บทที่ 18 น้ำผึ้งในฐานะยาถอนพิษ

กู้ถังจ้องมองใบหน้าที่ซีดเซียวของเสี่ยวหลี่ และหัวใจของเธอก็บีบรัดแน่นในทันที

คุณก็รู้ เสี่ยวหลี่มักจะร่าเริงอยู่เสมอ ไม่ว่าการฝึกฝนจะหนักหน่วงหรือเหน็ดเหนื่อยแค่ไหน เขาก็มักจะมีพลังงานเปี่ยมล้นอยู่บนใบหน้าเสมอ

ตัดสินจากสถานการณ์ในวันนี้แล้ว จะต้องมีเรื่องร้ายแรงเกิดขึ้นแน่ๆ

"เกิดอะไรขึ้นคะ?"

เธอก้าวไปที่ประตูรั้วลานบ้านสองก้าว โดยมีอาหวงเดินตามอยู่ข้างๆ

สุนัขแก่ก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติเช่นกัน

เสี่ยวหลี่ก้าวยาวๆ เข้ามาในลานบ้านอย่างรวดเร็วเพียงสองก้าว

เขาคว้าแขนของกู้ถังไว้แน่นด้วยเรี่ยวแรงที่น่าตกใจจนข้อนิ้วของเขาซีดขาว:

"พี่กู้! พี่ต้องช่วยผู้หมวดจ้าวกับคนอื่นๆ ด้วยนะครับ!"

น้ำเสียงของเขาสั่นเครือ และหน้าผากของเขาก็เต็มไปด้วยเหงื่อเย็นเยียบ แม้จะยืนอยู่ในร่ม แต่แผ่นหลังของชุดเครื่องแบบของเขากลับเปียกโชก

"ตอนที่พวกเรากำลังเคลียร์ดินถล่มที่เนินเขาด้านหลัง พวกเราบังเอิญไปเจอกับพงหญ้าประหลาดเข้าพงหนึ่งครับ มันดูไม่มีพิษมีภัย เป็นสีเขียวไปหมด แต่พอพวกเราไปแตะโดนมันเข้า มันก็พ่นหมอกสีเหลืองออกมา! ผู้หมวดจ้าวกับคนอื่นๆ หลบไม่ทัน ก็เลยโดนพ่นใส่เต็มหน้าเต็มมือไปหมด ตอนนี้พวกเขาก็บวมเป่งเป็นซาลาเปาไปแล้วครับ ทางโรงพยาบาลทหารบอกว่าพวกเขาไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนเลย แถมยังไม่มียาอะไรที่รักษาได้ผลด้วยซ้ำ..."

ตอนนี้เขาสิ้นหวังแล้ว เขาก็เลยลองพยายามทำทุกวิถีทาง

'พี่กู้ใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในป่าลึก เธออาจจะมีวิธีรักษาก็ได้'

"หญ้าหมอกเหลืองเหรอ?"

กู้ถังค้นหาพืชที่เกี่ยวข้องในหัวของเธอ

'สีเหลือง?'

'ด้านหลังใบถูกปกคลุมไปด้วยผงสีออกเหลืองๆ ซึ่งจะร่วงหล่นลงมาพร้อมกับเสียงสวบสาบหากไปสัมผัสโดน ตอนนั้นฉันก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร หรือว่าจะเป็นเจ้านั่นกันนะ?'

เธอค่อยๆ ดึงมือของเธอออกจากการเกาะกุมของเสี่ยวหลี่อย่างใจเย็นและหันหลังเดินเข้าไปในบ้าน

"ไม่ต้องกังวลไปนะคะ ฉันมียาอยู่ที่นี่ ลองดูสิคะว่าคุณจะใช้มันได้ไหม"

เหมยฉิวกระโดดขึ้นไปบนกล่องยาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ และกำลังใช้เท้าตะกุยขวดโหลแก้วอยู่

กู้ถังหยิบมันขึ้นมาและดึงขวดสีน้ำตาลออกมาจากด้านในสุด ป้ายกำกับเขียนด้วยลายมือของเธอว่า "ยาน้ำแก้อักเสบและบรรเทาปวด" แต่ที่จริงแล้วข้างในบรรจุน้ำผึ้งผสมกับน้ำดอกสายน้ำผึ้งเอาไว้ เธอต้องปลอมแปลงให้มันดูเหมือนยาสมุนไพร ไม่อย่างนั้นเธอคงอธิบายไม่ได้

"ยานี้ทำมาจากสมุนไพรที่ฉันเก็บมาจากบนภูเขาเมื่อหลายวันก่อนน่ะค่ะ"

เธอยื่นขวดนั้นให้เสี่ยวหลี่ โดยจงใจเขย่ามันเบาๆ ของเหลวสีเหลืองอ่อนข้างในมีกลิ่นหอมของยาจางๆ

"คราวที่แล้วตอนที่ฉันถูกแมลงมีพิษกัด แขนของฉันบวมเป่งจนยกไม่ขึ้นเลย พอฉันเอายานี้ไปทา อาการบวมก็ยุบลงภายในสองวันเลยล่ะค่ะ"

เสี่ยวหลี่ถือขวดนั้นเอาไว้ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากัน

'การทำแบบนี้มันก็ไม่ค่อยจะถูกต้องนักหรอก จริงไหมล่ะ?'

เขาส่องดูมันกับแสงสว่าง จากนั้นก็ดมดู และริมฝีปากของเขาก็ขยับ:

"เจ้านี่... มันจะได้ผลเหรอครับ? แล้วถ้าเกิดว่า..."

"กฎระเบียบข้อไหนจะสำคัญไปกว่าชีวิตคนกันล่ะคะ?"

กู้ถังพูดขัดเขาขึ้นมาและชี้ไปที่ยายา ซึ่งเพิ่งจะวิ่งเข้ามาจากข้างนอก

เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ หมุนตัวไปรอบๆ พลางชูแขนขึ้น ผ้าก๊อซถูกถอดออกไปนานแล้ว เหลือทิ้งไว้เพียงรอยแดงจางๆ ตรงบริเวณบาดแผลเท่านั้น

"ดูยายาสิคะ วันก่อนเธอโดนเถาวัลย์ข่วนจนเกือบจะติดเชื้ออยู่แล้ว แต่พวกเราก็ใช้ยานี้แหละรักษา แล้วตอนนี้เธอก็หายดีเป็นปกติแล้วไม่ใช่เหรอคะ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ยายาก็รีบวิ่งไปหาเสี่ยวหลี่และยื่นแขนทั้งสองข้างออกไปตรงๆ:

"คุณลุงทหารคะ ยาของพี่กู้ได้ผลดีมากๆ เลยนะคะ! หนูไม่รู้สึกเจ็บอีกต่อไปแล้วล่ะค่ะ!"

เมื่อมองดูบาดแผลที่แทบจะเลือนหายไปบนแขนของยายา จากนั้นก็มองดูขวดในมือของเขา เสี่ยวหลี่ก็กัดฟันกรอด:

"ตกลงครับ! ผมเชื่อใจคุณ!"

เขาเพิ่งจะเข้ามาอยู่ในกองทัพได้ไม่นานนัก

เขาเป็นน้องเล็กที่สุดด้วย และทุกคนก็มักจะดูแลเขาเป็นอย่างดีอยู่เสมอ

ถ้าไม่ใช่เพราะความช่วยเหลือจากหมอ อาการของทุกคนคงจะแย่ลงไปทุกวันๆ แน่...

เขาเป็นคนตัดสินใจมาที่นี่เอง และเขาจะขอรับผิดชอบต่อสิ่งที่เกิดขึ้นทั้งหมดเอง

เขายัดขวดนั้นใส่กระเป๋าเสื้อ หันหลัง และวิ่งออกไป

"ผู้จัดการกู้ ถ้ามันได้ผลจริงๆ เดี๋ยวผมจะส่งป้ายประกาศเกียรติคุณมาให้เลยนะครับ!"

"ลืมเรื่องป้ายประกาศเกียรติคุณไปเถอะค่ะ การช่วยชีวิตคนสำคัญที่สุด!"

กู้ถังร้องตะโกนไล่หลังร่างที่กำลังวิ่งห่างออกไปของเขา

"อย่าลืมทายาทุกๆ สองชั่วโมง แล้วก็ระวังอย่าให้แผลโดนน้ำด้วยนะคะ!"

รถจี๊ปของเสี่ยวหลี่หายวับไปในพริบตา

กู้ถังยืนอยู่ตรงประตูรั้วลานบ้าน มองดูโคลนที่สาดกระเซ็นขึ้นมาเพราะรถ และรู้สึกหนักใจเล็กน้อย

ดูเหมือนว่าความจริงเกี่ยวกับน้ำผึ้งจะไม่สามารถปิดบังเป็นความลับได้อีกต่อไปแล้วสินะ

วันรุ่งขึ้น ในขณะที่กู้ถังกำลังเปลี่ยนน้ำเชื่อมในรังผึ้ง เธอก็ได้ยินเสียงฝีเท้าอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยดังมาจากด้านนอกประตูรั้ว

เธอชะโงกหน้าเข้าไปดูและก็ต้องร้องว้าว เมื่อเห็นหัวหน้าหมู่หวังกำลังยืนอยู่ตรงประตูพร้อมกับทหารอีกสี่ห้าคน และผู้หมวดจ้าวก็อยู่ข้างในนั้นด้วย ถึงแม้ว่าใบหน้าของเขาจะยังคงแดงอยู่เล็กน้อย แต่อาการบวมก็ยุบลงไปจนหมดแล้ว และเขาก็กำลังส่งยิ้มมาให้เธอ

"พี่กู้ ผมรู้สึกซาบซึ้งใจมากๆ เลยครับ!"

หัวหน้าหมู่หวังก้าวไปข้างหน้าและยืนตัวตรงพร้อมกับวันทยหัตถ์ ทหารที่อยู่ข้างหลังเขาก็ทำตาม ส่งผลให้เหมยฉิวตกใจมากจนวิ่งเตลิดขึ้นต้นไม้ไป

เขากำลังถือกล่องสังกะสีสองใบมาด้วย ซึ่งเขาก็นำไปวางไว้บนโต๊ะ เมื่อเขาเปิดมันออก ภายในนั้นก็เต็มไปด้วยอาหารกระป๋อง

เนื้อลันช์มีท ผลไม้ และปลาในเต้าซี่ ถูกจัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

"นี่คือสต็อกของที่เหลืออยู่ในโรงอาหารของพวกเราครับ โปรดรับไว้ด้วยเถอะนะครับ"

หัวหน้าหมู่หวังหัวเราะอย่างร่าเริง

"เมื่อวานนี้ จ้าวเหล่ยกับคนอื่นๆ ทายาที่คุณให้ไป และอาการบวมก็ยุบลงภายในเที่ยงคืนเลยล่ะครับ หมอบอกว่าถ้าส่งพวกเขาไปถึงมือหมอช้ากว่านี้ บาดแผลคงจะเน่าเฟะไปแล้วล่ะครับ คุณไปซื้อยานี้มาจากที่ไหนเหรอครับ? พวกเราอยากจะตุนเอาไว้เพิ่มอีกน่ะครับ ตอนนี้บนภูเขามีแต่เรื่องแปลกประหลาดเกิดขึ้นเต็มไปหมดเลย"

กู้ถังรินน้ำให้พวกเขาและโบกมือพร้อมกับรอยยิ้ม:

"ซื้อมาจากไหนน่ะเหรอคะ? ฉันเป็นคนผสมส่วนผสมพวกนี้ขึ้นมาเองแหละค่ะ วัตถุดิบทั้งหมดก็เก็บมาจากบนภูเขานี่แหละ ถือเป็นการเสี่ยงดวงนิดหน่อยน่ะค่ะ ไว้คราวหน้าฉันจะทำเพิ่มแล้วส่งไปให้นะคะ"

เธอไม่สามารถบอกได้หรอกว่ามันคือน้ำผึ้งที่พวกผึ้งทำขึ้น ไม่อย่างนั้นเธอคงไม่สามารถอธิบายได้ว่าทำไมถึงมีแค่เธอคนเดียวที่มีมัน

ผู้หมวดจ้าวลูบใบหน้าที่ยังคงแดงระเรื่อเล็กน้อยของเขาและเดาะลิ้นด้วยความทึ่ง:

"พูดตามตรงเลยนะครับ หญ้าหมอกเหลืองนั่นมันแปลกประหลาดเกินไปแล้ว พอโดนมันพ่นใส่ตัวปุ๊บก็รู้สึกเหมือนถูกไฟเผาเลย แต่พอทายาของคุณลงไปปั๊บ มันก็ให้ความรู้สึกเย็นสบายขึ้นมาทันทีเลยล่ะครับ"

"ช่วงนี้สิ่งของต่างๆ บนภูเขามีท่าทีแปลกประหลาดมากเลยล่ะค่ะ"

กู้ถังพูดต่อ

"เมื่อหลายวันก่อน มีนกตัวหนึ่งบินเข้าไปในเล้าไก่ของฉันและถึงขั้นเปิดประตูเล้าเองด้วย มันเกือบจะจิกกินไข่ไปจนหมดเล้าเลยล่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หัวหน้าหมู่หวังก็ลองหยั่งเชิงดู

"พูดถึงเรื่องนี้ ช่วงนี้มีคนในโลกออนไลน์พูดคุยกันเยอะแยะเลยนะครับเกี่ยวกับการกลายพันธุ์ของสัตว์ อย่างเช่น สุนัขที่เปิดประตูได้ หรือแมวที่คิดเลขเป็น ดูเหมือนว่าอาหวงของคุณเองก็ฉลาดไม่เบาเลยนะครับ? คราวที่แล้วตอนที่ผมมาซื้อไข่ มันถึงขั้นช่วยคุณคาบตะกร้าด้วยซ้ำ"

กู้ถังยิ้มอย่างเป็นธรรมชาติ แต่ในใจกลับเต้นรัว:

"คุณก็จะรู้สึกผูกพันกับพวกมันเองแหละค่ะหลังจากที่เลี้ยงพวกมันมานานๆ อาหวงเป็นหมาฉลาด และเหมยฉิวก็ยังช่วยฉันหาของได้ด้วยนะคะ บางทีฉันอาจจะแค่โชคดีที่ได้เจอกับสัตว์ที่ฉลาดแสนรู้ก็ได้มั้งคะ"

เธอชี้ไปที่ฝูงห่านที่กำลังลาดตระเวนอยู่ในลานบ้าน

ต้าไป๋นำห่านหลายตัวเดินเรียงแถว เดินหน้าก้าวไปอย่างเป็นระเบียบราวกับทหารที่กำลังจัดขบวน

"ดูพวกมันสิคะ พวกมันจัดแถวได้ดีพอๆ กับทหารเกณฑ์ใหม่ของคุณเลยล่ะค่ะ"

หัวหน้าหมู่หวังจ้องมองดูฝูงห่านอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็พูดอะไรบางอย่างที่ไม่มีปี่มีขลุ่ยขึ้นมา:

"เมื่อเร็วๆ นี้ พวกเราได้รับประกาศจากเบื้องบนให้ทำการรวบรวมสถิติเกี่ยวกับ 'คนและสัตว์ที่มีความสามารถพิเศษ' ดูเหมือนว่าจะเป็นการเตรียมพร้อมสำหรับรับมือกับสถานการณ์พิเศษน่ะครับ"

เขาเงยหน้าขึ้นมองกู้ถัง ดวงตาของเขาแฝงไว้ด้วยแววตาแห่งการซักถาม

"สิ่งมีชีวิตในบ้านของคุณพวกนี้... นับด้วยไหมครับ?"

กู้ถังชะงักไป ในมือยังคงถือแก้วน้ำเอาไว้ หยดน้ำจากขอบแก้วหยดแหมะลงบนโต๊ะ แผ่ขยายเป็นวงเปียกๆ เล็กๆ

เธอไม่อยากเป็นคนแรกที่พูดเรื่องนี้ออกมา เธอจึงรีบพยายามจะทำให้เรื่องนี้ดูเป็นเรื่องเล็กน้อย

"มันจะมีอะไรพิเศษกันล่ะคะ? ก็แค่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีก็เท่านั้นเอง ถ้าฉันมีความสามารถพิเศษจริงๆ ฉันจะยังมาทำฟาร์มอยู่ที่นี่ทำไมล่ะคะ? ฉันคงจะไปแสดงกายกรรมนานแล้วล่ะค่ะ"

หัวหน้าหมู่หวังยิ้มและไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรเพิ่มเติม เขาพูดคุยสัพเพเหระเกี่ยวกับสถานการณ์บนภูเขาต่อไปอีกสองสามนาที จากนั้นก็พาคนของเขากลับไป

กู้ถังเดินไปส่งพวกเขาที่ประตู และในขณะที่เธอมองดูรถจี๊ปหายลับไปที่ปลายถนนบนภูเขา รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอก็ค่อยๆ เลือนหายไป

เธอหันหลังกลับเข้าไปในบ้าน ร้องเรียกนางพญาผึ้ง และชี้ไปที่รังผึ้ง:

"ช่วงนี้ก็ตั้งใจทำงานหน่อยนะ ทำน้ำผึ้งให้ได้เยอะๆ เลย เดี๋ยวฉันจะไปหาดอกไม้ที่ดีที่สุดมาให้พวกแกเอง"

นางพญาผึ้งเอาหัวถูไถกับปลายนิ้วของเธอ ราวกับว่ามันเข้าใจ

กู้ถังมองดูมันบินกลับไปที่รังผึ้งและก็เข้าใจได้ในทันที

ตอนนี้ "ยา" ตัวนี้ถูกเปิดเผยออกมาแล้ว คงจะยากที่จะปิดบังมันเอาไว้อีกครั้ง

ในช่วงสองวันต่อมา กู้ถังใช้น้ำผึ้งและสมุนไพรในการปรุงยาลับที่มีสรรพคุณแตกต่างกัน

ตอนนี้พวกผึ้งในห้องกระจกรับแสงได้เก็บน้ำหวานมาจนเกือบจะหมดแล้ว

ในขณะที่ฉันกำลังครุ่นคิดอยู่ว่าจะปลูกเพิ่มอีกสักชุดในเรือนกระจกดีไหม...

เสียงเครื่องยนต์ของรถสามล้อดัง "ฉึกฉัก" ดังมาจากด้านนอกประตูรั้ว ปะปนมากับเสียงดังเจื้อยแจ้วที่คุ้นเคย:

"เสี่ยวกู้! อยู่บ้านไหม? ลุงเอาเหล็กเส้นมาเสริมรั้วให้เธอน่ะ!"

เธอจำเสียงนั้นได้ มันคือเสียงของคุณลุงหวังนั่นเอง

พ่อของยายา

กู้ถังชะโงกหน้าออกไปมองและเห็นว่ากระบะหลังของรถสามล้อมีเหล็กเส้นกองพะเนินอยู่

คุณลุงหวังกำลังพับแขนเสื้อขึ้นและกำลังแบกมันลงมา