บทที่ 9 - ไท่ไป๋จินซิง สนใจเดิมพันสักตาสิ?

บทที่ 9 - ไท่ไป๋จินซิง สนใจเดิมพันสักตาสิ?

ด้วยการจัดฉากอย่างมีเลศนัยของผู้ที่อยู่เบื้องหลัง ทำให้ปีศาจทั้งสามตนนั้นขาดการติดต่อจากโลกภายนอก พวกมันจึงไม่รู้ข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับคณะของพระถังซัมจั๋งเลย ทั้งไม่รู้ว่าการกินเนื้อพระถังซัมจั๋งจะทำให้อายุยืนยาวหมื่นปี และไม่รู้เลยว่าลูกศิษย์ทั้งสามของพระถังซัมจั๋งนั้นเป็นใครกันแน่

ทว่าหลังจากการปะทะกันก่อนหน้านี้ มหาพรตแรงพยัคฆ์ก็เริ่มรู้สึกว่าลูกศิษย์ทั้งสามของพระถังซัมจั๋งนั้นมีฝีมือที่ไม่ธรรมดา โดยเฉพาะเจ้าตัวที่มีขนเต็มหน้าและปากแหลมเหมือนเทพสายฟ้าคนนั้น แม้ระดับพลังจะดูด้อยกว่าเขาเล็กน้อยแต่พรสวรรค์ในการต่อสู้นั้นยอดเยี่ยมยิ่งนัก

เดิมทีศิษย์ทั้งสามของลู่เฟิงได้รับการถ่ายทอดพลังแบบก้าวกระโดดจนมหาพรตแรงพยัคฆ์ก้าวสู่ระดับเซียนทองต้าหลัวขั้นต้น ส่วนซุนหงอคงอยู่ในระดับสูงสุดของเซียนทองไท่อี่ แต่ด้วยวิชา ‘มหาคัมภีร์ดาราเทพ’ วิชาเจ็ดสิบสองประหาร และกายทองอมตะ หากต้องสู้กันจริงๆ มหาพรตแรงพยัคฆ์ที่มีพลังระดับต้าหลัวเพียงแค่เปลือกย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของซุนหงอคงแน่นอน

นั่นเป็นเหตุให้มหาพรตแรงพยัคฆ์เริ่มสงสัยในตัวตนที่แท้จริงของคณะเดินทางกลุ่มนี้ เพราะนักบวชธรรมดาย่อมไม่มีทางมีผู้คุ้มกันที่เก่งกาจขนาดนี้ได้

“เจ้าเข้าใจถูกแล้ว นักบวชพวกนี้ไม่ได้มีที่มาธรรมดาหรอก” ลู่เฟิงกล่าว “พวกเขาคือคณะนักบวชที่ฮ่องเต้แห่งต้าถังส่งไปอัญเชิญพระไตรปิฎก ณ ชมพูทวีป ส่วนลูกศิษย์ทั้งสามของเขาก็คือ ฉีเทียนต้าเซิ้ง เทพขุนพลเทียนเผิง และแม่ทัพจวนเลี่ยน”

สำหรับเรื่องนี้ลู่เฟิงไม่ได้คิดจะปิดบังศิษย์ทั้งสามของตนเลยสักนิด

“เทพขุนพลเทียนเผิงกับแม่ทัพจวนเลี่ยนมาทำอะไรที่นี่กันขอรับ?” ดูเหมือนศิษย์ทั้งสามของเขาจะไม่รู้เรื่องราวของซุนหงอคงจริงๆ ซึ่งลู่เฟิงก็พอจะเดาได้ว่าเป็นความตั้งใจของผู้ที่อยู่เบื้องหลังนั่นเอง

ลู่เฟิงไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านั้น เขาอยากจะรอดูว่าใครคือผู้ที่ชักใยอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้กันแน่ ก่อนหน้านี้ตอนที่ศิษย์ทั้งสามลงเขาไป พวกเขาบอกว่ามียอดคนชี้ทางให้มาที่แคว้นเชอฉือแห่งนี้ แถมยังถ่ายทอดวิชาห้าสายฟ้าศักดิ์สิทธิ์ให้ใช้เรียกลมเรียกฝนอีกด้วย

“พวกเขาก็คือเหล่าทวยเทพที่ทำความผิดจนถูกลงโทษนั่นแหละ”

“ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็กำลังหาเรื่องใส่ตัวอยู่ใช่ไหมขอรับ?” มหาพรตแรงพยัคฆ์เริ่มรู้สึกหวาดวิตกขึ้นมา

“จะกลัวไปใย ในเมื่อยังมีอาจารย์คนนี้อยู่ทั้งคน”

“แต่คนพวกนั้นเป็นถึงเทพเจ้าบนสวรรค์เลยนะขอรับ!” แม้พลังของมหาพรตแรงพยัคฆ์จะก้าวเข้าสู่ระดับเซียนทองต้าหลัวแล้ว แต่ในใจของเขายังคงเป็นเพียงปีศาจตัวเล็กๆ ที่มีความเกรงกลัวต่อเหล่าทวยเทพอยู่ไม่น้อย

ไม่นานนัก ซุนหงอคงและไท่ไป๋จินซิงก็เดินทางมาถึงแคว้นเชอฉือ เนื่องจากเป็นสหายเก่าแก่ที่รู้จักกันมานาน ทั้งสองจึงสนทนากันอย่างถูกคอ

“เจ้าตาเฒ่าจอมเจ้าเล่ห์ บังอาจมาวางแผนแกล้งข้าถึงที่นี่เชียวนะ” ไท่ไป๋จินซิงลูบเคราเบาๆ พลางหัวเราะให้กับการต่อว่าของซุนหงอคง ทว่าไท่ไป๋จินซิงกลับไม่รู้เลยว่าซุนหงอคงไม่ได้บอกความจริงทั้งหมดกับเขา

ไท่ไป๋จินซิงคิดเพียงว่าซุนหงอคงคงจะแพ้ในการเดิมพันจนเสียหน้า แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่าซุนหงอคงจะพ่ายแพ้ในการต่อสู้ด้วย ทั้งสองจึงเดินทางมาถึงแคว้นเชอฉือด้วยความคิดที่ต่างกัน

“ท่านมหาเทพ ท่านจงหาทางล่อพวกปีศาจออกมาเถิด แต่อย่าได้ทำให้ชาวบ้านในเมืองนี้ต้องตื่นตกใจล่ะ”

“ได้เลย!” เมื่อเห็นท่าทางที่มั่นใจของไท่ไป๋จินซิง ซุนหงอคงจึงตอบตกลงทันที

จากนั้นซุนหงอคงก็ร่ายอาคมส่งเสียงคำรามก้องเข้าไปในหูของลู่เฟิงและศิษย์ทั้งสาม ทว่าชาวบ้านทั่วไปกลับไม่ได้ยินเสียงอะไรเลยแม้แต่น้อย

“ไอ้ปีศาจชั่วแน่จริงก็ไสหัวออกมารับความตายเดี๋ยวนี้!” มหาพรตแรงแพะซึ่งมีนิสัยมุทะลุที่สุดเป็นคนแรกที่พุ่งออกมา

“ไอ้เณรน้อยปากไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม เจ้ายะนังกล้าโผล่หัวมาอีกรึ” เพราะไท่ไป๋จินซิงวางแผนปิดกั้นข่าวสารเอาไว้ มหาพรตแรงแพะจึงไม่รู้จักชื่อเสียงของซุนหงอคงและคิดว่าเป็นเพียงนักบวชที่อัปลักษณ์คนหนึ่งเท่านั้น

“หึหึ เจ้าปู่ซุนของเจ้าอยู่นี่แล้ว ไปตามอาจารย์ของเจ้าออกมาซะ!” ซุนหงอคงตั้งใจจะรอให้มากันครบก่อนแล้วค่อยให้ไท่ไป๋จินซิงลงมือจัดการเพื่อไม่ให้มีใครหนีรอดไปได้

ว่าแล้วซุนหงอคงก็ร่ายอาคมส่งเสียงด่าทอเข้าไปอีกครั้ง ซึ่งครั้งนี้ด่าแรงกว่าเดิมหลายเท่านัก “ไอ้พรตเก๊แน่จริงก็โผล่หน้าออกมาเถอะ หรือว่าเจ้าจะกลัวปู่ซุนจนหัวหดไปแล้ว?” คำด่านี้มุ่งตรงไปที่ลู่เฟิงโดยเฉพาะ

ทว่าเสียงด่ายังไม่ทันจะขาดคำ ร่างของซุนหงอคงก็ถูกกระแทกจนกระเด็นลอยละลิ่วออกไปในทันที!

ตูม! ร่างของซุนหงอคงพุ่งชนต้นไม้ขนาดมหึมาหักโค่นไปนับร้อยต้นกว่าจะหยุดนิ่งลงได้

ภาพเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นทำให้ไท่ไป๋จินซิงที่ยืนดูอยู่ถึงกับเบิกตาโพลงด้วยความตกใจ ในจุดที่ซุนหงอคงเคยยืนอยู่นั้น ปรากฏร่างของนักพรตหนุ่มคนหนึ่งขึ้นมาแทนที่

คนที่ซัดซุนหงอคงจนกระเด็นไปได้เพียงพริบตาเดียวย่อมไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน ไท่ไป๋จินซิงรีบปรากฏกายออกไปและโค้งคำนับให้ลู่เฟิงอย่างมีมารยาท

“สหายพรตท่านนี้ กับท่านมหาเทพซุนคงจะมีเรื่องเข้าใจผิดกันอยู่บ้างกระมัง?” ในสายตาของไท่ไป๋จินซิง ชายหนุ่มตรงหน้าคือยอดฝีมือที่เร้นกายจากโลกภายนอกอย่างแน่นอน

ทว่ากลับมีเสียงปฏิเสธดังขึ้นมาพร้อมกันจากสองทาง “ไม่มีเรื่องเข้าใจผิดอะไรทั้งนั้น!” เสียงแรกมาจากลู่เฟิง และเสียงที่สองมาจากซุนหงอคงที่เพิ่งจะถุยเลือดออกจากปากแล้วพุ่งกลับมายืนข้างไท่ไป๋จินซิงอีกครั้ง

“ตาเฒ่าไท่ไป๋ เจ้านี่แหละคืออาจารย์ของเจ้าปีศาจสามตัวนั่น!” คำพูดของซุนหงอคงทำให้ไท่ไป๋จินซิงเกิดความฉงนสงสัยขึ้นมาในทันที

‘ปีศาจพวกนี้มีอาจารย์ด้วยรึ ข้าไม่ยักจะรู้เรื่องนี้เลย?’ ก่อนหน้านี้ซุนหงอคงคิดว่าไท่ไป๋จินซิงรู้เรื่องทั้งหมดแล้วจึงไม่ได้อธิบายให้ละเอียด ส่วนไท่ไป๋จินซิงที่เคยชี้แนะปีศาจทั้งสามก็คิดว่าซุนหงอคงแค่แพ้พนันจนไม่กล้าสู้ด้วยตนเองเท่านั้น

ไม่นานนัก ศิษย์ทั้งสามแรงพยัคฆ์ แรงกวาง และแรงแพะ ก็มาสมทบอยู่ข้างกายลู่เฟิง

“เป็นเขานั่นเอง!” มหาพรตแรงพยัคฆ์จำไท่ไป๋จินซิงได้ในทันที ลู่เฟิงจึงหันไปมองหน้าศิษย์คนโตของตน

“ท่านอาจารย์ เป็นไอ้นักพรตแก่คนนี้แหละที่หลอกพวกเราให้มาอยู่ที่แคว้นเชอฉือ บอกว่าที่นี่จะทำให้พวกเราเสวยสุขได้ตามใจปรารถนา!” คำพูดนี้ทำเอาไท่ไป๋จินซิงถึงกับหน้าแดงด้วยความอาย

ในอดีตเพื่อให้ภารกิจอัญเชิญพระไตรปิฎกครบแปดสิบเอ็ดเคราะห์กรรม ไท่ไป๋จินซิงจึงต้องวางแผนหลอกล่อปีศาจทั้งสามมาที่นี่ และยังได้ถ่ายทอดวิชาห้าสายฟ้าศักดิ์สิทธิ์แบบฉบับสำนักพรตแท้ๆ ให้เพื่อใช้ประกอบพิธีขอฝน

“เรื่องในตอนนั้นมันคือเหตุสุดวิสัย แต่มันก็คือเคราะห์กรรมของพวกเจ้าด้วยเช่นกัน ข้าขอรับรองว่าชาติหน้าพวกเจ้าจะได้ไปเกิดเป็นมนุษย์แน่นอน” ว่าแล้วไท่ไป๋จินซิงก็เริ่มร่ายมนตร์ลับออกมา

ลู่เฟิงและศิษย์ทั้งสามยืนดูไท่ไป๋จินซิงร่ายมนตร์ด้วยท่าทีสงบนิ่ง แท้จริงแล้วไท่ไป๋จินซิงได้แอบวางอาคม ‘มนตร์สลายหฤทัย’ ไว้ในตัวปีศาจทั้งสามเพื่อป้องกันเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝัน ขอเพียงเขาเปิดใช้งานอาคม ร่างของปีศาจทั้งสามก็จะระเบิดแตกกระจายไปในทันที

ทว่าหลังจากเขาร่ายมนตร์เสร็จสิ้น ปีศาจทั้งสามกลับยืนเฉยเมยไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลยสักนิด

“มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?” ไท่ไป๋จินซิงร่ายมนตร์ซ้ำอีกครั้ง แต่ผลลัพธ์ก็ยังคงเหมือนเดิม

เดิมทีปีศาจทั้งสามยังพอมีความรู้สึกดีๆ ให้กับไท่ไป๋จินซิงอยู่บ้าง แต่ในตอนนี้ความรู้สึกเหล่านั้นได้อันตรธานหายไปจนสิ้นแล้ว

“ไอ้แก่เจ้าเล่ห์ ที่เจ้าสอนวิชาให้พวกเราที่แท้ก็แฝงแผนชั่วเอาไว้จริงๆ ด้วย!” มหาพรตแรงแพะกล่าวอย่างโกรธแค้น

“มนตร์สลายหฤทัยในตัวพวกเราน่ะ ท่านอาจารย์ช่วยกำจัดออกไปตั้งนานแล้ว”

“ศิษย์พี่ทั้งสอง พวกเราเข้าไปจับไอ้นักพรตแก่นี่ไปส่งให้ฝ่าบาทจัดการเถอะ!” ด้วยการอบรมจากลู่เฟิง ปีศาจทั้งสามจึงไม่เคยลงมือฆ่าใครด้วยตนเอง แต่มักจะยุยงให้องค์ราชาเป็นคนออกหน้าเสมอ

“ตาเฒ่าไท่ไป๋ งานเข้าแล้วไงล่ะ!” ซุนหงอคงทำปากเบี้ยวใส่ เดิมทีนึกว่าไท่ไป๋จินซิงจะมีแผนสำรองที่เด็ดขาดกว่านี้ ที่ไหนได้กลับถูกฝ่ายตรงข้ามมองออกจนหมดเปลือก

ไท่ไป๋จินซิงถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ก่อนจะหันไปหาซุนหงอคง “ท่านมหาเทพ รบกวนท่านช่วยลงมือสังหารพวกมันทีเถิด!” ซุนหงอคงถึงกับพูดไม่ออก ‘ถ้าข้าฆ่าพวกมันได้ ข้าจะถ่อขึ้นไปหาท่านบนสวรรค์ทำไมกัน!’ หากสู้กันแบบตัวต่อตัวเขาการันตีว่าชนะแน่นอน แต่หากสู้แบบหนึ่งต่อสามเขาก็ทำได้เพียงแค่หนีเท่านั้น

“ตาเฒ่าท่านล้อข้าเล่นรึไง?” ลำพังแค่ปีศาจสามตนเขาก็รับมือยากแล้ว นี่ยังมีท่านราชครูผู้มีพลังเร้นลับอีกคนหนึ่ง

“สหายพรตท่านนี้ ข้าว่าพวกเรามาเดิมพันกันสักตาสิ!” ลู่เฟิงกล่าวขึ้นมา ในเมื่อไท่ไป๋จินซิงยังไม่ได้บอกชื่อเสียงเรียงนาม เขาก็จะแสร้งทำเป็นไม่รู้จักไปก่อน

“หากพวกท่านชนะข้าได้ ข้าจะปล่อยพวกท่านไปทันที”

[จบแล้ว]