บทที่ 14: แผนการใหม่

"ระบบ นายรู้ไหม?"

【รู้อะไรครับ?】

"ฉันมาอยู่ที่โลกนี้ได้สองปีกว่าแล้ว และก็ได้เจอซูเถาอยู่หลายครั้ง ฉันเคยคิดมาตลอดว่า นางเอกประเภท 'แสงจันทร์กระจ่าง' ก็เป็นแค่ตัวละครที่นักเขียนประเคนออร่าสารพัดอย่างให้ถึงได้ดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจ ฉันถึงขั้นเคยมองว่าเธอเป็นแค่เครื่องมือสำหรับเอาชีวิตรอดด้วยซ้ำ"

"ฉันเคยดูถูกยัยหวงลี่เหมยนั่น และรู้ดีว่าพล็อตเรื่องประเภท 'ฮีโร่ช่วยสาวงาม' มันช่างเชยสะบัด แต่ฉันก็ต้องยอมรับเลยว่า... แม่นางเอกคนนี้นี่มัน... หอมกรุ่นชะมัดเลย"

แน่นอนว่าเธอไม่ได้มีความคิดอกุศลในเชิงชู้สาวกับอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย

มันเป็นเพียงแค่ความชื่นชมที่จำกัดอยู่แค่เพียงความงดงามของซูเถาเท่านั้น

บางครั้งเธอก็แอบรู้สึกเหยียดหยามอยู่ลึกๆ ด้วยซ้ำ เพราะอีกฝ่ายก็เป็นแค่ตัวเอกหุ่นเชิดที่ถูกนักเขียนยัดเยียดออร่ารัศมีจับให้ก็เท่านั้น ไม่ได้มีเอกลักษณ์อะไรโดดเด่นเป็นชิ้นเป็นอันเลย

ทว่าท่าทุ่มข้ามไหล่ การแทงเข่า และการตบฉาดใหญ่นั้น...

มันช่างสร้างความประทับใจให้ฉือเสี่ยวเฉิงได้อย่างลึกซึ้งจริงๆ

และแววตาเล็กๆ ที่เปี่ยมไปด้วยความห่วงใยและอ่อนโยนคู่นั้น ก็ทิ่มแทงทะลุกลางใจเธอเข้าอย่างจังอีกครั้ง

ฉือเสี่ยวเฉิงที่กำลังนั่งแหมะอยู่บนพื้น ยกมือขึ้นปิดบังใบหน้าไปครึ่งหนึ่ง เธอก้มหน้างุด พลางเอ่ยคำขอโทษกับซูเถา "ฉัน... ขอโทษนะ"

"พูดบ้าอะไรของเธอเนี่ย?" ซูเถายื่นมือออกไปพยุงให้ฉือเสี่ยวเฉิงลุกขึ้นยืน ก่อนจะใช้นิ้วไล้เบาๆ ไปตามพวงแก้ม ค่อยๆ เช็ดคราบน้ำตาบนซีกหน้าฝั่งขวาที่ถูกตบอย่างเบามือ

"เจ็บไหม?"

ถ้าไม่ได้พึ่งพาทักษะจากระบบ ป่านนี้เธอคงจะร้องไห้น้ำตาเป็นเผาเต่าไปแล้ว

แต่ตอนนี้ก็รู้สึกโอเคดี ไม่ได้เจ็บปวดอะไรมากมายนัก

ทว่าเมื่อสัมผัสได้ถึงความอ่อนโยนและไออุ่นจากปลายนิ้วที่แตะลงบนพวงแก้ม ฉือเสี่ยวเฉิงก็คลี่ยิ้มโง่งมออกมา "ฉันชินแล้วล่ะ"

คำพูดสั้นๆ เพียงสามคำนั้น ทำเอาหัวใจของซูเถาถูกบีบรัดแน่นขึ้นมาอีกครั้ง

เธอระบายลมหายใจออกมายาวเหยียด "พวกเรากลับหอกันก่อนเถอะ เดี๋ยวฉันจะทายาให้เธอเอง"

ฉือเสี่ยวเฉิงยอมให้ซูเถาพยุงเดินกลับไปอย่างว่าง่าย เธอไม่กล้าแม้แต่จะสบตาอีกฝ่าย "ซูเถา... เธอไม่รังเกียจฉันเหรอ?"

"หืม?"

"ก็ฉันทำเรื่องเลวร้ายกับเธอซะขนาดนั้นในห้องใต้ดิน แถมสองวันที่ผ่านมาเธอก็ไม่ยอมพูดกับฉันเลยสักคำ เธอคงจะเกลียดฉันเข้าไส้แล้วใช่ไหมล่ะ?"

"เรื่องนั้น..."

คำพูดของฉือเสี่ยวเฉิงจี้ใจดำซูเถาเข้าอย่างจัง สิ่งที่เธอไม่อยากจะเผชิญหน้ามากที่สุดในตอนนี้ ก็คือสภาพอันแปลกประหลาดของฉือเสี่ยวเฉิงในห้องใต้ดินวันนั้นนั่นแหละ

แต่ตอนนี้เธอก็ดูปกติดีทุกอย่างนี่นา

พอไม่แต่งหน้า เธอก็ดูน่ารักน่าทะนุถนอมและบอบบางมาก

เหมือนกับฉือเสี่ยวเฉิงในความทรงจำวัยเด็กของเธอไม่มีผิด

หรือว่าเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนั้น... มันจะเป็นแค่อุบัติเหตุกันนะ?

ซูเถาลอบมองฉือเสี่ยวเฉิงที่กำลังก้มหน้างุด ก่อนจะเอ่ยถามหยั่งเชิง "แล้ว... เสี่ยวเฉิง เธอยังชอบฉันอยู่หรือเปล่า?"

"อื้อ ชอบสิ"

ฉือเสี่ยวเฉิงตอบกลับไปอย่างไม่ลังเล แทบจะในทันทีที่ซูเถาเอ่ยจบประโยค

เพียงแต่เธอยังคงก้มหน้าอยู่ ซูเถาจึงไม่อาจมองเห็นสีหน้าของเธอได้

ซูเถาถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ ริมฝีปากที่แห้งผากของเธอสั่นระริก ก่อนจะเอ่ยตอบ "ฉันจะไปเกลียดเสี่ยวเฉิงได้ยังไงล่ะ? ก็เมื่อกี้นี้ เสี่ยวเฉิงยังเอาน้ำไปให้เย่เหลียงกับตงฟางหยางอยู่เลยนี่ พอเห็นฉันลุกขึ้น เธอก็เลยตั้งใจจะเอาน้ำไปให้พวกเขาแทนใช่ไหมล่ะ?"

ฉือเสี่ยวเฉิงไม่ได้ตอบคำถามนั้น ความเงียบของเธอคือการยอมรับกลายๆ

ซูเถาระบายยิ้มบาง "ในเมื่อเสี่ยวเฉิงยังคอยใส่ใจฉันอยู่แบบนี้ แล้วฉันจะไปเกลียดเสี่ยวเฉิงลงได้ยังไงกัน?"

ถ้าเธอรู้สึกเกลียดชังอีกฝ่ายจริงๆ ล่ะก็ เธอคงจะเลิกคบกับเจ้าของร่างเดิมไปตั้งนานแล้วล่ะ

"ยังไงซะ... พวกเราก็เป็นเพื่อนรักกันนี่นา"

เธอจงใจหลีกเลี่ยงประเด็นเรื่องความรัก และเบี่ยงเบนประเด็นกลับมาที่ความเป็นเพื่อนแทน

ทั้งสองคนเดินมาถึงห้อง 801 ซูเถาบอกให้ฉือเสี่ยวเฉิงนั่งรอ ก่อนที่เธอจะรีบไปรื้อค้นหลอดยาขี้ผึ้งออกมาจากลิ้นชัก

"หลับตาสิ ฉันจะทาเบาๆ สัญญาว่าจะไม่ทำให้เสี่ยวเฉิงเจ็บแน่นอน"

ปลายนิ้วชี้แตะลงบนพวงแก้ม สัมผัสได้ถึงความเย็นวาบเล็กน้อย

ในเวลานี้ ฉือเสี่ยวเฉิงไม่อาจมองเห็นสีหน้าของซูเถาได้ แต่มันก็คงเดาได้ไม่ยากว่า ตอนนี้อีกฝ่ายคงกำลังจดจ่อและทำมันอย่างทะนุถนอมที่สุดแน่ๆ

การกระทำมักจะสะท้อนให้เห็นถึงสภาวะจิตใจของคนคนนั้นเสมอ กลิ่นหอมอ่อนๆ อันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวของเด็กสาวที่โชยมาแตะจมูก ทำเอาฉือเสี่ยวเฉิงดื่มด่ำกับช่วงเวลาแห่งการทายานี้อย่างมีความสุข

ดูเหมือนว่าหลังจากที่เธอเผยธาตุแท้ความเป็นยันเดเระออกไปในห้องใต้ดิน กลยุทธ์การรับมือกับซูเถาตลอดสองวันที่ผ่านมาของเธอ จะได้ผลดีเกินคาดเลยแฮะ

แต่ในเมื่อตอนนี้อีกฝ่ายช่างแสนดีและอ่อนโยนขนาดนี้ แผนการขั้นต่อไปมันก็เริ่มจะลงมือได้ยากซะแล้วสิ

ท่ามกลางห้วงความคิดที่กำลังแล่นพล่าน เสียงที่ดูผ่อนคลายของซูเถาก็ดังขึ้น "เสร็จแล้วล่ะเสี่ยวเฉิง เธอนั่งพักสักหน่อยเดี๋ยวก็ดีขึ้นแล้วล่ะ โชคดีนะที่หน้าไม่บวมปูดหรือมีรอยขีดข่วน ไม่งั้นหน้าสวยๆ ของเธอคงจะเสียโฉมไปแล้ว"

"อื้อ ขอบใจนะซูเถา" ฉือเสี่ยวเฉิงคลี่ยิ้มอย่างเบิกบานใจ

เมื่อนึกอะไรขึ้นมาได้ เธอก็ล้วงเอาขวดน้ำแร่ที่ได้มาจากสนามบาสเกตบอลออกมาจากกระเป๋าสะพาย

เธอประคองมันด้วยสองมือ ก่อนจะยื่นส่งให้ซูเถา "ซูเถา... ดื่มน้ำแล้วพักผ่อนสักหน่อยไหม?"

ซูเถาส่ายหน้าปฏิเสธ พลางเก็บกวาดยาขวดอื่นๆ ใส่ลงในถุง "ฉันยังไม่อยากดื่มน่ะ เมื่อกี้ตอนที่กำลังแข่งบาส เย่เหลียงกับตงฟางหยางวิ่งชนกันจนได้รับบาดเจ็บนิดหน่อย ฉันต้องเอายาไปให้พวกเขาต่อ ขอตัวก่อนนะ"

มิน่าล่ะ... ถึงได้กลับมาหอก่อนที่การแข่งขันจะจบลง

ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง

รอยยิ้มอันตรายผุดขึ้นที่มุมปากของฉือเสี่ยวเฉิง นัยน์ตาของเธอดำมืดและลึกล้ำยากจะหยั่งถึง

แผนการขั้นต่อไปของเธอ... ถูกกำหนดเอาไว้เรียบร้อยแล้ว

เธอยังคงถือขวดน้ำแร่ค้างเอาไว้แบบนั้น หยัดกายลุกขึ้นยืน พยายามจะรั้งอีกฝ่ายเอาไว้ "ซูเถา เธอจะไม่ดื่มน้ำจริงๆ เหรอ? หรือว่าเธอไม่ชอบดื่มน้ำแร่ล่ะ?"

ซูเถาที่เดินไปถึงหน้าประตูแล้ว หันกลับมามองฉือเสี่ยวเฉิงด้วยสายตาแปลกประหลาด

คำถามนั้นมันฟังดูพิลึกพิลั่นชอบกล

เธอกวาดสายตามองฉือเสี่ยวเฉิงตั้งแต่หัวจรดเท้า เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายยังคงมีท่าทีปกติดี เธอก็โบกมือลา แล้วรีบจ้ำอ้าวออกจากห้องไปทันที

เหตุการณ์ครั้งก่อนคงจะเป็นแค่อุบัติเหตุจริงๆ นั่นแหละ เสี่ยวเฉิงก็ยังคงดูปกติดีทุกอย่างนี่นา

ทว่าสิ่งที่เธอไม่ทันสังเกตเห็นเลยก็คือ... ในเสี้ยววินาทีที่เธอหันหลังเดินจากไป มือเล็กๆ ของฉือเสี่ยวเฉิงที่ประคองขวดน้ำแร่อยู่ ก็ร่วงตกลงข้างลำตัวทันที

นัยน์ตาสีแดงเรื่อคู่นั้นทอประกายวาวโรจน์ รอยยิ้มที่มุมปากก็ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นแสยะยิ้มอย่างน่าสะพรึงกลัว

【โฮสต์... นี่คุณกำลังคิดแผนการชั่วร้ายอะไรอยู่อีกเนี่ย?】

"เจ้าระบบ ดูเหมือนว่าพื้นที่ในหัวใจของเธอที่เว้นว่างเอาไว้ให้พวกพระเอก มันจะสำคัญกว่าของฉันตั้งเยอะเลยแฮะ"

【ก็นั่นมันแน่ยิ่งกว่าแช่แป้งอยู่แล้วไหมล่ะครับ? เดิมทีเธอก็เป็นผู้หญิงแท้ร้อยเปอร์เซ็นต์ การจะไปบิดเบือนรสนิยมของเธอมันไม่ใช่เรื่องง่ายๆ หรอกนะ แถมพวกพระเอกนั่นก็มีออร่ารัศมีจับกันทุกคนซะด้วย】

"แต่นี่มันเป็นโศกนาฏกรรมในตอนจบเลยนะ!"

ในตอนจบของนิยายเรื่องนี้ นอกเหนือจากพวกพระเอกเพียงไม่กี่คนแล้ว ตัวละครหญิงที่ปรากฏตัวออกมา ล้วนมีจุดจบที่น่าสมเพชไม่ต่างจากตัวตลกเลยสักคน

และไม่มีใครที่มีจุดจบสวยงามเลยแม้แต่คนเดียว

ซึ่งนั่นก็รวมไปถึงซูเถา นางเอกผู้ถูกกำหนดชะตาชีวิตเอาไว้แล้วด้วยเช่นกัน

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมฉือเสี่ยวเฉิงถึงได้บอกว่า ในช่วงต้นถึงช่วงกลางเรื่อง ซูเถาผู้เป็นนางเอกจะได้ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของชีวิต แต่เธอกลับไม่ได้พูดถึงเนื้อหาในช่วงหลังเลยแม้แต่น้อย

ในชีวิตก่อน นิยายเรื่องนี้โด่งดังเป็นพลุแตก ไม่ใช่เพราะว่าเนื้อเรื่องมันสนุกจนวางไม่ลงหรอกนะ แต่กุญแจสำคัญที่ทำให้นิยายเรื่องนี้กลายเป็นไวรัล ก็คือการที่นักเขียนกล้าที่จะฉีกกฎเกณฑ์ทุกอย่างในช่วงท้ายเรื่องต่างหาก

เมื่อเนื้อเรื่องดำเนินมาถึงช่วงท้าย จู่ๆ ก็มีแม่ยกเศรษฐีนีคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้น พร้อมกับเปย์เงินสนับสนุนนิยายเรื่องนี้ไปถึงหนึ่งล้านหยวน โดยยื่นข้อเสนอขอให้นักเขียนเพิ่มบทตัวประกอบหญิงคนหนึ่ง ที่ถอดแบบรูปร่างหน้าตาและคาแร็กเตอร์มาจากตัวเธอเองเข้าไปในเรื่อง

เพื่อที่จะคว้าก้อนเงินมหาศาลนี้เอาไว้ นักเขียนถึงขั้นยอมทำตัวเป็นปลิงเกาะเกาะแข้งเกาะขาเศรษฐีนีคนนั้น ยอมทำตามคำสั่งทุกอย่าง เพิ่มบทตัวประกอบหญิงคนนั้นเข้าไป และแต่งเนื้อหาหลังจากนั้นตามใจเศรษฐีนีทุกประการ

ท้ายที่สุดแล้ว ตัวประกอบหญิงที่จู่ๆ ก็โผล่มาคนนั้น กลับกลายเป็นผู้พลิกโฉมหน้าประวัติศาสตร์ เธอฮุบเอาบรรดาพระเอกที่เคยรุมรักซูเถามาไว้ในฮาเร็มของตัวเองจนหมดเกลี้ยง และเนื้อหาในนิยายทั้งเรื่องก็เริ่มปูทางเพื่อส่งเสริมความยิ่งใหญ่ให้กับตัวประกอบหญิงคนนี้แต่เพียงผู้เดียว

ส่วนซูเถา นางเอกตัวจริงเสียงจริงของเรื่องนั้น กลับถูกปู้ยี่ปู้ยำจนกลายเป็นแค่ตัวตลก ถูกตัวประกอบหญิงคนนี้เหยียบย่ำดูแคลนสารพัด และต้องแตกหักกับบรรดาพระเอกด้วยพล็อตเรื่องเหตุผลต่างๆ นานา

เธอถูกเกลียดชัง ถูกก่นด่า และถูกทำร้ายร่างกาย

นักเขียนหยิบยื่นความหวังให้เธอนับครั้งไม่ถ้วน ก่อนจะกระชากมันทิ้งแล้วมอบความสิ้นหวังกลับไปให้เธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า

จนในที่สุด หลังจากต้องทนทุกข์ทรมานจากโรคซึมเศร้าอย่างหนัก เธอก็ตัดสินใจจบชีวิตตัวเองลงในห้องเช่าซอมซ่อแห่งหนึ่งอย่างโดดเดี่ยว

และก็เป็นเพราะการหักมุมแบบพลิกหน้ามือเป็นหลังตีนนี้นี่แหละ ที่ทำให้นิยายเรื่องนี้ถูกนักอ่านรุมสาปแช่งและวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักหน่วง แม้ว่าช่วงต้นถึงช่วงกลางเรื่องจะแต่งออกมาได้ดีเยี่ยมแค่ไหน แต่ช่วงท้ายเรื่องกลับห่วยแตกไร้ที่ติไม่แพ้กัน

แต่อย่างไรก็ตาม ท้ายที่สุดแล้วมันก็สามารถทะลวงกำแพงความเฉพาะกลุ่ม และกลายเป็นนิยายแนวแฟนตาซีฮาเร็มชายที่ได้รับความนิยมอย่างล้นหลามอยู่พักใหญ่เลยทีเดียว

ฉือเสี่ยวเฉิงทิ้งตัวลงนั่งบนเตียงของซูเถา สองมือโอบกอดตุ๊กตาแมวเหมียวตัวโปรดของอีกฝ่ายเอาไว้แน่น พลางใช้นิ้วม้วนปลายผมหางม้าของตัวเองเล่นเบาๆ

"ต่อให้ไม่ต้องสนใจพล็อตเรื่องในนิยายต้นฉบับเลยก็ตาม ความอ่อนโยนที่เปรียบดั่งแสงจันทร์กระจ่างนี้... ฉันก็อยากจะครอบครองมันเอาไว้เป็นของฉันแต่เพียงผู้เดียวอยู่ดีนั่นแหละ~"

ฉือเสี่ยวเฉิงเปิดหน้าร้านค้าของระบบขึ้นมาค้นหา และไม่นานนักเธอก็พบไอเทมที่ถูกใจเข้าจนได้

【ยาฟื้นฟูพลังงาน: ราคา 200 แต้มอารมณ์】

【รายละเอียด: ยาเม็ดมหัศจรรย์ที่จะช่วยฟื้นฟูและเติมเต็มพลังงานให้กับร่างกายมนุษย์】

"ราคาแอบแรงไปหน่อย แถมยังไม่รู้ด้วยว่าจะได้ผลดีแค่ไหน แต่ร่างกายของฉันตอนนี้มันอ่อนแอเกินไปจริงๆ ถ้าอยากจะทำตามแผนการที่เพิ่งคิดออกเมื่อกี้ให้สำเร็จลุล่วงล่ะก็... ฉันคงขาดเจ้านี่ไปไม่ได้จริงๆ"

ฉือเสี่ยวเฉิงปรายตามองขวดน้ำแร่ที่วางอยู่บนโต๊ะ

"ฉันถูกปฏิเสธมาถึงสองครั้งสองคราเลยนะเนี่ย"

"ดูเหมือนว่าซูเถาจะไม่ชอบดื่มน้ำจริงๆ สินะ"

ฉือเสี่ยวเฉิงหัวเราะในลำคอเบาๆ เธอหมุนเกลียวเปิดฝาขวดน้ำแร่ออก ก่อนจะเทน้ำทั้งหมดที่อยู่ข้างในทิ้งลงไปในอ่างล้างหน้าจนหมดเกลี้ยง

หลังจากวางขวดเปล่าทิ้งไว้ในจุดที่มองเห็นได้ชัดเจนบนโต๊ะหนังสือของซูเถาแล้ว เธอก็ค่อยๆ เดินก้าวเท้าออกจากหอพักไปอย่างเชื่องช้า

ผมแกละสองข้างของเธอแกว่งไกวไปมาเบาๆ ตามจังหวะการก้าวเดิน

การแข่งขันบาสเกตบอลจบลงอย่างรวดเร็ว ทีมสีน้ำเงินของเย่เหลียงสามารถเฉือนเอาชนะทีมสีแดงของตงฟางหยางไปได้อย่างหวุดหวิดด้วยคะแนนห่างเพียงแค่ 3 แต้มเท่านั้น

การแข่งขันในแมตช์นี้ดูราวกับเป็นการชิงดีชิงเด่นเพื่อแย่งชิงความสนใจจากซูเถาก็ไม่ปาน ตงฟางหยางผู้ปราชัยจึงมีสีหน้าไม่สบอารมณ์นัก

ในฐานะผู้ชนะ เย่เหลียงย่อมฉวยโอกาสนี้เข้าไปโอ้อวดความเก่งกาจของตัวเองต่อหน้าซูเถาอย่างภาคภูมิใจ

และเขาก็ไม่รอช้าที่จะใช้สิทธิพิเศษของผู้ชนะ เอ่ยปากชวนเธอ "ซูเถา ขอบใจมากนะที่มาส่งเสียงเชียร์ฉัน ถ้าไม่ได้เธอมาเป็นกำลังใจให้ล่ะก็... ฉันก็คงไม่มีทางเอาชนะไอ้หมอนั่นอย่างตงฟางหยางได้หรอก คืนนี้... ให้ฉันเลี้ยงข้าวเธอสักมื้อเป็นการตอบแทนได้ไหม?"

"เอ่อ... คือ..."

ซูเถามีท่าทีลังเลเล็กน้อย เธอปรายตามองไปทางตงฟางหยาง

ตามมารยาทแล้ว พวกเขาทั้งสามคนควรจะไปกินข้าวด้วยกันสิ

แต่ยังไม่ทันที่เย่เหลียงจะเอ่ยปากชวน ตงฟางหยางก็โบกมือปฏิเสธไปเสียก่อน "คืนนี้ฉันมีธุระต้องไปทำน่ะ พวกนายไปกินกันเถอะ"

พูดจบ เขาก็หยิบเสื้อแจ็กเก็ตขึ้นมาพาดบ่า โบกมือลาส่งๆ แล้วเดินจากไปทันที

เย่เหลียงเผยรอยยิ้มได้ใจ ก่อนจะหันมาคะยั้นคะยอซูเถาอีกครั้ง "ซูเถา รอบนี้เธอจะปฏิเสธฉันไม่ได้แล้วนะ ครั้งก่อนเธอก็บอกเองไม่ใช่เหรอว่าจะเลี้ยงข้าวฉันเพื่อเป็นการตอบแทนบุญคุณน่ะ?"

ซูเถาลอบถอนหายใจออกมาอย่างจนปัญญา "ก็ได้ค่ะ แต่ฉันต้องขอบอกไว้ก่อนเลยนะ ว่าฉันไม่ดื่มแอลกอฮอล์เด็ดขาด ตกลงไหมคะ? แล้วก็..."

ทว่ายังไม่ทันที่เธอจะพูดจบ โทรศัพท์มือถือของเธอก็ส่งเสียง 'ติ๊งต่อง' แจ้งเตือนข้อความเข้า ซูเถาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูด้วยความงุนงง และพบว่าเป็นข้อความจากฉือเสี่ยวเฉิง

ฉือเสี่ยวเฉิง: 'ซูเถา ฉันมีเรื่องสำคัญอยากจะคุยกับเธอ สามทุ่มตรงคืนนี้ ฉันจะไปรอเธอที่ดาดฟ้าของหอพักนะ'

เย่เหลียงยกมือขึ้นปาดเหงื่อลวกๆ สายตายังคงจับจ้องไปที่ใบหน้าของซูเถา ก่อนจะเอ่ยถาม "มีอะไรหรือเปล่า?"

ซูเถาดึงสติกลับมา รีบกดปิดหน้าต่างแชต แล้วเก็บโทรศัพท์มือถือลงกระเป๋าตามเดิม "ไม่มีอะไรหรอกค่ะ ว่าแต่... คืนนี้พวกเราจะไปกินอะไรกันดีคะ?"

เย่เหลียงดีดนิ้วดังเป๊าะ 'พยากรณ์อากาศบอกว่าคืนนี้ฝนจะตกหนักมาก เพราะงั้นเราคงไปเดินช้อปปิ้งกันไม่ได้แล้วล่ะ เดี๋ยวฉันจะพาเธอไปที่ที่สนุกกว่านั้นแทน งานเริ่มตอนสามทุ่มตรง รับรองได้เลยว่าเธอจะต้องชอบแน่ๆ!'

ในจังหวะนั้นเอง สายฟ้าแลบแปลบปลาบก็พาดผ่านท้องฟ้ากว้าง

ตามมาด้วยเสียงฟ้าร้องคำรามกึกก้อง

เปรี้ยง—

แสงสนธยาสีส้มอมแดงของดวงอาทิตย์ที่กำลังจะลาลับขอบฟ้า ค่อยๆ ถูกเมฆทะมึนบดบังจนมิด เผยให้เห็นเพียงประกายสีแดงฉานราวกับสีของเลือดที่สาดกระเซ็นไปทั่วทั้งแผ่นฟ้า