ตอนที่ 28 : อัปเกรดคุณลักษณะ

ตอนที่ 28 : อัปเกรดคุณลักษณะ

ไพ่ตายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเจียงจิ่งเหนียนในการต่อสู้ ไม่ใช่ทักษะหมัดและเท้าของเขา แต่เป็นพรสวรรค์ด้านคุณลักษณะที่เรียกว่า แส้ปาดจิต (ความฝัน)

เหตุผลที่เขาสามารถฆ่าคู่ต่อสู้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวในการต่อสู้กับฮั่วฉีก่อนหน้านี้ ก็เป็นเพราะเขาพึ่งพาการลอบโจมตีด้วยเทคนิคนี้ ยิ่งไปกว่านั้น เงื่อนไขในการใช้งานก็ง่ายมาก ตราบใดที่เขาเผชิญหน้ากับศัตรู กระบวนท่านี้ก็รับประกันได้ว่าจะเข้าเป้าอย่างแน่นอน

ริมฝีปากสีแดงของอาซวี่เพิ่งจะเผยอออกเล็กน้อย พ่นควันที่มีกลิ่นหอมหวานออกมา และก่อนที่เธอจะได้ก้าวต่อไป จู่ๆ เธอก็เห็นพื้นที่ภายในเบ้าตาของคู่ต่อสู้กลายเป็นวังวนสีดำสนิท จากนั้นก็รู้สึกปวดแปลบเหมือนถูกแทงในสมอง

รู้สึกราวกับว่าท้ายทอยของเธอถูกค้อนเหล็กทุบอย่างแรง

มันเป็นความเจ็บปวดแสนสาหัสที่เพิกเฉยกะโหลกศีรษะและโจมตีตรงเข้าสู่สมอง

เธอรู้สึกงุนงงไปทั้งตัว ลูกเตะที่เดิมทีตั้งใจจะเตะเข้าที่เป้าของเขายังคงค้างอยู่กลางอากาศก่อนจะตกลงมาอย่างหมดแรง

สิ่งนี้ทำให้อาซวี่เสียการทรงตัว และร่างกายของเธอก็เอนล้มลงบนพื้นโคลนด้านหลังเธอ

เมื่อเห็นสีหน้าที่แข็งทื่อของหญิงงามตรงหน้า เจียงจิ่งเหนียนก็ไม่รู้สึกสงสารเลยแม้แต่น้อย เขาปล่อยหมัดเข้าที่หน้าท้องของเธออย่างต่อเนื่องและกดเธอลงกับพื้นอย่างโหดเหี้ยม

ปัง! ปัง! ปังตอนที่

บริเวณที่สัมผัสนั้นนุ่มนิ่ม แต่แรงหมัดของเขาไม่ได้ยั้งเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เขายิ่งต่อยแรงขึ้นในทุกๆ หมัด

เพราะเจียงจิ่งเหนียนรู้ว่าเขาถูกพิษเข้าแล้วและรู้สึกได้ว่าปราณที่พลุ่งพล่านของเขาถูกกดทับ เขาจึงต้องรีบจบการต่อสู้ให้เร็วที่สุด

ปัง! ปัง! ปัง!

หมัดหนัก!

หมัดหนัก!

หมัดหนัก!

แม้ในขณะที่เขารู้สึกว่าปราณของเขาค่อยๆ จางหายไปและสติสัมปชัญญะเริ่มเลือนลาง เจียงจิ่งเหนียนก็ยังคงกัดฟันเพื่อรักษาสติ ทุ่มเทความแข็งแกร่งทั้งหมดของเขาลงในทุกๆ หมัด

โคลนสาดกระเซ็นไปทั่ว และหน้าท้องของอาซวี่ก็ถูกซัดจนแทบจะกลายเป็นพื้นผิวที่แบนราบและผิดรูป ขณะที่รู้สึกถึงความเจ็บปวดอย่างรุนแรง เธอก็หลุดพ้นจากแส้ปาดจิตก่อนหน้านี้ด้วย

"...แค่ก แค่ก... แกไอ้สารเลว!"

อาซวี่นอนอยู่บนพื้น มองขึ้นไปที่เด็กหนุ่มตัวโตครึ่งๆ กลางๆ ที่ดูเหมือนกำลังตำเค้กข้าวอยู่ พลางสบถด่าทออย่างอ่อนแรงและหมดหนทาง

คู่ต่อสู้เพิ่งใช้วิชาลับอะไรกัน?

มันทำให้เธอหมดสติไปชั่วขณะเลยจริงๆ

ทำไมเรื่องแบบนี้ถึงเกิดขึ้นได้?

ไอ้บ้านนอกคอกนาธรรมดาๆ แท้ๆ...

ใบหน้าที่เย็นชาและหยิ่งทะนงของเธอบิดเบี้ยวในแบบที่เกินจะบรรยาย และเธอพยายามใช้ความพยายามอย่างมากในการใช้อาวุธลับในแขนเสื้อของเธอ

ต้องบอกเลยว่าพลังชีวิตของปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นสกัดกลั่นไขกระดูกนั้นเหนียวแน่นมาก แม้ว่าอวัยวะภายในของเธอจะถูกซัดจนแทบจะแหลกเหลว แต่เธอก็ยังไม่ตายในทันที

อย่างไรก็ตาม

"ยังไม่ตายอีกเหรอ?"

ดวงตาของเจียงจิ่งเหนียนเป็นประกาย เมื่อมองดูศีรษะที่ยกขึ้นเล็กน้อยของคู่ต่อสู้ เขาก็กระแทกหมัดที่หนาและหนักของเขาลงไปตรงๆ

กะโหลกศีรษะนั้นค่อนข้างแข็ง

แรงกระแทกทำให้ข้อนิ้วของเขาปวดร้าว

แต่ถึงกระนั้น เขาก็ไม่หยุดเลยแม้แต่วินาทีเดียว

อาซวี่เห็นเพียงหมัดที่ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วตรงหน้าเธอ แขนที่ยกขึ้นเล็กน้อยของเธอรู้สึกแข็งทื่อ เมื่อเผชิญกับวิกฤตความเป็นความตายเช่นนี้ เธอทำได้เพียงพ่นควันที่มีกลิ่นหอมหวานออกมาอย่างสุดชีวิตเท่านั้น

เจียงจิ่งเหนียนได้รับผลกระทบจากกลิ่นหอมนั้นไปแล้วก่อนหน้านี้ เพียงแค่อดทนต่อความรู้สึกไม่สบายตัวขณะ 'ตำเค้กข้าว'

ในวินาทีนี้ ควันที่มีกลิ่นหอมและแปลกประหลาดนี้ถึงกับซึมผ่านรูขุมขนเข้าสู่ผิวหนังของเขา ทำให้เขารู้สึกวิงเวียนไปทั้งหัว

ปัง!

เขาซัดใบหน้าที่บริสุทธิ์และงดงามของคู่ต่อสู้จมลงไปในโคลนด้วยหมัดเดียว

เบ้าตาของเธอเคลื่อนผิดตำแหน่ง และเลือดก็พุ่งกระฉูดออกจากจมูกของเธอ

เมื่อมองดูหญิงสาวตรงหน้า ซึ่งกระดูกถูกบิดเบี้ยวจนผิดรูป เขาก็รู้สึกถึงอารมณ์แปลกๆ ที่อธิบายไม่ได้ผุดขึ้นมาในใจ

แม้ว่ามือและเท้าของเขาจะเริ่มรู้สึกอ่อนแรง

เจียงจิ่งเหนียนก็ยังไม่กล้าหยุดพักเลยแม้แต่วินาทีเดียว

มือข้างหนึ่งทุบตีที่ลำคออันเรียวระหงและขาวผ่องของเธอ ในขณะที่มืออีกข้างกระแทกเข้าที่ใบหน้าของเธออย่างรุนแรง

ความแข็งแกร่งของกระดูกและพลังชีวิตของปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นสกัดกลั่นไขกระดูกนั้นน่าสะพรึงกลัวจริงๆ

แม้แต่หมัดของเจียงจิ่งเหนียนเองก็เริ่มถลอกและมีเลือดออก ข้อนิ้วและช่องว่างระหว่างนิ้วของเขาเต็มไปด้วยเลือดและเศษผิวหนังตอนที่เขาไม่รู้ว่าเป็นของคู่ต่อสู้หรือของเขาเอง

"หยุด... หยุดเถอะ..."

"แก... โดนพิษของฉันแล้ว... มีแค่ฉัน... มีแค่ฉันเท่านั้นที่มียาถอนพิษ..."

อวัยวะบนใบหน้าของอาซวี่ถูกทุบตีจนผิดรูป ไม่หลงเหลือความงดงามที่น่าตื่นตะลึงอีกต่อไป

น้ำเสียงของเธอไม่ได้เฉยเมยและเย็นชาอีกต่อไป แต่เลือนลาง อ่อนแรง และแผ่วเบาราวกับเส้นด้าย เต็มไปด้วยความรู้สึกของการร่วงโรย

"ฉันรู้"

หลังจากที่ทั้งสองปะทะกัน นี่เป็นครั้งแรกที่เจียงจิ่งเหนียนตอบสนองต่อคำพูดของอาซวี่

และมันก็เป็นครั้งสุดท้ายด้วย

น้ำเสียงของเขาสั่นเครือ มือและเท้าของเขาไร้เรี่ยวแรง แต่ดวงตาที่ลึกล้ำของเขากลับดูเหมือนจะเปล่งประกาย

เขาถูกพิษไปสองครั้ง ดังนั้นยิ่งเขาทุบตีนานเท่าไหร่ หมัดของเจียงจิ่งเหนียนก็ยิ่งตกลงมาช้าลงเท่านั้น และแรงก็น้อยลงเรื่อยๆ

จนกระทั่งเจียงจิ่งเหนียนทนไม่ไหวอีกต่อไปและยันมือลงกับพื้น

ข้างๆ เขา

เหลือเพียงศพที่เละเทะและเต็มไปด้วยเลือดเท่านั้น

หลังจากนั้น เจียงจิ่งเหนียนก็นั่งลงในโคลนที่ถูกย้อมเป็นสีแดงด้วยเลือด หอบหายใจเฮือกใหญ่อย่างหนักหน่วง รู้สึกได้ว่าทั่วทั้งร่างของเขาถูกปกคลุมไปด้วยความรู้สึกเบาหวิวและอ่อนนุ่ม

ทุกสิ่งตรงหน้าเขาเริ่มพร่ามัว ราวกับทะเลดอกไม้สีชมพูกำลังถาโถมเข้าหาเขา

ในตอนนั้นเอง สายตาของเขาก็สว่างวาบขึ้นอย่างเฉียบคม

ข้อความบรรทัดหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

【ควันสีเขียวดอกบัวเบ่งบาน: เกิดจากการสกัดกลั่นสมุนไพรและแมลงกู่หลายชนิด เช่น แมลงหรรษา, กู่ดอกตะขาบ และหลินเซียนจื่อ ผสมกับร่องรอยของคุณลักษณะดอกบัว มีผลในการกระตุ้นความรู้สึก ล่อลวง และสลายปราณ สามารถกลืนกินและหลอมรวมเข้ากับรายการคุณลักษณะได้】

ตอนที่ควันนี้ยังไม่หนาแน่นก่อนหน้านี้

แถบข้อความโปร่งใสนี้ไม่ได้ปรากฏขึ้น

ตอนนี้มันหนาแน่นมากจนเจียงจิ่งเหนียนใกล้จะตกอยู่ในภาพหลอน มันจึงถูกตัดสินว่าเป็นไอเทมพิเศษ

เจียงจิ่งเหนียนสูดควันหอมที่ล้อมรอบตัวเขาเข้าไปลึกๆ จากนั้นสายตาของเขาก็สว่างวาบ และเขาก็สกัดกลั่นมันในพริบตา

เมื่อควันสีเขียวถูกกลืนกินโดย 【เทาเที่ย】 อย่างสมบูรณ์ สติสัมปชัญญะของเขาก็ค่อยๆ แจ่มใสขึ้น และทะเลดอกไม้สีชมพูที่ล้อมรอบเขาก็สลายและหายไป

ภาพตรงหน้าเขากลับคืนสู่พื้นดินที่เป็นโคลนใกล้กับถนนดิน

และบนหน้าต่างระบบของเขาเอง 【แส้ปาดจิต (ไม่สมบูรณ์)】 ที่เดิมทีปรากฏเป็นสีดำและสีเทาก็สว่างวาบขึ้นในพริบตา ปลดล็อก และเปลี่ยนเป็นแสงสีฟ้าอ่อน

เจียงจิ่งเหนียนไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย สติสัมปชัญญะของเขาสัมผัสรายการคุณลักษณะนี้

สัญลักษณ์และข้อความของ 【แส้ปาดจิต (ไม่สมบูรณ์)】 บิดเบี้ยวและจัดเรียงตัวใหม่ จากนั้นก็หลอมรวมเป็นชุดสัญลักษณ์ใหม่เอี่ยม

【แส้ปาดจิต (ความฝัน): วันละสามครั้ง สามารถใช้พลังจิตที่จับต้องไม่ได้เพื่อเฆี่ยนตีจิตใจของเป้าหมาย และเพิ่มคุณลักษณะต่างๆ เช่น ภาพลวงตา และความหลงใหล ผลลัพธ์ที่เฉพาะเจาะจงขึ้นอยู่กับเจตจำนงทางจิตของผู้ร่าย】

"ผลลัพธ์เฉพาะเจาะจงก่อนหน้านี้ขึ้นอยู่กับช่องว่างระหว่างเจตจำนงทางจิตของทั้งสองฝ่าย แต่ตอนนี้มันได้รับการอัปเกรดเป็นเวอร์ชันสมบูรณ์แล้ว มันก็ขึ้นอยู่กับเจตจำนงทางจิตของฉันเองเท่านั้นสินะ?"

เจียงจิ่งเหนียนมองดูข้อความด้านบน พลางหลงอยู่ในความคิด

การทำความเข้าใจว่ามันขึ้นอยู่กับช่องว่างของเจตจำนงระหว่างทั้งสองฝ่ายนั้นเป็นเรื่องง่าย

หมายความว่าคนที่มีเจตจำนงทางจิตใกล้เคียงกับของเขาเองอาจจะถูกโจมตี ตกอยู่ในสภาวะวิงเวียนและแข็งทื่อ เป็นเวลาสองสามวินาทีไปจนถึงสิบกว่าวินาที

ตัวอย่างเช่น หญิงสาวแสนสวยคนเมื่อกี้ก็เพิ่งจะดึงสติกลับมาได้หลังจากผ่านไปเจ็ดหรือแปดวินาที

ส่วนคนที่มีเจตจำนงแข็งแกร่ง พวกเขาอาจจะฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็วมากหลังจากถูกโจมตี หรืออาจจะไม่ได้รับผลกระทบเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว คำอธิบายคุณลักษณะเวอร์ชันสมบูรณ์นี้หมายความว่า ยิ่งเจตจำนงของเจียงจิ่งเหนียนแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ ผลลัพธ์ที่เขาจะก่อให้เกิดก็ยิ่งแข็งแกร่งมากขึ้นเท่านั้นงั้นเหรอ?

แถมมันยังมาพร้อมกับคุณลักษณะอีกสองอย่างด้วย

'พูดอีกอย่างก็คือ ในสถานการณ์ตัวต่อตัว ตราบใดที่ฉันสามารถทะลวงการป้องกันของพวกเขาด้วยหมัด เท้า หรืออาวุธได้ ฉันก็น่าจะสามารถเอาชนะหรือแม้แต่ฆ่าพวกเขาได้'

เจียงจิ่งเหนียนครุ่นคิดเงียบๆ ในใจ

เขาไม่แน่ใจว่าจะสามารถทำลายการป้องกันของยอดฝีมือระดับปราณภายในได้หรือไม่

แต่อย่างน้อยที่สุด ปรมาจารย์ยุทธ์ตั้งแต่ขั้นสกัดกลั่นเลือดไปจนถึงขั้นสกัดกลั่นกระดูก ก็ไม่น่าจะใช่คู่มือของเขาอีกต่อไป

เขาอาจจะเรียกได้ว่าไร้เทียมทานในหมู่คนที่มีระดับเดียวกัน

'อย่างไรก็ตาม ไพ่ตายใบนี้ก็ไม่ได้ครอบจักรวาล'

'ถ้ามีคนเยอะๆ ยกตัวอย่างเช่น ปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นสกัดกลั่นกระดูกหรือขั้นสกัดกลั่นไขกระดูกหลายคนโจมตีฉันพร้อมกัน ถึงแม้แส้ปาดจิตจะโจมตีโดนสักคนหรือสองคน แต่ถ้าคนอื่นๆ รั้งฉันไว้ ฉันก็อาจจะรับมือไม่ไหว'

ก่อนจะพิจารณาถึงข้อดี คนเราต้องพิจารณาถึงข้อเสียก่อน

ความคิดของเจียงจิ่งเหนียนเปลี่ยนไป ทบทวนถึงจุดอ่อนและข้อบกพร่องบางอย่างของไพ่ตายใบนี้ และหัวใจของเขาที่เดิมทีรู้สึกพองโตอยู่บ้าง ก็ค่อยๆ สงบลงอีกครั้ง