บทที่ 20 การยอมรับในพลังพิเศษ

เธอรีบดึงมันออกมา ตัวเครื่องสีดำยังคงอุ่นอยู่

เสียงของหัวหน้าหมู่หวังที่ปะปนกับเสียงไฟฟ้าช็อตดังเปรี๊ยะๆ ระเบิดออกมา ทำให้แก้วหูของเธอชาหนึบ

"ผู้จัดการกู้! โปรดตอบด้วยครับ!"

น้ำเสียงของหัวหน้าหมู่หวังแหลมสูงกว่าปกติถึงแปดระดับ และมีเสียงสวบสาบดังแว่วมาให้ได้ยินเป็นฉากหลัง ราวกับมีอะไรบางอย่างกำลังฟาดฟันกับใบไม้

"พวกเราถูกเถาวัลย์กลายพันธุ์ล้อมรอบเอาไว้ในเขตป่าซีซานที่คุณทำสัญญาเช่าไว้ครับ! ขอย้ำ มีเถาวัลย์หนามจำนวนมากกำลังบีบวงล้อมเข้ามาครับ!"

หัวใจของกู้ถังจมดิ่งลง และปลายนิ้วของเธอก็หยุดชะงักอยู่บนปุ่มของวิทยุสื่อสาร

เขตป่าซีซานอยู่ห่างจากฟาร์มของเธอไม่ถึงสองกิโลเมตร และเมื่อเดือนที่แล้วเธอก็เพิ่งจะไปเก็บเห็ดป่าที่นั่นมาเอง

เธอกดปุ่มสื่อสาร ปลายนิ้วของเธอซีดขาวจากแรงกด

"รับทราบค่ะ หัวหน้าหมู่หวัง ตำแหน่งที่แน่นอนของคุณอยู่ตรงไหนคะ? มีใครได้รับบาดเจ็บหรือเปล่า?"

"ต้นน้ำครับ!"

เสียงของหัวหน้าหมู่หวังหยุดชะงักไปชั่วครู่ ตามมาด้วยเสียงหอบหายใจอย่างรวดเร็วติดๆ กันหลายครั้ง

"จ้าวเหล่ยโดนเถาวัลย์ข่วนที่ขา และเลือดก็ไหลออกเยอะมาก! ไอพวกนี้มันเหมือนมีตาเลยครับ พวกมันเอาแต่พุ่งเข้ามาพันรอบตัวคนไม่หยุดเลย!"

จู่ๆ อาหวงก็เริ่มเห่ากรรโชกอย่างบ้าคลั่งไปทางเนินเขาด้านหลัง หางของมันตึงเครียดราวกับท่อนเหล็ก

กู้ถังเงยหน้าขึ้นมองและเห็นโครงร่างของเขตป่าซีซานปรากฏให้เห็นลางๆ ภายใต้หมู่เมฆ ป่าไม้ที่ปกติแล้วดูเขียวชอุ่มและอุดมสมบูรณ์ บัดนี้กลับแผ่ซ่านความรู้สึกกดดันที่ไม่อาจบรรยายได้ออกมา ราวกับว่ามีสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์บางอย่างกำลังดิ้นทุรนทุรายอยู่ข้างใน

"อย่าเพิ่งตื่นตระหนกไปนะคะ ฉันรู้จักพื้นที่แถวนั้นดีค่ะ"

กู้ถังสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามอย่างเต็มที่ที่จะทำให้น้ำเสียงของเธอฟังดูมั่นคง

"พวกคุณถอยร่นไปที่ลานกว้างก่อนนะคะ ตรงนั้นมีก้อนหินสีน้ำเงินก้อนใหญ่อยู่ พวกเถาวัลย์ไม่น่าจะปีนขึ้นไปได้หรอกค่ะ เดี๋ยวฉันจะเอาเครื่องมือไปหาเดี๋ยวนี้แหละค่ะ อีกยี่สิบนาทีเจอกันนะคะ"

"ไม่ได้นะครับ!"

หัวหน้าหมู่หวังปฏิเสธความคิดนี้ในทันที โดยอธิบายว่าจุดประสงค์ในการแจ้งข่าวให้เธอทราบ ไม่ใช่เพื่อให้มีคนมาช่วยเหลือพวกตน

เหตุผลที่ให้ก็คือ จุดเกิดเหตุอยู่ใกล้กับบ้านของกู้ถังมากเกินไป และเธอได้รับคำแนะนำไม่ให้ออกไปข้างนอก และให้เตรียมพร้อมรับมือเอาไว้

"เถาวัลย์พวกนี้เคลื่อนไหวเร็วเกินไป พวกเราออกไปจากที่นี่ไม่ได้เลยครับ! และมันก็อันตรายเกินไปที่คุณจะมาคนเดียวด้วย พวกเราได้ติดต่อขอกำลังเสริมจากฐานทัพไปแล้วครับ คุณอยู่ที่ฟาร์มต่อไปเถอะ อย่าออกไปไหนนะ ปิดประตูหน้าต่างให้มิดชิดด้วย!"

กู้ถังไม่ได้ฟังเขาเลย

เธอหันหลังและวิ่งพรวดเข้าไปในโรงเก็บเครื่องมือ กระชากขวานลงมาจากชั้นวางเหล็ก พื้นผิวกันลื่นบนด้ามไม้ทำให้ฝ่ามือของเธอคันยิบๆ

"ทนไว้ก่อนนะคะ เดี๋ยวฉันจะเอา 'ยา' ไปจัดการกับไอพวกนี้ให้ค่ะ"

เธอพึมพำว่าเธอหางตาเหลือบไปเห็นขวดสมุนไพรที่อยู่ข้างๆ ชุดปฐมพยาบาล

นั่นคือสิ่งที่สกัดมาจากพืชหลากหลายชนิดโดยใช้ความสามารถเหนือธรรมชาติของเธอ

มันคือยาขวดเดียวที่สามารถขับไล่เถาวัลย์กลายพันธุ์พวกนี้ไปได้

โดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

กู้ถังเทสมุนไพรลงในขวดสเปรย์อย่างคล่องแคล่วด้วยการเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วเพียงไม่กี่ครั้ง

"อีกอย่าง ฉันทำสัญญาเช่าพื้นที่ป่าแห่งนั้นไว้ ดังนั้นฉันจึงรู้จักมันดีกว่าพวกคุณแน่นอนค่ะ"

หลังจากเงียบไปสองสามวินาทีที่ปลายสายของวิทยุสื่อสาร เสียงหัวเราะอย่างจนใจของจ่าหวังก็ดังขึ้นมาอย่างกะทันหัน:

"เธอนี่มันดื้อรั้นจริงๆ เหมือนกับอาหวงไม่มีผิด เอาล่ะๆ พวกเราจะเคลื่อนตัวไปที่ก้อนหินสีน้ำเงิน ระวังตัวด้วยนะระหว่างทาง หนามของเถาวัลย์พวกนี้มันมีพิษ อย่าให้มันข่วนเอาได้ล่ะ"

"รู้แล้วค่ะ"

กู้ถังรับคำ ยัดขวดสเปรย์ใส่ลงในกระเป๋าผ้าใบ และคว้ามีดพร้ามาเหน็บไว้ที่เอวด้านหลัง

เหมยฉิวกระโดดขึ้นไปบนกระเป๋าตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ดวงตาสีเขียวของมันจ้องเขม็งมาที่เธอ พลางส่งเสียง "ครืดคราด" ในลำคอ

เธอลูบหัวแมวเบาๆ:

"ฉันจะพาอาหวงไปเฝ้าบ้านด้วยนะ"

อาหวงกำลังนั่งยองๆ อยู่ตรงประตูเรียบร้อยแล้ว หอบแฮ่กๆ โดยแลบลิ้นออกมา ในขณะที่ปลายหางของมันเคาะพื้นเบาๆ ราวกับกำลังเร่งเร้าให้เธอรีบๆ หน่อย

กู้ถังเหน็บวิทยุสื่อสารไว้ที่ปกเสื้อและกำลังจะก้าวข้ามธรณีประตู ในตอนที่เสียงของหัวหน้าหมู่หวังดังลอดออกมาอีกครั้ง:

"จริงสิ วิทยุสื่อสารที่ผมให้คุณไปเมื่อคราวที่แล้ว ผมตั้งค่าเป็นช่องสัญญาณที่เข้ารหัสเอาไว้นะครับ การกดปุ่มด้านข้างสามครั้งจะเชื่อมต่อคุณเข้ากับฐานทัพโดยตรงเลย"

เธอชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็กดปุ่มสามครั้ง และแน่นอนว่า วิทยุสื่อสารก็ส่งเสียง "ปี๊บ" สั้นๆ และมีข้อความเล็กๆ บรรทัดหนึ่งปรากฏขึ้นบนหน้าจอ:

"เปิดใช้งานโหมดเข้ารหัส"

"ขอบคุณค่ะ"

เธอพูดออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

"ไม่ต้องขอบใจหรอกครับ พวกเราเป็นเพื่อนบ้านกันนี่นา"

น้ำเสียงของหัวหน้าหมู่หวังอ่อนโยนลงเล็กน้อย และเสียง "ฟุ่บฟั่บ" ที่เป็นฉากหลังก็ดูเหมือนจะเงียบลง

"พูดถึงเรื่องนี้ ผมเกรงว่า 'สมุนไพร' ที่คุณให้ผมมาเมื่อคราวที่แล้ว จะไม่พอใช้รักษาอาการบาดเจ็บของจ้าวเหล่ยหรอกมั้งครับ?"

ฝีเท้าที่กำลังวิ่งของกู้ถังหยุดชะงักลงบนพื้นโคลน ส้นเท้าของเธอจมลงไปในก้อนดินที่เปียกชื้นไปครึ่งหนึ่ง

เธอกำวิทยุสื่อสารในมือแน่นขึ้น แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

"ทำใจให้สบายเถอะครับ"

หัวหน้าหมู่หวังยิ้ม เป็นรอยยิ้มที่แฝงไว้ด้วยความโล่งใจ

"ผมไม่ได้พยายามจะสอดรู้สอดเห็นความลับของคุณหรอกนะ ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้ว ทุกคนต่างก็มีทักษะที่ซ่อนเร้นกันทั้งนั้นแหละ ถ้าคุณไม่สะดวกที่จะบอกผม ผมก็จะไม่ถามหรอกครับ"

'ตั้งแต่นี้ต่อไป พวกเราสามารถดูแลซึ่งกันและกันได้ ดีกว่าต้องลุยเดี่ยวตั้งเยอะ'

ในขณะที่กู้ถังกำลังเดินผ่านทุ่งข้าวโพด เหม่อมองใบข้าวโพดที่พลิ้วไหวอยู่ไกลๆ จู่ๆ เธอก็กดปุ่มสื่อสาร

"ที่จริงแล้ว มันก็ไม่มีอะไรที่พูดไม่ได้หรอกค่ะ"

เสียงของเธอค่อนข้างกระจัดกระจายไปตามสายลม

"ฉันเกิดการตื่นรู้มาตั้งแต่เนิ่นๆ แล้วล่ะค่ะ ประมาณหนึ่งปีที่แล้ว และฉันก็สามารถรับรู้อารมณ์ความรู้สึกของสัตว์ได้อย่างเลือนรางน่ะค่ะ"

อาหวงเดินนำหน้าไป พลางหันกลับมามองเธอเป็นระยะๆ ส่งเสียงครางหงิงๆ อย่างแผ่วเบาเพื่อปลอบโยน

กู้ถังวิ่งต่อไปและพูดต่อทีเล่นทีจริงว่า "ฉันพูดความจริงนะ:..."

"ฉันเติบโตมาในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าและสนิทสนมกับสัตว์มากๆ ตอนแรก ฉันนึกว่าเป็นเพราะฉันคลุกคลีกับพวกมันมานานซะอีก แต่คืนหนึ่ง ฉันได้ยินซงซงร้องครางหงิงๆ ตอนที่มันกำลังหลับ โดยบอกว่ามันกลัวความมืด นั่นแหละคือตอนที่ฉันตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติเกิดขึ้นแล้ว"

ปลายสายของวิทยุสื่อสารเงียบกริบ มีเพียงเสียงลมหายใจแผ่วเบาเท่านั้นที่ดังให้ได้ยิน

"ตอนนั้น มีโพสต์ประปรายบนโลกออนไลน์ที่บอกว่าบางคนสามารถได้ยินเสียงพืชพูดได้ และบางคนก็มีพละกำลังมหาศาลอย่างไม่น่าเชื่อ"

กู้ถังแหวกหญ้าหางหมาจอกที่ขวางทางเธอออก และใบหญ้าก็ปัดป่ายไปโดนหลังมือของเธอ นำพาความรู้สึก "คันยิบๆ" ที่ชัดเจนมาให้

"แต่โพสต์พวกนั้นก็หายไปภายในเวลาไม่กี่วัน ราวกับก้นบุหรี่ที่ถูกดับไปแล้ว ฉันรู้สึกหวาดกลัว กลัวว่าตัวเองจะเป็นสัตว์ประหลาด กลัวว่าจะถูกจับไปผ่าตัดและศึกษาทดลอง ฉันก็เลยทำได้แค่ซ่อนมันเอาไว้อย่างสุดชีวิต"

เธอนึกถึงช่วงเวลาสองปีแห่งการกักตุนสินค้าอย่างบ้าคลั่ง โดยมีกล่องพัสดุกองพะเนินเป็นภูเขาเลากา

"ต่อมา ฉันดูข่าวและเห็นว่าสภาพอากาศในสถานที่ต่างๆ เริ่มแปลกประหลาดมากขึ้นเรื่อยๆ วันหนึ่งมีพายุไต้ฝุ่น อีกวันก็มีแผ่นดินไหว และความรู้สึกถึงวิกฤตการณ์นั้นก็เริ่มก่อตัวขึ้นในใจของฉัน"

เธอแค่นหัวเราะเยาะตัวเอง

"พูดตามตรงก็คือความขี้ขลาดนั่นแหละ ด้านหนึ่ง พวกเขากลัวที่จะกลายเป็นคนนอกคอก และอีกด้านหนึ่ง พวกเขาก็กลัวว่าจะไม่มีที่ซ่อนตัวหากท้องฟ้าถล่มลงมา"

"ไม่ต้องกลัวหรอกครับ"

จู่ๆ เสียงของหัวหน้าหมู่หวังก็ดังลอดออกมา แฝงไว้ด้วยความเคร่งขรึมเล็กน้อย

"ถ้าเป็นผม ผมอาจจะไม่ได้มีวิสัยทัศน์กว้างไกลเหมือนคุณหรอก พวกเราเพิ่งจะได้รับแจ้งอย่างเป็นทางการเมื่อเดือนที่แล้วนี้เองว่าพืชและสัตว์อาจจะเกิดการกลายพันธุ์ และให้พวกเราระมัดระวังขั้นสูงสุด มันน่าทึ่งมากเลยนะที่คุณสามารถยืนหยัดมาได้นานขนาดนี้ด้วยตัวคนเดียว"

กู้ถังรู้สึกถึงความอบอุ่นที่แผ่ซ่านไปทั่วหัวใจของเธอ ในขณะที่เธอกำลังจะพูด จู่ๆ เสียงของชายหนุ่มก็ดังลอดออกมาจากวิทยุสื่อสาร มันคือเสี่ยวหลี่นั่นเอง:

"ผู้จัดการกู้ คุณสามารถคุยกับสัตว์ได้จริงๆ เหรอครับ?"

น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น และเสียงครางอู้อี้ของจ้าวเหล่ยก็ดังแว่วมาให้ได้ยินเป็นฉากหลัง

"ทีมลาดตระเวนของพวกเราเคยเห็นมันหลายครั้งแล้วนะ คุณไปนั่งอยู่บนก้อนหินกับฝูงลิงสีทอง แล้วพวกมันก็ถึงขั้นโยนผลไม้ป่ามาให้คุณกินด้วยซ้ำ!"

กู้ถังอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาและเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้นเพื่อมุ่งหน้าไปยังเนินเขาด้านตะวันตก:

"ก็คงงั้นมั้งคะ ฉันสามารถเข้าใจความหมายคร่าวๆ ของพวกมันได้ บางทีฉันอาจจะแค่โชคดีที่พวกสัตว์ไม่รังเกียจฉันล่ะมั้งคะ"

"แล้วเสือลายเมฆล่ะครับ?"

เห็นได้ชัดว่าเสี่ยวหลี่เป็นพวกชอบซักไซ้ไล่เลียงให้รู้แจ้งเห็นจริง

"เมื่อเดือนที่แล้ว ผมเห็นคุณกำลังย่างปลาอยู่ริมลำธาร แล้วเสือดาวตัวใหญ่เบ้อเริ่มนั่นก็นั่งยองๆ อยู่ข้างๆ คุณแล้วก็มองดูคุณอยู่ ถ้าเป็นคนอื่นล่ะก็ พวกเขาคงจะกลายเป็นของว่างของมันไปตั้งนานแล้ว!"

เมื่อกู้ถังนึกถึงเสือลายเมฆ ดวงตาสีอำพันของมันก็ผุดขึ้นมาในหัวของเธอทันที

"มันน่ะเหรอ"

เธอนึกขึ้นได้ว่าเธอเคยแบ่งปลาให้มันครึ่งตัว

"พวกมันคงคิดว่าปลาย่างของฉันรสชาติดีกว่าเนื้อดิบๆ ล่ะมั้งคะ"

เสียงหัวเราะทุ้มต่ำระเบิดออกมาจากอีกฝั่งของวิทยุสื่อสาร ถึงขั้นทำให้หัวหน้าหมู่หวังหลุดหัวเราะออกมาด้วยซ้ำ:

"เธอนี่มันเป็นผู้หญิงที่ตลกจริงๆ เลยนะ"

หลังจากเดินผ่านป่าสนเตี้ยๆ มาได้ แนวเขตของเขตป่าซีซานก็ปรากฏให้เห็นอยู่รำไรแล้ว

กู้ถังสามารถสัมผัสได้ถึง "ความมุ่งร้าย" ที่คุ้นเคยซึ่งแผ่ซ่านไปทั่วอากาศ ราวกับมีเข็มเล่มเล็กๆ นับไม่ถ้วนกำลังทิ่มแทงผิวหนังของเธอ

'มันคือเถาวัลย์กลายพันธุ์พวกนั้นนั่นเอง'

เธอกดปุ่มสื่อสาร:

"ฉันใกล้จะถึงแล้วค่ะ ฉันเห็นควันสัญญาณของพวกคุณแล้ว"

"ระวังตัวด้วยนะ เถาวัลย์มันกำลังไปหาคุณแล้ว!"

เสียงของหัวหน้าหมู่หวังกลับมาตึงเครียดอีกครั้ง

"พวกเราเห็นเถาวัลย์ขนาดเท่าแขนกำลังมุ่งหน้าเข้าไปในป่าสน!"

ในขณะที่กู้ถังกำลังจะตอบกลับ จู่ๆ อาหวงก็ส่งเสียงคำรามขู่ใส่พุ่มไม้ที่อยู่ข้างๆ และพุ่งเข้าใส่พวกมัน

"โฮ่ง!"

เสียงเห่าของสุนัขแก่ทำให้ใบสนบนต้นไม้สั่นสะเทือน ร่วงหล่นลงมาพร้อมกับเสียงสวบสาบ ตามมาด้วยเสียง "เป๊าะ" ของเถาวัลย์ที่ถูกฉีกขาด

เกิดความเงียบขึ้นในทันทีที่ปลายสายของวิทยุสื่อสาร ตามมาด้วยเสียงหัวเราะที่ดังยิ่งกว่าเดิมในอีกไม่กี่วินาทีต่อมา

"นั่นอาหวงเหรอครับ?"

น้ำเสียงของเสี่ยวหลี่เต็มเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น

"เก่งมากเลย! ฉลาดกว่าสุนัขทหารในทีมของพวกเราซะอีก!"

หัวหน้าหมู่หวังก็พูดกลั้วหัวเราะเช่นกัน:

"ความผูกพันของคุณกับพวกสัตว์นี่มันไม่ธรรมดาจริงๆ เลยนะครับ"

กู้ถังลูบหัวอาหวง และสุนัขแก่ก็เอาหัวมาถูไถกับฝ่ามือของเธอเบาๆ

"บางทีอาจจะเป็นเพราะฉันเติบโตมาในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าล่ะมั้งคะ ฉันก็เลยคิดว่าพวกสัตว์รับมือได้ง่ายกว่ามนุษย์ซะอีก"

เธอพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา น้ำเสียงของเธอแฝงไว้ด้วยความเศร้าสร้อยที่แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังไม่รู้ตัว

"คุณไม่จำเป็นต้องปิดบังอีกต่อไปแล้วล่ะครับ"

เสียงของหัวหน้าหมู่หวังจู่ๆ ก็เปลี่ยนเป็นจริงจัง

"เบื้องบนรู้เรื่องการกลายพันธุ์ของพืชและสัตว์มาตั้งนานแล้วล่ะครับ แต่พวกเขาแค่ไม่ได้เปิดเผยต่อสาธารณชนเท่านั้นเอง พวกเขาบอกพวกเรา ซึ่งเป็นกองกำลังระดับล่าง ให้คอยจับตาดู โดยเฉพาะคนอย่างคุณที่ 'สามารถรับมือกับธรรมชาติได้' และให้การคุ้มครองเป็นพิเศษด้วยครับ"

'เป็นไปตามคาด รัฐบาลสังเกตเห็นเรื่องนี้แล้วจริงๆ ด้วย'

"เรื่องการลงทะเบียนที่ผมเพิ่งบอกคุณไปน่ะครับ"

หัวหน้าหมู่หวังพูดเสริม

"ไม่ใช่ว่าผมจะมาจำกัดสิทธิเสรีภาพของคุณหรอกนะครับ แต่มันเป็นเพราะว่าหลังจากลงทะเบียนแล้ว คุณจะสามารถรับเสบียงได้ และก็จะมีช่องทางข้อมูลเฉพาะ ซึ่งมันน่าเชื่อถือกว่าการไปงมหาเอาเองในโลกออนไลน์ตั้งเยอะ ถ้าคุณไม่รังเกียจ เดี๋ยวผมจะเป็นคนลงทะเบียนให้คุณเองครับ"

"ตกลงค่ะ"

กู้ถังตอบตกลงโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

การเปิดเผยเรื่องพลังพิเศษของตัวเองออกมาอย่างตรงไปตรงมาย่อมดีกว่าการเอาแต่หลบๆ ซ่อนๆ เสมอ

ยิ่งไปกว่านั้น ประวัติการช้อปปิ้งออนไลน์ที่ผิดปกติของเธอในช่วงสองปีที่ผ่านมาก็คงจะดึงดูดความสนใจไปบ้างแล้วล่ะมั้ง แทนที่จะตกเป็นเป้าสงสัย สู้เปิดเผยตัวตนของเธอไปเลยจะดีกว่า

เธอเดินผ่านป่าละเมาะดงสุดท้าย และจู่ๆ ทิวทัศน์เบื้องหน้าก็เปิดกว้างขึ้น

และก็เป็นไปตามคาด ร่างในชุดเครื่องแบบทหารหลายร่างกำลังนั่งยองๆ อยู่บนก้อนหินสีน้ำเงินก้อนใหญ่ ล้อมรอบไปด้วยเถาวัลย์สีน้ำเงินเข้มที่ส่องประกายเย็นเยียบเมื่อต้องแสงแดด

จ้าวเหล่ยเอนหลังพิงก้อนหิน ขากางเกงของเขาชุ่มโชกไปด้วยเลือด

"ฉันมาถึงแล้วค่ะ!"

กู้ถังหยิบขวดสเปรย์ขึ้นมา กดสวิตช์ใส่เถาวัลย์ที่อยู่ใกล้ที่สุด และพ่นยาใส่มัน เถาวัลย์ก็หดตัวกลับไปในทันทีราวกับถูกน้ำร้อนลวก

"ว้าว! ยานี้มันได้ผลจริงๆ ด้วย!"

เสี่ยวหลี่ตะโกนด้วยความตื่นเต้น

ใบหน้าของจ้าวเหล่ยยังคงซีดเซียว แต่ก็มีแววตาแห่งความโล่งใจปรากฏขึ้น

"กู้ถัง ในที่สุดคุณก็มาถึงสักที พวกเราติดแหงกอยู่กับไอพวกนี้ตั้งนานแล้ว ถ้าไม่ได้คุณ พวกเราก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะต้องติดอยู่ที่นี่ไปอีกนานแค่ไหน"

กู้ถังเดินไปหาจ้าวเหล่ยและนั่งยองๆ ลงเพื่อตรวจสอบอาการบาดเจ็บของเขา

"แผลไม่ลึกมากหรอกค่ะ แต่ต้องรีบรักษาให้เร็วที่สุด ไม่อย่างนั้นการติดเชื้ออาจจะทำให้เกิดปัญหาร้ายแรงตามมาได้นะคะ"

เธอหยิบชุดปฐมพยาบาลออกมาจากเป้สะพายหลังและลงมือพันแผลให้จ้าวเหล่ยอย่างคล่องแคล่ว

หัวหน้าหมู่หวังยืนดูอยู่ด้านข้างและพยักหน้า

"ทักษะการปฐมพยาบาลของคุณดีกว่าทหารผ่านศึกหลายๆ คนซะอีกนะครับเนี่ย ทีมของพวกเราคงจะต้องพึ่งพาคุณให้มากๆ ซะแล้วล่ะครับตั้งแต่นี้ต่อไป"

กู้ถังยิ้มอย่างถ่อมตัว

"ไม่หรอกค่ะ ฉันก็แค่เรียนรู้ไปทำไปเท่านั้นเอง พวกเราทุกคนต้องร่วมมือกันเพื่อเอาชีวิตรอดนะคะ"

ในขณะที่พวกเขาพูดคุยกัน เถาวัลย์ที่เหลือก็ถูกเคลียร์ออกไปทีละเส้นๆ

ทุกคนลุกขึ้นยืนและปัดฝุ่นออกจากตัว

"เอาล่ะ กลับไปแจ้งข่าวกันเถอะ"