บทที่ 308 - ความรู้สึกผูกพัน

บทที่ 308 - ความรู้สึกผูกพัน

เฉินตงเซิงรู้สึกดีใจมาก การที่ได้เจอกับคนในตระกูลพร้อมหน้าพร้อมตากันแบบนี้ ทำให้เขารู้สึกผูกพันอย่างบอกไม่ถูก

เขาหันไปสั่งเฉินชิงไบ่ "พี่ชิงไบ่ คนอื่นๆ ในตระกูลยังรออยู่นอกเมือง ท่านพาคนไปรับพวกเขาเข้ามาในเมืองเถอะ"

เฉินจือเหมี่ยนท้วงขึ้น "มากันเยอะขนาดนี้ ขืนพาเข้ามาหมด จะมีที่ให้พักหรือ"

เฉินตงเซิงได้ยินดังนั้นก็หัวเราะออกมา "ที่ทำการอำเภอมันคับแคบนัก ทั้งข้างหน้าข้างหลังรวมกันก็มีแค่ไม่กี่ห้อง ถ้าขืนให้เข้ามาอยู่ที่นี่หมด ยังไงก็รับไม่ไหวหรอกขอรับ"

เขาเว้นจังหวะไปครู่หนึ่ง ก่อนจะอธิบายต่อ "ข้าเตรียมการไว้ล่วงหน้าแล้ว ว่าคนในตระกูลจะมา ข้าก็เลยไปกันที่พักในส่วนของค่ายทหารองครักษ์ไว้ให้เรียบร้อยแล้ว ถึงแม้ค่ายทหารอาจจะไม่สะดวกสบายเท่ากับที่ทำการ แต่ของกินของใช้ที่จำเป็นก็มีครบถ้วน ถึงเวลาพาพวกเขาไปพักที่นั่นได้เลยขอรับ"

พอเฉินจือเหมี่ยนได้ยินก็พยักหน้ารัวๆ "เจ้าคิดอ่านได้รอบคอบจริงๆ"

เฉินตงเซิงถามต่อ "จริงสิ ท่านอาจือเหมี่ยน ในจดหมายบอกว่ามากัน 600 กว่าคนเลยหรือขอรับ?"

"ใช่แล้ว คนในตระกูลเราไม่ได้มีเยอะขนาดนั้น ข้าก็เลยเกณฑ์พวกญาติๆ มาด้วย แบ่งคนไว้ช่วยงานที่เมืองหลวง 200 คน ส่วนอีก 400 กว่าคน ข้าพามาที่เมืองหนิงหยวน เจ้าว่าแบบนี้ใช้ได้ไหมล่ะ?"

พอเฉินจือเหมี่ยนพูดจบ ก็รู้สึกตะหงิดๆ กลัวเฉินตงเซิงจะเข้าใจผิด จึงรีบอธิบายต่อทันที

"ที่ข้าจัดสรรคนแบบนี้ ข้าก็คิดทบทวนมาอย่างดีแล้วนะ ระยะทางจากเมืองหลวงมาถึงหนิงหยวน จะว่าไกลก็ไม่ไกล จะว่าใกล้ก็ไม่ใกล้ เพื่อให้มั่นใจว่าการขนส่งเสบียงทหารในอนาคตจะราบรื่น ข้าก็เลยตั้งจุดพักสินค้าไว้ทุกๆ ระยะทาง 100 ลี้ตามเส้นทางหลัก โดยแต่ละจุดพักสินค้า จะให้คนประจำอยู่ประมาณ 10 กว่าคน"

"ข้อดีคือ หนึ่ง... เอาไว้สืบข่าวคราวตามรายทาง สอง... หากทางหนิงหยวนเกิดเหตุขัดข้องอะไร พวกเขาก็จะได้เป็นกำลังเสริมให้ได้ทันท่วงที และสาม... เพื่อเป็นการรับประกันความปลอดภัยของเส้นทางนี้ให้ได้มากที่สุด และเพื่อให้สามารถติดต่อกับทางเมืองหลวงได้อย่างรวดเร็วด้วย"

พอพูดจบ แววตาของเฉินตงเซิงก็ทอประกายชื่นชม จนอดไม่ได้ที่จะตบมือแสดงความพอใจ

"ท่านอาจือเหมี่ยน ท่านคิดได้รอบคอบมากขอรับ การจัดเตรียมแบบนี้ทั้งรัดกุมและปลอดภัย ดีมาก ดีมากจริงๆ ขอรับ"

พอได้รับคำชมแบบนี้ เฉินจือเหมี่ยนก็รู้สึกเขินๆ รีบโบกมือปฏิเสธ "ข้าก็แค่ทำตามอย่างคนอื่นเขาเท่านั้นแหละ ข้าเห็นขบวนการขนส่งอื่นๆ เขาก็ตั้งจุดพักสินค้าและวางกำลังคนไว้ตามรายทางแบบนี้เหมือนกัน เอาเข้าจริง คนของพวกเรายังถือว่าน้อยไปด้วยซ้ำนะ รอให้จุดพักสินค้าพวกนี้ลงตัวก่อนเถอะ แล้วค่อยๆ ทยอยเพิ่มคนเข้าไปทีหลัง"

เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนคุยกันจบแล้ว เฉินชิงไบ่ก็แทรกขึ้น "ตงเซิง สรุปว่าข้าพาพวกเขามุ่งตรงไปที่ค่ายทหารเลยใช่ไหม? ไม่ต้องพามาที่ทำการอำเภอแล้วใช่หรือเปล่า?"

"พาไปที่ค่ายทหารโดยตรงเลย ให้พวกเขาจัดแจงที่พักให้เรียบร้อยก่อน แล้วเดี๋ยวข้าค่อยแวะไปเยี่ยมพวกเขาทีหลัง"

เฉินชิงไบ่พยักหน้ารับคำ กำลังจะหมุนตัวเดินออกไป ก็ถูกเฉินต้าตงเข้ามากอดคอไว้ซะก่อน

"พี่ชิงไบ่ ข้าไปนอกเมืองกับท่านด้วยนะ"

เฉินชิงไบ่มองสภาพของเขาแล้วก็พูดไม่ออก "ตัวเจ้ายังพันผ้าพันแผลอยู่เลย อย่าไปเลยดีกว่า"

เฉินจือเหมี่ยนก็ช่วยผสมโรง "ใช่แล้วต้าตง เจ้าก็พักรักษาตัวให้ดี อยู่รอที่นี่แหละ"

มีหรือที่เฉินต้าตงจะยอมพลาดโอกาสดีๆ แบบนี้ไป เขาตบหน้าอกตัวเองดังป้าบ "ไม่เป็นไรหรอก ข้าแข็งแรงดี ช่วงนี้เอาแต่อุดอู้อยู่ในห้อง ข้าเบื่อจะตายอยู่แล้วเนี่ย"

ว่าแล้วเฉินต้าตงก็ส่งสายตาวิงวอนไปทางเฉินตงเซิง "ตงเซิง ให้ข้าไปด้วยเถอะนะ ข้าไปแป๊บเดียวเดี๋ยวก็กลับแล้ว"

เฉินตงเซิงรู้ทันความคิดของเฉินต้าตง จึงพยักหน้าอนุญาต "เอาเถอะ งั้นเจ้าก็ระวังตัวด้วยล่ะ"

เฉินต้าตงดีใจจนเนื้อเต้น "ได้ๆ ข้าจะระวังตัวให้ดี พี่ชิงไบ่ พวกเรารีบไปกันเถอะ"

เรื่องวุ่นๆ เล็กน้อยผ่านไปอย่างรวดเร็ว เฉินตงเซิงจึงหันมาถามต่อ "จริงสิ ท่านอาจือเหมี่ยน ทางตระกูลเป็นอย่างไรบ้างขอรับ?"

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเฉินจือเหมี่ยน เขาล้วงจดหมายหลายฉบับออกมาจากอกเสื้อ แล้วยื่นส่งให้เฉินตงเซิง

"ทุกอย่างราบรื่นดีมาก ความเป็นอยู่ของคนในตระกูลดีขึ้นกว่าปีก่อนๆ เยอะเลย ทุกบ้านต่างก็กินอิ่มนอนหลับกันอย่างสบายใจ"

"โรงเรียนประจำตระกูลของเราน่ะ ตอนนี้ครึกครื้นมาก มีอาจารย์สอนตั้ง 5 คนแล้วนะ นักเรียนก็ปาเข้าไป 120 กว่าคน ไม่ใช่แค่เด็กๆ ในตระกูลเฉินของเราเท่านั้นนะ แม้แต่หมู่บ้านใกล้เคียงก็ยังส่งลูกหลานมาเรียนด้วย"

แววตาของเฉินตงเซิงเต็มไปด้วยความประหลาดใจระคนดีใจ "นี่มันดีกว่าที่ข้าคิดไว้เยอะเลยนะขอรับเนี่ย"

"ใช่ไหมล่ะ" เฉินจือเหมี่ยนยิ้มแป้น "แม้กระทั่งอาจารย์เสิ่นจากสำนักศึกษาซือฉี ก็ยังย้ายมาเป็นอาจารย์ที่โรงเรียนของเราเลยนะ"

"อ้าว แล้วสำนักศึกษาของท่านล่ะขอรับ?"

"ก็ปิดไปแล้วน่ะสิ"

"อยู่ดีๆ ทำไมถึงปิดไปได้ล่ะขอรับ?"

"ก็ตั้งแต่โรงเรียนของเราปั้นคนใหญ่คนโตอย่างเจ้าขึ้นมาได้ พวกเด็กๆ แถวนั้นก็ไม่ยอมไปเรียนที่สำนักศึกษาซือฉีกันแล้วน่ะสิ นักเรียนเหลืออยู่แค่หยิบมือเดียว ท่านพ่อของข้าก็เลยแวะเวียนไปเชิญอาจารย์เสิ่นมาสอนที่โรงเรียนเราอยู่หลายรอบ สงสัยแกคงจะปลงได้แล้วมั้ง ก็เลยตัดสินใจปิดสำนักศึกษาซะเลย"

เฉินตงเซิงทอดถอนใจ

สำนักศึกษาซือฉีตั้งอยู่ในตัวตำบล การที่โรงเรียนประจำตระกูลเฉินโด่งดังขึ้นมา ย่อมส่งผลกระทบต่อที่นั่นโดยตรง

ตอนที่พวกเขาไปสอบแข่งขัน ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขากับนักเรียนจากสำนักศึกษาซือฉีก็ออกจะกระอักกระอ่วนอยู่สักหน่อย ต่างฝ่ายต่างก็ต่างคนต่างอยู่

เฉินตงเซิงพยักหน้ารัวๆ "ท่านหัวหน้าตระกูลมองการณ์ไกลจริงๆ การที่อาจารย์เสิ่นยอมมาสอน ถือเป็นความโชคดีของเด็กๆ ในโรงเรียนเราเลยนะขอรับ"

"นั่นน่ะสิ" เฉินจือเหมี่ยนยิ้มรับ "ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นไกล เอาแค่เรื่องล่าสุดนี่แหละ อาจารย์เสิ่นแกเป็นคนพานักเรียนไปสอบที่จังหวัดหย่งซุ่นเองเลยนะ แกชำนาญเส้นทาง ทางตระกูลก็เลยเบาใจไปเปราะหนึ่ง"

"ดีเลยขอรับ อ้อ ท่านอาจือเหมี่ยน ปีนี้ลี่จางก็จะไปสอบย่วนซื่อด้วยใช่ไหมขอรับ?"

"ใช่แล้ว ลี่จางก็ไปสอบพร้อมกับอาจารย์เสิ่นนั่นแหละ ถ้าสอบติดซิ่วไฉได้ก็คงจะดี"

"ต้องสอบติดแน่นอนขอรับ"

เฉินจือเหมี่ยนยิ้มเจื่อนๆ รู้ดีว่าเฉินตงเซิงแค่พูดปลอบใจ การสอบขุนนางน่ะ ไม่ใช่เรื่องง่ายดายขนาดนั้นเสียหน่อย

บางคน เพียรพยายามสอบมาทั้งชีวิต ก็ยังเป็นได้แค่ถงเซิง อย่างท่านปู่ของเขานั่นแหละ เป็นถงเซิงแก่ๆ ไปจนตาย

เฉินจือเหมี่ยนถอนหายใจยาว "ข้ามัวแต่วุ่นวายกับเรื่องในตลาดค้าล่อม้า จนไม่ได้กลับบ้านเกิดเสียนาน เรื่องเรียนของลูกก็ดูแลไม่ทั่วถึง ข้านี่มันเป็นพ่อที่ไม่ได้เรื่องเอาเสียเลย เฮ้อ"

เมื่อเห็นท่าทางรู้สึกผิดของเฉินจือเหมี่ยน เฉินตงเซิงก็รีบพูดปลอบใจ "ท่านอาจือเหมี่ยน ลี่จางเขาต้องเข้าใจเหตุผลของท่านแน่นอนขอรับ"

"ใช่ เด็กคนนี้มีความคิดความอ่าน ในจดหมายก็บอกว่าไม่ต้องเป็นห่วงเขา" แต่ลึกๆ แล้ว เขาก็ยังรู้สึกผิดและติดค้างลูกชายอยู่ดี

พ่อแม่รักลูก ย่อมต้องวางแผนเผื่ออนาคตอันยาวไกลให้ลูก

ประโยคนี้สะท้อนตัวตนของเฉินจือเหมี่ยนได้ดีที่สุด

ตั้งแต่เด็ก เฉินตงเซิงสนิทสนมกับลี่จางมาก ทำให้เขาได้เห็นกับตา ว่าอดีตหัวหน้าตระกูล ท่านหัวหน้าตระกูลคนปัจจุบันเฉินโส่วหยวน และเฉินจือเหมี่ยน ทุ่มเทหยาดเหงื่อแรงกายให้กับการสอบขุนนางของลี่จางมากแค่ไหน

ถ้าบอกว่าไม่อิจฉาก็คงจะโกหก

โดยเฉพาะท่านหัวหน้าตระกูลเฒ่า ที่อายุก็มากแล้ว แต่ยังยอมอดหลับอดนอนอยู่เป็นเพื่อนลี่จาง เพียงเพื่อจะได้ช่วยชี้แนะวิชาความรู้ให้หลานชายเพิ่มขึ้นอีกสักนิด

ด้วยบารมีของลี่จาง เขาเองก็ได้รับคำชี้แนะจากท่านหัวหน้าตระกูลเฒ่าอยู่ไม่น้อยเหมือนกัน

อันที่จริง เฉินตงเซิงรู้สึกว่าครอบครัวของท่านหัวหน้าตระกูลให้ความรู้สึกคุ้นเคยและเป็นกันเองมาก เพราะตอนเด็กๆ นอกจากโรงเรียนกับที่บ้านแล้ว สถานที่ที่เขาไปขลุกอยู่บ่อยที่สุดก็คือบ้านของลี่จางนี่แหละ

และตอนที่ต้องเดินทางไปสอบ ก็เป็นท่านอาจือเหมี่ยนนี่แหละที่คอยวิ่งเต้นจัดการธุระปะปังทุกอย่างให้ตลอดทาง ส่วนเฉินต้าจู้กับเฉินซานสุ่ยก็แค่ไปช่วยเป็นเพื่อนคุย หรือไม่ก็ช่วยแบกหามของเท่านั้น เรื่องสำคัญๆ ล้วนต้องพึ่งพาการจัดการของท่านอาจือเหมี่ยนทั้งสิ้น

เฉินตงเซิงรู้สึกซาบซึ้งในพระคุณของครอบครัวหัวหน้าตระกูลอย่างแท้จริง

เขาได้รับความช่วยเหลือจากครอบครัวนี้มานับไม่ถ้วน

หากให้พูดจากใจจริง เขากลับไม่ได้มีความผูกพันลึกซึ้งกับพวกเฒ่าเฉินสักเท่าไหร่เลย แต่ในยุคสมัยที่ชื่อเสียงและคุณธรรมคือสิ่งสำคัญที่สุด เขาก็ต้องจำใจแสดงความเคารพยำเกรงไปตามน้ำ

นี่แหละคือสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

บางทีนางจ้าวอาจจะสังเกตเห็นเรื่องนี้ จึงพยายามพูดเกลี้ยกล่อมเขา ว่าเรื่องบาดหมางของผู้ใหญ่ไม่เกี่ยวกับเขา

เขามาทางสายสอบขุนนาง ถ้าไปคิดเล็กคิดน้อยกับเรื่องพวกนี้ ขืนให้เฒ่าเฉินกับเฉินต้าจู้ไปพูดจาให้ร้ายเขาลับหลัง หน้าที่การงานของเขาก็คงจบเห่

เฉินตงเซิงเอ่ยอย่างจริงใจ "ท่านอาจือเหมี่ยน ท่านพักผ่อนที่เมืองหนิงหยวนให้สบายใจไปก่อนเถอะขอรับ เดี๋ยวข้าจะให้ท่านอาจือฮ่วนพาท่านไปเที่ยวชมรอบๆ เมืองเอง"

เฉินจือเหมี่ยนยิ้มรับ "แบบนั้นก็ดีเลย ข้าเองก็ไม่ได้เจอกับลูกรองมาตั้งนานแล้วเหมือนกัน"