บทที่ 28 ขอบเขตก่อตั้งรากฐานมิอาจคาดเดา

บทที่ 28 ขอบเขตก่อตั้งรากฐานมิอาจคาดเดา

โลกของผู้บำเพ็ญเพียร กับโลกโลกีย์วิสัยแท้จริงแล้วไม่ได้มีความแตกต่างกันมากนัก

หนีไม่พ้นเรื่องราวของความรัก ความแค้น ความผูกพัน และความชิงชัง

เพียงแต่เมื่อเทียบกับความรักความแค้นในโลกมนุษย์แล้ว มันก็แค่เพิ่มกลิ่นอายของความลี้ลับเหนือธรรมชาติเข้ามาอีกสักหน่อยก็เท่านั้น

หลินอวี่คาดไม่ถึงเลยว่า ท่านอาจารย์เองก็จะเป็นคนคลั่งรักเช่นเดียวกัน

เพื่อให้ได้มาซึ่งสิทธิ์ในการตามเกี้ยวพาราสีสตรีที่หมายปอง ถึงขั้นไปตั้งคำท้าพนันกับประมุขแห่งสำนักเจตจำนงเทวะ

เพียงแต่ว่า

หลินอวี่กลับไม่ได้มองท่านอาจารย์ของตนในแง่ดีนัก

นั่นก็เป็นเพราะว่า หลังจากที่หลินอวี่ได้รับรู้ข่าวสารเรื่องนี้ สิ่งแรกที่เขาลงมือทำก็คือการเสี่ยงทายดวงชะตาให้แก่ท่านอาจารย์ของตนเอง

"เส้นทางความรักในครานี้ของท่านอาจารย์ จะลงเอยด้วยดีหรือไม่?"

"เริ่มต้นการพยากรณ์!"

[มหาเคราะห์]

...

ภายในใจของหลินอวี่ มีอยู่ชั่ววูบหนึ่งที่อยากจะไปจับเข่าคุยกับท่านอาจารย์ถึงเรื่องราวในครั้งนี้

ทว่าหลินอวี่ก็สะกดกลั้นเอาไว้ได้

ยามที่บุรุษผู้หนึ่งตกหลุมรักสตรีอย่างหัวปักหัวปำ โดยทั่วไปแล้วสติปัญญามักจะลดต่ำลงอย่างไม่มีขีดจำกัด

ในห้วงเวลานี้ หากเขาบากหน้าไปตักเตือน เกรงว่าคงจะไร้ผล

ซ้ำร้ายอาจจะทำให้ท่านอาจารย์เกิดความรู้สึกขุ่นเคืองใจเอาได้

ทว่า

ภายในใจของหลินอวี่ก็ยังคงมีความกังวลอยู่บ้าง

ท่านอาจารย์เป็นคนดีมากจริงๆ ทั้งยังปฏิบัติต่อเขาเป็นอย่างดี

ปกติแล้วเวลาที่ออกจากด่านมาสักครา ก็มักจะคอยดูแลเอาใจใส่เขาอยู่เสมอ ทั้งยังคอยตอบข้อสงสัยและปัญหาในการบำเพ็ญเพียรให้เขาอย่างใจเย็น

แต่ใครจะไปคาดคิด ว่าเพียงแค่การทำนายทายทักเรื่องความรักของเขา ผลลัพธ์กลับออกมาเป็น [มหาเคราะห์] เสียได้!

หลินอวี่ได้รับทักษะศาสตร์พยากรณ์ห้านิมิตมาครอบครองได้หลายเดือนแล้ว

ทว่าผลลัพธ์ที่เป็น [มหาเคราะห์] เช่นนี้ เพิ่งจะเคยปรากฏขึ้นเป็นครั้งแรก

นี่ไม่ใช่ลางดีเอาเสียเลย แต่หลินอวี่ก็ไม่อาจล่วงรู้ได้ว่าผลลัพธ์การพยากรณ์ระดับ [มหาเคราะห์] นี้ ท้ายที่สุดแล้วมันจะร้ายแรงถึงขั้นใด

...

ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่หลินอวี่คาดไม่ถึง

นั่นก็คือ...

หลินอวี่ย่อมรู้ดีว่าสำนักนทีนิรันดร์นั้นเล็กจ้อย ทว่าเขากลับคิดไม่ถึงเลยว่า มันจะถึงขั้นไม่มีการจัดระดับชั้นใดๆ เลย

ไม่เข้าขั้น มันช่างน่าอับอายขายขี้หน้าอยู่บ้างจริงๆ

หลินอวี่ทอดสายตามองเรือนพักเก่าซอมซ่อไม่กี่หลังที่ตั้งอยู่ภายในสำนักนทีนิรันดร์ ก่อนจะยิ้มขื่นออกมาบางๆ

มันดูมีสภาพเหมือนพวกไม่เข้าขั้นจริงๆ นั่นแหละ

ทว่าในความเป็นจริงหลินอวี่กลับไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

สำนักจะเล็กหรือใหญ่ หลินอวี่หาได้แยแสไม่

ในทางกลับกัน สำนักขนาดเล็กอย่างสำนักนทีนิรันดร์ในยามนี้ กลับเหมาะสมแก่การหลบซ่อนเร้นกายใช้ชีวิตอย่างสงบสุขยิ่งนัก

ไร้ซึ่งเรื่องราววุ่นวายปวดหัว ระหว่างศิษย์พี่ศิษย์น้องร่วมสำนักก็ไร้ซึ่งการแก่งแย่งชิงดี การใช้ชีวิตจึงแสนจะสุขสบาย

แน่นอนว่า

มันก็ไม่มีสิ่งใดให้ต้องแก่งแย่งกันด้วย

เพราะอย่างไรเสีย ภายในสำนักก็ไม่มีทรัพยากรอันใดเลย

ทรัพยากรเพียงน้อยนิดที่มีอยู่ เกรงว่าคงจะมีเพียงสองสิ่งเท่านั้น

ประการแรกคือ พลังปราณภายในสำนักที่หนาแน่นกว่าโลกภายนอกเพียงเล็กน้อย

สิ่งนี้ทุกคนล้วนมีส่วนแบ่งอย่างเท่าเทียม จึงไม่จำเป็นต้องแย่งชิง

ประการที่สอง ก็คือการอบรมสั่งสอนจากท่านอาจารย์

ในจุดนี้ ท่านอาจารย์ก็ทำหน้าที่ได้ดีเยี่ยมทีเดียว เขาให้ความใส่ใจอย่างเสมอภาค ไม่มีศิษย์พี่ศิษย์น้องคนใดถูกปล่อยปละละเลย

"อืม เป็นสถานที่ที่เหมาะแก่การซ่อนตัวใช้ชีวิตอย่างสงบสุขจริงๆ!" หลินอวี่มอบบทสรุปประเมินค่าขั้นสุดท้ายให้แก่สำนักนทีนิรันดร์

...

หนึ่งปีต่อมา

ประมุขแห่งสำนักนทีนิรันดร์ ซึ่งก็คือท่านอาจารย์ของหลินอวี่ ได้ออกจากด่านมาอีกครั้ง

ทว่า

การออกจากด่านในครานี้ เขาไม่ได้มาเพื่ออบรมสั่งสอนการบำเพ็ญเพียรให้แก่บรรดาศิษย์พี่ศิษย์น้องของหลินอวี่แต่อย่างใด

แต่กลับเรียกตัวบรรดาศิษย์ทุกคนให้มารวมตัวกัน

ใบหน้าของท่านอาจารย์ดูแดงระเรื่อมีเลือดฝาดอยู่บ้าง คล้ายกับว่าการบำเพ็ญเพียรจะมีความก้าวหน้าขึ้นมาอีกระดับ

ทว่าก็ดูเหมือนจะยังไม่บรรลุถึงขอบเขตแก่นทองคำ

"ท่านอาจารย์ ท่านทะลวงผ่านคอขวดแล้วงั้นหรือเจ้าคะ?" ศิษย์พี่หญิงใหญ่เป็นฝ่ายเอ่ยปากถามขึ้นมาก่อน

แม้จะอยู่ต่อหน้าท่านอาจารย์ ศิษย์พี่หญิงใหญ่เจียงอวิ๋นก็ไม่ได้มีความเกรงกลัวอันใด

แน่นอนว่า อารมณ์ของท่านอาจารย์นั้นใจดีเป็นอย่างมาก

เขายิ้มพร้อมกับพยักหน้ารับ พลางเอ่ยว่า "ข้าเพิ่งจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตก่อตั้งรากฐาน ขั้นปลาย!"

เมื่อได้รับฟังข่าวดีนี้ บรรดาศิษย์แห่งสำนักนทีนิรันดร์ทุกคนต่างก็โห่ร้องยินดีด้วยความตื่นเต้น

ความแข็งแกร่งของท่านอาจารย์เพิ่มสูงขึ้น ย่อมหมายความว่าสำนักนทีนิรันดร์ก็แข็งแกร่งขึ้นตามไปด้วย!

ยิ่งไปกว่านั้น ท่านอาจารย์ยังสามารถถ่ายทอดความรู้แจ้งในการบำเพ็ญเพียรให้แก่พวกเขาได้มากยิ่งขึ้นอีกด้วย

แม้กระทั่งหลินอวี่เอง บนใบหน้าก็ยังเผยให้เห็นถึงความปิติยินดีอย่างอดไม่ได้

เพียงแต่...

เมื่อหวนนึกถึงผลลัพธ์การพยากรณ์ก่อนหน้านี้ ภายในใจของหลินอวี่ก็พลันบังเกิดความรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาตงิดๆ

ทว่าความกังวลใจเหล่านั้น กลับถูกหลินอวี่ซุกซ่อนเอาไว้ได้อย่างแนบเนียน

เพราะอย่างไรเสีย นี่ก็ถือเป็นวันแห่งความปิติยินดีของทุกคน ตัวเขาเองก็ไม่อยากจะทำลายบรรยากาศอันดีงามนี้ลง

"ท่านอาจารย์ เช่นนั้นท่านยังจะเก็บตัวบำเพ็ญเพียรต่อหรือไม่เจ้าคะ?" ศิษย์พี่หญิงใหญ่เจียงอวิ๋นเอ่ยถามขึ้นมาอีกครั้ง

ท่านอาจารย์พยักหน้ารับ ทันใดนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้น ทอดสายตามองไปยังที่ไกลลิบ

ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "แน่นอน ข้าจะเก็บตัวบำเพ็ญเพียรรวดเดียวจนกว่าจะบรรลุถึงขอบเขตแก่นทองคำ!"

หากหลินอวี่ไม่ล่วงรู้ถึงเบื้องลึกเบื้องหลัง บางทีเขาอาจจะรู้สึกว่าท่านอาจารย์ช่างเป็นผู้ที่มุ่งมั่นตั้งใจ และมีภาพลักษณ์ที่ยิ่งใหญ่

ทว่าในเวลานี้...

เอาเป็นว่า การกระทำเพื่อสตรีผู้หนึ่ง ก็คงไม่นับว่าลดทอนคุณค่าในตัวลงไปสักเท่าใดนัก

ในตอนนั้นเอง

จู่ๆ ท่านอาจารย์ก็เปลี่ยนบทสนทนา พลางเอ่ยว่า "ที่เมืองไท่ผิงตรงตีนเขา เกิดความวุ่นวายขึ้นเล็กน้อย พวกเจ้าศิษย์พี่ศิษย์น้องลองปรึกษาหารือกันดู ว่าผู้ใดจะลงไปจัดการแก้ไขปัญหา เมื่อจัดการเสร็จสิ้นแล้วก็รีบกลับมา อย่าได้ปล่อยให้เสียเวลาบำเพ็ญเพียร"

เมื่อกล่าวจบ ท่านอาจารย์ก็กำชับเหล่าศิษย์อีกเล็กน้อย ก่อนจะหมุนกายกลับเข้าไปเก็บตัวบำเพ็ญเพียรดังเดิม

เมืองไท่ผิง คือหนึ่งในเมืองที่ตั้งอยู่ใกล้กับสำนักนทีนิรันดร์มากที่สุด

ในบางครา ยามที่บรรดาศิษย์แห่งสำนักนทีนิรันดร์ต้องลงเขาไปจัดซื้อข้าวของเครื่องใช้ในชีวิตประจำวัน พวกเขาก็มักจะเดินทางไปยังเมืองไท่ผิง ดังนั้นจึงถือว่ามีความมักคุ้นกับเมืองไท่ผิงอยู่พอสมควร

ยิ่งไปกว่านั้น

หากภายในเมืองเหล่านี้เกิดปัญหาที่ปุถุชนคนธรรมดาไม่อาจแก้ไขได้ สำนักนทีนิรันดร์ก็มักจะยื่นมือเข้าไปช่วยเหลืออยู่เสมอ

เพราะอย่างไรเสีย สำนักนทีนิรันดร์ก็ต้องการให้พื้นที่โดยรอบมีความสงบสุข เพื่อให้มั่นใจได้ว่าเสบียงอาหารและข้าวของเครื่องใช้จะไม่ขาดแคลน รวมถึงเป็นแหล่งสำหรับเปิดรับศิษย์หน้าใหม่ด้วย

คล้อยหลังท่านอาจารย์จากไป หลินอวี่และคนอื่นๆ ต่างก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก

"เหตุใดท่านอาจารย์ถึงล่วงรู้ได้ว่าเกิดความวุ่นวายขึ้นในเมืองไท่ผิง?" หลินอวี่เอ่ยถามด้วยความฉงน

ในเมื่อท่านอาจารย์เอาแต่เก็บตัวบำเพ็ญเพียร ไม่เคยลงจากเขาเลยสักครั้ง แล้วจะไปล่วงรู้เรื่องราวที่ตีนเขาได้อย่างไรกัน?

บรรดาศิษย์พี่ต่างก็ส่ายหน้าปฏิเสธ

ศิษย์พี่รองเอ่ยขึ้นมาว่า "ท่านอาจารย์มีอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์กว้างไกล ยอดฝีมือในขอบเขตก่อตั้งรากฐานจะครอบครองความสามารถเช่นไร พวกเราย่อมไม่อาจคาดเดาได้สุ่มสี่สุ่มห้าหรอก"

บรรดาศิษย์พี่ศิษย์น้องต่างก็พยักหน้ารับอย่างเห็นด้วย

ในอดีต ท่านอาจารย์ก็เคยสั่งการให้บรรดาศิษย์พี่ศิษย์น้องลงเขาไปจัดการธุระอยู่บ่อยครั้ง และทุกครั้งก็ล้วนคาดการณ์ได้อย่างแม่นยำราวกับตาเห็น

เห็นได้ชัดว่า ท่านอาจารย์ครอบครองความสามารถบางอย่างที่บรรดาศิษย์ไม่อาจล่วงรู้

ขอบเขตก่อตั้งรากฐาน ย่อมไม่ใช่สิ่งที่พวกไก่อ่อนในขอบเขตรวบรวมลมปราณอย่างพวกเขาจะคาดเดาได้สุ่มสี่สุ่มห้าจริงๆ นั่นแหละ

...

ทางด้านประมุขแห่งสำนักนทีนิรันดร์ เมื่อหวนกลับเข้ามาภายในห้องพักของตนเอง

เขาก็หยิบพู่กันที่วางอยู่บนโต๊ะขึ้นมา ก่อนจะตวัดปลายพู่กันเขียนข้อความลงบนกระดาษแผ่นหนึ่งว่า "ได้รับจดหมายแล้ว ได้ส่งตัวศิษย์ลงไปจัดการเรียบร้อย!"

เมื่อเขียนเสร็จสิ้น เขาก็ม้วนกระดาษแผ่นนั้นจนกลม แล้วยัดใส่ลงไปในกระบอกไม้ไผ่ขนาดเล็กที่ผูกติดอยู่กับขาของนกพิราบสื่อสาร

ลำดับถัดมา เขาก็ออกแรงผลักเบาๆ นกพิราบสื่อสารก็กระพือปีกโผบินมุ่งหน้าไปสู่อันไกลโพ้น

เห็นได้ชัดว่า ท่านอาจารย์มีการติดต่อสื่อสารทางจดหมายกับผู้คนในเมืองไท่ผิง

...

หลังจากที่ท่านอาจารย์กลับเข้าไปเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอีกครั้ง

บรรดาศิษย์พี่หญิงและศิษย์พี่ชายก็เริ่มปรึกษาหารือกันถึงเรื่องผู้ที่จะถูกส่งตัวไปยังเมืองไท่ผิง

ท้ายที่สุด ก็ยังคงเป็นศิษย์พี่หญิงใหญ่ที่เป็นผู้ตัดสินใจ

"เอาเป็นเช่นนี้ก็แล้วกัน การเดินทางในรอบนี้ให้ศิษย์น้องเล็กเป็นคนไปเถอะ ศิษย์น้องเล็กขึ้นเขามาได้เนิ่นนานแล้ว แต่ยังไม่เคยลงเขาไปเลยสักครั้ง ถือโอกาสนี้ ข้าจะพาเขาออกไปเปิดหูเปิดตาผ่อนคลายเสียหน่อย" เจียงอวิ๋นเอ่ย

ศิษย์พี่รองพยักหน้ารับ

ศิษย์พี่สามตบไหล่หลินอวี่เบาๆ

ศิษย์พี่สี่คลี่ยิ้มบางๆ ภายในแววตาดูคล้ายกับจะแฝงเร้นไปด้วยความให้กำลังใจ

ศิษย์พี่ห้าตบพุงของตนเองดังปุๆ พลางเอ่ยกลั้วเสียงหัวเราะว่า ให้หลินอวี่ช่วยซื้อเครื่องเทศสำหรับทำเนื้อย่างติดไม้ติดมือกลับมาด้วย เพราะคราวก่อนที่ศิษย์พี่สามลงเขาไปจัดซื้อข้าวของเครื่องใช้ เงินที่พกติดตัวไปดันถูกนำไปถลุงกับค่าอาหารเสียจนเกลี้ยง จึงซื้อเครื่องเทศกลับมาได้เพียงหยิบมือเดียว ซึ่งมันไม่พอยาไส้เอาเสียเลย

หลินอวี่ปรายตามองเจียงอวิ๋นผู้เป็นศิษย์พี่หญิงใหญ่ ก่อนจะพยักหน้ารับอย่างเงียบๆ

ภายในสำนักนทีนิรันดร์แห่งนี้ ในยามที่ท่านอาจารย์เก็บตัวบำเพ็ญเพียร ศิษย์พี่หญิงใหญ่ย่อมมีอำนาจสิทธิ์ขาดสูงสุด

หลินอวี่เองก็หมดหนทางที่จะปฏิเสธ

...

ภายในวันเดียวกันนั้นเอง หลินอวี่และเจียงอวิ๋นผู้เป็นศิษย์พี่หญิงใหญ่ก็ออกเดินทางไปด้วยกัน

ในยามบ่ายที่สายลมพัดเอื่อยๆ อากาศแจ่มใสไร้เมฆหมอก

ศิษย์พี่หญิงใหญ่เจียงอวิ๋นสะบัดมือเบาๆ เพียงครั้งเดียว ประกายแสงสีฟ้าอ่อนๆ ก็พลันปรากฏขึ้นที่ใต้ฝ่าเท้าของหลินอวี่และเจียงอวิ๋น

ในชั่วพริบตานั้น หลินอวี่ก็รู้สึกได้ว่าร่างกายของตนเบาหวิวราวกับนกนางแอ่น

เพียงแค่ออกก้าวเดินเบาๆ ก็สามารถพุ่งทะยานออกไปได้ไกลถึงห้าหกเมตร

นี่คือเคล็ดวิชาขั้นพื้นฐานของผู้บำเพ็ญเพียร มีนามว่า เคล็ดวิชาตัวเบา

เคล็ดวิชาตัวเบา สามารถช่วยเพิ่มความเร็วในการเคลื่อนที่ให้แก่บรรดาผู้บำเพ็ญเพียรที่ยังไม่สำเร็จวิชาขี่กระบี่เหินเวหาได้อย่างมหาศาล

หลินอวี่ย่อมยังไม่สำเร็จวิชาดังกล่าว

ทว่าเมื่อมีศิษย์พี่หญิงใหญ่ซึ่งเป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นปลายคอยอยู่เคียงข้าง การร่ายเคล็ดวิชาตัวเบาให้แก่คนทั้งสองพร้อมกันจึงเป็นเรื่องที่แสนจะง่ายดาย

เมื่อมีเคล็ดวิชาตัวเบาคอยช่วยเหลือ ความเร็วในการลงเขาจึงเพิ่มสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดด

ตลอดการเดินทาง ศิษย์พี่หญิงใหญ่เจียงอวิ๋นดูเบิกบานใจเป็นอย่างยิ่ง

หลินอวี่เองก็อารมณ์ดีไม่แพ้กัน

สาเหตุหลักก็เป็นเพราะในตอนที่เพิ่งจะออกเดินทาง หลินอวี่ได้ลงมือพยากรณ์การเดินทางในครานี้ดูแล้ว

ผลลัพธ์ที่ได้ก็คือ [ปานกลาง]

นั่นก็หมายความว่า จะไม่มีเรื่องราวดีงามอันใดเกิดขึ้น ทว่าก็ไม่ถึงขั้นต้องพานพบกับอันตราย

"ข้าอยากรู้ว่าในการเดินทางครานี้ เรื่องราวความรักของศิษย์พี่หญิงใหญ่จะมีการเปลี่ยนแปลงใดๆ หรือไม่?"

"เริ่มต้นการพยากรณ์!"

หลินอวี่เพ่งสมาธิทำการพยากรณ์อยู่ภายในใจอย่างเงียบๆ อีกครั้ง

ทว่า

สิ่งที่เขาได้รับกลับมา มีเพียงเสียงแจ้งเตือนจากระบบเท่านั้น

"โฮสต์ได้ใช้งานสิทธิ์ในการพยากรณ์ของวันนี้จนหมดสิ้นแล้ว กรุณาทำการพยากรณ์ใหม่อีกครั้งในวันพรุ่งนี้"

...