ตอนที่ 27: สังหารลูกมังกรปฐพีสีทองงั้นหรือ? ความโกรธเกรี้ยวของอวี้จิงเฉิง: ไอ้หัวเหล็ก ฉีกร่างพวกมันเป็นชิ้นๆ ซะ!
ตอนที่ 27: สังหารลูกมังกรปฐพีสีทองงั้นหรือ? ความโกรธเกรี้ยวของอวี้จิงเฉิง: ไอ้หัวเหล็ก ฉีกร่างพวกมันเป็นชิ้นๆ ซะ!
ตอนที่ 27: สังหารลูกมังกรปฐพีสีทองงั้นหรือ? ความโกรธเกรี้ยวของอวี้จิงเฉิง: ไอ้หัวเหล็ก ฉีกร่างพวกมันเป็นชิ้นๆ ซะ!
"เอาล่ะ ลุกขึ้นได้แล้ว"
"ในเมื่อพวกเราได้พบกันแล้ว ก็ไม่เห็นจะต้องรีบร้อนจากไปไหนเลย"
"จังหวะพอดีเลย ข้ากำลังต้องการคนเฝ้าประตูอยู่ที่นี่พอดี"
"ตั้งแต่นี้ต่อไป เจ้าจงติดตามข้า"
"โฮก!"
ราชันมังกรปฐพีสีทองส่งเสียงคำรามต่ำๆ ออกมาด้วยความตื่นเต้น หางอันมหึมาของมันแกว่งไปมาอย่างร่าเริง ราวกับสุนัขตัวใหญ่ที่ได้พบเจ้านายของมัน
ถึงแม้มันจะไม่สามารถเข้าใจภาษามนุษย์ได้ แต่ผ่านทางการสื่อสารทางจิตวิญญาณ มันก็สามารถเข้าใจถึงภารกิจของมันได้อย่างถ่องแท้
นั่นก็คือการปกป้ององค์ราชันที่อยู่ตรงหน้ามัน!
หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น ในที่สุดอวี้จิงเฉิงก็หันกลับไปมองเมิ่งสู่และเฉาเทียนเซียงที่อยู่เบื้องล่าง ซึ่งกลายเป็นหินไปนานแล้ว
มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่มีความหมายแอบแฝง
"พวกท่านทั้งสอง ตอนนี้เรามาคุยกันดีๆ ได้แล้วหรือยังล่ะ?"
เมื่อได้ยินคำพูดของอวี้จิงเฉิง เมิ่งสู่และเฉาเทียนเซียงก็สบตากัน เส้นประสาทที่ตึงเครียดของพวกเขาในตอนแรกก็ผ่อนคลายลงในที่สุด
ในมุมมองของพวกเขา ในเมื่อชายหนุ่มลึกลับผู้นี้สามารถใช้สายเลือดในการสะกดข่มราชันมังกรปฐพีสีทองอันน่าสะพรึงกลัวตัวนี้ได้ วิกฤตการณ์นี้ก็ย่อมถูกคลี่คลายลงอย่างเป็นธรรมชาติ
ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาทั้งหมดก็ล้วนเป็นวิญญาจารย์มนุษย์ ย่อมต้องอยู่ฝ่ายเดียวกันในป่าที่ใช้กฎแห่งป่าแห่งนี้อยู่แล้ว
เมิ่งสู่จัดเสื้อผ้าที่หลุดลุ่ยของเขาให้เข้าที่ ถึงแม้เขาจะยังมีบาดแผลอยู่บ้าง แต่ความเย่อหยิ่งของเฒ่ามังกรก็กลับคืนสู่ใบหน้าของเขาอีกครั้ง
เมิ่งสู่ประสานมือคารวะอวี้จิงเฉิง น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยความโล่งใจหลังจากรอดพ้นจากภัยพิบัติมาได้
และยังมีร่องรอยของความชื่นชมในวิธีการของอวี้จิงเฉิงอีกด้วย:
"สหายตัวน้อย วิธีการของเจ้านั้นช่างน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก ตาเฒ่าคนนี้ขอคารวะ"
"ในเมื่อสัตว์ร้ายตัวนี้ถูกเจ้ากำราบลงแล้ว พวกเราก็ไม่จำเป็นต้องวิ่งหนีอีกต่อไป"
เมิ่งสู่ปรายตามอง 'ไอ้หัวเหล็ก' ที่ว่าง่ายราวกับสุนัข ร่องรอยของความหวาดระแวงวาบผ่านดวงตาของเขาก่อนจะเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มที่ผ่อนคลายอย่างรวดเร็ว:
"มันช่างน่าละอายจริงๆ ข้ากับภรรยาโลดแล่นอยู่ในโลกของวิญญาจารย์มานานหลายปี แต่วันนี้กลับเกือบจะต้องมาสะดุดล้มเพราะสัตว์ร้ายเพียงตัวเดียวเสียได้"
อวี้จิงเฉิงยืนอยู่บนศีรษะมังกรอันมหึมา ก้มมองลงมาที่ทั้งสองด้วยสีหน้าเรียบเฉยที่ไม่ได้แสดงออกถึงความดีใจหรือความโกรธใดๆ
"โดยปกติแล้ว เผ่าพันธุ์มังกรปฐพีสีทองจะเคลื่อนไหวอยู่เฉพาะภายในเขตแก่นแท้ของอาณาเขตของพวกมันเท่านั้น พวกมันแทบจะไม่เป็นฝ่ายโจมตีมนุษย์ก่อนเลย"
อวี้จิงเฉิงลูบเกล็ดอันหยาบกร้านใต้ฝ่าเท้าของไอ้หัวเหล็กเบาๆ แล้วเอ่ยถามด้วยท่าทีไม่ใส่ใจว่า:
"ข้าสงสัยจริงๆ ผู้อาวุโส ว่าพวกท่านไปก่อวีรกรรมอันเลวทรามอะไรมา ถึงได้ไปยั่วโมโหมังกรปฐพีระดับหกหมื่นปีตัวนี้จนมันยอมทิ้งอาณาเขตของตัวเองเพื่อมาไล่ล่าพวกท่านถึงที่นี่ได้?"
เมื่อได้ยินคำว่า 'วีรกรรมอันเลวทราม' เมิ่งสู่ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ดูเหมือนจะไม่พอใจกับคำพูดนั้นสักเท่าไหร่
แต่ด้วยพลังอำนาจที่อวี้จิงเฉิงเพิ่งจะแสดงให้เห็น เขาจึงไม่ได้ระเบิดอารมณ์โกรธออกมา
เมิ่งสู่หัวเราะร่วน โบกมือ และพูดด้วยท่าทีไม่แยแสว่า:
"สหายตัวน้อย เจ้าพูดเกินไปแล้ว มันก็เป็นแค่การรับจ้างวานจากคนอื่น และทำตามคำขอของพวกเขาให้สำเร็จก็เท่านั้นเอง"
"เมื่อไม่กี่วันก่อน มีขุนนางจากเมืองเทียนโต่วเสนอราคาสูงลิ่วเพื่อขอซื้อลูกมังกรปฐพีสีทองที่มีอายุประมาณสี่ร้อยปีแบบเป็นๆ
โดยอ้างว่าต้องการจะนำไปให้ลูกหลานของเขาใช้ล่าเป็นวงแหวนวิญญาณวงแรกน่ะ"
เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ เมิ่งสู่ก็ถอนหายใจ ราวกับกำลังคร่ำครวญถึงความล้มเหลวในการทำธุรกิจครั้งนี้:
"มังกรปฐพีสีทองนั้นหายากมากๆ ข้ากับภรรยาใช้เวลาตามหาอยู่นาน
และในที่สุดก็สามารถลอบเข้าไปในรังของสัตว์ร้ายตัวนี้ได้ และพบลูกมังกรอยู่เพียงลำพังตัวหนึ่ง"
"เดิมทีพวกเราวางแผนที่จะพามันออกไปอย่างเงียบๆ ใครจะไปรู้ล่ะว่าทันทีที่เราลงมือ ไอ้ตัวโตนี่ก็ดันมาเจอพวกเราเข้าพอดี"
เมื่อได้ยินดังนั้น นิ้วของอวี้จิงเฉิงที่กำลังลูบเกล็ดมังกรอยู่ก็หยุดชะงักไปเล็กน้อย
ร่องรอยของความเย็นชาที่แทบจะสังเกตไม่เห็น ค่อยๆ ปรากฏขึ้นในดวงตาที่เคยเรียบเฉยของเขา
การจับตัวลูกสัตว์วิญญาณ
ถึงแม้มันจะเป็นเรื่องปกติในโลกของวิญญาจารย์ แต่สำหรับเขา ผู้ซึ่งเป็นถึงราชันแห่งสัตว์วิญญาณแล้ว มันคือพฤติกรรมที่น่ารังเกียจที่สุด
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเรื่องนี้มันเกี่ยวข้องกับเผ่าพันธุ์ของเขาเองด้วยแล้ว
"แล้วลูกมังกรตัวนั้นล่ะ?"
น้ำเสียงของอวี้จิงเฉิงยังคงราบเรียบ แต่คนที่คุ้นเคยกับเขาจะสามารถรับรู้ได้ถึงภูเขาไฟที่กำลังถูกสะกดกลั้นเอาไว้ภายใต้ความสงบนิ่งนั้น
"ในเมื่อพวกท่านถูกไล่ล่ามาจนถึงที่นี่ ลูกมังกรตัวนั้นก็ยังคงน่าจะอยู่ใกล้ๆ กับรังใช่ไหม?"
เมิ่งสู่ไม่ได้สังเกตเห็นถึงความเปลี่ยนแปลงในน้ำเสียงของอวี้จิงเฉิงเลยแม้แต่น้อย
เขาส่ายหัว สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความดูแคลนและไม่ใส่ใจ ราวกับกำลังพูดถึงมดตัวหนึ่งที่ถูกเหยียบตาย:
"มันจะยังอยู่ที่นั่นได้ยังไงล่ะ?"
"สถานการณ์มันคับขันมาก พวกเราเพิ่งจะทำให้ไอ้สัตว์เดรัจฉานตัวน้อยนั่นสลบและยัดมันใส่ถุง ไอ้ตัวโตนี่ก็พุ่งพรวดออกมาเหมือนคนบ้าเสียก่อน"
"การต้องแบกน้ำหนักส่วนเกินเอาไว้ ทำให้พวกเราวิ่งหนีได้ไม่เร็วเท่าที่ควร"
เมิ่งสู่ยักไหล่ พูดราวกับว่ามันเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลที่สุดในโลก:
"เพื่อรักษาชีวิตของพวกเราเอาไว้ ตาเฒ่าคนนี้ก็เลยไม่สนเงินรางวัลนั่นอีกต่อไป"
"พอวิ่งมาได้ครึ่งทาง ข้าก็รู้สึกว่ามันเกะกะแถมยังกลัวว่ามันจะตื่นขึ้นมาร้องเรียกจนดึงดูดสัตว์วิญญาณตัวอื่นให้ตามมาอีก ข้าก็เลยซัดฝ่ามือใส่มันไปหนึ่งทีเพื่อทำลายเส้นลมปราณหัวใจของมัน แล้วก็โยนมันทิ้งไว้ข้างทางนั่นแหละ"
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เมิ่งสู่ถึงกับเดาะลิ้นด้วยความเสียดายเล็กน้อย:
"น่าเสียดายเงินมัดจำตั้งหนึ่งแสนเหรียญทองจริงๆ ไอ้สัตว์เดรัจฉานตัวน้อยนั่น ถึงแม้อายุของมันจะไม่สูงมากนัก แต่มันก็มีคุณภาพที่ยอดเยี่ยมมากจริงๆ..."
"ท่านพูดว่า... อะไรนะ?"
น้ำเสียงของอวี้จิงเฉิงขัดจังหวะการพูดพล่ามของเมิ่งสู่อย่างกะทันหัน
อวี้จิงเฉิงค่อยๆ ก้มหน้าลง สายตาของเขาคมกริบราวกับใบมีด จ้องเขม็งไปที่ใบหน้าแก่ชราอันไร้ความรู้สึกของเมิ่งสู่
"ท่าน... ฆ่ามันงั้นเหรอ?"
"เพียงเพราะว่ามันเป็นตัวถ่วงในการหลบหนีแค่นั้นน่ะเหรอ?"
เมิ่งสู่ชะงักไป เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คาดคิดว่าอวี้จิงเฉิงจะมีปฏิกิริยารุนแรงเช่นนี้
เขามองอวี้จิงเฉิงด้วยความมึนงงเล็กน้อย:
"สหายตัวน้อย มันก็เป็นแค่สัตว์วิญญาณอายุสี่ร้อยปีเท่านั้นเอง ฆ่าก็คือฆ่า จะมาโวยวายทำไมกัน?"
"ถ้าเจ้าชอบมันล่ะก็ วันหลังตาเฒ่าคนนี้ค่อยไปจับมาให้เจ้าใหม่สักสองสามตัวเพื่อเป็นการชดเชยก็แล้วกัน..."
"หุบปาก"
อวี้จิงเฉิงพ่นคำพูดสองคำออกมาอย่างเย็นชา
น้ำเสียงนั้นราวกับดังมาจากส่วนลึกของขุมนรก แฝงไว้ด้วยความหนาวเหน็บที่เสียดแทงเข้าไปถึงกระดูก ซึ่งทำให้บรรยากาศรอบๆ แข็งทื่อลงในพริบตา
ความคิดเดิมที่อยากจะรับสองคนนี้มาอยู่ใต้บังคับบัญชา โดยพิจารณาจากชื่อเสียงของเฒ่ามังกรและย่าอสรพิษ ได้อันตรธานหายไปจนหมดสิ้นในวินาทีนี้
สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือเจตนาฆ่าอันบริสุทธิ์
หากเป็นสัตว์วิญญาณตัวอื่น เรื่องราวก็อาจจะแตกต่างออกไป
ท้ายที่สุดแล้ว อวี้จิงเฉิงก็กลับชาติมาเกิดจากมนุษย์ ตัวตนของเขาไม่ใช่สัตว์วิญญาณแต่อย่างใด
สัตว์วิญญาณก็ฆ่ากันเองเหมือนกัน!
การที่วิญญาจารย์ล่าสัตว์วิญญาณเพื่อเอาวงแหวนวิญญาณ มันก็เป็นเรื่องธรรมดาของโลกใบนี้
แต่ลูกมังกรตัวนั้นเป็นลูกของเผ่าพันธุ์มังกรปฐพีสีทอง เป็นสายเลือดเดียวกันกับอวี้จิงเฉิง
พฤติกรรมเช่นนี้ ในสายตาของอวี้จิงเฉิงแล้ว มันคือความผิดอุกฉกรรจ์ที่ไม่อาจให้อภัยได้!
มิน่าล่ะ 'ไอ้หัวเหล็ก' ถึงได้คลุ้มคลั่งขนาดนี้
ความแค้นจากการฆ่าลูกนั้นเป็นสิ่งที่ไม่สามารถประนีประนอมกันได้อย่างเด็ดขาด!
"เดิมที ข้าตั้งใจจะให้โอกาสพวกท่านได้มีชีวิตรอด แถมยังอยากจะดึงพวกท่านมาเป็นพวกด้วยซ้ำ"
อวี้จิงเฉิงค่อยๆ ยืดตัวขึ้น กลิ่นอายอันสง่างามและผ่อนคลายรอบตัวเขาหายไปจนหมดสิ้น
สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือกลิ่นอายมังกรอันเผด็จการและน่าอึดอัด
เขามองไปที่เมิ่งสู่และเฉาเทียนเซียง ด้วยสายตาราวกับกำลังมองดูศพสองศพ
"แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้ พวกท่านคงจะไม่คู่ควรเสียแล้ว"
"ในเมื่อพวกท่านฆ่าลูกของมัน งั้นก็จงชดใช้ด้วยชีวิตของพวกท่านก็แล้วกัน"
สีหน้าของเมิ่งสู่และเฉาเทียนเซียงเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ลางสังหรณ์อันเลวร้ายพุ่งพล่านขึ้นมาในใจของพวกเขาอย่างรุนแรง
"สหายตัวน้อย เจ้าหมายความว่ายังไง?
เพียงเพื่อสัตว์เดรัจฉานไม่กี่ตัว เจ้าถึงกับยอมเป็นศัตรูกับคู่หูมังกรและอสรพิษไร้เทียมทานอย่างพวกเราเชียวหรือ?!"
เฉาเทียนเซียงถึงกับกระชับไม้เท้าอสรพิษในมือแน่น พร้อมกับตะโกนเสียงแหลม
อวี้จิงเฉิงไม่ได้ตอบกลับ
เขาเพียงแค่กระทืบเท้าเบาๆ ปลดปล่อยการสะกดข่มทางสายเลือดที่มีต่อสัตว์ร้ายขนาดยักษ์ที่อยู่เบื้องล่าง
ในขณะเดียวกัน คำสั่งอันเย็นชาที่ถูกส่งผ่านการเชื่อมต่อทางจิตวิญญาณอย่างชัดเจน ก็แล่นเข้าสู่หัวของ 'ไอ้หัวเหล็ก'
"ไอ้หัวเหล็ก"
"เป็นหนี้ก็ต้องชดใช้"
"ฉีกร่างพวกมันเป็นชิ้นๆ ซะ"
"โฮก!!!"
เมื่อการสะกดข่มถูกปลดปล่อย ราชันมังกรปฐพีสีทองที่ถูกบังคับให้สะกดกลั้นความโกรธเกรี้ยวเอาไว้ ในที่สุดก็ระเบิดอารมณ์ออกมาอย่างเต็มที่!
นัยน์ตาสัตว์ร้ายสีแดงฉานคู่นั้นเต็มไปด้วยเปลวเพลิงแห่งความอาฆาตแค้นในพริบตา
ศัตรูที่ฆ่าลูกของมันอยู่ตรงหน้านี้แล้ว!
ยิ่งไปกว่านั้น มันยังได้รับอนุญาตจาก 'องค์ราชัน' อีกด้วย!
ตู้ม!
พื้นดินปริร้าว
ร่างกายอันมหึมาของราชันมังกรปฐพีสีทองพุ่งทะยานออกไปราวกับลูกปืนใหญ่ แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายที่สามารถทำลายล้างฟ้าดินได้ ขณะที่มันกระโจนเข้าใส่คู่สามีภรรยามังกรและอสรพิษไร้เทียมทานที่ยังไม่ทันตั้งตัว!
ภายในเสียงคำรามอันน่าสะพรึงกลัวของมังกร เต็มไปด้วยความโศกเศร้า ความแค้นเคือง และเจตนาฆ่าที่ไม่มีจุดสิ้นสุด ผสมปนเปกันจนสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งป่า!
"ม่ายยย!!!"
เมื่อมองดูกรงเล็บยักษ์ที่บดบังท้องฟ้ากำลังฟาดฟันลงมา เมิ่งสู่และเฉาเทียนเซียงก็กรีดร้องออกมาด้วยความสิ้นหวัง
พวกเขาไม่เคยจินตนาการเลยจริงๆ
ว่าชายหนุ่มที่เพิ่งจะพูดคุยหัวเราะกันอยู่เมื่อครู่นี้ จะสามารถพลิกหน้ามือเป็นหลังมือได้เร็วกว่าการพลิกหน้ากระดาษเสียอีก!
สิ่งที่ยากจะจินตนาการยิ่งกว่าก็คือ 'สัตว์เดรัจฉานตัวน้อย' ที่พวกเขาฆ่าทิ้งอย่างไม่ใส่ใจ จะกลายมาเป็นชนวนเหตุแห่งความตายของพวกเขาในวันนี้!
ตู๋กูป๋อที่ยืนอยู่ด้านข้าง มองดูฉากนี้ด้วยความรู้สึกขนลุกซู่
เขาจ้องลึกไปที่อวี้จิงเฉิงที่ยืนอยู่บนศีรษะมังกรด้วยสีหน้าเรียบเฉย
ความหวาดหวั่นที่เขามีต่อ 'นายน้อย' ผู้นี้พุ่งทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดในพริบตา
นี่หรือคือหลักการในการดำเนินชีวิตของนายน้อย?
ผู้ที่ยอมจำนนย่อมรุ่งโรจน์ ผู้ที่ต่อต้านย่อมพินาศ
ใครกล้าแตะต้องเกล็ดมังกรย้อนเกล็ดของเขา ผู้นั้นมีแต่ตายสถานเดียว!