บทที่ 20 เจ้าตัวเล็กผู้น่าสงสาร

ภาพความทรงจำที่แตกสลายเป็นเสี่ยงๆ ราวกับกระจกที่จู่ๆ ก็แตกร้าว สิ่งที่ไป๋อู้มองเห็นและได้ยิน ล้วนเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ถูกตัดขาดจากกัน

ผ่านไปเนิ่นนาน กว่าเขาจะตั้งสติรับข้อมูลมหาศาลพวกนี้ได้ การเข้าไปสัมผัสความทรงจำในครั้งนี้ แตกต่างจากครั้งก่อนๆ มันเหมือนกับจิ๊กซอว์ภาพใหญ่ยักษ์

ในจิ๊กซอว์แต่ละชิ้น ล้วนมีข้อมูลกระจัดกระจายอยู่

...

...

วันที่ 9 เดือน 25.

คุณลุงเฉียวร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวดอีกแล้ว ฉันบอกหมอว่า อย่าทรมานคุณลุงเฉียวอีกเลย

แต่หมอกลับถามฉันว่า คุณลุงเฉียวคือใคร...

ฉันถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า ตอนนี้คุณลุงเฉียวไม่ได้เป็นใครอีกแล้ว... สำหรับพวกหมอ ชื่อของคุณลุงเฉียวมันไม่มีอยู่จริงมาตั้งนานแล้ว ตอนนี้เขาถูกเรียกว่า อี่ห้า

เขาเริ่มร้องขอความช่วยเหลือจากฉัน ถึงแม้เสียงของเขาจะแผ่วเบาลงเรื่อยๆ แต่ฉันก็ได้ยินชัดเจน คุณลุงเฉียวอยากให้ฉันพาเขาไปจากที่นี่

ฉันไม่อยากทิ้งเขาเลย

วันที่ 9 เดือน 27.

วันนี้ฉันได้ยินข่าวว่า คนไข้ในชั้นสามของตึกที่สอง ควบคุมตัวเองไม่ได้ แล้วก็กลายร่างเป็นผู้ร่วงหล่นไปแล้วอย่างสมบูรณ์

ผู้ร่วงหล่น... ที่แท้ตอนนี้คุณลุงเฉียวก็ไม่มีแม้แต่ชื่ออี่ห้าแล้ว ถูกเรียกว่าผู้ร่วงหล่นแทน

ที่มือของฉันมีจุดสีดำโผล่ขึ้นมาจุดหนึ่ง บนหน้าผากก็มีรอยร้าวเล็กๆ ปรากฏขึ้น

หมอไม่รู้สาเหตุ ฉันเองก็ไม่รู้เหมือนกัน ฉันแค่รู้สึกเศร้านิดหน่อย คุณลุงเฉียวจากไปแล้ว เขาคงเล่าเรื่องลูกสาวให้ฉันฟังไม่ได้อีกแล้ว

วันที่ 10 เดือน 4.

ฉันเจอเสี่ยวอันอีกแล้ว เขาขดตัวอยู่ในมุมมืด ในห้องสีดำที่ฉันเตรียมไว้ให้เขา

ฉันเคยสัญญากับเขาว่าจะเก็บห้องสีรุ้งไว้ให้เขา

แต่ฉันก็เริ่มจะลืมเลือนมันไปแล้ว... โลกของฉันดูเหมือนจะมีแค่สามสี

สีดำ สีขาว และสีแดง

เสี่ยวอันบอกฉันว่า กระดูกของเขาเหมือนหนามแหลมที่แทงทะลุเนื้อออกมา ตอนนี้เขาก็กลายเป็นสัตว์ประหลาดไปแล้วเหมือนกัน

ฉันมองไม่เห็นเสี่ยวอันในสภาพนั้น ฉันอยากจะบอกเขาเหลือเกินว่า ไม่ต้องกลัวนะ ไม่ต้องกลัว พี่สาวจะปกป้องเธอเอง

วันที่ 10 เดือน 5.

ฉันเจอเสี่ยวอันอีกแล้ว เขาอยู่ในห้องสีดำ พร้อมกับรอยยิ้มที่สดใส

ฉันคิดว่าถ้าฉันมีน้องชาย เขาก็คงจะเหมือนเสี่ยวอันนี่แหละมั้ง?

เสี่ยวอันมาบอกลาฉัน เขาขอร้องให้ฉันพาเขาไปจากที่นี่ ฉันร้องไห้ไม่หยุดเลย

หมอรำคาญฉัน ก็เลยฉีดยาระงับประสาทให้ฉัน

แต่ฉันก็ยังรู้สึกเศร้า เศร้ามากๆ เพราะฉันสัญญากับเสี่ยวอันไว้แล้ว

ตอนบ่าย ฉันได้ยินพวกหมอคุยกันว่า ติงสิบเอ็ดกลายเป็นผู้ร่วงหล่นไปแล้ว สูญเสียสติสัมปชัญญะของความเป็นมนุษย์ไปอย่างสิ้นเชิง

จุดสีดำที่แขนของฉันขยายวงกว้างขึ้นอีกนิด รอยร้าวบนหน้าผากก็เพิ่มขึ้นมาอีกรอย

วันที่ 10 เดือน 14.

กูลูก็ไม่อยากอยู่ที่นี่อีกต่อไปแล้ว... ถึงแม้เราจะเจอกัน แต่เขาก็พูดคุยกับฉันไม่ได้อีกแล้ว...

ทุกวันเขาต้องสู้รบตบมือกับพวกผู้ร่วงหล่นที่มาจากชั้นบน ทุกครั้งที่เจอกูลู บนตัวเขาก็จะมีแผลใหม่เพิ่มขึ้นมาเสมอ

กูลูผู้น่าสงสารของฉัน ให้ฉันพานายไปเถอะนะ แค่ต่อจากนี้ไปฉันจะไม่ได้เจอนายอีกแล้ว ฉันคงคิดถึงนายแย่เลย

วันที่ 10 เดือน 15.

พวกหมอเริ่มลนลานกันแล้ว พวกเขาไม่รู้ว่าทำไม จู่ๆ พวกตัวอย่างทดลองถึงพากันคลุ้มคลั่งและสูญเสียสติสัมปชัญญะไปกันหมด

กูลู... หรือที่พวกหมอเรียกว่าเจี่ยสอง ก็กลายเป็นผู้ร่วงหล่นไปแล้วเหมือนกัน

ถึงแม้กูลูจะคิดมาตลอดว่าตัวเองไร้ประโยชน์ แต่กูลูน่ะเก่งที่สุดเลยนะ ฉันรู้ดีว่าในตึกที่สองน่ะ เขาเก่งกาจที่สุดในบรรดาทุกคนแล้ว

ฉันคิดถึงกูลูจัง เขาจะมาเข้าฝันฉันไหมนะ?

จุดสีดำบนมือยังคงลามต่อไป ครึ่งหนึ่งของท่อนแขนฉันกลายเป็นสีดำไปแล้ว บนหน้าผากของฉัน... เหมือนจะมีดวงตางอกออกมาเลย

วันที่ 10 เดือน 19.

วันที่ 10 เดือน 20.

วันที่ 10 เดือน 22.

...

จิ๊กซอว์แห่งความทรงจำที่แตกสลายกำลังค่อยๆ ปะติดปะต่อกัน เผยให้เห็นความจริงที่น่าตกใจ: พวกตัวอย่างทดลองในโรงพยาบาลที่เคยมีสภาพกึ่งคนกึ่งผู้ร่วงหล่น กำลังพากันกลายร่างเป็นผู้ร่วงหล่นที่ไร้สติสัมปชัญญะและถูกครอบงำด้วยสัญชาตญาณดิบอย่างขนานใหญ่

และทั้งหมดนี้ ล้วนเกี่ยวข้องกับหงอินทั้งสิ้น!

ไป๋อู้ผู้ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องความเยือกเย็นมาตลอด ก็ยังอดที่จะตื่นตะลึงกับข้อมูลในความทรงจำพวกนี้ไม่ได้

ดูเหมือนว่าตัวอย่างทดลองทุกคน ก่อนที่จะกลายร่างเป็นผู้ร่วงหล่นอย่างสมบูรณ์... ล้วนเคยเจอหงอินในความฝันมาก่อน

พูดให้ถูกคือ พวกเขารู้จักกับหงอินมาตั้งนานแล้ว สำหรับชีวิตอันแสนรันทดของพวกเขา หงอินก็เหมือนโอเอซิสแห่งเดียวที่เหลืออยู่

เธอใช้ความสามารถของตัวเอง สร้างโลกหลบภัยให้พวกตัวอย่างทดลองเหล่านี้ในความฝัน

เพื่อให้วิญญาณที่บอบช้ำเหล่านี้ ได้รับการเยียวยา

แต่สิ่งที่หงอินทำได้ ก็มีขีดจำกัด การเยียวยาของเธอ ไม่เพียงพอที่จะหล่อเลี้ยงให้พวกเขามีกำลังใจมีชีวิตอยู่ต่อไปได้

เมื่อต้องเผชิญกับความสิ้นหวังที่ดูเหมือนจะไม่มีวันจบสิ้น ตัวอย่างทดลองส่วนใหญ่ก็เริ่มถอดใจ

ในตอนนั้นเอง หงอินก็จะ "พาพวกเขาไป"

การพาไปที่ว่านี้ ก็คือการดูดซับแรงอาฆาตของพวกเขามาไว้ที่ตัวเอง แบกรับความเจ็บปวดแทนพวกเขา และแลกกับการที่... ตัวอย่างทดลองเหล่านั้นจะต้องสูญเสียเจตจำนงของตัวเองไปอย่างถาวร

แฟ้มประวัติผู้ป่วยหนาเตอะพวกนี้ ล้วนเป็นบันทึกความทรงจำอันแสนเจ็บปวดของพวกตัวอย่างทดลอง ก่อนที่พวกเขาจะยอมแพ้ต่อชีวิต ซึ่งหงอินเป็นคนบันทึกมันเอาไว้ทั้งหมด

เธอกำลังจดจำพวกเขา!

วันที่ 08 เดือน 09.

ฉันไม่กล้ามองกระจกเลย เพราะตอนนี้ฉันกลายเป็นสัตว์ประหลาดสีดำที่มีดวงตาเต็มตัวไปหมดแล้ว

ฉันไม่เสียใจหรอกนะ ฉันก็แค่อยากจะปกป้องทุกคน...

แต่ดูเหมือนฉันจะทนไม่ไหวแล้วล่ะ ใครจะพาฉันกลับบ้านได้บ้างนะ?

พวกผู้ร่วงหล่นเริ่มคลุ้มคลั่งกันแล้ว ฉันกำลังจะกลายเป็นหนึ่งในพวกมันแล้วใช่ไหม?

ผมของฉันร่วงหมดหัวแล้ว ถึงแม้ฉันจะอ้อนวอนหมอตั้งหลายครั้ง ขอให้พวกเขาหวีผมให้ฉันเหมือนที่คุณยายเคยทำให้ แต่หมอก็เมินเฉยใส่ฉัน

สายตาที่พวกเขามองฉัน มันเหมือนกำลังมองดูสัตว์ประหลาด

อ่า... ฉันคือสัตว์ประหลาด ฉันคือสัตว์ประหลาด สัตว์ประหลาดที่ไม่มีใครรัก...

วันที่ 08 เดือน 10.

ไม่มีใครออกไปจากที่นี่ได้หรอก เสียงนับไม่ถ้วนในหัวของฉันกำลังก่นร้องตะโกน สั่งให้ฉันปิดตายพื้นที่นี้ สั่งให้ฉันฆ่าพวกมันซะ

ฉันคือสัตว์ประหลาด พวกเราทุกคนคือสัตว์ประหลาด...

แล้วไอ้สิ่งที่สร้างพวกเราขึ้นมาล่ะ มันคืออะไรกันแน่?

วันที่ 08 เดือน 11.

พวกหมอกำลังร้องขอความช่วยเหลืออย่างเอาเป็นเอาตาย ภายนอกโรงพยาบาลก็วุ่นวายโกลาหลสุดๆ แต่คนข้างนอกก็เข้ามาไม่ได้ คนข้างในก็ออกไปไม่ได้

กรงเหล็กกับโซ่ตรวนพวกนี้ ขังฉันไว้ไม่ได้อีกแล้ว ฉันจะไปหาพวกเขา ฉันอยากเล่นเกมกับพวกหมอจะแย่อยู่แล้ว

เมื่อก่อนฉันชอบเล่นซ่อนหากับคุณยายที่สุดเลย ตอนนี้พวกเขาพากันไปซ่อนตัวหมดแล้ว ดีจังเลย นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่ฉันรู้สึกว่าพวกหมอก็รู้ใจฉันเหมือนกัน...

มาหาฉันสิ... มาหาฉันสิ...

วันที่ 08 เดือน 15.

ตกลงว่าฉันกลายเป็นตัวอะไรไปแล้วเนี่ย? ทุกคนที่เห็นฉัน ต่างก็ตัวสั่นเทา ร้องไห้ แล้วก็กรีดร้อง

เวลาที่พวกเขากรีดร้อง ร่างกายจะส่งกลิ่นหอมแปลกๆ ออกมา อยากกินจัง... อยากกินพวกเขาจังเลย...

วันที่ 08 เดือน 16.

ฉันเจออีไลจาห์อีกแล้ว เขาเก่งจังเลยนะ ถึงแม้จะแพ้ฉันทุกครั้ง แต่เขาก็ไม่เคยคิดจะไปจากที่นี่เลย

เขาไม่อยากให้ฉันพาเขาไป เขากำลังรออาจารย์ของเขาอยู่... เพื่อที่จะได้เจออาจารย์อีกครั้ง เขาบอกฉันว่า ต่อให้สภาพแวดล้อมจะโหดร้ายแค่ไหน เขาก็จะทนให้ได้

ฉันอิจฉาอีไลจาห์จังเลย

ฉันก็อยากให้มีใครสักคนรอฉันอยู่ข้างนอกเหมือนกันนะ มีแค่คุณยายเท่านั้นแหละที่รักฉัน แต่ฉันก็รู้ดีว่า... คุณยายจากไปตั้งนานแล้ว

ฉันหวังว่าอีไลจาห์จะรอต่อไปได้นะ ฉันเลยแบ่งพลังส่วนหนึ่งของฉันให้เขาไป...

ถึงแม้เขาจะต่อต้านมันมากก็เถอะ ดูเหมือนจะเป็นเพราะฉัน อาจารย์ของเขาเลยทิ้งเขาไป... ขอโทษนะอีไลจาห์ ขอโทษจริงๆ

วันที่ 08 เดือน 20.

พวกหมอเริ่มทยอยกัน... ด้วยความสิ้นหวัง กลิ่นหอมที่แผ่ออกมาจากตัวพวกเขาก็ยิ่งหอมหวนรุนแรงขึ้น บางคนก็ตายไปแล้ว บางคนก็กำลังจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของพวกเรา

ฉันควรกินพวกเขาซะ เสียงทั้งหมดในหัวของฉันต่างก็ตะโกนก้อง

คุณลุงเฉียว เสี่ยวอัน กูลู... ทุกคนต่างก็แผดเสียง สั่งให้ฉันฉีกร่างพวกหมอเป็นชิ้นๆ...

แต่ฉันไม่อยากทำแบบนั้น... ฉันแค่อยากเล่นเกมกับพวกเขา ฉันไม่อยากให้พวกเขาตาย...

แต่ทุกคนก็กลัวฉัน เพราะฉันเป็นสัตว์ประหลาดที่น่าเกลียดน่ากลัว...

ใช่แล้วล่ะ ใครๆ ก็เกลียดสัตว์ประหลาดอย่างฉันกันทั้งนั้น

แต่ว่านะ ฉันไม่ได้เกลียดพวกคุณเลย ฉันก็แค่อยากจะเล่นกับพวกคุณเท่านั้นเอง…

(จบบท)