บทที่ 27: นักรบผู้ยึดมั่นในรักแท้

ก๊อก ก๊อก ก๊อก…

ประตูไม้ถูกเคาะอีกครั้ง

เสียงเคาะดังก้องราวกับจังหวะกลองที่รัวกระหน่ำอยู่ในใจของชายหนุ่ม

สิ่งนี้ทำให้รอนรู้สึกลังเลใจเป็นอย่างมากว่าจะเปิดประตูดีหรือไม่

หากคนที่อยู่ข้างนอกเป็นพวกโรคจิตจริงๆ การจะเปิดประตูหรือไม่ก็คงไม่มีความหมายอะไร

เขาต้องหาวิธีข่มขวัญอีกฝ่ายให้ได้!

วินาทีต่อมา นัยน์ตาของรอนก็เป็นประกายขึ้นมาเล็กน้อย และจู่ๆ เขาก็เกิดความคิดดีๆ ขึ้นมา

"กระดิ่งลมพันหน้า!"

เขาตะโกนเสียงแผ่ว และแสงสีฟ้าอ่อนๆ ก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือขวาของเขาอีกครั้ง

รอนตบแขนซ้ายของตัวเองเบาๆ และรูปร่างทั้งหมดของเขาก็เปลี่ยนเป็นน่าเกรงขามขึ้นมาในทันที

น้ำหนักตัวที่มากกว่าสี่ร้อยปอนด์ทำให้พื้นไม้ลั่นเอี๊ยดอ๊าด และเสียงหอบหายใจของเขาก็ฟืดฟาดราวกับหมีดำที่ดุร้าย ราวกับพร้อมจะเขมือบใครสักคน

ดูให้ดีนะ นี่แหละคือวิธีใช้คุณหนูควิบิซีให้เป็นประโยชน์!

แกร๊ก—

เสียงปลดล็อกประตูดังชัดเจนท่ามกลางค่ำคืนอันเงียบสงัด

ประตูห้องของรอนเปิดกว้างออก เผยให้เห็นรูปร่างอันน่าเกรงขามของเขา

ทว่าในวินาทีต่อมา เขากลับต้องเบิกตากว้างมองดูชายหนุ่มท่าทางประจบสอพลอก้าวเข้ามาด้วยสีหน้าตื่นเต้น

"ผมขอโทษนะควิบิซี!"

ชายหนุ่มโค้งคำนับอย่างลื่นไหลและเอ่ยปากขอโทษ น้ำเสียงของเขาจริงจังราวกับว่าเขาได้ทำความผิดร้ายแรงลงไป

เขารู้จักคุณหนูควิบิซีด้วยเหรอ?

แล้วทำไมเขาถึงต้องขอโทษด้วยล่ะ?

รอนที่กำลังมั่นใจถึงกับยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ พูดไม่ออก

เพราะจินตนาการอันล้ำเลิศของเขาสร้างภาพเหตุการณ์ที่น่าขยะแขยงเกินกว่าจะทนดูได้ขึ้นมาในหัวอย่างรวดเร็ว

ยกตัวอย่างเช่น หมอนี่ขโมยกางเกงในลูกไม้ของคุณหนูควิบิซีไป แล้วเอาไปดัดแปลงเป็นผ้าปูโต๊ะเพื่อปูบนโต๊ะของตัวเอง!

"นี่มัน..."

ชายหนุ่มผมทองประหลาดใจเป็นอย่างมาก

แม้ว่าเขาจะพยายามอย่างเต็มที่แล้ว แต่เขาก็ยังตามระดับความโรคจิตของคนในเมืองหลวงไม่ทันอยู่ดี

เมื่อเห็น "ควิบิซี" ที่อยู่ตรงหน้ามีสีหน้ามึนงง ชายหนุ่มผู้เศร้าหมองก็คิดว่าเธอยังคงโกรธเคืองเขาอยู่

เขาจึงส่ายหน้าและส่งยิ้มขื่นๆ:

"ผมขอโทษนะควิบิซี ผมไม่ควรจงใจเข้าหาคุณเพื่อผลประโยชน์จากมาดามแคโรไลน์เลย"

"ความจริงแล้ว ผมชอบมาดามแคโรไลน์มาตลอดเลยต่างหาก!"

เขาดูเหมือนกำลังประกาศก้อง ตะโกนบอกความรู้สึกที่จริงใจที่สุดในใจออกมา ราวกับยอมแตกหักไม่แคร์อะไรอีกแล้ว

รอนถึงขั้นมองเห็นร่องรอยของความเชื่อมั่นอันแรงกล้าในดวงตาของเขาได้เลย

ด้วยความเชื่อมั่นขนาดนี้ มีเรื่องดีๆ อะไรบ้างที่คุณทำไม่ได้!

เขาไม่เข้าใจเลยว่าคุณนายเจ้าของบ้านที่อายุห้าสิบกว่าแล้วมันมีดีตรงไหน?

ก็แค่สามีตายไว เป็นคนใจดี ดูแลตัวเองดี และมีอพาร์ตเมนต์ขนาดใหญ่กว่าสิบแห่งในซอยมอร์นิงโกลว์ ไม่ใช่หรือไง?

แล้วมันมีเสน่ห์ตรงไหนเนี่ย!?

ชายหนุ่มผมทองมุมปากกระตุก เตรียมจะปิดประตูและไล่ตะเพิดไอ้คนฉวยโอกาสคนนี้ไปให้พ้นๆ แต่จู่ๆ เขาก็ตระหนักถึงปัญหาสำคัญบางอย่าง

เขามาหาคุณนายเจ้าของบ้าน แต่ทำไมเขาถึงมาหาฉันโดยตรงล่ะ?

เมื่อนึกถึงวิธีการต่างๆ ที่แคโรไลน์ซ่อนตัวอยู่ในห้องของเขาเมื่อวานนี้

รอนก็อ้าปากค้างและถามอย่างไม่อยากจะเชื่อว่า:

"คุณคืออีแวนส์งั้นเหรอ!?"

ในเวลานี้ จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าการทำนายดวงชะตาของมาดามกระดิ่งลมนั้นแม่นยำจริงๆ

คุณนายเจ้าของบ้านอายุ 50 กว่าแล้ว คงมีแต่ผีเท่านั้นแหละที่จะอยู่ร่วมกันจนแก่เฒ่ากับหมอนี่ได้!

ชายหนุ่มผู้เศร้าหมองพยักหน้า มองรอนด้วยความประหลาดใจ "ควิบิซี คุณจำผมไม่ได้เหรอ?"

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ เขาก็เห็นร่างอันอวบอั๋นของ "ควิบิซี" สลายหายไปราวกับเมฆหมอก ทิ้งไว้เพียงชายหนุ่มรูปหล่อคนหนึ่งแทน

รอนลูบคางด้วยมือเล็กๆ สีหน้าของเขาซับซ้อนขณะพินิจพิเคราะห์ชายหนุ่มตรงหน้า

จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าคนๆ นี้สมควรได้รับมรดกอสังหาริมทรัพย์กว่าสิบแห่งของคุณนายเจ้าของบ้านแล้วล่ะ

โดยไม่อธิบายอะไรให้มากความ ชายหนุ่มก็ชี้ไปที่ตำแหน่งของคลินิกในซอยมอร์นิงโกลว์และพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า:

"คุณหนูควิบิซีได้รับบาดเจ็บ และมาดามแคโรไลน์ก็กำลังดูแลเธออยู่ ถ้าคุณอยากได้เธอคืน ผมคิดว่าคุณต้องทำผลงานให้ดีหน่อยแล้วล่ะ"

พูดจบ เขาก็เมินเฉยต่อสายตาที่เต็มไปด้วยความซาบซึ้งของชายหนุ่ม และเดินจากไปอย่างเงียบๆ ทิ้งไว้เพียงแผ่นหลังเท่านั้น

การช่วยเหลือให้ความฝันของทุกคนเป็นจริงคือคติประจำใจในการใช้ชีวิตของรอน

—

ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน

อีแวนส์ถือช่อดอกไม้ วิ่งอย่างรวดเร็วไปตามซอยมอร์นิงโกลว์

ทันใดนั้น ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยก๊าซพิษจากการเล่นแร่แปรธาตุก็สัมผัสได้ถึงความเย็นยะเยือก และสายฝนปรอยๆ ก็ตกลงมาอย่างเงียบๆ ทำให้ผมและเสื้อผ้าของเขาเปียกปอน

ท่ามกลางสายฝนที่โปรยปราย อีแวนส์มองเห็นคลินิกที่รอนชี้บอกทางให้

สีหน้าตื่นเต้นของเขาแสดงออกอย่างชัดเจน ขณะวิ่ง เขาก็พร่ำเรียกชื่อคนรักอย่างหลงใหล:

"แคโรไลน์ แคโรไลน์"

ในขณะเดียวกัน ภายในคลินิก

คุณนายเจ้าของบ้านมองดูลูกสาวด้วยสีหน้ากังวลใจ

หลังจากการตรวจวินิจฉัยของหมอ คุณหนูควิบิซีไม่ได้บาดเจ็บร้ายแรงอะไร

มีเพียงแค่รอยร้าวเล็กน้อยที่ขา ซึ่งต้องใช้เวลาพักฟื้นสักระยะ

หลังจากได้รับคำแนะนำจากหมอ แคโรไลน์ก็นั่งอยู่ข้างเตียง เฝ้าดูลูกสาวอย่างเงียบๆ

แต่ในตอนนั้นเอง สายฝนปรอยๆ ก็เริ่มตกลงมาจากฟากฟ้าอย่างกะทันหัน

เธอดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่างและมองออกไปข้างนอก

แต่จู่ๆ เธอก็เห็นร่างที่เปียกปอนท่ามกลางสายฝน

ในวินาทีนี้ สายตาที่ตื่นตระหนกของอีแวนส์และแคโรไลน์ก็สบกัน ราวกับจุดประกายไฟแห่งความรักขึ้นมาอีกครั้ง

อีแวนส์?

หัวใจของคุณนายเจ้าของบ้านพองโตด้วยความดีใจ ความกังวลบนใบหน้าของเธอมลายหายไปจนหมดสิ้น

เธอรีบลุกขึ้นและวิ่งออกไปนอกประตู มองดูชายหนุ่มท่ามกลางสายฝนด้วยความตื่นเต้นและเรียกชื่อเขาเบาๆ

"อีแวนส์!"

"แคโรไลน์!"

"อีแวนส์!!"

"แคโรไลน์!!"

ชายหนุ่มผู้เศร้าหมองมองดูคุณนายเจ้าของบ้านวัย 50 กว่าด้วยความรักอันลึกซึ้ง

ท้ายที่สุด ภายใต้สีหน้าที่บิดเบี้ยวสุดๆ ของรอน

พวกเขาก็โผเข้ากอดกันท่ามกลางสายฝนและจูบกันอย่างดูดดื่ม

แถมยังแลกลิ้นกันด้วย!

ในเวลานี้ รอนก็รู้แล้วว่าอีแวนส์ไม่ได้หวังสมบัติของคุณนายเจ้าของบ้าน เขารักเธอจริงๆ

เพราะสายตาอันเฉียบแหลมของเขามองเห็นว่าอีแวนส์ใช้มือบีบก้นแคโรไลน์ด้วย

คุณรู้ไหมว่าคุณนายเจ้าของบ้านอายุห้าสิบกว่าแล้วนะ!!!

รอนที่อยู่ริมหน้าต่างหันหน้าหนี ทนดูไม่ได้อีกต่อไป

พี่ชาย ผมไม่เคยอิจฉาคุณเลยจริงๆ ที่หาเงินมาได้ด้วยวิธีนี้

ท่ามกลางสายฝน ละครรักอันน่าประทับใจนี้ยังคงดำเนินต่อไป

และเช่นเดียวกับเรื่องราวที่ยอดเยี่ยมทั้งหลาย ผู้แพ้ไม่เคยขาดหายไป

ท่ามกลางสายฝน เฟอร์นันโดเฝ้าดูฉากนี้อย่างเงียบๆ ราวกับตัวตลก

ดาบยาวสีเงินของเขาร่วงหล่นลงพื้นตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

เสียง "เคร้ง" ดังกังวาน ดึงดูดความสนใจของตัวเอกทั้งสองในทันที

สีหน้าของแคโรไลน์เปลี่ยนไป ร่างกายของเธอสั่นเทาเล็กน้อยด้วยความหวาดกลัว จำไอ้โรคจิตที่ลวนลามเธอเมื่อตอนกลางวันได้

"อีแวนส์ เขาคนนั้นแหละ เมื่อตอนกลางวันเขาขู่ฉันและอยากให้ฉันไปเป็นเมียเก็บของเขา"

เมื่อมองดูเฟอร์นันโดที่กำลังเงื้อดาบยาวและพุ่งตรงมาหาพวกเธอ น้ำเสียงของคุณนายเจ้าของบ้านก็สั่นเครือขณะที่เธอหดตัวไปหลบอยู่ด้านหลังอีแวนส์

"แคโรไลน์ ไม่ต้องกลัวนะ ผมจะไม่ทิ้งคุณไปไหน!"

และอีแวนส์ก็ยืนขวางหน้าคนรักของเขาอย่างกล้าหาญ แม้ว่าเขาจะเป็นแค่คนธรรมดา แต่เขาก็จะปกป้องแคโรไลน์แม้ว่าจะต้องแลกด้วยชีวิตก็ตาม

สายฝนเทกระหน่ำลงมาหนักขึ้น แต่มันก็ไม่อาจดับไฟรักที่ลุกโชนของอีแวนส์ได้

"ฉันจะฆ่าพวกแกให้หมดแล้วส่งลงนรกไปซะ!"

ดวงตาของเฟอร์นันโดแดงก่ำ และเขาคำรามอย่างโกรธเกรี้ยวพร้อมกับเงื้อดาบยาวขึ้น

ความหึงหวงทำให้เขาสูญเสียสติสัมปชัญญะไปจนหมดสิ้น

ความเร็วในการพุ่งเข้าชาร์จของเขานั้นเร็วมาก เขาพุ่งตัวมาได้กว่าสิบเมตรในเวลาเพียงแค่ชั่วอึดใจ

อีกเพียงไม่กี่วินาที ดาบยาวสีเงินเล่มนั้นก็จะฟันอีแวนส์และคุณนายเจ้าของบ้านขาดเป็นสองท่อน!

แต่ในจังหวะวิกฤตนี้ ท่ามกลางค่ำคืนที่มีเพียงเสียงฝนตก เสียง "เอี๊ยด" ของประตูไม้ก็ดังก้องขึ้นอย่างกะทันหัน

รอนถือดาบยาว ขวางเส้นทางการพุ่งเข้าชาร์จของเฟอร์นันโด

แสงสีทองผสมผสานกับพลังเวทพวยพุ่งขึ้นมาจากร่างกายของเขา เมื่อเผชิญหน้ากับอัศวินที่กำลังพุ่งเข้ามา ชายหนุ่มก็ทิ้งแผ่นหลังอันมั่นคงและพึ่งพาได้ไว้ให้อีแวนส์

"ปล่อยเรื่องนี้ให้เป็นหน้าที่ของผมเอง!"

ทันใดนั้น รอนก็ชูแขนซ้ายขึ้นอย่างรวดเร็วและยกนิ้วโป้งให้ที่ข้างลำตัว

นักรบผู้ยึดมั่นในรักแท้ ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรให้มากความ!