บทที่ 26 ความประทับใจแรกต่อค่ายกล

บทที่ 26 ความประทับใจแรกต่อค่ายกล

ภายในห้องพักของโรงเตี๊ยม

เซียวอวิ๋นเพิ่งจะเสร็จสิ้นการโคจรพลังตามทักษะบำเพ็ญเพียรประจำวัน

เขาหยิบกระบี่ขนาดเล็กที่ดูประณีตเล่มหนึ่งออกมาจากแหวนเก็บของ ในบรรดาอุปกรณ์วิเศษที่เขาซื้อมาจากร้านค้าในย่านการค้าของสำนัก มีเพียงกระบี่บินเล่มนี้เท่านั้นที่ยังไม่ได้ผ่านการหลอมรวมขัดเกลา

เมื่อถือกระบี่บินไว้ในมือ เขาก็ส่งสัมผัสวิญญาณเข้าไปสำรวจภายใน สัมผัสวิญญาณของเขาค่อยๆ ดิ่งลึกลงไปตามลวดลายของค่ายกลที่สลักอยู่ภายในตัวอุปกรณ์วิเศษชิ้นนั้น

ทันทีที่สัมผัสวิญญาณเข้าถึงส่วนใจกลางของกระบี่บิน เซียวอวิ๋นก็รับรู้ได้ถึงสายใยความเชื่อมโยงจางๆ ระหว่างเขากับมัน จากนั้นเขาก็ค่อยๆ โคจรปราณวิญญาณเข้าสู่ตัวกระบี่ ควบคุมกระแสพลังให้ไหลไปรวมกันที่ส่วนแกนกลาง เมื่อปราณวิญญาณเพิ่มพูนขึ้นจนห่อหุ้มส่วนแกนกลางไว้ทั้งหมด พลังเหล่านั้นก็เริ่มหล่อเลี้ยงและซึมซับเข้าไป

ครั้นส่วนแกนกลางเริ่มปรับตัวเข้ากับปราณวิญญาณของเซียวอวิ๋นได้แล้ว พลังปราณก็เริ่มไหลเวียนไปตามเส้นสายของลวดลายค่ายกล และเมื่อปราณวิญญาณไหลผ่านลวดลายเหล่านั้น กระบี่บินก็สั่นไหวเบาๆ กระบวนการนี้ดำเนินไปอย่างต่อเนื่องจนกระทั่งทั้งส่วนแกนกลางและลวดลายทั้งหมดถูกหล่อเลี้ยงด้วยปราณวิญญาณอย่างทั่วถึง

ทันใดนั้นก็เกิดเสียงครางหึ่งต่ำๆ ขึ้น เซียวอวิ๋นสามารถทำขั้นตอนการหลอมรวมเบื้องต้นของกระบี่บินเล่มนี้ได้สำเร็จในที่สุด

อย่างไรก็ตาม หากต้องการจะบังคับกระบี่บินให้ได้ดั่งใจนึกประดุจเป็นอวัยวะส่วนหนึ่งของร่างกาย เขาจำเป็นต้องหมั่นใช้สัมผัสวิญญาณและปราณวิญญาณหล่อเลี้ยงและขัดเกลาค่ายกลของกระบี่บินอย่างสม่ำเสมอ ต่อเมื่อเขาสามารถอัดปราณวิญญาณให้เต็มลวดลายค่ายกลได้ในชั่วพริบตา เมื่อนั้นจึงจะถือว่าไม่มีความล่าช้าในการต่อสู้จริง

กระนั้น การจะรีดเค้นอานุภาพทำลายล้างของกระบี่บินออกมาให้ได้ครบสิบส่วน ก็ยังจำเป็นต้องอาศัยวิชาควบคุมกระบี่โดยเฉพาะ ในยามนี้เซียวอวิ๋นสามารถแสดงพลังของกระบี่เล่มนี้ออกมาได้เพียงเจ็ดส่วนเท่านั้น น่าเสียดายที่วิชาควบคุมกระบี่จะสามารถเริ่มฝึกฝนได้ก็ต่อเมื่ออยู่ในขั้นสร้างรากฐาน มิเช่นนั้นเซียวอวิ๋นคงจะรีบเสาะหามาฝึกฝนในทันที

เซียวอวิ๋นค่อยๆ ถ่ายปราณวิญญาณเข้าไปในกระบี่บิน จากนั้นจึงใช้สัมผัสวิญญาณชักนำให้กระบี่พุ่งทะยานขึ้นลงไปมาภายในห้อง ภายใต้การควบคุมของเขา มันให้ความรู้สึกราวกับว่าจิตคิดถึงที่ใด กระบี่ก็พุ่งไปถึงที่นั่น แต่ในความเป็นจริงแล้ว การกระทำนี้สิ้นเปลืองพลังจิตและการควบคุมอย่างมหาศาล หลังจากเล่นอยู่ครู่หนึ่งเขาจึงหยุดมือ

ความรู้สึกนี้ช่างแตกต่างจากการใช้คาถาควบคุมวัตถุเพื่อบังคับกระบี่ธรรมดายิ่งนัก เพราะมันไม่จำเป็นต้องร่ายคาถาอื่นใดมาเสริม การควบคุมนั้นทำได้โดยตรงกว่า หรือจะกล่าวว่าเป็นการลดความล่าช้าในการสั่งการลงก็ว่าได้

ไม่ว่าอย่างไร เมื่อมีกระบี่บินเล่มนี้ เซียวอวิ๋นก็มีความสามารถในการจู่โจมจากระยะไกลเหนือสายตา ขอเพียงอยู่ในระยะที่สัมผัสวิญญาณของเขาไปถึง เขาก็สามารถบงการกระบี่บินให้เข้าโจมตีได้ทันที

หลังจากเก็บกระบี่บินแล้ว เซียวอวิ๋นก็หยิบแผ่นหยกค่ายกลออกมา ขณะที่เขากำลังหลอมรวมกระบี่บินอยู่นั้น เขาได้ค้นพบว่าค่ายกลบนกระบี่บินก็มีส่วนแกนกลางที่เป็นอักขระยันต์เช่นกัน เขาจึงเกิดความสงสัยว่าสิ่งนี้เป็นจริงเฉพาะกับค่ายกลบนอุปกรณ์วิเศษ หรือว่าค่ายกลทั้งหมดล้วนมีลักษณะเช่นนี้

เขาแนบแผ่นหยกเข้ากับหน้าผาก ข้อมูลต่างๆ ก็ถูกถ่ายโอนจนเสร็จสิ้น ส่งผลให้แผ่นหยกทั้งสองแตกสลายและร่วงหล่นลงเป็นผง หลังจากวิเคราะห์เนื้อหาภายในหยกทั้งสองแผ่นแล้ว เซียวอวิ๋นก็ต้องประหลาดใจที่พบว่า...

โครงสร้างของค่ายกลนั้นประกอบด้วยแกนกลางค่ายกลและลวดลายค่ายกล หากจะกล่าวอย่างกว้างๆ ค่ายกลแท้จริงแล้วก็คือยันต์ในรูปแบบที่ขยายขนาดขึ้นนั่นเอง ด้วยการผสมผสานแกนกลางที่มีหน้าที่ต่างกันเข้ากับลวดลายค่ายกลที่ส่งผลกระทบหลากหลายรูปแบบ จึงก่อเกิดเป็นค่ายกลที่แตกต่างกันไป

วิธีการที่ผู้บำเพ็ญเพียรร่ายคาถาก็มีความคล้ายคลึงกัน กล่าวคือปราณวิญญาณของผู้บำเพ็ญซึ่งถูกปรับเปลี่ยนให้มีคุณสมบัติตามทักษะการบำเพ็ญเพียรแล้ว จะไหลไปตามเส้นทางเฉพาะในจุดชีพจร จากนั้นจึงก่อตัวเป็นคาถาต่างๆ เพื่อปลดปล่อยออกมา ส่วนค่ายกลนั้นโดยทั่วไปจะมีขอบเขตที่กว้างกว่า จึงสามารถรองรับพลังงานได้มากกว่า ส่งผลให้อานุภาพของอุปกรณ์วิเศษมีความรุนแรงยิ่งขึ้น

เซียวอวิ๋นลองเปรียบเทียบค่ายกลรวบรวมวิญญาณขั้นพื้นฐานกับอักขระรวบรวมวิญญาณดู เขาพบว่านอกจากรายละเอียดปลีกย่อยเพียงเล็กน้อยแล้ว ลวดลายของค่ายกลที่ผสมผสานกับแกนกลางนั้นมีความคล้ายคลึงกับอักขระรวบรวมวิญญาณเป็นอย่างมาก ไม่ใช่ว่ารูปลักษณ์ภายนอกจะเหมือนกันเสียทีเดียว หากแต่เป็นสนามพลังที่พวกมันสร้างขึ้นต่างหาก

เมื่อค่ายกลมีขนาดใหญ่ขึ้น ความคลาดเคลื่อนที่ยอมรับได้ก็มีมากขึ้นตามไปด้วย แม้ว่าผู้สร้างค่ายกลจะไม่ได้จัดวางด้วยความแม่นยำสูงสุด แต่ตราบใดที่ลวดลายค่ายกลยังคงอยู่ในขอบเขตที่กำหนด มันก็ยังคงทำงานได้ จะต่างกันก็เพียงเรื่องของประสิทธิภาพในการดำเนินงานเท่านั้น

ดูเหมือนว่าทักษะบำเพ็ญเพียร ค่ายกล และคาถาอาคมในโลกใบนี้ ล้วนมีความเกี่ยวข้องกับอักขระยันต์ทั้งสิ้น ช่างน่าสนใจยิ่งนัก หรือว่าวิชาเหล่านี้จะถูกสร้างสรรค์ขึ้นโดยยอดคนในยุคบรรพกาลผู้ซึ่งเข้าใจถ่องแท้ในเรื่องอักขระยันต์อยู่ก่อนแล้ว?

เซียวอวิ๋นส่ายหน้าเบาๆ พลางสลัดความคิดฟุ้งซ่านเหล่านั้นทิ้งไป เขาเลือกที่จะจดจ่ออยู่กับปัจจุบัน เพื่อเพิ่มพูนความแข็งแกร่งและระดับพลังของตนเอง ในโลกที่พลังอำนาจอันยิ่งใหญ่ของฟ้าดินรวมอยู่ที่ตัวบุคคลเช่นนี้ มีเพียงผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่มีสิทธิ์เลือก ส่วนผู้อ่อนแอทำได้เพียงลอยคอไปตามกระแสน้ำ และต้องระแวดระวังไม่ให้พบเจอกับคลื่นที่ใหญ่เกินไป มิเช่นนั้นก็อาจถูกคลื่นซัดจนดับสูญไปได้ทุกเมื่อ

หลังจากศึกษามรดกทางค่ายกลทั้งสองส่วน เซียวอวิ๋นพบว่าเมื่อผู้บำเพ็ญเพียรที่ชื่อฉู่สวี่ผู้นี้เรียนรู้เรื่องค่ายกล เขาได้ปฏิบัติตามแผนผังค่ายกลอย่างเคร่งครัดในการจัดตั้ง อย่างไรก็ตาม เนื้อหาในแผนผังค่ายกลนั้นมีความคล้ายคลึงกับเครื่องหมายบนยันต์ คือดูเหมือนเป็นภาพแบนๆ แต่แท้จริงแล้วมีมิติในเชิงลึก สิ่งนี้ทำให้ผู้เริ่มต้นมักจะเกิดความผิดพลาดในเรื่องความสัมพันธ์ทางพื้นที่ ส่งผลให้การจัดตั้งค่ายกลล้มเหลว

ส่วนแผนผังค่ายกลที่ถูกปรับปรุงให้ดีขึ้นในช่วงท้ายของบันทึกการศึกษานั้น แท้จริงแล้วได้มาจากการลองผิดลองถูกอย่างละเอียดถี่ถ้วน โดยการปรับเปลี่ยนตำแหน่ง เพิ่ม หรือลดลวดลายค่ายกลบางส่วน ซึ่งผลลัพธ์ที่ได้คือการเสริมประสิทธิภาพหน้าที่บางอย่างของค่ายกลให้สูงขึ้น

เมื่อเข้าใจถึงจุดนี้ เซียวอวิ๋นจึงสามารถปรับปรุงแบบแปลนให้เหมาะสมกับความต้องการของเขาได้อย่างรวดเร็ว เพราะเขาสามารถจำลองการปรับเปลี่ยนภายในห้วงความคิดได้ โดยไม่จำเป็นต้องลงมือจัดตั้งและปรับแก้จริง ซึ่งช่วยประหยัดทั้งเวลาและต้นทุน แน่นอนว่าผลลัพธ์ที่แน่ชัดยังคงต้องอาศัยการจัดตั้งค่ายกลจริงสักสองสามครั้งเพื่อให้เห็นผล

เขาหยิบแหวนเก็บของออกมาแล้วส่งสัมผัสวิญญาณเข้าไปตรวจสอบวัสดุภายใน เขามีวัสดุครบถ้วนสำหรับการจัดตั้งค่ายกลรวบรวมวิญญาณขั้นพื้นฐาน ค่ายกลกักขังขั้นพื้นฐาน ค่ายกลป้องกันขั้นพื้นฐาน และค่ายกลห้าธาตุขนาดเล็ก

เซียวอวิ๋นยังไม่คิดจะออกไปข้างนอกในตอนนี้ เขาจึงตัดสินใจลองจัดตั้งค่ายกลเหล่านี้ภายในห้องพักของตนเองโดยตรง แน่นอนว่าย่อมต้องเป็นขนาดที่ย่อส่วนลง มิเช่นนั้นหากค่ายกลครอบคลุมไปทั่วทั้งโรงเตี๊ยม ผู้คนคนอื่นๆ คงจะมองเขาในแง่ร้ายเป็นแน่

เริ่มจากค่ายกลรวบรวมวิญญาณขั้นพื้นฐานเป็นอันดับแรก

เขาหยิบวัสดุที่จำเป็นต้องใช้และแผ่นหยกสี่เหลี่ยมขนาดหนึ่งเมตรออกมา จากนั้นจึงโคจรปราณวิญญาณเพื่อสลักลวดลายของค่ายกลรวบรวมวิญญาณลงบนแผ่นหยก แล้วจึงวางวัสดุต่างๆ ลงบนลวดลายตามลำดับ

สุดท้าย เขาได้วางหินวิญญาณลงที่ตำแหน่งตาค่ายกลและจุดเชื่อมต่อของลวดลาย แล้วใช้สัมผัสวิญญาณกระตุ้นหินวิญญาณที่ตำแหน่งตาค่ายกล เมื่อปราณวิญญาณไหลออกจากหินวิญญาณที่ตาค่ายกล มันก็เคลื่อนไปตามลวดลายค่ายกล เข้าไปกระตุ้นหินวิญญาณในแต่ละจุดเชื่อมต่อให้ปลดปล่อยปราณวิญญาณออกมา เมื่อลวดลายค่ายกลทั้งหมดถูกปกคลุมด้วยปราณวิญญาณ ค่ายกลก็เริ่มทำงาน

แรงดึงดูดสายหนึ่งก่อตัวขึ้นภายในค่ายกล ค่อยๆ ชักนำปราณวิญญาณโดยรอบให้เข้ามา ความเข้มข้นของปราณวิญญาณในค่ายกลรวบรวมวิญญาณค่อยๆ เพิ่มสูงขึ้น จนเกิดเป็นพื้นที่ที่มีความหนาแน่นของปราณวิญญาณสูงกว่าโดยรอบถึงห้าส่วน

ครึ่งชั่วโมงต่อมา หินวิญญาณที่ตาค่ายกลก็หมดสิ้นพลังลง ค่ายกลจึงหยุดทำงาน ปราณวิญญาณที่ถูกรวบรวมไว้เมื่อไร้พันธะกักขังก็สลายตัวกลับสู่สภาพแวดล้อมโดยรอบ

นับตั้งแต่เริ่มเดินเครื่องค่ายกล สัมผัสวิญญาณของเซียวอวิ๋นเฝ้าสังเกตการณ์ค่ายกลรวบรวมวิญญาณอย่างต่อเนื่อง หินวิญญาณที่ตาค่ายกลซึ่งทำหน้าที่เป็นแหล่งพลังงานมีการสูญเสียปราณวิญญาณเร็วที่สุด ส่วนหินวิญญาณที่จุดเชื่อมต่อนั้น นอกจากการปลดปล่อยปราณวิญญาณเพื่อกระตุ้นลวดลายวิญญาณในช่วงเริ่มต้นแล้ว เมื่อค่ายกลทำงานอย่างมั่นคง พวกมันกลับสิ้นเปลืองปราณวิญญาณน้อยมาก ดูเหมือนว่าพวกมันจะทำหน้าที่เป็นเพียงส่วนสนับสนุนพลังงานให้กับตาค่ายกลเท่านั้น

หากพลังงานจากตาค่ายกลมีเพียงพอ หินวิญญาณที่จุดเชื่อมต่อเหล่านั้นยังจำเป็นอยู่อีกหรือไม่?

เซียวอวิ๋นเริ่มการทดลองรอบที่สอง โดยการเปลี่ยนหินวิญญาณก้อนใหม่ที่ตำแหน่งตาค่ายกล ในขณะเดียวกันเขาก็ถอนหินวิญญาณออกจากจุดเชื่อมต่อทั้งหมด แล้วนำไปวางรวมกันไว้ที่ตำแหน่งตาค่ายกลเพียงจุดเดียว จากนั้นจึงเริ่มเดินเครื่องค่ายกลอีกครั้ง คราวนี้การเริ่มทำงานเป็นไปอย่างช้าๆ แต่ก็ยังคงประสบความสำเร็จ ความเข้มข้นของปราณวิญญาณที่รวบรวมได้นั้นใกล้เคียงกับครั้งแรก และยังคงอยู่ได้ยาวนานกว่าเดิมเสียอีก

ต่อจากนั้น เซียวอวิ๋นได้ทดลองกับค่ายกลอื่นๆ ซึ่งผลลัพธ์ที่ได้ก็คล้ายคลึงกับค่ายกลรวบรวมวิญญาณขั้นพื้นฐาน ขอเพียงลวดลายค่ายกลและการจ่ายพลังงานไม่มีปัญหา ทุกอย่างก็สามารถดำเนินไปได้

ในบรรดาค่ายกลเหล่านั้น ค่ายกลห้าธาตุขนาดเล็กดูจะดึงดูดความสนใจของเซียวอวิ๋นได้มากที่สุด นอกจากโครงสร้างการจ่ายพลังงานที่ตาค่ายกลแล้ว ยังมีโครงสร้างการแปรรูปพลังงาน ซึ่งทำหน้าที่เปลี่ยนคุณสมบัติของปราณวิญญาณ แม้ว่าจะต้องใช้สัมผัสวิญญาณในการควบคุมการเปลี่ยนแปลงก็ตาม สิ่งนี้คือหน้าที่เดียวกับยันต์แปรรูปพลังงานที่อยู่ในส่วนแกนกลางของทักษะบำเพ็ญเพียร ทว่ามันกลับดูไม่ซับซ้อนเท่ากับยันต์แปรรูปพลังงานเพียงแผ่นเดียวในทักษะบำเพ็ญเพียรเสียด้วยซ้ำ

เซียวอวิ๋นลองใช้ปราณวิญญาณของตนเองเป็นแหล่งพลังงาน และพบว่าอักขระยันต์แปรรูปนี้สามารถเปลี่ยนคุณสมบัติพลังได้โดยตรง

ทันใดนั้นเซียวอวิ๋นก็มีความคิดที่น่าสนใจขึ้นมาประการหนึ่ง

หากเขาสามารถแสดงลักษณะเฉพาะของธาตุทั้งห้าออกมาได้พร้อมกันภายในอักขระยันต์นี้ เขาจะสามารถแปรรูปพลังให้กลายเป็นธาตุทั้งห้าพร้อมกันได้หรือไม่?