บทที่ 4 คัมภีร์หัวใจปทุมศักดิ์สิทธิ์

บทที่ 4 คัมภีร์หัวใจปทุมศักดิ์สิทธิ์

หลินอีสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความรู้สึกคาดหวังระคนหวั่นใจ จิตสำนึกของเขาจมดิ่งลงไปยังกลีบปทุมสีม่วงกลีบที่สองซึ่งเบ่งบานอย่างเต็มที่ กระแสข้อมูลที่แจ่มชัดทว่าล้ำลึกพุ่งทะยานเข้าสู่ห้วงความคิดของเขาในทันที

คัมภีร์หัวใจปทุมศักดิ์สิทธิ์ หลอมรวมพลังวิญญาณกับสตรี ก่อเกิดความกระจ่างแห่งลานจิต รวบรวมพลังต้นกำเนิด ความเร็วในการฝึกฝนเพิ่มขึ้นร้อยละสามร้อย

หลอมรวมพลังวิญญาณหรือ ความเร็วในการฝึกฝนเพิ่มขึ้นร้อยละสามร้อย สามเท่าเชียวหรือ สีหน้าของหลินอีแข็งค้างไปในทันที ความตื่นเต้นยินดีอย่างมหาศาลหลั่งไหลไปทั่วร่างราวกับกระแสไฟฟ้า แต่สิ่งที่ตามมาติดๆ กลับเป็นความงุนงงสับสนที่ลุ่มลึกและรุนแรงยิ่งกว่า ความรู้สึกนี้ช่างน่าเหลือเชื่อยิ่งนัก

หลอมรวมพลังวิญญาณ ต้องหลอมรวมอย่างไร ชื่อและคำอธิบายของทักษะวิญญาณนี้ เหตุใดจึงแฝงไปด้วยความรู้สึกแปลกประหลาดอย่างบอกไม่ถูก เขาจ้องมองหม้อปทุมศักดิ์สิทธิ์ในฝ่ามืออย่างเลื่อนลอย แสงสีม่วงจากกลีบปทุมกลีบที่สองส่องประกายวูบวาบ ชั่วขณะนั้นเขาถึงกับพูดอะไรไม่ออก

"เป็นอย่างไรบ้าง" เสียงอันเย็นชาของเฉินซินดังขึ้นอีกครั้ง

หลินอีสะดุ้งตื่นจากภวังค์ เขาอ้าปากค้างแต่กลับรู้สึกว่าลำคอแห้งผาก

"คัมภีร์... หัวใจปทุมศักดิ์สิทธิ์" เขาพยายามเค้นเสียงเรียกชื่อทักษะวิญญาณนั้นออกมา

ดวงตาของเฉินซินที่สว่างไสวราวกับดวงดาวอันหนาวเหน็บหรี่ลงเล็กน้อย "ผลของมันล่ะ"

หลินอีมองสบสายตาของเฉินซินที่ดูเหมือนจะมองทะลุปรุโปร่งไปเสียทุกอย่าง เขารู้ดีว่าไม่สามารถปิดบังได้ และไม่มีความจำเป็นต้องทำเช่นนั้น เขา สูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อระงับความปั่นป่วนในใจ พยายามบังคับน้ำเสียงให้ราบเรียบที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

"มันยังคงเพิ่มความเร็วในการฝึกฝนครับ... เพิ่มขึ้นสามเท่า"

"หือ" คิ้วของเฉินซินเลิกขึ้นเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น แววตาฉายรอยประหลาดใจออกมาจริงๆ เพิ่มขึ้นสามเท่าหรือ ผลลัพธ์เช่นนี้ก้าวข้ามขอบเขตของทักษะวิญญาณสายสนับสนุนทั่วไปไปแล้ว อาจเรียกได้ว่าฝืนลิขิตสวรรค์เลยทีเดียว

แต่ทว่าสีหน้าของหลินอี... เฉินซินจ้องมองความซับซ้อนบนใบหน้าของหลินอีที่ผสมปนเปกันระหว่างความยินดีอย่างบ้าคลั่งและความสับสนงุนงงอย่างที่สุด เขาจับสังเกตบางอย่างได้อย่างเฉียบคม

"เงื่อนไขล่ะ" น้ำเสียงของเฉินซินยังคงราบเรียบ ทว่าคมปราบดุจกระบี่ที่ชี้ตรงไปยังจุดสำคัญ

หลินอีรู้สึกหนังศีรษะชาหนึบ ภายใต้สายตาที่มองเห็นทุกสิ่งของเฉินซิน เขารู้สึกราวกับว่าความคิดทั้งหมดไม่มีที่ให้หลบซ่อน เขาจึงรวบรวมความกล้าแล้วเสริมด้วยความลำบากใจว่า "มันต้อง... หลอมรวมพลังวิญญาณกับสตรีครับ"

"หลอมรวมพลังวิญญาณหรือ" เฉินซินทวนคำ ความประหลาดใจในแววตาล้ำลึกยิ่งขึ้น พร้อมกับความสงสัยที่ฉายออกมา "ช่างเถอะ กลับไปคุยกันที่สำนัก"

เฉินซินพาเขากลับมายังสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ เมื่อมาถึงสำนัก หลินอีรู้สึกว่ากล้ามเนื้อบนใบหน้าค่อนข้างแข็งทื่อ เขามองดูหม้อปทุมศักดิ์สิทธิ์ในฝ่ามือที่เปล่งรัศมีอ่อนๆ เขาพยายามลองทำตามคำแนะนำจากกระแสข้อมูลในหัวอย่างระมัดระวัง เขาแยกพลังวิญญาณสายเล็กๆ ออกมาสายหนึ่ง แล้วฉีดเข้าไปในกลีบปทุมกลีบที่สองที่ประทับด้วยวงแหวนวิญญาณสีม่วง

วิ้ง...

จุดแสงที่ราวกับดาราจักรเขี้ยวหนุมานบนกลีบปทุมสว่างขึ้นเล็กน้อย เส้นแสงสีม่วงอ่อนที่บางละเอียดราวกับเส้นผมค่อยๆ โผล่ออกมาจากใจกลางกลีบปทุมอย่างเงียบเชียบ เส้นแสงนี้อ่อนแรงยิ่งนัก แต่มันกลับแฝงไปด้วยความผันผวนประหลาดที่ดูเหมือนจะสั่นสะพานถึงดวงวิญญาณได้ มันดูราวกับมีชีวิต พลิ้วไหวไปมาในอากาศอย่างนุ่มนวล คล้ายกับกำลังมองหาบางสิ่งบางอย่าง

หลินอีมองดูเส้นแสงสีม่วงอ่อนนี้ สัมผัสได้ถึงความปรารถนาในการเชื่อมต่อที่มันส่งออกมา สีหน้าของเขาเริ่มดูหลากหลายยิ่งขึ้น ทั้งงุนงง สิ้นหวัง และถึงขั้นรู้สึกปลงตก สิ่งนี้... จะใช้งานอย่างไร

ในขณะที่หลินอีกำลังจ้องมองเส้นแสงสีม่วงที่พลิ้วไหวและตกอยู่ในสภาวะสับสนปนกระอักกระอ่วนใจอย่างหนัก เสียงใสอันไพเราะที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและกระตือรือร้นก็ดังขึ้นเบื้องหลังเขาโดยไม่มีสัญญาณเตือน

"เอ๊ะ หลินอี! นี่คือทักษะวิญญาณใหม่ของเจ้าหรือ"

"เส้นสีม่วงนี่คืออะไรกัน ดู... น่าสนุกดีนะ"

ร่างกายของหลินอีแข็งค้างในทันที ราวกับถูกฟ้าผ่า เขาหันขวับไปมอง เห็นนิ่งหรงหรงปรากฏตัวขึ้นไม่ไกลจากด้านหลังเขาโดยไม่ทราบสาเหตุ เด็กสาวสวมชุดกระโปรงสีเขียวน้ำทะเลประณีตงดงาม ราวกับต้นอ่อนที่เพิ่งผลิบานในป่า เต็มไปด้วยชีวิตชีวาและพลังงาน กาลเวลาสี่ปีได้พรากความไร้เดียงสาแบบเด็กๆ ไปมากพอสมควร ทำให้ใบหน้าของเธอดูหมดจดงดงามยิ่งขึ้น แก้มขาวนวลมีสีระเรื่ออย่างมีสุขภาพดี ดวงตากลมโตประดุจแก้วใสในยามนี้เบิกกว้างด้วยความขี้สงสัย เป็นประกายด้วยความตื่นเต้นและการสำรวจ จ้องมองเส้นแสงสีม่วงอ่อนที่ออกมาจากหม้อปทุมในฝ่ามือของเขาอย่างตั้งใจ

เหตุใดนางจึงมาอยู่ที่นี่ หัวของหลินอีอื้ออึงไปหมด สมองว่างเปล่าไปในทันที

"คุณหนูหรงหรง! อย่าครับ..." เขาอยากจะห้ามตามสัญชาตญาณ แต่มันก็สายเกินไปเสียแล้ว

เมื่อความอยากรู้อยากเห็นของนิ่งหรงหรงถูกจุดประกาย ความเด็ดเดี่ยวของนางก็มักจะน่าตกใจเสมอ ในจังหวะที่หลินอีอ้าปากพูด นางก็ได้ยื่นนิ้วเรียวงามราวกับหน่อไม้ฝรั่งออกไป ด้วยความนึกสนุกและความซุกซนอย่างที่สุด นางแตะลงบนเส้นแสงสีม่วงอ่อนที่พลิ้วไหวอยู่ในอากาศอย่างรวดเร็ว

ในวินาทีที่ปลายนิ้วสัมผัสเส้นแสงนั้นเอง—

"วืบบบ!"

เสียงครางต่ำล้ำลึกสั่นสะเทือนออกมาจากภายในหม้อปทุมศักดิ์สิทธิ์เก้าใจ เส้นแสงสีม่วงอ่อนที่เดิมทีบางและอ่อนแรงพลันระเบิดแสงจ้า กลายเป็นกลุ่มก้อนที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง ราวกับอสรวิญญาณสีม่วงที่มีชีวิต มันพุ่งไปตามนิ้วของนิ่งหรงหรง รัดพันขึ้นไปด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ และหายลับเข้าไปในฝ่ามือของนางทันที

"อุ๊ย!" นิ่งหรงหรงอุทานออกมาด้วยความตกใจ สัมผัสได้ถึงแรงดึงดูดประหลาดและทรงพลังที่มาจากทางด้านหลินอี ผ่านเส้นแสงสีม่วงนั้น พลังวิญญาณภายในร่างกายของนางพุ่งทะลักออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ ไปตามช่องทางแปลกประหลาดที่สร้างขึ้นจากเส้นแสงนั้น ราวกับเขื่อนแตก มันหลั่งไหลไปยังหลินอีด้วยกระแสธารอันยิ่งใหญ่

ในขณะเดียวกัน หลินอีก็สัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณที่บริสุทธิ์และนุ่มนวลซึ่งแฝงไปด้วยกลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์ของหอแก้วเจ็ดสมบัติ พุ่งกลับเข้ามาหาเขาตามสะพานที่สร้างขึ้นจากเส้นแสงสีม่วงด้วยพละกำลังที่มหาศาล พลังวิญญาณสองสาย สายหนึ่งจากหม้อปทุมศักดิ์สิทธิ์เก้าใจที่อบอุ่น ยิ่งใหญ่ และเต็มไปด้วยพลังชีวิต อีกสายหนึ่งจากหอแก้วเจ็ดสมบัติที่บริสุทธิ์ ปราดเปรียว และส่องประกายระยิบระยับ ทั้งสองมาบรรจบกันภายในช่องทางแสงสีม่วงที่เชื่อมระหว่างกัน

ไม่มีการขัดขืนหรือความขัดแย้งตามที่คาดไว้ ไม่มีการปะทะกันอย่างรุนแรง ในช่วงเวลาที่พวกมันพบกัน พลังวิญญาณสองสายที่มีคุณลักษณะต่างกันอย่างสิ้นเชิงกลับหลอมรวมเข้าด้วยกันราวกับน้ำและน้ำนม ผูกพัน หมุนวน และผสานกันตามธรรมชาติ ก่อเกิดเป็นกระแสธารพลังวิญญาณสายใหม่ที่บริสุทธิ์กว่า ควบแน่นกว่า แฝงไปด้วยความรู้สึกกลมกลืนและพลังอำนาจที่ยากจะอธิบาย

กระแสธารพลังวิญญาณที่เพิ่งหลอมรวมกันนี้ราวกับมีชีวิตของมันเอง ภายในสะพานพลังวิญญาณสีม่วงระหว่างคนทั้งสอง มันก่อตัวเป็นวงจรที่สมบูรณ์แบบ พลุ่งพล่าน ไหลเวียน ต่อเนื่องไม่จบสิ้น

"นี่... นี่มัน..." นิ่งหรงหรงดวงตาเบิกกว้าง ปากเล็กๆ อ้าค้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อ นางสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพลังวิญญาณที่เดิมไหลเวียนราวกับลำธารสายเล็กๆ ในร่างกาย บัดนี้ถูกขับเคลื่อนด้วยกระแสธารที่หลอมรวมกันนี้ ราวกับถูกอัดฉีดด้วยพลังงานไร้ขีดจำกัด มันไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณของนางด้วยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัวอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ทั้งชะล้าง ขยาย และควบแน่น ความรู้สึกที่พลังวิญญาณเพิ่มพูนขึ้นอย่างรวดเร็วและความสั่นคลอนของขอบเขตระดับพลัง เมื่อเทียบกับยามที่นางฝึกฝนในอาณาเขตปทุมศักดิ์สิทธิ์ตามปกติแล้ว มันแข็งแกร่งกว่าหลายเท่าตัวนัก มันแทบจะเหมือนกับการนั่งอยู่บนจรวดจริงๆ

ความรู้สึกของหลินอียิ่งชัดเจนและลึกซึ้งกว่านั้น กระแสธารพลังวิญญาณที่หลอมรวมกันซึ่งแฝงไปด้วยคุณลักษณะการเพิ่มพูนที่บริสุทธิ์จากหอแก้วเจ็ดสมบัติของนิ่งหรงหรง เมื่อไหลผ่านร่างกายของเขา ไม่เพียงแต่ความเร็วในการหมุนเวียนจะพุ่งสูงขึ้นจนถึงระดับที่เหลือเชื่อ แต่มันยังส่งผลกระตุ้นและเร่งปฏิกิริยาต่อพลังวิญญาณดั้งเดิมของเขาอย่างรุนแรง เขา "เห็น" ได้อย่างชัดเจนว่าความเร็วในการควบแน่นพลังวิญญาณของเขา เมื่อเทียบกับการฝึกฝนเพียงลำพังแล้ว เร็วกว่าเดิมมากกว่าสามเท่า สี่เท่า หรืออาจจะถึงห้าเท่าเสียด้วยซ้ำ เขาถึงกับสัมผัสได้ว่าคอขวดของพลังวิญญาณระดับยี่สิบที่เขาเพิ่งจะฝ่าทะลุมาได้ ภายใต้การชะล้างอย่างบ้าคลั่งของพลังวิญญาณที่หลอมรวมกันนี้ กำลังเริ่มคลายตัวลงเล็กน้อย และเริ่มเปิดฉากโจมตีไปยังระดับที่สูงยิ่งขึ้นไปอีก

นี่คือคัมภีร์หัวใจปทุมศักดิ์สิทธิ์อย่างนั้นหรือ การหลอมรวมพลังวิญญาณ การเพิ่มพูนสามเท่า หลินอีตกตะลึงไปอย่างสิ้นเชิง ผลกระทบอันมหาศาลทำให้สมองของเขาว่างเปล่า เขาทำได้เพียงสัมผัสถึงความเร็วในการพัฒนาที่น่ากลัวราวกับนั่งจรวดจากการหลอมรวมพลังวิญญาณ และ...

ผ่านเส้นแสงสีม่วงของการหลอมรวมพลังวิญญาณนั้น มีความรู้สึกที่ละเอียดอ่อนและยากจะอธิบายส่งต่อมาจากทางนิ่งหรงหรง ราวกับว่าดวงวิญญาณของทั้งคู่กำลังถูกสัมผัสทีละนิดและเชื่อมโยงเข้าหากัน อบอุ่น ใกล้ชิด และไร้ซึ่งสิ่งกีดขวาง เขาถึงกับสัมผัสได้ลางๆ ถึงระลอกคลื่นแห่งความหวั่นไหวที่กำลังเกิดขึ้นในใจของอีกฝ่าย ประสบการณ์นี้ก้าวข้ามความปกติธรรมดาและคล้ายคลึงกับการมีจิตสื่อถึงกัน ทำให้แก้มของหลินอีเริ่มร้อนผ่าวอย่างควบคุมไม่ได้

บนแก้มขาวนวลของนิ่งหรงหรง ปรากฏริ้วสีแดงระเรื่อขึ้นมาในทันที ลามไปจนถึงติ่งหูเล็กๆ ของนางราวกับเชอร์รี่ที่สุกปลั่ง ในดวงตาประดุจแก้วใสนั้น ความตกใจยังไม่จางหายไป และบัดนี้ถูกปกคลุมด้วยม่านแห่งความเอียงอายและความสับสน นางอยากจะชักนิ้วกลับตามสัญชาตญาณ เพื่อตัดเส้นแสงสีม่วงที่เชื่อมโยงกันซึ่งนำมาซึ่งความกระอักกระอ่วนและความรู้สึกประหลาดเช่นนี้ ทว่าความรู้สึกสบายอย่างที่สุดที่ได้รับจากการหลอมรวมพลังวิญญาณ ราวกับกำลังแช่อยู่ในบ่อน้ำพุร้อนพลังวิญญาณ และผลการฝึกฝนที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ กลับทำให้ความรู้สึกเสียดายอย่างรุนแรงเกิดขึ้นในส่วนลึกของหัวใจ นิ้วของนางสั่นเทาเล็กน้อย ค้างอยู่กลางอากาศ มิได้ขยับไปข้างหน้าและมิได้ถอยหลังกลับ ทำได้เพียงสัมผัสถึงพลังวิญญาณที่หลอมรวมซึ่งไหลเวียนระหว่างกันอย่างไม่สิ้นสุด และเสียงเต้นระรัวจากส่วนลึกของดวงวิญญาณของอีกฝ่ายที่ชัดเจนยิ่งขึ้นเรื่อยๆ

ทั่วทั้งลานป่าตกอยู่ในความเงียบที่แสนจะละเอียดอ่อน มีเพียงเส้นแสงสีม่วงที่เชื่อมต่อฝ่ามือของทั้งสองที่เปล่งแสงนุ่มนวลและล้ำลึก และพลังวิญญาณที่หลอมรวมกันอย่างทรงพลังภายในนั้นส่งเสียงครางต่ำราวกับเสียงน้ำหลาก

เฉินซินยืนนิ่งอยู่ด้านข้าง เสื้อคลุมสีขาวราวกับหิมะของเขาพลิ้วไหวไปตามสายลมในป่าอย่างแผ่วเบา ดวงตาที่ลุ่มลึกราวกับสระน้ำอันหนาวเหน็บในยามนี้จับจ้องไปยังพื้นที่ระหว่างหลินอีและนิ่งหรงหรงอย่างไม่กะพริบตา ตรงเส้นแสงสีม่วงที่แข็งแกร่งซึ่งมีพลังวิญญาณหลอมรวมไหลผ่าน สายตาของเขาคมปราบดุจกระบี่ ราวกับต้องการจะแยกส่วนความลับที่ลึกซึ้งที่สุดของทักษะวิญญาณนี้ เขาตระหนักได้อย่างชัดเจนว่าในนาทีที่พลังวิญญาณของทั้งสองหลอมรวมกัน กลิ่นอายของแต่ละคนต่างก็พุ่งสูงขึ้นราวกับคบเพลิงที่ถูกจุด โดยเฉพาะความเร็วในการฝึกฝนที่เพิ่มขึ้นนั้น ถึงระดับสามเท่าตามที่หลินอีกล่าวไว้อย่างแน่นอน หรือบางที... อาจจะมากกว่านั้น

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่าคือ กระบวนการหลอมรวมพลังวิญญาณมิใช่การแย่งชิงหรือการถ่ายเทแบบหยาบๆ แต่มันแสดงออกถึงความกลมกลืนและการสั่นพ้องที่ประหลาด ราวกับว่าพลังจากแหล่งวิญญาณทั้งสอง ภายใต้การนำทางของกฎเกณฑ์ระดับสูงบางอย่าง ได้บรรลุการเติมเต็มและพึ่งพากันอย่างสมบูรณ์แบบโดยอัตโนมัติ ระดับของ "การสนับสนุน" เช่นนี้ ได้ก้าวข้ามความเข้าใจในอดีตทั้งหมดที่เฉินซินมีต่อวิญญาณจารย์สายสนับสนุนไปเสียแล้ว

สายตาของเขาค่อยๆ กวาดมองใบหน้าของหลินอีที่ดูจะเหม่อลอยเนื่องจากการหลอมรวมพลังวิญญาณและความตกใจอย่างหนักภายในใจ จากนั้นก็มองไปยังใบหน้าจิ้มลิ้มของนิ่งหรงหรงที่ปกคลุมด้วยริ้วสีแดง เต็มไปด้วยความเขินอายและความสับสนประหลาด สุดท้ายสายตาของเขาก็กลับมาตกลงบนเส้นแสงพลังวิญญาณสีม่วงที่แฝงไปด้วยความผันผวนอันลึกลับ

บนใบหน้าของเฉินซินที่เย็นชาประดุจถูกแช่แข็งมานับหมื่นปี คิ้วของเขาเลิกขึ้นเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น การเคลื่อนไหวนั้นแผ่วเบายิ่งนักทว่าชัดเจน ในดวงตาที่ลุ่มลึกราวกับดวงดาวอันหนาวเหน็บ มีประกายบางอย่างที่หาได้ยากฉายผ่านไป เป็นความรู้สึกที่ผสมปนเปกันระหว่างความประหลาดใจ การตั้งคำถาม และร่องรอยของ...

มุมปากของเขาโค้งขึ้นเล็กน้อยเป็นส่วนโค้งที่แทบจะมองไม่เห็น รวดเร็วจนดูเหมือนภาพลวงตา หลังจากนั้นไม่นาน น้ำเสียงราบเรียบที่ไร้อารมณ์ราวกับน้ำพุเย็นที่กระทบโขดหินก็ดังขึ้นอย่างชัดเจนในลานป่าที่เงียบสงัดนี้ ก้องกังวานและแฝงไปด้วยความหมายที่ยากจะหยั่งถึง

"ทักษะวิญญาณสายสนับสนุนนี้ ช่างน่าสนใจทีเดียว"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง สายตาดูเหมือนจะมองทะลุเส้นแสงสีม่วงที่เชื่อมคนทั้งสองไว้ ราวกับกำลังมองเห็นอนาคตที่ไกลออกไป จากนั้นเขาจึงพึมพำกับตัวเองว่า "แต่หรงหรงจะชอบเขาหรือเปล่านะ"