ตอนที่ 26 : มังกรปฐพีสีทองระดับหกหมื่นปี? อดีตลูกน้องของข้า ไอ้หัวเหล็ก!

ตอนที่ 26 : มังกรปฐพีสีทองระดับหกหมื่นปี? อดีตลูกน้องของข้า ไอ้หัวเหล็ก!

"โฮก!"

เสียงคำรามของมังกรที่ดังแสบแก้วหู ผสมปนเปไปกับฝุ่นควันที่ม้วนตัวลอยคลุ้ง พัดกระหน่ำออกมาจากส่วนลึกของป่าทึบ

ทันใดนั้น สัตว์ร้ายร่างยักษ์ซึ่งมีร่างกายปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีเหลืองดินอันหนาเตอะ ก็บดขยี้ต้นไม้โบราณนับไม่ถ้วนจนแหลกละเอียด และปรากฏตัวขึ้นในสายตาของทุกคน

ในทุกๆ ย่างก้าวของมัน พื้นดินต่างก็สั่นสะเทือนเพื่อตอบรับ

นัยน์ตาสัตว์ร้ายสีแดงฉานคู่นั้นลุกโชนไปด้วยความโกรธเกรี้ยวอันบ้าคลั่ง มันจ้องเขม็งไปที่ร่างของเมิ่งสู่และเฉาเทียนเซียงที่กำลังวิ่งหนีอยู่เบื้องหน้าอย่างไม่วางตา

"นี่... นี่มัน..."

รูม่านตาของตู๋กูป๋อหดตัวลงอย่างฉับพลันขณะที่เขาสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ

"มังกรปฐพีสีทองงั้นเหรอ?!"

"และดูจากขนาดตัวรวมถึงกลิ่นอายอันน่าเกรงขามของมัน ตบะการบ่มเพาะของมันจะต้องไม่ต่ำกว่าหกหมื่นปีเป็นอย่างน้อย!"

สัตว์วิญญาณในระดับนี้ครอบครองพลังป้องกันที่เรียกได้ว่าวิปริตผิดมนุษย์มนา และความแข็งแกร่งของมันก็น่าสะพรึงกลัวอย่างถึงที่สุด

แม้แต่ตัวเขาซึ่งเป็นถึงวิญญาณพรหมยุทธ์ ก็อาจจะไม่ได้เปรียบหากต้องเผชิญหน้ากับมันแบบตรงๆ

นับประสาอะไรกับการที่ยังต้องคอยปกป้องตัวถ่วงทั้งสองที่อยู่ข้างหลังเขาอีก

"นายน้อย สัตว์ร้ายตัวนี้มีหนังที่หนาและแข็งแกร่งทนทานมาก มันคงไม่ง่ายเลยที่จะจัดการกับมัน"

ตู๋กูป๋อขมวดคิ้วแน่นและเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ:

"หากเราต่อสู้กับมันแบบแตกหัก เราก็อาจจะดึงดูดสัตว์วิญญาณที่แข็งแกร่งกว่านี้ให้เข้ามาได้"

"ทำไมเราไม่..."

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะพูดจบ เขาก็เห็นสีหน้าที่แปลกประหลาดเอามากๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของอวี้จิงเฉิง

นั่นมัน...

งุนงงงั้นเหรอ?

ดีใจงั้นเหรอ?

หรือแม้กระทั่งร่องรอยของความ... กลืนไม่เข้าคายไม่ออกงั้นเหรอ?

"โลกใบนี้มันช่างกลมเสียจริง"

อวี้จิงเฉิงมองไปที่ราชันมังกรปฐพีสีทองที่กำลังโกรธเกรี้ยว เขาอดไม่ได้ที่จะส่ายหัว และรอยยิ้มอันจนปัญญาก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

นี่มันสัตว์วิญญาณป่าเถื่อนที่ไหนกัน?

นี่มันคืออดีตลูกน้องของเขาก่อนที่จะแปลงกาย ขุนพลผู้ดุร้ายแห่งเผ่าพันธุ์มังกรปฐพีสีทอง  "ไอ้หัวเหล็ก" ชัดๆ!

ย้อนกลับไปในสมัยที่เขายังยิ่งใหญ่คับฟ้าอยู่ในป่าใหญ่ซิงโต่ว เจ้านี่คือหนึ่งในผู้ติดตามที่ซื่อสัตย์ที่สุดของเขา

ถึงแม้มันจะไม่ได้ฉลาดหลักแหลมที่สุด แต่มันก็มีความจงรักภักดีอย่างแรงกล้าและมีหนังที่หนาเป็นพิเศษ ซึ่งทำให้มันเหมาะสมที่สุดสำหรับการพุ่งทะลวงเข้าสู่สนามรบ

เขาไม่คาดคิดเลยว่าหลังจากที่เขาจากมาได้ไม่นาน เจ้านี่จะเสี่ยงอันตรายออกมาที่เขตรอบนอก

แถมตอนนี้ยังกำลังไล่กวดเมิ่งสู่และเฉาเทียนเซียงไปทั่วทั้งป่าอีกต่างหาก

"ดูเหมือนสองคนนี้จะประเมินตัวเองสูงเกินไปจนไปยั่วยุมันเข้าสินะ"

อวี้จิงเฉิงคิดในใจ

ถึงแม้เผ่าพันธุ์มังกรปฐพีสีทองจะมีอารมณ์ที่ดุร้าย แต่โดยทั่วไปแล้วพวกมันจะไม่ยอมออกจากอาณาเขตของตัวเองง่ายๆ

เว้นเสียแต่ว่าพวกมันจะถูกยั่วโมโหจนถึงขีดสุด หรือมีบางสิ่งบางอย่างดึงดูดพวกมันเอาไว้

เมื่อมองดูคู่สามีภรรยามังกรและอสรพิษที่ดูสะบักสะบอมอย่างหนัก อวี้จิงเฉิงก็สามารถคาดเดาเรื่องราวได้ในทันที

มีความเป็นไปได้สูงมากที่สองคนนี้จะมีแผนการบางอย่างกับมังกรปฐพีสีทอง พยายามจะขโมยแต่กลับล้มเหลวไม่เป็นท่า และสุดท้ายก็เลยนำภัยมาสู่ตัวแบบนี้

"นายน้อย ท่าน..."

เมื่อเห็นอวี้จิงเฉิงไม่ยอมถอยหนี แต่กลับกระพือปีกมังกรแสงเจิดจรัสและพุ่งตัวไปข้างหน้าอย่างกระตือรือร้น ตู๋กูป๋อก็หวาดผวาขึ้นมาทันที

"อันตราย!"

"นั่นมันราชันมังกรปฐพีสีทองระดับหกหมื่นปีนะ!"

"แม้แต่ราชทินนามพรหมยุทธ์ก็ยังไม่กล้าทำตัวโอหังขนาดนี้เลย!"

อย่างไรก็ตาม อวี้จิงเฉิงดูเหมือนจะไม่ได้ยินคำพูดของเขา ร่างของเขาพุ่งทะยานไปข้างหน้าราวกับสายฟ้าแลบ ไปปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าราชันมังกรปฐพีสีทองในชั่วพริบตา

"โฮก!"

เมื่อเห็นว่ามีคนกล้ามาขวางทางมัน ราชันมังกรปฐพีสีทองก็ระเบิดความโกรธเกรี้ยวออกมา มันอ้าปากที่เต็มไปด้วยเลือดให้กว้างขึ้น และแผดเสียงคำรามดังกึกก้องสะเทือนเลื่อนลั่นสวรรค์

คลื่นเสียงอันน่าสะพรึงกลัวผสมปนเปไปกับลมคาวเลือดพัดกระหน่ำเสื้อผ้าของอวี้จิงเฉิงจนปลิวไสวอย่างบ้าคลั่ง

มันยกกรงเล็บหน้าอันมหึมาของมันขึ้น แฝงไว้ด้วยแรงเหวี่ยงที่สามารถทำลายล้างฟ้าดินได้ และตบมันลงมาที่อวี้จิงเฉิงอย่างโหดเหี้ยม!

หากกรงเล็บนี้ฟาดเข้าเป้าแบบเต็มๆ แม้แต่มหาปราชญ์วิญญาณก็คงจะถูกบดขยี้จนแหลกเหลวเป็นเนื้อบด!

"จบสิ้นแล้ว!"

เมิ่งสู่และเฉาเทียนเซียงที่อยู่เบื้องล่าง เมื่อเห็นฉากนี้ พวกเขาก็รู้สึกราวกับหัวใจถูกแช่แข็ง

พวกเขาคิดว่าพวกเขาได้พบกับผู้ช่วยชีวิตแล้ว แต่ไม่เคยจินตนาการเลยว่าชายหนุ่มคนนี้จะบ้าบิ่นถึงขนาดกล้าพุ่งเข้าปะทะกับสัตว์วิญญาณระดับหกหมื่นปีตรงๆ!

ตอนนี้ ไม่เพียงแต่พวกเขาจะไม่รอดเท่านั้น แต่ยังต้องมีคนมาตายเพิ่มอีกหนึ่งชีวิตด้วย!

ตู๋กูป๋อร้อนรนเสียจนดวงตาแทบจะถลนออกมาจากเบ้า พลังวิญญาณของเขาพุ่งพล่านไปทั่วทั้งร่าง เตรียมพร้อมที่จะพุ่งเข้าไปช่วยเหลือเขา

อย่างไรก็ตาม ในวินาทีที่กรงเล็บมังกรอันมหึมากำลังจะฟาดฟันลงมา...

อวี้จิงเฉิงยังคงไม่รีบร้อนและค่อยๆ ยกมือขวาของเขาขึ้น

ความผันผวนประหลาดแผ่ซ่านออกมาจากร่างกายของเขา

มันไม่ใช่พลังวิญญาณ

แต่มันคือแรงกดดันที่มีต้นกำเนิดมาจากส่วนลึกที่สุดของสายเลือด!

การครอบงำอย่างเด็ดขาดที่เป็นของการดำรงอยู่ที่เหนือกว่า!

"ไอ้หัวเหล็ก เล่นสนุกพอหรือยัง?"

น้ำเสียงของอวี้จิงเฉิงไม่ได้ดังมากนัก ทว่ามันกลับดังชัดเจนไปถึงหูของราชันมังกรปฐพีสีทอง

ราชันมังกรปฐพีสีทองที่เดิมทีเคยดุร้าย เมื่อได้ยินเสียงนี้ มันก็แข็งทื่อไปทั้งตัวอย่างกะทันหัน

กรงเล็บยักษ์ที่กำลังฟาดฟันลงมาหยุดชะงักกลางอากาศในทันที โดยห่างจากศีรษะของอวี้จิงเฉิงไปไม่ถึงครึ่งฟุต!

ภายในนัยน์ตาสัตว์ร้ายสีแดงฉานของมัน ความบ้าคลั่งและเจตนาฆ่าก่อนหน้านี้เลือนหายไปในพริบตา

แทนที่ด้วยสีหน้าแห่งความไม่อยากจะเชื่อ ความสับสนมึนงง และ... ความหวาดกลัวงั้นหรือ?

มันจ้องเขม็งไปที่มนุษย์ตัวเล็กๆ ที่อยู่ตรงหน้ามัน

ถึงแม้ว่ารูปลักษณ์ภายนอกจะเปลี่ยนไป และกลิ่นอายจะเปลี่ยนไปก็ตาม...

แต่ความรู้สึกคุ้นเคยที่สลักลึกอยู่ในจิตวิญญาณของมัน แรงกดดันทางสายเลือดที่ทำให้มันอยากจะยอมจำนนอย่างควบคุมไม่ได้นั้น...

มันไม่มีทางผิดพลาดอย่างเด็ดขาด!

"โฮก...?"

ราชันมังกรปฐพีสีทองส่งเสียงครางต่ำๆ ออกมา ราวกับกำลังทดสอบหรือยืนยันอะไรบางอย่าง

มันค่อยๆ ชักกรงเล็บยักษ์ของมันกลับไป และร่างกายอันมหึมาของมันก็เริ่มสั่นสะท้านเล็กน้อย

มันคือความสั่นสะท้านแห่งความตื่นเต้น!

"ว่าไง?"

"จำข้าไม่ได้แล้วหรือไง?"

อวี้จิงเฉิงหัวเราะเบาๆ ปลดปล่อยกลิ่นอายของมังกรแสงศักดิ์สิทธิ์ออกจากร่างกายโดยไม่ปิดบังแม้แต่น้อย

ถึงแม้ว่าตอนนี้เขาจะอยู่ในร่างของมนุษย์ แต่ปราณมังกรที่มีต้นกำเนิดมาจากจิตวิญญาณของเขานั้นไม่สามารถปลอมแปลงได้อย่างแน่นอน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับสัตว์วิญญาณมังกรย่อยอย่างมังกรปฐพีสีทองแล้ว มันมีพลังในการสะกดข่มตามธรรมชาติเลยทีเดียว!

"โฮก!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันคุ้นเคยและทรงพลังนั้น ในที่สุดมังกรปฐพีสีทองก็สามารถยืนยันตัวตนของบุคคลที่อยู่ตรงหน้ามันได้สำเร็จ

มันเงยหน้าขึ้นและคำรามลั่นสวรรค์ด้วยความตื่นเต้น จากนั้นก็แสดงการกระทำที่ทำให้ทุกคนต้องตกตะลึงอ้าปากค้าง

ร่างกายอันมหึมาของมันทรุดตัวลงกระแทกพื้น ศีรษะอันใหญ่โตของมันฝังลึกลงไปในผืนดิน

โดยหันหน้าไปทางอวี้จิงเฉิง และหมอบกราบแบบเต็มรูปแบบด้วยความเคารพอย่างถึงที่สุด!

ราวกับกำลังแสดงความเคารพต่อองค์ราชันของมันเอง!

"นี่... เป็นไปได้ยังไงกัน?!"

เมิ่งสู่และเฉาเทียนเซียงที่อยู่เบื้องล่างต่างก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก

ปากของพวกเขาอ้ากว้างจนสามารถยัดไข่เข้าไปได้ทั้งใบ ดวงตาแทบจะถลนออกมาจากเบ้า

นั่นมันคือมังกรปฐพีสีทองระดับหกหมื่นปีเลยนะ!

สัตว์วิญญาณระดับท็อปที่แม้แต่ราชทินนามพรหมยุทธ์ก็ยังต้องรับมือด้วยความระมัดระวัง!

แต่มัน... มันกลับกำลังคุกเข่าให้กับชายหนุ่มคนหนึ่งเนี่ยนะ?!

นี่มันทำลายล้างโลกทัศน์ของพวกเขาไปโดยสิ้นเชิง!

ตู๋กูป๋อเองก็มึนงงไปหมด ทั่วทั้งร่างของเขาแข็งทื่ออยู่กลางอากาศ

ถึงแม้เขาจะรู้ดีว่านายน้อยของเขานั้นลึกลับและลึกล้ำ แถมยังมีภูมิหลังที่ไม่ธรรมดา...

แต่เขาไม่เคยจินตนาการเลยว่ามันจะไร้สาระเกินจริงได้ถึงขนาดนี้!

เขาสามารถปราบสัตว์วิญญาณให้ยอมจำนนได้ด้วยเหรอ?

แถมยังเป็นสัตว์วิญญาณมังกรย่อยที่ทั้งเย่อหยิ่งและดุร้ายจนไม่อาจทำให้เชื่องได้แบบนี้อีกเนี่ยนะ?

นี่เขายังเป็นมนุษย์อยู่หรือเปล่าเนี่ย?!

"หรือว่า... นายน้อยจะเป็นการกลับชาติมาเกิดของเทพมังกรในตำนานจริงๆ?"

ความคิดที่ไร้สาระเกินจริงผุดขึ้นมาในหัวของตู๋กูป๋อโดยไม่รู้ตัว

นอกเหนือจากคำอธิบายนี้แล้ว เขาก็คิดหาเหตุผลอื่นใดที่จะทำให้สัตว์วิญญาณระดับหกหมื่นปียอมศิโรราบได้ถึงขนาดนี้ไม่ออกอีกแล้ว

เมื่อมองดู "ไอ้หัวเหล็ก" ที่กำลังตัวสั่นเทาขณะหมอบกราบอยู่บนพื้น อวี้จิงเฉิงก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

อวี้จิงเฉิงค่อยๆ ร่อนลงจอดบนศีรษะของราชันมังกรปฐพีสีทอง และตบลงบนเกล็ดอันแข็งแกร่งของมันเบาๆ