บทที่ 5 การเก็บรักษาอาหารทะเลในมิติเก็บของที่คงความสดใหม่

ทันทีที่รถบ้านขับเข้าสู่เมืองหนานหนิง อาหวงก็เริ่มส่งเสียงครางหงิงๆ อยู่ตรงหน้าต่าง

กู้ถังยื่นมือออกไปขยี้หูของมัน เมื่อปลายนิ้วของเธอสัมผัสโดนขนนุ่มๆ เธอก็สามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงความรู้สึก "ตื่นเต้น"

'สุนัขแก่ตัวนี้คงจะได้กลิ่นผลไม้เข้าแล้วล่ะมั้ง'

"เป็นสุนัขหนุ่มที่มีอนาคตไกลจริงๆ เลยนะ"

เธอยิ้มและใช้นิ้วเคาะที่จมูกของอาหวงเบาๆ จากนั้นก็หมุนพวงมาลัยและขับรถเข้าไปในตลาดค้าส่งสินค้าเกษตร

ทันทีที่ฉันจอดรถ ฉันก็เห็นภูเขามะม่วงขนาดย่อมๆ กองทับถมกันอยู่ริมถนน สีเหลืองสดใสของมันช่างสว่างจ้าแยงตาเสียจริง

"แม่หนู เอามะม่วงไหมจ๊ะ? เพิ่งเด็ดมาจากต้นสดๆ ร้อนๆ เลยนะ จินละหนึ่งหยวนจ้ะ!"

เจ้าของแผงเป็นหญิงผิวคล้ำที่กำลังโบกพัดใบปาล์มไปมาใส่เธอ

กู้ถังเพิ่งจะเดินเข้าไปใกล้ตะกร้าไม้ไผ่ ในตอนที่ปลายนิ้วของเธอยังไม่ทันได้สัมผัสโดนเปลือกมะม่วงด้วยซ้ำ

เธอหยิบลูกที่มีขนาดเท่ากำปั้นขึ้นมา ชั่งน้ำหนักในมือของเธอ และพูดติดตลกว่า

"มันหวานไหมคะ? ถ้าไม่หวานฉันไม่เอานะ"

"กินได้แบบไร้กังวลเลยจ้ะ!"

พี่สาวหยิบมีดขึ้นมาและผ่ามันออก เนื้อสีทองอร่ามมีน้ำฉ่ำเยิ้มหยดลงมา

"ถ้าไม่หวาน ไม่ต้องจ่ายเงินจ้ะ! นี่คือมะม่วงกุ้ยฉีของแท้เลยนะ ปีนี้หนูจะหาแบบนี้ไม่ได้อีกแล้วล่ะ"

กู้ถังกัดกินเข้าไปคำหนึ่ง มันหวานฉ่ำมากจนทำให้เธอรู้สึกแสบคอ และเมล็ดของมันก็เล็กนิดเดียว

ดวงตาของเธอเป็นประกายสว่างวาบ และเธอก็ตัดสินใจในทันที:

"เอามาให้ฉันสองร้อยจินเลยค่ะ! ไม่สิ สามร้อยจินเลยดีกว่า!"

มือของพี่สาวสั่นเทา และพัดใบปาล์มก็แทบจะหล่นลงพื้น

"แม่หนู หนูเปิดร้านขายผลไม้อยู่หรือเปล่าเนี่ย?"

"เปล่าค่ะ มันเป็นสวัสดิการของทางบริษัทน่ะค่ะ"

กู้ถังท่องข้ออ้างนี้ออกมาอย่างชำนาญ และดึงปึกเงินสดออกมาจากโกดังมิติของระบบของเธอ

"ช่วยแบ่งใส่ถุง ถุงละ 10 จินให้ฉันหน่อยนะคะ เดี๋ยวฉันจะเอาไปใส่ไว้ในรถค่ะ"

มะม่วงสามร้อยจินถูกกองอยู่บนพื้นราวกับภูเขาขนาดย่อม และท้ายรถของรถบ้านก็เต็มแน่นไปหมด

กู้ถังมองดูพื้นที่ว่างที่เหลืออยู่เพียงครึ่งเดียวในรถด้วยสีหน้าหนักใจ

'พวกเราเพิ่งจะมาถึงเมืองหนานหนิงเองนะ เรายังต้องตุนลิ้นจี่กับลำไยอีก เราจะปล่อยให้พวกมันกองทับถมกันอยู่ในรถแบบนี้ต่อไปเรื่อยๆ ไม่ได้หรอกใช่ไหมล่ะ?'

"ช่างมันเถอะ เดี๋ยวฉันเอามันไปเก็บไว้ในมิติเก็บของของฉันก็แล้วกัน"

เธอพยายามที่จะย้ายถุงมะม่วงหลายใบเข้าไปในโกดังมิติของระบบโดยใช้ความคิดของเธอ และแน่นอนว่า มะม่วงที่อยู่ตรงหน้าเธอก็อันตรธานหายไปในอากาศ

ไอคอนโกดังมิติบนหน้าต่างระบบกะพริบขึ้น บ่งบอกว่าพื้นที่ปัจจุบันได้ขยายออกเป็น 650 ตารางเมตรแล้ว และยังคงมีพื้นที่เหลือเฟืออีกมาก

อาหวงเดินเข้ามาและดมกลิ่นตะกร้าไม้ไผ่ที่ว่างเปล่า พลางส่งเสียงครางหงิงๆ อย่างน่าสงสาร

กู้ถังยิ้มและหยิบแอปเปิลออกมาจากช่องเก็บของ โยนมันไปให้สัตว์ตัวนั้น

"มะม่วงมันหวานเกินไปน่ะ มันไม่ดีต่อสุขภาพแกหรอกนะเจ้าหมาแก่ กินแอปเปิลแทนไปก็แล้วกันนะ"

ในช่วงสามวันถัดมา กู้ถังได้ออกสำรวจทุกซอกทุกมุมของตลาดค้าส่งในเมืองหนานหนิง

ทันทีที่ถึงฤดูกาลของลิ้นจี่ เธอก็ตุนลิ้นจี่ไว้ถึงห้าสิบกล่อง

หัวไชเท้าดองที่แผงขายของดองดูน่ากินมาก ฉันก็เลยเอามายี่สิบโหล

ตอนที่เดินผ่านร้านขายไส้กรอกเก่าแก่ ฉันก็สั่งไส้กรอกกวางตุ้งมาอีก 500 จิน (250 กิโลกรัม) เพราะทนความหอมของมันไม่ไหว

เธอมีของเยอะแยะมากมายจนรถบ้านใส่ไม่หมด เธอจึงจัดการเอาของส่วนใหญ่ไปเก็บไว้ในโกดังมิติของระบบซะเลย

ในขณะที่จอดรถอยู่ที่สวนสาธารณะริมแม่น้ำในตอนเย็น จู่ๆ ฉันก็นึกถึงมะม่วงที่ฉันเอาไปเก็บไว้ในมิติเก็บของเสมือนจริงของฉันเมื่อวานนี้ขึ้นมาได้ ฉันสงสัยว่าพวกมันจะเน่าเสียไปแล้วหรือยัง

"เอาออกมาสักสองถุงไว้เป็นมื้อดึกดีกว่า"

เธอเกิดความคิดขึ้นมา และมะม่วงสองถุงนั้นก็ร่วงหล่นดัง "ตุ้บ" ลงบนโต๊ะตัวเล็ก

วินาทีที่ฉันเปิดถุงออก กลิ่นหอมหวานของผลไม้ก็โชยปะทะใบหน้าของฉัน

มะม่วงให้ความรู้สึกแข็งกระด้างเมื่อสัมผัส และก้านของมันก็ยังคงมีสีเขียวสดอยู่ ราวกับเพิ่งถูกเด็ดลงมาจากต้นสดๆ ร้อนๆ!

กู้ถังตกตะลึง หยิบมันขึ้นมาลูกหนึ่งและตรวจดูอย่างละเอียด:

"เดี๋ยวก่อนนะ..."

จู่ๆ เธอก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ และหยิบสตรอว์เบอร์รีที่เธอซื้อมาเมื่อวานซืนออกมาจากมิติเก็บของของเธอ

สตรอว์เบอร์รีควรจะบอบบางและเน่าเสียภายในวันเดียวสิ แต่สตรอว์เบอร์รีกล่องนี้กลับมีสีแดงสด และแม้แต่ใบของมันก็ยังมีสีเขียวสดชื่น พร้อมกับมีหยดน้ำเกาะพราวอยู่บนนั้น

"ให้ตายเถอะ!"

เธอสูดหายใจเฮือกและหยิบขนมปังครึ่งชิ้นที่เธอกินไม่หมดเมื่อวานซืนออกมา

ขนมปังนั้นฟูนุ่ม ไม่ปรากฏร่องรอยของการแข็งตัวเลย และยังมีกลิ่นหอมของข้าวสาลีจางๆ เมื่อดมดูใกล้ๆ

'โกดังมิติของระบบสามารถเก็บรักษาอาหารให้คงความสดใหม่ได้ด้วยงั้นเหรอ?!'

การค้นพบในครั้งนี้ทำให้หัวใจของกู้ถังเต้นผิดจังหวะ

เธอลุกขึ้นนั่งอย่างกะทันหัน นิ้วของเธอบินวนไปมาบนหน้าต่างระบบ

ข้าวสารและบิสกิตอัดแท่งที่ฉันกักตุนไว้ก่อนหน้านี้ดูไม่แตกต่างไปจากเดิมเลย แต่อาหารสดพวกนี้กลับดูเหมือนเดิมทุกประการราวกับตอนที่พวกมันถูกนำไปเก็บไว้ในตอนแรกไม่มีผิด!

"พระเจ้าคงจะกลัวว่าฉันจะอดตายมั้ง"

เธอยกมือปิดปากและหัวเราะออกมาดังลั่น 'ก็นั่นน่ะสิ ในนิยายพวกนั้น ความสามารถในการเก็บรักษาอาหารให้คงความสดใหม่ก็ถือเป็นฟังก์ชันพื้นฐานของมิติเก็บของอยู่แล้วนี่นา'

อาหวงสะดุ้งตกใจเพราะเธอ และเดินเข้ามาหาพร้อมกับคาบแอปเปิลที่กินไปได้ครึ่งหนึ่งเอาไว้ในปาก พลางเอาหัวของมันมาถูไถที่แขนของเธอ

"อาหวง ดูนี่สิ!"

กู้ถังชูสตรอว์เบอร์รีขึ้นมาเพื่อโชว์ให้มันดู

"ตั้งแต่นี้ต่อไป พวกเราสามารถตุนเนื้อสัตว์สดๆ ได้แล้วนะ! แล้วก็อาหารทะเลด้วย!"

อาหวงเอียงคอราวกับจะเข้าใจแต่ก็ไม่ค่อยเข้าใจนัก มันฉกสตรอว์เบอร์รีไปจากมือของเธอ และกินมันอย่างเอร็ดอร่อย

หลังจากที่ยืนยันได้แล้วว่ามิติเก็บของมีฟังก์ชันในการเก็บรักษาความสดใหม่ รายการตุนสินค้าของกู้ถังก็ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มรูปแบบ

เธอค้นหาตลาดค้าส่งอาหารทะเล ซึ่งเธอได้ซื้อปลาเก๋าเป็นๆ ตรงแผง ซื้อกั้งเป็นลังๆ และถึงขั้นซื้อปูขนมาห้าร้อยตัว ซึ่งจากนั้นเธอก็เอามันไปเก็บไว้ในมิติเก็บของเพื่อรักษาความสดใหม่ของพวกมันเอาไว้

พ่อค้าขายอาหารทะเลมองดูเธอราวกับว่าเธอเป็นสัตว์ประหลาด

"แม่หนู ตู้แช่แข็งของเธอใหญ่ขนาดไหนกันเนี่ย? เธอจะเอาอาหารทะเลทั้งหมดนี่ไปยัดใส่ในนั้นได้หมดเลยเหรอ?"

"ความลับค่ะ"

กู้ถังตากะพริบตาปริบๆ จ่ายเงิน และหันหลังเดินจากไป

ตอนนี้เธอรู้สึกมั่นใจมากๆ อย่าว่าแต่เรื่องการเดินทางไปทั่วประเทศจีนเลย เธอถึงขั้นสามารถกักตุนวาฬน้ำแข็งในอาร์กติกได้ด้วยซ้ำ!

น่าเสียดายที่เธอเป็นคนติดบ้านและลืมภาษาอังกฤษไปนานแล้ว

พวกเขาไม่กล้าที่จะทำตัวเหมือนตัวเอกในนิยาย ที่กล้าออกเดินทางไปต่างประเทศเพื่อกักตุนปืนและอาหาร หรือขโมยของจากคลังสมบัติ

เธอเพียงแค่ต้องกักตุนอาหารให้เพียงพอสำหรับประทังชีวิตของเธอไปได้อีกเป็นร้อยปีเท่านั้น

การกักตุนมากจนเกินไปถือเป็นเรื่องที่สิ้นเปลือง และอาจนำไปสู่การยักยอกเสบียงช่วยชีวิตของผู้อื่นได้

ในวันที่เธอเดินทางออกจากเมืองหนานหนิง กู้ถังได้เดินทางไปยังตลาดเป็นกรณีพิเศษเพื่อซื้อไก่ย่างร้อนๆ สักตัว

เธอฉีกไก่ออกเป็นสองครึ่ง โดยแบ่งให้อาหวงไปครึ่งหนึ่งและเก็บอีกครึ่งหนึ่งไว้กินเอง ในขณะเดียวกันเธอก็วางแผนเส้นทางของเธอไปด้วยในขณะที่เธอกิน

"จุดหมายต่อไป: จ้านเจียง ได้ยินมาว่าอาหารทะเลที่นั่นจะถูกขายทันทีที่ถูกนำขึ้นฝั่ง งั้นเราไปคว้าเอาลอตแรกกันเถอะ จากนั้นเราจะขับรถเลียบชายฝั่งไปเรื่อยๆ เพื่อกักตุนลูกชิ้นเนื้อซัวเถา ซอสสะเต๊ะเซี่ยเหมิน และของขึ้นชื่อในท้องถิ่นอื่นๆ อีกมากมายพวกนั้น..."

อาหวงคาบน่องไก่เอาไว้ในปาก หางของมันส่ายไปมาราวกับมอเตอร์ตัวเล็กๆ

ในขณะที่รถบ้านขับขึ้นไปบนทางหลวง พระอาทิตย์ตกดินที่เส้นขอบฟ้าก็เปลี่ยนเป็นสีแดงฉานอย่างผิดปกติ ราวกับมีคนเอาถังเลือดไปสาดใส่มัน

กู้ถังเหลือบมองกระจกมองหลัง และความรู้สึกไม่สบายใจในใจของเธอก็หวนกลับมาอีกครั้ง

'—สภาพอากาศแบบนี้มันชักจะแปลกประหลาดขึ้นทุกทีๆ แล้วนะเนี่ย'

เธอเปิดโทรศัพท์ของเธอและท่องดูข่าวสาร หัวข้อยอดฮิตอันดับที่สิบในเทรนด์คือ "การเก็บรักษาความสดใหม่ของผักและผลไม้ที่ผิดปกติในหลายพื้นที่" และเมื่อคลิกเข้าไปดูก็จะเห็นรูปภาพที่ชาวเน็ตนำมาโพสต์:

ลิ้นจี่ที่ทิ้งไว้เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ไม่เน่าเสีย และผักที่ทิ้งไว้เป็นเวลาครึ่งเดือนก็ยังคงมีสีเขียวสดชื่น

ช่องความคิดเห็นกำลังเกิดความโกลาหล โดยบางคนบอกว่าคนขายใส่สารกันบูด และบางคนก็พูดติดตลกว่า "โลกได้เข้าสู่โหมดการเก็บรักษาความสดใหม่แล้ว"

กู้ถังปิดโทรศัพท์ของเธอและเคาะพวงมาลัยเบาๆ:

"โหมดการเก็บรักษาความสดใหม่อะไรกัน? ดูเหมือนว่าโลกกำลังจะเปลี่ยนแปลงไปแล้วต่างหากล่ะ..."

หัวใจของเธอบีบรัดแน่น และเธอก็เหยียบคันเร่ง:

"ช่างมันเถอะ พวกเราไปตุนอาหารทะเลที่จ้านเจียงกันก่อนดีกว่า!"

รถบ้านพุ่งทะยานออกไป และในถุงพลาสติกที่เบาะหลัง กล้วยที่ซื้อมาเมื่อวานก็ยังคงค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีเหลืองอย่างช้าๆ

ในขณะที่รถบ้านกำลังขนหอยนางรมกล่องที่สามขึ้นรถที่ท่าเรือจ้านเจียงเสร็จพอดี โทรศัพท์ของกู้ถังก็เริ่มสั่นครืดคราด

เธอเช็ดน้ำออกจากมือและปัดหน้าจอเพื่อเปิดดู—มันคือข้อความวีแชตจากทนายหลิว พร้อมกับเบอร์ติดต่อของคนที่ชื่อ "เสี่ยวหลี่จากฮว๋าเจี้ยน"

"คุณกู้ครับ นี่คือผู้จัดการโปรเจกต์จากบริษัทฮว๋าเจี้ยนครับ เขาได้แอดวีแชตของคุณมาเรียบร้อยแล้ว กรุณากดรับคำขอเป็นเพื่อนของเขาด้วยนะครับ การวัดพื้นที่ของตัวบ้านเสร็จสมบูรณ์แล้ว และได้มีการจัดเตรียมแบบแปลนสามแบบตามข้อกำหนดก่อนหน้านี้ของคุณเอาไว้แล้วครับ โปรดดูว่าคุณชื่นชอบแบบไหนมากกว่ากัน หากมีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ที่คุณต้องการ ก็สามารถบอกกับเขาได้โดยตรงเลยนะครับ และผมจะช่วยเป็นหูเป็นตาดูแลกระบวนการต่างๆ ให้คุณเองครับ"

กู้ถังใช้นิ้วเคาะที่หน้าจอและกดรับคำขอเป็นเพื่อน

ทันทีที่ฉันสั่งการลงไป อีกฝ่ายก็ส่งอีโมจิหน้ายิ้มแหยๆ มาให้ ตามด้วยไฟล์บีบอัดสามไฟล์ที่มีชื่อทางการสุดๆ:

"แบบแปลนการปรับปรุงฟาร์มป้านซาน A/B/C"