บทที่ 8 - ขอความช่วยเหลือจากสวรรค์ ความเข้าใจผิดครั้งใหญ่

บทที่ 8 - ขอความช่วยเหลือจากสวรรค์ ความเข้าใจผิดครั้งใหญ่

ซุนหงอคงไม่เคยนึกฝันเลยว่าผู้อยู่เบื้องหลังปีศาจแห่งแคว้นเชอฉือจะเป็นไท่ไป๋จินซิง แต่เมื่อนึกถึงเหตุการณ์ต่างๆ ที่ผ่านมาเขาก็เริ่มทำใจยอมรับได้ ส่วนเรื่องราชครูผู้นั้นคงต้องไปถามเอาความจริงจากไท่ไป๋จินซิงเท่านั้นถึงจะได้คำตอบ ซุนหงอคงถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ก่อนจะสลายเขตอาคมแยกเสียง

“เช่นนั้นข้าขอตัวลาล่ะขอรับ” เจ้าที่กล่าวลาแล้วค่อยๆ สลายร่างหายไป เมื่อนึกถึงปีศาจทั้งสามตนนั้นก็น่าแปลกจริงๆ พวกมันไม่มีรังสีแห่งบาปติดตัวเลย แถมยังมีรัศมีแห่งกุศลแฝงอยู่จางๆ อีกด้วย ดูเหมือนว่าผู้ที่อยู่เบื้องหลังจะเป็นไท่ไป๋จินซิงจริงๆ

“ศิษย์น้องทั้งสอง คุ้มครองอาจารย์ให้ดีนะ ข้าจะไปเดี๋ยวนี้แหละ!” ซุนหงอคงกลายเป็นแสงสีทองพุ่งหายไปบนท้องฟ้า ตือโป๊ยก่ายเห็นเหตุการณ์เช่นนี้จนชินตาแล้วจึงบ่นว่า “เจ้าม้าเฝ้าคอกนั่นไปเสียที อากาศจะได้สดชื่นขึ้นบ้าง”

“โป๊ยก่าย!” พระถังซัมจั๋งพยายามจะตักเตือนแต่เมื่อลองคิดดูแล้วที่ตือโป๊ยก่ายพูดมาก็ดูจะไม่ผิดนัก

“อาจารย์ไม่ต้องกังวลหรอกขอรับ พี่ใหญ่คงจะรู้ที่มาที่ไปของพวกปีศาจพวกนั้นแล้ว อีกไม่นานคงกลับมาช่วยพวกเราแน่นอน” ซัวเจ๋งกล่าวปลอบใจ แม้เขาจะไม่รู้ว่าพี่ใหญ่คุยอะไรกับเจ้าที่ แต่การที่ต้องกางเขตอาคมไว้แสดงว่าต้องเป็นข้อมูลที่สำคัญมากแน่ๆ พระถังซัมจั๋งพยักหน้าเข้าใจ ทุกครั้งที่ซุนหงอคงพบเบื้องหลังของปีศาจ นั่นหมายความว่าเคราะห์กรรมของเขากำลังจะสิ้นสุดลงแล้ว

ซุนหงอคงมุ่งหน้าตรงไปยังสวรรค์ชั้นที่เก้า ทันทีที่ถึงประตูสวรรค์ทิศใต้พบว่าท้าวกว้างมุขเทวราช (กว่างมู่เทียนหวัง) กำลังปฏิบัติหน้าที่อยู่ “ไม่ได้เจอกันนานเลยนะท่านมหาเทพ ท่านกำลังคุ้มครองพระถังซัมจั๋งไปชมพูทวีปอยู่ไม่ใช่รึ ทำไมถึงมีเวลาแวะมาที่สวรรค์ได้ล่ะ?” ท้าวกว้างมุขเอ่ยทักทายกึ่งล้อเลียน แต่เหล่าขุนพลข้างกายเขากลับตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว

ชื่อเสียงความดุร้ายของซุนหงอคงนั้นเลื่องลือไปทั่ว เมื่อห้าร้อยปีก่อนแม้ซุนหงอคงจะทำอะไรขุนพลระดับท้าวกว้างมุขไม่ได้มากนักนอกจากทำให้บาดเจ็บสาหัส แต่เหล่าทหารสวรรค์กลับต้องรับเคราะห์อย่างหนักล้มตายไปนับไม่ถ้วน ทหารหลายคนยังจำภาพที่สหายของตนต้องตายภายใต้กระบองทองของซุนหงอคงได้ติดตา

“อย่าพูดถึงมันเลย อาจารย์ของข้าตกที่นั่งลำบากอีกแล้ว!” ซุนหงอคงกล่าวด้วยท่าทางอับจนหนทาง ครั้งนี้เขาไม่เพียงแต่เสียเปรียบอย่างหนักแต่ยังต้องเสียหน้าอย่างรุนแรงอีกด้วย ท้าวกว้างมุขอดไม่ได้ที่จะเอามือลูบจมูก ทุกคนต่างก็เป็นคนรักศักดิ์ศรีเขาจึงไม่กล้าถามถึงกลิ่นตุๆ ที่โชยมา ซุนหงอคงร่ายเคล็ดวิชาชำระน้ำซ้ำอีกครั้งต่อหน้าท้าวกว้างมุข

“ครั้งนี้ข้าสืบรู้เบื้องหลังของพวกปีศาจแล้วล่ะ เป็นท่านไท่ไป๋จินซิงนั่นเอง ข้าจะไปหาเขาเดี๋ยวนี้แหละ!” พูดจบเขาก็พุ่งผ่านประตูสวรรค์ทิศใต้มุ่งตรงไปยังตำหนักไท่ไป๋ทันที เมื่อได้ยินว่าซุนหงอคงจะไปหาไท่ไป๋จินซิง ท้าวกว้างมุขก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนหน้านี้ไท่ไป๋จินซิงเคยสั่งไว้ว่าหากซุนหงอคงมาขอพบเทพเจ้าให้แจ้งเขาก่อน ตอนนี้ซุนหงอคงไปหาเขาเองก็ไม่จำเป็นต้องแจ้งแล้ว เพราะไท่ไป๋จินซิงเป็นผู้ที่เชี่ยวชาญในการจัดการกับเจ้าลิงตัวนี้ที่สุด

ไม่นานนักซุนหงอคงก็พบตัวไท่ไป๋จินซิง “ท่านมหาเทพ วันนี้ลมอะไรพัดท่านมาที่นี่ได้ล่ะ?” ไท่ไป๋จินซิงถามพลางเอามือลูบจมูกโดยสัญชาตญาณเพราะได้กลิ่นอะไรบางอย่าง เมื่อเห็นท่าทางนั้นสีหน้าของซุนหงอคงก็มืดมนลงจนน่ากลัว เขาจึงร่ายเคล็ดวิชาชำระน้ำซ้ำอีกรอบต่อหน้าไท่ไป๋จินซิงก่อนจะกระแทกเสียงถามว่า “ถ้าไม่มีธุระข้ามาเยี่ยมท่านไม่ได้หรือไง?” จากนั้นเขาก็คว้าถ้วยน้ำชาของไท่ไป๋จินซิงมาดื่มรวดเดียวหมด

“ย่อมได้แน่นอนอยู่แล้ว แต่ท่านมหาเทพมีภารกิจสำคัญคงไม่แวะมาหาข้าโดยไม่มีเหตุผลแน่ๆ” ไท่ไป๋จินซิงมองเห็นรังสีแห่งโทสะในตัวซุนหงอคงชัดเจน เห็นได้ชัดว่าเขาต้องไปพบกับเรื่องไม่สบอารมณ์ในโลกมนุษย์มาแน่ๆ ไท่ไป๋จินซิงรินน้ำชาถ้วยใหม่ให้

“ท่านมหาเทพ ท่านพบปัญหาในโลกมนุษย์รึ?”

“มีปัญหาแน่! แถมยังเกี่ยวกับท่านด้วย!” ไท่ไป๋จินซิงตกใจเล็กน้อยก่อนจะกลับมาสงบนิ่งดังเดิม

“เกี่ยวกับข้ารึ? ท่านมหาเทพล้อเล่นแล้ว ในตำหนักของข้าไม่มีข้ารับใช้หรือพาหนะใดลอบลงไปยังโลกมนุษย์เลยนะ” ไท่ไป๋จินซิงผู้ใจดีนั้นขึ้นชื่อเรื่องความเข้มงวดในการดูแลคนในปกครอง เขาไม่เคยอนุญาตให้ใครแอบลงไปโลกมนุษย์โดยพละการ ชื่อเสียงในสวรรค์ของเขาจึงดีมาก

“งั้นข้าจะเตือนความจำท่านหน่อย ปีศาจสามพี่น้องแห่งแคว้นเชอฉือ!” เมื่อได้ยินคำนี้ สีหน้าของไท่ไป๋จินซิงก็ดูเคร่งขรึมลงทันที

“ท่านมหาเทพ ข้าเคยลงไปชี้แนะปีศาจพวกนั้นจริงๆ นั่นแหละ แต่ทว่าเรื่องบางอย่างมันก็พูดออกมาตรงๆ ไม่ได้...” ไท่ไป๋จินซิงอธิบายอย่างลำบากใจ เขาจะบอกได้อย่างไรล่ะว่าอุปสรรคทุกด่านในเส้นทางสู่ชมพูทวีปนั้นล้วนเป็นการจัดฉากขึ้นมาทั้งสิ้น!

“นอกจากชี้แนะปีศาจแล้ว ท่านยังชี้แนะมนุษย์ด้วยหรือเปล่า?” ซุนหงอคงนึกถึงลู่เฟิงราชครูผู้มีพลังที่น่าสะพรึงกลัวคนนั้น เขาต้องได้รับการชี้นำจากยอดอาจารย์แน่ๆ ไม่อย่างนั้นคงไม่แข็งแกร่งขนาดนี้ ไท่ไป๋จินซิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ‘เจ้าลิงนี่วันนี้ไปสืบเรื่องมาจนละเอียดขนาดนี้เชียวรึ? ช่างเถอะ ไม่ต้องปิดบังแล้วล่ะ’

“ข้าเคยลงไปชี้แนะมนุษย์ในโลกมนุษย์จริงๆ นั่นแหละ!” ทันทีที่ได้ยิน ซุนหงอคงก็คว้าหมับเข้าที่คอเสื้อของไท่ไป๋จินซิงทันที

“ที่แท้เป็นท่านนี่เองที่อยู่เบื้องหลังความวุ่นวายนี้ ไป! ไปพบเง็กเซียนฮ่องเต้กับข้าให้รู้ความกันไปเลย”

“ท่านมหาเทพอย่าเพิ่งกริ้วไป ข้าเคยไปชี้แนะปีศาจพวกนั้นในแคว้นเชอฉือจริงๆ” ไท่ไป๋จินซิงค่อยๆ แกะมือของซุนหงอคงออก เขารู้ดีว่าซุนหงอคงแค่พูดไปตามอารมณ์ ด้วยความสัมพันธ์ของทั้งคู่ซุนหงอคงย่อมไว้หน้าเขาอยู่บ้าง

“หึ!” ซุนหงอคงนั่งลงบนที่นั่งของไท่ไป๋จินซิงแล้วคว้าจอกเหล้าขึ้นมาดื่มดับความกลัดกลุ้มใจ ‘หรือว่าท่านมหาเทพจะแพ้เดิมพันเสียแล้ว?’ ไท่ไป๋จินซิงรู้ดีว่าปีศาจพวกนั้นชอบการเดิมพันเป็นชีวิตจิตใจ ซุนหงอคงคงจะไปแพ้เดิมพันเข้าจนเสียหน้าจึงไม่กล้าลงมือเองและต้องโร่มาฟ้องสวรรค์

“เอาล่ะๆ ในเมื่อท่านมาหาข้าแล้ว และข้าเองก็เคยไปชี้แนะพวกมันอยู่บ้าง ถือว่ามีวาสนาต่อกัน ข้าจะลงไปสยบพวกมันด้วยตัวเองก็แล้วกัน!” ไท่ไป๋จินซิงตั้งใจจะลงไปจัดการปีศาจนักพนันสามตนนั้นด้วยตนเองเพื่อจบเรื่อง

“แล้วราชครูนั่นล่ะ? ปีศาจสามตนนั้นเป็นศิษย์ของเขานะ”

“ราชครูนั่น ข้าจะจัดการไปพร้อมกันเลย” ไท่ไป๋จินซิงรับคำอย่างมั่นใจ ในเมื่อซุนหงอคงแพ้เดิมพันจนเสียศักดิ์ศรีไม่อยากลงมือเอง เขาก็จะยอมรับหน้าที่นี้แทนให้เอง ทั้งสองคนต่างก็เข้าใจผิดกันไปคนละทิศละทาง ซุนหงอคงไม่ได้บอกถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของปีศาจและลู่เฟิง ส่วนไท่ไป๋จินซิงก็คิดว่าซุนหงอคงแค่เสียหน้าจนไม่ยอมสู้ ไท่ไป๋จินซิงเห็นซุนหงอคงดูมั่นใจจึงนึกว่าไท่ไป๋มีวิธีจัดการเด็ดขาด

สุดท้ายทั้งสองก็รีบเร่งเดินทางมุ่งหน้าไปยังแคว้นเชอฉือทันที ในขณะเดียวกัน ณ จวนราชครู มหาพรตแรงพยัคฆ์มีท่าทางกังวลใจอย่างเห็นได้ชัดหลังจากได้ปะทะกับซุนหงอคง “ท่านอาจารย์ ศิษย์รู้สึกว่าเหล่านักบวชพวกนี้มีที่มาไม่ธรรมดาเลยขอรับ”

[จบแล้ว]