บทที่ 23 สำนักนทีนิรันดร์รับศิษย์

บทที่ 23 สำนักนทีนิรันดร์รับศิษย์

บนแผนที่หนังสัตว์ มีสัญลักษณ์ประหลาดเช่นนี้อยู่ด้วยกันทั้งหมดห้าตัว

พวกมันกระจายตัวอยู่ตามทิศทางทั้งห้าของแผนที่หนังสัตว์อย่างสมดุล

หลินอวี่จดจ้องมองสัญลักษณ์เหล่านั้น คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ดูคล้ายกับว่าภายในใจจะเกิดข้อสันนิษฐานบางอย่างขึ้นมาแล้ว

ลำดับถัดมา หลินอวี่ก็ล้วงเอาแผ่นป้ายคำสั่งแผ่นหนึ่งออกมาจากสาบเสื้อ

ที่บริเวณด้านหลังของแผ่นป้ายคำสั่งแผ่นนั้น เป็นไปตามคาด หลินอวี่ค้นพบสัญลักษณ์ขนาดเล็กตัวหนึ่งเช่นกัน

และสัญลักษณ์ตัวนั้น ก็มีลักษณะตรงกันกับสัญลักษณ์อีกตัวที่วาดอยู่บนแผนที่ทุกประการ!

หลินอวี่หรี่ตาทั้งสองข้างลง!

นั่นก็หมายความว่า ตำแหน่งของสัญลักษณ์ตัวนี้บนแผนที่ น่าจะเป็นที่ตั้งของสำนักเจตจำนงเทวะ!

ที่ตั้งสำนักของเกาเซิ่งและถังหู่ ก็คือตำแหน่งที่สัญลักษณ์ของสำนักเจตจำนงเทวะปรากฏอยู่นั่นเอง!

แผนที่หนังสัตว์แผ่นนี้ วาดแสดงให้เห็นถึงที่ตั้งของสำนักผู้บำเพ็ญเพียรในละแวกนี้อย่างไม่ต้องสงสัย!

ยามที่นั่งยองๆ อยู่บนทุ่งหญ้าเขียวขจี สายลมโชยพัดผ่าน หลินอวี่ก็พลันรู้สึกถึงความอัศจรรย์ใจขึ้นมาตงิดๆ

ก่อนหน้านี้ตัวเขาเคยหยิบมันมาศึกษาวิเคราะห์อยู่หลายต่อหลายครั้ง ทว่ากลับไม่เคยทำความเข้าใจได้เลยว่าแผนที่หนังสัตว์แผ่นนี้คือสิ่งใดกันแน่

มาบัดนี้ เพียงแค่นั่งปลดทุกข์หนัก กลับค้นพบความลับที่ซ่อนอยู่ภายในนั้นเสียได้

แถมยังเป็นตอนที่กำลังจะนำแผนที่หนังสัตว์แผ่นนี้มาใช้เช็ดก้นอีกต่างหาก

มารดามันเถอะ...

แล้วตอนนี้ แผนที่หนังสัตว์แผ่นนี้ยังจะเอามาใช้เช็ดก้นได้อยู่อีกหรือ?

หลินอวี่ส่ายหน้าพร้อมกับยิ้มขื่น ก่อนจะฉีกเศษผ้าจากเสื้อตัวนอกของตนเองออกมาหนึ่งเส้น

...

หลินอวี่ยืนอยู่บนทุ่งหญ้า ทอดสายตามองไปยังเทือกเขาและสายน้ำตกที่อยู่ไกลลิบ ภายในหัวพลันบังเกิดความคิดอันยอดเยี่ยมขึ้นมา

บางที เขาควรจะนำแผ่นป้ายคำสั่งทั้งสองชิ้นนั้นไปโยนทิ้งไว้บริเวณใกล้ๆ กับสำนักผู้บำเพ็ญเพียรแห่งนี้

หากทำเช่นนี้ ก็น่าจะสามารถตบตาชักนำพวกคนของสำนักเจตจำนงเทวะให้หลงทิศผิดทางได้!

อย่างน้อยที่สุด เมืองซานเสียก็น่าจะปลอดภัยไร้กังวลขึ้นมาก

ส่วนเรื่องที่สำนักเจตจำนงเทวะจะไปหาเรื่องสำนักผู้บำเพ็ญเพียรแห่งนี้ เพียงเพราะการตายของศิษย์สายนอกสองคนหรือไม่นั้น หลินอวี่ก็คร้านที่จะเก็บมาใส่ใจแล้ว

ขอเพียงสหายพรตตกตายแต่ตัวข้าอยู่รอดปลอดภัยก็เป็นพอ!

บางที หลังจากจัดการปัดสวะแผ่นป้ายคำสั่งทั้งสองชิ้นนี้พ้นตัว เขาก็อาจจะสามารถหวนกลับไปยังเมืองซานเสียได้อีกครา!

อันที่จริงแล้ว ภายในใจของหลินอวี่ก็ยังคงไม่อยากจะจากเมืองซานเสียไป

เพราะอย่างไรเสีย การใช้ชีวิตอยู่ที่นั่นก็สุขสบายยิ่งนัก

หลินอวี่รู้สึกอารมณ์ดีเป็นอย่างยิ่ง เขาฮัมเพลงเสียงเบา พลางก้าวเดินมุ่งหน้าไปยังทิศทางของเทือกเขาลูกนั้น

"ในหมู่บ้านมีแม่นางน้อยนามเสี่ยวฟาง งดงามสะคราญตาและจิตใจดีงาม ดวงตากลมโตเปล่งประกายชวนมอง ถักเปียคู่ยาวสลวย..."

...

ทว่า

แผนการ มักจะก้าวตามการเปลี่ยนแปลงไม่ทันอยู่เสมอ

เฉกเช่นเดียวกับผู้เฒ่าหัวหน้าหมู่บ้านสกุลจ้าว ที่เดิมทีปรารถนาจะด่วนจากโลกนี้ไป ทว่ากลับคาดไม่ถึงเลยว่าจะสามารถมีชีวิตอยู่รอดมาได้อีกถึงหนึ่งปีเต็ม

แต่เดิมหลินอวี่ตั้งใจเอาไว้ว่า เมื่อเดินทางมาถึงตีนเขา ก็จะโยนแผ่นป้ายคำสั่งทิ้งไปอย่างลวกๆ จากนั้นก็หันหลังเดินกลับ

แต่ทว่า

คาดไม่ถึงเลยว่า เพิ่งจะก้าวเท้ามาถึงตีนเขา หลินอวี่ก็บังเอิญพบเจอกับสตรีผู้หนึ่งเข้า

สตรีผู้นั้น แตกต่างจากหญิงสาวทั่วไปที่หลินอวี่เคยพบเจอในเมืองหรือในหมู่บ้านอย่างสิ้นเชิง

ผิวพรรณของนางขาวผ่องกระจ่างใสดุจหยกสลัก ริมฝีปากแดงระเรื่อโดยไร้ซึ่งชาดแต้มแต่ง เรียวคิ้วโก่งดั่งคันศรโดยมิต้องเขียนลาก ดวงตาทั้งสองข้างทอประกายหยาดเยิ้มดั่งสายน้ำฤดูสารท

ดูงดงามราวกับเทพธิดาผู้เลอโฉม งดงามจนมิอาจหาคำใดมาเปรียบเปรย

นางสวมใส่ชุดยาวผ้าไหมบางเบาสีเขียวอมฟ้า ยามสายลมพัดโชยมา ชายเสื้อก็พลิ้วไหวไปตามลม ราวกับนางฟ้านางสวรรค์ที่ร่วงหล่นลงมาสู่แดนดิน!

หลินอวี่ถึงกับเผลอจ้องมองจนตาค้างไปชั่วขณะ

ในชีวิตนี้ นี่นับเป็นครั้งแรกที่หลินอวี่ได้พานพบกับสตรีที่งดงามถึงเพียงนี้

ไม่สิ ต่อให้รวบยอดเอาชาติก่อนเข้าไปด้วย นี่ก็ยังคงเป็นครั้งแรกที่เขาได้พบเห็นหญิงสาวที่งดงามจับใจเช่นนี้อยู่ดี

หลินอวี่ถึงกับตื่นตะลึงงันไปเลยทีเดียว

ทว่า

สตรีผู้นั้นกลับดูเหมือนจะคุ้นชินกับสถานการณ์เช่นนี้เสียแล้ว นางเพียงแค่คลี่ยิ้มบางๆ ก่อนจะเดินเข้ามาหยุดอยู่ข้างกายหลินอวี่

"เจ้าคงจะมาเข้าร่วมการคัดเลือกศิษย์ของสำนักนทีนิรันดร์สินะ!" สตรีผู้นั้นเอ่ยปากขึ้นมา น้ำเสียงของนางนั้นใสกังวานราวกับเสียงกระซิบจากสรวงสวรรค์ชั้นเก้า

หลินอวี่ไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใดตอบกลับไป

เขายังคงยืนเหม่อลอยอยู่เช่นเดิม

สตรีผู้นั้นก็ไม่ได้ถือสาหาความอันใด นางเพียงแค่ชี้นิ้วไปยังยอดเขาที่อยู่เบื้องหลัง พลางเอ่ยว่า "ไปเถอะ จงปีนป่ายขึ้นไป! หากสามารถปีนป่ายขึ้นไปจนถึงช่วงกลางของภูเขาได้ ก็จะได้รับสิทธิ์เข้าร่วมการคัดเลือกเพื่อเป็นศิษย์สายนอก หากสามารถปีนป่ายขึ้นไปจนถึงยอดเขาได้ ก็จะสามารถเข้าร่วมการคัดเลือกเพื่อเป็นศิษย์สายใน เมื่อไปถึงจุดหมาย ก็จะมีผู้อาวุโสของสำนักคอยรอรับอยู่!"

หลินอวี่ยังไม่ทันจะได้สติสัมปชัญญะกลับคืนมา ร่างกายก็พลันก้าวเดินไปเบื้องหน้าอย่างไม่อาจควบคุม

คล้ายกับว่ามีพลังอันอ่อนโยนขุมหนึ่ง คอยผลักดันเขาจากทางด้านหลังอย่างแผ่วเบา

ในตอนนั้นเอง หลินอวี่ถึงเพิ่งจะรู้สึกตัวขึ้นมา

จับพลัดจับผลู เขากลับต้องมาเผชิญหน้ากับการคัดเลือกศิษย์ของสำนักผู้บำเพ็ญเพียรที่ชื่อว่าสำนักนทีนิรันดร์แห่งนี้เสียได้!

เขาตั้งใจมาเข้าร่วมการคัดเลือกศิษย์เสียที่ไหนกันเล่า!

เขาตั้งใจมาป้ายสีโยนความผิดให้ต่างหาก!

นี่มัน...

ชั่วขณะนั้น หลินอวี่ก็ถึงกับพูดไม่ออกบอกไม่ถูก

แต่ในเวลานี้ หากเขาจะล้วงเอาแผ่นป้ายคำสั่งทั้งสองชิ้นที่ซุกซ่อนอยู่ตรงอกเสื้อออกมาโยนทิ้ง แล้วหันหลังเดินจากไป มันก็คงจะไม่ค่อยเหมาะสมนัก

อีกทั้งหากถูกอีกฝ่ายล่วงรู้ถึงพฤติกรรมป้ายสีโยนความผิดของตนเองเข้า มิใช่ว่าจะถูกจับได้คาหนังคาเขาหรอกหรือ?

บนใบหน้าของหลินอวี่ เผยให้เห็นรอยยิ้มขมขื่นจางๆ

ช่างเป็นไปตามคำกล่าวที่ว่า แผนการมักจะก้าวตามการเปลี่ยนแปลงไม่ทันอยู่เสมอ

ใครจะไปคาดคิดกันเล่า ว่าตัวเขาเพียงแค่เดินมาถึงตีนเขา กลับถูกเข้าใจผิดคิดว่าจะมาเข้าร่วมการคัดเลือกศิษย์ของสำนักนทีนิรันดร์เสียนี่!

เหตุใดมันถึงได้บังเอิญประจวบเหมาะถึงเพียงนี้?

หรือว่าจะเป็นผลลัพธ์มาจากค่าศาสตร์เร้นลับกันแน่?

หลินอวี่หันขวับกลับไป ทอดสายตาจดจ้องมองสตรีผู้นั้นอย่างลึกซึ้งอีกครั้ง ก่อนจะกัดฟันกรอด แล้วมุ่งหน้าก้าวเดินขึ้นไปบนเขา

ในสถานการณ์เช่นนี้ การหลบหนีไปย่อมไม่ใช่ทางเลือกที่เข้าทีนัก

ถ้าเช่นนั้น ก็ลองขึ้นไปดูสักตั้งเถอะ

ในเมื่อมาถึงแล้วก็จงปล่อยให้มันเป็นไปตามน้ำ

การได้ลองเปิดหูเปิดตาทำความรู้จักกับสำนักผู้บำเพ็ญเพียรในโลกใบนี้ ก็ไม่ได้มีข้อเสียอันใด

ยิ่งไปกว่านั้น หากศิษย์สตรีภายในสำนักผู้บำเพ็ญเพียรล้วนมีหน้าตาสะสวยเช่นนี้ทุกคน นั่นก็ถือเป็นกำไรสายตาที่คุ้มค่าแล้ว

สิ่งเดียวที่ทำให้หลินอวี่รู้สึกหงุดหงิดใจ ก็คือการที่ตนเองไม่อาจหวนกลับไปใช้ชีวิตอย่างสงบสุขหลบซ่อนตัวอยู่ในเมืองซานเสียได้อีกต่อไป

แน่นอนว่า...

นั่นก็ไม่ใช่เรื่องที่แน่นอนเสมอไป

บางที สำนักผู้บำเพ็ญเพียรที่ชื่อว่าสำนักนทีนิรันดร์แห่งนี้ อาจจะไม่ได้มองเห็นคุณค่าในตัวเขาก็เป็นได้!

ถึงเวลานั้น เขาก็ยังคงสามารถหวนกลับไปพำนักอยู่ที่เมืองซานเสียได้ดังเดิม

หลินอวี่เอ่ยปลอบใจตนเองอยู่ภายในใจ

เขาหลินอวี่ยกเท้าก้าวเดิน มุ่งหน้าปีนป่ายขึ้นไปบนเทือกเขา

...

เพียงไม่นาน ที่บริเวณตีนเขาก็ปรากฏร่างของบุรุษอีกผู้หนึ่ง

ผู้บำเพ็ญเพียรสตรีผู้นั้น ก็ได้กล่าวถ้อยคำเฉกเช่นเดียวกันกับเขา

หลังจากที่อีกฝ่ายค้อมกายแสดงความเคารพต่อผู้บำเพ็ญเพียรสตรีแล้ว เขาก็ก้าวเท้าเดินขึ้นไปตามเส้นทางบนภูเขา มุ่งหน้าขึ้นไปสู่เบื้องบนเช่นกัน

ดูท่าแล้ว ในการเปิดรับศิษย์ของสำนักนทีนิรันดร์ในครานี้ ขอเพียงแค่สามารถเดินทางมาถึงสถานที่แห่งนี้ได้ ทุกคนก็ล้วนมีโอกาสเท่าเทียมกัน

สิ่งที่ทำให้หลินอวี่คาดไม่ถึงก็คือ เทือกเขาลูกนี้กลับมีความแตกต่างจากเทือกเขาสองลูกที่เขาเคยปีนข้ามมาตรก่อนหน้านี้อยู่บ้าง

ภูเขานั้นสูงตระหง่าน

และยิ่งมีความสูงชันมากเป็นพิเศษ

เส้นทางนั้นเดินยากลำบากอย่างแท้จริง

หากเปลี่ยนเป็นปุถุชนคนธรรมดาทั่วไป ต่อให้เป็นเพียงการเดินทางขึ้นไปถึงแค่ช่วงกลางของภูเขา ก็ยังนับว่าเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญยิ่งนัก

ไม่เพียงแต่จะเป็นการทดสอบพละกำลังทางกายเท่านั้น ทว่ายังเป็นบททดสอบที่ยิ่งใหญ่สำหรับความมุ่งมั่นและพลังใจอีกด้วย

หลินอวี่ใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วโมง ก็สามารถเดินทางมาถึงช่วงกลางของภูเขาได้สำเร็จ

แน่นอนว่า ตลอดระยะเวลาหนึ่งชั่วโมงนี้ หลินอวี่ไม่ได้เอาแต่ก้มหน้าก้มตาปีนเขาเพียงอย่างเดียว

ในระหว่างทาง หลินอวี่ได้แอบนำแผ่นป้ายคำสั่งทั้งสองชิ้นนั้น ไปยัดทิ้งเอาไว้ในซอกหินอย่างลับๆ

ในเมื่อตัดสินใจที่จะลองเข้าร่วมเป็นศิษย์ของสำนักนทีนิรันดร์แห่งนี้แล้ว ก็ไม่มีความจำเป็นใดที่จะต้องพกพาแผ่นป้ายคำสั่งของศิษย์สายนอกแห่งสำนักเจตจำนงเทวะติดตัวเอาไว้อีกต่อไป

หากคนของสำนักนทีนิรันดร์มาพบเข้า มิใช่ว่าจะต้องเข้าใจผิดคิดว่าเขาเป็นสายลับของสำนักเจตจำนงเทวะหรอกหรือ?

หลินอวี่จึงทำได้เพียงแอบนำแผ่นป้ายคำสั่งทั้งสองชิ้นไปโยนทิ้งไว้ในสถานที่ที่ลับหูลับตาคน

ทว่าสำหรับแผนที่หนังสัตว์แผ่นนั้น หลินอวี่กลับเก็บรักษามันเอาไว้ดังเดิม

สิ่งของพรรค์นี้ หลินอวี่คาดเดาว่ามันน่าจะไม่ได้เป็นของที่มีเฉพาะในสำนักเจตจำนงเทวะเพียงแห่งเดียว

การปรากฏตัวของหลินอวี่ ทำให้ผู้คนที่รวมตัวกันอยู่บริเวณช่วงกลางของภูเขาหลายคนถึงกับเผยสีหน้าประหลาดใจออกมาเล็กน้อย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับชายชราผู้หนึ่งที่มีเรือนผมขาวโพลน

ในมือของเขาถือแส้ปัดฝุ่นเอาไว้ ดูมีสง่าราศีราวกับเซียนผู้วิเศษ คาดว่าน่าจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรเช่นเดียวกัน

นอกเหนือจากชายชราผู้นั้นแล้ว บนลานกว้างที่ตั้งอยู่บริเวณช่วงกลางของภูเขาแห่งนี้ ยังมีคนหนุ่มสาวอีกจำนวนหนึ่งรวมตัวกันอยู่

พวกเขาทุกคนล้วนนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น คล้ายกับว่ากำลังพักผ่อนเอาแรง

ทว่า เมื่อนำมาเปรียบเทียบกับหลินอวี่แล้ว สภาพของพวกเขาดูน่าเวทนากว่ามากนัก

เสื้อผ้าของหลายคนล้วนขาดวิ่นหลุดลุ่ย บางคนถึงกับมีบาดแผลตามร่างกาย ดูราวกับว่าเพิ่งจะผ่านพ้นจากการถูกสัตว์ร้ายไล่ล่าสังหารมาก็มิปาน

ส่วนหลินอวี่นั้น เสื้อผ้าบนเรือนร่างกลับสะอาดสะอ้านหมดจด ดูไม่เหมือนคนที่เพิ่งจะปีนป่ายขึ้นมาจากตีนเขาเลยแม้แต่น้อย

ความประหลาดใจที่ฉายชัดอยู่บนใบหน้าของชายชรา คงอยู่เพียงไม่ถึงสองวินาที จากนั้นเขาก็เดินตรงเข้ามาหาพร้อมกับรอยยิ้ม

ลำดับถัดมา เขาก็เริ่มอธิบายกฎเกณฑ์ของสถานที่แห่งนี้ ราวกับกำลังท่องจำบทเรียน

"ขอแสดงความยินดีด้วย เจ้าหนุ่ม ที่นี่คือสถานที่เปิดรับศิษย์สายนอกของสำนักนทีนิรันดร์ การที่เจ้าสามารถเดินทางมาถึงที่นี่ได้ นั่นก็แสดงให้เห็นแล้วว่าเจ้ามีคุณสมบัติเพียงพอที่จะเข้าร่วมการทดสอบเพื่อเป็นศิษย์สายนอกของสำนักนทีนิรันดร์แล้ว"

"แน่นอนว่า เจ้าสามารถเลือกที่จะปีนป่ายมุ่งหน้าขึ้นไปสู่เบื้องบนต่อไปได้!"

"ระยะเวลาในการเปิดรับศิษย์ในครั้งนี้ ยังคงเหลือเวลาอีกหนึ่งวันเต็ม หากภายในหนึ่งวันนี้ เจ้าสามารถเดินทางไปถึงยอดเขาได้สำเร็จ เช่นนั้นเจ้าก็จะมีโอกาสได้ก้าวขึ้นเป็นศิษย์สายในของสำนักนทีนิรันดร์โดยตรง!"

"ในฐานะศิษย์สายใน เจ้าจะสามารถร่ำเรียนเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรซึ่งเป็นแก่นแท้ของสำนักนทีนิรันดร์ ทั้งยังได้รับทรัพยากรสำหรับการบำเพ็ญเพียรที่มากกว่า และยิ่งไปกว่านั้น ยังมีผู้เป็นอาจารย์ซึ่งอยู่ในระดับก่อตั้งรากฐานคอยอบรมสั่งสอนอย่างใกล้ชิดอีกด้วย!"

"ทว่า หากเจ้าตัดสินใจที่จะปีนป่ายมุ่งหน้าขึ้นไป นั่นก็หมายความว่าเจ้าได้สละสิทธิ์ในการเข้าร่วมการทดสอบเพื่อเป็นศิษย์สายนอกไปแล้ว ต่อให้เจ้าจะไม่สามารถเดินทางไปถึงยอดเขา และต้องเดินกลับลงมาอีกครั้ง สำนักนทีนิรันดร์ก็จะไม่มีวันมอบโอกาสในการเลือกให้เจ้าเป็นครั้งที่สองอย่างเด็ดขาด!"

"ในยามนี้ เจ้าสามารถทำการตัดสินใจได้แล้ว"

"ว่าจะปีนป่ายมุ่งหน้าขึ้นไป หรือว่าจะรั้งรออยู่ที่นี่เพื่อเข้ารับการทดสอบเพื่อเป็นศิษย์สายนอก!"

เมื่อชายชรากล่าวจบ เขาก็จดจ้องมองปฏิกิริยาของหลินอวี่อย่างเงียบๆ

หลินอวี่จมอยู่ในห้วงแห่งความคิดเล็กน้อย

เขากวาดสายตามองไปยังกลุ่มคนหนุ่มสาวที่กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้นเหล่านั้น

ภายในใจ ก็ได้ตัดสินใจเอาไว้เรียบร้อยแล้ว

ในเมื่อเขาปรารถนาที่จะทำความรู้จักกับสำนักผู้บำเพ็ญเพียรในโลกใบนี้ให้ถ่องแท้ เช่นนั้นการก้าวขึ้นเป็นศิษย์สายในย่อมต้องเป็นทางเลือกที่ดีกว่าอย่างแน่นอน

การเป็นศิษย์สายนอก ดูเหมือนว่าจะไม่อาจร่ำเรียนทักษะความสามารถที่แท้จริงใดๆ ได้เลย

เฉกเช่นเดียวกับเกาเซิ่งและถังหู่ ทั้งสองคนล้วนเป็นถึงศิษย์สายนอกของสำนักเจตจำนงเทวะ ทว่าพวกเขากลับต้องออกไปกอบโกยทรัพย์สินเงินทองจากโลกภายนอก

สำหรับสถานะศิษย์สายนอกนั้น หลินอวี่ไม่ได้มีความสนใจเลยแม้แต่น้อย

"ข้าขอเลือกที่จะมุ่งหน้าขึ้นไปขอรับ" หลินอวี่เอ่ยตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ชายชราเรือนผมขาวผู้นั้นยกมือขึ้นลูบเคราของตนเองเบาๆ พลางเอ่ยเตือนด้วยรอยยิ้ม "เจ้าหนุ่ม ดูเหมือนว่าเจ้าจะมีความมุ่งมั่นตั้งใจไม่เบาเลยนะ ทว่าข้าก็จำต้องเตือนเจ้าเอาไว้ก่อน ว่านับจากจุดนี้เป็นต้นไป เส้นทางเบื้องบนล้วนยากลำบากแก่การก้าวเดิน ทั้งยังมีค่ายกลสกัดกั้นคอยสร้างแรงกดดันให้แก่เจ้าอีกด้วย ในแต่ละปีที่สำนักนทีนิรันดร์เปิดรับศิษย์ คนหนุ่มสาวที่สามารถเดินทางไปถึงยอดเขาได้นั้น ช่างมีจำนวนน้อยเสียยิ่งกว่าน้อย..."

หลินอวี่ส่งยิ้มบางๆ ให้แก่ชายชรา

โดยไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมา

ก่อนจะก้าวเท้าเดินมุ่งหน้าต่อไป

...