ตอนที่ 2 : การสังเวยครั้งแรก หญ้าเงินคราม

ตอนที่ 2 : การสังเวยครั้งแรก หญ้าเงินคราม

ครึ่งเดือนผ่านไปนับตั้งแต่วันปลุกวิญญาณยุทธ์ ในช่วงเวลานี้ อันหลานได้รับเคล็ดวิชาทำสมาธิมาจากลุงของเขา อันซี

อันซีเป็นปรมาจารย์วิญญาณระดับ 41 และเป็นคนของสำนักวิญญาณยุทธ์ เขารับผิดชอบในการคุ้มกันป่าล่าสัตว์วิญญาณของเมืองนั่วติง เพื่อป้องกันไม่ให้สัตว์วิญญาณที่มีอายุเกินกำหนดและวิญญาจารย์ผู้แข็งแกร่งที่ไร้กฎเกณฑ์มาก่อความวุ่นวาย

สถานะของเขาเทียบเท่ากับมัคนายกใหญ่ชุดเหลืองของสำนักวิญญาณยุทธ์ เคล็ดวิชาทำสมาธิที่เขาฝึกฝนย่อมไม่ใช่เคล็ดวิชาทำสมาธิทั่วไปที่หมุนเวียนอยู่ตามสถาบันต่างๆ เคล็ดวิชาทำสมาธิทั่วไปนั้นมีประสิทธิภาพในการบ่มเพาะต่ำและมีความเร็วที่เชื่องช้า จึงถูกจัดว่าเป็นเพียงเคล็ดวิชาทำสมาธิระดับต่ำเท่านั้น

อันซีฝึกฝนเคล็ดวิชาทำสมาธิระดับกลางที่เรียกว่า เคล็ดวิชาทำสมาธิแสงอรุณ ซึ่งมีประสิทธิภาพมากกว่าระดับต่ำถึงสามสิบเปอร์เซ็นต์เต็ม

หลังจากเปรียบเทียบเคล็ดวิชาทำสมาธิแสงอรุณกับเคล็ดวิชาทำสมาธิทั่วไปอย่างระมัดระวัง อันหลานก็ไม่พบความแตกต่างที่เป็นรากฐานของทั้งสองวิชา แก่นแท้ของเคล็ดวิชาทำสมาธิยังคงเป็นการพึ่งพาวิญญาณยุทธ์เพื่อชักนำพลังวิญญาณ เคล็ดวิชาระดับต่ำเพียงแค่ชักนำพลังวิญญาณไปตามจุดที่วิญญาณยุทธ์ปรากฏออกมา ในขณะที่เคล็ดวิชาระดับกลางจะครอบคลุมมากกว่าและกินพื้นที่กว้างกว่า

มิน่าล่ะ ผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์สัตว์ถึงมีโอกาสที่จะมีพลังวิญญาณมากกว่าผู้ที่มีวิญญาณยุทธ์เครื่องมือ อย่างหนึ่งคือการสถิตร่าง ส่วนอีกอย่างคือการปรากฏอยู่นอกร่างกาย เมื่อฝึกฝนด้วยเคล็ดวิชาทำสมาธิเดียวกัน ความเร็วในการบ่มเพาะของทั้งสองย่อมแตกต่างกันอย่างแน่นอน

แต่ไม่ว่าจะเป็นเคล็ดวิชาทำสมาธิระดับกลางหรือระดับต่ำ ทั้งสองวิชาก็ไม่ได้เกี่ยวข้องกับการบ่มเพาะเส้นลมปราณหรือร่างกายของมนุษย์เลย

หลังจากลองฝึกฝนเคล็ดวิชาทำสมาธิแสงอรุณ อันหลานก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าความเร็วในการทำสมาธิของเขานั้นรวดเร็วมาก ภายในเวลาครึ่งเดือน พลังวิญญาณในร่างกายของเขาก็เพิ่มขึ้นประมาณสิบห้าเปอร์เซ็นต์

"ความเร็วในการบ่มเพาะระดับนี้ไม่น่าจะแย่ไปกว่าพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดเลย ฉันสามารถทะลวงระดับกลายเป็นผู้ฝึกวิญญาณระดับหกได้ในสามเดือน และกลายเป็นวิญญาจารย์ได้ภายในหนึ่งปี พลังวิญญาณแต่กำเนิดของฉันต้องมีมากกว่าระดับห้าอย่างแน่นอน ด้วยความสามารถของวิญญาณยุทธ์ติ่งสังเวยกระดูกขาว มีโอกาสสูงมากที่มันจะเป็นพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด หรือแม้กระทั่งพลังวิญญาณทะลวงขีดจำกัดแต่กำเนิด" หลังจากประเมินเพียงเล็กน้อย อันหลานก็ได้ข้อสรุปนี้ออกมา

"น่าเสียดายที่ความเร็วระดับนี้ยังถือว่าช้าเกินไป พลังวิญญาณที่ไม่เสถียรซึ่งได้มาจากการบ่มเพาะไปทีละขั้น จะไปเทียบกับพลังวิญญาณบริสุทธิ์ที่ฉันได้รับผ่านวิญญาณยุทธ์ได้ยังไงกัน?"

อันหลานถอนตัวออกจากสภาวะทำสมาธิแล้วเดินออกจากบ้าน เขาครอบครองวิญญาณยุทธ์ติ่งสังเวย เมื่อเทียบกับวิธีการบ่มเพาะไปทีละก้าวแล้ว เขามีวิธีบ่มเพาะที่รวดเร็วกว่านั้นมาก

เนื่องจากหมู่บ้านอวี้ถัวอยู่ใกล้กับป่าล่าสัตว์วิญญาณ แม้แต่หญ้าเงินครามที่พบเห็นได้ทั่วไปก็ล้วนแต่มีพลังวิญญาณแฝงอยู่เป็นส่วนใหญ่

อันหลานยกมือขวาขึ้น และวิญญาณยุทธ์แท่นบูชากระดูกขาวก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเขา ติ่งกลมสามขาขนาดเล็กหมุนวนอยู่ในมือของเขาอย่างช้าๆ "ฉันอยากรู้จังว่าการสังเวยหญ้าเงินครามธรรมดาๆ จะให้ผลตอบแทนกลับมาหรือเปล่า" ด้วยความสงสัยนี้ อันหลานจึงดึงหญ้าเงินครามธรรมดาขึ้นมาจากพื้นสองสามต้นแล้วใส่มันลงไปในติ่ง

หญ้าเงินครามที่มีพลังวิญญาณกับไม่มีพลังวิญญาณนั้นมีความแตกต่างกันมาก หญ้าเงินครามที่มีพลังวิญญาณจะมีแสงจางๆ เปล่งประกายออกมาจากใบของมัน ซึ่งจะเห็นได้ชัดเจนเป็นพิเศษในตอนกลางคืน ดังนั้นอันหลานจึงสามารถแยกแยะหญ้าเงินครามธรรมดาได้อย่างง่ายดาย

หลังจากถอนหญ้าเงินครามธรรมดาขึ้นมาต้นหนึ่ง อันหลานก็โยนมันลงไปในติ่งสังเวยกระดูกขาว

"แท่นบูชากระดูกขาว สังเวย"

อันหลานท่องคำอย่างเงียบๆ ในใจ และวิญญาณยุทธ์ติ่งสังเวยกระดูกขาวก็สูบพลังวิญญาณหนึ่งในสิบจากร่างกายของอันหลานออกไป เปลวไฟสีดำลุกโชนขึ้นภายในติ่งสังเวย หญ้าเงินครามค่อยๆ เลือนหายไปในเปลวเพลิง และในเวลาเดียวกัน พลังชีวิตที่แผ่วเบามากๆ ก็ถูกส่งคืนกลับมาให้อันหลาน

เมื่อได้รับพลังชีวิตตอบแทนกลับมา อันหลานก็สัมผัสได้ว่าความเหนื่อยล้าทั้งหมดจากการบ่มเพาะได้มลายหายไป และทั่วทั้งร่างก็รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า

"หญ้าเงินครามธรรมดายังให้พลังชีวิตตอบแทนกลับมาได้ แล้วถ้าเป็นหญ้าเงินครามที่มีพลังวิญญาณล่ะจะเป็นยังไง?"

อันหลานทำการสังเวยอีกครั้ง โดยดึงหญ้าเงินครามที่สูงครึ่งเมตรบริเวณใกล้เคียงขึ้นมา อันหลานไม่สามารถประเมินอายุที่แน่นอนของมันได้ แต่มันต้องมีอายุอย่างน้อยหกปีแน่ๆ ในเมื่อหญ้าเงินครามต้นนี้สามารถเติบโตได้อย่างแข็งแรงขนาดนี้ อันหลานก็เชื่อว่ามันเป็นผลมาจากการที่เขาคอยรดน้ำพรวนดินให้มันมาตั้งแต่เด็ก

แต่น่าเสียดาย เพื่อเป้าหมายอันยิ่งใหญ่ของอันหลานในการเป็นวิญญาจารย์ หญ้าเงินครามต้นนี้ที่เขาอุตส่าห์ทุ่มเทฟูมฟักมาจะต้องถูกนำไปสังเวยอย่างสมเกียรติ

พลังวิญญาณหนึ่งในสิบในร่างกายของเขาถูกแท่นบูชากระดูกขาวสูบออกไปอีกครั้ง ซึ่งเป็นปริมาณที่เท่ากับการสังเวยครั้งแรก ไม่ได้เพิ่มขึ้นเพราะสิ่งของที่ใช้สังเวยนั้นแตกต่างกันแต่อย่างใด

หญ้าเงินครามภายในติ่งสังเวยกระดูกขาวถูกแผดเผาจนมอดไหม้ และกระแสพลังวิญญาณสีฟ้าก็ถูกส่งคืนกลับมาจากแท่นบูชากระดูกขาวเข้าสู่อันหลาน

พลังวิญญาณเข้าสู่ร่างกายของอันหลานโดยไม่จำเป็นต้องผ่านการขัดเกลาใดๆ มันหลอมรวมเข้ากับพลังวิญญาณดั้งเดิมของเขาอย่างเป็นธรรมชาติ เมื่อพลังวิญญาณทั้งสองสายผสานและขยายตัว กลิ่นอายของอันหลานก็เกิดความผันผวน

ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือหญ้าเงินครามที่มีอายุมากกว่าหกปี และพลังวิญญาณที่อัดแน่นอยู่ภายในนั้นก็เข้มข้นเป็นอย่างมาก

"เป๊าะ!" พร้อมกับเสียงเบาๆ กำแพงที่มองไม่เห็นก็แตกสลายออกราวกับฟองสบู่

อันหลานลืมตาขึ้น เขาทำลายคอขวดได้แล้ว พลังวิญญาณที่ได้รับจากการสังเวยหญ้าเงินครามทำให้อันหลานกลายเป็นผู้ฝึกวิญญาณระดับหก ช่วยประหยัดเวลาในการฝึกฝนอย่างหนักไปได้หลายเดือน

เมื่อเทียบกับการบ่มเพาะด้วยการทำสมาธิอันแสนยากลำบาก การใช้วิญญาณยุทธ์แท่นบูชากระดูกขาวเพื่อบ่มเพาะนั้นง่ายดายกว่ามากอย่างไม่ต้องสงสัย ความรู้สึกนี้ถึงกับทำให้อันหลานค่อนข้างจะเสพติดมันเลยทีเดียว

อันหลานเตือนสติตัวเองในใจ "มิน่าล่ะถึงมีคนจำนวนมากชอบที่จะเป็นวิญญาจารย์ชั่วร้าย หากปราศจากบททดสอบของเทพเจ้าแล้ว เส้นทางของวิญญาจารย์ชั่วร้ายคือทางลัดที่เร็วที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย"

"ฉันมีแท่นบูชากระดูกขาว ไม่ว่าจะเป็นการสังเวยสัตว์วิญญาณหรือวิญญาจารย์ ตราบใดที่ปริมาณมีมากพอ การจะกลายเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ในเวลาอันสั้นก็คงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจอะไร แต่ถ้าเป็นแบบนั้น ฉันก็คงกลายเป็นหุ่นเชิดของพลังอำนาจ เพราะสภาวะจิตใจของฉันตามไม่ทัน"

"คนที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริงควรจะแข็งแกร่งทั้งร่างกายและจิตใจ ถึงจะคู่ควรกับคำว่ายอดฝีมือ"

แน่นอนว่าอันหลานก็ไม่ได้โง่ขนาดที่จะไม่ยอมใช้สูตรโกงของตัวเองแล้วหันมากดข่มการพัฒนาความแข็งแกร่งของตัวเองหรอกนะ

...

จากนั้น อันหลานก็ทำการสังเวยติดต่อกันถึงสิบห้าครั้งจนกระทั่งพลังวิญญาณของเขาหมดเกลี้ยง ซึ่งจากการกระทำนี้ทำให้เขาล่วงรู้ถึงความสามารถในปัจจุบันของแท่นบูชากระดูกขาว :

ข้อแรก ในปัจจุบันการสังเวยจะให้ผลลัพธ์เป็นพลังงานเท่านั้น ติ่งสังเวยกระดูกขาวสามารถสกัดกั้นพลังงานทั้งหมดจากสิ่งของที่ถูกสังเวยได้ ในฐานะนายของติ่งสังเวยกระดูกขาว อันหลานสามารถระบุให้การสังเวยถูกแปลงสภาพไปเป็นพลังงานชนิดใดชนิดหนึ่งได้อย่างสมบูรณ์

ตัวอย่างเช่น หากอันหลานสังเวยหญ้าเงินครามธรรมดาโดยไม่ได้ระบุรูปแบบการสังเวย หญ้าเงินครามจะถูกแปลงสภาพให้เป็นพลังชีวิตโดยสมบูรณ์ตามลักษณะเฉพาะของตัวมันเอง หากอันหลานระบุรูปแบบและเลือกที่จะรับพลังจิตหลังจากการสังเวย พลังชีวิตของหญ้าเงินครามก็จะถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นพลังจิต

ตราบใดที่มันเกี่ยวข้องกับพลังงาน อันหลานก็สามารถรับมันมาได้ผ่านการสังเวย เช่น วงแหวนวิญญาณ... และกระดูกวิญญาณ ท้ายที่สุดแล้ว กระดูกวิญญาณก็ไม่ใช่กระดูกพิเศษบนร่างกายของสัตว์วิญญาณ ทว่ามันคือการควบแน่นของพลังงานจากสัตว์วิญญาณที่วิญญาจารย์สามารถดูดซับได้ต่างหาก

นี่หมายความว่ากระดูกวิญญาณ ซึ่งได้รับการขนานนามจากเหล่าวิญญาจารย์ว่าเป็น สมบัติแม่น้ำโลหิต นั้นอยู่แค่เอื้อมสำหรับอันหลาน แน่นอนว่าก่อนที่จะมีความแข็งแกร่งมากพอ อันหลานจะไม่มีวันเปิดเผยความสามารถนี้ออกไปเด็ดขาด

ข้อที่สอง ในปัจจุบันติ่งสังเวยกระดูกขาวมีข้อเสียอย่างหนึ่งซึ่งก็ไม่เชิงว่าเป็นข้อเสียซะทีเดียว นั่นคือมันไม่สามารถทำการสังเวยแบบบังคับได้! การที่อันหลานจะสังเวยบางสิ่งบางอย่างได้สำเร็จ สิ่งที่ถูกสังเวยจะต้องสูญเสียความสามารถในการต่อต้านเสียก่อน ไม่เช่นนั้นการสังเวยจะไม่สามารถดำเนินการต่อไปได้

สำหรับอันหลาน นี่ไม่ใช่ข้อเสียอะไรเลย คุณต้องให้บางสิ่งเพื่อแลกกับบางสิ่ง วิญญาจารย์ยังต้องล่าสัตว์วิญญาณเพื่อเอาวงแหวนวิญญาณ นับประสาอะไรกับการสังเวย แต่สำหรับวิญญาณยุทธ์ ข้อเสียนี้ถือว่าชัดเจนมาก ติ่งสังเวยกระดูกขาวมีความสามารถเพียงอย่างเดียวคือการสังเวย และมันไม่ได้มอบพลังโจมตีใดๆ ให้กับอันหลานเลย

ตามการจัดหมวดหมู่ของทวีปโต้วหลัว ติ่งสังเวยกระดูกขาวคือวิญญาณยุทธ์สายช่วยเหลือ ในเมื่อมันเป็นวิญญาณยุทธ์สายช่วยเหลือ แล้วมันจะทำให้สัตว์วิญญาณที่แข็งแกร่งสูญเสียความสามารถในการต่อต้านได้อย่างไร?

ไม่ว่าจะเป็นการว่าจ้างวิญญาจารย์ให้ไปล่าวิญญาณ หรือให้อันหลานลงมือด้วยตัวเอง มันก็ดูไม่สมจริงเอาเสียเลยในตอนนี้ ก่อนที่จะมีพลังมากพอที่จะปกป้องตัวเอง อันหลานจะไม่ลงมือทำอะไรก็ตามที่อาจจะเปิดเผยความลับของเขา

ปลอดภัยไว้ก่อนในทุกๆ เรื่อง การซุ่มเงียบเอาไว้จนถึงที่สุดคือวิถีแห่งราชันย์ที่แท้จริง!

จากข้อจำกัดของติ่งสังเวยกระดูกขาว อันหลานจึงไม่ได้มีความต้องการวงแหวนวิญญาณในช่วงแรกเริ่มสูงมากนัก อย่างแรกคือจำนวนประชากรต้องมีมาก และอย่างที่สองคือพลังต่อสู้ต้องต่ำ

สัตว์วิญญาณจำพวกหญ้าเงินคราม ไผ่โดดเดี่ยว และหนอนไหมน้ำแข็งค่อนข้างเหมาะสม ด้วยจำนวนประชากรที่มาก แม้จะมีการสังหารหมู่ก็ไม่ดึงดูดความสนใจได้ง่ายๆ และพลังต่อสู้ที่ต่ำก็หมายความว่าไม่ต้องเปลืองแรง ถ้าเป็นไปได้ อันหลานก็อยากจะเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์วงแหวนสีขาวคนแรกในประวัติศาสตร์จริงๆ มันคงจะน่าสนใจมากแน่ๆ!

ติ่งสังเวยกระดูกขาวต้องการเพียงแค่ของสังเวย เมื่อระดับพลังของอันหลานทะลวงผ่านไปได้ ความสามารถในการสังเวยก็จะค่อยๆ พัฒนาขึ้น แต่ยังมีเรื่องอื่นอีกมากมายที่อันหลานต้องนำมาพิจารณา