บทที่ 25 ผลเก็บเกี่ยวและความปรารถนาที่จะเรียนรู้ค่ายกล

บทที่ 25 ผลเก็บเกี่ยวและความปรารถนาที่จะเรียนรู้ค่ายกล

เซียวอวิ๋นเก็บกระบี่อาวุธคู่กายกลับเข้าฝัก ก่อนจะเดินย้อนกลับไปยังเส้นทางบนภูเขาสายเดิมแล้วมุ่งหน้าต่อไป

สมุนไพรวิญญาณต้นเมื่อครู่นี้คงเป็นส่วนที่หลงสำรวจไป และเพราะมันมีอสูรเหยาขั้นที่หนึ่งระดับกลางเฝ้าพิทักษ์อยู่ จึงยังคงดำรงอยู่มาได้จนถึงตอนนี้ หากเขาต้องการเก็บเกี่ยวให้ได้มากขึ้น จำเป็นต้องรุกคืบเข้าไปในส่วนที่ลึกกว่าเดิม

...

ท่ามกลางป่าทึบ

เงาร่างสองร่าง หนึ่งใหญ่หนึ่งเล็กกำลังพุ่งทะยานผ่านพงไพร เงาร่างขนาดใหญ่ไล่ล่าโจมตีร่างที่เล็กกว่าอย่างต่อเนื่อง ส่วนร่างที่เล็กกว่านั้นมีความเร็วที่ฉับไวอย่างยิ่งทว่ากลับไม่ได้หลบหนีไปไกลนัก เขาคอยหลบหลีกการโจมตีที่โหมกระหน่ำเข้ามาภายในพื้นที่แคบๆ ก่อนจะหาโอกาสสวนกลับด้วยคมกระบี่

เงาร่างเล็กนั้นคือเซียวอวิ๋น ซึ่งในขณะนี้กำลังต่อสู้พัวพันอยู่กับอสูรเหยาวานรตัวหนึ่ง อสูรวานรตนนี้มีความคล่องตัวสูงและมีพละกำลังทางกายภาพที่แข็งแกร่ง โดยเฉพาะกรงเล็บคู่ของมันที่เมื่อเข้าปะทะกับอาวุธเวทจะเกิดประกายไฟและเสียงดังเคร้งคร้างราวกับโลหะกระทบกัน

ตามร่างกายของอสูรวานรมีร่องรอยการถูกฟันด้วยกระบี่ของเซียวอวิ๋นอยู่หลายแห่ง ปรากฏเป็นแผลเป็นนับไม่ถ้วน อย่างไรก็ตาม บาดแผลเหล่านั้นเป็นเพียงแผลฉกรรจ์ที่ผิวเผินเท่านั้น ในขณะที่อสูรวานรกลับยังไม่สามารถสัมผัสแม้แต่ชายเสื้อของเซียวอวิ๋นได้เลยแม้แต่ครั้งเดียว มันเริ่มทวีความเกรี้ยวกราดมากขึ้นเรื่อยๆ และการโจมตีก็หนักหน่วงรุนแรงขึ้นตามลำดับ

ความจริงแล้วเซียวอวิ๋นสามารถปลิดชีพหรือสร้างอาการบาดเจ็บสาหัสให้อสูรวานรตัวนี้ได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว ทว่ามันเป็นการยากที่จะได้พบอสูรเหยาที่สามารถเป็นคู่มือฝึกซ้อมได้อย่างดีเช่นนี้ เพื่อเป็นการฝึกฝนสัญชาตญาณการต่อสู้ เซียวอวิ๋นจึงเลือกใช้เพียงระดับการบำเพ็ญเพียรและวิชากระบี่เข้าต่อกรเท่านั้น

ถึงตอนนี้เขากลายเป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบอย่างเบ็ดเสร็จ และหากไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันอื่นใดเกิดขึ้น การเอาชนะอสูรวานรตนนี้ก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น นี่คือช่วงเวลาหนึ่งเดือนหลังจากที่เขาเข้ามาในเทือกเขาแห่งนี้ และการต่อสู้เช่นนี้ก็กลายเป็นเรื่องที่พบเห็นได้บ่อยครั้ง

ย้อนกลับไปตอนที่เขาเผชิญหน้ากับอสูรเหยาที่มีความแข็งแกร่งในระดับนี้เป็นครั้งแรก เซียวอวิ๋นได้ใช้ความสามารถในการควบคุมระดับละเอียด การประมวลผลหลายทางที่แม่นยำ และการตอบสนองที่รวดเร็วเป็นพิเศษซึ่งได้รับจากการหลอมรวมกับซูเปอร์คอมพิวเตอร์ เขาจะสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงแก่อสูรเหยาได้โดยตรงด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว และจบการต่อสู้ลงอย่างรวดเร็ว

แต่ในภายหลัง เมื่อเขาได้พบกับอสูรเหยาที่แข็งแกร่งขึ้น เซียวอวิ๋นก็จงใจลดการใช้ความสามารถพิเศษเหล่านั้นลง เขาหันมาให้ความสำคัญกับการฝึกฝนจิตสำนึกในการต่อสู้ของตนเองแทน ในช่วงแรกเริ่ม ด้วยเหตุที่จิตสำนึกการต่อสู้ยังเพิ่งก่อเกิดและขาดประสบการณ์ เขาจึงต่อสู้ได้อย่างเงอะงะทุลักทุเลเป็นอย่างมาก แต่ทว่าเมื่อมาถึงวันนี้ เขาสามารถเอาชนะอสูรวานรที่มีระดับขอบเขตเดียวกันได้ในการต่อสู้ซึ่งหน้า

เมื่อมองดูอสูรวานรที่กำลังบ้าคลั่ง เซียวอวิ๋นก็ตัดสินใจที่จะจบการต่อสู้เสียที เขากระตุ้นพลังปราณกระบี่ทองคำธาตุทอง คมปราณกระบี่ยาวหนึ่งฟุตพลันพุ่งออกมาจากปลายกระบี่ หลังจากหลบหลีกการโจมตีอีกระลอกของอสูรวานร เซียวอวิ๋นก็เคลื่อนที่เข้าสู่ด้านข้างของมันอย่างรวดเร็ว

กระบี่ยาวพุ่งออกไปอย่างฉับไว ทะลวงผ่านหน้าอกของอสูรวานรและปักเข้าที่หัวใจของมันโดยตรง เมื่อลงมือสำเร็จในกระบวนท่าเดียว เซียวอวิ๋นก็พุ่งถอยหลังกลับมาอย่างแผ่วเบา การโจมตีอันดุร้ายของอสูรวานรพลันชะงักงัน มันยกมือกุมหน้าอกแล้วล้มลงกับพื้นพร้อมเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด เลือดกลิ่นคาวคลุ้งไหลนองไปตามพื้นดิน และในไม่ช้ามันก็นอนนิ่งสนิท

ริมฝีปากของเซียวอวิ๋นยกขึ้นเล็กน้อย ทว่าเขากลับไม่ได้เดินเข้าไปใกล้ คมปราณกระบี่สั่นไหวที่ปลายนิ้ว ก่อนที่รังสีปราณกระบี่จะพุ่งตรงไปยังท้ายทอยของอสูรวานร ปราณกระบี่เข้าปะทะกับส่วนหลังศีรษะของมันจนเกิดเสียงดังเคร้ง ทันใดนั้นอสูรวานรก็สปริงตัวลุกขึ้นมาและตวัดกรงเล็บโจมตีไปทางด้านหลังของมันอย่างรุนแรง

แต่ที่ตรงนั้นกลับไม่มีสิ่งใดอยู่ แสงในดวงตาของวานรเริ่มหม่นแสงลง ก่อนที่มันจะล้มลงไปอีกครั้งด้วยความไม่ยินยอมพร้อมใจ ปราณกระบี่อีกสายหนึ่งพุ่งเข้าใส่ใบหน้าของมันอีกครั้ง ทว่าคราวนี้ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ เมื่อเป็นเช่นนั้น เซียวอวิ๋นจึงเริ่มลงมือเก็บรวบรวมวัสดุที่มีประโยชน์จากร่างของมัน

เหตุที่เขาต้องระมัดระวังตัวถึงเพียงนี้ก็มีเหตุผลประการหนึ่ง นั่นคือบทเรียนที่ได้รับจากการที่ชุดนักพรตต้องฉีกขาดไปหลายตัว ปัจจุบันนอกจากชุดคลุมเวทที่สวมไว้ด้านในแล้ว เซียวอวิ๋นเหลือเพียงชุดนักพรตธรรมดาที่สวมอยู่เพียงตัวเดียว ก่อนหน้านี้ในการสังหารอสูรเหยา เซียวอวิ๋นเคยมึนหัวกับท่าทางดิ้นรนก่อนตายที่หลากหลายของพวกมัน หากไม่มีชุดคลุมเวทป้องกันที่สวมอยู่ข้างใต้ชุดนักพรต เขาอาจจะได้รับบาดเจ็บหรือถึงแก่ชีวิตไปนานแล้ว

หลังจากเก็บรวบรวมวัสดุจากอสูรวานรเสร็จสิ้น เซียวอวิ๋นก็ตัดสินใจเดินทางกลับไปยังเมืองท่าเพื่อพักผ่อนสักสองสามวัน

...

ยามโพล้เพล้ แสงอาทิตย์อัสดงทอดเงายาวพาดผ่านกำแพงเมือง นักพรตวัยกลางคนที่มีสีหน้าอิดโรยเร่งรีบก้าวเท้าเข้าสู่ประตูเมืองจากทิศทางของเทือกเขาชิงอวิ๋น ชุดนักพรตที่ขาดรุ่งริ่งของเขาบ่งบอกถึงภยันตรายที่ได้เผชิญมาตลอดการเดินทางเข้าสู่เทือกเขาในครั้งนี้

ผู้ที่มาถึงก็คือเซียวอวิ๋นนั่นเอง ในตอนขากลับเขาได้เปลี่ยนการแต่งกายและแสดงระดับการบำเพ็ญเพียรให้อยู่ที่ระดับฝึกปราณขั้นที่เก้า ทั้งนี้ก็เพื่อให้การนำวัสดุออกมาขายดูไม่เป็นที่สะดุดตาจนเกินไป มิเช่นนั้นหากนักพรตระดับกลางที่มีการบำเพ็ญเพียรเพียงฝึกปราณขั้นที่หก แต่นำเอาวัสดุอสูรเหยาระดับสูงออกมาขายเป็นกองพะเนิน คงเป็นเรื่องยากที่ใครเห็นแล้วจะไม่คิดมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับเหล่านักพรตพเนจรที่แสนเจ้าเล่ห์เหลี่ยมจัดพวกนี้

หลังจากผ่านประตูเมืองมาได้ เซียวอวิ๋นก็ไม่ได้หยุดรอช้า เขามุ่งตรงไปยังพื้นที่รับซื้อวัสดุวิญญาณทันที เขาพบพ่อค้าที่เชี่ยวชาญด้านการรับซื้อวัสดุอสูรเหยาและขายวัสดุทั้งหมดที่ได้มาในการเดินทางครั้งนี้ ทำให้เขาได้รับศิลาวิญญาณระดับต่ำมาเกือบสามพันก้อน

จากนั้นเขาจึงเดินตรงไปยังโรงเตี๊ยมเพื่อเช่าห้องพักและสั่งอาหารวิญญาณเลิศรสมาลิ้มลอง หลังจากนั้นจึงค่อยเปลี่ยนตัวตนอีกครั้งและมุ่งหน้าไปยังพื้นที่รับซื้อ ในคราวนี้เซียวอวิ๋นพบพ่อค้าที่รับซื้อสมุนไพรวิญญาณและโอสถวิญญาณ เขาจัดการขายสมุนไพรและตัวยาทั้งหมดที่เขาไม่ได้มีความจำเป็นต้องใช้ ทำให้ได้รับศิลาวิญญาณระดับต่ำเพิ่มมาอีกกว่าหนึ่งพันก้อน ซึ่งช่วยให้แหวนมิติวรรกะและถุงเก็บของที่เกือบจะเต็มของเขาว่างลงพอดี

มีของบางอย่างที่มีประโยชน์หรือค่อนข้างล้ำค่าที่เขาไม่ได้นำมาขายที่นี่ โดยเซียวอวิ๋นวางแผนจะเก็บไว้ใช้สำหรับฝึกฝนหรือนำไปขายตามร้านค้าในเมืองท่าแทน เมื่อกลับมาถึงห้องพักในโรงเตี๊ยม ในที่สุดเขาก็สามารถนอนหลับพักผ่อนได้อย่างสงบสุขเสียที

ในยามที่อยู่ในป่าเขา เซียวอวิ๋นรู้สึกเสียใจอยู่เสมอว่าทำไมเขาถึงไม่ศึกษาเรื่องค่ายกลหรือซื้อแผ่นค่ายกลสำเร็จรูปติดตัวมาบ้าง ผลที่ตามมาคือเขามักจะต้องแบ่งสมาธิส่วนหนึ่งไว้คอยระแวดระวังภัยในขณะพักผ่อนอยู่เสมอ จิตใจของเขาจึงตกอยู่ในสภาวะตึงเครียดอยู่ตลอดเวลา

วันต่อมา หลังจากได้พักผ่อนอย่างเต็มอิ่มตลอดทั้งคืน เซียวอวิ๋นเดินออกจากโรงเตี๊ยมด้วยความรู้สึกสดชื่น เขาจำเป็นต้องไปหาซื้อโอสถเสริมบางอย่างเพิ่มเติม และต้องไปดูด้วยว่ามีค่ายกลหรือแผ่นค่ายกลใดที่เขาสามารถซื้อหาได้บ้าง

เขาค่อยๆ เดินมุ่งหน้าไปยังร้านขายแผ่นค่ายกล ระหว่างทางเขาเฝ้ามองท้องถนนที่พลุกพล่านซึ่งแสดงถึงความมีชีวิตชีวาของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร สภาวะจิตใจที่เคยตึงเครียดของเซียวอวิ๋นค่อยๆ ผ่อนคลายลงและเขารู้สึกเบาสบายมากขึ้น ตัวตนทั้งหมดของเขาดูเหมือนจะหลุดพ้นไปสู่ความว่างเปล่า และในชั่วขณะนี้ ระดับสภาวะจิตของเซียวอวิ๋นก็ดูเหมือนจะยกระดับขึ้นเล็กน้อย

เมื่อมาถึงหน้าห้างร้าน เซียวอวิ๋นก็ได้หลุดออกจากสภาวะนั้นแล้ว เขาก้าวเข้าไปในร้านพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า

"ยินดีต้อนรับสหายนักพรต เมื่อเห็นใบหน้าที่ผ่องใสของท่านเช่นนี้ คงจะมีเรื่องน่ายินดีเกิดขึ้นเป็นแน่ ไม่ทราบว่าสหายนักพรตต้องการสิ่งใดหรือ"

นักพรตหญิงผู้รับผิดชอบการต้อนรับ ซึ่งเป็นสตรีร่างท้วม เอ่ยทักทายเซียวอวิ๋นด้วยรอยยิ้มเบิกบาน หลังจากที่เซียวอวิ๋นแจ้งความประสงค์ว่าต้องการหาซื้อตำราสืบทอดค่ายกลหรือแผ่นค่ายกล รอยยิ้มของนางก็ยิ่งกว้างขึ้นกว่าเดิม นางเชื้อเชิญเซียวอวิ๋นไปนั่งยังที่นั่งด้านข้าง พร้อมกับเรียกให้คนนำน้ำชามาเสิร์ฟ

"สหายนักพรต โปรดดูเถิด นี่คือบัญชีรายการของทางร้าน สิ่งที่ท่านต้องการอยู่ในหน้านี้"

นักพรตหญิงวางสมุดเล่มเล็กลงบนโต๊ะเบื้องหน้าเซียวอวิ๋น เปิดไปยังหน้าหนึ่งแล้วชี้ไปยังคำอธิบาย เซียวอวิ๋นไม่ได้เกรงใจแต่อย่างใด เขาเริ่มลงมือตรวจสอบในทันที

ค่ายกลที่เหล่านักพรตใช้สำหรับพักผ่อนภายนอกโดยทั่วไปจะประกอบด้วยสองประเภทหลัก คือค่ายกลพรางตาและค่ายกลป้องกัน ส่วนค่ายกลประเภทโจมตีหรือค่ายกลส่งเสริมการบำเพ็ญเพียรนั้นไม่ใช่สิ่งจำเป็นพื้นฐาน สิ่งเหล่านั้นจะถูกนำมาพิจารณาก็ต่อเมื่อมีทรัพยากรเหลือเฟือเท่านั้น เว้นแต่ว่าผู้นั้นจะเป็นคนที่มีฐานะร่ำรวยอย่างยิ่ง

ในบัญชีรายการของร้านมีแผ่นค่ายกลสำเร็จรูปอยู่สี่ประเภท ประเภทหนึ่งสำหรับพรางตาเพียงอย่างเดียว และอีกประเภทสำหรับป้องกันเพียงอย่างเดียว ส่วนอีกสองประเภทที่เหลือนั้นมีพื้นฐานมาจากการพรางตาและการป้องกัน โดยมีการเพิ่มฟังก์ชันอย่างการแจ้งเตือนภัยล่วงหน้าและการโจมตีเข้าไปด้วย เซียวอวิ๋นเลือกค่ายกลพรางตาแบบแยกส่วน เพราะเขามองว่าค่ายกลพรางตาที่เพิ่มฟังก์ชันเสริมมาให้นั้นดูจะซ้ำซ้อนเกินความจำเป็น

"มีตำราสืบทอดค่ายกลบ้างหรือไม่"

หลังจากเลือกแผ่นค่ายกลได้แล้ว เซียวอวิ๋นเงยหน้าขึ้นถามนักพรตหญิง

"ตำราสืบทอดค่ายกลที่ร้านเรามีจำหน่ายอยู่ตรงนี้เจ้าค่ะ" นักพรตหญิงเอื้อมมือมาเปิดบัญชีรายการไปยังหน้าถัดไป

ในหน้านั้นมีตำราสืบทอดอยู่สองอย่าง คือ พื้นฐานค่ายกล และ บันทึกการฝึกฝนค่ายกลของสวีฉู่

พื้นฐานค่ายกล เป็นตำราสืบทอดค่ายกลทั่วไป แต่เนื้อหาภายในนั้นมีความครอบคลุมเป็นอย่างมาก นักพรตสายค่ายกลส่วนใหญ่ล้วนเรียนรู้สิ่งนี้เป็นพื้นฐานในการเริ่มต้น นอกจากนี้ยังมีการบันทึกแผนผังค่ายกลพื้นฐานไว้หลายอย่าง อาทิ ค่ายกลรวมปราณพื้นฐาน ค่ายกลกักขังพื้นฐาน ค่ายกลลวงตาพื้นฐาน ค่ายกลป้องกันพื้นฐาน และค่ายกลห้าธาตุขนาดเล็ก

ส่วน บันทึกการฝึกฝนค่ายกลของสวีฉู่ เป็นบันทึกช่วยจำในการฝึกฝนค่ายกลของนักพรตสายค่ายกลท่านหนึ่ง ซึ่งบันทึกประสบการณ์และข้อสังเกตในการฝึกฝนค่ายกลของสวีฉู่เอาไว้ นอกจากนี้ยังมีแผนผังค่ายกลที่เขาได้ปรับปรุงให้มีประสิทธิภาพดีขึ้นบันทึกอยู่หลายรายการ ซึ่งทั้งหมดล้วนอยู่ในขอบเขตของค่ายกลขั้นที่หนึ่ง

"ตำราสืบทอดสองเล่มนี้ราคาเท่าไหร่หรือ"

หลังจากอ่านคำอธิบายตำราสืบทอดแล้ว เซียวอวิ๋นจึงเอ่ยถามขึ้น

"ตำราพื้นฐานค่ายกลราคาหนึ่งพันศิลาวิญญาณระดับต่ำ ส่วนบันทึกการฝึกฝนค่ายกลของสวีฉู่ราคาอยู่ที่สองพันสามร้อยศิลาวิญญาณระดับต่ำเจ้าค่ะ"

นักพรตหญิงดูเหมือนจะคุ้นเคยกับสินค้าภายในร้านเป็นอย่างดี นางแจ้งราคาออกมาหลังจากหยุดคิดเพียงครู่เดียว

"เหตุใดราคาจึงต่างกันมากเพียงนี้ ในบันทึกนั้นมีสิ่งใดพิเศษหรือ"

เซียวอวิ๋นไม่เข้าใจ ราคาเท่านี้สามารถซื้ออาวุธเวทระดับชั้นเลิศได้เลยทีเดียว

"เหล่านักพรตที่มาซื้อตำราสืบทอดที่ร้านเราล้วนแต่เป็นผู้ที่เรียนรู้ด้วยตนเองโดยปราศจากอาจารย์คอยชี้แนะ ในบันทึกนั้นจึงมีข้อความจดบันทึกเกี่ยวกับการเริ่มต้นเรียนรู้ตั้งแต่จุดเริ่มต้นรวมอยู่ด้วยเจ้าค่ะ"

เซียวอวิ๋นเข้าใจในทันที พื้นฐานค่ายกล ก็เปรียบเสมือนตำราเรียน ส่วน บันทึก ก็คือโน้ตย่อของรุ่นพี่นั่นเอง เซียวอวิ๋นตัดสินใจซื้อทั้งสองเล่ม แม้เขาจะไม่ได้คิดว่าบันทึกเหล่านั้นจะมีมูลค่าสมกับราคาที่ตั้งไว้ก็ตาม ทว่าเขาก็ไม่ได้ขาดแคลนศิลาวิญญาณ และมันคงจะเป็นการดีหากจะได้เรียนรู้ว่านักพรตคนอื่นๆ มีความเข้าใจและเรียนรู้เรื่องค่ายกลอย่างไร

หลังจากซื้อค่ายกลเสร็จสิ้น เซียวอวิ๋นก็ไปซื้อหาโอสถวิญญาณเพื่อเติมส่วนที่ขาดก่อนจะกลับไปยังโรงเตี๊ยม เขาวางแผนที่จะศึกษาเรื่องค่ายกลเสียก่อน ก่อนที่จะมุ่งหน้ากลับเข้าสู่เทือกเขาอีกครั้ง