บทที่ 2 - วาจาสามหาว เจ้าต้องตายแน่นอน!

บทที่ 2 - วาจาสามหาว เจ้าต้องตายแน่นอน!

เมื่อเห็นศิษย์ของตนหัวเราะลั่น พระถังซัมจั๋งก็เกิดความสงสัยแต่ก็ยังคงรักษามารยาทและโต้แย้งกลับไป “ฝ่าบาท พวกเราเป็นนักบวชจากดินแดนต้าถังทิศตะวันออกที่กำลังเดินทางไปอัญเชิญพระไตรปิฎก ณ ชมพูทวีปพ่ะย่ะค่ะ”

พระถังซัมจั๋งย้ำถึงฐานะของตนอีกครั้ง เพราะเมื่อเทียบกับแคว้นเล็กๆ แถบชายแดนเหล่านี้แล้ว จักรวรรดิต้าถังเปรียบเสมือนยักษ์ใหญ่ที่น่าเกรงขาม ขนาดของแคว้นเชอฉือนั้นหากเทียบกับต้าถังแล้วก็เป็นเพียงเมืองขนาดใหญ่เมืองหนึ่งเท่านั้นเอง

“พวกเราเพิ่งมาถึงแคว้นของท่าน จะเคยพบเห็นราชครูของท่านได้อย่างไรกัน?” เมื่อพระถังซัมจั๋งถามเช่นนี้ องค์ราชินีก็เริ่มคล้อยตามและรู้สึกดีต่อเขา

“ฝ่าบาท พวกเขามาจากต้าถังนะเพคะ” องค์ราชาเองก็เริ่มตระหนักได้ในตอนนี้ว่าจักรวรรดิต้าถังเป็นมหาอำนาจที่ไม่อาจล่วงเกินได้โดยง่าย

“หือ?” มหาพรตแรงพยัคฆ์มองไปที่ท่านราชครู เขาไม่สนใจหรอกว่าต้าถังจะเป็นจักรวรรดิใหญ่โตแค่ไหน สิ่งที่เขาสนใจคือท่านอาจารย์ เมื่ออาจารย์ถูกลบหลู่ นักบวชพวกนี้ต้องตายสถานเดียว

“ท่านผู้พิทักษ์ใหญ่ พวกเขาเป็นคนของต้าถังนะ!” องค์ราชากระซิบบอกเบาๆ เพราะแคว้นเชอฉือไม่อาจรองรับเพลิงโทสะจากต้าถังได้

“พวกมันปล่อยพวกนักบวชที่เป็นแรงงานของเราไปขอรับ!” มหาพรตแรงแพะก้าวออกมากล่าว พวกคนเหล่านี้ไม่เพียงปล่อยแรงงานหนีไป แต่ยังบุกทำลายอารามเต๋าและดูหมิ่นรูปปั้นของท่านอาจารย์อีกด้วย จะปล่อยไปไม่ได้เด็ดขาด!

“ใช่ พวกมันปล่อยไปหมดเลย!”

“แถมยังมาอาละวาดที่อารามด้วย!” เมื่อได้ยินเช่นนี้ ตือโป๊ยก่ายก็ตบพุงหัวเราะก้อง เป็นการยอมรับกลายๆ ว่าตนเป็นคนทำจริง แต่ซุนหงอคงกลับสังเกตเห็นว่าสิ่งที่เรียกว่าราชครูผู้นั้น เพียงแค่ปรายตาขวางมองพวกเขาอย่างเย็นชาครั้งเดียว แล้วก็กลับไปอยู่ในสภาพสงบนิ่งราวกับวิญญาณล่องลอยออกนอกร่างไปแล้ว

ซุนหงอคงมองเห็นเพียงความเย็นชาและดูถูกในแววตาคู่นั้น เป็นแววตาที่เขามักจะเห็นจากยอดฝีมือที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งเท่านั้น แต่ในความเป็นจริงแล้ว ชายตรงหน้าดูเหมือนคนธรรมดาไม่มีผิดเพี้ยนเลย

“ความผิดนี้ไม่อาจละเว้น!” มหาพรตแรงแพะกล่าวอย่างโกรธจัด เขาต้องพยายามแสดงฝีมือให้เต็มที่ มิฉะนั้นหากท่านอาจารย์กริ้วขึ้นมาเขาคงไม่อาจทนรับไหว

“ความผิดนี้ไม่อาจละเว้น!” “ใช่ ประหารพวกมัน!” พี่น้องอีกสองคนรู้ดีว่าต้องรีบแสดงออกในตอนนี้

“ต้องประหารพวกมันให้ได้!” “ใช่ ฆ่าพวกมันเสีย” ทั้งสามคนพยายามยุยงองค์ราชาอย่างสุดกำลัง แน่นอนว่าทั้งหมดนี้เป็นการทำเพื่อแสดงให้ลู่เฟิงเห็น เมื่อลู่เฟิงรู้ว่ารูปปั้นของเขาถูกนำไปไว้ในส้วม สีหน้าของเขาก็ย่ำแย่จนถึงขีดสุด

ต้องมีใครบางคนซวยแน่ๆ ถ้าไม่ใช่นักบวชพวกนี้ก็คงเป็นพวกเขาเองนั่นแหละ ทางที่ดีที่สุดคือยืมดาบขององค์ราชาสังหารนักบวชเหล่านี้เสีย แต่หากไม่ได้ผล พวกเขาก็จะลงมือเอง ลู่เฟิงเคยสอนพวกเขาว่าการฆ่าคนนั้น ยืมดาบคนอื่นมาใช้ย่อมดีที่สุด ดังนั้นทั้งสามจึงพยายามเกลี้ยกล่อมให้องค์ราชาสั่งประหารคณะพระถังซัมจั๋ง

เมื่อเห็นทั้งสามคนพยายามยุยงซ้ำไปซ้ำมา ซุนหงอคงก็นึกถึงความเป็นไปได้หนึ่งขึ้นมา นั่นก็คือราชครูคนนี้อาจเป็นเพียงหุ่นเชิดที่ปีศาจทั้งสามตนเชิดไว้บังหน้าเท่านั้น ส่วนผู้ที่มีอำนาจตัดสินใจจริงๆ คือปีศาจสามตนนี้ สายตาที่ดูสูงส่งเมื่อครู่คงเป็นเพียงการแสร้งทำขึ้นมาเท่านั้นเอง

หลังจากสรุปได้ว่าราชครูคนนี้เป็นของเก๊ ซุนหงอคงก็กระโดดเข้าไปกลางโถงตำหนัก “ฝ่าบาท ในเมื่อพวกเราบุกทำลายอารามเต๋า ก็ควรจะจับพวกเราไว้ตอนนั้นสิขอรับ!”

“พวกสวมรอยแอบอ้างชื่อน่ะมีเยอะแยะไป!” ตือโป๊ยก่ายก้าวเข้ามาช่วยเสริม

“ท่านรู้ได้อย่างไรว่าเป็นพวกเรา!” เรื่องก็ทำไปแล้ว ของกินก็กินแล้ว รูปปั้นก็โยนทิ้งแล้ว แต่ตือโป๊ยก่ายยังคงยืนกรานปฏิเสธหน้าตาย

“ก็พวกเจ้านั่นแหละ!” “เหลวไหล!” “ไม่ใช่พวกเราสักหน่อย!” “พวกเจ้านั่นแหละ!”

ผู้พิทักษ์ธรรมทั้งสามและลูกศิษย์ทั้งสามของพระถังซัมจั๋งต่างทะเลาะกันพัลวัน ลู่เฟิงแคะหูด้วยความรำคาญใจ เจ้าพวกหกคนนี้ต่างก็มีพลังระดับเซียนทองขึ้นไปทั้งนั้น แต่เวลาทะเลาะกันกลับดูเหมือนพวกนักเลงหัวไม้ข้างถนนไม่มีผิด

ที่สำคัญคือทั้งหกคนนี้ต่างไม่มีใครรับรู้ถึงระดับพลังของอีกฝ่ายได้เลย สามพี่น้องเสือ กวาง แพะ มีพลังสูงแต่สายตาพวกเขายังไม่ถึงขั้น อีกทั้งในตัวยังมีของวิเศษคอยอำพรางพลังเอาไว้ ส่วนซุนหงอคงนั้นคิดว่าคนทั้งสามเพิ่งจะกลายร่างจากปีศาจเป็นมนุษย์จึงไม่ได้ให้ความสำคัญนัก

ขณะที่ลู่เฟิงกำลังจะสั่งให้หยุดเถียงกัน ขันทีคนหนึ่งก็เดินเข้ามากราบทูลอย่างนอบน้อม “กราบทูลฝ่าบาท ด้านนอกมีราษฎรจำนวนมากมาขอเข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ!”

“พวกเขาอ้อนวอนขอให้ท่านนักพรตผู้สูงส่งช่วยทำพิธีขอฝน เพื่อช่วยเหลือเหล่าพสกนิกร” องค์ราชาทรงสั่งการออกไปตามความเคยชิน “บอกให้พวกเขาถอยไป เดี๋ยวฝนก็จะตกลงมาเอง!” จากนั้นองค์ราชาก็มองไปทางผู้พิทักษ์ทั้งสามด้วยความลำบากใจ เพราะปกติแล้วท่านราชครูจะไม่ค่อยสนใจเรื่องของพระองค์นัก

ตือโป๊ยก่ายเหมือนจะมองเห็นจุดลำบากใจขององค์ราชา “พี่ใหญ่ พวกเราลองขอฝนให้เขาดูหน่อยดีไหม?” ในเมื่อแตกหักกับปีศาจทั้งสามแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องเกรงใจกันอีกต่อไป

ซุนหงอคงพยักหน้าเห็นด้วย นี่เป็นวิธีที่จะช่วยให้หลุดพ้นจากสถานการณ์คับขันนี้ได้ ไม่อย่างนั้นองค์ราชาคงไม่มีทางประทับตราผ่านทางให้พวกเขาง่ายๆ แน่

“เรื่องขอฝนนี้ คงต้องรบกวนท่านผู้พิทักษ์ทั้งสามแล้วล่ะ!” โดยปกติแล้วราชครูนั้นเชิญตัวยาก ทุกครั้งที่มีการขอฝนจึงมักเป็นหน้าที่ของผู้พิทักษ์ทั้งสามเสมอ

“ฮ่าๆ ฝ่าบาท เรื่องนี้จะยากเย็นอะไร?” มหาพรตแรงกวางก้าวออกมา “ขอเพียงประหารนักบวชเหล่านี้เสีย พวกเราก็จะทำพิธีขอฝนให้ทันทีพ่ะย่ะค่ะ”

เมื่อได้ยินดังนั้น คณะพระถังซัมจั๋งต่างก็หน้าเปลี่ยนสีไปเล็กน้อย เจ้าพวกผู้พิทักษ์นี้ช่างหน้าไม่อายนัก ถึงกับใช้เรื่องฝนมาบีบบังคับให้องค์ราชาสังหารพวกเขา องค์ราชาทำท่าจะสั่งการลงไป แต่ถูกมเหสีห้ามไว้เสียก่อน

“ฝ่าบาท อย่าได้วู่วามเพคะ!” นักบวชเหล่านี้มาจากต้าถัง จะทำอะไรวู่วามไม่ได้เด็ดขาด องค์ราชาพยัคหน้าและนั่งลงที่เดิม

“ฝ่าบาท พวกหม่อมฉันก็นักบวชขอฝนเป็นเหมือนกันนะขอรับ!” ซุนหงอคงกระโดดไปหน้าตำหนักและกล่าวอย่างร่าเริง

“ดีเลย! เช่นนั้นก็ให้พวกเขาลองประลองกันดูสักตั้ง!” มเหสีดูเหมือนจะมีความคิดที่รอบคอบกว่าองค์ราชา บางทีนี่อาจจะเป็นโอกาสดีก็ได้

เมื่อได้ยินดังนั้นซุนหงอคงก็หัวเราะออกมาทันที การพนันขันต่อเป็นสิ่งที่เขาถนัดที่สุด เมื่อห้าร้อยปีก่อนเขาเคยเดิมพันกับพี่ร่วมสาบานทั้งหกเขายังไม่เคยแพ้เลย นับประสาอะไรกับปีศาจสามตัวตรงหน้า ในตอนนี้ปีศาจสามพี่น้องมีของวิเศษอำพรางตัวอยู่ ซุนหงอคงจึงมองไม่ออกถึงพลังที่แท้จริง ส่วนพลังของสามพี่น้องนั้นถูกลู่เฟิงยกระดับขึ้นมาอย่างรวดเร็ว สายตาของพวกเขาจึงยังคงติดอยู่ในระดับเซียนระดับล่างเท่านั้น

ซุนหงอคงกระโดดไปตรงหน้าลู่เฟิง “ข้าอยากจะเดิมพันแพ้ชนะกับท่านราชครูสักหน่อย!” ซุนหงอคงผู้รักสนุกย่อมไม่ปล่อยโอกาสที่จะได้เล่นสนุกไปอย่างแน่นอน

“อะไรนะ?” “เจ้ากล้าข้ามหัวพวกเราไปท้าทายท่านอาจารย์เชียวรึ ช่างไม่รู้จักตายจริงๆ!” มหาพรตแรงแพะรู้สึกไม่พอใจขึ้นมาทันที

“เดิมพันกับลูกศิษย์ข้าก่อนเถอะ! หากชนะพวกเขาได้ เจ้าถึงจะมีคุณสมบัติมาเดิมพันกับข้า!” ลู่เฟิงมองซุนหงอคงแวบหนึ่งก่อนจะทำตัวนิ่งสงบเหมือนเดิม แท้จริงแล้วในใจเขากำลังตื่นเต้นอย่างยิ่ง เขาก็อยากจะเดิมพันกับ ‘ผู้รับเคราะห์ตามลิขิตสวรรค์’ ดูสักตาเหมือนกัน แต่เขาต้องทำตัวให้ดูสุขุมเข้าไว้และต้องไม่แสดงพลังออกมาแม้แต่น้อย เพราะกลัวว่าจะทำให้ซุนหงอคงตกใจจนหนีไปเสียก่อน

“ไม่! ข้าจะเดิมพันกับท่านราชครูนี่แหละ!” ซุนหงอคงยังคงดื้อดึงไม่เลิก

“ก็ได้! แต่ค่าตอบแทนจากการเดิมพันกับข้านั้น ข้าเกรงว่าเจ้าจะรับมันไม่ไหว!” ในจังหวะนั้นเองซุนหงอคงก็กระโดดขึ้นไปบนโต๊ะเพื่อจ้องตาในระดับเดียวกับลู่เฟิง

“หากข้าแพ้ จะฆ่าจะแกงอย่างไรก็สุดแท้แต่ท่านเลย!” ซุนหงอคงยังคงมีความทะนงในตัว หากพูดถึงเรื่องการประลองเดิมพัน เขาไม่เคยเกรงกลัวใครหน้าไหนทั้งสิ้น มีเพียงครั้งเดียวเท่านั้นที่พ่ายแพ้ให้กับพระยูไล

“ฮ่าๆ วาจาสามหาว เจ้าต้องตายแน่นอน!” เมื่อได้ยินท่านอาจารย์ตกลงรับคำท้า มหาพรตแรงพยัคฆ์ก็หัวเราะลั่นออกมา ไม่มีใครรู้ซึ้งถึงความน่าสะพรึงกลัวของอาจารย์ได้ดีไปกว่าเขาอีกแล้ว นั่นคือมหาเทพโบราณที่สามารถทำลายโลกใบเล็กๆ ได้เพียงแค่พลิกฝ่ามือ

[จบแล้ว]