ตอนที่ 6 : ข้อคิดเห็น ความเป็นไปได้ที่คนธรรมดาจะใช้ทักษะวิญญาณ

ตอนที่ 6 : ข้อคิดเห็น ความเป็นไปได้ที่คนธรรมดาจะใช้ทักษะวิญญาณ

เมื่อมาถึงสถานที่ใหม่ จะไม่ลองลิ้มรสอาหารพื้นเมืองได้ยังไงกัน? อันหลานพาอวี้ถัวไปด้วย และหลังจากที่ทั้งสองคนเอ่ยทักทายชายชราที่เฝ้าประตูง่ายๆ พวกเขาก็เดินออกจากประตูใหญ่ของสถาบันวิญญาจารย์ระดับต้นนั่วติง

ตอนที่พวกเขาก้าวออกมาก็ใกล้จะค่ำแล้ว และยามราตรีก็เพิ่งจะเริ่มปรากฏให้เห็น อย่างไรก็ตาม ท้องถนนกลับสว่างไสวเป็นพิเศษ ภาพทิวทัศน์ที่มีสีสันและมีชีวิตชีวาทำให้อันหลานรู้สึกวูบหนึ่งราวกับว่าเขาได้กลับไปสู่ชีวิตก่อนหน้านี้ อันหลานรู้ดีว่าเมืองชายแดนเล็กๆ แห่งนี้เพิ่งจะเผยโฉมหน้าที่แท้จริงออกมาก็ตอนนี้นี่เอง

เมืองนั่วติงตั้งอยู่บนชายแดนของสองจักรวรรดิใหญ่ แม้ว่ามันจะเป็นเพียงเมืองเล็กๆ ในมณฑลฝ่าซือหนัว แต่การค้าขายที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งก็เป็นแรงผลักดันการพัฒนาทางอ้อม สินค้าที่ละลานตา ผู้คนที่หลั่งไหลมาไม่ขาดสาย... ทั้งหมดนี้คือภาพที่อวี้ถัวไม่เคยเห็นมาก่อนเลย

"พี่หลาน เมืองนั่วติงคึกคักจังเลย! ผมเคยมาที่นี่กับปู่สองสามครั้งแล้ว แต่พวกเราก็รีบมาเร่งกลับตลอด ไม่เคยอยู่จนถึงตอนค่ำเลย"

ราคาของโรงแรมในเมืองนั่วติงนั้นแพงมาก ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะจ่ายไหว ดังนั้น เพื่อเป็นการประหยัดค่าที่พัก อวี้ถัวจึงมักจะตามผู้เฒ่าอวี้มาแบบรีบๆ ไปมาอย่างรวดเร็วเสมอ

เขาไม่เคยเห็นวิวทิวทัศน์ยามค่ำคืนของนั่วติงมาก่อนเลย

"ถ้าอย่างนั้นคืนนี้ พวกเราก็มาเดินเที่ยวเล่นในเมืองนั่วติงให้สนุกกันเถอะ" อันหลานกล่าว ในใจของเขาก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน เนื่องจากการมีอยู่ของวิญญาณยุทธ์บนทวีปโต้วหลัว สิ่งของหลายอย่างที่ไม่ควรจะปรากฏในยุคนี้กลับมีอยู่จริง เมื่อปัจจุบันและอนาคตถักทอเข้าด้วยกัน และนิยายวิทยาศาสตร์อยู่ร่วมกับแฟนตาซีระดับสูง คงต้องบอกว่าโลกใบนี้มอบความประหลาดใจให้กับอันหลานมากเกินไปจริงๆ

ผู้ที่ไม่เคยสัมผัสด้วยตัวเองคงไม่มีวันเข้าใจความรู้สึกของอันหลานได้หรอก

ทั้งสองคนเดินๆ หยุดๆ บ่อยครั้ง กินทั้งเต้าหู้เหม็น ไส้กรอกย่าง ชานม ข้าวเหนียวไก่ พาสต้า... มือของพวกเขาไม่เคยหยุดนิ่งเลย และปากของพวกเขาก็เช่นกัน

ที่แผงขายอาหารเล็กๆ ที่ทำไก่ทอด อันหลานจ้องมองเจ้าของร้านด้วยความอยากรู้อยากเห็น "คุณลุงครับ คุณลุงทำไก่ทอดพวกนี้เองทั้งหมดเลยเหรอครับ?"

มีไก่ทอดสามชิ้นวางอยู่บนแผง สีเหลืองทองกรอบกรุบพร้อมกับกลิ่นหอมหวนชวนชิม แต่อันหลานกลับไม่เห็นอุปกรณ์สำหรับทำไก่ทอดเลย

"แน่นอนสิ ไก่ทอดพวกนี้ทำสดใหม่ รับประกันความสดใหม่เลย ข้า หวังคุน ทำธุรกิจเพื่อให้ลูกค้าได้กินอย่างสะอาด ถูกหลักอนามัย และพึงพอใจ ไม่เหมือนกับพ่อค้าหน้าเลือดบางคนที่กล้าเอาปลาตายที่อายุเท่าไหร่ก็ไม่รู้มาหมักแล้วขายหรอก!" เจ้าของแผงวัยกลางคนที่ชื่อหวังคุนเหลือบมองคู่แข่งที่ขายปลาย่างอยู่ใกล้ๆ คำพูดของเขานั้นทิ่มแทง

เจ้าของแผงปลาย่างมีอายุพอๆ กับหวังคุน เพียงแต่ผอมกว่า เขามีไฝสีดำที่มุมปากและมีขนสีดำเส้นหนึ่งงอกออกมาจากไฝนั้น ทำให้เขาดูเป็นคนเจ้าเล่ห์ เจ้าของร้านปลาย่างจับขนสีดำที่มุมปากและไม่ได้โต้เถียงกับหวังคุน เพียงแต่หัวเราะ "ฮิฮิ" ในขณะที่เขาพูดว่า "ปลาย่างของข้ามีสูตรลับเฉพาะตัว ถึงแม้จะเป็นปลาตาย คนก็ชอบกิน ข้าสามารถส่งต่อให้ลูกชายข้าในอนาคตได้ด้วยซ้ำ แต่สำหรับไก่ของเจ้าน่ะ... อาจจะไม่ใช่อย่างนั้นก็ได้มั้ง~"

เจ้าของร้านปลาย่างดูภาคภูมิใจ ส่วนสีหน้าของหวังคุนก็แข็งค้างไปเลย

อันหลานเพิกเฉยต่อข้อพิพาทระหว่างทั้งสองคน และเพียงแค่เปลี่ยนหัวข้อไปยังสิ่งที่เขาอยากรู้

"ถ้าอย่างนั้นลุงคุน คุณลุงต้องเป็นวิญญาจารย์สายอาหารแน่ๆ และวิญญาณยุทธ์ของคุณลุงก็คือไก่ทอด~" อันหลานกะพริบตาราวกับว่าเพิ่งนึกขึ้นได้ น้ำเสียงของเขานั้นมั่นใจมาก

"วิญญาจารย์งั้นรึ? เจ้าหนูน้อย ข้าไม่ใช่วิญญาจารย์หรอกนะ" หวังคุนส่ายหัว แววตาแห่งความโหยหาและปรารถนาปรากฏขึ้นในดวงตาของเขาในขณะที่เขาพูดด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน "ไม่ใช่ว่าใครๆ ก็สามารถเป็นวิญญาจารย์ได้หรอกนะ การจะเป็นวิญญาจารย์ได้ เจ้าจะต้องมีพลังวิญญาณ อย่างไรก็ตาม เจ้าพูดถูกอยู่อย่างหนึ่งไก่ทอดพวกนี้คือวิญญาณยุทธ์ของข้าจริงๆ"

"ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างวิญญาณยุทธ์เครื่องมือกับวิญญาณยุทธ์สัตว์ก็คือ วิญญาณยุทธ์เครื่องมือสามารถนำมาใช้นอกร่างกายได้ และวิญญาณยุทธ์อาหารก็เป็นตัวตนที่พิเศษมากยิ่งขึ้นไปอีกในหมู่ของวิญญาณยุทธ์เครื่องมือ เพราะพวกมันสามารถนำไปให้คนอื่นได้ด้วย"

"แต่..." น้ำเสียงของอันหลานมีความลังเล "ในเมื่อคุณลุงไม่มีพลังวิญญาณ แล้วคุณลุงเรียกวิญญาณยุทธ์ออกมาได้ยังไงล่ะครับ? การเรียกวิญญาณยุทธ์ออกมาไม่จำเป็นต้องใช้พลังวิญญาณเหรอครับ?" อันหลานเปิดเผยเจตนาที่แท้จริงของเขาในที่สุด โดยการถามคำถามที่เขาอยากรู้ ทุกครั้งที่ติ่งสังเวยกระดูกขาวปรากฏขึ้นมา มันจะกินพลังวิญญาณของอันหลาน แม้ว่าการเผาผลาญพลังนั้นจะน้อยมากๆ แต่มันก็ไม่ได้หมายความว่าไม่มีเลย

ทุกคนบนทวีปโต้วหลัวล้วนมีวิญญาณยุทธ์เป็นของตัวเอง ตราบใดที่พวกเขาผ่านการปลุกวิญญาณยุทธ์ พวกเขาก็สามารถเรียกวิญญาณยุทธ์ออกมาได้แม้ว่าจะไม่มีพลังวิญญาณก็ตาม หากวิญญาณยุทธ์คือจอบ ประสิทธิภาพในการใช้จอบนั้นเพื่อดายหญ้าก็จะสูงกว่าคนปกติทั่วไป

ดังนั้น ในเมื่อไม่มีพลังวิญญาณ แล้ววิญญาณยุทธ์ปรากฏออกมาได้ยังไงล่ะ? มันไม่มีการเผาผลาญพลังงานเลยจริงๆ น่ะเหรอ? อันหลานเกิดคำถามนี้ขึ้นมาหลังจากได้เห็นสิ่งต่างๆ มากมายที่มีอยู่เนื่องจากวิญญาณยุทธ์

อวี้ถัวที่ยืนอยู่ใกล้ๆ เกาหลังศีรษะของเขา โดยไม่รู้ว่าทำไมอันหลานถึงถามคำถามแบบนั้น วิญญาณยุทธ์ก็คือวิญญาณยุทธ์ มันย่อมปรากฏออกมาอย่างเป็นธรรมชาติหลังจากการปลุก หากนายมีพลังวิญญาณ นายก็สามารถบ่มเพาะได้ แต่ถ้านายไม่มี นายก็บ่มเพาะไม่ได้ ก็แค่นั้นเอง

แต่ในเมื่ออันหลานอยากรู้ อวี้ถัวก็จะช่วยให้เขาบรรลุเป้าหมาย โดยการจ้องมองไปที่หวังคุนพร้อมกับเขา อวี้ถัวมีเครื่องหน้าที่ชัดเจน คิ้วหนา และดวงตากลมโต ดวงตาสีดำของเขานั้นสว่างไสวและเฉียบคม เมื่อเขาจ้องมองหวังคุน เขาก็ดูเหมือนลูกวัวกระทิงตัวน้อยที่แข็งแกร่ง

หวังคุนครุ่นคิดและกล่าวว่า "การเรียกวิญญาณยุทธ์ใช้พลังวิญญาณจริงๆ งั้นรึ? ข้าก็ไม่ค่อยแน่ใจเรื่องนั้นเหมือนกัน สามัญชนอย่างข้าที่ไม่มีพลังวิญญาณสามารถใช้วิญญาณยุทธ์ของตัวเองได้ แต่เพราะไม่มีพลังวิญญาณคอยหล่อเลี้ยง วิญญาณยุทธ์จึงไม่สามารถคงอยู่ได้นานเหมือนกับของวิญญาจารย์หรอกนะ"

"ยกตัวอย่างเช่นไก่ทอดของข้า ข้าสามารถเสกมันออกมาได้ติดต่อกันเก้าชิ้นในแต่ละวัน และแต่ละชิ้นสามารถเก็บไว้ได้ประมาณหนึ่งชั่วโมง หากข้าต้องการเรียกวิญญาณยุทธ์ไก่ทอดออกมาหลังจากชิ้นที่เก้า มันก็จะกลายเป็นเรื่องยากแล้ว มันรู้สึกเหมือนข้าเพิ่งจะออกกำลังกายอย่างหนักมาเลยล่ะ พละกำลังทางร่างกายของข้าจะถูกสูบออกไปอย่างมาก"

"ว่าไงล่ะ? ข้าตอบคำถามของเจ้าแล้วนะ เจ้าอยากจะซื้อไก่ทอดสักสองชิ้นไหม? ไก่ทอดชิ้นหนึ่งราคาแค่ 100 เหรียญทองแดงเอง ที่สำคัญที่สุด ไก่ทอดของข้าจะไม่ทำให้เจ้าอ้วนหรอกนะ เจ้าจะกินมากแค่ไหนก็ได้! ปกติแล้วไก่ทอดของข้าจะอยู่ได้หนึ่งชั่วโมง แต่ทันทีที่มันถูกกินเข้าไป มันก็จะหายไปทันที โดยไม่ทิ้งผลกระทบใดๆ ต่อร่างกายเลย" หวังคุนมองไปที่อันหลาน ชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว และเริ่มโปรโมทธุรกิจของเขา

อวี้ถัวถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ถ้ากินไก่ทอดแล้วมันเหมือนกับไม่ได้กิน จะมีคนยอมซื้อจริงๆ เหรอครับ?"

"น้องชาย เจ้าคงไม่เข้าใจสินะ รสชาติไก่ทอดของข้าน่ะของแท้แน่นอน และเจ้าก็ไม่ต้องกังวลว่าจะอ้วนด้วย มันเป็นที่นิยมมากที่สุดในหมู่หญิงสาวที่รักสวยรักงามเลยล่ะ" หวังคุนแบ่งปันปรัชญาการทำธุรกิจของเขากับอวี้ถัว การจะทำธุรกิจนี้ได้ อย่างแรกเลยคือต้องมีวิญญาณยุทธ์สายอาหาร เขาจึงไม่กลัวว่าคนนอกจะมาขโมยความลับของเขาไป

อันหลานได้เรียนรู้ในสิ่งที่เขาอยากรู้แล้ว และเขาก็ไม่ได้ตระหนี่ถี่เหนียว เขานับเหรียญเงินออกมาสองเหรียญโดยตรงแล้วส่งให้กับหวังคุน

หวังคุนรับเงินมาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม เขาห่อไก่ทอดสองชิ้นในกระดาษซับมัน แล้วยื่นให้อันหลาน ไม่เสียแรงเลยที่เขาอุตส่าห์คุยมาตั้งนาน การจะทำธุรกิจได้ คนเราก็ต้องมีวาทศิลป์ แค่พูดไม่กี่คำ การค้าก็สำเร็จไปอีกหนึ่งรายการแล้ว

...

ไก่ทอดของหวังคุนนั้นรสชาติไม่เลวเลยจริงๆ อาจจะเป็นเพราะวิญญาณยุทธ์ มันจึงไม่รู้สึกเลี่ยนเลยเวลากิน

หลังจากกินดื่มกันจนอิ่มหนำสำราญ อันหลานและอวี้ถัวก็ซื้อผ้าห่มคนละสองผืนแล้วกลับไปที่สถาบัน อวี้ถัวซื้อผ้าห่มผ้าฝ้าย สำหรับเขาแล้ว ผ้าห่มจะเป็นอะไรก็ได้ตราบใดที่มันสามารถห่มตัวเขาได้ มันราคา 150 เหรียญทองแดง

ส่วนอันหลาน แน่นอนว่าเขาอยากจะหาความสุขใส่ตัวเมื่อมีโอกาส เขาใช้เงินหนึ่งเหรียญเงินซื้อผ้าห่มที่ทำจากหญ้าเงินคราม ว่ากันว่ามันเป็นผลงานของวิญญาจารย์สายช่วยเหลือคนหนึ่ง ไม่เพียงแต่มันจะสามารถใช้ได้ในทุกฤดูกาลเท่านั้น แต่มันยังมีสรรพคุณช่วยในการนอนหลับอีกด้วย

เมื่อกลับมาถึงหอพักและทำการบ่มเพาะประจำวันเสร็จสิ้นตามกิจวัตร อันหลานก็ทบทวนเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันนี้

"จากคำพูดของหวังคุนเถ้าแก่ร้านไก่ทอด เขาไม่มีการเผาผลาญพลังวิญญาณเลยเวลาที่เรียกวิญญาณยุทธ์ไก่ทอดออกมา แต่มันก็เป็นไปได้ที่พวกคนที่ถูกเรียกว่าผู้ไม่มีพลังวิญญาณ แท้จริงแล้วอาจจะมีพลังวิญญาณที่อ่อนแอมากๆ อยู่ในร่างกาย อ่อนแอเสียจนคริสตัลทดสอบพลังวิญญาณไม่สามารถตรวจจับได้"

"ความเป็นไปได้ที่สองคือสมมติว่าหวังคุนขาดพลังวิญญาณไปโดยสิ้นเชิง ตามที่เขาบอก หลังจากไก่ทอดชิ้นที่เก้า เขาจะรู้สึกอ่อนล้าทางร่างกาย ถ้าอย่างนั้นสิ่งที่การเรียกวิญญาณยุทธ์เผาผลาญไปก็คือพลังอีกชนิดหนึ่งพลังเลือดลม บางทีมันอาจจะเผาผลาญพลังจิตไปด้วย แต่หวังคุนแค่ไม่รู้ตัวเท่านั้นเอง"

ข้อสันนิษฐานของอันหลานไม่ได้ไร้หลักการเสียทีเดียว การบ่มเพาะพลังจิตของเหล่าวิญญาจารย์ ตลอดจนสิ่งที่เรียกว่าวงแหวนวิญญาณเลือดลมในอีกสองหมื่นปีต่อมา เป็นข้อพิสูจน์อย่างไม่ต้องสงสัยถึงการมีอยู่ของพลังจิตและพลังเลือดลม

"ในเมื่อพลังเลือดลมสามารถแทนที่พลังวิญญาณเพื่อเรียกวิญญาณยุทธ์ออกมาได้ ฉันก็สงสัยว่ามันจะสามารถใช้สำหรับทักษะวิญญาณได้ด้วยหรือเปล่า หากฉันสามารถมอบทักษะวิญญาณให้กับคนธรรมดา และพวกเขาใช้พลังเลือดลมในการกระตุ้นการทำงานของมัน พวกเขาก็จะไม่เทียบเท่ากับการกลายเป็นวิญญาจารย์เลยเหรอ?" ความคิดนี้แล่นวาบเข้ามาในหัวของอันหลาน และเขาก็จดจำมันเอาไว้ในตอนนี้โดยไม่ได้คิดให้ลึกซึ้งมากนัก เขายังมีเวลาอีกเหลือเฟือ ไม่ว่าจะเป็นการสร้างทักษะวิญญาณของเขาเองหรืออะไรอย่างอื่น เขาค่อยรอจนกว่าเขาจะแข็งแกร่งขึ้นแล้วค่อยทำการวิจัยมันก็ยังได้

อวี้ถัวยังคงจมดิ่งอยู่กับการบ่มเพาะ ขยันขันแข็งและทำงานหนักมาก อันหลานไม่ได้ไปรบกวนเขา เมื่อค่ำคืนเริ่มลึกซึ้งขึ้น ภายใต้กลิ่นพฤกษาของหญ้าเงินครามที่ห่อหุ้ม สติของเขาก็ค่อยๆ พร่ามัวลง