ตอนที่ 37 : ป้านชา

ตอนที่ 37 : ป้านชา

คำเรียกขานที่เรียบง่ายนั้น

ราวกับว่าไม่ได้พูดอะไรเลย

แต่ก็ราวกับว่าได้พูดทุกอย่างไปหมดแล้ว

"เป็นไปได้ยังไงกัน..."

"มันจะเป็นไปได้ยังไง?"

เมื่อมองดูเจียงจิ่งเหนียนเดินผ่านเธอไป ใบหน้าเล็กๆ ของชวีหลานหลานก็แดงก่ำขึ้นมาก่อน จากนั้นก็เปลี่ยนเป็นสีขาวและสีน้ำเงินสลับกันไปมา เหมือนกับถังขนาดใหญ่ที่ใช้ย้อมผ้าไหมไม่มีผิด

ต่อจากนั้น เด็กสาวที่เพิ่งจะแยกเขี้ยวและกวัดแกว่งกรงเล็บราวกับลูกแมวที่พองขน ก็ถูกครอบงำด้วยความรู้สึกอับอายและขุ่นเคืองอย่างบอกไม่ถูก และเธอก็หงายหลังล้มลงไปตรงๆ

ถ้าไม่ใช่เพราะซูหว่านจือและหญิงสาวอีกคนมีไหวพริบและว่องไว ชวีหลานหลานก็อาจจะได้รับบาดเจ็บสาหัสไปแล้วจริงๆ

ส่วนเจียงจิ่งเหนียน สีหน้าของเขายังคงเฉยเมยตั้งแต่ต้นจนจบ นอกเหนือจากคำพูดสุภาพเรียบๆ ก่อนหน้านี้ เขาก็ไม่ได้ปรายตามองชวีหลานหลานอีกเลย

"นี่... พี่ชิงอิน อวิ๋นอี๋เหมือนจะสลบไปแล้ว เมื่อกี้เธอได้รับบาดเจ็บภายในหรือเปล่าคะ? เราจะทำยังไงดี?"

หลู่จื้อซวงพยุงร่างเล็กๆ ของชวีหลานหลานไว้ ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความกังวลและตื่นตระหนก

ซูหว่านจือประคองไหล่ของชวีหลานหลาน เอื้อมมือไปตรวจดูการหายใจและชีพจรของเธอ เธอพบว่าลมหายใจของเธอสม่ำเสมอและชีพจรก็เต้นแรง ซึ่งดูไม่เหมือนผลจากอาการบาดเจ็บภายในเลย

เมื่อนึกถึงบทสนทนาที่ค่อนข้างน่าสับสนระหว่างชวีหลานหลานและเจียงจิ่งเหนียน ดูเหมือนว่าจะมีบางอย่างระหว่างสองคนนี้

อย่างไรก็ตาม ภายนอกเธอไม่ได้พูดอะไร "อวิ๋นอี๋แค่เป็นลมไปเท่านั้นแหละ เราช่วยพยุงเธอเข้าไปพักในร้านก่อนเถอะ"

หลังจากนั้น หญิงสาวทั้งสองก็ช่วยพยุงชวีหลานหลานเข้าไปข้างใน

เมื่อซูหว่านจือวิ่งกลับออกมา เธอก็พาหญิงรับใช้หลายคนที่ก่อนหน้านี้กลัวจนไม่กล้าออกจากร้านมาด้วย สั่งให้พวกเธอพาเสมียนและยามที่บาดเจ็บไปรักษาที่คลินิกการแพทย์ที่ใกล้ที่สุด

"พวกนายสองสามคน ไปช่วยด้วยเหมือนกันนะ"

เมื่อเห็นเช่นนี้ เจียงจิ่งเหนียนก็สั่งให้ศิษย์ฝึกหัดสองสามคนที่อยู่ข้างหลังเขาไปช่วยหามคนเจ็บไปที่คลินิกการแพทย์ใกล้ๆ

"ครับ ผู้คุ้มกันเจียง!"

ศิษย์ฝึกหัดวัยรุ่นไม่ได้มีความคิดแปลกๆ เกี่ยวกับชายหนุ่มรุ่นราวคราวเดียวกันคนนี้เลย พวกเขาทุกคนโค้งคำนับและทำความเคารพอย่างนอบน้อมก่อนจะไปช่วยคนรับใช้ของตระกูลซู

ซูหว่านจือยุ่งวุ่นวายไปมา และหลังจากจัดการเรื่องต่างๆ ภายในร้านอย่างเรียบง่ายแล้ว ในที่สุดเธอก็มีเวลาว่างมาขอบคุณเจียงจิ่งเหนียน

ใบหน้าที่น่ารักของเธอแฝงไปด้วยความเขินอายเล็กน้อย "เมื่อกี้มีเรื่องเกิดขึ้นมากมาย ฉันเลยละเลยคุณไป ฉันขอเชิญน้องเจียง รวมทั้งสุภาพบุรุษและสุภาพสตรีท่านอื่นๆ เข้าไปดื่มชาข้างในนะคะ"

ระหว่างการช่วยพยุงชวีหลานหลานที่จู่ๆ ก็เป็นลมเข้าไปในบ้าน การเรียกคนออกมาช่วย และการรีบวิ่งมาดูแลเจียงจิ่งเหนียนและคนอื่นๆ เหงื่อก็ผุดซึมเป็นชั้นบางๆ บนหน้าผากของเธอจากการวิ่งไปวิ่งมา

เนื่องจากแก๊งมาขวางประตูไว้ก่อนหน้านี้ ร้านขนาดใหญ่จึงว่างเปล่า ไม่มีลูกค้าเลยแม้แต่คนเดียว

นอกจากพนักงานหญิงสองสามคนที่เฝ้าร้านอยู่ ก็ไม่มีใครอื่นอยู่ข้างในเลย ส่วนเสมียนชายและยามเดิมนั้น ก็ถูกหามไปรักษาตัวกันหมดแล้ว

"น้องเจียง บนชั้นสองมีห้องรับรองที่เงียบสงบอยู่ เชิญตามฉันมาทางนี้เลยค่ะ"

ซูหว่านจือยิ้มเล็กน้อยและชี้ไปที่บันไดอีกฝั่งหนึ่ง

"ไม่ต้องหรอก พวกเราอยู่ที่นี่กันเถอะ"

เจียงจิ่งเหนียนโบกมือ "คนจากโถงหยวนชิงไม่น่าจะกลับมาอีกสักสองสามวัน เราก็นั่งกันตรงนี้แหละสบายๆ เดี๋ยวพวกเรามีเรื่องอื่นต้องไปจัดการต่อด้วย"

เขาชำเลืองมองม้านั่งและโต๊ะสี่เหลี่ยมที่มุมล็อบบี้และกวักมือเรียกให้ไฉลี่และคนอื่นๆ นั่งลง

"งะ-งั้นก็ได้ค่ะ"

เมื่อเห็นท่าทางที่ไม่เป็นทางการของเจียงจิ่งเหนียน ซูหว่านจือก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากหันไปสั่งงานพนักงานหญิงที่อยู่ใกล้ๆ สองสามคำ บอกให้พวกเธอรีบไปเตรียมชามา

จากนั้นซูหว่านจือก็นั่งลงที่เก้าอี้ตรงข้ามกับเจียงจิ่งเหนียน

ในเวลาไม่นาน พนักงานหญิงก็นำป้านชาและถ้วยชามาให้

ซูหว่านจือลุกขึ้นรินชาให้ทุกคนด้วยตัวเอง หลังจากนั้น เธอก็ชำเลืองมองพนักงานหญิงที่อยู่ใกล้ๆ "เถ้าแก่ไปไหนล่ะ?"

เธอสังเกตเห็นก่อนหน้านี้แล้วว่าเถ้าแก่หายตัวไป แต่มีเรื่องเกิดขึ้นพร้อมกันมากเกินไป เธอเลยไม่มีเวลาถาม

"คุณหนูคะ เมื่อกี้เถ้าแก่เห็นท่าไม่ดีก็เลยออกไปทางประตูหลังเพื่อไปตามคนมาช่วยค่ะ เขายังไม่กลับมาเลย!"

เมื่อได้ยินคำถามของคุณหนูซู สีหน้าของพนักงานหญิงก็ดูประหม่าเล็กน้อยขณะที่พูด

"เอาล่ะ เข้าใจแล้ว"

ดวงตาของซูหว่านจือเป็นประกายเมื่อได้ยินเช่นนั้น เธอพยักหน้าโดยไม่พูดอะไร เพียงแค่ปล่อยให้พนักงานกลับไปทำหน้าที่ของเธอ

เจียงจิ่งเหนียนและกลุ่มของเขาดื่มชาเงียบๆ ไม่พูดอะไรสักคำ

ซูหว่านจือก็หยิบถ้วยชาของเธอขึ้นมาจิบเล็กน้อยก่อนจะมองไปที่ชายหนุ่มในชุดขาวที่อยู่ตรงข้ามเธอ "น้องเจียง คุณกับอวิ๋นอี๋... เอ่อ หมายถึงหลานหลานน่ะ รู้จักกันใช่ไหมคะ?"

อีกฝ่ายเคยเป็นแค่คนลากรถเข็นมาก่อน เขาจะไปรู้จักเด็กสาวจากตระกูลใหญ่อย่างอวิ๋นอี๋ได้ยังไง? แล้วอวิ๋นอี๋ก็เรียกน้องเจียงว่า... อะไรนะ? เอ้อกั่วเหรอ?

แม้ว่าเธอจะรู้ว่าเด็กสาวจากตระกูลใหญ่ส่วนใหญ่มักจะถูกตามใจ แต่นี่มันก็หยาบคายและหยาบกระด้างเกินไปหน่อยไหม?

"ก็คงจะรู้จักกันมั้งครับ"

เจียงจิ่งเหนียนตอบอย่างเฉยเมย โดยไม่อธิบายอะไรเพิ่มเติม

อย่างดีที่สุด ซูหว่านจือก็เป็นคนนอก ก่อนหน้านี้เธอเป็นลูกค้าประจำรถลากของเขา ตอนนี้เธอเป็นลูกค้าของสำนักคุ้มภัย พวกเขาสองคนก็มีความสัมพันธ์แบบร่วมมือกันเท่านั้น ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น

เมื่อมองดูสีหน้าที่ค่อนข้างเย็นชาของเขา ซึ่งไม่เข้ากับภาพลักษณ์ที่ซื่อสัตย์และเรียบง่ายก่อนหน้านี้เลย ซูหว่านจือก็รู้สึกพูดไม่ออกอย่างอธิบายไม่ถูก

เมื่อไม่นานมานี้เอง เมื่อใดก็ตามที่เธอถามคำถามขณะนั่งอยู่ในรถลาก เขาก็จะตอบทุกอย่างตอนที่เรียกได้ว่าเขาบอกทุกอย่างที่เขารู้แก่เธออย่างไม่มีปิดบัง แม้ว่าเขาจะไม่รู้อะไรบางอย่าง เขาก็จะแค่ยิ้มอย่างซื่อๆ และเห็นด้วยกับเธอสองสามครั้ง

มันไม่เหมือนตอนนี้เลย เขาเอาแต่จดจ่ออยู่กับการดื่มชาและไม่แม้แต่จะมองเธอให้ดีด้วยซ้ำ ความแตกต่างมันมากเกินไปจริงๆ

เมื่อกี้ฉันรีบร้อนเกินไปจนไม่มีเวลาจัดระเบียบรูปลักษณ์ของตัวเองหรือเปล่านะ?

ซูหว่านจือคิดในใจเงียบๆ จากนั้นก็ระงับความอยากรู้อยากเห็นที่รุนแรงของเธอไว้และเปลี่ยนเรื่องไปที่โถงหยวนชิง "น้องเจียง ชายหนุ่มในชุดดำเมื่อกี้นี้ไม่ธรรมดาเลย คุณรู้จักเขาไหมคะ?"

"ผมไม่รู้จักหรอกครับ ผมได้ยินแต่พวกอันธพาลแก๊งพวกนั้นตะโกนอยู่ข้างๆ เขาเป็นรองหัวหน้าโถงอะไรสักอย่างหรือเปล่าครับ?"

เจียงจิ่งเหนียนจิบชาร้อน สัมผัสถึงความอบอุ่นในลำคอ จากนั้นก็ค่อยๆ ส่ายหัว

ถ้าเขาไม่เมตตาและใช้ 'การมองเห็นรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ' เพื่อควบคุมความแข็งแกร่งของเขาอย่างแม่นยำ การปะทะกันเพียงครั้งเดียวเมื่อครู่นี้คงฆ่าไอ้หมอนั่นที่ตัวอ่อนปวกเปียกตายคาที่ไปแล้ว

การวิ่งชนเขามันรู้สึกเหมือนชนมาร์ชเมลโล่เลย ไม่ต้องไปเปรียบเทียบกับก้อนเหล็กแข็งๆ อย่างท่านอาจารย์หรอก แม้แต่ฮั่วฉีหรือสาวใช้ลัทธิเหลียนอี้ก็ยังแข็งแกร่งกว่าชายหนุ่มในชุดดำคนนั้นนับครั้งไม่ถ้วน

มันเหมือนความแตกต่างระหว่างไข่กับก้อนหินนั่นแหละ เขาไม่มีความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับขยะชิ้นเล็กชิ้นน้อยแบบนี้เลยแม้แต่น้อย

"นั่นคือรองหัวหน้าโถงหยวนชิง ชุยปู้ต้งค่ะ"

ซูหว่านจือมีสีหน้าจริงจัง ชุยปู้ต้งไม่ใช่ผู้ฝึกยุทธ์ธรรมดา และเขาก็มีตำแหน่งที่ไม่ธรรมดาภายในโถงหยวนชิงด้วย

นี่คือเหตุผลที่อีกฝ่ายมักจะมาก่อกวนที่ร้านและเรียกร้องที่จะแต่งงานกับเธอ พ่อแม่ของเธอไม่เต็มใจที่จะยอมรับคำขอนั้น แต่พวกเขาก็ไม่สามารถปฏิเสธเขาด้วยท่าทีที่แข็งกร้าวได้ พวกเขาจึงทำได้แค่ผลัดผ่อนและปฏิเสธอย่างสุภาพต่อไป

"อ้อ?" เจียงจิ่งเหนียนวางถ้วยชาลงและอุทานเบาๆ "คนๆ นี้มีเบื้องหลังที่สำคัญด้วยเหรอครับ?"

"เขาเป็นหนึ่งในลูกบุญธรรมสามคนของหัวหน้าโถงหยวนชิงค่ะ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีลุงแท้ๆ ที่เป็นรองหัวหน้าโถงด้วย รองหัวหน้าโถงคนนั้นเป็นยอดฝีมือขั้นสกัดกลั่นไขกระดูกเลยนะคะ!"

เมื่อพูดถึงข้อมูลนี้ สีหน้ากังวลก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่น่ารักของซูหว่านจือ

รองหัวหน้าโถงขั้นสกัดกลั่นไขกระดูกงั้นเหรอ? เจียงจิ่งเหนียนจดจำไว้ในใจเงียบๆ แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

ส่วนหัวหน้าโถงหยวนชิง เขาเป็นยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่ระดับปราณภายใน และไม่สามารถประมาทได้อย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม ท่านอาจารย์ได้บอกเขาตั้งนานแล้วว่าหัวหน้าโถงจะไม่เข้ามาเกี่ยวข้องโดยตรงกับเรื่องนี้ และจะไม่รังแกผู้น้อยด้วยการจัดการกับผู้คุ้มกันธรรมดาด้วยตัวเองหรอก

ท้ายที่สุดแล้ว สำนักคุ้มภัยทงต๋าก็มียอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่ระดับปราณภายในมากกว่าหนึ่งคน แน่นอนว่าเรื่องนี้ก็ยังต้องระวังไว้ก่อน

"เข้าใจแล้วครับ"

เจียงจิ่งเหนียนพยักหน้า จากนั้นก็มองไปที่ป้านชาข้างกายซูหว่านจือและยิ้มเล็กน้อย "ผมสงสัยว่า คุณหนูซู คุณพอจะตัดใจมอบป้านชาใบนี้ให้ผมได้ไหมครับ?"

เขาดูเหมือนจะก้มหน้าดื่มชา แต่ในความเป็นจริงแล้ว เขาแอบสังเกตป้านชาใบนี้มานานแล้ว

【ป้านชาดินเผาสีม่วงเดินเส้นทอง: ในวัยหนุ่ม ซูเจ๋อ นายท่านผู้เฒ่าของตระกูลซู เคยเลี้ยงปีศาจตนนึงที่ชื่อว่า หญิงหอยทากผ้ากอซแดง หญิงหอยทากมีปฏิสัมพันธ์กับมนุษย์ ดื่มเลือดและกลืนกินเนื้อของพวกเขา เธอมีจิตวิญญาณและสามารถบันดาลความมั่งคั่งได้ ในระหว่างพิธีกรรมเลื่อนระดับที่ล้มเหลว เลือดของหญิงหอยทากได้ซึมซาบเข้าไปในเฟอร์นิเจอร์บางส่วน สิ่งของที่ปนเปื้อนหนักที่สุดคืองานแกะสลักเส้นทองบนป้านชาใบนี้ ทั้งสองทำปฏิกิริยากันอย่างอธิบายไม่ได้ ก่อให้เกิดร่องรอยของคุณภาพธาตุโลหะสีทอง ซึ่งสามารถกลืนกินและนำไปใช้ในการหลอมรวมได้】

เมื่อได้ยินคำถามของเจียงจิ่งเหนียน ซูหว่านจือซึ่งมีสีหน้าจริงจังมาตลอด ก็ชะงักไปในทันที สีหน้าของเธอค่อนข้างสับสน ราวกับว่าเธอกำลังสงสัยว่าเธอหูฝาดไปหรือเปล่า

เธอคงไม่ได้ฟังผิดใช่ไหม? เมื่อกี้เธอควรจะคุยเรื่องโถงหยวนชิง ไม่ใช่เรื่องชาและการชิมชาไม่ใช่เหรอ?

ยิ่งไปกว่านั้น ชาและอุปกรณ์ต่างๆ ในร้านล้วนเป็นรูปแบบที่ธรรมดามากจากตระกูลของเธอ มันจะไปดึงดูดความสนใจของน้องเจียงคนนี้ได้อย่างไร?