บทที่ 21: การกวาดล้างด้วยกำปั้นเหล็ก

บทที่ 21: การกวาดล้างด้วยกำปั้นเหล็ก

อากาศภายในห้องลับราวกับถูกสูบออกไปจนหมด ความกดดันนั้นทำให้แทบขาดใจ แสงของม่านพลังเสถียรขึ้นราวกับกรงขังล่องหน กักขังอดีตผู้ทรงอิทธิพลทั้งสามไว้ข้างในอย่างแน่นหนา

สีหน้าของจิสะ เอสุเกะ มืดมนจนแทบจะคั้นน้ำออกมาได้ เขาเลิกพยายามโจมตีม่านพลัง และหันมาประสานอินอย่างรวดเร็วแทน เพื่อหวังจะใช้วิชาลับบางอย่าง

ทว่า เมื่อประสานอินไปได้เพียงครึ่งทาง แสงของม่านพลังก็สว่างวาบขึ้นอย่างกะทันหัน แรงสะกดข่มที่ทรงพลังยิ่งกว่าพุ่งทะยานลงมา ทำให้จักระในร่างของเขาแทบจะแข็งตัว และวิชาลับก็ถูกขัดจังหวะลงอย่างฉับพลัน!

"เปล่าประโยชน์น่า ผู้อาวุโสเอสุเกะ" เสียงของยาชามารุแหบพร่า แก๊สพิษไร้สีไร้กลิ่นที่เขาพยายามปล่อยออกมาก็ถูกม่านพลังกักกันไว้จนหมดสิ้น ไม่สามารถแพร่กระจายออกไปได้ "นี่คือวิชาดัดแปลงจาก 'ค่ายกลสี่เพลิงม่วง' ที่ออกแบบมาเพื่อการกักขังและสังหารโดยเฉพาะ... พวกเรากลายเป็นหนูติดจั่นไปแล้ว"

ยูริ เอะ นั่งทรุดตัวลง ดวงตาเหม่อลอย ราวกับยอมรับชะตากรรมของตัวเองไปเสียแล้ว

ในตอนนั้นเอง ประตูหินบานหนักของห้องลับที่สลักเต็มไปด้วยอักขระม่านพลัง กลับไร้ซึ่งสรรพเสียงใดๆ และค่อยๆ "หลอมละลาย" จากด้านนอกอย่างเงียบเชียบ จนเกิดเป็นช่องกว้างพอให้คนหนึ่งคนเดินผ่านได้ ราวกับภาพลวงตา มันไม่ใช่การทำลาย แต่เป็นการควบคุมม่านพลังในระดับที่สูงกว่า!

ภายนอกช่องว่างนั้นคือความมืดมิดอันลึกล้ำ แต่ในความมืดนั้น มีดวงตาหลายคู่ที่เย็นชาราวกับสัตว์ป่า กำลังจดจ้องมาที่ทั้งสามคนข้างในอย่างไม่วางตา

ไม่มีการตักเตือน ไม่มีการพูดคุยใดๆ

ทันทีที่ช่องว่างเปิดออก ร่างสีดำหลายร่างก็พุ่งพรวดเข้ามาจากความมืด ราวกับลูกธนูที่ถูกปล่อยออกจากแล่ง! การเคลื่อนไหวของพวกเขารวดเร็ว ไร้เสียง และสอดประสานกันอย่างสมบูรณ์แบบ ราวกับเครื่องจักรสังหารที่ผ่านการฝึกฝนมานับครั้งไม่ถ้วน

ผู้นำการบุกคือหน่วยลับ (Anbu) สองนาย คนหนึ่งถือคุไนพุ่งแทงเข้าที่ลำคอของจิสะ เอสุเกะโดยตรง ในขณะที่อีกคนปาดาวกระจายที่ติดยันต์ระเบิดเพื่อปิดกั้นเส้นทางการหลบหลีกทั้งซ้ายและขวาของเขา

แม้จิสะ เอสุเกะจะถูกสะกดข่มพลังไว้ แต่สัญชาตญาณการต่อสู้ของเขายังคงอยู่ เขาคำรามลั่น ระเบิดกระบวนท่าออกมาพร้อมกับเบี่ยงตัวหลบหน้าคุไน ในเวลาเดียวกัน เขาก็สะบัดแขนเสื้อ รับดาวกระจายที่พุ่งเข้ามาทั้งหมดและปาสวนกลับไป! การเคลื่อนไหวของเขาลื่นไหลไร้ที่ติ แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งที่น่าประทับใจ

ทว่า การโจมตีระลอกใหม่ก็ติดตามมาอย่างรวดเร็ว หน่วยลับคนที่สามปรากฏตัวขึ้นจากเงามืดด้านข้าง ดาบสั้นฟันเข้าที่ซี่โครงของเขา หน่วยลับคนที่สี่ทิ้งตัวลงมาจากเพดาน เตะเข้าที่กลางกระหม่อมของเขาพร้อมกับเสียงลมแหวกอากาศดังก้อง!

จิสะ เอสุเกะตกอยู่ในวงล้อมรอบทิศทางในชั่วพริบตา!

อีกด้านหนึ่ง ยาชามารุก็ถูกหน่วยลับสองนายพัวพันไว้เช่นกัน นิ้วของเขาตวัดซ้ำแล้วซ้ำเล่า เข็มพิษขนาดเล็กและหนามกระจับพิษจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าหาศัตรูราวกับห่าฝน ในขณะเดียวกัน ร่างกายของเขาก็เคลื่อนไหวอย่างพลิ้วไหวราวกับปลาไหล ลัดเลาะไปตามพื้นที่แคบๆ

หน่วยลับนายหนึ่งถูกเข็มพิษเฉี่ยวเข้าที่แขนอย่างไม่ตั้งใจ ผิวหนังของเขาเปลี่ยนเป็นสีดำในทันที ถึงกระนั้น เขากลับไม่ส่งเสียงร้องออกมาแม้แต่น้อย การเคลื่อนไหวไม่มีสะดุด และกลับยิ่งโจมตีอย่างบ้าคลั่งมากขึ้น ด้วยรูปแบบการต่อสู้ที่พร้อมแลกชีวิตอย่างแท้จริง!

ในขณะเดียวกัน ยูริ เอะ ก็ไร้ซึ่งพลังในการต่อต้าน หน่วยลับนายหนึ่งควบคุมตัวเธอไว้อย่างง่ายดาย พันธนาการเธอด้วยโซ่จักระชนิดพิเศษ และสกัดจุดจักระของเธอ

การลอบสังหารที่ประสานงานกันเป็นอย่างดีนี้ กลายเป็นการสังหารหมู่เพียงฝ่ายเดียวอย่างรวดเร็วในเวลาอันสั้น

จิสะ เอสุเกะและยาชามารุพยายามดิ้นรนยื้อเวลาไว้ด้วยประสบการณ์และความแข็งแกร่งที่สั่งสมมาหลายปี แต่ภายใต้การสะกดข่มของม่านพลังและการบุกทะลวงอย่างไร้ความกลัวของหน่วยลับ ไม่นานบาดแผลหลายแห่งก็ปรากฏขึ้นบนร่างของพวกเขา แขนเสื้อของจิสะ เอสุเกะฉีกขาด บาดแผลลึกจนเห็นกระดูกที่แขนมีเลือดไหลหยดลงมา รอยแผลสดๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่ดูคล้ายสตรีของยาชามารุ ลมหายใจของเขาเริ่มติดขัด

"เพื่ออนาคตของซึนะงาคุเระ... พวกแก จงไปสู่สุคติซะเถอะ"

เสียงอันเย็นชานั้นดังก้องขึ้นเป็นครั้งสุดท้าย

ทันใดนั้น ประกายดาบที่รวดเร็วจนตามองไม่ทัน ก็พุ่งทะลวงผ่านจุดบอดของจิสะ เอสุเกะ ราวกับสายฟ้าที่แลบปลาบขึ้นในความมืด!

ท่าทางการปัดป้องของจิสะ เอสุเกะหยุดชะงักกลางอากาศ เขาก้มมองลงไป และเห็นรอยเลือดบางเฉียบค่อยๆ ซึมออกมาจากหน้าอกของเขา

เขาอ้าปาก หวังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับมีเพียงเลือดที่ทะลักออกมา ความเฉียบคม ความโกรธเกรี้ยว และความแค้นเคืองในดวงตาของเขา ท้ายที่สุดก็แปรเปลี่ยนเป็นความเงียบงันแห่งความตาย ร่างอันใหญ่โตของเขาล้มตึงกระแทกพื้น

แทบจะในเวลาเดียวกัน หน่วยลับสองนายที่ล้อมกรอบยาชามารุก็รีดเร้นพลังออกมากะทันหัน คนหนึ่งยอมรับฝ่ามือพิษของเขา หน้าอกเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำในทันที แต่เขากลับกอดรัดยาชามารุไว้แน่น คุไนในมือของอีกคนแทงทะลุหัวใจของยาชามารุด้วยความแม่นยำและเยือกเย็น

ร่างของยาชามารุสั่นสะท้าน ความบ้าคลั่งและแววตาอันชั่วร้ายในดวงตาของเขาแข็งค้าง และในที่สุดเขาก็ทรุดตัวลง นิ้วเรียวยาวเหล่านั้น ซึ่งเชี่ยวชาญในการผสมพิษร้ายแรงและใช้วิชานินจาแพทย์ บัดนี้อ่อนระทวยและแบออก

การต่อสู้ภายในห้องลับยุติลงอย่างกะทันหัน