บทที่ 25 ต้มตุ๋น?

บทที่ 25 ต้มตุ๋น?

“ยุคปัจจุบัน!”

ทันทีที่สายตาของจางเจิ้งจับจ้องไปยังเศษกระเบื้อง เคล็ดวิชาประเมินยุคสมัยข้ามมิติก็ทำงานขึ้นมาทันที บนเศษกระเบื้องปรากฏอักษรตัวใหญ่สองคำขึ้นมา ทำให้เขาต้องผิดหวังอย่างยิ่ง

“เฮ้อ โลภมากเกินไปจริงๆ เตาเผาหรู่ที่ไหนจะหาเจอกันได้ง่ายๆ แบบนี้”

เขาหัวเราะเยาะตัวเองพลางส่ายหน้า บนใบหน้าของจางเจิ้งปรากฏรอยยิ้มขื่นขม

ความหายากของเตาเผาหรู่เป็นที่ทราบกันดี การได้เจอของจริงถือว่าเขาโชคดี แต่การที่ของตรงหน้าเป็นของปลอมก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจนัก

เพียงแต่ในตอนนี้จางเจิ้งเริ่มครุ่นคิดในใจว่า ชายร่างกำยำสองคนนี้รู้หรือไม่ว่าเครื่องกระเบื้องชิ้นนี้เป็นของปลอม และจงใจมาหลอกลวงผู้คนอยู่ตรงนี้

ถ้าพวกเขารู้ทั้งรู้ว่าเครื่องกระเบื้องชิ้นนี้เป็นของปลอม นั่นก็หมายความว่าพวกเขากำลังหาเรื่องรีดไถอยู่ ในวงการของเก่าเรียกพฤติกรรมแบบนี้ว่า ‘ต้มตุ๋น’!

อีกหลายสิบปีข้างหน้า พฤติกรรมการต้มตุ๋นแบบนี้มีให้เห็นอยู่ทั่วไป ไม่เพียงแต่ในวงการของเก่าเท่านั้น การแกล้งทำเป็นบาดเจ็บเพื่อรีดไถก็มีให้เห็นบ่อยครั้ง

แต่ผู้คนในยุคนี้ยังคงซื่อสัตย์และเรียบง่าย จางเจิ้งไม่รู้ว่านักโทษที่เพิ่งพ้นโทษและชายจมูกเหยี่ยวจงใจก่อเรื่องหรือไม่

ในตอนนี้ หญิงสาวที่แต่งงานแล้วนางนั้นก็เอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง

“พี่ชายทั้งสองคะ ไม่ใช่ว่าฉันไม่ต้องการชดใช้ แต่ฉันไม่มีเงินจริงๆ ค่ะ บอกตามตรงนะคะ สามีของฉันเสียไปเมื่อหลายปีก่อน ตอนนี้ที่บ้านยากจนจนแทบจะไม่มีอะไรจะกินแล้ว ครั้งนี้ฉันออกมาก็เพื่อจะขายของเก่าแก่ที่สืบทอดกันมาในตระกูล เพื่อนำเงินไปประทังชีวิตค่ะ”

หญิงสาวคงจะจนตรอกแล้วจริงๆ ที่บ้านก็ยากจนข้นแค้น ตอนนี้ยังมาเจอเรื่องแบบนี้อีก พูดไปพูดมาน้ำตาก็รินไหลออกมาอย่างสุดจะกลั้น

“อย่ามาเล่นละครกับฉัน! ฉันไม่สนเรื่องพวกนั้นหรอก ทำของมีค่าของพวกเราแตก เธอก็ต้องชดใช้เป็นเรื่องธรรมดา เรื่องนี้ไม่ว่าจะพูดที่ไหน พวกเราสองพี่น้องก็เป็นฝ่ายถูก!”

ชายจมูกเหยี่ยวมีสีหน้าเย็นชา พูดกับหญิงสาวด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก

ฝูงชนที่มุงดูต่างก็ชี้ไม้ชี้มือพลางซุบซิบวิจารณ์ จางเจิ้งเป็นคนหูดี จึงได้ยินบทสนทนาของพวกเขา

“สองคนนั้นพูดมีเหตุผลนะ ทำของคนอื่นแตก ตามหลักแล้วก็ควรจะชดใช้”

“ใช่แล้ว ถึงผู้หญิงคนนี้จะดูน่าสงสาร แต่มันก็เหมือนเป็นหนี้ก็ต้องใช้หนี้ เพราะอีกฝ่ายมีเหตุผลมากกว่า”

“จะว่าไปแล้วนะ สองคนนั้นดูไม่เหมือนคนดีเลย ถ้าเป็นคนอื่น คงพอจะต่อรองกันได้บ้าง”

“ก็จริงนะ ผู้หญิงคนนี้ซวยจริงๆ ที่มาเจอคนแบบนี้ สงสัยจะออกจากบ้านโดยไม่ดูฤกษ์ดูยาม”

…

แม้ว่าทุกคนจะแอบสงสารหญิงสาวคนนั้น แต่ส่วนหนึ่งก็เพราะพวกเขาคิดว่านักโทษที่เพิ่งพ้นโทษและชายจมูกเหยี่ยวเป็นฝ่ายถูก อีกส่วนหนึ่งก็เพราะท่าทีของทั้งสองดูไม่น่าไว้ใจ ทำให้ในใจพากันเกรงกลัว

ดังนั้นจึงไม่มีใครลุกขึ้นมาช่วยพูดแทนหญิงสาวคนนั้นเลย

หานชุนหมิงที่อยู่ข้างๆ กระซิบที่ข้างหูจางเจิ้งเบาๆ

“เจิ้งจื่อ ของปลอมน่ะ”

จางเจิ้งได้ยินดังนั้นก็พยักหน้า เมื่อเห็นว่าหานชุนหมิงจะลุกออกไปช่วยหญิงสาวคนนั้น ก็รีบดึงเขาไว้

“อย่าเพิ่งรีบร้อน สังเกตการณ์อีกหน่อย”

จางเจิ้งไม่ใช่คนเลือดเย็นไร้หัวใจ เขาเห็นเหตุการณ์ที่หญิงสาวประสบมาโดยตลอด ในใจก็รู้สึกสงสารหล่อนอย่างมาก

เรื่องแบบนี้ถ้าเขาไม่เจอก็แล้วไป แต่เมื่อมันเกิดขึ้นต่อหน้าต่อตา เขาต้องยื่นมือเข้าไปช่วยอย่างแน่นอน

เพียงแต่ตอนนี้เขายังไม่แน่ใจว่าคนทั้งสองกำลังต้มตุ๋นอยู่หรือไม่ ดังนั้นจึงยังไม่ถึงเวลาที่จะออกหน้า

ในขณะนั้นเอง ก็มีชายร่างเตี้ยปากแหลมแก้มตอบคนหนึ่งเดินออกมาจากฝูงชน แล้วพูดขึ้นว่า

“เรื่องราวของพวกท่านก่อนหน้านี้ ผมเห็นเหตุการณ์อยู่ตลอดจนเข้าใจแล้ว วีรบุรุษทั้งสอง ผมขอพูดอย่างเป็นธรรมสักหน่อย ถึงแม้ว่าพวกท่านจะมีเหตุผล แต่เมื่ออภัยให้ได้ก็ควรอภัยเถอะครับ ผมว่าให้พวกท่านทั้งสองฝ่ายถอยกันคนละก้าวดีกว่า ผมมีข้อเสนอที่ประนีประนอมอยู่”

“สหายหญิงท่านนี้คงไม่มีเงินมาจ่ายค่าชดเชยให้ท่านจริงๆ แต่เมื่อครู่หล่อนไม่ได้บอกหรือว่ามาเพื่อขายของเก่า ผมว่านะ พี่ชายทั้งสองทำบุญทำทานเถอะครับ สงสารหล่อนหน่อย ให้หล่อนเอาของเก่าของหล่อนมาแลกกับของเก่าของท่านก็สิ้นเรื่อง”

พูดจบ ชายคนนั้นก็หันไปมองหญิงสาว แล้วมองชายร่างกำยำทั้งสอง

“เป็นอย่างไรบ้าง พวกท่านคิดเห็นว่าอย่างไรครับ”

“นี่…”

หญิงสาวได้ยินดังนั้นก็ลังเลขึ้นมาทันที ของเก่าชิ้นนี้หล่อนตั้งใจจะนำไปขายเพื่อหาเงินมาประทังชีวิต ถ้าให้ไปแบบนี้ ชีวิตก็คงจะลำบาก

แต่ชายร่างกำยำสองคนนั้นหลังจากได้ยินคำพูดนี้แล้ว ก็กรอกตาไปมา แล้วเบิกตากว้าง

“ไม่ได้! นั่นมันที่ล้างพู่กันเคลือบสีฟ้าเทียนชิงจากเตาเผาหรู่ของฉันนะ ของเก่าของหล่อนจะมาเทียบกับของฉันได้อย่างไร”

ชายร่างเตี้ยเห็นดังนั้นก็รีบพูดขึ้นว่า

“พี่ชายใจเย็นๆ ท่านก็เห็นแล้วว่าหล่อนไม่มีเงินมาจ่ายค่าชดเชยจริงๆ พวกท่านจะยื้อกันไปแบบนี้ก็ไม่ใช่ทางออก ท่านก็ถือซะว่าทำบุญสร้างกุศล ปล่อยหล่อนไปสักครั้งเถอะครับ ต่อไปหล่อนจะไม่ลืมบุญคุณของท่านอย่างแน่นอน”

นักโทษที่เพิ่งพ้นโทษและชายจมูกเหยี่ยวได้ยินดังนั้น ก็แสร้งทำเป็นยื่นหน้าไปปรึกษากัน แล้วจึงพูดว่า

“ก็ได้ เอาตามที่นายว่าก็แล้วกัน สองพี่น้องอย่างเราตกลง วันนี้ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นแก่หน้าของนาย ไม่มีเงินหนึ่งพันหยวนหล่อนอย่าหวังว่าจะได้ไปจากที่นี่”

“พี่ชายใจกว้าง!” ชายร่างเตี้ยยกนิ้วโป้งให้ แล้วหันไปเร่งหญิงสาว “เธอยังจะรออะไรอยู่อีก รีบเอาของเก่าของเธอออกมาให้พี่ชายทั้งสองคนนี้สิ พวกเขาเป็นคนดี อภัยให้เธออย่างง่ายดายขนาดนี้ ต่อไปถ้ามีโอกาสต้องตอบแทนพวกเขาด้วยนะ”

ขณะเดียวกัน สายตาของเขาก็เหลือบไปมองกระเป๋าสะพายของหล่อนแวบหนึ่ง ความตื่นเต้นฉายวาบขึ้นในแววตาก่อนจะเลือนหายไป แล้วจึงรีบเก็บสายตากลับมาอย่างแนบเนียน

[จบตอน]