บทที่ 41 สมาชิกใหม่ (2)

วาบบบบบบบ!

ทว่าในครั้งนี้กลับมีบางอย่างที่แตกต่างออกไปจากเดิมโดยสิ้นเชิง! ลำแสงหลากสีสันสาดส่องเจิดจ้าไปทั่วทั้งห้อง กลุ่มก้อนพลังงานแสงอันเจิดจรัสกำลังหมุนวนเป็นพายุหมุนเกลียวคลื่นอยู่ตรงกลางห้องนั่งเล่นอย่างบ้าคลั่ง

ตั้งแต่เริ่มสุ่มอัญเชิญมา เขาเพิ่งจะเคยเห็นปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติแบบนี้เป็นครั้งแรกนี่แหละ

'หรือว่า!?'

<ความสำเร็จ: บรรลุการอัญเชิญระดับ LSSR (เลเจนด์สเปเชียลซูเปอร์แรร์) เป็นครั้งแรก>

"เฮ้ยยย!!!"

นี่หูฝาดไปหรือเปล่าวะเนี่ย! สุ่มได้ระดับ LSSR เชียวนะโว้ย!

'นี่เราฝันไปหรือเปล่าวะ!?'

จะบ้าตาย! นึกไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าแจ็กพอตจะแตกโพล๊ะแบบนี้!

อะดรีนาลีนหลั่งไหลทะลักจุดเดือด ความรู้สึกฟินขั้นสุดพุ่งปรี๊ดตั้งแต่ปลายเท้าจรดเส้นผม

ตอนนี้เรื่องการเสริมแกร่งคุณลักษณะบ้าบออะไรนั่น ไม่ต้องไปสนใจมันแล้วโว้ย! แค่สุ่มได้ระดับ LSSR มาครอง ทีมของเขาก็ถือว่าสมบูรณ์แบบไร้ที่ติแล้ว! แถมยังปลดล็อกความสำเร็จได้อีกต่างหาก

ก็แหงล่ะ สุ่มได้ตัวท็อประดับ LSSR ขนาดนี้ มันก็ต้องมีแจ้งเตือนปลดล็อกความสำเร็จอยู่แล้วปะ!

<มอบรางวัลความสำเร็จ>

โอ้โห มีแจกของรางวัลด้วยแฮะ?

'นี่มันยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวชัดๆ'

จะใจป้ำเกินไปแล้วมั้ง

<จากนี้ไป คุณสามารถเข้าสู่หอคอยได้วันละ 2 ครั้ง>

"..."

เดี๋ยวนะ ไอ้รางวัลพรรค์นี้ไม่ต้องให้ก็ได้มั้ง ขืนให้มาแบบนี้ มันก็เท่ากับบังคับให้เขาต้องทำงานงกๆ วันละสองกะเลยไม่ใช่หรือไงวะ!

แต่ช่างมันเถอะ ขอโฟกัสกับการต้อนรับท่านผู้ยิ่งใหญ่ระดับ LSSR ก่อนก็แล้วกัน กลุ่มก้อนพลังงานแสงเริ่มควบแน่นจนก่อตัวเป็นรูปร่างของมนุษย์ทีละน้อย

ยินดีต้อนรับสู่โลกใบใหม่ครับ ท่านผู้ถูกอัญเชิญระดับ LSSR!

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!

ในที่สุด รูปร่างหน้าตาของชายผู้นั้นก็ปรากฏแก่สายตาอย่างชัดเจน

"โอ้โห!"

ชายชราเรือนผมสีขาวโพลน ไว้หนวดเครายาวเฟื้อย สวมชุดนักพรตโบราณดูคลาสสิก กำลังยืนเอามือไพล่หลังด้วยท่าทีสง่าผ่าเผยและดูผ่อนคลาย

'ท... ท่านเซียนผู้ยิ่งใหญ่ อุตส่าห์ให้เกียรติมาเยือนรังหนูแห่งนี้เลยเชียวหรือเนี่ย'

บงจูฮยอกรีบกวาดสายตาอ่านข้อมูลในแคตตาล็อกอย่างรวดเร็ว

<แคตตาล็อก: ยอดฝีมืออันดับหนึ่งในใต้หล้า, ศัตรูคู่อาฆาตของชาวยุทธ์, จอมมารผู้ชั่วร้ายที่สุดในยุทธภพ, ต้นเหตุแห่งทะเลเลือดและภูเขาซากศพ>

<ชื่อ: ควังมา (มารคลั่ง)>

<ระดับ: LSSR (เลเจนด์สเปเชียลซูเปอร์แรร์)>

<ประเภท: ชาวยุทธ์ (มนุษย์)>

<ระยะเวลาคงอยู่: 3 ชั่วโมง>

<การประเมินความพึงพอใจ: ไม่มี>

<ระยะเวลาคูลดาวน์ก่อนอัญเชิญซ้ำ: 6 ชั่วโมง (เริ่มนับหลังจากยกเลิกการอัญเชิญ)>

'...'

ทำไมคำขยายความในแคตตาล็อกมันถึงได้ชวนขนลุกขนพองขนาดนี้วะเนี่ย ทั้งศัตรูคู่อาฆาตของชาวยุทธ์ ทะเลเลือดและภูเขาซากศพ แถมยังพ่วงด้วยดีกรีความชั่วร้ายขั้นสุดอีกต่างหาก

มิหนำซ้ำ ชื่อของตาแก่นี่ยังเกิดจากการเอาคำว่า 'คลั่ง' กับคำว่า 'มาร' มารวมกันจนกลายเป็นคำว่า 'มารคลั่ง' ซะอีก!

แอบหลอนเบาๆ เหมือนกันนะเนี่ย!

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงรีบโค้งตัวคำนับเก้าสิบองศาด้วยความนอบน้อมขั้นสุด

"สวัสดีครับ ยินดีที่ได้รู้จักนะครับ ผมบงจูฮยอก เป็นผู้อัญเชิญครับ"

"ผู้เฒ่าอย่างข้าเองก็รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบกับผู้สูงส่งเช่นท่าน โปรดเรียกข้าว่ามารคลั่งเถิด"

โอ้โห! พูดจาไพเราะเสนาะหู แถมยังมีมารยาทงามขนาดนี้ แล้วทำไมถึงถูกตราหน้าว่าเป็นมารคลั่งไปได้ล่ะเนี่ย

แต่ทว่า ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง เรื่องราวภูมิหลังของมารคลั่งก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขาอย่างกะทันหัน

<มีคำกล่าวที่ว่า ราชสำนักและยุทธภพต่างคนต่างอยู่ ไม่ก้าวก่ายซึ่งกันและกัน ทว่าผู้ที่กล้าแหกกฎข้อห้ามนั้นเป็นคนแรกก็คือ มารคลั่ง จุดเริ่มต้นมาจากความขัดแย้งเล็กๆ น้อยๆ ระหว่างมารคลั่งกับราชสำนัก ทว่ามันกลับลุกลามใหญ่โตราวกับไฟลามทุ่ง จนกระทั่งลุกลามไปถึงเขตพระราชฐาน>

<ในที่สุด มารคลั่งก็บุกเดี่ยวเข้าไปในวังหลวง บั่นพระเศียรขององค์ฮ่องเต้จนขาดสะบั้น แล้วนำไปเสียบประจานกลางตลาด ซ้ำร้าย เขายังถูกตราหน้าว่าเป็นศัตรูคู่อาฆาตจากทั้งฝ่ายธรรมะ ฝ่ายอธรรม และแม้แต่พรรคมารเองก็ไม่เว้น >

<การต่อสู้กินเวลายืดเยื้อยาวนานถึงเจ็ดวันเจ็ดคืน จนกระทั่งมารคลั่งต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของการผนึกกำลังระหว่างประมุขยุทธภพ ประมุขพรรคอธรรม และประมุขพรรคมาร>

ในเวลาเดียวกันนั้น ภาพเหตุการณ์อันน่าสยดสยองก็ฉายชัดขึ้นมาในหัวเป็นฉากๆ ภาพของเหล่ายอดฝีมือที่ต้องตกตายเกลื่อนกลาดด้วยเงื้อมมือของเขา ภาพใบหน้าที่เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือดและเศษเนื้อของมารคลั่งที่กำลังหัวเราะร่าอย่างบ้าคลั่ง

เอื๊อก...

ชักจะรู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาแล้วสิ แต่ถึงยังไง ฝีมือการต่อสู้ของตาแก่นี่ก็คงจะไร้เทียมทานสุดๆ ไปเลยสินะ แถมยังอยู่ในฐานะผู้ถูกอัญเชิญ อย่างน้อยๆ ก็ต้องยอมฟังคำสั่งของเขาบ้างแหละน่า

อีกอย่าง ในทีมของเขาก็มีไอ้บ้าโผล่มาแล้วตั้งคนนึงนี่นา ไอ้ลูกน้องนักฆ่าสติเฟื่องคนนั้นไงล่ะ

มารคลั่งเอ่ยปากถามขึ้นมาท่ามกลางความเงียบ

"คนพวกนั้นคงจะเป็นสหายร่วมรบของท่านสินะ"

"อ้อ ใช่แล้วครับ เดี๋ยวผมจะแนะนำให้รู้จัก..."

หืม? เป็นอะไรกันไปหมดวะเนี่ย?

คยอนดัลแรหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด จอห์น โกซัคก็ตั้งการ์ดเตรียมพร้อมรบด้วยความหวาดระแวงขั้นสุด ส่วนโกบังก็ยืนแข็งทื่อเป็นหินไปแล้วเรียบร้อย

"ช่างมันเถอะ ข้าไม่อยากจะเสวนาปราศรัยกับพวกมดปลวกไร้ค่าพรรค์นั้นหรอกนะ"

"...เอ่อ"

ลางสังหรณ์อันตรายเริ่มคลืบคลานเข้ามาในจิตใจอย่างเงียบๆ มารคลั่งค่อยๆ ก้าวเดินไปที่ริมระเบียงกระจกอย่างเชื่องช้า พลางเอ่ยปากถาม

"ท่านผู้อัญเชิญ ข้าขอถามอะไรท่านสักสองสามข้อจะได้หรือไม่?"

"อ... เชิญถามมาได้เลยครับ"

"ในโลกใบนี้ มีหอคอยที่พังทลายลงมาแล้วกี่แห่งกันรึ?"

ถล่มงั้นเหรอ? เรื่องนั้นน่ะ...

"เพิ่งจะมีพังทลายลงมาแค่แห่งเดียวเองครับ"

"ก็ยังนับว่าโชคดีอยู่นะ แล้วตอนนี้พิชิตไปได้ถึงชั้นที่เท่าไหร่แล้วล่ะ?"

"ชั้น 67 ครับ เป็นด่านที่มีพวกอันเดดโผล่ออกมาเพียบเลยล่ะครับ"

"อาฮะ! มิน่าล่ะ ถึงได้เพิ่งจะถล่มลงมาแค่แห่งเดียว"

"ครับ?"

"ถ้าเกิดว่าทะลวงไปถึงระดับชั้น 70 เมื่อไหร่ล่ะก็... คงจะได้เห็นพวกมันพังครืนลงมาเป็นแถบๆ แน่นอน ท่านว่าอย่างนั้นไหมล่ะ?"

บงจูฮยอกเลือกที่จะปิดปากเงียบ แค่คิดภาพตาม เขาก็สยองจนไม่อยากจะจินตนาการต่อแล้ว

"อย่างที่ท่านผู้อัญเชิญก็รู้ดีนั่นแหละ การพังทลายของหอคอยย่อมเป็นลางบอกเหตุแห่งหายนะ หอคอยที่ถล่มลงมาจะกลายสภาพเป็นลิ่มขนาดยักษ์ตอกลึกลงไปในผืนแผ่นดิน สร้างความเปลี่ยนแปลงอันใหญ่หลวงให้แก่โลกใบนี้ แน่นอนว่าในเมื่อตอนนี้เพิ่งจะถล่มลงมาแค่แห่งเดียว มันก็คงยังไม่ส่งผลกระทบอะไรมากนักหรอก"

มารคลั่งที่กำลังทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่าง ค่อยๆ หมุนตัวกลับมาหาเขา ก่อนจะเอ่ยต่อ

"ท่านรู้หรือไม่ว่า ความน่ารังเกียจที่สุดของการพิชิตหอคอยคือสิ่งใด?"

"ไม่ทราบสิครับ ผมเองก็ไม่ค่อยแน่ใจ..."

"นั่นก็คือการที่หอคอยแต่ละแห่งถูกแบ่งแยกตามสัญชาติยังไงล่ะ ผู้ได้รับการปลุกพลังแต่ละประเทศ จะสามารถเข้าไปบุกเบิกได้เฉพาะหอคอยในประเทศของตนเองเท่านั้น ช่างเป็นเล่ห์เหลี่ยมที่แสนจะเจ้าเล่ห์เพทุบายเสียจริง"

หอคอยที่จำกัดสิทธิ์การเข้าถึงตามสัญชาติ เรื่องนี้ก็เป็นอีกหนึ่งประเด็นที่ใครหลายคนต่างก็ตั้งข้อสงสัยกันมาเนิ่นนานแล้ว แม้กระทั่งในปัจจุบันก็ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่

"แต่อย่างน้อย ประเทศของท่านผู้อัญเชิญก็คงจะปลอดภัยไร้กังวลล่ะนะ ต่อให้ต้องหนีบเอาไอ้พวกสวะกระจอกงอกง่อยพวกนั้นเข้าไปด้วย การจะพิชิตหอคอยก็คงไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรนักหรอก"

น้ำเสียงของตาแก่นี่ชักจะเริ่มแปลกๆ ขึ้นมาซะแล้วสิ

"ทว่า... หากมีเพียงประเทศของท่านผู้อัญเชิญเพียงประเทศเดียวที่รอดพ้นจากภัยพิบัติ แล้วมันจะมีประโยชน์อันใดเล่า ในเมื่อท้ายที่สุดแล้ว หอคอยในประเทศอื่นๆ ก็คงจะพากันพังครืนลงมาจนโลกใบนี้ต้องพบกับจุดจบอยู่ดี ผู้เฒ่าอย่างข้าเองก็ไม่อยากจะทนเห็นโลกใบนี้ต้องล่มสลายไปต่อหน้าต่อตาหรอกนะ ในเมื่ออุตส่าห์ดั้นด้นออกมาสู่โลกภายนอกได้ทั้งที หากเป็นไปได้ ข้าก็อยากจะอยู่เคียงข้างท่านผู้อัญเชิญไปตราบนานเท่านาน"

เอ่อ... เรื่องนั้นมันคงจะ...

"เพราะฉะนั้น ข้าจะยื่นมือเข้าช่วยเหลือท่านเอง"

"...ช่วยเรื่องอะไรเหรอครับ?"

"ก็เรื่องการครองโลกยังไงล่ะ ทำให้โลกใบนี้สยบแทบเท้าของท่านผู้อัญเชิญเพียงผู้เดียว"

จู่ๆ ก็โพล่งขึ้นมาว่า... จะครองโลกเนี่ยนะ เขาไม่ได้เป็นบอสลับที่คิดจะยึดครองโลกซะหน่อย บงจูฮยอกได้แต่กะพริบตาปริบๆ ด้วยความมึนงง

"เราจำเป็นต้องรวบรวมโลกใบนี้ให้เป็นหนึ่งเดียวกันเสียก่อน เมื่อถึงตอนนั้น ท่านและข้าก็จะสามารถบุกเบิกหอคอยแห่งใดก็ได้บนโลกใบนี้ตามอำเภอใจ ประจวบเหมาะกับที่ท่านเพิ่งจะได้รับสิทธิพิเศษในการเข้าหอคอยเพิ่มเป็นสองครั้ง จากการเรียกตัวข้าออกมาพอดีเลยนี่"

เอ๊ะ? ไอเดียนี้มันก็ฟังดูล้ำยุคดีเหมือนกันแฮะ

ไม่ต้องเสียเวลาไปโอนสัญชาติชั่วคราว หรือโอนสัญชาติแบบถาวรให้ยุ่งยาก แค่จับรวมทุกประเทศให้เป็นประเทศเดียวกันซะก็สิ้นเรื่อง

สมมติว่าทุกประเทศบนโลกใบนี้ถูกผนวกรวมเข้ากับประเทศเกาหลีใต้ เขาก็จะสามารถเดินเข้าออกหอคอยแห่งไหนก็ได้บนโลกใบนี้อย่างอิสระเสรี การยึดครองโลก พล็อตเรื่องซ้ำซากจำเจที่มักจะเห็นได้เกลื่อนกลาดตามภาพยนตร์ นิยาย หรือมังงะทั่วไป

แต่ทว่า จะมีการยึดครองโลกครั้งไหนที่มีเหตุผลรองรับได้หนักแน่นและชอบธรรมไปกว่าครั้งนี้อีกเล่า

"ก่อนอื่น เรามาเริ่มกวาดล้างประเทศของท่านกันก่อนเถอะ ข้าจะสับหัวไอ้พวกนักการเมืองหน้าไหว้หลังหลอก ที่วันๆ เอาแต่สูบเลือดสูบเนื้อประชาชนให้ขาดกระจุย ต่อให้ต้องลงมือสังหารคนนับแสน ข้าก็จะทำ เพื่อมอบอำนาจเบ็ดเสร็จเด็ดขาดทั้งหมดให้แก่ท่านผู้อัญเชิญ หลังจากนั้น เราค่อยขยายอาณาเขตไปยังประเทศอื่นๆ เริ่มจากประเทศที่มีความคืบหน้าในการพิชิตหอคอยล่าช้าที่สุด ไล่เชือดไอ้พวกผู้มีอำนาจทิ้งซะ แล้วค่อยๆ กลืนกินประเทศเหล่านั้นมาเป็นของเราทีละแห่ง เพียงเท่านี้ จุดจบของโลกก็จะถูกยืดเยื้อออกไปอีกแสนนาน"

ในที่สุดเขาก็ถึงบางอ้อ ว่าไอ้ลางสังหรณ์อันตรายที่เขารู้สึกได้ตั้งแต่เมื่อกี้มันคืออะไรกันแน่

ตาแก่นี่มันเป็นคนบ้าชัดๆ! ต่อให้ตายกลายเป็นผี ก็ยังคงความวิปลาสเอาไว้ได้อย่างครบถ้วนสมบูรณ์! ถ้าเอาไปเทียบกับตาแก่นี่แล้วล่ะก็ จอห์น โกซัคกลายเป็นคนปกติที่แสนจะใสซื่อบริสุทธิ์ไปเลยล่ะ

ความภาคภูมิใจของชาติงั้นเหรอ?

ขืนเสพความภาคภูมิใจพรรค์นี้เข้าไปล่ะก็ มีหวังได้ตายห่าแหงๆ!

ขอบายโว้ย ไม่เอาด้วยเด็ดขาด!

"หน้าที่อาบเลือดชโลมกาย ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าเอง ท่านผู้อัญเชิญเพียงแค่ก้าวขึ้นเป็นประมุขสูงสุดของโลกใบนี้ แล้วรวบรวมแผ่นดินให้เป็นปึกแผ่นก็พอ"

มันจะเป็นไปได้ยังไงวะ! และที่สำคัญที่สุดก็คือ... เขาไม่ได้ต้องการแบบนั้นเลยสักนิด!

บงจูฮยอกยกมือขึ้นกุมหน้าอกซ้ายที่กำลังเต้นระรัวอย่างบ้าคลั่ง ก่อนจะเค้นเสียงตอบกลับไปอย่างยากลำบาก

"...อยะ... อย่าทำแบบนั้นเด็ดขาดเลยนะครับ นี่คือคำสั่ง! ผมไม่อยากเป็นประมุขหรอกอะไรนั่นหรอกนะ"

"ยังไงก็ต้องทำ คำสั่งนั้น ข้ามิอาจรับฟังได้หรอก หากมันเป็นหนทางเดียวที่จะสามารถปกป้องชีวิตของท่านและโลกใบนี้เอาไว้ได้ มันก็เป็นสิ่งที่สมควรจะต้องกระทำอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้"

รอยยิ้มแห่งความภาคภูมิใจฉายชัดอยู่บนใบหน้าของชายชรา

"และนี่ก็คือกฎเหล็กข้อที่ 3 จากทั้งหมด 3 ข้อของข้า"

ไอ้เวรเอ๊ย...

"เอาล่ะ ได้เวลาที่ข้าจะต้องออกโรงเสียที เวลาไม่คอยท่า ข้าต้องรีบไปเด็ดหัวไอ้พวกผู้นำและนักการเมืองสวะพวกนั้นให้สิ้นซาก เพื่อผลักดันให้ท่านก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดแห่งอำนาจของประเทศนี้โดยเร็วที่สุด ถ้าเช่นนั้น..."

ในวินาทีนั้นเอง!

"หยุดเดี๋ยวนี้นะเจ้าคะ!"

คยอนดัลแรรวบรวมความกล้าทั้งหมดที่มี ชูพวงกระดิ่งในมือขึ้นฟ้าพร้อมกับตะโกนเสียงหลง

กรุ๊งกริ๊ง!

"ข้ออ้างพรรค์นั้นหามีน้ำหนักพอที่จะนำมาใช้เป็นกฎเหล็กข้อที่ 3 ไม่! สิ่งที่ท่านกำลังจะกระทำนั้น ถือเป็นการฝืนชะตาฟ้าดินอย่างร้ายแรง..."

"ชะตาฟ้าดินงั้นรึ? นังหนูปากไม่สิ้นกลิ่นน้ำเอ๊ย! เป็นแค่ร่างทรงกระจอกๆ ที่ดีแต่สั่นกระดิ่งไปวันๆ ริอาจจะมาสอนสั่งข้าเชียวรึ! ทุกสิ่งที่ข้าทำ ก็เพื่อตัวของท่านผู้อัญเชิญทั้งนั้นแหละ!"

จอห์น โกซัคที่ยืนฟังอยู่นานก็ทนไม่ไหว โพล่งขึ้นมาบ้าง

"หุบปากไปซะ! ไอ้สิ่งที่แกกำลังจะทำเนี่ยนะเรียกว่าทำเพื่อบอส! เรื่องพรรค์นั้นฉันไม่มีวันเห็นด้วยเด็ดขาด!"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! ตัวเจ้าเองก็เคยเปื้อนเลือดเพื่อปกป้องท่านผู้อัญเชิญมาแล้วไม่ใช่หรือไร? แล้วมันต่างกันตรงไหนเล่า?"

"ฉันลงมือจัดการเฉพาะตัวอันตรายที่พุ่งเป้ามาที่บอสโดยตรงเท่านั้นโว้ย!"

"ข้าเองก็ทำเช่นเดียวกับเจ้านั่นแหละ เพียงแต่ขอบเขตเป้าหมายของข้ามันกว้างขวางกว่าของเจ้าก็เท่านั้นเอง"

โกบังรีบก้าวออกมายืนขวางหน้าเอาไว้

"จงเชื่อฟังคำสั่งของผู้อัญเชิญซะ ไม่อย่างนั้นฉันจะฆ่าแกทิ้ง"

"...ช่างโอหังเสียจริง เป็นแค่สวะที่เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตของปรมาจารย์ขั้นฮวากยองแท้ๆ ริอาจจะมาขู่ฆ่าข้างั้นรึ?"

สีหน้าของมารคลั่งแปรเปลี่ยนเป็นดุดันอำมหิตในพริบตา

ครืดดดด...

พายุลมปราณอันเกรี้ยวกราดพัดโหมกระหน่ำไปทั่วทั้งห้องนั่งเล่น แรงกดดันอันมหาศาลที่ไม่อาจต้านทานได้กดทับร่างของผู้ถูกอัญเชิญทั้งสามคนจนแทบจะกระอักเลือด

"อั่ก!"

"เฮือกก!"

"อึก!"

แน่นอนว่าเป้าหมายเพียงคนเดียวที่ไม่ได้รับผลกระทบจากลมปราณนี้เลยก็คือบงจูฮยอก

"ได้สิ ข้าจะส่งพวกเจ้าไปลงนรกให้หมด ถือซะว่าเป็นการตัดรำคาญไปได้ตั้งร้อยวันล่ะนะ อ้อ! แต่ในระหว่างที่ข้าไม่อยู่ ก็จำเป็นต้องมีหมาเฝ้าบ้านคอยคุ้มครองท่านผู้อัญเชิญเอาไว้สักคนสินะ ถ้างั้นก็เชือดทิ้งเป็นเยี่ยงอย่างสักคนก่อนก็แล้วกัน ถ้ายังไม่สาแก่ใจ ค่อยเชือดทิ้งอีกสักคนก็ยังไม่สาย"

ชิ้งงง

ปราณกระบี่อันคมกริบปรากฏขึ้นในมือของมารคลั่งตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เขายกมันขึ้นชี้หน้าเรียงคน

"ใครจะเป็นรายแรกดีล่ะ? นังร่างทรงดีแต่สั่นกระดิ่ง? ไก่อ่อนอวดดี? หรือไอ้หมีควายหน้าโง่นี่ดี?"

ทว่าในจังหวะนั้นเอง

"ท่านมารคลั่งครับ?"

มารคลั่งหันขวับกลับมาส่งยิ้มอันแสนอ่อนโยนให้กับบงจูฮยอก

"ข้ากะไว้แล้วเชียวว่าท่านจะต้องเอ่ยปากห้าม แต่สิ่งนี้ก็ถือเป็นหนึ่งในกฎเหล็กข้อที่ 3 ของข้าเช่นกัน ซึ่งมันเกิดจากความจงรักภักดีอย่างสุดซึ้ง ที่ปรารถนาจะปกป้องคุ้มครองท่านผู้อัญเชิญเพียงผู้เดียวเท่านั้น"

"เอ่อ... ที่ผมเรียกน่ะ ไม่ได้กะจะห้ามหรอกนะครับ"

"หืม? ถ้าเช่นนั้น ท่านมีเรื่องอันใดจะสั่งเสียข้าอย่างนั้นรึ?"

บงจูฮยอกพึมพำด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ยกเลิกการอัญเชิญมารคลั่ง"

"บัดซบเอ๊ย..."

วาร์ป!

ร่างของมารคลั่งสลายหายวับไปกับตา ต่อให้จะเป็นถึงระดับ LSSR แล้วยังไงล่ะวะ! ทันทีที่แรงกดดันอันมหาศาลมลายหายไป เหล่าผู้ถูกอัญเชิญก็ทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น

"ฟู่..."

"แฮ่ก... แฮ่ก..."

"แฮ่กๆ ก... เกือบตายแล้วไหมล่ะครับเนี่ย"

นี่มันไม่ใช่การสุ่มได้ของดีแล้วโว้ย! แต่ดันจับสลากได้ตัวบรรลัยโผล่ออกมาต่างหากล่ะ!

"เกลือ! เกลืออยู่ไหนเนี่ย!"

คยอนดัลแรตาลีตาเหลือกวิ่งไปหยิบกระปุกเกลือมาจากชั้นวางในห้องครัว

"เพี้ยง! เพี้ยง!"

เธอสาดเกลือซัดใส่จุดที่มารคลั่งเคยยืนอยู่อย่างบ้าคลั่ง บงจูฮยอกรีบเปิดหน้าต่างแคตตาล็อกขึ้นมาเช็กดูทันที

"มันไม่มีให้คะแนนติดลบหรือไงวะเนี่ย? หรือให้ศูนย์คะแนนไปเลยก็ได้นะ"

"น่าเสียดายที่คะแนนต่ำสุดคือ 1 ดาวเจ้าค่ะ"

เอาจริงๆ นะ แค่ 1 ดาวเขายังรู้สึกว่ามันมากเกินไปเลยด้วยซ้ำ

<การประเมินความพึงพอใจของมารคลั่ง: 1 ดาว>

ขอแก้แค้นด้วยการกด 1 ดาวไปก่อนก็แล้วกัน

แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังรู้สึกหลอนอยู่ดี นี่ตกลงว่าระดับความหายากของผู้ถูกอัญเชิญ มันไม่ได้วัดกันที่ความแข็งแกร่ง แต่วัดกันที่ระดับความบ้าบอคอแตกใช่ไหมเนี่ย...

รู้งี้ เอาเวลาไปจัดพิธีเข้าทรงตอนสุ่มอัญเชิญ แทนที่จะเป็นตอนเสริมแกร่งคุณลักษณะซะก็ดีหรอก

ชายหนุ่มทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟาด้วยใบหน้าซีดเผือดเรี่ยวแรงหดหาย หัวใจยังคงเต้นระรัวไม่เป็นจังหวะจากเหตุการณ์ระทึกขวัญเมื่อครู่ ลูกสมุนทั้งสามคนที่วิญญาณหลุดออกจากร่างไปแล้วครึ่งหนึ่ง ก็พากันทรุดลงไปกองกับพื้นเช่นเดียวกัน

"ฉันจะไม่มีวัน... ไม่มีวันเรียกมันออกมาอีกเป็นอันขาด"

แต่ทว่า จอห์น โกซัคกลับพูดขัดขึ้นมา

"เอ่อ... ท่านผู้อัญเชิญบงครับ"

"มีอะไรครับ?"

"ถึงตาแก่นั่นมันจะประสาทแดกไปหน่อย แต่ถ้าจับมันเข้าไปลุยในหอคอยล่ะก็... ผมรับรองว่ามันต้องเป็นอาวุธทำลายล้างชั้นดีแน่ๆ ครับผม"

"ต่อให้มันเก่งแค่ไหน ผมก็ไม่เอาด้วยหรอกครับ"

"แต่ผมว่า... เราน่าจะลองเก็บไปพิจารณาดูอีกสักทีนะครับบอส"

ช่างเป็นคนมองโลกในแง่ดีซะเหลือเกินนะพ่อคุณ ลืมไปแล้วหรือไงว่าตาแก่นั่นเพิ่งจะจ่อดาบเตรียมปาดคอตัวเองไปเมื่อกี้นี้น่ะ!

"โซนยอเองก็เห็นด้วยกับท่านโกซัคนะเจ้าคะ ตะปูที่ขึ้นสนิม หากนำมาขัดสีฉวีวรรณเสียใหม่ ก็ย่อมสามารถนำมาใช้งานได้ดังเดิมเจ้าค่ะ"

"ฉันก็คิดเหมือนกัน ยิ่งปีนขึ้นไปในชั้นที่สูงขึ้น เราก็ยิ่งจำเป็นต้องพึ่งพากำลังของเขา"

แม้แต่โกบังกับคยอนดัลแรก็ยังเอาด้วยงั้นเหรอเนี่ย

"เข้าใจแล้วครับ เดี๋ยวผมจะลองเก็บไปคิดดูอีกทีก็แล้วกัน"

เวลาล่วงเลยผ่านไปพักใหญ่ บงจูฮยอกนั่งนิ่งเงียบเพื่อพยายามปลอบประโลมจิตใจที่กำลังตื่นตระหนกของตัวเองให้สงบลง เช่นเดียวกับบรรดาผู้ถูกอัญเชิญที่ต่างก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิดของตัวเอง

หลังจากที่นั่งเงียบกันอยู่นาน บงจูฮยอกก็ตัดสินใจเปิดหน้าต่างแคตตาล็อกขึ้นมาอีกครั้ง

<แคตตาล็อก: จอห์น โกซัค / โล่เนื้อมนุษย์เถื่อน / คยอนดัลแร / ราชิกส์ / มารคลั่ง>

"ลบข้อมูลในแคตตาล็อกทิ้งไม่ได้ใช่ไหมครับเนี่ย?"

"ไม่ได้เจ้าค่ะ"

น่าเสียดายชะมัด ถ้าลบข้อมูลทิ้งได้ล่ะก็ เขาคงกดลบชื่อไอ้ตาแก่โรคจิตนั่นทิ้งไปตั้งนานแล้ว

'...นี่มันก็ผ่านไปสามชั่วโมงแล้วนี่นา?'

เขาเลื่อนนิ้วไปกดที่ชื่อของราชิกส์ พร้อมกับมอบคะแนนประเมินให้เต็ม 5 ดาว

<การประเมินความพึงพอใจของราชิกส์: 5 ดาว>

และในขณะเดียวกัน...

"อัญเชิญแบบระบุเป้าหมาย ราชิกส์"

<อัญเชิญราชิกส์สำเร็จ>

"โฮเอ็ก? ทำไมถึงให้ตั้ง 5 ดาวล่ะคร้าบ?"

"ยินดีต้อนรับกลับมาครับ คุณราชิกส์"

"โฮเอ็ก ยินดีต้อนรับเหรอคร้าบ?"

"แน่นอนสิครับ! ต่อจากนี้ไป พวกเราคือสหายร่วมรบกันแล้วนะ ฮ่าๆๆ"

แค่ได้เห็นใบหน้าอันแสนน่ารักน่าชังของราชิกส์ จิตใจที่เคยขุ่นมัวของเขาก็พลันสดใสขึ้นมาทันตาเห็น

"โอ๊ย! พอได้กลับมามองดูชัดๆ อีกที นี่มันเทพบุตรลงมาจุติชัดๆ!"

พอบงจูฮยอกเริ่มออกอาการเล่นใหญ่ไฟกะพริบ ลูกน้องคนอื่นๆ ก็รีบผสมโรงทันที

"จริงด้วยครับบอส! ดูหน่วยก้านแล้วน่าจะทำงานเก่งไม่เบาเลยนะครับผม!"

"ตายจริง ช่างน่ารักน่าเอ็นดูเสียเหลือเกินเจ้าค่ะ"

"ฝากเนื้อฝากตัวด้วยล่ะ ฉันชื่อโกบัง"

ความสนใจที่พุ่งเข้าใส่แบบกะทันหัน ทำเอาราชิกส์ถึงกับทำตัวไม่ถูก

"เอาล่ะๆ เพื่อเป็นการต้อนรับสมาชิกใหม่เข้าสู่ทีม พวกเรามาจับเขาโยนฉลองกันหน่อยดีกว่า!"

"โฮเอ็ก?"

ฮึบ! ย่าห์!

ร่างกลมปุ๊กราวกับลูกบอลของราชิกส์ถูกโยนลอยละล่องขึ้นไปกลางอากาศซ้ำแล้วซ้ำเล่าประหนึ่งลูกวอลเลย์บอล นี่ถ้าเกิดใครเผลอง้างมือตบสไปก์เข้าให้ล่ะก็ มีหวังได้ปลิวทะลุเพดานแน่ๆ

"โฮเอ็ก! สูงจังเลยคร้าบ มันสูงเกินไปแล้วคร้าบบบ"

เอาเถอะ ถึงจะเป็นแค่คนงานก๊อกแก๊กที่ไม่ได้มีประโยชน์อะไรกับการปีนหอคอยเลย แต่ก็ยังดีกว่าไอ้ตาแก่มารคลั่งนั่นเป็นร้อยเป็นพันเท่าก็แล้วกัน!

'ว่าแต่... พลังของหมอนี่จะมีประโยชน์แค่เอาไว้ใช้แรงงานจริงๆ งั้นเหรอ?'