บทที่ 40 เพลเยอร์จากอเมริกา (2)

เจอราร์ด วัตสัน เพลเยอร์สัญชาติอเมริกัน เดินทางมาถึงสนามบินนานาชาติอินชอนพร้อมกับแอนโทนิโอ ผู้ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการ

ทีมบอดี้การ์ดร่างยักษ์นับสิบชีวิตเดินประกบหน้าหลังซ้ายขวาคุ้มกันพวกเขาอย่างแน่นหนา

บรรยากาศภายในสนามบินไม่ได้พลุกพล่านเท่าไหร่นัก สำหรับคนดังระดับโลกอย่างเจอราร์ด วัตสันแล้ว มันน่าจะมีพวกนักข่าวแห่มาดักรอสัมภาษณ์กันให้ควั่กสิ

แต่อันที่จริง พวกสื่อมวลชนน่ะไม่มีใครระแคะระคายเรื่องนี้เลยสักคน ไม่มีใครรู้เลยด้วยซ้ำว่าเขาจะเดินทางมาถึงเมื่อไหร่ เพราะข้อมูลทุกอย่างถูกปิดเป็นความลับขั้นสุดยอดยังไงล่ะ

"รีบๆ เดินหน่อยสิครับ แอนโทนิโอ"

"เราเช่ามันมาแค่วันเดียวนะ จะรีบไปไหนนักหนา"

"ถ้าคุณรู้ว่าผมเฝ้ารอคอยวันที่จะได้ล้างแค้นไอ้แฟนทอมรีปเปอร์นั่นมานานแค่ไหน คุณคงไม่พูดแบบนี้หรอกครับ"

"ล้างแค้นอะไรกัน สุดท้ายนายก็ปราบมันได้แล้วไม่ใช่รึไง!"

"ลองดูผลงานของเพลเยอร์นัมกาอึนของเกาหลีใต้สิครับ! ยัยนั่นใช้เวลาแค่ 10 ชั่วโมงก็จัดการมันได้แล้ว! แล้วศักดิ์ศรีของผมจะเอาไปไว้ที่ไหนล่ะครับ!"

แอนโทนิโออดไม่ได้ที่จะหลุดขำออกมาเบาๆ

สิ่งที่เจอราร์ดพูดมามันก็มีเหตุผลอยู่หรอกนะ นึกย้อนไปถึงตอนที่ต้องบุกทะลวงชั้นที่ 66 สิ มันนรกแตกขนาดไหน!

เวลาที่กำหนดก็กระชั้นชิดเข้ามาทุกที แถมออร่าแห่งความมืดของไอ้แฟนทอมรีปเปอร์ก็ยังแผ่ขยายเป็นวงกว้างอีก ต่อให้ประเคนไอเทมธาตุแสงใส่เข้าไปเต็มพิกัด ดาเมจก็ยังแทบจะไม่กระเทือนผิวหนังมันเลยด้วยซ้ำ กว่าจะจัดการมันได้แต่ละตัวก็ปาเข้าไปตั้ง 2 ชั่วโมงกว่า!

หลังจากนั้นก็ต้องทุ่มเงินมหาศาลไปกับการอัปเกรดไอเทมเพื่อร่นระยะเวลาในการเคลียร์ด่าน จนในที่สุดก็สามารถพิชิตมันลงได้แบบฉิวเฉียดเส้นตาย

แถมยังต้องทนทรมานกับด่านนรกนั่นถึงสองรอบเต็มๆ!

ทั้งในหอคอยฝั่งตะวันตกและหอคอยฝั่งตะวันออก!

แต่พอมาได้ยินเรื่องดาบศักดิ์สิทธิ์นั่น...

แค่มีไอเทมธาตุแสงกากๆ ชิ้นนึงกับดาบกระบอกนึง ก็สามารถไล่ต้อนแฟนทอมรีปเปอร์จนมุมได้ภายใน 10 ชั่วโมงเนี่ยนะ

"มัวทำอะไรอยู่ล่ะครับ! รีบวิ่งสิ!"

"ให้ตายเถอะ"

นี่คือเพลเยอร์อันดับหนึ่งของโลกเชียวนะเนี่ย

แต่ด้วยความที่ยังอายุน้อย ก็เลยยังมีความใจร้อนวู่วามอยู่บ้างล่ะนะ

รถยนต์หุ้มเกราะของทีมคุ้มกันและรถกันกระสุนสำหรับเจอราร์ดโดยเฉพาะ ถูกจอดเตรียมพร้อมรอรับพวกเขาอยู่ที่บริเวณด้านหน้าอาคารผู้โดยสารขาออกเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

รถกันกระสุนคันนี้เป็นรุ่นเดียวกับที่ประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกาใช้เป็นพาหนะคู่กาย มันถูกขนส่งข้ามทวีปมาด้วยเครื่องบินลำเลียงของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ล่วงหน้ามาก่อนแล้ว

เมื่อเจอราร์ดและแอนโทนิโอเดินทางมาถึงสำนักงานบริหารจัดการผู้ได้รับการปลุกพลัง

หัวหน้าจอนกวังอิลก็ออกมารอให้การต้อนรับ

"ยินดีต้อนรับสู่ประเทศเกาหลีใต้ครับ คุณวัตสัน ท่านผู้อำนวยการแอนโทนิโอ ผมจอนกวังอิลครับ"

"ยินดีที่ได้รู้จักครับ เรียกผมว่าเจอราร์ดเฉยๆ ก็ได้ครับ รบกวนช่วยเอาดาบศักดิ์สิทธิ์มาให้ผมดูเป็นขวัญตาหน่อยได้ไหมครับ"

"ฮ่าๆๆ ใจร้อนจังเลยนะครับเนี่ย"

"ก็... รีบๆ เอามาเถอะครับ"

จอนกวังอิลผายมือเชิญแขกทั้งสองเข้าไปในห้องทำงานของเขา

"แล้วดาบอยู่ไหนล่ะครับ"

จิ๊ๆ

ใจร้อนแบบนี้ เดี๋ยวก็คุยธุระอื่นไม่ได้กันพอดี

"ทางเรายังไม่ได้รับเงินค่าเช่าโอนเข้าบัญชีเลยนะครับ"

แอนโทนิโอรีบก้าวออกมารับหน้าแทน

"พอดีเรากะจะมาโอนให้ที่นี่น่ะครับ จะให้โอนเข้าบัญชีไหนดีครับ?"

"บัญชีนี้เลยครับ..."

"อืม... ชื่อบัญชีเป็นของสำนักงานบริหารจัดการฯ งั้นเหรอครับ ไม่ใช่ชื่อบัญชีของเจ้าของดาบสินะครับ"

"ใช่ครับ ทางเราเป็นตัวแทนจัดการเรื่องนี้ให้น่ะครับ"

สีหน้าของแอนโทนิโอฉายแววผิดหวังเล็กน้อย

เขาก้มหน้ากดสมาร์ตโฟนยิกๆ อยู่พักหนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมาบอก "โอนเรียบร้อยแล้วครับ"

จอนกวังอิลหยิบสมาร์ตโฟนขึ้นมาตรวจสอบยอดเงิน "ครับผม ได้รับยอดเงินเรียบร้อยแล้วครับ"

จากนั้นเขาก็เดินไปเปิดตู้เซฟนิรภัยขนาดใหญ่ที่ฝังตัวอยู่บนกำแพงห้องทำงาน

"นี่ครับ ลองตรวจสอบข้อมูลของมันดูก่อนสิครับ"

เจอราร์ดรีบคว้าดาบมาถือไว้ในมือด้วยความตื่นเต้น

"โอ้โห!"

ข้อมูลของดาบเล่มนั้นหลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขาทันที

เพิ่มพลังโจมตีต่อมอนสเตอร์ประเภทอันเดด, จิตใจที่แน่วแน่, เปลวเพลิงศักดิ์สิทธิ์, คริติคอลฮิต และที่สำคัญที่สุด... รัศมีศักดิ์สิทธิ์

ข้อเสียอย่างเดียวก็คือสภาพของมันดูเก่าคร่ำคร่าไปหน่อย แถมขนาดของมันยังใหญ่เทอะทะและหนักอึ้งสุดๆ อีกต่างหาก

แต่ถ้าได้เอาเข้าไปกวัดแกว่งในหอคอยล่ะก็ ความรู้สึกมันคงจะต่างออกไปลิบลับเลยล่ะ

"ผมขอเข้าไปในหอคอยเลยได้ไหมครับ?"

"คุณต้องปฏิบัติตามเงื่อนไขที่ระบุไว้ในสัญญาอย่างเคร่งครัดเลยนะครับ หากทำสูญหาย หรือ..."

"ไม่ต้องห่วงหรอกครับ เรื่องแบบนั้นไม่มีทางเกิดขึ้นแน่นอน!"

เจอราร์ดเก็บดาบศักดิ์สิทธิ์เข้าไปในช่องเก็บของ

วูบ!

ร่างของเขาอันตรธานหายไปในพริบตา เดาว่าคงจะวาร์ปไปโผล่ที่หอคอยฝั่งตะวันตกหรือไม่ก็ฝั่งตะวันออกของอเมริกานั่นแหละ เพราะไม่ว่าจะยืนอยู่ตรงไหนบนโลกใบนี้ เพลเยอร์ก็สามารถวาร์ปเข้าไปในหอคอยของประเทศตัวเองได้เสมอ

※ ※ ※

<เข้าสู่หอคอยทมิฬ (อเมริกา หมายเลข 2) ชั้นที่ 66>

<สมรรถภาพทางร่างกายได้รับการปรับปรุงให้เหมาะสมกับเลเวล>

<สามารถใช้งานคุณลักษณะและสกิลต่อสู้ได้>

ก่อนที่จะงัดดาบศักดิ์สิทธิ์ออกมาโชว์เทพ เขาต้องสวมใส่อุปกรณ์ธาตุแสงให้ครบเซตซะก่อน

วาบบบ!

แสงสว่างเจิดจ้าอาบย้อมไปทั่วทั้งร่างของเจอราร์ด สว่างแสบตาจนแทบจะมองด้วยตาเปล่าไม่ไหวเลยทีเดียว

แล้วเขาก็หยิบดาบศักดิ์สิทธิ์ออกมา

วิ้งงง!

แสงสว่างนวลตาแผ่ซ่านออกมาครอบคลุมตัวใบดาบ

'นี่น่ะเหรอที่เรียกว่ารัศมีศักดิ์สิทธิ์?'

มหัศจรรย์ชะมัด

แสงสว่างนวลตานั่นกำลังค่อยๆ กลืนกินแสงสว่างอันเจิดจ้าของอุปกรณ์ธาตุแสงไปจนหมดสิ้น

มันเหนือชั้นกว่าจริงๆ ด้วยแฮะ

เอาล่ะ เตรียมตัวให้พร้อม

นักดาบเวท เจอราร์ด เริ่มต้นร่ายมนตร์

"สเตร็งท์! เฮสต์! บาเรีย!"

<ภารกิจชั้นที่ 66: กำจัดแฟนทอมรีปเปอร์ 10 ตัว>

<ระยะเวลาที่กำหนด: ภายใน 15 ชั่วโมง>

เบื้องหน้าของเขาคือฝูงนกผีดิบโปร่งแสงสีเทาหม่นที่กำลังบินโฉบเฉี่ยวไปมาอยู่บนท้องฟ้า ขนาดตัวของพวกมันใหญ่โตมโหฬารราวกับเทอโรซอร์

และด้วยขนาดตัวที่ใหญ่ยักษ์ ออร่าแห่งความมืดของพวกมันก็ยิ่งแผ่ขยายเป็นวงกว้างตามไปด้วย

การโจมตีทางกายภาพนั้นไร้ผลกับพวกมันอย่างสิ้นเชิง มีเพียงการโจมตีด้วยธาตุแสงเท่านั้นที่พอจะสร้างบาดแผลให้พวกมันได้บ้าง

เขาเคยลั่นวาจาเอาไว้ตอนที่พิชิตชั้น 66 ได้สำเร็จเป็นครั้งแรก ว่าจะไม่มีวันกลับมาเหยียบชั้นนรกแตกนี่อีกเป็นอันขาด แต่ใครจะไปคิดล่ะว่าเขาจะต้องมากลืนน้ำลายตัวเองแบบนี้

ต้องรีบพิสูจน์ให้เห็นกับตาซะแล้วว่าไอ้ดาบเล่มนี้มันจะสามารถสับไอ้พวกเวรนี่ให้ขาดกระจุยได้จริงๆ หรือเปล่า

ก่อนอื่นก็ต้องล่อพวกมันลงมาก่อน

นักดาบเวท เจอราร์ด ชูมือขึ้นร่ายมนตร์

"เมจิกโบลต์!"

เปรี้ยง!

ศรเวทมนตร์พุ่งเข้ากระแทกแฟนทอมรีปเปอร์ตัวหนึ่งอย่างจัง

ก๊าซซซ!

มันหยุดชะงักกลางอากาศ ก่อนจะหักเลี้ยวพุ่งเป้ามาที่เจอราร์ดทันที

ครืดดดด!

มันพุ่งทะยานลงมาพร้อมกับปลดปล่อยออร่าแห่งความมืดอันรุนแรง

นี่คือมอนสเตอร์สายอันเดดที่มีขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่เขาเคยรับมือมา ต่อให้ไม่ต้องพึ่งพาออร่าแห่งความมืด แค่ขนาดตัวของมันก็มากพอที่จะข่มขวัญศัตรูให้สั่นระริกได้แล้ว

แถมยังเป็นมอนสเตอร์สายบินอีกต่างหาก

"ชาร์ปเนส!"

เขาร่ายเวทมนตร์เสริมความคมให้กับใบดาบ จากนั้นก็งัดสกิลเบลดฟันฉับเข้าที่ปีกซ้ายของมัน

ฉัวะ!

ปลายปีกผีดิบของแฟนทอมรีปเปอร์ขาดสะบั้น

ก๊าซซซซซ!

มันเสียศูนย์ร่วงหล่นลงมา บินสะเปะสะปะชนนู่นชนนี่อย่างบ้าคลั่ง

ถ้าขืนพุ่งเข้าไปซ้ำตอนที่มันกำลังอาละวาดแบบนี้ล่ะก็ มีหวังได้เจ็บตัวฟรีแน่ๆ ต้องถอยฉากออกมารอดูสถานการณ์ก่อน

แฟนทอมรีปเปอร์พยายามจะบินหนีขึ้นฟ้าสลับกับร่วงหล่นกระแทกพื้น มันตามรังควานเจอราร์ดอย่างไม่ลดละ

แต่เขาก็อาศัยจังหวะหลบหลีกได้อย่างคล่องแคล่ว พร้อมกับสาดเวทมนตร์ใส่เป็นระยะๆ

'จังหวะนี้แหละ!'

คราวนี้เล็งไปที่ปีกอีกข้าง

ฉับ!

ปีกขวาขาดกระจุยไปกว่าครึ่ง

ในที่สุดเขาก็ปลดอาวุธสำคัญของมันได้สำเร็จ

คราวนี้แหละ เจอราร์ดเปิดฉากบุกทะลวงอย่างเต็มรูปแบบ เขาตวัดดาบฟันหางของมันขาดกระเด็น สับขาของมันจนเหวอะหวะ แทงทะลุกลางลำตัว ก่อนจะปิดฉากด้วยการ...

ฉับ!

บั่นคอของมันจนขาดสะบั้น

ร่างของแฟนทอมรีปเปอร์ที่กำลังดิ้นทุรนทุรายหยุดชะงักงันลงในทันที

ฟู่มมม! แถมร่างของมันยังลุกท่วมไปด้วยเปลวเพลิงอีกต่างหาก

'...นี่มันบ้าอะไรกันวะเนี่ย'

นี่ตกลงว่าเขาอยู่ชั้น 66 จริงๆ ใช่ไหมเนี่ย?

ทำไมมันถึงตายง่ายดายปานนี้

นี่มันเพิ่งจะผ่านไปแค่ 20 นาทีเองนะ?

พอมีดาบเล่มนี้อยู่ในมือ ออร่าแห่งความมืดก็แทบจะไร้ความหมายไปเลย แถมยังฟันมันส์มือสุดๆ อีกต่างหาก

'เช่าแค่วันเดียวคงไม่พอซะแล้วสิ'

สงสัยเขาต้องเลื่อนไฟลต์บินกลับอเมริกาซะแล้ว เดี๋ยวเขาจะอัดฉีดเงินเพิ่มอีกสิบล้านดอลลาร์สหรัฐเพื่อขอเช่าต่ออีกวันให้จงได้

นี่ไม่ได้กะจะใช้ลุยชั้นที่ยังไม่เคยมีใครผ่านได้หรอกนะ แต่เพื่อเอามาทดสอบอานุภาพของดาบศักดิ์สิทธิ์ต่างหากล่ะ ถึงต้องยอมควักกระเป๋าจ่ายยี่สิบล้านดอลลาร์สหรัฐก็เถอะ

แต่สำหรับมหาเศรษฐีอย่างเจอราร์ดแล้ว เงินแค่นี้มันเศษเงินหลังตู้เย็นชัดๆ!