บทที่ 15 มารดาผู้บอบบาง

บทที่ 15 มารดาผู้บอบบาง

สมาชิกในตระกูลถังไม่ใช่คนใจดีนัก โดยเฉพาะสวี่จินเฟิ่งที่ทั้งเผด็จการและเย่อหยิ่ง นางไม่เคยหยิบยื่นสายตาที่เป็นมิตรมาให้เลย แถมยังชอบค่อนแคะด้วยถ้อยคำแดกดัน หาว่าเธอเป็นนางจิ้งจอกจอมยั่วสวาท

หากพูดกันตามตรง หัวใจของเธอนั้นมีไว้ให้สามีเพียงผู้เดียว เธอไม่มีทางชายตามองชายอื่นเลยแม้แต่น้อย เธอปรารถนาเพียงให้คนสารเลวเหล่านั้นหายไปเสีย เพื่อที่เธอและลูกชายจะได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขและไร้กังวล

ในความเป็นจริง แม้แต่ในยามกลางวันแสกๆ พวกผู้ชายที่คิดไม่ซื่อก็ยังชอบมาด้อมๆ มองๆ อยู่หน้าประตูบ้าน สายตาของคนเหล่านั้นทำให้เธอรู้สึกหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ แม้แต่ในยามค่ำคืนเธอก็ไม่อาจข่มตาหลับได้สนิท หากไม่ใช่เพราะมีลูกชายคอยปกป้อง ความบริสุทธิ์ของเธอคงถูกพรากไปนานแล้ว...

ดวงตาของซูหว่านโหรวเริ่มแดงก่ำอีกครั้งขณะมองดูลูกชายด้วยความรู้สึกผิด ไม่เพียงแต่เธอจะช่วยอะไรเขาไม่ได้ เธอยังเป็นภาระให้เขาอีกต่างหาก

หากไม่ใช่เพราะเธอ ฮั่วจินจือคงไม่ต้องถูกกักขังอยู่ในหุบเขาแห่งนี้ เธอรู้ดีว่าลูกชายปรารถนาที่จะเข้าไปใช้ชีวิตในเมืองเพียงใด แต่เขาก็ยังไปไม่ได้เสียที

"ไม่เป็นไรหรอก แม่ตุ๋นเนื้อเถอะ ผมจะไปหาปู่ฉีสักหน่อย"

ฮั่วจินจือเดินออกไปข้างนอกด้วยสีหน้าเรียบเฉย ลมหนาวที่พัดผ่านช่วยปัดเป่าความหงุดหงิดในใจให้จางลง ทำให้เขารู้สึกดีขึ้นมาบ้าง

เขา... ไม่อยากเห็นแม่ทำหน้าตาที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิดแบบนั้นจริงๆ พ่อของเขาอาจจะรู้สึกสงสารและเวทนาเธอ แต่เขาคือนักสู้ที่เป็นลูกชายของเธอ

มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ว่าตลอดสี่ปีที่ผ่านมาเขาต้องทนทุกข์ทรมานเพียงใดเพื่อปกป้องแม่

เพราะความงามของแม่ ผู้หญิงทุกคนในหมู่บ้านจึงมองเธอเป็นศัตรู และพวกนางก็พาลมาร้ายใส่เขาด้วยเช่นกัน พวกนางมักจะด่าทอหรือแม้แต่ลงไม้ลงมือกับเขา แต่เขาก็ได้แต่ต้องอดทนอดกลั้น ไม่สามารถโต้ตอบหรือสู้กลับได้เลย

มิฉะนั้น สองแม่ลูกคงไม่เหลือแม้แต่ที่ซุกหัวนอนแห่งสุดท้ายนี้

เขารู้ดีว่าไม่อาจตำหนิแม่ได้ แต่ลึกๆ ในใจเขาก็ยังคงรู้สึกขุ่นเคือง

เขาไม่ได้คาดหวังให้แม่เป็นเหมือนแม่ไก่ที่กล้าลุกขึ้นสู้กับพญาอินทรีเพื่อปกป้องลูกเจี๊ยบ เพราะนั่นอาจจะยากเกินไปสำหรับเธอ เขาเพียงแค่ขอให้เธอเลิกหยดน้ำตาได้แล้ว ในโลกที่วุ่นวายเช่นนี้ น้ำตาคือสิ่งที่มีค่าน้อยที่สุด

ฮั่วจินจือลอบยิ้มขื่นเงียบๆ พลางแหงนมองท้องฟ้า ท้องฟ้าเป็นสีครามสดใสตัดกับปุยเมฆสีขาวนวล แต่หัวใจของเขากลับเต็มไปด้วยความหม่นหมอง

อีกนานแค่ไหนเรื่องนี้ถึงจะจบสิ้นเสียที?

ลูกกวาดในปากที่ถูกเลียจนบางลงเรื่อยๆ จู่ๆ ก็ลื่นไหลลงคอ รสหวานละมุนที่ซ่านกระจายทำให้ฮั่วจินจือชะงักไปครู่หนึ่ง หัวคิ้วและดวงตาที่เคยเคร่งเครียดค่อยๆ ผ่อนคลายลง

เมื่อสี่ปีก่อน เขามีอายุเพียงแปดขวบเขายังผ่านมันมาได้ ตอนนี้เขาอายุสิบสองปีแล้ว จะยังมีอะไรให้ต้องหวาดกลัวอีก?

ยุคสมัยที่โกลาหลย่อมสร้างวีรบุรุษ และฮั่วจินจือย่อมถูกลิขิตมาเพื่อทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ เขาจะไม่มีวันถูกกักขังอยู่ในหุบเขาแห่งนี้ตลอดไป!

กลิ่นหอมกรุ่นของเนื้อลอยฟุ้งออกมา ซูหว่านโหรกำลังตุ๋นเนื้ออย่างตั้งใจ เธอตัดแบ่งเนื้อออกมาครึ่งหนึ่งอย่างใจกว้าง ส่วนอีกครึ่งที่เหลือนำไปแขวนไว้บนขื่อเพื่อเก็บไว้กินในวันต่อๆ ไป

เมื่อมีลูกกวาดอยู่ในปากและมีเนื้อตุ๋นอยู่ในหม้อ สีหน้าที่เคยเต็มไปด้วยความกังวลของซูหว่านโหรวก็เริ่มคลายลง เธอเริ่มรู้สึกมีความหวังกับอนาคตมากขึ้น บางทีตระกูลถังอาจจะเริ่มรักษาสัญญาที่ให้ไว้แล้วก็ได้?

เงินห้าร้อยหยวนไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลยนะ!

ตระกูลถังรักษาคำพูดจริงๆ สามีของเธอไม่ได้ฝากฝังไว้กับคนผิดหรอก เธอจะไม่บ่นว่าตระกูลถังอีกแล้ว

ซูหว่านโหรวผู้มีจิตใจซื่อตรงแอบรู้สึกผิดเล็กน้อย เธอคิดว่าตัวเองช่างใจแคบนัก ตระกูลถังคงมีเหตุผลของเขาที่ไม่ได้ช่วยเหลือในช่วงก่อนหน้านี้ ดูสิ ตอนนี้พวกเขาก็ส่งทั้งเนื้อทั้งลูกกวาดมาให้แล้ว!

มื้อกลางวันของตระกูลฮั่ววันนี้หรูหรากว่าที่เคย มีทั้งเนื้อตุ๋นมันฝรั่งหม้อใหญ่ และมันเทศนึ่งอีกหนึ่งหม้อ ครอบครัวของเธอไม่มีข้าวสารเหลือมากนัก เมื่อไม่ได้ยุ่งกับงานในไร่นา ตระกูลฮั่วจึงมักจะกินแต่มันเทศและหัวไชเท้าเป็นหลัก

บางครั้งแม้แต่มันเทศและหัวไชเท้าก็ยังมีไม่พอกิน จนต้องขึ้นเขาไปขุดรากเฟิร์นขมๆ (หลางจี) มาต้มกิน ในอดีตช่วงข้าวยากหมากแพง รากขมๆ เหล่านี้เคยช่วยชีวิตคนไว้มากมาย แต่ปัจจุบันแทบไม่มีใครกินมันแล้ว

ด้วยนโยบายที่ผ่อนคลายลง ทุกครัวเรือนต่างพากันถางที่รกร้างเพื่อปลูกข้าวโพดและมันเทศ เมื่อรวมกับธัญพืชที่ได้รับแจกจากกองผลิต พวกเขาก็พอจะลืมตาอ้าปากได้ และนานๆ ครั้งก็ยังพอได้กินเนื้อบ้าง ชีวิตเริ่มดีขึ้นกว่าเมื่อไม่กี่ปีก่อนมาก ใครเล่าจะยังอยากกลับไปตกระกำลำบากแบบนั้นอีก?