บทที่ 29 ลิงสีทองขอความช่วยเหลือ

กู้ถังถูกห้อมล้อมไปด้วยฝูงลิงสีทองจนมิด

ไม่นานมือของเธอก็เต็มไปด้วยผลไม้ป่าและสมุนไพรกองพะเนิน และมีลิงน้อยตัวหนึ่งถึงขั้นให้ก้อนกรวดสีเขียวสดใสที่กลมเกลี้ยงราวกับลูกอมแก่เธอด้วย

ลิงสีทองตัวที่เป็นจ่าฝูงนั่งยองๆ อยู่ตรงหน้าเธอ ตัวของมันใหญ่กว่าลิงทั่วไปหนึ่งระดับ ขนสีทองของมันส่องประกายเมื่อต้องแสงแดด หางของมันม้วนงอขึ้น และในมือของมันก็ถือพุทราป่าขนาดเท่ากำปั้นเอาไว้

เมื่อเห็นกู้ถังรับของไป จู่ๆ มันก็ส่งเสียงร้องเจี๊ยกๆ และตบหน้าอกตัวเอง ราวกับกำลังแสดงความจงรักภักดี

"พวกแก... อยากจะมาทำงานให้ฉันเหรอ?"

กู้ถังเลิกคิ้วขึ้น ใช้ปลายนิ้วสัมผัสที่อุ้งเท้าของลิงจ่าฝูง และเธอก็ได้รับกระแสความคิดอันยุ่งเหยิงเข้ามาในหัวทันที

'บนภูเขามีอันตราย'

'มีเสือตัวใหญ่เข้ามาเกี่ยวข้องด้วย'

'เสี่ยวกู้อยู่ที่นี่ปลอดภัยดี'

หัวใจของเธอเต้นผิดจังหวะ ดูเหมือนว่าบนเนินเขาด้านหลังจะมีสิ่งมีชีวิตที่น่าเกรงขามยิ่งกว่าพวกหมูป่าซะอีกนะเนี่ย

"เอาเถอะ อยากอยู่ก็อยู่"

กู้ถังยิ้มและคืนพุทราป่าให้มันไป

"แต่พวกแกต้องทำตามกฎนะ ห้ามหยิบฉวยสิ่งของโดยไม่ได้รับอนุญาต และห้ามรังแกสัตว์เล็กๆ ตัวอื่นด้วย"

ลิงจ่าฝูงรับพุทราป่าไป กินมันจนหมดภายในไม่กี่คำ และจู่ๆ ก็ส่งเสียงร้องเจี๊ยกๆ สองครั้งใส่ฝูงลิงที่เหลือ

ฝูงลิงสลายตัวไปในทันที เผยให้เห็นลิงที่มีลักษณะแปลกประหลาดสองสามตัวอยู่ด้านหลัง:

ตัวหนึ่งมีขนสีทองอ่อนๆ และมีหางที่ยาวกว่าลิงตัวอื่นๆ

อีกตัวหนึ่งตัวเล็กกว่านิดหน่อย มีดวงตากลมโตสุกใสราวกับองุ่นดำสองลูก

และมีอีกตัวหนึ่งกำลังอุ้มรังผึ้งป่าเอาไว้ในอ้อมแขน กรงเล็บของมันเคลื่อนไหวรวดเร็วมากจนแทบจะมองไม่เห็น

"นี่กำลัง... แนะนำสมาชิกในทีมให้ฉันรู้จักเหรอเนี่ย?"

กู้ถังรู้สึกขบขันและนั่งยองๆ ลงเพื่อทักทายพวกมัน โดยให้สายตาของพวกมันอยู่ในระดับเดียวกับเธอ

'พวกมันชื่ออะไรกันบ้างล่ะ?'

ลิงจ่าฝูงตบไหล่ลิงขนสีทองอ่อนเบาๆ และลิงตัวนั้นก็กระโดดขึ้นมาเกาะบนไหล่ของกู้ถังทันที หางของมันพันรอบคอของเธออย่างคล่องแคล่ว และส่งเสียงร้องเจี๊ยกๆ สองครั้งใส่ต้นสนที่อยู่ไกลออกไป

จู่ๆ สายลมกระโชกแรงก็พัดผ่านมา และใบสนก็ร่วงหล่นลงมาพร้อมกับเสียง "ฟุ่บ" กองทับถมกันอยู่แทบเท้าของกู้ถังพอดี

"โอ้ ควบคุมลมได้ด้วยเหรอ?"

กู้ถังลูบขนของมันด้วยความตื่นเต้น ขนของมันนุ่มมากเลยล่ะ

"งั้นฉันจะเรียกแกว่า เฟิงเฟิง ก็แล้วกันนะ"

มันแกว่งหางอย่างภาคภูมิใจและเป่าใบไม้ใบหนึ่งให้ลอยขึ้นไปหมุนวนอยู่ตรงหน้ากู้ถัง

ตัวต่อไปคือลิงตาแป๋ว มันไม่ได้ทำท่าทางตลกๆ อะไรเลย มันเพียงแค่ยัดเมล็ดพืชเหี่ยวๆ เมล็ดหนึ่งใส่มือกู้ถัง

กู้ถังกำลังรู้สึกสับสน ในตอนที่เมล็ดพืชนั้นแตกออกในมือของเธอ แตกยอดอ่อนสีเขียวเล็กๆ ออกมา ซึ่งเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วและไม่นานก็ออกผลมะเขือเทศลูกเล็กๆ ออกมา

"สายไม้! นี่คือการตื่นรู้ของหนึ่งในพลังพิเศษสายไม้สินะ!"

'ฟาร์มจำเป็นต้องมีความสามารถแบบนี้แหละ'

"ฉันเรียกแกว่า ยายา ดีไหม? มันเข้ากับทักษะของแกพอดีเลย"

ยายาฉีกยิ้มกว้าง จากนั้นก็หยิบเมล็ดดอกไม้ออกมาจากกระเป๋าของเธอ โยนมันลงบนพื้น และในชั่วพริบตาดอกไม้สีเหลืองดอกเล็กๆ ก็เบ่งบาน เธอเด็ดมันและยื่นส่งให้กู้ถัง

กู้ถังรับดอกไม้นั้นมา ไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าครั้งแรกที่เธอได้รับดอกไม้ในชีวิตนี้ จะมาจากลิงสีทอง

สุดท้ายก็คือลิงที่อุ้มรังผึ้ง มันวางรังผึ้งลงบนพื้น ใช้กรงเล็บเคาะมันอย่างรวดเร็ว และจู่ๆ รังผึ้งก็เปิดออกพร้อมกับเสียงดังกึก และน้ำผึ้งที่อยู่ข้างในก็ไหลรินลงบนใบไม้ที่อยู่ข้างๆ โดยอัตโนมัติ เติมเต็มชามใบเล็กๆ ได้พอดีเป๊ะ

"นี่มัน... การควบคุมวัตถุเหรอ?"

พูดให้ถูกก็คือ มันคือการควบคุมพลังจิต ซึ่งเป็นหนึ่งในพลังพิเศษที่หาได้ยากมากๆ

กู้ถังตักน้ำผึ้งขึ้นมานิดหน่อยและชิมดู รสชาติมันก็เหมือนน้ำผึ้งทั่วไปนั่นแหละ

"เรียกแกว่า มี่มี่ ก็แล้วกันนะ เข้ากับน้ำผึ้งดี"

มี่มี่ยืดอกขึ้นอย่างภาคภูมิใจและเคาะรังผึ้งอีกครั้ง คราวนี้สิ่งที่ไหลออกมาคือนมผึ้ง สีเหลืองทองและดูมีค่ามากๆ

เมื่อลิงจ่าฝูงเห็นว่ากู้ถังตั้งชื่อให้เพื่อนร่วมทีมของมันแล้ว มันก็กระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจถึงสามครั้ง

จากนั้นเขาก็ส่งเสียงร้องออกไปทางเนินเขาด้านหลังอีกสองครั้ง น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยความระแวดระวัง

กู้ถังมองตามสายตาของมันไปและเห็นเงาสีดำทะมึนแวบผ่านป่าที่อยู่ไกลออกไป รวดเร็วราวกับสายฟ้าแลบ

"นั่นคือเสือตัวใหญ่ที่แกพูดถึงงั้นเหรอ?"

หัวใจของกู้ถังบีบรัดแน่น และเธอก็หยิบวิทยุสื่อสารออกมาจากกระเป๋าเสื้อ เตรียมพร้อมที่จะกดปุ่ม

ลิงจ่าฝูงรีบคว้ามือของเธอไว้ทันที

เขาส่ายหัว ชี้ไปที่ตัวเอง จากนั้นก็ชี้ไปที่ฝูงลิง และสุดท้ายก็ตบหน้าอกตัวเอง หมายความว่า "พวกเราจัดการได้"

เฟิงเฟิงร้องเจี๊ยกๆ ตาม ชูหางของมันขึ้นฟ้า ราวกับจะบอกว่า "ฉันส่งข่าวได้นะ"

เมื่อมองดูสีหน้าที่จริงจังของพวกมัน จู่ๆ กู้ถังก็รู้สึกขำขึ้นมาเล็กน้อย

ลิงพวกนี้อาจจะดูซุกซนไปบ้างในบางครั้ง แต่พวกมันก็พึ่งพาได้มากอย่างน่าประหลาดใจเมื่อถึงเวลาสำคัญ

เธอเก็บวิทยุสื่อสารลงไป:

"โอเค พวกแกคอยเฝ้าดูเอาไว้ให้ดีนะ ถ้าสู้ไม่ไหวจริงๆ ก็เรียกฉันได้เลย อาหวงของฉันพ่นไฟได้นะ"

เมื่อพูดถึงอาหวง จู่ๆ เฟิงเฟิงก็พุ่งพรวดไปที่กำแพงสีเขียวและเริ่มส่งเสียงร้องเจี๊ยกๆ ใส่ด้านนอก

กู้ถังชะโงกหน้าออกไปมองและเห็นอาหวงกำลังนั่งยองๆ อยู่ข้างนอก

หางของมันลู่ตกลง และมันก็มองดูเธอด้วยแววตาน้อยอกน้อยใจ ราวกับจะบอกว่า "ทำไมไม่พาฉันเข้าไปด้วยล่ะ?"

"เจ้านี่"

กู้ถังส่ายหัวอย่างจนใจและตะโกนบอกกำแพงสีเขียว

"ปล่อยมันเข้ามาเถอะ"

เถาวัลย์แหวกออกเพื่อเปิดเป็นช่องว่าง และอาหวงก็รีบวิ่งเหยาะๆ เข้ามาทันที พลางเห่าใส่ฝูงลิงสีทองราวกับจะประกาศศักดาของมัน

เฟิงเฟิงก็ไม่ยอมน้อยหน้า มันเป่าใบไม้ใบหนึ่งใส่อาหวง และอาหวงก็อ้าปากพ่นไฟดวงเล็กๆ ออกมา ซึ่งทำให้ใบไม้นั้นไหม้เกรียมจนส่งเสียงดังฉ่า เฟิงเฟิงตกใจมากจนรีบไปซ่อนตัวอยู่หลังกู้ถัง

"เอาละๆ เลิกเล่นกันได้แล้ว"

กู้ถังพาอาหวงและพวกลิงสีทองเข้ามาในลานบ้าน

"เดี๋ยวฉันไปหาอะไรให้พวกแกกินนะ มี่มี่ ฉันขอยืมรังผึ้งของแกหน่อยได้ไหม? ฉันจะอบคุกกี้น้ำผึ้งน่ะ"

มี่มี่รีบยื่นรังผึ้งให้อย่างรวดเร็วและเคาะน้ำผึ้งออกมาเทลงบนแป้งโดว์อย่างรู้ใจ

ยายายัดเมล็ดอะไรก็ไม่รู้ลงไปในแป้งโดว์ และแป้งโดว์ก็ฟูขึ้นมาในทันที กลายเป็นแป้งที่ฟูนุ่ม

เฟิงเฟิงยืนอยู่ข้างเตาอบ เอียงคอและมองดูมันด้วยความอยากรู้อยากเห็น ไม่นาน กลิ่นหอมกรุ่นก็โชยออกมา

เมื่อมองดูพวกมันกำลังวุ่นวายกันอยู่ จู่ๆ กู้ถังก็รู้สึกว่าชีวิตมันก็มีชีวิตชีวาดีเหมือนกันนะ

เธอยืนพิงกรอบประตู มองดูแสงแดดที่สาดส่องเข้ามาในลานบ้าน

เขากำลังครุ่นคิดว่าจะสร้างกระท่อมให้ฝูงลิงที่ไหนดี

'เราต้องหาผลไม้สดมาตุนไว้เพิ่มอีกสักหน่อยแล้วล่ะ'

จู่ๆ วิทยุสื่อสารก็ส่งเสียงดังครืดคราดขึ้นมา และเสียงของหัวหน้าหมู่หวังก็ดังลอดออกมา แฝงไว้ด้วยความตื่นเต้น:

"เฮ้ เสี่ยวกู้ เธอมีทีวีไหม? รีบเปิดดูเร็ว สัญญาณดาวเทียมกลับมาแล้ว ในข่าวบอกว่ามีข่าวใหญ่ด้วยนะ!"

"ข่าวใหญ่เหรอคะ?"

กู้ถังชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็มองไปที่ทีวีในห้อง

'ทีวีดาวเทียมเครื่องนั้นไม่มีสัญญาณเมื่อเช้านี้ แต่ตอนนี้น่าจะดูได้แล้วล่ะมั้ง'

เธอหันหลังและเดินเข้าไปในบ้าน ส่วนพวกลิงสีทองกับอาหวงก็มาร่วมวงด้วย โดยไปออเบียดเสียดกันอยู่ที่หน้าประตูเพื่อชะโงกหน้าเข้าไปดู

กู้ถังหยิบรีโมทคอนโทรลมาและเปิดทีวี หน้าจอสว่างขึ้น และช่องข่าวก็ปรากฏขึ้น

ผู้ดำเนินรายการเผยรอยยิ้มที่ไม่ได้เห็นมานาน โดยมีธงชาติปลิวไสวเป็นฉากหลัง

น้ำเสียงของเขาเคร่งขรึมและแฝงไว้ด้วยความตื่นเต้น:

"ท่านผู้ชมที่เคารพ ขณะนี้เรามีการแถลงข่าวสำคัญครับ หลังจากความพยายามตลอดเจ็ดวันที่ผ่านมา หมอกสีเขียวทั่วประเทศได้สลายไปเป็นส่วนใหญ่แล้ว และความสงบเรียบร้อยก็กำลังได้รับการฟื้นฟูในพื้นที่ต่างๆ..."

หัวใจของกู้ถังเต้นผิดจังหวะ และเธอก็ขยับเข้าไปใกล้หน้าจอมากยิ่งขึ้น

ผู้ดำเนินรายการหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็พูดอะไรบางอย่างที่ทำให้กู้ถังและพวกสัตว์ที่อยู่ตรงประตูถึงกับตกตะลึง

"...เพื่อรับประกันความปลอดภัยของประชาชน รัฐจะกำหนดเขตปลอดภัยขึ้นทั่วประเทศ อพยพประชาชนไปตั้งถิ่นฐานใหม่แบบรวมศูนย์ และทำการลงทะเบียนพร้อมทั้งฝึกอบรมผู้ที่มีความสามารถพิเศษ..."

"เขตปลอดภัยงั้นเหรอ?"

กู้ถังพึมพำกับตัวเอง จู่ๆ ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของเธอ

"แล้วพื้นที่แถวนี้ถือว่าเป็นเขตปลอดภัยด้วยหรือเปล่านะ?"

เฟิงเฟิงฟังไม่รู้เรื่อง แต่มันคิดว่าเสียงจากทีวีนั้นไม่น่าฟัง มันจึงเลิกดูทีวีและหันมาจ้องมองกู้ถังด้วยความอยากรู้อยากเห็นแทน

กู้ถังเมินเฉยต่อมัน สายตาของเธอจับจ้องไปที่หน้าจอ รู้สึกทั้งคาดหวังและประหม่าเล็กน้อย

เธอไม่รู้ว่าชีวิตหลังจากที่เขตปลอดภัยถูกก่อตั้งขึ้นแล้วจะเป็นยังไงต่อไป แต่มีสิ่งหนึ่งที่แน่นอนก็คือ

'วันเวลาอันเงียบสงบกำลังจะสิ้นสุดลงแล้วจริงๆ สินะ'

"ดูเหมือนว่าฉันจะต้องรีบตุนอาหารเพิ่มซะแล้วสิ"

'ยังไงซะ ในฟาร์มก็มีสัตว์อยู่ไม่น้อยเลยนะ แค่ฝูงลิงสีทองฝูงนี้ฝูงเดียวก็มีไม่ต่ำกว่าหลายสิบตัวแล้ว'

เธอลูบคางของเธอ พลางมองดูลิงสีทองและอาหวงในลานบ้าน

"พวกแกคิดว่าสัตว์จะได้รับอนุญาตให้เข้าไปในเขตปลอดภัยไหมนะ?"