บทที่ 20: ถูกปิดล้อม

บทที่ 20: ถูกปิดล้อม

"พวกเราถูกเจอตัวแล้ว!" ยาชามารุ ปฏิกิริยาตอบโต้เร็วที่สุด ใบหน้าซีดเผือดของเขาไร้สีเลือดทันที เขาตัดสินใจในชั่วพริบตา นิ้วเรียวยาวสะบัดเข็มเงินสามเล่มที่ถือเล่นอยู่ราวกับสายฟ้า พุ่งตรงไปยังช่องระบายอากาศในลักษณะสามเหลี่ยม! เข็มเงินแหวกอากาศจนเกิดเสียงหวีดหวิวเบาๆ เห็นได้ชัดว่าพวกมันถูกเคลือบด้วยยาพิษร้ายแรง

ทว่าเข็มเงินเหล่านั้นกลับหายลับเข้าไปในช่องระบายอากาศราวกับก้อนหินที่ถูกโยนลงมหาสมุทร ไม่มีเสียงการปะทะกับเป้าหมายตอบกลับมาเลยแม้แต่น้อย

จากนั้น ก่อนที่พวกเขาจะได้เริ่มลงมือขั้นต่อไป—

"ตึง! ตึง! ตึง!"

เสียงเคาะที่หนักแน่นและเป็นจังหวะไม่ได้ดังมาจากประตู แต่ดังมาจากเพดานเหนือศีรษะ! เสียงนั้นดูจะมีจังหวะที่ประหลาด มันบดขยี้เส้นประสาทที่ตึงเครียดของทุกคนจนแทบคลั่ง นั่นคือสัญญาณติดต่อของ หน่วยลับ (Anbu)! มันหมายความว่าพวกเขากลายเป็นหนในอ่าง ถูกล้อมไว้หมดทุกทิศทางโดยไร้ทางหนี!

ใบหน้าของ ชิชะ เอซึเกะ กลายเป็นสีเถ้าถ่านทันที เขาลุกพรวดขึ้น แขนเสื้อกว้างสะบัดพลิ้วทั้งที่ไร้ลม พร้อมกับจักระอันทรงพลังที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างชรา "ดี! เล่นได้สวยมากรุ่นที่สาม! ลงมือเร็วดีนี่!" เขารู้ดีว่าการประนีประนอมหรือการร้องขอความเมตตานั้นไร้ประโยชน์ ในเมื่ออีกฝ่ายเคลื่อนพลมาปิดล้อมขนาดนี้ แสดงว่าต้องกำหลักฐานมัดตัวไว้แน่นหนาแล้ว หรือไม่ก็... พวกนั้นไม่จำเป็นต้องใช้หลักฐานเลยด้วยซ้ำ!

เลือดหยดสุดท้ายเหือดหายไปจากใบหน้าของ ยูริ เอ เธอทรุดตัวลงกับที่นั่ง มือทั้งสองข้างกำชายกิโมโนไว้แน่นจนข้อนิ้วกลายเป็นสีขาวโพลน ดวงตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง เธอถนัดการวางแผนและการเมือง ไม่ใช่การปะทะกันซึ่งหน้าอย่างนองเลือดเช่นนี้

"เราจะนั่งรอความตายอยู่ที่นี่ไม่ได้!" แววตาบ้าคลั่งผุดขึ้นในดวงตาของยาชามารุ ขณะที่เขาเร่งหยิบขวดขนาดเล็กหลากสีสันออกมาจากสาบเสื้อ "ฉันเตรียม 'ธุลีสงัด' (Dusty Silence) ไว้แล้ว มันแรงพอจะทำให้ที่นี่รวมถึงพื้นที่ข้างนอกกลายเป็นเขตมรณะ! พวกมันจะไม่กล้าบุกเข้ามาแน่!"

"เจ้าโง่!" ชิชะ เอซึเกะ ตวาดเสียงต่ำ "ถ้าแกใช้ไอ้นั่น พวกเราก็ต้องตายด้วย! แล้วแกคิดว่ารุ่นที่สามจะสนเหรอว่าคฤหาสน์หลังนี้จะพังพินาศแค่ไหน?" สายตาของเขาเกว่งไกวไปรอบห้องลับอย่างดุดัน "ที่พวกมันยังไม่บุกเข้ามาตอนนี้ เพราะกำลังกาง ม่านพลัง เพื่อปิดตายทางหนีทุกทางของพวกเราต่างหาก! เราต้องฝ่าออกไปก่อนที่ม่านพลังจะเสร็จสมบูรณ์!"

ทว่าในขณะที่เขากำลังพูด ผนังทั้งสี่ด้านของห้องลับ รวมถึงประตูหินที่เคยถูกเสริมความแข็งแกร่งหลังจากถูกระเบิดไปครั้งหนึ่ง ตลอดจนเพดานและพื้น ต่างปรากฏ อักขระผนึก สีเงินแวววาวเรียงตัวกันอย่างหนาแน่น! อักขระเหล่านี้ดิ้นพล่านราวกับมีชีวิต พวกมันเชื่อมต่อกันจนกลายเป็นข่ายอาคมม่านพลังขนาดมหึมาที่สลับซับซ้อน ปิดตายและตัดขาดห้องลับแห่งนี้ออกจากโลกภายนอกอย่างสิ้นเชิง!

พลังผนึกอันทรงพลังซัดสาดเข้ามาประดุจคลื่นยักษ์ เข้าสะกดการไหลเวียนจักระของคนทั้งสามที่อยู่ภายใน

"ไม่ทันแล้ว..." ยูริ เอ หลับตาลงอย่างสิ้นหวัง เธอสัมผัสได้ว่าจักระของตัวเองกำลังจมดิ่งลงเหมือนตกลงไปในปลักโคลน การไหลเวียนของมันติดขัดและเฉื่อยชาลงอย่างเห็นได้ชัด

สีหน้าของชิชะ เอซึเกะ และยาชามารุเปลี่ยนไปพร้อมกัน พวกเขาพยายามรีดเร้นจักระ แต่กลับรู้สึกถึงความหนักอึ้งอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ม่านพลังนี้ถูกออกแบบมาเพื่อจัดการกับนินจาระดับพวกเขาโดยเฉพาะ!

"ชิชะ เอซึเกะ, ยาชามารุ, ยูริ เอ" เสียงที่เย็นชาและไร้ความรู้สึกดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้มันดังมาจากทุกทิศทาง ราวกับว่าห้องลับทั้งห้องกำลังเป็นฝ่ายพูด "จงหยุดการขัดขืนและยอมจำนนซะ นี่คือคำเตือนครั้งสุดท้าย"

สิ่งที่ตอบกลับคำเตือนนั้นคือหมัดอันรุนแรงของชิชะ เอซึเกะ ซึ่งอัดฉีดด้วยจักระเฮือกสุดท้ายที่เขาสามารถเค้นออกมาได้ภายใต้การกดขี่ เขากระแทกหมัดเข้าใส่ผนังตรงจุดที่อักขระปรากฏขึ้นอย่างจัง!

"ตู้ม!"

แสงจากม่านพลังสั่นไหวอย่างรุนแรง ผนังห้องสั่นสะเทือนเล็กน้อย แต่อักขระเหล่านั้นกลับไหลเวียนไปมาเพื่อกระจายและดูดซับแรงกระแทกมหาศาลนั้นไว้ ผนังยังคงสภาพสมบูรณ์อย่างไร้รอยขีดข่วน!

"ดูเหมือนพวกเจ้าจะเลือกตอนจบที่เลวร้ายที่สุดสินะ" เสียงเย็นชานั้นทิ้งท้าย โดยไม่มีอารมณ์ความรู้สึกใดๆ หลงเหลืออยู่อีกต่อไป