บทที่ 15 - ยอมรับความพ่ายแพ้ พวกเจ้าทุกคนอย่าหวังจะได้ไป

บทที่ 15 - ยอมรับความพ่ายแพ้ พวกเจ้าทุกคนอย่าหวังจะได้ไป

ลู่เฟิงมองนาจาด้วยรอยยิ้มแฝงนัย “เจ้าแน่ใจนะว่าเป็นเลขคู่?”

“ข้าแน่ใจ” นาจาครุ่นคิดเพียงครู่เดียว ในตอนนี้เขากับหลี่จิ้งเปรียบเสมือนตั๊กแตนที่ผูกติดอยู่บนเชือกเส้นเดียวกัน อีกฝ่ายคงไม่คิดจะทำร้ายเขาในสถานการณ์เช่นนี้แน่ และหลี่จิ้งยังบอกตัวเลขที่ชัดเจนออกมาขนาดนั้น แสดงว่าต้องมีการตรวจสอบมาเป็นอย่างดีแล้ว

“ถ้าอย่างนั้นก็ตกลง!” ลู่เฟิงตบมือเข้าหากันเบาๆ ก่อนจะหันไปสั่งการทหารสวรรค์ห้าหมื่นนายว่า “ทหารสวรรค์ทั้งหลาย หากพวกเจ้ายังไม่อยากตาย ก็จงรีบจัดแถวเดี๋ยวนี้!”

แม้ส่วนใหญ่จะตาบอดไปแล้ว แต่ประสาทสัมผัสในการฟังยังคงทำงานได้ดี พวกเขารู้ว่าสถานการณ์ในตอนนี้ย่ำแย่ถึงขีดสุด เพราะทุกคนติดอยู่ในตาข่ายสวรรค์ ทว่าทหารสวรรค์ย่อมไม่ยอมฟังคำสั่งของพรตชั่วแต่โดยดีจึงไม่มีใครยอมขยับเขยื้อน

“ทหารทุกคน จัดแถว!” สุดท้ายหลี่จิ้งก็ต้องเป็นคนออกคำสั่งเอง แม้จะตาบอดแต่ด้วยสัญชาตญาณและการรับรู้ที่เหนือคนธรรมดา เพียงชั่วครู่ทหารทั้งหมดก็กลับมาเข้าแถวเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ

“คนที่มีดวงตาปกติ ไม่ได้ตาบอด จงก้าวถอยหลังไปสิบก้าว” เมื่อนาจาแอบตรวจสอบดูคร่าวๆ เขาก็ลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เพราะดูจากยอดคนที่ตาบอดแล้วมันคือสี่หมื่นหกพันแปดร้อยห้าสิบสี่คนจริงๆ

“ดูเหมือนว่าพวกเราจะเป็นฝ่ายชนะนะ!” ซุนหงอคงหันมาจ้องลู่เฟิงพลางคิดในใจว่า ‘เจ้าหมอนี่คงไม่เล่นแง่หรอกนะ’

“พวกเจ้าคิดว่าชนะแล้วจริงๆ รึ?”

“สี่หมื่นหกพันแปดร้อยห้าสิบสี่คนเป็นเลขคู่ พวกเราชนะเห็นๆ!” ซุนหงอคงรีบเถียงกลับทันที ทว่าลู่เฟิงไม่ได้ตอบคำถามนั้นแต่กลับหันไปมองในกลุ่มแถวทหาร

“ทหารในแถวที่หก คอลัมน์ที่สามสิบสอง จงก้าวออกมาข้างหน้า” ทหารนายหนึ่งที่ใช้ผ้ายาวมัดดวงตาไว้จนแน่นหนาก้าวออกมาจากแถว “ทหารนายนี้มีปัญหา”

“เขาก็ใช้ผ้าปิดตาไว้แน่นหนาขนาดนั้น จะมีปัญหาอะไรได้อีกล่ะ!” หลี่จิ้งตวาดด้วยความโกรธ

“เช่นนั้นท่านก็ลองแกะผ้าออกดูสิ!” ลู่เฟิงกล่าวอย่างไม่ยี่หระ หลี่จิ้งก้าวเข้าไปกระชากผ้าปิดตาของทหารนายนั้นออกทันที ทหารนายนั้นมองหน้าหลี่จิ้งด้วยท่าทางมึนงง ดวงตาของเขาไม่ได้ถูกลมเทพพัดจนบอดแต่อย่างใด

“ตาของเจ้ามันเป็นอะไรกันแน่?” เมื่อเห็นว่าดวงตาของลูกน้องยังปกติดี หลี่จิ้งจึงตวาดถาม

“เรียนท่านขุนพลเทพ เมื่อครู่ผู้น้อยเห็นว่าลมนั่นมีบางอย่างผิดปกติ จึงรีบนำสมบัติวิเศษ ‘ผ้าไหมนพเก้า’ ออกมามัดตาเอาไว้ก่อนพ่ะย่ะค่ะ” ทหารชั้นผู้น้อยตอบด้วยท่าทางลนลานพลางมองหลี่จิ้งด้วยความมึนงงว่าทำไมท่านขุนพลถึงต้องโกรธขนาดนี้ ทหารส่วนใหญ่ที่นี่ไม่รู้เลยว่าพวกเขากลายเป็นเดิมพันในเกม ‘ตาบอด’ ของเหล่าผู้ใหญ่ไปเสียแล้ว

“ไอ้คนโง่! เจ้าทำแผนข้าพังพินาศหมด!” หลี่จิ้งเตะทหารนายนั้นจนล้มกลิ้งลงไปกับพื้น ก่อนหน้านี้เพราะจำนวนทหารมีมากเกินไป หลี่จิ้งจึงไม่ได้สำรวจอย่างละเอียดเห็นใครเอาผ้าปิดตาไว้ก็เหมาเอาว่าเป็นคนตาบอดไปเสียหมด

“จำนวนคนตาบอดคือสี่หมื่นหกพันแปดร้อยห้าสิบสามคน เป็นเลขคี่ ข้าเป็นฝ่ายชนะ” ลู่เฟิงหยิบป้ายอาญาสิทธิ์เทพนักพนันออกมา ทันใดนั้นแรงกดดันมหาศาลก็กดลงจนทุกคนต้องก้มตัวลงคุกเข่ากับพื้นท้องฟ้า

‘ติ๊ง ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ชนะเดิมพันนาจา ได้รับแต้มกุศลสามสิบล้านแต้มและได้รับสมบัติวิเศษ เจดีย์ปราบมาร’ ได้แต้มกุศลมาเพียงสามสิบล้านแต้มถือว่าพอกล้อมแกล้ม รู้อย่างนี้น่าจะเดิมพันกับหลี่จิ้งแทนคงได้เยอะกว่านี้

“เจ้าคิดจะทำอะไร!” หลี่จิ้งตวาดด้วยความแค้นเคือง ในห้องโถงหลิงเซียวเขายังทำเพียงแค่ก้มตัวคำนวณเคารพ แต่ไอ้พรตชั่วคนนี้กลับบังคับให้เขาคุกเข่าต่อหน้าผู้คน

“ยอมรับความพ่ายแพ้ ผู้ชนะย่อมได้ทุกอย่าง! ในเมื่อข้าชนะ บัดนี้ข้าขอประกาศว่าพวกเจ้าทุกคนกลายเป็นทาสของข้าแล้ว และหากไม่ได้รับอนุญาตจากข้า ห้ามใครหนีออกไปจากเขาเฟิ่งหมิงแม้แต่คนเดียว” ทหารสวรรค์กลุ่มนี้ช่างเหมาะที่จะเอามาเป็นแรงงานกรรมกรก่อสร้างอารามแทนพวกนักบวชที่ซุนหงอคงปล่อยไปเสียจริง

“ข้าคือเทพขุนพลแห่งสรวงสวรรค์ การกระทำของเจ้าคือการละเมิดกฎสวรรค์ เจ้าไม่กลัวองค์เง็กเซียนจะลงทัณฑ์รึไง!” หลี่จิ้งพยายามจะโต้แย้ง ทว่าในวินาทีต่อมาทุกคนก็ถูกดูดเข้าไปในน้ำเต้าหยกม่วงทองจนหมดสิ้น ซุนหงอคงเองก็หนีไม่พ้นถูกดูดเข้าไปด้วยเช่นกัน

ในน้ำเต้า เขาได้พบกับคนคุ้นหน้าคุ้นตาหลายคน ซึ่งก็คือสี่เทพแห่งลมและฝนที่หายตัวไปเมื่อวานนี้เอง “ที่แท้พวกท่านก็มาติดอยู่ที่นี่เองรึ!” ซุนหงอคงถึงได้เข้าใจเสียทีว่าทำไมตอนที่เขาเรียกฝนถึงไม่สำเร็จ ที่แท้ก็เพราะสี่เทพถูกจับตัวมาไว้ก่อนแล้วนี่เอง

“ท่านมหาเทพ ปีศาจตนนั้นเก่งกาจเกินไป พวกเราถูกมันจับตัวมาได้เพียงพริบตาเดียวขอรับ” เทพีแห่งลมรีบอธิบาย

“ช่างเถอะ อย่าพูดถึงมันเลย แม้แต่ปู่ซุนของพวกเจ้าก็ยังถูกจับมาเหมือนกัน” ซุนหงอคงโบกมืออย่างระอา หากเขาไม่ถูกจับมาด้วยเขาก็คงจะเทศนาสี่เทพไปแล้ว ท้าวหลี่จิ้งเองก็แปลกใจที่พบสี่เทพอยู่ที่นี่ แต่เมื่อลองคิดดูขนาดเขายังถูกจับมาได้สี่เทพจะเหลือรอดได้อย่างไร

ในคุกใต้ดิน พระถังซัมจั๋งกำลังเดินจงกรมไปมาด้วยความกังวล “ทำไมหงอคงถึงยังไม่กลับมาเสียทีนะ?” ปกติแล้วหากซุนหงอคงไปเชิญทหารสวรรค์มาได้ เรื่องการปราบปีศาจย่อมใช้เวลาไม่นาน แต่นี่ผ่านไปครึ่งวันแล้วยังไม่มีวี่แววของศิษย์เอกเลย

ทันใดนั้น พระถังซัมจั๋งก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้ “ทำไมท่านราชครูถึงได้ดูจงเกลียดจงชังพวกเรานักล่ะ?” ดูท่าทางอีกฝ่ายต้องการจะเอาชีวิตพวกเขาจริงๆ หรือว่าเราเคยมีหนี้แค้นต่อกันมาก่อน? พระถังนึกถึงบทสนทนาก่อนหน้านี้

“อู๋เหนิง อู๋จิ้ง พวกเจ้าไปทำเรื่องล่วงเกินท่านราชครูไว้ที่ไหนรึเปล่า?” ตือโป๊ยก่ายอ้าปากค้างเหมือนจะพูดอะไรแต่ก็เงียบไป เพราะเขานี่แหละที่เป็นคนโยนรูปปั้นราชครูลงในส้วม

“อู๋จิ้ง เจ้าเล่าความจริงมา!” พระถังหันไปหาซัวเจ๋งผู้ซื่อสัตย์

“เรื่องมันเป็นแบบนี้ครับ ตอนอยู่ที่โรงเตี๊ยมคืนนั้น พี่ใหญ่บอกว่าจะไปหาอะไรกิน แล้วก็ไปพบว่าปีศาจสามตนนั้นกำลังทำพิธีอยู่ พี่ใหญ่เลยใช้อิทธิฤทธิ์แกล้งพวกมันไปเล็กน้อยครับ” ซัวเจ๋งพยายามเล่าแบบอ้อมๆ เพื่อไม่ให้ดูรุนแรงนัก

“พวกเจ้าบังอาจไปป่วนอารามของเขาจริงๆ ด้วยสินะ” พระถังซัมจั๋งบ่นอย่างเสียไม่ได้

“แต่พวกมันเป็นปีศาจจริงๆ นะครับ หากไม่กำจัดทิ้งที่นี่ก็คงจะเกิดภัยพิบัติแน่ๆ”

“อู๋เหนิง เจ้ากล้าคาดเดาเจตนาคนอื่นแบบนั้นได้อย่างไร? ถึงจะเป็นปีศาจแต่พวกเขาก็อุตส่าห์บำเพ็ญตบะมาอย่างยากลำบาก และยังเป็นถึงผู้พิทักษ์ของราชครู พวกเราควรจะให้เกียรติเขาถึงจะถูก” ในตอนนี้พระถังซัมจั๋งได้เผยจุดอ่อนสำคัญออกมานั่นคือความมีเมตตาจนเกินงาม (หัวใจแม่พระ)

“และองค์ราชายังให้ความเคารพพวกเขามาก นั่นย่อมแสดงว่าพวกเขาไม่ใช่ปีศาจที่ชั่วร้าย การที่เราไปยั่วยุเขาในถิ่นของเขาแบบนั้น มันทำให้ข้าผิดหวังในตัวพวกเจ้าจริงๆ” พระถังซัมจั๋งเข้าใจสถานการณ์แล้ว เคราะห์กรรมครั้งนี้ความจริงแล้วเลี่ยงได้แท้ๆ แต่เป็นเพราะศิษย์ทั้งสามไปหาเรื่องเขาก่อนจึงโดนเขาแก้แค้นกลับมาแบบนี้

“อาจารย์ ใจเย็นๆ เถอะครับ”

“เดี๋ยวพอพี่ใหญ่พาทหารสวรรค์มาช่วย พวกเราค่อยบอกให้เขาปล่อยปีศาจเหล่านั้นไปก็ได้ครับ” ซัวเจ๋งตักน้ำยื่นให้อาจารย์ดื่มดับกระหาย

“เฮ้อ! พวกเจ้าไม่รู้หรอกว่าเรื่องนี้จะทำให้พวกเราต้องเสียเวลาเดินทางไปอีกเท่าไหร่” เดิมทีตอนนี้พวกเขาควรจะประทับตราผ่านทางแล้วออกเดินทางต่อได้แล้ว แต่กลับต้องมากลายเป็นนักโทษในคุกแบบนี้

“พวกเราสำนึกผิดแล้วครับอาจารย์!”

“ถ้าศิษย์พี่ใหญ่กลับมา ข้าจะต้องอบรมพวกเจ้าให้หนักเลยทีเดียว”

ณ เขาเฟิ่งหมิง ลู่เฟิงเปิดฝาน้ำเต้าหยกม่วงทองแล้วปล่อยทหารสวรรค์ห้าหมื่นนายออกมาทั้งหมด “ไอ้พรตชั่ว เจ้าคิดจะทำอะไรกับพวกเรา!” หลี่จิ้งตวาดด้วยความโกรธแค้น ตั้งแต่มหายุคครั้งที่แล้วสิ้นสุดลง นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนกล้ากักขังเขา

เพียะ! มหาพรตแรงแพะสะบัดแส้ฟาดเข้าใส่หลี่จิ้งทันที “กล้าใช้ท่าทางแบบนั้นคุยกับอาจารย์ของข้าเชียวรึ อยากโดนสั่งสอนนักใช่ไหม!”

[จบแล้ว]