บทที่ 41 สมาชิกใหม่ (1)

บงจูฮยอกนั่งหลับตาลงครึ่งหนึ่ง เพ่งมองกำแพงว่างเปล่าภายในออฟฟิศเทลอย่างแน่วแน่

หลังจากใช้ชีวิตกินหรูอยู่สบายมาตลอดทั้งสัปดาห์ ในที่สุดก็เหลือเวลาอีกเพียงแค่สองวันก่อนจะถึงกำหนดการอัญเชิญแบบสุ่ม

แล้วสิ่งที่เขาเลือกทำเพื่อเตรียมพร้อมรับมือกับมันคืออะไรล่ะ? จัดพิธีเข้าทรงชุดใหญ่งั้นเหรอ? ไม่ใช่หรอก หรือว่าแค่สวดมนต์ขอพรเฉยๆ? นั่นก็ไม่อีกนั่นแหละ

สิ่งที่เขาทำก็คือ 'การหันหน้าเข้ากำแพงทำสมาธิ' เพื่อขัดเกลาจิตใจต่างหากล่ะ!

เขาจำเป็นต้องรักษาสติสัมปชัญญะให้เยือกเย็น สงบนิ่ง และละทิ้งกิเลสตัณหาทั้งปวง ในเมื่ออุตส่าห์ดิ้นรนจนได้รับการเสริมแกร่งคุณลักษณะมาอย่างยากลำบาก เขาก็ต้องเตรียมตัวต้อนรับสมาชิกใหม่ให้ดีที่สุด นี่คือบทสรุปของการเดินทางอันยาวนาน เพราะถ้าจุดจบมันออกมาดี ทุกอย่างก็จะดีตามไปด้วยยังไงล่ะ

ย้อนกลับไปเมื่อสองวันก่อน คยอนดัลแรได้กล่าวเตือนสติเขาเอาไว้ว่า...

"พวกเราเพิ่งจะจัดพิธีเข้าทรงเพื่อวิงวอนขอการเสริมแกร่งคุณลักษณะไปหมาดๆ นะเจ้าคะ และอาจจะเป็นเพราะเหตุนั้น พวกเราถึงได้คว้ามหาโชคมาครองได้สำเร็จ ทว่าฟ้าดินย่อมชิงชังผู้ที่มักมากในกามกิเลส หากท่านไม่รู้จักพอและยังคงดึงดันที่จะร้องขอสิ่งใดเพิ่มอีก เกรงว่าจากมหาโชคจะแปรเปลี่ยนเป็นมหันตภัยแทนนะเจ้าคะ"

ฟังดูมีเหตุผลสุดๆ ไปเลย ขอขนมชิ้นนึงเขาก็ให้มาแล้ว ถ้ายังจะงอแงขอเพิ่มอีก สิ่งที่จะได้คงไม่ใช่ขนม แต่เป็นฝ่ามืออรหันต์ฟาดหน้าแทนแหงๆ

"เพราะฉะนั้น ในครั้งนี้คุณชายควรจะหันมาขัดเกลาจิตใจเพื่อตัดขาดจากความโลภทั้งปวงจะดีกว่านะเจ้าคะ งดเว้นทั้งการเข้าทรงและการสวดขอพร ทำเพียงแค่รักษาสภาพจิตใจให้สงบร่มเย็น เพื่อรอรับการอัญเชิญแบบสุ่มเถิดเจ้าค่ะ"

สมแล้วที่เป็นคยอนดัลแร ตำแหน่งปรมาจารย์ร่างทรงอันดับหนึ่งแห่งอาณาจักรชอนเจไม่ได้จับฉลากได้มาจริงๆ ด้วย!

ด้วยเหตุนี้ บงจูฮยอกจึงเชื่อฟังคำแนะนำของเธออย่างว่าง่าย เขาเริ่มเข้าสู่โหมดหันหน้าเข้ากำแพงทำสมาธิอยู่แต่ในห้อง ชายหนุ่มจัดการโทรศัพท์ไปบอกกล่าวคนที่บ้านล่วงหน้า ก่อนจะปิดสมาร์ตโฟนทิ้งยาวๆ ถึงสองวันเต็ม แถมยังเอาป้าย 'ห้ามรบกวน' ไปแขวนไว้หน้าประตูออฟฟิศเทลอีกต่างหาก

ส่วนเรื่องจอนกวังอิลจากสำนักงานบริหารจัดการฯ เขาก็ได้คุยโทรศัพท์เคลียร์กันไปตั้งแต่สองวันก่อนแล้ว ถึงแม้จะได้ยินข่าวแว่วๆ มาว่าเจอราร์ด วัตสันกำลังจะเดินทางมาถึงสนามบินอินชอนก็เถอะ

แต่ช่างมันประไร เดี๋ยวทุกอย่างก็คงจะผ่านไปได้ด้วยดีเองนั่นแหละ ในเมื่อตกลงเซ็นสัญญาเช่าด้วยมูลค่าสูงถึงสิบล้านดอลลาร์สหรัฐไปเรียบร้อยแล้วนี่นา

ทางด้านเหล่าผู้ถูกอัญเชิญ เขาก็ให้หยุดพักร้อนยาวๆ ไปก่อน โดยนัดแนะกันไว้ว่าจะมารวมตัวกันอีกครั้งในวันจริง

และแล้วเขาก็หมกมุ่นอยู่กับการหันหน้าเข้ากำแพงทำสมาธิอย่างเอาเป็นเอาตาย เอาจริงๆ เขาก็ไม่ค่อยเข้าใจหรอกนะว่าไอ้การทำสมาธิแบบนี้มันคืออะไรกันแน่ สรุปง่ายๆ ก็คือการนอนเปื่อยอยู่คนเดียวในห้องนั่นแหละ ซึ่งมันเป็นสิ่งที่เขาถนัดที่สุดเลยล่ะ!

วันที่สองก็ผ่านไปแบบเดิมเป๊ะๆ นั่งจ้องกำแพงจนง่วงก็หลับ ตื่นมาเปิดทีวีดูสักพักแล้วก็หลับต่อ

จนกระทั่งในที่สุด วันนี้ก็มาถึง!

วันที่คูลดาวน์ของการอัญเชิญแบบสุ่มสิ้นสุดลง!

อีกเพียงไม่กี่อึดใจ สมาชิกใหม่ก็จะปรากฏตัวขึ้นแล้ว เขาใช้สกิลอัญเชิญแบบระบุเป้าหมายเรียกทุกคนออกมารวมตัวกัน

"ยินดีต้อนรับกลับมาครับทุกคน"

"เจ้าค่ะ"

"เยสเซอร์!"

"..."

บรรยากาศรอบตัวเต็มไปด้วยความขรึมขลังและตึงเครียด กฎเหล็กข้อแรกคือห้ามโลภเด็ดขาด!

ต่อให้สุ่มได้แค่ระดับแรร์ก็ถือว่ากำไรแล้ว ยังไงซะด้วยพลังรบของทีมสามคนในตอนนี้ การจะทะลวงขึ้นไปถึงชั้น 50 ด้วยการประเมินระดับ S++ ก็ถือเป็นเรื่องกล้วยๆ อยู่แล้วนี่นา

'แต่ถึงอย่างนั้น ถ้าฟลุกได้ระดับ SR ก็คงจะดีไม่น้อย... หรือถ้าสวรรค์เมตตาประทานระดับ SSR มาให้... ไม่สิ เผลอๆ อาจจะแจ็กพอตแตกระดับ LSSR เลยก็ได้...'

หยุดเลยๆ! ขืนปล่อยให้ความโลภครอบงำ มีหวังพังพินาศแน่ๆ บงจูฮยอกรีบผุดลุกขึ้นยืน ก่อนจะเดินไปหยุดอยู่ตรงกลางห้องนั่งเล่น ทันทีที่เขาเอื้อนเอ่ยคำพูดออกมา พิธีกรรมอัญเชิญก็จะเริ่มต้นขึ้นทันที

ในที่สุดวินาทีที่รอคอยก็มาถึง! ขณะที่เขากำลังจะอ้าปากพูดด้วยความตื่นเต้นระทึกใจอยู่นั้น...

"ตึกตัก ตึกตัก ตึกตัก ตึกตัก..."

จอห์น โกซัคดันทำเสียงรัวกลองด้วยปากขึ้นมาซะอย่างนั้น ทำเอาบงจูฮยอกถึงกับปรี๊ดแตก

"โธ่เอ๊ย คุณโกซัค!"

"ไอ้นักฆ่า หุบปากไปซะ!"

"ท่านโกซัคเดี๋ยวก็เป็นลางร้ายหรอกเจ้าค่ะ!"

"...ขอโทษครับผม"

กำลังจะไปได้สวยอยู่แล้วเชียว ดันมาเล่นใหญ่ซะได้ ให้ตายเถอะ

'เฮ้อออ...'

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อรวบรวมสมาธิอีกครั้ง

"อัญเชิญแบบสุ่ม"

<กำลังเริ่มต้นการอัญเชิญแบบสุ่ม>

เริ่มแล้วสินะ!

วาบบบ!

กลุ่มก้อนแสงสว่างจิ๋วหลิวลอยละล่องขึ้นมากลางอากาศ ขนาดของมันเล็กกว่าที่เขาจินตนาการไว้เยอะเลยแฮะ เดี๋ยวสักพักมันก็คงจะขยายใหญ่ขึ้นมาเองแหละมั้ง?

ทว่า...

วาบบบ!

ร่างของผู้ถูกอัญเชิญกลับปรากฏตัวขึ้นมาอย่างรวดเร็วจนน่าตกใจ แถมยังไม่มีเอฟเฟกต์อลังการดาวล้านดวงอะไรเลยสักนิด

ปุ๊บ!

"...หืม?"

"..."

"..."

"..."

นี่มันตัวอะไรกันวะเนี่ย คนเหรอ? คนบ้าอะไรหน้าตาแบบนี้วะเนี่ย

มองมุมไหนก็เหมือนหนูแฮมสเตอร์ตัวอ้วนฉุชัดๆ ร่างกายกลมป้อมราวกับลูกบอล ส่วนสูงก็เตี้ยม่อต้อแค่ระดับเอวของบงจูฮยอกเท่านั้น แถมยังมีขนสีขาวปุกปุยปกคลุมไปทั่วทั้งตัว แขนขาอันแสนสั้นกุด สะพายเป้ใบจิ๋วไว้บนหลัง และสวมหมวกนิรภัยทรงกลมดิกไว้บนหัว

"โฮเอ็ก ท่านผู้อัญเชิญ สวีดัดสวัสดีคร้าบ"

"...ครับ? อ้อ ครับๆ"

นี่มันเรื่องตลกอะไรกันฟะ

<แคตตาล็อก: คนงานเหมืองผู้ซื่อสัตย์และเป็นที่ยอมรับแห่งเผ่าครึ่งมนุษย์สัตว์>

<ชื่อ: ราชิกส์>

<ระดับ: R (แรร์)>

<ประเภท: คนงาน (ครึ่งมนุษย์สัตว์)>

<ระยะเวลาคงอยู่: 10 ชั่วโมง>

<การประเมินความพึงพอใจ: ไม่มี>

<ระยะเวลาคูลดาวน์ก่อนอัญเชิญซ้ำ: 3 ชั่วโมง (เริ่มนับหลังจากยกเลิกการอัญเชิญ)>

"..."

คนงานงั้นเหรอ? แถมยังไม่ใช่เผ่าพันธุ์มนุษย์ แต่เป็นพวกครึ่งมนุษย์สัตว์อีกต่างหาก

ถึงเขาจะรู้อยู่เต็มอกว่าขอบเขตของการอัญเชิญมันครอบคลุมไปถึงพวกมนุษย์และอมนุษย์ก็เถอะ แต่การสุ่มได้คนงานมาแบบนี้ มันก็หมายความว่าเจ้านี่เป็นสายที่ไม่ถนัดการต่อสู้น่ะสิ

พูดง่ายๆ ก็คือไม่มีประโยชน์ต่อการปีนหอคอยเลยสักนิดเดียว!

บัดซบเอ๊ย อุตส่าห์อดทนหันหน้าเข้ากำแพงตั้งสองวันเต็มๆ หรือว่าเป็นเพราะเขาทำสมาธิไม่ลึกซึ้งพอ ก็เลยโดนสวรรค์ลงโทษกันนะ

ไม่ใช่แค่บงจูฮยอกคนเดียวหรอกที่มีสีหน้าแบบนั้น เหล่าผู้ถูกอัญเชิญคนอื่นๆ เองก็มีสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออกไม่ต่างกัน

ดูเหมือนว่าคนงานราชิกส์เองก็จะสัมผัสได้ถึงบรรยากาศมาคุนี้เช่นกัน เจ้าตัวจึงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"โฮเอ็ก... ให้ผมกลับไปก่อนดีไหมคร้าบ?"

เฮ้อออ...

ลองดูสีหน้าใสซื่อบริสุทธิ์นั่นสิ แถมยังหน้าตาน่ารักน่าชังซะขนาดนั้น ดูท่าทางน่าจะเป็นพวกเผ่าสัตว์ที่มีสายเลือดหนูแฮมสเตอร์ผสมอยู่สินะ

ถึงจะรู้สึกเจ็บปวดใจลึกๆ ก็เถอะ แต่ว่า...

"ขอโทษด้วยนะครับ คุณราชิกส์ ไว้คราวหลังผมจะเรียกตัวมาใหม่ก็แล้วกันนะครับ พอดีตอนนี้ทีมเราคนเต็มแล้วน่ะครับ"

"โฮเอ็ก งั้นเหรอคร้าบ..."

"ยกเลิกการอัญเชิญ"

วาร์ป!

เอาเป็นว่าการสุ่มอัญเชิญครั้งแรกคว้าน้ำจงเป๋งไปซะแล้ว ช่วยไม่ได้ล่ะนะ ถ้าไม่เก็บไว้ใช้ในยามคับขันแบบนี้ แล้วจะเก็บตั๋วไว้ทำซากอะไรล่ะ!

บงจูฮยอกหยิบตั๋วรีเซตคูลดาวน์สกิลออกมาจากช่องเก็บของเฉพาะหอคอย วิธีการใช้งานก็ง่ายแสนง่าย แค่ฉีกมันทิ้งก็เรียบร้อย

"เอาล่ะ ขอลองอีกสักตั้งก็แล้วกันครับ"

"คิดซะว่าเป็นการฟาดเคราะห์ก็แล้วกันนะเจ้าคะ แต่ก็แอบเสียดายอยู่เหมือนกัน เพราะเมื่อสักครู่นี้น่ารักน่าเอ็นดูเสียเหลือเกิน"

"น่ารักแล้วมันกินได้ไหมล่ะครับ! ยังไงก็ต้องสุ่มให้ได้ตัวที่ช่วยเหลือท่านผู้อัญเชิญบงในการเคลียร์หอคอยได้สิครับผม!"

"ผู้อัญเชิญ ครั้งนี้ต้องสำเร็จแน่"

เขากลับไปหันหน้าเข้ากำแพงทำสมาธิอีกครั้งเป็นเวลากว่าหนึ่งชั่วโมง คราวนี้เขาตั้งใจทำสมาธิอย่างเอาเป็นเอาตาย รูปคือความว่างเปล่า ความว่างเปล่าคือรูป... แต่ก็นะ ขอแอบหวังลึกๆ อีกสักนิดก็คงไม่เป็นไรหรอกมั้ง

"คุณโกซัคครับ"

"ครับผม?"

"รัวกลองเลยครับ"

"เยสเซอร์!"

แคว่ก!

เขาฉีกตั๋วในมือทิ้งอย่างไม่ลังเล

"อัญเชิญแบบสุ่ม"

<กำลังเริ่มต้นการอัญเชิญแบบสุ่ม>

ในขณะเดียวกัน เสียงรัวกลองด้วยปากของจอห์น โกซัคก็ดังประสานขึ้นมาอย่างรู้จังหวะ

"ตึกตัก ตึกตัก ตึกตัก ตึกตัก..."