บทที่ 4 ยอดเขาสยบฟ้า

บทที่ 4 ยอดเขาสยบฟ้า

เมื่อเห็นท่าทีอันจริงจังของเซียวอวิ๋น แววตาของเจ้าเยี่ยนหรานก็ผลิประกายความชื่นชมออกมาโดยไม่รู้ตัว

แม้ศิษย์น้องของนางจะยังเยาว์วัย แต่ทว่าสภาวะจิตใจนั้นนับว่าใช้ได้ทีเดียว

ทว่าเมื่อนางได้ยินเสียงกรนเบาๆ แววตาพลันเปลี่ยนเป็นร่องรอยของความโกรธเคืองขึ้นมาทันที

เจ้าเด็กคนนี้หลับไปอีกแล้ว!

เซียวอวิ๋นตื่นขึ้นมาอีกครั้งในเช้าวันถัดมา

เขามีอาการมึนงงเล็กน้อยก่อนจะนึกย้อนถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น และอดไม่ได้ที่จะตำหนิตนเองด้วยการตบหน้าเบาๆ

"ไหนบอกว่าจะพยายามฝึกฝนเพื่อแข็งแกร่งขึ้นอย่างไรเล่า พอโอกาสมาถึงเจ้ากลับไม่ได้ความเอาเสียเลย"

เขามองไปรอบกายและเห็นอาหารกับน้ำวางอยู่บนแท่นหินใกล้ๆ

แต่เขากลับไม่เห็นเงาของเจ้าเยี่ยนหราน หรือว่านางจะเห็นว่าเขาเป็นภาระจึงทิ้งเขาไปเสียแล้ว

เขารีบวิ่งไปยังหน้าประตูห้องของเจ้าเยี่ยนหรานทันที

ขณะที่เขากำลังจะตะโกนเรียก ประตูก็เปิดออกเองโดยอัตโนมัติ พร้อมกับเสียงอันเย็นชาของเจ้าเยี่ยนหรานที่ดังออกมาจากด้านใน "มีธุระอะไร"

"ศิษย์พี่เจ้า ท่านอยากทานอะไรบ้างหรือไม่"

เซียวอวิ๋นไม่กล้าบอกว่าเขาคิดว่านางหนีไปแล้ว จึงจงใจหาข้ออ้างที่ฟังดูขัดเขินออกไป

"ไม่จำเป็น หากเจ้ายังมีเรี่ยวแรงเหลืออยู่ ก็ควรใช้เวลาไปกับการพิจารณาวีถีแห่งการบำเพ็ญเพียรให้มากกว่านี้ เรื่องของข้าที่นี่เจ้าไม่ต้องเป็นกังวล"

กล่าวจบ ประตูก็ปิดลงดังปัง

เซียวอวิ๋นทำได้เพียงยิ้มขื่น

เขาเข้าใจดีในใจว่า คงเป็นเพราะเรื่องที่เขาหลับไปเมื่อคืนนี้ที่ทำให้ศิษย์พี่เกิดความเข้าใจผิด

ทว่าเขาจะอธิบายเรื่องนี้ได้อย่างไร

เขาคงไม่สามารถบอกได้ว่ามีคอมพิวเตอร์ลึกลับในสมองที่บังคับให้เขาต้องหลับใหล

เมื่อคิดได้ดังนั้นเขาก็ส่ายหน้าอย่างจนใจ

"ช่างเถิด อย่างไรเสียข้าก็ไม่รู้วิธีเพิ่มระดับการหลอมรวมที่น่าปวดหัวนั่นอยู่ดี ตอนนี้ควรทุ่มเทให้กับการบำเพ็ญเพียรไปก่อน"

พูดจบเขาก็หมุนตัวเตรียมจะเดินจากไป

ทว่าในชั่วพริบตา ประตูห้องของเจ้าเยี่ยนหรานก็เหวี่ยงเปิดออก

นางพุ่งตัวออกมาอย่างรวดเร็ว ยื่นมืออันเรียวบางคว้าตัวเซียวอวิ๋นแล้วทะยานออกไปด้านนอกทันที

เกิดอะไรขึ้นกันแน่

เซียวอวิ๋นกำลังจะอ้าปากถามถึงสถานการณ์ที่เกิดขึ้น

ทว่าเสียงอันเคร่งขรึมของเจ้าเยี่ยนหรานก็ดังผ่านกระแสจิตเข้ามาในหูของเขา "เงียบเสีย"

เมื่อออกจากถ้ำ ทั้งสองก็มุ่งหน้าเข้าสู่ส่วนลึกของป่าทึบด้วยความเร็วสูง

เจ้าเยี่ยนหรานเคลื่อนที่ได้อย่างสง่างามราวกับภูตพราย ไร้ซึ่งสรรพเสียงใดๆ แม้ว่าความเร็วของนางจะลดลงกว่าเมื่อวานเล็กน้อยก็ตาม

พับผ่าสิ มีคนไล่ตามเรามาจริงๆ หรือนี่

ทิวทัศน์บนพื้นดินถูกทิ้งไว้เบื้องหลังอย่างรวดเร็ว เขายังคงพยายามขยับศีรษะเพื่อลอบมองศิษย์พี่เจ้า

สีหน้าของศิษย์พี่เจ้ายังคงเย็นชาไม่เปลี่ยนแปลง ทว่าในแววตานั้นกลับปรากฏความเคร่งเครียดวูบผ่านออกมาเป็นระยะ

ดูท่าว่าอุปสรรคในครานี้คงจะไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยเสียแล้ว

และคงเป็นเรื่องที่แม้แต่ศิษย์พี่เจ้าเองก็ไม่สามารถจัดการได้โดยง่าย

เซียวอวิ๋นที่ถูกหิ้วไปนั้นไม่มีที่ให้ขยับเขยื้อนร่างกาย เขาจึงตัดสินใจทำจิตใจให้สงบและเริ่มพิจารณาเรื่องการบำเพ็ญเพียร

ในแต่ละวันเขามีเวลาตื่นอยู่ไม่มากนัก ดังนั้นเขาต้องใช้เวลาทุกนาทีให้คุ้มค่าที่สุดเพื่อก้าวเข้าสู่โลกแห่งผู้ฝึกตนให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

พวกเขาเดินทางติดต่อกันทั้งวันโดยไม่หยุดพัก แม้ในช่วงเวลาที่เซียวอวิ๋นถูกบังคับให้เข้าสู่สภาวะหลับใหลก็ตาม

อีกทั้งพวกเขายังคงเปลี่ยนทิศทางการเดินทางอยู่ตลอดเวลา

หลังจากอดทนผ่านไปอีกครึ่งวัน ทั้งสองก็หยุดพักลงในหุบเขาอันโดดเดี่ยวแห่งหนึ่ง

ทันทีที่เท้าแตะพื้น เจ้าเยี่ยนหรานก็รีบนำโอสถออกมากลืนกินทันที เห็นได้ชัดว่านางสูญเสียพลังปราณไปอย่างมหาศาลจากการหลบหนีอย่างต่อเนื่องเป็นเวลานานเช่นนี้

เมื่อเห็นดังนั้น เซียวอวิ๋นจึงไม่กล้ารบกวนนาง เขาหาศาลาเล็กๆ มุมหนึ่ง นั่งลงเงียบๆ และเริ่มศึกษาเคล็ดวิชาชักนำปราณต่อไป

แม้ว่าเขาจะถูกหิ้วไประหว่างการหลบหนี ซึ่งทำให้ยากต่อการทำสมาธิบำเพ็ญเพียร แต่เขาก็ยังพอจะค้นพบร่องรอยบางอย่างได้

ในเมื่อตอนนี้ได้หยุดพักชั่วคราว จึงเป็นโอกาสอันดีที่จะได้ทดลองดู

เวลาผ่านไปอย่างสงบเงียบสองชั่วโมง เซียวอวิ๋นเริ่มเข้าสู่สภาวะที่ดีขึ้น และขณะที่เขากำลังจะก้าวหน้าไปอีกขั้น

เจ้าเยี่ยนหรานก็พลันลุกขึ้นยืน ด้วยท่าทางที่คุ้นเคย นางคว้าตัวเซียวอวิ๋นขึ้นมาแล้วเริ่มออกวิ่งอีกครั้ง

ช่วงเวลาในการหยุดพักสั้นลงเรื่อยๆ ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ถึงจะพ้นจากวิกฤตนี้ไปได้ ข้าต้องเร่งเข้าสู่สภาวะบำเพ็ญเพียรให้เร็วกว่านี้

แม้เขาจะรู้ดีว่าต่อให้ตนเองเข้าสู่วิถีแห่งธรรมได้สำเร็จ เขาก็คงเป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับรวบรวมปราณขั้นที่หนึ่งที่ไร้ค่า ไม่สามารถต่อกรกับศัตรูที่แม้แต่ศิษย์พี่เจ้ายังขยาดได้

แต่ทว่าความรู้สึกไร้พลังที่ทำให้ชีวิตต้องตกอยู่ภายใต้การบงการของผู้อื่นเช่นนี้ มันช่างกัดกินจิตใจของเขาเหมือนดั่งอสรพิษร้าย ซึ่งเกือบจะทำให้เขาพังทลายลง

เขาต้องทำอะไรสักอย่างเพื่อให้รู้สึกดีขึ้น

เซียวอวิ๋นตัดสินใจพยายามชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายในขณะที่กำลังหลบหนี และจากการพยายามอย่างไม่ลดละ ในที่สุดเขาก็สัมผัสได้ถึงกระแสพลังบางอย่าง

แต่ในขณะที่เขากำลังจะก้าวไปอีกขั้นเพื่อนำปราณเข้าสู่ร่าง เสียงของศิษย์พี่เจ้าก็ดังขึ้น

"หากเจ้ายังไม่อยากตาย ก็จงหยุดการกระทำอันโง่เขลาของเจ้าเสีย"

เซียวอวิ๋นสะดุ้งโหยง

แม้ว่าเจ้าเยี่ยนหรานจะเคยสอนความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับโลกแห่งผู้ฝึกตนให้เขาบ้างแล้ว แต่ก็ยังมีอีกหลายสิ่งที่เขายังไม่รู้

นี่คือโลกแห่งผู้ฝึกตนที่มีพลังเหนือธรรมชาติ ไม่ใช่โลกอันสงบสุขเหมือนในชาติก่อนของเขา

หากความคิดของเขาไม่เปลี่ยนไปตามสถานการณ์ การฝันถึงชีวิตที่ดีก็คงเป็นได้เพียงแค่ความฝัน และเขาอาจจะเสียชีวิตได้หากไม่ระมัดระวังให้ดี

เขาหยุดการบำเพ็ญเพียรลง แม้ความรู้สึกไร้พลังจะเอ่อล้นขึ้นมาในใจ แต่ความปรารถนาในพลังอำนาจกลับยิ่งแรงกล้าขึ้น

เขาอดไม่ได้ที่จะกำหมัดแน่น

เจ้าเยี่ยนหรานดูเหมือนจะสังเกตเห็นความผิดปกติของเขา และคิดว่าเขากำลังหวาดกลัว นางจึงเอ่ยปลอบโยน

"ไม่ต้องกลัว ข้าได้ส่งข่าวไปยังสำนักเรียบร้อยแล้ว คาดว่ายอดฝีมือน่าจะอยู่แถวนี้แล้ว เราแค่ต้องอดทนอีกเพียงชั่วครู่ พวกเราก็จะปลอดภัย"

เมื่อได้ยินคำพูดของเจ้าเยี่ยนหราน เซียวอวิ๋นก็รู้สึกผ่อนคลายลงบ้าง

แม้ว่ามันจะไม่ได้เปลี่ยนสถานการณ์ในตอนนี้ แต่อย่างน้อยก็ยังมีข่าวดีอยู่บ้าง

เขากำลังจะพูดบางอย่างกับเจ้าเยี่ยนหรานเพื่อผ่อนคลายบรรยากาศ

ทว่าเจ้าเยี่ยนหรานกลับเรียกกระบี่บินออกมาทันที แล้วพาเซียวอวิ๋นทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

ด้วยความเร่งรีบ นางไม่มีเวลาแม้แต่จะกางม่านพลังคุ้มกัน ลมพัดแรงจนเสื้อผ้าของพวกลูกพัดตีกระพือเสียงดัง

ลมที่รุนแรงพัดกระแทกเข้าที่จมูกและปากของเซียวอวิ๋นจนเขาแทบจะหายใจไม่ออก

ด้วยความตื่นตระหนก เขาลอบมองไปด้านหลัง และเห็นเงาร่างสามสายกำลังพุ่งตรงมาหาพวกเขาอย่างรวดเร็ว

เจ้าเยี่ยนหรานที่กำลังบินอยู่นั้น ปรากฏร่องรอยความตื่นตระหนกออกมาให้เห็นเป็นครั้งแรก

หากนางอยู่ตัวคนเดียว นางคงจะหันไปต่อสู้กับคนเหล่านั้นอย่างแน่นอน

แม้ว่านางอาจจะไม่ชนะ แต่การจะถอยหนีอย่างปลอดภัยก็คงไม่ใช่เรื่องยาก

ทั้งสองฝ่าย ฝ่ายหนึ่งไล่ล่า อีกฝ่ายหนึ่งหลบหนี ไม่นานนักก็พ้นเขตป่าทึบ และปรากฏเทือกเขาเบื้องหน้า

เมื่อมองไปยังขุนเขาอันสูงตระหง่านที่อยู่ข้างหน้า

เจ้าเยี่ยนหรานพลันเร่งพลังปราณ ความเร็วของกระบี่บินเพิ่มขึ้นอีกครั้ง พุ่งตรงไปข้างหน้าอย่างสุดกำลัง

ทว่าในตอนนั้นเอง สีหน้าของเจ้าเยี่ยนหรานก็เปลี่ยนไปฉับพลัน

นางหยิบแผ่นหยกออกมา ใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ตรวจสอบข้อความด้านใน รอยยิ้มแห่งความยินดีก็ผลิบานขึ้นบนใบหน้าอันไร้ที่ติของนาง

แสงกระบี่วาบขึ้นและหักเลี้ยวไปทางซ้ายอย่างรวดเร็ว เห็นได้ชัดว่ากองกำลังสนับสนุนจากสำนักได้มาถึงแล้ว

และเป็นเช่นนั้นจริงๆ บนท้องฟ้าอันไกลโพ้น มีแสงกระบี่สีแดงฉานราวกับโลหิตพุ่งตรงมาอย่างรวดเร็วปานดาวตกไล่ล่าดวงจันทร์

เพียงชั่วพริบตาเดียว บุคคลผู้นั้นก็มาถึง ชายผู้หนึ่งยืนตัวตรงสง่างามดั่งต้นสน ท่าทางโดดเด่นเหนือผู้ใดอยู่บนกระบี่บินสีแดงเพลิง

เขาสวมชุดคลุมสีดำ ผมสีเข้มถูกรวบไว้ล่างๆ อย่างไม่ตั้งใจ ใบหน้าหล่อเหลา ดวงตาคมดุจเหยี่ยว และลึกเข้าไปในดวงตานั้น ราวกับมีกระบี่อันคมกล้าซ่อนอยู่สองเล่ม พร้อมที่จะฟาดฟันทุกสิ่ง

เงาร่างทั้งสามที่ไล่ตามมา เมื่อเห็นความเร็วของแสงกระบี่สีแดง สีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ต่างรีบหันหลังกลับและเริ่มหลบหนีทันที

ชายชุดดำแค่นเสียงเย็นชา แสงกระบี่ของเขาวาบขึ้น แล้วเขาก็พุ่งทะยานตามไปราวกับเงาตามตัว

เสียงอันทุ้มกังวานของเขาลอยมาตามลม "รอข้าสักครู่"

และเจ้าเยี่ยนหรานก็หยุดรออยู่ที่เดิมจริงๆ

"ท่านผู้นี้คือผู้อาวุโสท่านใดหรือ" เซียวอวิ๋นอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"เขาคือท่านอาอาจารย์แห่งยอดเขาสยบฟ้าของพวกเรา โม่เวิ่น ท่านอาอาจารย์โม่"

น้ำเสียงของเจ้าเยี่ยนหรานเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น

"พรสวรรค์ของท่านอาอาจารย์โม่นั้นหาผู้ใดเปรียบมิได้ เขาทำลายสถิติการข้ามผ่านระดับพลังที่รวดเร็วที่สุดของยอดเขาสยบฟ้า โดยบรรลุระดับจินตานขั้นปลายก่อนอายุครบหนึ่งร้อยยี่สิบปี ในบรรดายอดเขาต่างๆ ในรุ่นเดียวกัน ความแข็งแกร่งของเขานับว่าที่สุด ในการต่อสู้ระดับเดียวกัน เขาไม่เคยพ่ายแพ้แก่ผู้ใดเลย"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซียวอวิ๋นก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก

เขารู้สึกทึ่งในใจเป็นอย่างยิ่ง อัจฉริยะเช่นนี้คือมังกรและหงส์ในหมู่มนุษย์อย่างแท้จริง

เขาไม่รู้ว่าเส้นทางการบำเพ็ญเพียรของตนเองในวันข้างหน้า จะสามารถก้าวไปถึงระดับนั้นได้หรือไม่

ในขณะเดียวกัน โม่เวิ่นก็กลับมาพร้อมกับชัยชนะโดยใช้เวลาเพียงชั่วธูปไหม้หมดดอก

โม่เวิ่นยืนอยู่บนกระบี่บินสีแดง โดยมีร่างทั้งสามสายถูกพันธนาการด้วยเชือกสีทองเส้นบางลอยตามหลังมา

ทั้งสามคนอยู่ในสภาพหมดสติ ราวกับสุนัขที่ตายแล้ว

"ศิษย์คารวะท่านอาอาจารย์โม่" เจ้าเยี่ยนหรานเป็นฝ่ายเริ่มทำความเคารพก่อน น้ำเสียงของนางช่างใสกระจ่างและน่าฟัง

เมื่อเห็นดังนั้น เซียวอวิ๋นก็รีบทำตามทันทีด้วยการก้มกราบคารวะอย่างนอบน้อม