บทที่ 24 เตาเผาหรู่

บทที่ 24 เตาเผาหรู่

วันรุ่งขึ้น

อากาศแจ่มใส ท้องฟ้าไร้เมฆ ดวงอาทิตย์ค่อยๆ เคลื่อนตัวขึ้นจากขอบฟ้าอย่างเกียจคร้าน สาดส่องแสงอันอบอุ่นลงสู่พื้นดิน

แสงแดดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามา ตกกระทบบนเตียงนอนในห้องของจางเจิ้ง

เมื่อคืนแม้ทั้งสองจะไม่ได้เมามาย แต่ก็อยู่ในสภาพมึนเมาเล็กน้อย สุดท้ายจึงพยุงกันกลับมา

เมื่อเวลาล่วงเลยมาถึงเก้าโมงเช้า จางเจิ้งจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้น หาวพลางบิดขี้เกียจด้วยความงัวเงีย

เขาส่ายหัวเล็กน้อย พลันนึกถึงเรื่องที่ต้องทำในวันนี้ขึ้นมาได้ เขาจึงค่อยๆ เดินไปยังห้องข้างๆ เพื่อปลุกหานชุนหมิงที่ยังคงหลับใหลอยู่

“เก้าโมงแล้ว รีบลุก!”

วิธีปลุกของจางเจิ้งค่อนข้างรุนแรง เขาเปิดผ้าห่มผืนบางของหานชุนหมิงออก แล้วหยิบของเย็นๆ ชิ้นหนึ่งมาแปะที่แผ่นหลังของเขา

หานชุนหมิงสะดุ้งตื่นเพราะความเย็นทันที เขาลุกขึ้นนั่งอย่างไม่เต็มใจ ปากก็ยังคงบ่นพึมพำ

“นายนี่มันร้ายกาจเกินไปแล้ว ปลุกกันดีๆ ไม่ได้หรือไง”

จางเจิ้งตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ

“ถ้าปลุกดีๆ นายจะตื่นหรือไงเล่า เอาเถอะน่า อย่าบ่นเลย ลืมแล้วเหรอว่าวันนี้จะไปทำอะไร”

“ให้ตายสิ ความจำฉันนี่! เมื่อคืนเราตกลงกันแล้วว่าจะไปล่าสมบัติที่ร้านค้าทรัสต์ รอเดี๋ยวนะ ฉันจะลุกเดี๋ยวนี้แหละ!”

หานชุนหมิงได้ยินดังนั้นก็ตบหน้าผากตัวเอง ในที่สุดก็นึกถึงเรื่องสำคัญที่ต้องทำในวันนี้ได้

ขณะที่พูด เขาก็สวมเสื้อผ้าอย่างรวดเร็ว ล้างหน้าล้างตาพอเป็นพิธี แล้วออกจากบ้านไปพร้อมกับจางเจิ้ง

…

ร้านค้าทรัสต์เทียนเฉียวตั้งอยู่นอกประตูเจิ้งหยาง เป็นร้านค้าทรัสต์เพียงแห่งเดียวในบริเวณใกล้เคียง ผู้คนที่อาศัยอยู่แถวนี้จึงมักจะไปที่ร้านเทียนเฉียวเพื่อเดินดูของกัน

จางเจิ้งและหานชุนหมิงก็ไม่ได้คิดจะไปหาที่ไหนไกล

หลังจากออกจากบ้าน ทั้งสองคนก็หาร้านอร่อยในละแวกนั้นกินเป็นอาหารเช้า แล้วจึงค่อยๆ เดินไปยังร้านค้าทรัสต์

เนื่องจากอยู่ใกล้มาก ใช้เวลาเดินทางเพียงหนึ่งนาทีกว่าๆ ทั้งสองก็มาถึงหน้าร้าน

แต่เมื่อพวกเขาจะเข้าไปในร้าน กลับพบว่าหน้าร้านถูกกลุ่มคนมุงดูจนปิดทางไว้

น่าเสียดายที่คนมุงดูกันเยอะเกินไป ทำให้พวกเขามองไม่เห็นว่าข้างในเกิดอะไรขึ้น ได้ยินเพียงเสียงตะโกนด่าทอเล็ดลอดออกมาเท่านั้น

ทั้งสองคนเห็นดังนั้นก็สบตากัน จากนั้นหานชุนหมิงก็เอ่ยปากขึ้น

“เจิ้งจื่อ ประตูถูกปิดแล้ว ถึงอยากจะเข้าไปก็คงไม่ได้ เราไปมุงดูด้วยคนก่อนดีไหม ว่ามีอะไรสนุกๆ”

“ไปสิ จะรออะไรอยู่ล่ะ”

จางเจิ้งพยักหน้าแล้วก้าวเท้าออกไปก่อน พลางเดินพลางพูด

หานชุนหมิงรีบตามไปทันที แล้วเบียดเข้าไปในฝูงชนพร้อมกับเขา ด้วยร่างกายที่แข็งแรง พวกเขาทั้งสองจึงแทรกตัวเข้าไปจนถึงด้านในสุดท่ามกลางเสียงด่าทอของคนรอบข้าง

ณ ใจกลางวงล้อมของฝูงชน ทางด้านซ้ายมีชายร่างกำยำท่าทางดุร้ายสองคนยืนอยู่ ทั้งคู่มีใบหน้าถมึงทึงน่าเกรงขาม ร่างสูงเกือบหนึ่งเมตรเก้าสิบเซนติเมตร แค่มองก็รู้สึกหวาดหวั่นแล้ว

คนหนึ่งโกนหัวโล้น เหมือนนักโทษที่เพิ่งพ้นโทษ อีกคนหนึ่งมีจมูกเหยี่ยว ซึ่งปลายจมูกแหลมยาวกว่าคนปกติมาก

ส่วนทางด้านขวามีสตรีที่แต่งงานแล้วคนหนึ่งยืนอยู่ หน้าตางดงาม แต่งกายเรียบง่าย

ในอ้อมแขนของหล่อนมีเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ อายุประมาณห้าขวบคนหนึ่ง ดูเหมือนว่าจะตกใจกลัวอะไรบางอย่าง กำลังจับแขนเสื้อของหญิงสาวไว้แน่น ไม่ยอมปล่อย

ตรงกลางระหว่างคนทั้งสองกลุ่ม มีเศษขวดที่แตกกระจายเกลื่อนพื้น และตรงหน้าของสตรีผู้นั้นไม่ไกลนักก็มีเศษกระเบื้องชิ้นเล็กๆ ชิ้นหนึ่งตกอยู่

ในตอนนี้ ชายร่างกำยำที่เป็นนักโทษคนนั้นก็เอ่ยปากขึ้น

“ฉันไม่สน นี่เป็นของเก่าแก่ล้ำค่าที่สืบทอดกันมาในตระกูลของฉัน วันนี้ถูกเธอทำแตก ถ้าไม่จ่ายมาหนึ่งพันหยวน เธอก็อย่าหวังว่าจะได้ไปจากที่นี่!”

สตรีผู้นั้นมีสีหน้าลำบากใจ กล่าวด้วยความทุกข์ระทม

“พี่ชายคะ ฉันไม่ได้ตั้งใจจริงๆ ค่ะ อีกอย่างหนึ่งพันหยวนมันมากเกินไป ฉันไม่มีเงินมากขนาดนั้นหรอกค่ะ ท่านทำบุญทำทานเถอะนะคะ เห็นใจแม่ม่ายลูกกำพร้าอย่างพวกเรา ปล่อยพวกเราแม่ลูกไปสักครั้งเถอะค่ะ”

“ฝันไปเถอะ! ฉันไม่สนอะไรทั้งนั้น เธอรู้ไหมว่าเมื่อกี้เธอทำอะไรแตก จะบอกให้เอาบุญเลยนะว่านี่คือที่ล้างพู่กันเคลือบสีฟ้าเทียนชิงจากเตาเผาหรู่!”

“เคยได้ยินชื่อเตาเผาหรู่ไหม นั่นคือหนึ่งในห้าเตาเผาเลื่องชื่อในสมัยโบราณ มีค่ามหาศาล หนึ่งพันหยวนนี่ถือว่าถูกสำหรับเธอมากแล้ว วันนี้ถ้าเธอหาเงินหนึ่งพันหยวนมาไม่ได้ ก็อย่าหวังว่าจะได้ไปจากที่นี่!”

ชายจมูกเหยี่ยวมีสีหน้าเหี้ยมเกรียมและน่ากลัว ทำให้คนมองรู้สึกสยดสยอง คำพูดที่เอ่ยออกมาก็ไร้ความปรานี ดูแล้วไม่มีช่องว่างให้ต่อรองได้เลยแม้แต่น้อย

จางเจิ้งและหานชุนหมิงที่แอบสังเกตการณ์อยู่ข้างๆ เมื่อได้ยินชื่อเตาเผาหรู่ ก็พลันรู้สึกตาเป็นประกายขึ้นมา

ชื่อเสียงของเตาเผาหรู่เป็นที่รู้จักกันดีในวงการนักสะสมของพวกเขา มันมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวด้วยฝีมืออันประณีต รูปทรงสง่างาม ผิวเคลือบเนียนนุ่ม และความงดงามที่เรียบง่ายแต่สูงส่ง ในประวัติศาสตร์การพัฒนาเครื่องปั้นดินเผาของจีน ถือเป็นสัญลักษณ์สำคัญแห่งยุคสมัย

ขณะเดียวกัน มันยังเป็นอันดับหนึ่งในบรรดาห้าเตาเผาเลื่องชื่อในสมัยโบราณ “หรู่, กวน, เกอ, จวิน, ติ้ง” หากเครื่องปั้นดินเผาที่หญิงสาวทำแตกเป็นของจริง ราคาหนึ่งพันหยวนก็ไม่ถือว่าแพงเลย

เครื่องปั้นดินเผาจากเตาเผาหรู่นั้นหายากอย่างยิ่ง นับเป็นของล้ำค่าที่ประเมินค่ามิได้ ต่อให้ราคาเพิ่มขึ้นอีกสองเท่า จางเจิ้งและหานชุนหมิงก็ยังยินดีที่จะซื้อมัน

ดังนั้นหลังจากที่ทั้งสองคนได้ยินคำพูดของชายจมูกเหยี่ยวแล้ว ก็สบตากัน จากนั้นจึงก้มตัวลง เริ่มพิจารณาเศษเครื่องปั้นดินเผาบนพื้นอย่างละเอียด

[จบตอน]