บทที่ 3: โรงครัวกลาง

บทที่ 3: โรงครัวกลาง

เจิ้งอี้ตรวจสอบข้อมูลของโรงตีเหล็กในห้วงความคิด ระบบแสดงให้เห็นว่าเขาสามารถเลือกซื้อวัตถุดิบพื้นฐานอย่างแร่เหล็กและถ่านหินได้จริง แต่ของพวกนี้ล้วนต้องแลกมาด้วยแต้มพลังงาน เขาจึงตัดสินใจกัดฟันซื้อมาจำนวนหนึ่งเพื่อใช้แก้ขัดไปก่อน!

แก้ปัญหาเฉพาะหน้าไปก่อนเถอะ ในภายหลังบนเกาะคู่อีแห่งนี้จะมีทั้งแหล่งถ่านหินและแร่เหล็กมหาศาล หรือแม้แต่ทองคำก็ยังมี

สิ่งแรกที่เขาเลือกตีคือ "ขวาน" เจิ้งอี้แบ่งงานทันที

กลุ่มหนึ่งรับหน้าที่หลอมเหล็ก อีกกลุ่มรับหน้าที่ตีขึ้นรูป ชายฉกรรจ์สิบคนทำงานอย่างขะมักเขม้น เพียงหนึ่งชั่วโมงขวานสามเล่มก็เสร็จสมบูรณ์ พวกเขาเอาใบขวานไปเข้าด้ามไม้แล้วจัดส่งสามัญชนสี่ห้าคนออกไปโค่นต้นไม้ในบริเวณใกล้เคียง นี่คือการจัดหาวัตถุดิบให้กับเหล่าช่างไม้ ซึ่งตอนนี้กำลังเร่งมือทำ รถเข็นล้อเดียวและถังไม้เป็นหลัก อุปกรณ์เหล่านี้จะช่วยให้การขนย้ายปลาซาร์ดีนจากชายหาดมาเปลี่ยนเป็นพลังงานทำได้รวดเร็วและมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น

หลังจากเสียงค้อนเหล็กกระทบทั่งดัง เคร้งคร้าง อยู่ค่อนวัน เจิ้งอี้ก็มองดูหม้อเหล็กใบเขื่องสามใบตรงหน้าด้วยความยินดี หม้อเหล่านี้ถูกหล่อขึ้นจากแม่พิมพ์เพื่อใช้สำหรับมื้ออาหารในวันนี้ แม้หน้าตาจะดูหนาเตอะไปเสียหน่อย แต่มันคือหม้อเหล็กหล่อของแท้แน่นอน งานส่วนที่เหลือเขาปล่อยให้เป็นหน้าที่ของหลี่เอ้อจวงและคนอื่นๆ ส่วนตัวเขาเองก็กลับไปยังกระท่อมมุงจากของระบบฟู่ซิงเพื่อทำหน้าที่ "สร้างคน" ต่อไป

ผ่านไปกว่าครึ่งวัน ด้วยการอุทิศตนอย่างไม่ย่อท้อของฝูงปลาซาร์ดีน... จำนวนสามัญชนในพื้นที่แห่งนี้ตอนนี้ใกล้จะแตะหลักสามร้อยคนแล้ว คนสามร้อยคนนับเป็นขนาดกลุ่มที่เริ่มมีพลัง เมื่อมายืนรวมตัวกันจะเห็นเป็นกลุ่มก้อนสีดำทึบละลานตา ในจำนวนนี้มีชายฉกรรจ์ประมาณสองร้อยคน ส่วนที่เหลือเป็นผู้สูงอายุและสตรี

เจิ้งอี้ทำการแบ่งกลุ่มงาน นอกจากโรงตีเหล็กและโรงงานช่างไม้แล้วส่วนที่เหลือถูกจัดเป็น "หน่วยขนส่ง" รับหน้าที่เก็บปลาจากชายหาดมาส่งเข้าเครื่องแปลงพลังงาน นอกจากนี้เขายังตั้ง "โรงครัวกลาง" ขึ้นที่ข้างกระท่อม คัดเอาปลาซาร์ดีนสดๆ มาเตรียมทำเป็นอาหาร เขายังพบสามัญชนสองสามคนที่รู้วิธีเคี่ยวเกลือ จึงสั่งให้ไปตักน้ำทะเลมาใส่หม้อใบใหญ่เคี่ยวจนได้เกลือออกมา มนุษย์เราขาดเกลือไม่ได้ แม้เกลือละเอียดจะทำยากเกินไปในตอนนี้ แต่เกลือเม็ดหยาบๆ ก็พอประทังไปได้ก่อน

ถัดมาคือ "หน่วยตัดไม้" ซึ่งต้องใช้แรงงานมากที่สุด เขาจึงจัดคนไปนับสิบ นอกจากจะส่งไม้ให้โรงงานช่างไม้แล้ว ไม้ที่เหลือยังใช้เป็นฟืนชั้นดี หรือจะเก็บไว้สำหรับสร้างบ้านเรือนในอนาคตก็ยังได้ เกาะคู่อีนั้นอุดมไปด้วยป่าไม้ ไม้พวกนี้สามารถเปลี่ยนเป็นพลังงานได้เช่นกัน แต่ในตอนนี้ลำพังแค่ปลาซาร์ดีนก็เพียงพอแล้ว เขายังไม่จำเป็นต้องเบียดเบียนผืนป่าเพื่อหาพลังงาน เพราะคนจำนวนมากขนาดนี้ ยังต้องใช้ไม้ในอีกหลายส่วน

เมื่อเห็นว่าแต้มพลังงานสะสมเพียงพอ เจิ้งอี้จึงตัดสินใจสร้าง "กองพันทหารราบ" และ "ร้านขายธัญพืช" อาคารสนับสนุนทั้งสองนี้มีประโยชน์อย่างยิ่ง เพราะมันคือตัวแทนของความปลอดภัยและปากท้อง กองพันทหารราบ สามารถฝึกฝนสามัญชนให้กลายเป็นบุคลากรทางการทหารมืออาชีพ โดยเลือกได้ว่าจะฝึกเป็น ทหารอาสาหรือทหารราบ ทหารราบยังแบ่งย่อยออกเป็นพลหอก พลดาบโล่ และพลธนู

ทหารอาสาใช้พลังงานน้อยกว่า เพียง 10 แต้มก็ฝึกเสร็จ พวกเขามีทักษะพื้นฐานในการป้องกันตัว การลาดตระเวน การต่อสู้ และความรู้ทางทหารเบื้องต้น ส่วนทหารราบนั้นต้องใช้พลังงานสูงกว่ามาก พลหอกและพลดาบโล่ต้องใช้ถึง 100 แต้ม และสามัญชนต้องผ่านการเป็นทหารอาสาก่อน เพื่อประหยัดพลังงาน เจิ้งอี้จึงเลือกฝึกทหารอาสาก่อน 30 นาย หวังคุนซานคือตัวเก็งที่โดดเด่น เขาจึงกลายเป็น "หัวหน้าหมู่ทหารอาสา" คนแรกของที่นี่ ส่วนอาวุธของพวกเขาก็คือ... กระบองไม้ ขวาน พลั่ว... ด้วยเงื่อนไขที่จำกัด โรงตีเหล็กระดับ 1 ไม่สามารถตีดาบยาวได้ คงต้องรอจนกว่าจะมีพลังงานพอที่จะอัปเกรดระบบฟู่ซิงเป็นระดับ 2 และเมื่อโรงตีเหล็กเลื่อนชั้นตามไป จึงจะเริ่มสร้างอาวุธของมีคมพื้นฐานเหล่านี้ได้ ในตอนนี้ก็เอาตามมีตามเกิดไปก่อน ขนาดกองทัพชาวนาในอดีตก็เริ่มมาจากของพวกนี้ไม่ใช่หรือ?

ส่วนร้านขายธัญพืชนั้นมีเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่กว่า นอกจากจะซื้อเมล็ดพันธุ์ได้แล้ว ยังสามารถซื้อธัญพืชสำหรับบริโภครายวันได้ด้วย แน่นอนว่าทุกอย่างต้องแลกด้วยแต้มพลังงาน เจิ้งอี้ตัดสินใจซื้อธัญพืชมาหลายร้อยจิน ส่งให้โรงครัวไปต้มเป็นโจ๊กหม้อใหญ่ ในสภาพการณ์เช่นนี้ อย่าเพิ่งไปฝันถึงข้าวสวยหรือหมั่นโถวลูกโตเลย โจ๊กธัญพืชร้อนๆ กินคู่กับปลาซาร์ดีนก็ถือว่าหรูมากแล้ว!

ในบรรดาหม้อใหญ่สามใบ ใบหนึ่งใช้ต้มโจ๊ก ใบหนึ่งใช้ต้มปลา และอีกใบใช้เคี่ยวเกลือ เมื่อเห็นภาพรวมดังนี้ เจิ้งอี้จึงขยายขนาดของ "โรงครัวกลาง" โดยคัดเลือกสตรีประมาณยี่สิบคนและผู้สูงอายุอีกยี่สิบคนในค่ายมาร่วมงาน นอกจากทำอาหารแล้ว พวกเขายังทำหน้าที่สนับสนุนเสบียงกรังให้กับหน่วยงานอื่นๆ คนกลุ่มนี้จะกลายเป็น "หน่วยพลาธิการ" ของค่ายในอนาคต

สามัญชนที่มาจากระบบฟู่ซิงไม่ได้มีแต่ชายฉกรรจ์ร่างยักษ์เสมอไป มีทั้งผู้หญิงและคนชราซึ่งบางส่วนก็มากันเป็นครอบครัว อย่างเช่นสะใภ้วังจากหน่วยพลาธิการคนปัจจุบัน นางมากับครอบครัว อายุราวสามสิบเศษ ส่วนสามีของนางคือหลี่เที่ยจู้ ตอนนี้อยู่ในหน่วยตัดไม้ เป็นชายร่างกำยำพึ่งพาได้ พวกเขามีลูกชายสองคน อายุสิบห้าและสิบสามปี นอกจากนี้ยังมีแม่ของหลี่เที่ยจู้ คือ ท่านป้าจาง อายุห้าสิบกว่าปี สะใภ้วังคนนี้เก่งกาจเป็นพิเศษ นางหิ้วหม้อเหล็กใบใหญ่ได้ราวกับมันเบาหวิว ส่วนท่านป้าจางแม่สามีก็มีรสมือทำอาหารที่ยอดเยี่ยม ทั้งคู่จึงได้รับมอบหมายให้คุมโรงครัว

ลูกชายทั้งสองของพวกเขายังเด็กเกินกว่าจะไปทำงานหนักโค่นไม้กับหลี่เที่ยจู้ เจิ้งอี้จึงให้พวกเขาไปช่วยเก็บปลาที่ชายหาดในหน่วยขนส่งแทน การรวมกลุ่มเป็นครอบครัวเช่นนี้มีให้เห็นทั่วไปในหมู่คนสามร้อยคน คิดเป็นสัดส่วนราวหนึ่งในสี่ของทั้งหมด ส่วนที่เหลือคือเหล่าชายโสดตัวคนเดียว แต่นี่ก็ไม่ใช่เรื่องแย่ อย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องกังวลว่าจะมีพลังงานเหลือทิ้ง

สมาชิกหน่วยพลาธิการทุกคน หรือก็คือพวกในโรงครัวกำลังเร่งเตรียมอาหาร คนสามร้อยคนย่อมต้องใช้เสบียงมหาศาล ปลาซาร์ดีนนับสิบตัวถูกแล่เตรียมไว้ พวกมันกำลังถูกต้มเคี่ยวอยู่ในหม้อใบยักษ์ ส่วนอีกหลายสิบตัวถูกเสียบไม้ไม้วางเรียงบนตะแกรงย่าง มันเป็นเพียงกิ่งไม้ที่ทำเป็นขารองและมีไม้ขวางพาดไว้สำหรับย่างเท่านั้น กลิ่นหอมเริ่มโชยมาตามลม ทำให้เจิ้งอี้เริ่มรู้สึกหิวขึ้นมาตะหงิดๆ

“พี่คุนซาน! เรียกทุกคนมาเถอะ ได้เวลากินข้าวแล้ว!” หลังจากถามความพร้อมจากสะใภ้วัง เจิ้งอี้ก็ตะโกนเรียกหวังคุนซาน ทุกหน่วยงานต่างเร่งฝีเท้ากลับมายังที่พักพลางลอบกลืนน้ำลายเมื่อเห็นโจ๊กธัญพืชและปลาย่างหอมฉุย

“ปลาย่างหนึ่งตัว ซุปปลาหนึ่งชามต่อคน! ซดซุปเสร็จค่อยมาตักโจ๊ก เข้าแถวกันให้เรียบร้อย!” สะใภ้วังตะโกนก้อง มือข้างหนึ่งเท้าสะเอว อีกข้างถือทัพพีที่มีด้ามยาวเกือบครึ่งตัวคน คนสามร้อยคนเข้าแถวกันอย่างเป็นระเบียบเพื่อรับมื้อค่ำ บรรยากาศเป็นไปอย่างราบรื่น บางคนยังมีการเย้าแหย่สะใภ้วังอย่างสนุกสนาน สะใภ้วังถือทัพพีใหญ่ตักซุปใส่ชามไม้ที่โรงงานช่างไม้เพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ

ทั่วทั้งค่ายเต็มไปด้วยความคึกคัก แม้แต่เจิ้งอี้เองก็ยังรู้สึกพลอยมีความสุขไปด้วย นี่มันบรรยากาศเหมือนการล้อมวงกินข้าวในคอมมูนชัดๆ! เขารับซุปปลามาหนึ่งชามและเริ่มกัดปลาย่างเสียบไม้ พรางทอดสายตามองไปยังทุ่งหญ้าเบื้องหลังด้วยจิตใจที่ครุ่นคิดถึงแผนการพัฒนาขั้นต่อไป

เขาคือผู้นำของทีมนี้และแบกรับภารกิจอันหนักอึ้งของ "แผนการฟื้นฟู" ไว้บนบ่า สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการนำพาผู้คนเหล่านี้ให้รอดชีวิตบนเกาะคู่อี การอัปเกรดฐานทัพเป็นระดับ 2 คือเรื่องคอขาดบาดตาย เพราะมันจะช่วยให้อัปเกรดโรงตีเหล็กและโรงงานช่างไม้ตามไปด้วย อย่างน้อยก็เพื่อให้ผลิตอาวุธที่มีอานุภาพอย่างธนูและลูกศร ซึ่งจะช่วยให้เขาจัดตั้งหน่วยล่าสัตว์ได้ จริงอยู่ที่ตอนนี้มีปลาซาร์ดีนเหลือเฟือบนหาด แต่ส่วนใหญ่พวกมันตายแล้ว ตอนนี้ยังไม่ถึงฤดูกาลที่โลกจะเป็น "ตู้เย็นธรรมชาติ" พวกมันจะเก็บไว้ได้ไม่นานนัก การล่าสัตว์และการทำประมงต่างหากคือแหล่งอาหารที่ยั่งยืนที่สุด นอกจากนี้บ้านเรือนที่อยู่อาศัยได้จริงก็มีความสำคัญอันดับต้นๆ มิฉะนั้นหากอากาศหนาวเย็นลงกว่านี้ มันอาจหมายถึงชีวิต เขาเฝ้าสงสัยว่าเมื่อฟู่ซิงอัปเกรดเป็นระดับ 2 แล้ว จะมีอาคารประเภทไหนโผล่ออกมาอีกบ้าง?

การอัปเกรดฟู่ซิงต้องใช้แต้มพลังงานถึงหนึ่งหมื่นแต้มซึ่งถือว่าสูงมาก! ส่วนที่เหลือยังคงเป็นเรื่องของทรัพยากรบุคคล ที่ต้องใช้พลังงานจำนวนมหาศาลเพื่อ "สร้างคน" จากนั้นจึงเปลี่ยนคนเหล่านั้นให้กลายเป็นบุคลากรที่ใช้งานได้จริงในการก่อสร้าง

“ท่านผู้นำ! ดูสิว่าพวกเราไปเจออะไรมา?”