ตอนที่ 3 : ครอบครัว

ตอนที่ 3 : ครอบครัว

ในยามเช้าตรู่ อันหลานนั่งขัดสมาธิอยู่ที่ระเบียงชั้นสองของบ้านไม้ เขาโคจรพลังตามเคล็ดวิชาทำสมาธิแสงอรุณอย่างสงบเงียบโดยหันหน้าเข้าหาดวงอาทิตย์ แสงแดดยามเช้าสาดส่องลงบนใบหน้าที่ละเอียดอ่อนของอันหลาน อาบไล้เขาด้วยม่านแสงสีจางๆ ทำให้เขาดูศักดิ์สิทธิ์และหล่อเหลาเป็นพิเศษ

ติ่งกลมสามขาลอยอยู่ตรงหน้าเขาและหมุนไปมาอย่างช้าๆ โดยมีติ่งเป็นศูนย์กลาง กระแสอากาศสีขาวริ้วๆ ได้ซึมซาบเข้าสู่ร่างกายของอันหลานและแปรเปลี่ยนไปเป็นพลังวิญญาณของเขาเอง

"ฟู่" อันหลานพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาหนึ่งคำ เขาเสร็จสิ้นการบ่มเพาะของวันนี้แล้ว และสัมผัสได้ว่าพลังวิญญาณภายในร่างกายของเขานั้นมีความหนาแน่นเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย

"ความรู้สึกที่รับรู้ได้ว่าตัวเองแข็งแกร่งขึ้นในทุกวินาทีแบบนี้มันน่าเสพติดจริงๆ!" เมื่อนึกถึง 'จักรพรรดินักปั่นเลเวล' ที่มีหน้าต่างสถานะจากชีวิตก่อนหน้า อันหลานก็รู้สึกเข้าใจความรู้สึกของพวกเขาขึ้นมาทันที

เขาลุกขึ้นยืน หยิบหญ้าเงินครามที่เตรียมเอาไว้ล่วงหน้าขึ้นมาและใส่มันลงไปในติ่งสังเวยกระดูกขาว เปิดใช้งานการสังเวย! เปลวไฟสีดำลุกโชนขึ้น และพลังชีวิตอันมหาศาลที่แสนจะสดชื่นก็ถูกส่งคืนกลับมาสู่อันหลาน ในชั่วพริบตา ความเหนื่อยล้าจากการบ่มเพาะก็มลายหายไป และเขาก็รู้สึกเหมือนกับว่าสามารถปั่นเลเวลต่อไปได้อีกทั้งวัน!

แน่นอนว่าคนเราก็ต้องรักษาสมดุลระหว่างการทำงานและการพักผ่อนในระหว่างการบ่มเพาะด้วย ตามการคำนวณของอันหลาน ตราบใดที่เขายังคงรักษาสภาวะปกติเอาไว้ในขณะที่ฝึกฝนเคล็ดวิชาทำสมาธิแสงอรุณ โดยบ่มเพาะเป็นเวลาสองชั่วโมงในทุกๆ เช้า และอีกสองชั่วโมงในทุกๆ เย็น รวมเป็นสี่ชั่วโมงต่อวัน เขาก็สามารถเพิ่มระดับของตัวเองได้ประมาณสี่ขั้นต่อปี

นี่ขนาดยังไม่ได้นำผลลัพธ์ของติ่งสังเวยกระดูกขาวมาคำนวณรวมด้วยนะ ในช่วงแรกเริ่ม อันหลานไม่ได้รีบร้อนที่จะใช้ติ่งสังเวยกระดูกขาวเพื่อเพิ่มพลังวิญญาณของเขาสักเท่าไหร่ สำหรับคนที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดระดับ 5 การเพิ่มขึ้นสี่ระดับต่อปีก็ถือว่าเกินจริงไปมากแล้ว หากเร็วกว่านี้ก็คงจะน่าตกใจเกินไป

อันหลานหยุดพักความคิด เขาเอนตัวพิงราวระเบียงและมองเห็นร่างสามร่างกำลังเดินเข้ามาจากระยะไกลกว่าร้อยเมตร เขาหรี่ตาลงพร้อมกับรอยยิ้มที่ปรากฏขึ้นบนริมฝีปาก "ถ้าคำนวณเวลาดูแล้วก็น่าจะถึงเวลาที่พวกเขาจะกลับมาแล้วสิ ถึงขั้นพลาดเรื่องสำคัญอย่างการปลุกวิญญาณยุทธ์ของฉันไปได้... พวกคุณนี่มันสุดยอดจริงๆ!"

เมื่อมองดูร่างเหล่านั้นเดินเข้ามาใกล้ อันหลานก็จัดท่าทางราวกับว่าเตรียมพร้อมที่จะเค้นถามเอาคำอธิบาย

"โย่ว นี่ใครกันเนี่ย? นึกว่าใคร ที่แท้ก็คุณอันหมิงและคุณนายอวี้หวย และแน่นอน พี่สาวอัจฉริยะของฉัน อันหลิงเอ๋อร์นี่เอง"

"ฉันปลุกวิญญาณยุทธ์เสร็จเรียบร้อยแล้ว ติ่งสังเวยกระดูกขาวพร้อมพลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับ 5 นี่มันก็ผ่านมาสิบวันแล้วนะตั้งแต่พวกคุณควรจะได้รับรู้ข่าวนี้~"

อันหมิงเลือกที่จะฟังเฉพาะสิ่งที่เขาอยากได้ยินและพูดอย่างเบิกบานใจว่า "พลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับ 5! สมกับเป็นลูกชายของฉัน อันหมิง คนนี้จริงๆ ตำแหน่งราชาวิญญาณอยู่แค่เอื้อมแล้ว! ฮ่าฮ่าฮ่า..."

"แล้ว~ การแข่งขันวิญญาจารย์ปีนี้สนุกไหมล่ะครับ?" อันหลานถามขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยในขณะที่เอนตัวพิงราวระเบียง เขายังคงมีความขุ่นเคืองใจอยู่เล็กน้อยต่อทั้งสามคนที่ทิ้งให้เขาต้องอยู่บ้านเพียงลำพัง

"ฮ่าฮ่า... เอิ่ม..."

เสียงหัวเราะของอันหมิงหยุดลงอย่างกะทันหัน เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาที่จ้องมองมาอย่างจับผิดของลูกชาย เหงื่อเย็นๆ ก็ไหลพรากไปทั่วแผ่นหลังของเขา ปีนี้ประจวบเหมาะกับเป็นช่วงเวลาของการแข่งขันประลองวิญญาจารย์ระดับสูงระดับทวีปซึ่งจะจัดขึ้นทุกๆ ห้าปีพอดี และมันยังไปตรงกับเหตุการณ์สำคัญสามเหตุการณ์ที่เพิ่งปะทุขึ้นในโลกของวิญญาจารย์ นั่นคือการเสียชีวิตขององค์สมเด็จพระสันตะปาปาองค์ก่อนของสำนักวิญญาณยุทธ์ด้วยน้ำมือของฮ่าวเทียนโต้วหลัว การปลีกวิเวกของสำนักเฮ่าเทียน และการขึ้นครองตำแหน่งขององค์สมเด็จพระสันตะปาปาองค์ใหม่

เหตุการณ์สำคัญทั้งสามนี้ล้วนเกี่ยวข้องกับสำนักวิญญาณยุทธ์ทั้งสิ้น เนื่องจากฮ่าวเทียนโต้วหลัวได้สร้างบรรทัดฐานเอาไว้ ผู้คนนับไม่ถ้วนจึงต้องการใช้โอกาสอันยิ่งใหญ่ของการแข่งขันประลองวิญญาจารย์ระดับสูงระดับทวีปเพื่อลดทอนความเย่อหยิ่งของสำนักวิญญาณยุทธ์ ซึ่งเป็นขุมกำลังอันดับหนึ่งของทวีปลง

ในฐานะวิญญาจารย์ อันหมิงจะพลาดการรับชมสิ่งที่เรียกได้ว่าเป็นการแข่งขันประลองวิญญาจารย์ระดับสูงระดับทวีปที่ดุเดือดที่สุดในประวัติศาสตร์ไปได้อย่างไร? หลังจากฝากฝังอันหลานไว้ให้อยู่ในความดูแลของน้องชาย อันซี แล้ว อันหมิงก็แอบหนีไปที่เมืองวิญญาณยุทธ์พร้อมกับภรรยาและลูกสาวเพื่อชมการแข่งขัน เขาคิดว่ายังมีเวลาเหลือเฟือที่จะกลับมาให้ทันการปลุกวิญญาณยุทธ์ของลูกชาย แต่พวกเขากลับต้องพักอยู่ในเมืองเล็กๆ ใกล้กับป่าซิงโต่วเป็นเวลานานกว่าที่คิด

อันหมิงขยับแว่นตาคริสตัลของเขาเพื่อพยายามซ่อนความรู้สึกผิด เขาสามารถฝึกฝนแม้กระทั่งลูกหลานขุนนางที่ดื้อรั้นที่สุดในสถาบันนั่วติงจนพวกเขากลายเป็นเด็กที่เชื่อฟังได้อย่างสมบูรณ์แบบ ทว่าในเวลานี้ เขากลับรู้สึกหมดหนทางเมื่อต้องเผชิญหน้ากับลูกชายของตัวเอง

เมื่อเห็นสีหน้ามึนงงของสามี อวี้หวยก็ส่ายหัว "เสี่ยวหลาน พ่อกับแม่เอาของขวัญชิ้นพิเศษมาฝากลูกด้วยนะ~ อยากรู้ไหมจ๊ะว่ามันคืออะไร?" อวี้หวยรู้ดีว่าอันหลานไม่ได้โกรธจริงๆ เขาแค่แกล้งทำเป็นระบายความไม่พอใจออกมานิดหน่อยเท่านั้น ตราบใดที่สามีจอมทึ่มของเธอยังมองไม่ออก เขาก็จะถูกจูงจมูกไปแบบนี้แหละ

"น้องชายตัวเหม็น รีบลงมาเร็วเข้า! เดี๋ยวพี่สาวจะเล่าให้ฟังทั้งหมดเลยว่าเกิดอะไรขึ้นบ้างในการแข่งขันวิญญาจารย์ น้องต้องสนใจแน่ๆ" อันหลิงเอ๋อร์ไม่เข้าใจความหมายแฝง เธอเพียงแค่อยากจะแบ่งปันเรื่องราวสนุกๆ จากการแข่งขันให้กับอันหลานฟัง เธอโบกมือในขณะที่กระโดดโลดเต้นอยู่ใกล้ๆ ด้วยวัยสิบสองปี อันหลิงเอ๋อร์มีรูปร่างหน้าตาเหมือนกับเด็กอายุสิบห้าไปแล้ว เธอสูง 1.75 เมตรและเปี่ยมไปด้วยความมีชีวิตชีวา

อันหลานเดินลงบันไดมาแน่นอนว่าไม่ได้ลงมาเพื่อของขวัญหรือเพื่อฟังเรื่องเล่าหรอกนะ

เมื่อเห็นอันหลานเดินลงมา อันหมิงก็โน้มตัวเข้าไปหา "เด็กดี รีบเรียกวิญญาณยุทธ์ของลูกออกมาให้พ่อดูหน่อยสิ"

อันหมิงเป็นชายวัยกลางคนอายุประมาณสี่สิบปีที่มีใบหน้าหล่อเหลา กาลเวลาไม่ได้ทิ้งร่องรอยเอาไว้บนตัวเขามากนัก ผมยาวของเขาถูกมัดไว้ด้านหลัง และเขาสวมแว่นตากันแดดคริสตัลคู่หนึ่ง เขาสวมเครื่องแบบอาจารย์ของสถาบันนั่วติง ซึ่งส่วนใหญ่เป็นสีดำและสีทอง เผยให้เห็นถึงกลิ่นอายของความเป็นนักวิชาการ

นี่คือพ่อของอันหลานในชีวิตนี้ เขาเป็นคณบดีฝ่ายวิชาการของสถาบันวิญญาจารย์ระดับต้นนั่วติง เขารับผิดชอบในการตอบคำถามยากๆ ที่นักเรียนและอาจารย์ต้องพบเจอในระหว่างการบ่มเพาะ วิญญาณยุทธ์ของเขาคือธงนำทางวิญญาณ และเขาเป็นปรมาจารย์วิญญาณระดับ 45

ส่วนแม่ของเขา อวี้หวย สวมชุดคลุมสีขาวและมัดผมไปด้านหลังง่ายๆ มีสร้อยคอรูปหัวกะโหลกห้อยอยู่ที่หน้าอก เธอมีอารมณ์ที่อ่อนโยนและมีความผูกพันที่แปลกประหลาดซึ่งดูเหมือนว่าจะสามารถกล่อมวิญญาณให้หลับใหลไปตลอดกาลได้ เธอยังเป็นอาจารย์ที่สถาบันนั่วติงอีกด้วย วิญญาณยุทธ์ของเธอคือหุ่นฟางต้องสาป และเธอเป็นอัคราจารย์วิญญาณสายควบคุมระดับ 32

อันหลานและพี่สาวของเขา อันหลิงเอ๋อร์ ต่างก็สืบทอดจุดแข็งของพ่อและแม่มา อันหลิงเอ๋อร์มีบุคลิกที่เร่าร้อน ส่วนอันหลานนั้นเป็นคนใจเย็น

เมื่อเห็นว่าแม่ของเขา อวี้หวย และพี่สาว อันหลิงเอ๋อร์ ก็เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน อันหลานจึงยื่นมือขวาออกไปอย่างสงบ วิญญาณยุทธ์ ติ่งสังเวยกระดูกขาว ลอยอยู่เหนือฝ่ามือของเขา "นี่คือวิญญาณยุทธ์ของผมครับ มันเรียกว่าติ่งสังเวยกระดูกขาว ตามการตอบสนองจากวิญญาณยุทธ์ มันไม่มีข้อกำหนดเรื่องอายุหรือประเภทของวงแหวนวิญญาณ ไม่ว่าผมจะได้รับวงแหวนวิญญาณแบบไหน มันก็จะเสริมความแข็งแกร่งให้กับความสามารถเพียงอย่างเดียวของติ่งสังเวยกระดูกขาวอย่างตายตัวเท่านั้น"

เมื่อได้ยินอันหลานแนะนำวิญญาณยุทธ์ของเขา อันหลิงเอ๋อร์ก็ไม่ได้คิดอะไรมากนัก เธอเพิ่งจบการศึกษาจากสถาบันระดับต้น ซึ่งสอนเพียงแค่ความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์และสามัญสำนึกบางอย่างเท่านั้น แต่อันหมิงกับอวี้หวยนั้นแตกต่างออกไป ในฐานะอาจารย์ของสถาบัน พวกเขาจะไม่เข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์ได้อย่างไร?

มันเป็นเรื่องยากมากที่วิญญาณยุทธ์จะมีความสามารถเพียงอย่างเดียวหลังจากได้รับวงแหวนวิญญาณ ตัวอย่างที่มีชื่อเสียงที่สุดก็คือวิญญาณยุทธ์สายช่วยเหลืออันดับหนึ่งของทวีป หอแก้วเจ็ดสมบัติ จากสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ ซึ่งเป็นหนึ่งในสามสำนักระดับบน ไม่ว่าจะได้รับวงแหวนวิญญาณชนิดใด ความสามารถสุดท้ายที่มอบให้กับวิญญาจารย์ก็จะเหมือนเดิมเสมอ นั่นก็คือการเสริมพลัง

วิญญาณยุทธ์ของอันหลานนั้นคล้ายกับหอแก้วเจ็ดสมบัติ แต่สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าก็คือวิญญาณยุทธ์ของอันหลานไม่มีข้อกำหนดเรื่องอายุของวงแหวนวิญญาณ! ช่องว่างระหว่างวงแหวนวิญญาณสิบปีกับวงแหวนวิญญาณร้อยปีนั้นไม่ใช่สิ่งที่จะอุดช่องโหว่กันได้ง่ายๆ แม้แต่วิญญาจารย์ที่มีวิญญาณยุทธ์ความสามารถเดียวก็ไม่กล้าที่จะดูดซับวงแหวนวิญญาณแบบสุ่มสี่สุ่มห้า พลังวิญญาณที่ใช้ไปกับทักษะวิญญาณและอัตราการเสริมพลังจะได้รับผลกระทบจากอายุของวงแหวน และมันก็จะไม่เปลี่ยนแปลงไปมากนักเพียงเพราะความพิเศษของวิญญาณยุทธ์

อันหมิงกับอวี้หวยมองหน้ากัน ทั้งคู่ต่างก็ตระหนักถึงความพิเศษของวิญญาณยุทธ์ของอันหลาน พวกเขาถามอันหลานว่า "เสี่ยวหลาน วิญญาณยุทธ์ของลูกจะได้รับทักษะวิญญาณที่ตายตัวเสมอเวลาที่ลูกได้วงแหวนวิญญาณในอนาคตใช่ไหม?"

อันหลานส่ายหัว "ติ่งสังเวยกระดูกขาวของผมยังคงสามารถครอบครองทักษะวิญญาณพิเศษเพิ่มเติมได้หลังจากได้รับวงแหวนวิญญาณ แต่ความสามารถโดยกำเนิดของมันหรือจะพูดให้ถูกก็คือทักษะวิญญาณหลักของมันมีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น และมันจะค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้นเมื่อระดับพลังของผมเพิ่มขึ้น"

อันหมิงพูดอย่างจริงจังว่า "เสี่ยวหลาน วิญญาณยุทธ์ของลูกนั้นพิเศษมาก มันไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน ก่อนที่ลูกจะมีความสามารถพอที่จะปกป้องตัวเองได้ ห้ามบอกใครเกี่ยวกับพลังที่แท้จริงของวิญญาณยุทธ์ของลูกเด็ดขาด แม้แต่กับพ่อกับแม่ก็ตาม ความสามารถของวิญญาจารย์นั้นแปลกประหลาดและหลากหลาย มันอาจจะมีทักษะวิญญาณที่สามารถมองทะลุเข้าไปในความทรงจำของคนอื่นได้ด้วยซ้ำ" อันหลานพยักหน้า เขาเคยเป็นเด็กกำพร้าในชีวิตก่อนและมีความระมัดระวังต่อผู้คนและสิ่งต่างๆ ภายนอกเป็นอย่างมาก หากเขาไม่ยอมรับครอบครัวในชีวิตนี้เข้ามาในหัวใจ เขาคงไม่มีทางเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์ของเขาแม้แต่น้อย

อันหลิงเอ๋อร์จดจำคำพูดของอันหมิงเอาไว้ในใจ แม้ว่าเธอจะไม่รู้แน่ชัดว่าวิญญาณยุทธ์ของอันหลานหมายถึงอะไร แต่เธอก็รู้ว่าการเปิดเผยพลังของมันจะนำมาซึ่งอันตรายแก่ตัวน้องชายของเธอ ในขณะที่เธอรู้สึกเป็นห่วง ความปรารถนาที่จะแข็งแกร่งขึ้นก็ก่อตัวขึ้นเช่นกัน

ในฐานะพี่สาว การปกป้องน้องชายก็คือความรับผิดชอบของเธอ! อันหลิงเอ๋อร์กำหมัดแน่นและตั้งเป้าหมายเล็กๆ ในการบ่มเพาะให้กับตัวเอง