บทที่ 3 - นักพรตชั่วขอฝนได้สำเร็จจริงๆ!

บทที่ 3 - นักพรตชั่วขอฝนได้สำเร็จจริงๆ!

เมื่อเห็นท่าทางคลุ้มคลั่งของมหาพรตแรงพยัคฆ์ ซุนหงอคงก็ยิ่งทวีความดูแคลน ในใจคิดว่าแค่ปีศาจระดับเซียนระดับล่างสามตนกลับกล้ามาท้าพนันกับเขา ยิ่งราชครูที่แสร้งทำเป็นผู้สูงส่งนั่งสงบนิ่งอยู่นั่นอีก เดี๋ยวข้าจะกระชากหน้ากากของเจ้าออกมาให้ดู

“หึ!” “แล้วถ้าข้าชนะล่ะ?” ซุนหงอคงถามกลับอย่างไม่ลดละ

“หากเจ้าชนะ เรื่องราวที่ผ่านมาทั้งหมดถือว่าหายกัน!” “ตกลง พวกเราขอรับคำท้า” ในตอนนั้นเองเสียงจากระบบก็ดังขึ้นในหู ลู่เฟิงแอบยกยิ้มมุมปากอย่างพึงพอใจ

“การเดิมพันเริ่มต้นแล้ว ขอให้ทั้งสองฝ่ายเริ่มการประลองโดยเร็ว” องค์ราชาขานรับทันที “ราชครูกล่าวได้ถูกต้อง หากพวกเจ้าชนะ เรื่องที่ผ่านมาจะถือว่าหายกันและจะปล่อยพวกเจ้ามุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกต่อไป แต่ถ้าหากแพ้...” จากนั้นองค์ราชาก็ทำท่าปาดคออีกครั้ง องค์ราชากล้าขัดคำพูดของผู้พิทักษ์ธรรมทั้งสาม แต่กลับไม่กล้าขัดใจราชครูแม้แต่น้อย

“เลิกพูดมากได้แล้ว ทุกท่านเชิญที่ตำหนักเบญจหงส์!” เมื่อมีอาจารย์ออกหน้าให้ มหาพรตแรงพยัคฆ์จึงมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม “ดี ข้าจะไปเล่นกับพวกเจ้าดูสักหน่อย!” ซุนหงอคงลอบหัวเราะเยาะในใจ ราชครูจอมลวงโลกกับลูกศิษย์ปีศาจสามตัว ช่างเหมาะที่ข้าจะใช้เล่นสนุกแก้เบื่อเหลือเกิน วิชาขอฝนสำหรับซุนหงอคงแล้วถือเป็นเรื่องขี้ปะติ๋วเท่านั้นเอง

ทุกคนเดินทางมาถึงหน้าตำหนักเบญจหงส์ ซึ่งปกติแล้วมหาพรตแรงพยัคฆ์จะทำพิธีขอฝนที่นี่ วันนี้เป็นวันประลอง ทั้งคณะจึงมาหยุดพักที่ศาลาหน้าตำหนัก ลู่เฟิงมองไปที่ซุนหงอคงด้วยสายตาแฝงเลศนัย

“เจ้าลิงน้อย วันนี้ประลองขอฝน เจ้าจะเริ่มก่อนหรือจะให้ข้าเริ่มก่อนดีล่ะ?” ซุนหงอคงประหลาดใจในความสงบเยือกเย็นของลู่เฟิง แต่เขาก็ไม่อยากเสียเวลา “ท่านราชครู ได้ยินว่าท่านมีวิชาอาคมแก่กล้า แน่นอนว่าต้องให้ท่านเริ่มก่อนอยู่แล้ว ข้าจะได้ถือโอกาสนี้ศึกษาวิชาดูสักหน่อย!”

ลู่เฟิงรู้ดีว่าซุนหงอคงมีแผนอะไรในใจ คงตั้งใจให้เขาขึ้นไปทำพิธีก่อนแล้วแอบกลั่นแกล้งให้เขาต้องอับอายขายหน้า “ถ้าอย่างนั้นก็ได้ ให้เจ้าลิงอย่างเจ้าได้เรียนรู้สักเล็กน้อย!” จากนั้นลู่เฟิงก็นั่งลงเริ่มจิบน้ำชาอย่างไม่รีบร้อน

“เอาแบบนี้แล้วกัน ข้าจะไม่รังแกผู้น้อย ให้ศิษย์เอกของข้าประลองกับเจ้าแทน อาหู่ เรื่องขอฝนข้ามอบหมายให้เจ้าจัดการ!” “รับบัญชาขอรับท่านอาจารย์!” มหาพรตแรงพยัคฆ์โค้งคำนับรับคำสั่ง

เมื่อเห็นภาพนั้นซุนหงอคงก็ลอบยิ้มเยาะ เขาเดาไว้แล้วว่าราชครูคนนี้คงไม่กล้าลงมือเองแน่แต่จะส่งปีศาจออกไปแทน เพราะลู่เฟิงเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาที่แสร้งทำตัวสูงส่งเป็นผู้มีวิชาอาคมเท่านั้นเอง อยากจะแสร้งทำตัวสูงส่งก็เชิญตามสบายเถอะ เดี๋ยวเจ้าจะได้รู้ดีแน่!

“ฝ่าบาท กระหม่อมจะขึ้นไปทำพิธีขอฝน ณ บัดนี้” มหาพรตแรงพยัคฆ์กล่าวกับองค์ราชาอย่างนอบน้อม จากนั้นก็เตรียมจะเดินขึ้นไปยังแท่นทำพิธีที่ตำหนักเบญจหงส์ แต่กลับถูกซุนหงอคงคว้าแขนเอาไว้เสียก่อน

“ท่านอาจารย์ จะไปไหนรึ?” “ไปขอฝนสิ!” “ท่านอาจารย์ มีบางอย่างต้องพูดให้ฝ่าบาททรงเข้าใจก่อน!” “พูดเรื่องอะไร?” ในตอนนี้มหาพรตแรงพยัคฆ์ยังตามไม่ทัน เพราะเขาเอาแต่เก็บตัวอยู่ในแคว้นเชอฉือทำตัวเป็นผู้วิเศษ สายตาของปีศาจทั้งสามจึงไม่ได้กว้างไกลนัก

“ท่านและข้าต่างก็ต้องขึ้นไปขอฝน หากฝนตกลงมาจริงๆ จะนับว่าเป็นผลงานของใครกันล่ะ?” ลู่เฟิงแอบพยักหน้าในใจ เจ้าลิงนี่ฉลาดหลักแหลมจริงๆ ลูกศิษย์ทั้งสามของเขาเทียบไม่ได้เลยสักนิด

“ไม่ต้องพูดมากหรอก ฝ่าบาททรงเข้าใจดีอยู่แล้ว” ก่อนหน้านี้มหาพรตแรงพยัคฆ์ขอฝนมานับครั้งไม่ถ้วน ทุกคนในแคว้นเชอฉือต่างก็คุ้นเคยกับขั้นตอนนี้ดี “ฝ่าบาททรงเข้าใจ แต่ข้านักบวชที่มาจากแดนไกลไม่เข้าใจนี่นา พูดให้ชัดเจนไว้ก่อนจะดีกว่า จะได้ไม่วุ่นวายเสียกระบวนการไปพ่ะย่ะค่ะ” ซุนหงอคงตบพุงมหาพรตแรงพยัคฆ์พลางยิ้มหัวร่อ ในเมื่อเป็นการเดิมพันก็ต้องชนะอย่างโปร่งใสและยุติธรรม

“ฮ่าๆ เจ้าลิงน้อยคนนี้มีลูกไม้เยอะจริงๆ!” มเหสีอดไม่ได้ที่จะเอ่ยชม “ฝ่าบาท ลูกไม้ในพุงของเขายังไม่ได้ควักออกมาใช้อีกเยอะเลยเพคะ!” ซัวเจ๋งกล่าวเสริมด้วย ตอนนี้ทั้งสามคนเริ่มรู้สึกสนุกกับการได้หยอกล้อปีศาจที่ดูจะทึ่มทื่อพวกนี้เสียแล้ว

“ท่านผู้พิทักษ์ใหญ่ มีอะไรก็พูดให้ชัดเจนกับนักบวชผู้นั้นเถิด” องค์ราชาเอ่ยอย่างอารมณ์ดี “ข้าจะใช้ป้ายอาญาสิทธิ์เป็นสัญญาณ ครั้งที่หนึ่งดังลมจะมา ครั้งที่สองดังเมฆจะก่อตัว ครั้งที่สามดังฟ้าจะแลบและฟ้าร้อง ครั้งที่สี่ดังฝนจะเทลงมา และครั้งที่ห้าดังเมฆจะสลายและฝนจะหยุด” มหาพรตแรงพยัคฆ์อธิบายขั้นตอนการร่ายอาคมขอฝนอย่างละเอียด

“วิเศษจริงๆ เชิญเลย!” ซุนหงอคงคิดแผนการกลั่นแกล้งมหาพรตแรงพยัคฆ์ไว้ได้นับร้อยวิธีแล้ว “หึ!” มหาพรตแรงพยัคฆ์เดินขึ้นไปยังแท่นขอฝน เริ่มเผากระดาษยันต์และหยิบดาบอาคมขึ้นมาร่ายมนตร์ เวลาผ่านไปเกือบหนึ่งก้านธูป ลู่เฟิงได้แต่นวดขมับด้วยความเหนื่อยหน่ายใจ เจ้าศิษย์พวกนี้กตัญญูน่ะใช่ แต่ติดที่ว่าซื่อบื้อไปหน่อย จะทำอะไรแต่ละอย่างต้องตามระเบียบเป๊ะๆ โดยเฉพาะมหาพรตแรงพยัคฆ์ที่ได้รับพลังถ่ายทอดจนถึงระดับเซียนทองต้าหลัวแล้วแท้ๆ แต่ยังทำงานชักช้าแบบนี้อีก

ในจังหวะนั้นเอง มหาพรตแรงพยัคฆ์ก็ชูป้ายอาญาสิทธิ์ขึ้น ลมแรงพัดวูบเข้าใส่ทันที “นักพรตคนนี้มีฝีมืออยู่บ้างเหมือนกันนะ!” ตือโป๊ยก่ายมองดูต้นไม้รอบๆ ที่แกว่งไกวไปตามแรงลม “ป้ายสัญญาก็ลมมาเลยรึ” ขณะเดียวกันซุนหงอคงก็ถอดจิตพุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้าเพื่อไปหาเจ้าแม่แห่งลม

“เจ้าแม่แห่งลม ฟังคำสั่งข้า หากข้าสั่งให้ปล่อยลมเจ้าค่อยปล่อยเข้าใจไหม!” ซุนหงอคงตระเวนหาเทพทั้งสี่แห่งลม ฝน ฟ้าแลบ และฟ้าร้องจนครบ ทว่าทุกอย่างกลับอยู่ในสายตาของลู่เฟิงทั้งหมด เจ้าแม่แห่งลมบนท้องฟ้ารีบมัดถุงลมให้แน่น ลู่เฟิงแอบร่ายมนตร์ลับ ทันใดนั้นลมก็พัดแรงยิ่งขึ้น ฝุ่นทรายปลิวว่อน ต้นไม้เล็กๆ เอนไหวจนเกือบจะหักโค่น

“พี่ใหญ่ เลิกพัดลมเถอะ รีบให้ฝนตกลงมาเสียที!” มหาพรตแรงแพะตะโกนเตือน “ได้เลย!” ตอนนี้มหาพรตแรงพยัคฆ์ชูป้ายอาญาสิทธิ์ขึ้นพร้อมกันสามครั้ง ท้องฟ้ามืดครึ้มเกิดฟ้าร้องและฟ้าแลบขึ้นทันที เพียงครู่เดียวฝนก็ตกลงมาอย่างหนักราวกับฟ้ารั่ว

ซุนหงอคงถอนจิตกลับคืนสู่ร่าง “พี่รอง นักพรตแก่คนนี้มีฝีมือจริงๆ พวกเราไปหาที่หลบฝนกันเถอะ!” ตือโป๊ยก่ายร้องเตือน แต่พวกเทพลมฝนพวกนั้นทำอะไรกันอยู่? หรือพวกมันจะเล่นตลกกับข้า? ซุนหงอคงถอดจิตขึ้นไปบนฟ้าอีกครั้งด้วยความโมโห “หนอย! พวกเจ้าเทพทั้งสี่ เหตุใดถึงไปช่วยไอ้นักพรตชั่วนั่นล่ะ?” ตอนนี้ซุนหงอคงถึงกับควักกระบองทองยู่อี้ออกมาข่มขู่ ทั้งที่เพิ่งตกลงกันไว้แท้ๆ แต่คนพวกนี้กลับไปช่วยฝ่ายตรงข้ามเสียอย่างนั้น

“ท่านมหาเทพ พวกข้าก็ไม่รู้เหมือนกันขอรับ!” ตอนนี้เทพทั้งสี่ก็กำลังงงงวย พวกเขาพับเก็บอุปกรณ์วิเศษหมดแล้ว แต่เหตุใดเบื้องล่างยังมีลมพัดและฝนตกหนักขนาดนั้น? ทั้งสี่กลัวซุนหงอคงจะไม่เชื่อจึงรีบควักของวิเศษออกมาแสดงให้ดู

“มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?” ซุนหงอคงเกาแก้มอย่างสงสัย ยังนึกไม่ออกว่าใครเป็นคนทำจึงพูดกับเทพทั้งสี่ว่า “ข้ากำลังคุ้มครองพระถังซัมจั๋งเดินทางไปทิศตะวันตกและมีการเดิมพันขอฝนกับนักพรตชั่วนั่น พวกเจ้าจงคอยดูสัญญาณกระบองของข้าแล้วค่อยช่วยให้ฝนตกลงมา!” เทพทั้งสี่ต่างพยักหน้ารับคำ “ทราบแล้วขอรับ!” ในเมื่อฝั่งนั้นขอฝนได้แล้ว ตอนนี้ข้าคงต้องทำให้ได้เสมอไปก่อน

ในขณะเดียวกัน ฝนที่ตกลงมาอย่างหนักก็เริ่มท่วมขังในลานประลอง องค์ราชารู้สึกว่าน้ำฝนเริ่มมากเกินไปแล้วจึงสั่งว่า “พอแล้ว พอได้แล้ว!” มหาพรตแรงพยัคฆ์จึงชูป้ายสัญญาสุดท้ายขึ้น ทันใดนั้นเมฆหมอกก็สลายไป แสงแดดสาดส่องลงสู่ผืนดินอีกครั้ง ท้องฟ้าปรากฏรุ้งกินน้ำขนาดใหญ่อย่างงดงาม มหาพรตแรงพยัคฆ์เดินลงมาจากแท่นด้วยท่าทางสง่าผ่าเผยและกล่าวกับซุนหงอคงว่า

“เจ้าลิงน้อย เห็นแจ้งหรือยังล่ะ!” “ฝ่าบาท บัดนี้สั่งประหารพวกมันได้แล้วพ่ะย่ะค่ะ” องค์ราชาพยักหน้าเตรียมจะสั่งทหารให้ลงมือ “ช้าก่อนฝ่าบาท พวกหม่อมฉันยังไม่ได้เริ่มทำพิธีขอฝนเลย จะถือว่าพ่ายแพ้ได้อย่างไร!”

[จบแล้ว]