บทที่ 28: เปลี่ยนไปเพื่อฉัน!

ไอ้หมอนี่อีกแล้ว!!!

ใบหน้าของเฟอร์นันโดบิดเบี้ยวอย่างน่าเกลียด และความเร็วในการพุ่งเข้าชาร์จของเขาก็เพิ่มขึ้นแทนที่จะลดลง

เห็นได้ชัดว่า เขาไม่ได้ตั้งใจจะปล่อยรอน ไอ้ตัวป่วนคนนี้ ให้ลอยนวลไปได้

ฉันจะแสดงพลังที่แท้จริงหลังจากแปลงร่างให้แกดูเอง!

อัศวินคำรามในใจ และแรงกดดันที่มองไม่เห็นราวกับกำแพงก็ผลักม่านฝนให้แหวกออกเป็นชั้นๆ

เขาราวกับรถไฟไอน้ำที่กำลังแล่นด้วยความเร็วสูงสุด พุ่งตรงมาอยู่ตรงหน้าชายหนุ่มที่พยายามจะหยุดเขาในชั่วพริบตา

ตายซะ!

ดาบยาวในระหว่างการพุ่งเข้าชาร์จเปล่งแสงสีทอง ผ่าม่านฝนออกเป็นสองซีก มุ่งมั่นที่จะฟันรอนให้กลายเป็นหมูสับ!

นี่แหละคือ วิชาดาบศักดิ์สิทธิ์ ที่แท้จริง!

เมื่อเผชิญกับวิกฤตเช่นนี้ รอนกลับไม่ตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย

หลังจากเลื่อนระดับ เขาก็ไม่ใช่จอมเวทฝึกหัดผู้อ่อนแอคนนั้นอีกต่อไปแล้ว

การพุ่งเข้าชาร์จอย่างรวดเร็วของเฟอร์นันโดค่อยๆ ช้าลงในสายตาของเขา และเขายังสามารถมองเห็นวิถีของ วิชาดาบศักดิ์สิทธิ์ ได้อย่างชัดเจน

วิชาดาบศักดิ์สิทธิ์ รอนคุ้นเคยกับมันดีเกินไปแล้ว!

เขาหมุนดาบยาวของตัวเองล่วงหน้าและถือมันไว้ตรงหน้า

จากนั้นก็พยักหน้าให้กับ ธาตุแสงศักดิ์สิทธิ์ ที่เกาะติดอยู่กับดาบยาวของอัศวิน

วินาทีต่อมา...

เคร้ง—

เสียงโลหะปะทะกันอย่างรุนแรงปะทุขึ้นพร้อมกับคลื่นเสียงที่มองไม่เห็น ร่างกายของรอนทรุดลง แขนของเขารู้สึกชา และเขาก็ถอยหลังไปโดยไม่รู้ตัว

เขากระเด็นถอยหลังไปถึงสามหรือสี่เมตรเต็มๆ กว่าจะสามารถหยุดการถอยหลังของตัวเองไว้ได้อย่างหวุดหวิด

พละกำลังมหาศาลอะไรเช่นนี้!

แม้ว่าเขาจะทักทาย ธาตุแสงศักดิ์สิทธิ์ และขอร้องไม่ให้พวกมันช่วยมิโนทอร์ผู้มืดมนและน่าสะพรึงกลัวแล้วก็ตาม

รอนก็ยังคงไม่สามารถเทียบเคียงพละกำลังที่แท้จริงของคุณอัศวินได้อยู่ดี

ดูเหมือนฉันจะยังห่างไกลจากการเป็น แกนดัล์ฟ ตัวจริงอีกยาวไกลเลยแฮะ

เมื่อนึกถึงท่าทางอันห้าวหาญของ ปรมาจารย์เวทมนตร์ ในชุดคลุมสีขาว ชายหนุ่มก็รู้สึกสะเทือนอารมณ์ขึ้นมาในใจ

เขาสะบัดแขนที่ปวดเมื่อยและชา มองตรงไปข้างหน้าด้วยสายตาที่แน่วแน่

ในฐานะนักรบผู้ยึดมั่นในรักแท้ รอนรู้ดีว่าการต่อสู้อันดุเดือดนี้จะยากลำบากเพียงใด

มิโนทอร์ผู้ชั่วร้ายคืออัศวินศักดิ์สิทธิ์ระดับสาม ในขณะที่เขาเป็นเพียงจอมเวทระดับสองที่อ่อนแอ น่าสงสาร และไร้ที่พึ่ง

แม้ว่าชื่อเสียงอันดีงามของเขาจะเลื่องลือไปไกลในหมู่ ธาตุแสงศักดิ์สิทธิ์ แต่เขาก็ยังไม่สามารถหยุดยั้งเฟอร์นันโดได้อย่างสมบูรณ์อยู่ดี

รอนเข้าใจดีว่าหากเขาต้องการผดุงความยุติธรรม เขาจะต้องใช้เคล็ดวิชาลับขั้นสุดยอดของเขา!

"คุณเฟอร์นันโดครับ คุณมีความฝันไหมครับ?"

ชายหนุ่มถามอย่างจริงจัง ราวกับว่าทั้งสองเป็นเพื่อนที่รู้จักกันมาหลายปี

แต่คำตอบเดียวที่ได้รับคือดาบยาวที่ฟันฝ่าม่านฝนออกมา

เมื่อตอนกลางวันยังพอพูดคุยกันได้บ้าง แต่ตอนนี้เขากลับเย็นชาราวกับคนแปลกหน้า

ภาพนี้ทำให้รอนที่เปียกปอนไปด้วยสายฝนรู้สึกหนาวเหน็บไปถึงขั้วหัวใจ

เขารู้สึกว่าคุณอัศวินดูเหมือนจะโหดเหี้ยม ไร้ขีดจำกัด ชั่วร้าย และเสื่อมทรามยิ่งกว่าเมื่อตอนบ่ายเสียอีก

ไม่รู้ว่าไปเรียนมาจากใคร!

"ปืนไฟของแกอยู่ไหน? เอาออกมาสิ!!!"

เสียงของเฟอร์นันโดแหลมสูง ราวกับหมาป่าเดียวดายที่หอนอย่างภาคภูมิใจ

เขากระโดดลอยตัวสูง ชุดเกราะสีเงินประดับลวดลายสีทองของเขาราวกับรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน ประหนึ่งโล่ขนาดใหญ่ที่ถูกตั้งขึ้นตรงหน้าอก

ดาบยาวสีขาวเงินไม่ได้พยายามสั่นพ้องกับ ธาตุแสงศักดิ์สิทธิ์ อีกต่อไป แต่กลับถูกปกคลุมไปด้วยแสงสีขาวสลัวที่เปล่งประกายออกมาจากร่างของอัศวิน และฟันเข้าใส่รอนอย่างสุดกำลัง

เขาไม่ได้มัวเสียเวลาพูดพร่ำทำเพลงกับชายหนุ่มเหมือนตอนกลางวัน

เขาแสดงให้เห็นอย่างสมบูรณ์แบบว่ารวดเร็ว แม่นยำ และโหดเหี้ยมนั้นหมายความว่าอย่างไร

เพราะเขาตระหนักได้แล้วว่าการทำอะไรไม่เลือกหน้า และการต่อสู้ด้วยทุกสิ่งที่มีนั้นมีความหมายอย่างไร!

แม้ว่าเทคนิคการต่อสู้ที่เขาใช้จะไม่สามารถสั่นพ้องกับธาตุศักดิ์สิทธิ์ได้ แม้ว่ารอนจะพยายามหลอกลวงเขาด้วยคำพูดที่น่ารังเกียจต่อไปก็ตาม

เฟอร์นันโดทำเป็นไม่ได้ยิน โดยมีเพียงความคิดเดียวที่เหลืออยู่ในหัวของเขา

ลุย! ลุย! ลุย!

ฉันไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไปแล้ว!

ทว่าในวินาทีต่อมา

อัศวินที่กระโดดลอยตัวสูง จู่ๆ ก็เห็นรอนทิ้งดาบยาวในมือและโชว์ฟันขาวซี่เล็กๆ ให้เขาดู

เขากำลังทำอะไรน่ะ?

ก่อนที่ความคิดสงสัยจะแล่นผ่านไป เขาก็เห็นฝ่ามือของชายหนุ่มระเบิดแสงสีฟ้าอ่อนออกมาอย่างกะทันหัน

นั่นมันเวทมนตร์อะไรกัน?

เฟอร์นันโดสะดุ้งตกใจ และจู่ๆ ก็มีลางสังหรณ์ไม่ดีเกิดขึ้น

แต่ก่อนที่เขาจะได้สังเกตให้ถี่ถ้วนกว่านี้ วิสัยทัศน์ของเขาก็ถูกปกคลุมไปด้วยแสงสีฟ้าอ่อนจนหมดสิ้น

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน อาจจะแค่ชั่วพริบตาเดียว

คุณอัศวินลืมตาขึ้นด้วยความสับสน เขานอนฟุบอยู่บนก้อนหินอิฐในค่ำคืนที่ฝนตก

ค่ำคืนที่ฝนตกนั้นหนาวเหน็บ และก้อนหินอิฐก็ยิ่งหนาวเย็นกว่า

เขาอยากจะลุกขึ้น แต่ไม่ว่าจะพยายามแค่ไหน เขาก็ลุกไม่ขึ้น

ชุดเกราะและดาบยาวที่หนักอึ้งกดทับตัวเขาไว้ ทำให้เขาหายใจลำบาก

"แกทำอะไรกับฉันเนี่ย!?"

เฟอร์นันโดทั้งตกใจและโกรธเกรี้ยว แต่หลังจากตะโกนประโยคนี้ออกไป เขาก็แข็งทื่ออยู่กับที่

เสียงมันผิดปกติไป

คอของเขารู้สึกตีบตัน!

เสียงเดิมของเขานั้นทุ้มต่ำและทรงพลัง แล้วทำไมตอนนี้มันถึงได้นุ่มนวลและน่ารักขนาดนี้ล่ะ?

เดี๋ยวนะ นุ่มนวลและน่ารักงั้นเรอะ!?

เขาเอื้อมมือลงไปจับที่เป้ากางเกงด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ไม่มี!

หัวใจของเฟอร์นันโดเย็นเฉียบไปกว่าครึ่งในทันที

เขามองไปรอบๆ อย่างบ้าคลั่ง และจู่ๆ ก็เห็นเงาสะท้อนจากชุดเกราะโลหะของเขา เผยให้เห็นใบหน้าอ่อนเยาว์ที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน แต่กลับคุ้นเคยอย่างประหลาด

เป็นเขาเอง ที่แปลงร่างเป็นโลลิค่อน!

!!!

โลกทัศน์ของคุณอัศวินพังทลายลง

เขาไม่เข้าใจเลยว่าอัจฉริยะคนไหนกันที่สามารถวิจัยเวทมนตร์ที่มุ่งร้ายขนาดนี้ออกมาได้?

แม้ว่าเฟอร์นันโดจะคิดว่าตัวเองโหดเหี้ยม ชั่วร้าย และทำอะไรไม่เลือกหน้ามากพอแล้ว

แต่ในความเป็นจริง เขาเทียบไม่ได้เลยแม้แต่หนึ่งในหมื่นของคนตรงหน้าเขา

'หรือว่าความพยายามจะไร้ค่าจริงๆ เมื่ออยู่ต่อหน้าพรสวรรค์!?'

เมื่อมองดูรอนที่กำลังเดินเข้ามาหาเขาทีละก้าว เฟอร์นันโดก็รู้สึกหวาดกลัวและหวั่นไหวอย่างหาที่สุดไม่ได้ในใจ

หนี!

แม้จะต้องวิ่งหนีหางจุกตูดเหมือนหมาจรจัด เขาก็ไม่อยากเป็นศัตรูกับคนตรงหน้าอีกต่อไปแล้ว

เพราะคุณอัศวินที่กลายเป็นสาวน้อยโลลิ จินตนาการไม่ออกเลยว่าจะเกิดเรื่องเลวร้ายและน่าสะพรึงกลัวอะไรขึ้นต่อไป

"อย่าเข้ามานะ!"

ฝีเท้าของรอนหยุดชะงักลงทันที และท่าทางคลานถอยหลังอย่างบ้าคลั่งของเฟอร์นันโดก็ดับความอบอุ่นและความกระตือรือร้นในใจของเขาลงอย่างสิ้นเชิง

ในโลกอันหนาวเหน็บใบนี้ ทำไมคนเราถึงไม่สามารถเชื่อใจกันได้เลยนะ?

เมื่อต้องเผชิญกับพฤติกรรมรังแกผู้อ่อนแอและสนองความปรารถนาของมิโนทอร์ตามอำเภอใจของเฟอร์นันโด รอนย่อมไม่ทำหน้าดีใส่เขาอย่างแน่นอน

แต่การยิงเขาทิ้งเพื่อกำจัดภัยร้ายให้กับประชาชน ก็จะนำความเดือดร้อนมาให้เขานับไม่ถ้วน

ดังที่ทุกคนรู้กันดีว่า รอนเป็นคนที่ขี้ขลาดและกลัวปัญหาที่สุด!

ดังนั้นหลังจากคิดทบทวนอย่างหนัก เขาก็ตัดสินใจให้โอกาสคุณอัศวิน

ให้เขาได้เป็นคนที่ทำประโยชน์ให้กับสังคมเหมือนกับบารอนมาร์ค ให้เขาได้ชดเชยความผิดพลาดที่เคยทำไว้

ไม่มีอะไรจะเมตตาไปกว่านี้อีกแล้ว

เพื่อการนี้ รอนจึงตั้งใจริบเครื่องมือก่ออาชญากรรมของคุณอัศวิน เพื่อระงับความปรารถนาของมิโนทอร์

และเพื่อให้เขาได้สัมผัสถึงความยากลำบากของคนธรรมดาสามัญ เขาจึงต้องใช้ "กระดิ่งลมพันหน้า" เพื่อย่อส่วนร่างกายและลดทอนความแข็งแกร่งของเขา

น่าเสียดายที่เฟอร์นันโดไม่เข้าใจถึงความตั้งใจอันดีงามของเขาเลย

"ฉันทำไปก็เพื่อความหวังดีของนายนะ!" รอนกล่าวด้วยความรู้สึกผิดหวัง

ทว่าเฟอร์นันโดกลับยิ่งหวาดกลัวมากขึ้นในเวลานี้ เขาใช้ข้อศอกยันตัวขึ้นและคลานถอยหลังอย่างสุดชีวิต ราวกับทหารพ่ายแพ้ที่ถูกศัตรูทำให้หวาดกลัวและทิ้งชุดเกราะหนีตาย

"อย่าเข้ามานะ!"

"อย่าเข้ามา!"

ขณะที่ตะโกนด้วยความตื่นตระหนก เขาก็ใช้ร่างกายที่หดเล็กลงหลายเท่าคลานออกมาจากชุดเกราะ

จากนั้นก็ตะเกียกตะกายหนีหัวซุกหัวซุนไปในทิศทางที่เขามา

รอนอ้าปากค้าง กำลังจะเตือนอีกฝ่ายว่าอย่าวิ่งเพ่นพ่านในชุดชั้นในกลางสายฝน ระวังจะเป็นหวัดเอาได้

ผลปรากฏว่ายังไม่ทันได้พูด ร่างเล็กๆ นั้นก็หายลับไปในม่านฝนเสียแล้ว

เอาเถอะ

การกระทำของคุณอัศวินทำให้รอนรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็ไม่ใช่ทุกคนที่จะเกิดความตระหนักรู้ได้อย่างกะทันหันเหมือนบารอนมาร์คหรอกนะ

ส่วนเรื่องที่ว่าเฟอร์นันโดจะกลับมาแก้แค้นซอยมอร์นิงโกลว์อีกหรือไม่ ชายหนุ่มกลับไม่รู้สึกกังวลเลยสักนิด

อย่างแย่ที่สุด พรุ่งนี้เขาไปทำงานและขายตัวเพื่อเชิญ "บรรพบุรุษแห่งความมืด" โอลิเวีย มาก็สิ้นเรื่อง

เขาเป็นคนมีเส้นสายนะเว้ย!