บทที่ 5 การเปิดใช้งานฟังก์ชัน

บทที่ 5 การเปิดใช้งานฟังก์ชัน

“พวกเจ้ากลับไปได้แล้ว ข้าจะพาส่งที่สำนักก่อน”

โม่เหวินก้าวเข้ามาหยุดอยู่ข้างกายของคนทั้งสอง

คลื่นพลังเวทมนตร์อันทรงพลังเข้าโอบล้อมร่างของเขาทั้งคู่ ก่อนจะทะยานขึ้นสู่เส้นขอบฟ้าด้วยความเร็วที่เหนือกว่าจ้าวเยียนหรานอย่างเทียบไม่ติด

เมื่อมีโม่เหวินเป็นผู้นำทาง ระหว่างช่วงเวลาที่เหลือของการเดินทางจึงไม่มีเหตุการณ์ร้ายแรงใดๆ เกิดขึ้นอีก

เพียงไม่นาน ประตูภูเขาอันยิ่งใหญ่เกรียงไกรของสำนักก็ปรากฏแก่สายตา มันแลดูราวกับอสูรกายยักษ์ที่กำลังหลับใหล

เหล่าศิษย์ผู้มีหน้าที่เฝ้ายามตรงประตูภูเขา เมื่อเห็นโม่เหวินต่างก็พากันคุกเข่าคำนับด้วยสีหน้าเลื่อมใสศรัทธา

โม่เหวินมีสีหน้าเรียบเฉย เขาเพียงพยักหน้าตอบรับเล็กน้อย ก่อนจะนำพาผู้รอดชีวิตทั้งสามมุ่งหน้าเข้าสู่สำนักชั้นใน

“ข้าได้ยินมาว่าคณะที่ส่งไปรับเหล่าหน่ออ่อนอมตะถูกลอบโจมตีจนเรือเหาะแหลกละเอียดไม่เหลือชิ้นดี! ไม่นึกเลยว่าสองคนนี้จะรอดกลับมาได้จริงๆ”

“ชู่ว... อย่าพูดจาส่งเดช เจ้าประคองสติหน่อยว่านั่นใคร? นั่นคือศิษย์พี่หญิงจ้าวเยียนหราน แห่งยอดเขาเสวียนหยวนในรุ่นนี้เชียวนะ ว่ากันว่าพรสวรรค์ของนางเป็นรองแค่ท่านอาวุโสน้อยโม่เท่านั้น แถมยังบรรลุขอบเขตสร้างรากฐานได้ตั้งแต่อายุร่วมน้อยกว่าท่านอาวุโสน้อยโม่เสียอีก”

“เอ่อ... คารวะศิษย์พี่หญิงจ้าว!”

ในขณะที่คนเหล่านั้นยังคงกระซิบกระซาบกันอยู่ เมื่อเห็นเซียวหยุนและคณะเดินเข้ามาใกล้ จึงรีบทำความเคารพอย่างรวดเร็ว

“ทางสำนักมีการจัดเตรียมอย่างไรสำหรับหน่ออ่อนอมตะชุดนี้”

จ้าวเยียนหรานเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“เรียนศิษย์พี่หญิง หน่ออ่อนอมตะที่กลับมาในชุดนี้ทั้งหมดถูกจัดให้ไปพักอยู่ที่ยอดเขาจันทร์เสี้ยวขอรับ”

ศิษย์ในชุดคลุมสีฟ้าอ่อนรีบก้าวออกมาข้างหน้าด้วยท่าทางกระตือรือร้นและนอบน้อมพร้อมกับตอบคำถาม

“ศิษย์พี่หญิงลำบากมามากแล้ว ให้ข้าเป็นคนพาศิษย์น้องผู้นี้ไปยังยอดเขาจันทร์เสี้ยวเพื่อจัดการขั้นตอนการเข้าสำนักดีหรือไม่ขอรับ”

ศิษย์ชุดฟ้าผู้นั้นมองมาที่เซียวหยุนด้วยสายตาที่เป็นมิตรอย่างยิ่ง

“ตกลง” จ้าวเยียนหรานตอบรับสั้นๆ ก่อนจะหันมากล่าวกับเซียวหยุนว่า

“หากเจ้าต้องการสิ่งใด สามารถไปหาข้าได้ที่ยอดเขาเสวียนหยวน”

ขาดคำ นางก็แตะปลายเท้าลงบนกระบี่เบาๆ แล้วทะยานจากไปอย่างสง่างาม

เมื่อเห็นท่าทีที่จ้าวเยียนหรานมีต่อเซียวหยุน ประกายแห่งความประหลาดใจก็พาดผ่านดวงตาของศิษย์ชุดฟ้าผู้นั้น

เฉียนซื่อแย้มยิ้มกว้างพลางประสานมือคารวะเซียวหยุนและกล่าวว่า

“คารวะศิษย์น้อง ข้าชื่อเฉียนซื่อ จะเป็นคนนำทางศิษย์น้องไปยังยอดเขาจันทร์เสี้ยวเอง”

“ขอบคุณศิษย์พี่เฉียน ข้าชื่อเซียวหยุน ต้องขอรบกวนศิษย์พี่แล้ว”

เซียวหยุนประสานมือตอบรับด้วยท่าทางที่ยังดูไม่คุ้นชินนัก

เพียงไม่นาน เฉียนซื่อก็พาเซียวหยุนมายังพื้นที่เช่าสัตว์อสูร เฉียนซื่อแสดงป้ายหยกประจำตัวเพื่อเช่านกกระเรียนวิญญาณ จากนั้นคนทั้งสองก็ขี่นกกระเรียนวิญญาณมุ่งหน้าไปยังยอดเขาจันทร์เสี้ยว

เมื่อมองลงมาจากเบื้องบน ยอดเขาจันทร์เสี้ยวดูราวกับพระจันทร์เสี้ยวที่เทพเจ้าบนสรวงสวรรค์วางไว้ท่ามกลางหมู่เมฆ ทั้งอ่อนโยนและเปี่ยมไปด้วยความลึกลับ

เฉียนซื่อบังคับนกกระเรียนวิญญาณให้ลงจอดอย่างมั่นคงบนลานกว้างใกล้กับใจกลางยอดเขา จากนั้นเขาก็พาเซียวหยุนมุ่งหน้าไปยังตำหนักหลังใหญ่ที่ตั้งอยู่ข้างลานกว้างนั้น

อักษรคำว่า ตำหนักจันทร์เสี้ยว ถูกเขียนไว้บนป้ายเหนือทางเข้าด้วยลายเส้นที่ทรงพลังและพลิ้วไหว แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายแห่งวิถีธรรม

เมื่อก้าวเข้าสู่ตำหนัก ด้านในเป็นโถงกลางที่กว้างขวางและสว่างไสว เฉียนซื่อผู้คุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้เป็นอย่างดีได้พาศิษย์น้องไปพบกับศิษย์พี่ผู้รับผิดชอบการลงทะเบียนทางด้านซ้ายของโถง และช่วยให้เซียวหยุนได้รับสวัสดิการสำหรับศิษย์ใหม่ของสำนักจนสำเร็จเรียบร้อย

หลังจากออกจากตำหนักจันทร์เสี้ยว เฉียนซื่อก็พาเซียวหยุนไปเลือกที่พักทันที

ระหว่างทางไปหาที่พัก เฉียนซื่อชวนเซียวหยุนสนทนาเกี่ยวกับยอดเขาจันทร์เสี้ยวและเรื่องราวภายในสำนักไม่หยุดหย่อน

อย่างไรก็ตาม ในบทสนทนานั้น เขามักจะแอบหยั่งเชิงอยู่เป็นระยะ

เขาพยายามสอบถามเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างเซียวหยุนกับจ้าวเยียนหราน รวมถึงประสบการณ์ต่างๆ ระหว่างการเดินทาง

เฉียนซื่อพยายามตะล่อมถามเรื่องของจ้าวเยียนหรานอย่างแนบเนียน แต่เซียวหยุนก็ตอบโต้ได้อย่างชาญฉลาด ทำให้เขาไม่สามารถล้วงความลับใดๆ ไปได้

หลังจากถามไปได้ไม่กี่คำถามแล้วไม่ได้ข้อมูลที่มีประโยชน์ เฉียนซื่อจึงล้มเลิกความตั้งใจ

ครั้นเมื่อถึงเขตที่พัก เขาก็เปลี่ยนท่าทีเป็นคนละคน สีหน้ากลายเป็นเย็นชา และรีบเอ่ยลาจากไปอย่างรวดเร็ว

เซียวหยุนไม่มีเวลาไปใส่ใจว่าอีกฝ่ายจะคิดอย่างไร

หากใครไม่สามารถบรรลุการชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายได้ภายในเวลาหนึ่งปีหลังจากเข้าสำนัก ผู้นั้นจะถูกลดขั้นเป็นศิษย์รับใช้

ศิษย์รับใช้นอกจากจะไม่ได้รับสวัสดิการรายเดือนแล้ว ยังต้องทำงานจิปาถะที่หนักอึ้งในแต่ละวัน ซึ่งจะเบียดบังเวลาในการบำเพ็ญเพียรไปจนเกือบหมด

แม้ว่าเซียวหยุนจะมีความมั่นใจในการชักนำปราณได้ทันเวลา แต่เขาก็ไม่ปรารถนาที่จะเข้าไปพัวพันกับการชิงดีชิงเด่นภายในสำนักเลยจริงๆ

เซียวหยุนไม่ได้มีข้อกำหนดพิเศษสำหรับที่พัก เขาจึงเลือกเรือนที่ค่อนข้างห่างไกลและเงียบสงบหลังหนึ่ง

เขาหยิบป้ายหยกประจำตัวที่เพิ่งได้รับออกมา ป้ายหยกสีเขียวเข้มนั้นดูเก่าแก่และโอ่อ่า เมื่อสัมผัสจะรู้สึกถึงความอุ่นจางๆ ในฝ่ามือ

เซียวหยุนโบกป้ายหยกไปทางประตูเบาๆ ประตูนั้นราวกับรับรู้ได้และเปิดออกเองโดยอัตโนมัติ

เมื่อก้าวเข้าไปในห้อง การตกแต่งนั้นเรียบง่ายและดูดี

ภายในมีเตียงไม้พร้อมชุดเครื่องนอน โต๊ะเขียนหนังสือพร้อมเก้าอี้ และตู้ไม้หลังเล็ก

เซียวหยุนเดินไปที่โต๊ะแล้วนั่งลง เขาหยิบสิ่งของสำหรับศิษย์ใหม่ที่อยู่ในถุงออกมาวางไว้บนโต๊ะ

สิ่งแรกคือตำราสองเล่ม ได้แก่ คู่มือศิษย์ใหม่ และ เคล็ดวิชาชักนำปราณ

ถัดมาคือชุดเครื่องแบบศิษย์ ป้ายหยกประจำตัว และขวดบรรจุยาทิพย์ระงับความหิว

ป้ายหยกประจำตัวช่วยให้สามารถเข้าถึงพื้นที่บางแห่งได้ และยังใช้บันทึกแต้มความดีความชอบของศิษย์ได้อีกด้วย

ภายในขวดมียาทิพย์ระงับความหิวสิบสองเม็ด แต่ละเม็ดสามารถประทังชีวิตได้นานถึงหนึ่งเดือนโดยไม่ต้องทานอาหาร เปรียบเสมือน เสบียงสนับสนุน บนเส้นทางสู่ความเป็นอมตะ

หลังจากทานยาทิพย์ระงับความหิวไปหนึ่งเม็ด เขาก็เก็บข้าวของที่เหลือไว้ด้านข้างและขึ้นเตียงเพื่อพักผ่อนในคืนนี้

การเดินทางในวันนี้ เริ่มจากการหลบหนีที่น่าตื่นเต้น ตามมาด้วยการเข้าสำนักอย่างเร่งรีบ ทำให้เขาเหนื่อยล้าทั้งร่างกายและจิตใจ

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ใกล้ถึงเวลาพักผ่อนที่บังคับตามกิจวัตรแล้ว การฝืนบำเพ็ญเพียรในเวลานี้คงไม่ใช่ทางเลือกที่ฉลาดนัก

เช้าตรู่วันต่อมา เซียวหยุนที่พักผ่อนจนเต็มอิ่มประดุจนักรบที่ฟื้นฟูกำลังวังชาจนเต็มเปี่ยม เริ่มต้นเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรด้วยความกระปรี้กระเปร่า

เซียวหยุนอ่าน เคล็ดวิชาชักนำปราณ อย่างละเอียดอีกครั้งหนึ่ง จากนั้นจึงเริ่มลงมือบำเพ็ญ

ด้วยประสบการณ์ที่เคยทำได้มาแล้วระหว่างการเดินทาง การบำเพ็ญเพียรครั้งนี้ของเซียวหยุนจึงเป็นเหมือนการเดินทางไปตามเส้นทางที่คุ้นเคย

เขาสงบจิตใจและรวมรวมสมาธิทั้งหมด ราวกับเปลี่ยนร่างเป็นเครื่องตรวจจับที่ไวต่อความรู้สึก เพื่อสัมผัสถึงพลังปราณวิญญาณในสภาพแวดล้อมรอบตัวอย่างเต็มที่

ในขณะที่จิตของเซียวหยุนยังคงเฝ้าสัมผัสอยู่นั้น

พลังปราณวิญญาณรอบกายที่ประดุจฟองสบู่ในความฝันและม่านหมอกจางๆ ดูเหมือนจะตอบรับเสียงเพรียกหา

เส้นสายของมันเริ่มซึมซาบเข้าสู่ร่างกายผ่านผิวหนังอย่างช้าๆ

เริ่มจากเพียงสายเดียว ตามมาด้วยสายที่สอง สายที่สาม... ประดุจลำธารสายเล็กๆ ที่ไหลมารวมกัน จนทวีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ

หลังจากปราณวิญญาณเข้าสู่ร่างกาย มันก็ถูกดึงดูดด้วยแรงสูบฉีดที่เกิดขึ้นในจุดตันเถียน ชักนำให้พลังวิญญาณไหลมารวมกันที่นั่น

จนกระทั่งปราณวิญญาณเติมเต็มพื้นที่อันพร่าเลือนของจุดตันเถียน

หลังจากคงสภาวะนี้ไว้ได้ครู่หนึ่ง

เสียง บึ้ม ก็ดังขึ้น กลุ่มพลังงานที่เกิดจากการควบแน่นของปราณวิญญาณได้พังทลายลงจากภายนอกสู่ภายใน กลายเป็นเส้นสายพลังวิญญาณที่ละเอียดอ่อนอย่างยิ่ง

สารสีเทาที่แต่เดิมขุ่นมัวอยู่ในจุดตันเถียนถูกเส้นสายพลังวิญญาณนี้ผลักออกไปด้านนอกอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งเกิดเป็นพื้นที่ว่างอันกว้างขวางขึ้นในตำแหน่งตันเถียน

เส้นสายพลังวิญญาณนั้น ประดุจราชาผู้พิชิต นอนสงบนิ่งอยู่ที่ก้นบึ้งของพื้นที่ซึ่งเพิ่งถูกเปิดออกใหม่ เหมือนกับเด็กน้อยที่เหนื่อยจากการเล่นสนุกและกำลังพักผ่อนอย่างเกียจคร้าน

ความสนใจของเซียวหยุนเพิ่งจะถอนออกมาจากพลังวิญญาณ และเขายังไม่มีเวลาสัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงอันน่าอัศจรรย์ในร่างกายหลังจากฝึกฝนพลังวิญญาณได้สำเร็จเลย

แถบความคืบหน้าที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า:

“ตรวจพบการพัฒนาของฮาร์ดแวร์ ระดับการผสานเพิ่มขึ้น ระดับการผสานปัจจุบัน 1.02% ความคืบหน้าบรรลุเป้าหมาย เปิดใช้งานฟังก์ชันซูเปอร์คอมพิวเตอร์”

ทันทีที่ข้อความแจ้งเตือนนี้ปรากฏขึ้น เซียวหยุนรู้สึกราวกับถูกราดรดด้วยน้ำพุวิญญาณอันเย็นฉ่ำ

ในพริบตา ความเร็วและความชัดเจนของความคิดดูเหมือนจะถือกำเนิดใหม่ บรรลุการก้าวกระโดดในเชิงคุณภาพ!

แม้แต่ร่างกายก็รู้สึกราวกับยกภูเขาออกจากอก ปลอดโปร่งเบาสบายขึ้นมาก!

ในขณะที่เซียวหยุนกำลังดื่มด่ำกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากการเพิ่มขึ้นของระดับการผสานนั้นเอง

เขาเผลอคลายการควบคุมพลังวิญญาณภายในร่างกาย ปราณวิญญาณจึงเกิดบ้าคลั่งขึ้นมาทันทีภายในจุดตันเถียน!

ความเจ็บปวดรุนแรงประดุจถูกเข็มทิ่มแทงแล่นออกมาจากจุดตันเถียน ส่งผลให้เม็ดเหงื่อไหลพรูลงมาตามหน้าผากของเซียวหยุน ร่างกายทั้งร่างสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้จากการถูกกระตุ้น

หรือว่าเส้นทางสู่ความเป็นอมตะของเขาจะต้องจบสิ้นลงก่อนที่จะทันได้เริ่มต้นกันแน่?!

ดวงวิญญาณที่หลอมรวมเข้ากับซูเปอร์คอมพิวเตอร์ทำให้ความเร็วในการคิดของเซียวหยุนรวดเร็วถึงขีดสุด!

จิตสำนึกของเขาบรรลุการควบคุมร่างกายขั้นสูงสุด

ในขณะที่เซียวหยุนกู่ร้องในใจว่า “สงบนิ่งซะ!”

กระแสความคิดถูกส่งออกไป ปราณวิญญาณที่กำลังคลุ้มคลั่งประดุจได้รับคำสั่งพลันสงบลงทันที

มันกลับไปนอนสงบนิ่งอยู่ในจุดตันเถียนอย่างเกียจคร้านดังเช่นก่อนหน้านี้

เซียวหยุนปาดเหงื่อเย็นๆ เยียบที่ซึมออกมา จากนั้นจึงเริ่มสำรวจฟังก์ชันอื่นๆ ของซูเปอร์คอมพิวเตอร์ต่อไป