ตอนที่ 32 : งานสนับสนุน

ตอนที่ 32 : งานสนับสนุน

เรื่องที่หัวหน้าผู้คุ้มกันต้วนรับศิษย์นั้นไม่ได้ถูกปิดบังแต่อย่างใด และในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เรื่องนี้ก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งสำนักคุ้มภัยแล้ว ยกเว้นพวกที่ออกไปทำภารกิจคุ้มกันและยังไม่กลับมา โดยพื้นฐานแล้วแม้แต่คนงานที่กวาดพื้นก็ยังรู้เรื่องนี้

ในขณะเดียวกัน ข่าวที่เจียงจิ่งเหนียนทะลวงจุดสกัดกลั่นเลือดและเลื่อนระดับเป็นปรมาจารย์ยุทธ์ก็แพร่สะพัดตามไปด้วยโดยธรรมชาติ

ในสำนักคุ้มภัย ปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นสกัดกลั่นเลือดไม่ใช่เรื่องหายาก

ผู้คุ้มกันอย่างเป็นทางการส่วนใหญ่ก็เป็นปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นสกัดกลั่นเลือด และยังมีบางคนที่เป็นปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นสกัดกลั่นกระดูกด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม ปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นสกัดกลั่นเลือดอายุสิบแปดปีนั้นหาได้ยากในสำนักคุ้มภัยตลอดทศวรรษที่ผ่านมา คนล่าสุดที่เลื่อนระดับเป็นปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นสกัดกลั่นเลือดตอนอายุสิบเจ็ดหรือสิบแปดปีคือนายน้อยของสำนักคุ้มภัย

ในอดีต

งานมงคลเช่นนี้จะต้องจัดเลี้ยงสักเจ็ดแปดโต๊ะที่ร้านอาหาร เชิญทุกคนจากสำนักคุ้มภัยและปรมาจารย์อาวุโสที่มีชื่อเสียงในเมืองหนิงมาเป็นสักขีพยาน ซึ่งจะเป็นการปูทางให้กับเจียงจิ่งเหนียน ดาวรุ่งพุ่งแรงคนนี้ด้วย

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นยุคสมัยที่วุ่นวาย

มีเรื่องต่างๆ ให้จัดการภายในสำนักคุ้มภัยมากเกินไป และปกติหัวหน้าผู้คุ้มกันต้วนก็ยุ่งมาก เขาจึงไม่มีเวลาสำหรับพิธีรีตองจอมปลอมเหล่านั้น

พิธีรับศิษย์สามารถจัดขึ้นในภายหลังเมื่อมีเวลาว่างได้

ช่วงนี้ เมื่อใดก็ตามที่หัวหน้าผู้คุ้มกันต้วนมีเวลาว่าง เขาจะมาที่ลานฝึกเพื่อชี้แนะเจียงจิ่งเหนียน

เจียงจิ่งเหนียนก็ขยันขันแข็งและทำงานหนักเช่นกัน ทุกวัน นอกเหนือจากการกิน นอน และเรียนรู้การอ่านเขียน เขาก็จะใช้เวลาในลานฝึกเพื่อฝึกฝนทักษะพื้นฐาน สกัดกลั่นปราณและเลือด และบางครั้งก็ประลองกับผู้คุ้มกันสองสามคน

เมื่อเห็นต้วนเต๋อซุ่นเดินเข้ามา เจียงจิ่งเหนียนก็หยุดฝึกซ้อม ยืนนิ่ง โค้งคำนับ และทำความเคารพ "ท่านอาจารย์!"

หัวหน้าผู้คุ้มกันต้วนพยักหน้า จากนั้นก็พิจารณารอยบุบบนเสาไม้อย่างระมัดระวัง เดิมทีเขามองดูด้วยความสนใจ แต่เมื่อเห็นรอยบุบใหม่สองสามรอย สีหน้าของเขาก็แข็งค้าง

เมื่อบ่ายวานนี้

ตอนที่เจียงจิ่งเหนียนปล่อยหมัดและเตะใส่เสาไม้ที่ทำขึ้นเป็นพิเศษนี้ เขาจะทิ้งรอยบุบที่มีความลึกแตกต่างกันไว้

รอยที่ลึกที่สุดนั้นลึกกว่าหนึ่งนิ้วเล็กน้อย และรอยที่ตื้นที่สุดก็ลึกไม่ถึงครึ่งนิ้ว

แต่ตอนนี้

ทุกรอยบุบลึกสองนิ้ว และเขาควบคุมความลึกได้อย่างไร้ที่ติ สม่ำเสมอมาก

นี่หมายความว่า

อีกฝ่ายได้เข้าสู่ขั้นเริ่มต้นของวิชาเสื้อคลุมเหล็กกระจกสัมฤทธิ์แล้ว การมองเห็นศัตรูเปรียบเสมือนการมองเข้าไปในกระจก ราวกับเห็นตัวเองตอนที่สังเกตรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ และลงมือด้วยความแม่นยำ

วิชากายาเหล็กเป็นวิชาที่แพร่หลายและพบเห็นได้ทั่วไปจริงๆ

อย่างไรก็ตาม แขนงวิชาที่แยกย่อยออกมาอย่างวิชาเสื้อคลุมเหล็กกระจกสัมฤทธิ์นั้นไม่ใช่ของทั่วไป อย่างแรกเลย มันเน้นย้ำถึง 'การสะท้อนในกระจกสัมฤทธิ์' เพื่อทำความเข้าใจตัวเองและศัตรู และจากนั้นจึงค่อยพูดถึง 'การฝึกฝนกายาเหล็กอย่างหนัก'

วิชานี้ไม่ได้พึ่งพาพรสวรรค์ทางร่างกาย แต่พึ่งพาความสามารถในการทำความเข้าใจของตัวเอง

"แกเชี่ยวชาญพื้นฐานของวิชาเสื้อคลุมเหล็กกระจกสัมฤทธิ์แล้วงั้นเหรอ?"

ต้วนเต๋อซุ่นมองดูเด็กหนุ่มรูปงามตรงหน้า สีหน้าของเขาแสดงความไม่แน่ใจเล็กน้อย

"ครับ"

เจียงจิ่งเหนียนพยักหน้า ไม่มีอะไรต้องปิดบังเกี่ยวกับเรื่องนี้

ช่วงนี้ ในเวลาว่างหลังอาหาร เขาจะเดินเตร็ดเตร่ไปตามร้านค้าต่างๆ ในเขตมี่เฉียว เลือกดูของไปเรื่อย จนในที่สุดเขาก็ซื้อเครื่องประดับต่างหูที่มีคุณสมบัติของทองแดงมา และผ่านการกลืนกินและการเพิ่มแต้มของ 【เทาเที่ย】 เขาก็เชี่ยวชาญวิชาเสื้อคลุมเหล็กกระจกสัมฤทธิ์ได้อย่างฝืนๆ

เพียงแต่วิชาเสื้อคลุมเหล็กกระจกสัมฤทธิ์นั้น

มีความขัดแย้งบางอย่างกับเคล็ดวิชาวัชระไท่จี๋ที่เขาฝึกฝนเป็นหลัก

การผสมผสานเคล็ดวิชาที่แตกต่างกันนั้นทำได้ในขั้นสกัดกลั่นเลือดและสกัดกลั่นกระดูก แต่มันจะทำให้เกิดผลสะท้อนกลับอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้เมื่อไปถึงขั้นสกัดกลั่นไขกระดูก

เพราะปราณแก่นแท้ไขกระดูกที่สกัดกลั่นโดยการกินหรือทายาลับในขั้นสกัดกลั่นไขกระดูกนั้น จะต้องเข้ากันได้กับกระบวนท่าที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเอง

กระบวนท่าที่เป็นเอกลักษณ์ไม่เพียงแต่เป็นความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างขั้นสกัดกลั่นไขกระดูกกับขั้นสกัดกลั่นเลือดและสกัดกลั่นกระดูกเท่านั้น แต่ยังเป็นจุดเปลี่ยนของเส้นทางสู่การเลื่อนระดับอีกด้วย

พูดอีกอย่างก็คือ ต่ำกว่าขั้นสกัดกลั่นไขกระดูก คนๆ หนึ่งยังสามารถเปลี่ยนเคล็ดวิชาและบำเพ็ญเพียรใหม่ได้ อย่างมากก็แค่ทำลายรากฐานปราณและเลือดบางส่วนเท่านั้น

แต่เมื่อไปถึงขั้นสกัดกลั่นไขกระดูก หากต้องการเปลี่ยนเคล็ดวิชา ก็ทำได้เพียงละทิ้งของเดิมและลดระดับกลับไปเป็นขั้นสกัดกลั่นกระดูกเท่านั้น อย่างไรก็ตาม นั่นจะทำให้เกิดความเสียหายต่อรากฐานมากเกินไปและมีความเสี่ยงถึงชีวิต ดังนั้นผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปจึงไม่ทำเช่นนั้น

อย่างไรก็ตาม

เจียงจิ่งเหนียนย่อมไม่อยากละทิ้งเคล็ดวิชาวัชระไท่จี๋ และเขาก็ปรารถนาความมหัศจรรย์อันละเอียดอ่อนของ "วิชาเสื้อคลุมเหล็กกระจกสัมฤทธิ์" ด้วยเช่นกัน

ดังนั้น หลังจากการทดลองหลายครั้ง เขาก็พบวิธีแก้ปัญหา เขาค้นพบว่าตราบใดที่เขากลืนกินไอเทมพิเศษที่มีคุณสมบัติของธาตุโลหะเพิ่มอีกสองชิ้นและสกัดกลั่นแก่นแท้ของธาตุโลหะได้จำนวนหนึ่ง เขาก็สามารถหลอมรวมเคล็ดวิชาทั้งสองเข้าด้วยกันได้

หลังจากได้รับคำตอบที่ยืนยันแล้ว ต้วนเต๋อซุ่นก็มองไปที่เสาไม้ที่เป็นรอยบุบ จากนั้นก็มองไปที่เจียงจิ่งเหนียน มือที่ไพล่หลังของเขาสั่นเล็กน้อย

แต่ภายนอก เขายังคงดูสงบและเยือกเย็น "เชี่ยวชาญได้ในสามวันก็ไม่เลว ดีกว่าความสามารถในการทำความเข้าใจของฉันตอนหนุ่มๆ ซะอีก ตอนนั้น ฉันก็ใช้เวลาไปกว่าสัปดาห์กว่าจะเชี่ยวชาญมันได้"

ความจริงแล้ว มันใช้เวลานานกว่าสองเดือนต่างหาก

และเขาก็กลายเป็นอัจฉริยะตัวน้อยของตระกูลต้วน เป็นรองเพียงพี่ชายของเขาเท่านั้น

แต่เขาพูดแบบนั้นและเปิดเผยข้อบกพร่องของตัวเองไม่ได้หรอก

"อย่างไรก็ตาม แกต้องไม่หยิ่งยโสหรือหลงตัวเอง ในเส้นทางแห่งวิทยายุทธ์ คนเราสามารถเลือดร้อนและสะสางความแค้นได้อย่างอิสระ แต่จะหยิ่งยโส มีอคติ หรือใจแคบไม่ได้เด็ดขาด"

"ครับ ท่านอาจารย์ เหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือเขายังมีเขา ผมจะถ่อมตัวและแสวงหาความรู้อย่างต่อเนื่องแน่นอนครับ"

"ดี ดี ดี! การมีสภาวะจิตใจเช่นนี้ในวัยของแก ในอนาคตแกจะไม่ได้เป็นแค่ปลาในบ่อเล็กๆ แน่นอน!"

หัวหน้าผู้คุ้มกันต้วนลูบเคราและหัวเราะ จากนั้นก็ทำท่าทาง "มา ประลองกับฉันสักสองสามรอบ ให้ฉันดูระดับปัจจุบันของแกหน่อยสิ"

"ได้ครับ ท่านอาจารย์"

เจียงจิ่งเหนียนพยักหน้าซ้ำๆ ตั้งแต่มาเป็นศิษย์ของหัวหน้าผู้คุ้มกันต้วน ความแข็งแกร่งของเขาก็ก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดดจริงๆ

ด้วยการที่อาจารย์ป้อนกระบวนท่าให้และคอยให้คำแนะนำ ประสบการณ์และระดับในทุกๆ ด้านของเขาจึงไม่สามารถนำไปเปรียบเทียบกับสภาพที่ยังเป็นเด็กใหม่เมื่อไม่กี่วันก่อนได้อีกต่อไป

ถ้าเขาใช้แส้ปาดจิต ปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นสกัดกลั่นไขกระดูกที่สมบูรณ์แบบอย่างหัวหน้าผู้คุ้มกันต้วนก็อาจจะไม่สามารถป้องกันการลอบโจมตีของเขาได้จริงๆ

อย่างไรก็ตาม ในการต่อสู้แบบเผชิญหน้ากันตรงๆ เขาก็ยังเข้าใจถึงช่องว่างระหว่างขั้นสกัดกลั่นเลือดและขั้นสกัดกลั่นไขกระดูกอยู่ดี

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อวิชาเสื้อคลุมเหล็กกระจกสัมฤทธิ์ของหัวหน้าผู้คุ้มกันต้วนนั้นล้ำลึกมาก ซึ่งก็หมายความว่าระดับในการสังเกตและรับมือกับกระบวนท่าของเขานั้นเหนือกว่าปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นสกัดกลั่นไขกระดูกทั่วไปมากเช่นกัน

"ท่านอาจารย์ ผมจะเข้าไปล่ะนะครับ"

เจียงจิ่งเหนียนโค้งคำนับและทำความเคารพ และหลังจากให้สัญญาณเตือน ร่างของเขาก็พุ่งออกไป 'หมัดกายาเหล็ก' มาตรฐานพุ่งตรงเข้าใส่ใบหน้าของต้วนเต๋อซุ่น

ก่อนที่หมัดจะมาถึง สายลมแห่งพลังของมันก็พัดผ่านไปก่อนแล้ว

"ทำได้ดี!"

ต้วนเต๋อซุ่นขยับร่างกายด้วยจิตใจ ปราณและเลือดของเขาพลุ่งพล่าน เขาเบี่ยงตัวหลบและหมุนตัว จากนั้นก็ออกแรงจากแผ่นหลัง กล้ามเนื้อที่เต็มไปด้วยปราณและเลือดโป่งพองขึ้นสูง ผลักหมัดนั้นออกไป

จากนั้นท่อนแขนขวาของเขาก็เหวี่ยงในแนวนอน พลังปราณพุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน ส่งเสียงดังกรอบแกรบ และการโจมตีด้วยข้อศอกก็กระแทกเข้าที่หน้าท้องของเจียงจิ่งเหนียน

อย่างไรก็ตาม เจียงจิ่งเหนียนเพียงแค่ถอยหลังไปหนึ่งก้าว ไม่ได้ขมวดคิ้วด้วยซ้ำ และปล่อยหมัดเสยพุ่งเข้าใส่รักแร้ที่ยกขึ้นของต้วนเต๋อซุ่น

ตั้งแต่ที่เชี่ยวชาญวิชาเสื้อคลุมเหล็กกระจกสัมฤทธิ์และสามารถสังเกตรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ได้ เขาก็สามารถสังเกตเห็นจุดบกพร่องในท่าทางของคู่ต่อสู้ระหว่างการต่อสู้ได้เช่นกัน

ต้วนเต๋อซุ่นลดแขนลง ล็อกหมัดของเจียงจิ่งเหนียนไว้กะทันหัน และใช้โมเมนตัมนั้นกดน้ำหนักทั้งตัวลง ร่างกายของเขาราวกับ 'กายาเหล็ก' พยายามที่จะทำให้แขนของเขาหลุดออกจากเบ้า

อย่างไรก็ตาม ดวงตาของเจียงจิ่งเหนียนเป็นประกาย มืออีกข้างของเขาออกแรงกะทันหัน และหมัดเสยก็กระแทกเข้าที่คางของคู่ต่อสู้ เมื่อรู้สึกถึงความเจ็บปวดแปลบๆ ที่ใบหน้า ต้วนเต๋อซุ่นก็ยังคงเปลี่ยนกระบวนท่าต่อไป และหมัดของพวกเขาก็ปะทะกัน ส่งเสียงดังทึบๆ

ปัง ปัง ปังตอนที่

ต่อจากนั้น ทั้งสองฝ่ายก็แลกหมัดกันไปแปดหรือเก้ารอบ ภายนอกดูเหมือนว่าเจียงจิ่งเหนียนกำลังถูกกดดัน เพราะเขาสามารถต่อยโดนต้วนเต๋อซุ่นได้เพียงหนึ่งหรือสองหมัดเท่านั้น ในขณะที่ต้วนเต๋อซุ่น ซึ่งฝึกฝนวิชาสายแข็งเช่นกัน ยังคงสามารถต่อสู้ต่อไปได้แม้จะถูกโจมตีก็ตาม

อากาศรอบๆ สั่นสะเทือน และร่างของทั้งสองคนที่กำลังต่อสู้กันก็พร่ามัวไปแล้ว

ในวินาทีสุดท้าย ฝ่ามือของต้วนเต๋อซุ่นก็ประทับลงบนหน้าอกของเจียงจิ่งเหนียน ผลักเขาให้ถอยหลังไปสองสามก้าว

เจียงจิ่งเหนียนถอยหลังไปสามก้าวรวด แต่ละก้าวทิ้งรอยบุบตื้นๆ ไว้บนพื้น

"เอาล่ะ เอาล่ะ ความก้าวหน้าของแกน่าทึ่งจริงๆ! แกคู่ควรกับการเป็นต้นกล้าชั้นดีสำหรับการฝึกวิชาสายแข็ง ฉันจะทำอย่างเต็มที่เพื่อช่วยให้แกเลื่อนระดับเป็นขั้นสกัดกลั่นไขกระดูกในอนาคตอย่างแน่นอน"

ต้วนเต๋อซุ่นเอามือที่สั่นเล็กน้อยไพล่หลังไว้ พร้อมกับสีหน้าที่บ่งบอกว่า 'เด็กคนนี้สอนได้'

"ขอบคุณครับท่านอาจารย์ สำหรับการฝึกฝน!"

หลังจากการประลองสั้นๆ กับอาจารย์ของเขา เจียงจิ่งเหนียนก็ได้ตรวจสอบความเข้าใจบางอย่างเกี่ยวกับรูปแบบการต่อสู้อีกครั้งและรีบโค้งคำนับและทำความเคารพ

เมื่อสองสามวันก่อน ตอนที่เขาประลองกับอาจารย์ต้วนครั้งแรก เขาพบว่ามันยากมากที่จะตามการเคลื่อนไหวของคู่ต่อสู้ให้ทัน เพราะทุกกระบวนท่าจะถูกคู่ต่อสู้รับมือได้หมด อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ หลังจากผ่านไปเพียงไม่กี่วัน เมื่อบรรลุ 'การสังเกตรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ' เขาก็สามารถตามทันในการรับมือและเปลี่ยนกระบวนท่าได้เช่นกัน

ต้วนเต๋อซุ่นพยักหน้า จากนั้นก็พูดต่อ "วันนี้ฉันมีเรื่องอื่นจะบอกแกด้วย"

"เชิญพูดมาได้เลยครับ ท่านอาจารย์ เกี่ยวกับกองทัพมังกรวารีทมิฬหรือเปล่าครับ?"

สีหน้าของเจียงจิ่งเหนียนแข็งค้าง และเขาก็รีบถาม

ในช่วงเวลานี้ สิ่งที่เขากังวลมากที่สุดคือการแก้แค้นของตระกูลเถา แม้ว่าเขาจะทำลายศพของฮั่วฉีและสาวใช้ในป่าไปแล้ว แต่เขาก็ยังรู้สึกไม่สบายใจอยู่ในใจ

ต้วนเต๋อซุ่นเพียงแค่โบกมือ ดวงตาของเขาเผยให้เห็นถึงความพูดไม่ออกเล็กน้อย "กองทัพมังกรวารีทมิฬเกี่ยวอะไรกับแกด้วยล่ะ ไอ้หนู? ถ้าจะให้พูดจริงๆ เราก็เป็นเหยื่อเหมือนกัน เว่ยอวี้กับคนอื่นๆ ก็ยังไม่กลับมาเลย และฉันเกรงว่าพวกเขาคงจะประสบเคราะห์กรรมไปแล้ว"

จากนั้นเขาก็ถอนหายใจสองสามครั้งและพูดต่อ "แถมฉันยังได้ยินมาจากเจ้าสำนักคุ้มภัยว่า คนที่เรียกว่านายน้อยหกแห่งตระกูลเถาก็ดูเหมือนจะติดอยู่แถวๆ ภูเขาหงเฟิง ไม่รู้เป็นตายร้ายดียังไง เมื่อสองวันก่อนตระกูลเถาถึงกับส่งยอดฝีมือไปตรวจสอบสถานการณ์ด้วย แต่ก็กลับมามือเปล่ากันหมด"

"ฉันก็รู้มาแค่นี้แหละ"

"และจิ่งเหนียน ฉันรู้ว่าแกกังวลเรื่องอะไรตอนที่มันคือเรื่องค่าชดเชยสำหรับเฟอร์นิเจอร์ไม้สาลี่สีเหลืองล็อตนั้นใช่ไหม? ไม่ต้องกังวลไปหรอก อุบัติเหตุครั้งนี้มันเกินระดับของแกไปมาก สำนักคุ้มภัยจะไม่ให้แกจ่ายอะไรมากหรอก และถึงแม้จะมี ฉันก็จะจ่ายเงินส่วนนี้ให้แกเอง"

"เอ่อ..."

"เอาล่ะๆ จิ่งเหนียน แกไม่ต้องคิดอะไรมากหรอก บางเรื่องมันก็ไกลตัวแกเกินไป สิ่งที่ฉันจะคุยกับแกตอนนี้คืองานสนับสนุนของตระกูลซูต่างหาก"