บทที่ 17 มีที่พักและอาหารให้พร้อม อย่ามาเสียใจทีหลังก็แล้วกัน

บทที่ 17 มีที่พักและอาหารให้พร้อม อย่ามาเสียใจทีหลังก็แล้วกัน

กินข้าวเสร็จ ก็ดึกมากแล้ว

หลินอวี่ปฏิเสธคำชวนให้อยู่ต่อของเจ้าเมืองกับฉีหวาง แล้วเดินออกจากจวนเจ้าเมืองมาตามลำพัง

ลมสารทฤดูพัดโชยมาเย็นยะเยือก

จู่ๆ หลินอวี่ก็รู้สึกว่าตัวเองค่อนข้างโดดเดี่ยว

แต่โชคดีที่ท้องไม่หิวแล้ว

แถมฝีมือพ่อครัวบ้านเจ้าเมืองก็ไม่เลวเลย พอๆ กับพ่อครัวของเหลาอาหารเซียนเยือนหล้าเลยทีเดียว

พอคิดถึงตรงนี้ หลินอวี่ก็ตัดสินใจว่าจะแวะไปดูที่เหลาอาหารเซียนเยือนหล้าสักหน่อย

ดึกป่านนี้แล้ว ที่อื่นน่าจะปิดกันหมดแล้ว แต่เหลาอาหารน่าจะยังไม่ปิด

อีกอย่าง ในเมืองนี้ หลินอวี่ก็คุ้นเคยอยู่แค่สองที่

ที่แรกคือศาลาว่าการ ส่วนอีกที่ก็คือเหลาอาหารเซียนเยือนหล้านี่แหละ

หลินอวี่เรอออกมาด้วยความอิ่ม เอามือไพล่หลัง เดินทอดน่องมาจนถึงหน้าประตูเหลาอาหารเซียนเยือนหล้า

อย่างที่คิดไว้ ในร้านยังเปิดไฟสว่างอยู่

และยังมีลูกค้าอยู่อีกสองโต๊ะ

หลินอวี่ยิ้มบางๆ แล้วเดินเข้าไปด้านใน

นึกไม่ถึงว่า จะเจอกับเถ้าแก่เกาที่กำลังยกอาหารมาเสิร์ฟพอดี

เถ้าแก่เกาสวมชุดของเสี่ยวเอ้อ ประคองจานอาหาร บนใบหน้ามีรอยยิ้มการค้าประดับอยู่

พอเห็นหลินอวี่ปรากฏตัว เขาก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนที่บนใบหน้าจะเผยให้เห็นความดีใจอย่างจริงใจ

"อ้าว วีรบุรุษกลับมาแล้ว ดีเหลือเกิน!" เถ้าแก่เกาวางจานอาหารในมือลง แล้วรีบเดินเข้ามาต้อนรับ

หลินอวี่ดีใจมาก

เถ้าแก่เกาก็ถือว่าเป็นคนคุ้นเคยกัน

ไม่ได้เจอกันสองปีกว่า เถ้าแก่เกาดูเหมือนจะผอมลงไปนิดหน่อย แต่ดูต้อนรับขับสู้กระตือรือร้นกว่าเมื่อก่อนเยอะ

เขารีบคว้ามือหลินอวี่เอาไว้ แล้วพูดว่า "คิดไม่ถึงเลยว่าเจ้าจะยังแวะมาเยี่ยมเยียนข้า ซาบซึ้งใจจริงๆ รีบนั่งลงสิ เดี๋ยวข้าจะให้ในครัวทำของอร่อยๆ มาให้กิน!"

ทนความกระตือรือร้นไม่ไหว หลินอวี่ก็เลยต้องไปนั่งลงที่โต๊ะริมหน้าต่าง

ลูกค้าคนอื่นๆ ในร้าน กินอิ่มแล้วก็พากันกลับไปอย่างรวดเร็ว

ในร้าน จึงเหลือแค่หลินอวี่คนเดียว

หลินอวี่พูดติดตลกด้วยรอยยิ้มว่า "เถ้าแก่เกา ข้าไม่มีเงินหรอกนะ..."

ถึงจะพูดติดตลก แต่มันก็เป็นความจริง หลินอวี่ไม่มีเงินเลยสักอีแปะเดียว

เถ้าแก่เกาโบกมืออย่างใจป้ำ แล้วพูดว่า "ไม่ได้ให้เจ้าจ่ายเงินสักหน่อย เจ้าเป็นถึงวีรบุรุษ แถมยังเป็นเพื่อนเก่า ข้าเลี้ยงข้าวเจ้าสักมื้อก็เป็นเรื่องสมควรแล้ว!"

คำพูดของเถ้าแก่เกา ไม่มีวี่แววเสแสร้งแกล้งทำเลยแม้แต่น้อย

หลินอวี่รู้สึกว่าตัวเองแทบจะไม่รู้จักเถ้าแก่เกาคนนี้ซะแล้ว

ในความทรงจำของเขา เถ้าแก่เกาเป็นคนงกจะตายไป

อีกอย่าง ก่อนที่เขาจะจากไป ยังแอบวางแผนเล่นงานเถ้าแก่เกาไปดอกหนึ่ง ด้วยการเอาเหล้าชั้นดีราคาห้าร้อยอีแปะของร้านไปแถมให้ลูกค้าฟรีๆ อีกต่างหาก

เถ้าแก่เกาเห็นสายตาประหลาดใจของหลินอวี่ ก็ยิ้มแหยๆ ด้วยความกระดากอาย หยิบเหล้าขวดหนึ่งออกมาจากหลังเคาน์เตอร์ พร้อมกับจอกเหล้าสองใบ มาวางลงบนโต๊ะของหลินอวี่ แล้วพูดว่า "เราสองคนมาดื่มด้วยกันสักสองจอกไหม?"

หลินอวี่มองดูเหล้าในมือของเถ้าแก่เกา ก็ถึงกับอึ้งไปเล็กน้อย

ดูเหมือนว่า จะเป็นเหล้าที่ขายขวดละห้าร้อยอีแปะนั่น!

หลินอวี่พยักหน้า

เถ้าแก่เกามีเรื่องกลุ้มใจ หลินอวี่ลอบเดาในใจ

อย่างที่คิดไว้จริงๆ

เหล้าตกถึงท้องไปสองจอก เถ้าแก่เกาก็เริ่มระบายเรื่องราวอันแสนเศร้าของตัวเองให้หลินอวี่ฟัง

ช่วงเวลาสองปีนี้ เมืองซานเสียไม่ค่อยมีอะไรเปลี่ยนแปลงเท่าไหร่ แต่เหลาอาหารเซียนเยือนหล้ากลับเปลี่ยนไปเยอะมาก

หลังจากที่หลินอวี่ออกจากร้านไปได้สามเดือน ในร้านก็เกิดเรื่องขึ้น

เสี่ยวเอ้อที่เถ้าแก่เการับเข้ามาใหม่คนนั้น แอบหนีไปแล้ว

พาตัวลูกสาวของเขา หนีตามกันไป

ทั้งสองคนไม่ได้เอาเงินติดตัวไปเลยแม้แต่อีแปะเดียว ไปแต่ตัวเปล่าๆ แล้วก็หนีตามกันไปเลย

เถ้าแก่เการู้สึกเหมือนโลกทั้งใบพังทลาย

ลูกสาวที่ตัวเองอุตส่าห์เลี้ยงดูฟูมฟักมาด้วยความยากลำบากตั้งเกือบยี่สิบปี ขาวๆ อวบๆ แท้ๆ กลับหนีจากไปโดยไม่ล่ำลา

แถมยังหนีไปกับเสี่ยวเอ้อที่ทั้งผอมทั้งดำคนนั้นอีก!

เถ้าแก่เการู้สึกเสียใจนิดหน่อย

ถ้ารู้แบบนี้ ตอนนั้นต่อให้ลูกสาวตัวเองไปชอบพอหลินอวี่ เขาลังเลสักหน่อยแล้วก็คงจะยอมตกลงไปแล้ว อย่างน้อยหลินอวี่ก็หน้าตาหล่อเหลาดูดี แถมส่วนสูงก็ใช้ได้

แต่ไอ้หมอนั่น ตกลงแล้วมันมีดีอะไรถึงไปดึงดูดใจลูกสาวของตัวเองได้ เถ้าแก่เกามองไม่ออกเลยจริงๆ

พอได้ยินคำพูดของเถ้าแก่เกา หลินอวี่เองก็แอบอึ้งไปเหมือนกัน

ตอนนั้นเขาก็ดูออกอยู่แล้วว่าเสี่ยวเอ้อคนใหม่นั่นคิดไม่ซื่อ

นึกไม่ถึงเลยว่า ไม่ได้จ้องจะฮุบสมบัติของเถ้าแก่เกา แต่พุ่งเป้าไปที่ลูกสาวของเถ้าแก่เกาต่างหาก!

ที่แท้ รสนิยมความชอบของคนเรา มันก็ไม่เหมือนกันจริงๆ สินะ

หลินอวี่พูดปลอบใจว่า "เถ้าแก่เกา ความจริงท่านก็ไม่ต้องเสียใจไปหรอก ในเมื่อลูกสาวของท่านเต็มใจที่จะหนีตามเขาไป นั่นก็แสดงว่าพวกเขารักกันจริง ไม่แน่ว่าลูกสาวของท่านอาจจะใช้ชีวิตอย่างมีความสุขก็ได้..."

พอได้ยินคำพูดของหลินอวี่ เถ้าแก่เกาก็พยักหน้าเบาๆ

คนนอกย่อมมองเห็นภาพรวมได้ชัดเจนกว่าจริงๆ

แต่เขาก็ยังคงอดเป็นห่วงลูกสาวไม่ได้

ภรรยาของเขาตายจากไปตั้งแต่เนิ่นๆ เขาเป็นคนเลี้ยงดูลูกสาวมากับมือ เป็นทั้งพ่อและแม่ในคนเดียวกัน พอจู่ๆ ก็หนีตามผู้ชายคนอื่นไปแบบนี้ ในใจก็ต้องเป็นห่วงอยู่แล้ว

ทั้งสองคนชนจอกกัน เถ้าแก่เกากระดกเหล้ารวดเดียวจนหมดจอก

เขาหยิบตะเกียบที่วางอยู่บนโต๊ะขึ้นมา กะจะคีบกับข้าวเข้าปากสักสองสามคำ

แต่กลับพบว่า กับข้าวสองจานตรงหน้า ว่างเปล่าจนเห็นก้นจานไปซะแล้ว

เถ้าแก่เกาควานหาเศษต้นหอมขนาดเท่าเล็บมือที่ก้นจาน คีบมันขึ้นมา แล้วเอาเข้าปาก

จากนั้นก็กระดกเหล้าตามเข้าไปอีกจอกโดยมีเศษต้นหอมเป็นกับแกล้ม

"หลินอวี่ เจ้าอยู่ช่วยงานข้าที่นี่เถอะ ร้านข้ายังขาดเสี่ยวเอ้ออยู่อีกคน" เถ้าแก่เกาเอ่ยชวน

ความจริงร้านเขาขาดเสี่ยวเอ้อมาตั้งนานแล้ว

ตั้งแต่เสี่ยวเอ้อคนก่อนพาชิ่งลูกสาวหนีตามกันไป เถ้าแก่เกาก็ไม่ได้เปิดรับสมัครเสี่ยวเอ้อคนใหม่เข้ามาอีกเลย

เขาไม่ค่อยไว้ใจคนแปลกหน้านัก

แต่หลินอวี่ไม่เหมือนกัน

เขารู้จักหลินอวี่มาตั้งนานแล้ว หลินอวี่ทั้งซื่อสัตย์และขยันขันแข็ง

หลินอวี่ลังเลเล็กน้อย

เถ้าแก่เกาพูดขึ้นว่า "คราวนี้ ข้าจะให้ค่าจ้างเจ้าสูงหน่อย เอาเป็นว่าเดือนละร้อยอีแปะก็แล้วกัน!"

ค่าจ้างระดับนี้ถือว่าไม่น้อยเลยจริงๆ

สำหรับตำแหน่งเสี่ยวเอ้อ อย่างน้อยก็นับว่าเป็นสวัสดิการระดับแนวหน้าแล้ว

แต่ที่หลินอวี่ลังเล ไม่ใช่เรื่องค่าจ้าง

ค่าจ้างสำหรับเขาแล้ว ไม่ได้มีความหมายอะไรเลยสักนิด

ที่ลังเล ก็เพราะหลินอวี่กำลังคิดอยู่ว่า คราวนี้เป็นเพราะคุณสมบัติศาสตร์เร้นลับมันออกฤทธิ์อีกแล้วหรือเปล่า

ตัวเองกำลังกลุ้มใจอยู่พอดีว่าจะไปที่ไหน ก็มีงานมาเสนอให้ถึงที่

แถมยังเป็นงานที่ตัวเองชอบที่สุดซะด้วย

"ตกลง!" หลินอวี่พยักหน้า

เถ้าแก่เกาดีใจมาก สั่งให้ในครัวทำกับข้าวมาเพิ่มอีกสองอย่าง

หลินอวี่ถามต่อว่า "ยังเหมือนเดิม มีที่พักและอาหารให้พร้อมใช่หรือไม่?"

เถ้าแก่เกาพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น แล้วพูดว่า "แน่นอน เจ้าก็มองว่าที่นี่เป็นบ้านของเจ้าเองเลยก็แล้วกัน รอข้าแก่ตัวลงเมื่อไหร่ ข้าก็จะยกเหลาอาหารแห่งนี้ให้เจ้า!"

หลินอวี่ยกจอกเหล้าขึ้นมา ชนกับจอกของเถ้าแก่เกา

หลินอวี่กระดกเหล้ารวดเดียวจนหมดจอก

"ใจป้ำมาก!" เถ้าแก่เกาพูดอย่างอารมณ์ดี แล้วก็กระดกเหล้าจนหมดจอกเหมือนกัน

หลินอวี่รู้สึกผิดอยู่ในใจลึกๆ

เพราะว่า สองปีมานี้ ปริมาณการกินของตัวเองมันเพิ่มขึ้นมาก เพิ่มขึ้นจากเมื่อสองปีก่อนตั้งหลายเท่าตัว

หลินอวี่เองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมตัวเองถึงกินจุขนาดนี้ ทั้งๆ ที่ท้องของตัวเองก็ไม่ได้ใหญ่โตอะไร ตามตัวก็ไม่มีไขมันส่วนเกิน

บางที อาหารพวกนั้นพอกินลงท้องไปแล้ว มันก็คงจะเปลี่ยนเป็นพลังงาน ไปเป็นค่าประสบการณ์ให้กายาทองคำอมตะหมดล่ะมั้ง

"หวังว่าเถ้าแก่เกาจะไม่มาเสียใจทีหลังนะ..." หลินอวี่คิดในใจเงียบๆ

...

ชีวิตของหลินอวี่ กลับมาสงบสุขอีกครั้ง

หลินอวี่ควบคุมปริมาณการกินของตัวเองลงมาหน่อย เพื่อไม่ให้เถ้าแก่เกาลำบากใจเกินไป

หลินอวี่รู้สึกว่า ถ้าปล่อยให้ตัวเองสวาปามอย่างเต็มที่ สงสัยเหลาอาหารของเถ้าแก่เกาคงจะไม่ได้กำไรเป็นแน่

หนึ่งปีต่อมา หลินอวี่ก็เอาแต้มคุณสมบัติหนึ่งแต้มที่ได้มา ไปเพิ่มลงในศาสตร์เร้นลับ

ตอนนี้ ค่าสถานะส่วนตัวของหลินอวี่ก็ดูดีขึ้นมากแล้ว

[ชื่อ : หลินอวี่] [พละกำลัง : 10] [สติปัญญา : 3] [ศาสตร์เร้นลับ : 5] [แต้มคุณสมบัติที่จัดสรรได้ : 0] [ทักษะ : กายาทองคำอมตะ, ระดับ 8, ประสบการณ์ 65%]

ตอนที่ยื้อเวลาอยู่กับชายชุดดำนอกถ้ำ หลินอวี่เพิ่มแต้มให้ศาสตร์เร้นลับไปแล้วสองแต้ม

ตอนนี้เพิ่มไปอีกหนึ่งแต้ม

คุณสมบัติศาสตร์เร้นลับก็เลยพุ่งมาอยู่ที่ห้าแต้ม

ส่วนคุณสมบัติพละกำลังก็ไม่ได้มีการเปลี่ยนแปลงอะไร หลินอวี่รู้สึกว่าพละกำลังสิบแต้ม สำหรับตอนนี้ก็ถือว่าเพียงพอแล้ว

ศาสตร์เร้นลับเนี่ย ถึงปกติจะสัมผัสไม่ได้ แต่พอถึงเวลาสำคัญมันใช้งานได้ดีจริงๆ

หลินอวี่เองก็อยากรู้เหมือนกันว่า ถ้าศาสตร์เร้นลับถึงสิบแต้มเมื่อไหร่ ระบบจะมีรางวัลอะไรให้

อย่างน้อยๆ ก็คงจะไม่แย่หรอก

ส่วนเรื่องสติปัญญา...

หลินอวี่รู้สึกว่าตัวเองไม่ได้โง่ ออกจะฉลาดซะด้วยซ้ำ ตอนนี้ก็เลยยังไม่มีความต้องการที่จะอัปเกรดมัน

บางทีรอให้วันไหนโดนหลอกเข้าสักวัน ค่อยมาอัปเกรดสติปัญญาสักแต้มสองแต้มก็แล้วกัน

หนึ่งปีมานี้ พอมีหลินอวี่มาช่วยงาน ธุรกิจในเหลาอาหารก็ค่อยๆ ดีวันดีคืน

ติดก็แต่เรื่องลูกสาวของเถ้าแก่เกา ที่ยังคงไร้วี่แววข่าวคราว

เถ้าแก่เกามักจะชวนหลินอวี่มาดื่มด้วยกันหลังเลิกงานอยู่บ่อยๆ

ความสัมพันธ์ของทั้งสองคนไม่ค่อยเหมือนเถ้าแก่กับลูกจ้างเท่าไหร่ ออกจะเหมือนเพื่อนฝูงกันมากกว่า

เมื่อช่วงก่อนหน้านี้ ในเหลาอาหารมีเรื่องวุ่นวายเกิดขึ้นนิดหน่อย แต่ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่โตอะไร จัดการได้หมดแล้ว

มีอันธพาลกระจอกสองสามคน เห็นว่าเหลาอาหารเซียนเยือนหล้าขายดิบขายดี ก็เลยคิดจะมาเก็บค่าคุ้มครอง

เรื่องที่หลินอวี่กลับมาในฐานะวีรบุรุษ เป็นข่าวลืออยู่ในเมืองได้ไม่กี่วันก็ซาลงไปแล้ว แถมไม่ใช่ทุกคนที่จะรู้ว่าหน้าตาของหลินอวี่เป็นยังไง ดังนั้นการมีอยู่ของหลินอวี่ ก็เลยไม่ได้มีผลต่อการตัดสินใจของพวกอันธพาลพวกนั้นเลย

แต่ทว่า พวกอันธพาลมากร่างเก็บค่าคุ้มครอง ตอนที่ฉีหวางกำลังนั่งกินข้าวอยู่ในร้านพอดี

ฉีหวางมาที่ร้านบ่อยมาก เพราะความสัมพันธ์ที่มีต่อหลินอวี่ เขาเลยกลายมาเป็นลูกค้าประจำของเซียนเยือนหล้า

แถมเบี้ยหวัดของหัวหน้ามือปราบก็สูงกว่าเมื่อก่อนเยอะ มากพอให้เขาใช้จ่ายสบายๆ

พวกอันธพาลแสยะยิ้มชั่วร้ายเดินเข้ามาในร้าน

ฉีหวางเดินไปที่ประตู หยิบพลุสัญญาณออกมาจุด ดึงเชือกปุ๊บ เสียงแหลมปรี๊ดก็ดังแหวกอากาศขึ้นไปบนฟ้า

จากนั้น ฉีหวางก็ปิดประตูเหลาอาหาร

ไม่กี่นาทีต่อมา

มือปราบของเมืองซานเสียกว่าสามสิบคน ก็แห่มาล้อมที่นี่เอาไว้หมด

หลินอวี่ยังไม่ทันได้ลงมือ พวกอันธพาลในร้านก็ตกใจจนฉี่ราดราดกางเกง คุกเข่าโขกหัวขอร้องอ้อนวอน

ตั้งแต่นั้นมา ค่าจ้างของหลินอวี่ก็ถูกเถ้าแก่เกาปรับขึ้นเป็นสองร้อยอีแปะ

...