บทที่ 6 เฉินฝานในฐานะหัวหน้าทีม
บทที่ 6 เฉินฝานในฐานะหัวหน้าทีม
หลังจากที่เฉินฝานอธิบายประเด็นสำคัญหลายอย่างเกี่ยวกับการสัมภาษณ์ให้เจิ้งหมิงฟัง มันก็ดึกมากแล้ว
วันนั้นเฉินฝานไม่ได้อยู่ดึกอีก และกลับไปที่หอพักอาจารย์ในเวลาประมาณเที่ยงคืน หอพักพนักงานที่มหาวิทยาลัยดีกว่าเมื่อก่อนมาก มีห้องน้ำส่วนตัว น้ำร้อนและน้ำดื่มให้บริการตลอด 24 ชั่วโมง
หลังจากอาบน้ำเสร็จ เฉินฝานก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ และเตรียมตัวที่จะดำดิ่งเข้าสู่ห้วงนิทรา
'ไม่รู้ว่าคืนนี้ผมจะยังฝันแบบนั้นได้อีกไหมนะ...'
'ถึงแม้มันจะจบลงด้วยโศกนาฏกรรม แต่มันก็ค่อนข้างดีเลยทีเดียว...'
เมื่อนึกถึงความฝันที่ไม่คาดคิดเมื่อวานนี้ เฉินฝานก็รู้สึกตื่นเต้น และยิ่งพยายามจะหลับมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งนอนไม่หลับมากขึ้นเท่านั้น
หลังจากกระสับกระส่ายไปมาเป็นเวลานานแสนนาน ในที่สุดเฉินฝานก็หลับสนิท อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาลืมตาขึ้นมา เขากลับเห็นหอพักที่คุ้นเคยของตัวเอง และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่แล้วเขาก็รู้สึกโล่งใจ 'แค่มีเรื่องเหลือเชื่อแบบนี้เกิดขึ้นสักครั้งก็ถือว่าดีมากแล้ว'
'ผมยังคงโลภมากเกินไป'
'หรือบางที อาจจะมีเงื่อนไขกระตุ้นพิเศษบางอย่าง...'
...
ในช่วงบ่าย เจิ้งหมิงเข้ารับการสัมภาษณ์ตามกำหนด
หลังจากสัมภาษณ์เสร็จ พี่แกก็กลับมาที่สำนักงาน สวมกอดเฉินฝานแน่นๆ หนึ่งที แล้วก็เอาแต่ยิ้มแป้นเป็นไอ้บ้า
"พี่ทำสำเร็จเหรอครับ" เฉินฝานถามเมื่อเห็นเช่นนั้น
"เปล่าหรอก" เจิ้งหมิงยังคงยิ้มอย่างโง่เขลา
"แล้วทำไมพี่ถึงมีความสุขขนาดนี้ล่ะครับ" เฉินฝานถามด้วยความงุนงง
"นั่นก็เพราะเรามาถึงครึ่งทางแล้วไงล่ะ!" เจิ้งหมิงหัวเราะเบาๆ "นายคว้าไปแล้วหนึ่งที่ ส่วนพวกศาสตราจารย์และรองศาสตราจารย์เหล่านั้นก็ปล่อยให้พวกเขาสู้กันยิบตาเพื่อแย่งชิงที่นั่งที่เหลือไปเถอะ"
"อย่างไรก็ตาม ฉันได้เข้าไปอยู่ในรายชื่อผู้ผ่านเข้ารอบของศาสตราจารย์โจวเฉิงหลินเป็นที่เรียบร้อยแล้ว หากไม่มีอะไรผิดพลาด ฉันจะต้องถูกรวมเข้าไปด้วยแน่ๆ เมื่อห้องปฏิบัติการขยายการรับสมัคร!" เจิ้งหมิงหัวเราะเบาๆ "ไปกันเถอะ ไปกินหม่าล่าทั่ง..."
"วันนี้ นายน้อยเจิ้งผู้นี้จะเป็นเจ้ามือเลี้ยงเอง!"
...
หลังจากการสัมภาษณ์ ชีวิตของเฉินฝานก็กลับมาเป็นปกติ ทุกวันคือตารางเวลาเดิมๆ ห้องเรียน ห้องสมุด สำนักงาน ห้องปฏิบัติการ และนานๆ ทีเขาถึงจะกลับไปที่หอพัก
ไม่กี่วันต่อมา หลังจากพบว่าตัวเองไม่สามารถเข้าสู่โลกแห่งความฝันได้อีกต่อไป เฉินฝานก็รู้สึกผิดหวัง แต่ในที่สุดเขาก็ทำใจยอมรับได้ เมื่อเทียบกับสิ่งที่ได้รับมาอย่างกะทันหันในความฝัน เฉินฝานรู้สึกว่าสิ่งที่เขาได้รับมาด้วยความพยายามของตัวเองนั้นมีความมั่นคงมากกว่า
ด้วยเหตุนี้ เฉินฝานจึงยิ่งมีความขยันหมั่นเพียรและมุมานะมากยิ่งขึ้นไปอีก
"เฉินฝาน นายยังไม่กลับอีกเหรอ" เจิ้งหมิงเก็บกระเป๋าเป้และจัดโต๊ะเสร็จเรียบร้อยแล้ว
เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินฝานก็ดูเวลาบนคอมพิวเตอร์ของเขา ตอนนี้เป็นเวลาเที่ยงคืนแล้ว
เมื่อมองดูข้อมูลที่เขารวบรวมมาตลอดหลายวันที่ผ่านมา เขาก็ส่ายหัว "พี่เจิ้ง พี่กลับไปก่อนเลยครับ พรุ่งนี้ศาสตราจารย์โจวเฉิงหลินจะมีการประชุมครั้งแรก ผมอยากจะเตรียมตัวเพิ่มอีกนิดหน่อย..."
"โอเค งั้นก็อย่าอยู่ดึกมากล่ะ การแข่งขันในห้องปฏิบัติการของศาสตราจารย์โจวเฉิงหลินน่ะดุเดือดมาก โชคดีนะ..."
"โอเค สู้ต่อไปนะ!"
เจิ้งหมิงจากไป และเฉินฝานก็อดทนทำงานตลอดทั้งคืน และในท้ายที่สุดก็ใช้เวลาอีกคืนบนเตียงผ้าใบในสำนักงานของเขา
...
วันรุ่งขึ้น ณ ห้องประชุม
เมื่อเฉินฝานมาถึงห้องประชุม ก็มีคนอีกสองคนอยู่ข้างในแล้ว เป็นชายหนึ่งหญิงหนึ่ง ทั้งคู่ยังอายุน้อยมาก ชายคนนั้นมีสีหน้าที่ค่อนข้างเย็นชา ส่วนผู้หญิงก็สวยมาก แต่เฉินฝานจำพวกเขาไม่ได้เลยสักคน
เฉินฝานพยักหน้าเล็กน้อยให้ทั้งสองคนเพื่อเป็นการทักทาย จากนั้นก็หาที่นั่งให้กับตัวเอง
ไม่นาน โจวเฉิงหลินก็มาถึงด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความสุข "เยี่ยมเลย มากันครบแล้ว"
"ทุกคนมากันตรงเวลาพอดีเลย" โจวเฉิงหลินกล่าวด้วยรอยยิ้มขณะเดินเข้ามา "มาเถอะทุกคน ขยับเข้ามานั่งใกล้ๆ กันหน่อย"
เฉินฝานทำตามและเดินเข้าไปใกล้ๆ เช่นเดียวกับอีกสองคน
"พวกคุณคงจะยังไม่รู้จักกัน ฉันขอแนะนำให้รู้จักนะ"
"นี่คือหวังเฟิง ดาวรุ่งจากมหาวิทยาลัยหัวเป่ยที่อยู่ใกล้เคียงกัน ในเวลาเพียงไม่กี่ปี เขาไม่เพียงแต่ทำหน้าที่สอนได้อย่างดีเยี่ยมเท่านั้น แต่ยังประสบความสำเร็จอย่างงดงามในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์อีกด้วย ปีนี้เขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้เป็นรองศาสตราจารย์ ซึ่งถือว่าน่าประทับใจมาก"
"และนี่คือเย่ชิงเสวี่ย"
"พวกคุณควรจะจำชื่อนี้เอาไว้นะ" โจวเฉิงหลินแนะนำ
เฉินฝานค่อนข้างงุนงง ในขณะที่หวังเฟิงที่อยู่อีกฝั่งหนึ่งกลับประหลาดใจขึ้นมาในทันทีและรีบกล่าวว่า "เย่ชิงเสวี่ย เธอคือนักวิจัยหญิงอัจฉริยะจากปักกิ่งคนนั้นหรือเปล่า"
"เขาได้รับปริญญาเอกสองใบตอนอายุยี่สิบ และกลายเป็นรองศาสตราจารย์ที่อายุน้อยที่สุดของมหาวิทยาลัยปักกิ่งตอนอายุยี่สิบสอง..."
"ยินดีที่ได้รู้จักครับ" หวังเฟิงยื่นมือขวาออกไปอย่างสุภาพบุรุษมาก สีหน้าของเขาแตกต่างไปจากความเย่อหยิ่งเย็นชาในตอนแรกอย่างสิ้นเชิง ความอบอุ่นบนใบหน้าของเขาสามารถตักข้าวสวยร้อนๆ กินได้ถึงสามชามใหญ่ๆ เลยทีเดียว
เย่ชิงเสวี่ยจับมืออย่างสุภาพและนุ่มนวล เป็นการสร้างความคุ้นเคยระหว่างกัน
เฉินฝานไม่ได้ทำตัวเวอร์วังเหมือนหวังเฟิง เขายิ้มและพยักหน้า แต่เขาก็อดตกใจไม่ได้ 'รองศาสตราจารย์อายุยี่สิบสองปีงั้นเหรอ'
'มันน่าทึ่งมากจริงๆ'
'คนส่วนใหญ่ในวัยนี้เพิ่งจะเรียนจบมหาวิทยาลัยกันเอง'
เมื่อมองดูคนสองคนที่ถูกรายล้อมไปด้วยรัศมีอันเจิดจ้า เฉินฝานก็รู้สึกทั้งประหม่าและอยากจะลองดูสักตั้ง
โจวเฉิงหลินคอยสังเกตการแสดงออกทางสีหน้าเล็กๆ น้อยๆ ของคนทั้งสามที่อยู่ตรงหน้าเขาอย่างเงียบๆ ฉากนี้อยู่ในความคาดหมายของเขาแล้ว จากนั้นเขาก็แนะนำคนสุดท้าย "นี่คือเฉินฝาน อาจารย์ที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้งใหม่ของมหาวิทยาลัยเซียงหนาน"
"เมื่อไม่กี่วันก่อน ก่อนที่ห้องปฏิบัติการของเราจะจัดตั้งขึ้นอย่างเต็มรูปแบบเสียอีก ผลงานวิจัยของเขาเพียงลำพังก็ถือเป็นก้าวสำคัญที่มั่นคงในความก้าวหน้าด้านการวิจัยของเราแล้ว"
"เฉินฝานอาจจะไม่เป็นที่รู้จักมากนัก แต่พวกคุณสองคนก็ไม่ควรประมาทเขานะ"
"เอาล่ะ ตอนนี้คนหนุ่มสาวทั้งสามก็ได้รู้จักกันอย่างเป็นทางการแล้ว"
"ตารางงานค่อนข้างแน่น ฉันจะพูดให้สั้นก็แล้วกัน จุดประสงค์ที่เรียกพวกคุณทุกคนมารวมกันในวันนี้ก็ง่ายมาก"
"ปัจจุบัน การวิจัยของห้องปฏิบัติการแบ่งออกเป็นการวิจัยหลักและการวิจัยล่วงหน้าเชิงคาดการณ์"
"ไม่มีการแบ่งแยกว่าอะไรเป็นหลักอะไรเป็นรองระหว่างสองส่วนนี้ พวกมันเปรียบเสมือนมือทั้งสองข้างของคนเรา มือทั้งสองข้างล้วนมีความสำคัญและต้องแข็งแรงทั้งคู่"
"พวกคุณสามคนยังหนุ่มสาวและเปี่ยมไปด้วยพลัง จากการวิจัยของเรา พวกคุณได้ถูกจัดแบ่งให้เป็นกลุ่มหนึ่งในทีมวิจัยล่วงหน้า จากนี้ไป พวกคุณจะเป็นเพื่อนร่วมงานในกลุ่มเดียวกัน"
"และในขณะเดียวกัน เราได้ตัดสินใจแต่งตั้งให้เฉินฝานเป็นหัวหน้ากลุ่มวิจัยของพวกคุณ"
ทันทีที่โจวเฉิงหลินพูดจบ สีหน้าที่เคยเย่อหยิ่งของหวังเฟิงก็เปลี่ยนไปในทันที และความประหลาดใจของเขาก็ไม่ได้ถูกปิดบังเอาไว้อีกต่อไป สีหน้าของเย่ชิงเสวี่ยก็แข็งค้างไปเล็กน้อยเช่นกัน แม้ว่าจะไม่ชัดเจนเท่าหวังเฟิงก็ตาม
เฉินฝานตกใจกับการจัดเตรียมนี้ "ผมเป็นหัวหน้าทีมงั้นเหรอครับ"
โจวเฉิงหลินจัดการอย่างรวดเร็วและเด็ดขาด หลังจากจัดการเรื่องต่างๆ เรียบร้อยแล้ว เขาก็ลุกขึ้นยืนและกล่าวว่า "ฉันพูดในสิ่งที่ต้องพูดไปหมดแล้วล่ะ"
"และฉันก็หวังว่าพวกคุณทั้งสามคนจะทำงานร่วมกันอย่างจริงใจและแสดงให้เห็นถึงจิตวิญญาณของคนหนุ่มสาว ไม่กลัวต่อความยากลำบาก และเอาชนะความท้าทายไปได้ ฉันรอคอยที่จะได้เห็นผลงานของพวกคุณนะ"
"สำหรับกฎระเบียบและข้อบังคับเฉพาะของห้องปฏิบัติการ ตลอดจนเรื่องความปลอดภัย จะมีคนติดต่อพวกคุณและจัดการฝึกอบรมให้ตามนั้น"
"ฉันต้องไปแล้วล่ะ พวกคุณคนหนุ่มสาวจะได้ทำความรู้จักกันให้มากขึ้น"
โจวเฉิงหลินจากไปหลังจากที่เขาพูดจบ
...
ไม่กี่นาทีต่อมา โจวเฉิงหลินก็นั่งอยู่ในรถยนต์ส่วนตัวของเขาแล้ว
"เหล่าโจว จัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้วใช่ไหม"
"จัดการกับเด็กๆ แค่ไม่กี่คน เรื่องแค่นี้จิ๊บจ๊อยน่า จริงไหม" โจวเฉิงหลินกล่าวด้วยรอยยิ้ม
"ให้ฉันเดานะ นายต้องให้เฉินฝานเป็นหัวหน้ากลุ่มแน่ๆ เลยใช่ไหม" หานเฉิงหัวเราะเบาๆ