ตอนที่ 13 : แส้ปาดจิต

ตอนที่ 13 : แส้ปาดจิต

【กล่องเครื่องเล่นแผ่นเสียง : หนึ่งในของตกทอดของลูกสาวไวเคานต์แจนส์เซนจากอาณาจักรมี่เจียหลุน มันเคยเป็นพยานในพิธีกรรมวาดภาพมืดพระจันทร์สีเลือดและมีคุณสมบัติในการทำให้เกิดภาพหลอนอยู่บ้าง หลังจากกลืนกินแล้ว สามารถดึงเอาคุณลักษณะที่เกี่ยวข้องออกมาได้】

'คุณลักษณะนี้มีประโยชน์จริงๆ เสียดายที่เทาเที่ยใช้ได้กับไอเทมพิเศษเท่านั้น'

เจียงจิ่งเหนียนมองดูเครื่องเล่นแผ่นเสียงระเหยหายไปในพริบตาโดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้ รู้สึกทึ่งกับภาพที่เห็นอยู่ในใจ

ตอนที่เขาทะลุมิติมายังโลกนี้ครั้งแรก เขาได้ทดลองใช้คุณลักษณะนี้กับสิ่งของธรรมดาและสิ่งมีชีวิตอย่างไก่และเป็ด แต่มันก็ไม่มีผลอะไรเลย

คุณลักษณะเทาเที่ยจะตอบสนองต่อไอเทมพิเศษที่มีแท็กเท่านั้น

ไอเทมพิเศษนั้นค่อนข้างสุ่มและไม่ได้ตัดสินจากมูลค่าของตัวไอเทมเอง สินค้าราคาถูกบางอย่างก็มีแท็กเช่นกัน ตัวอย่างเช่น ชามและตะเกียบที่เจียงจิ่งเหนียนเคยซื้อมาจากตลาดก่อนหน้านี้ก็กลายเป็นไอเทมพิเศษ

'พิธีกรรมวาดภาพมืดพระจันทร์สีเลือดงั้นเหรอ? มันคืออะไรกัน? เนื้อหาลับบางอย่างจากคริสตจักรตะวันตกหรือเปล่า?'

'แต่ก็ช่างเถอะ ตราบใดที่มันสามารถกลืนกินได้'

ร่องรอยของความสงสัยปรากฏขึ้นในดวงตาของเจียงจิ่งเหนียน แต่ไม่นานเขาก็ผลักไสความสงสัยเหล่านั้นไปไว้เบื้องหลัง

ด้วยแววตาที่เป็นประกาย เขาจดจ่อความสนใจไปที่หน้าต่างสถานะของเขาเอง

จากมุมมองของเจียงจิ่งเหนียน...

หลังจากความบิดเบี้ยวชั่วขณะด้านหลังคอลัมน์คุณลักษณะ ปากขนาดยักษ์แห่งขุมนรกที่แผ่ซ่านไปด้วยความโลภอย่างไม่มีที่สิ้นสุดก็ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน กลืนกินเงาของพระจันทร์เสี้ยวสีเลือดจากความว่างเปล่า

แม้ว่าฉากนี้จะดูเหมือนภาพลวงตาที่ไม่มีอยู่จริง...

แต่มันกลับรู้สึกสมจริงมากสำหรับเจียงจิ่งเหนียน

แม้แต่เสียงกระซิบและเสียงคำรามที่ไม่มีใครรู้จักก็ปรากฏขึ้นในหูของเขา

ความรู้สึกเย็นยะเยือกของความอาฆาตมาดร้ายราวกับพิษร้ายนั้นทำให้เขารู้สึกราวกับอยู่ในห้องเก็บน้ำแข็งท่ามกลางฤดูร้อน

หลังจากผ่านไปไม่กี่วินาที เจียงจิ่งเหนียนก็หลุดออกจากภวังค์ และคอลัมน์คุณลักษณะตรงหน้าเขาก็กลับมาเป็นปกติ

เขาลูบแขนตัวเองตามสัญชาตญาณ ผิวของเขาไม่ได้เย็นเฉียบ ความรู้สึกเมื่อครู่นี้ดูเหมือนจะไม่มีอะไรมากไปกว่าภาพหลอน

【ชื่อ : เจียงจิ่งเหนียน】

【คุณลักษณะ : เทาเที่ย, แส้ปาดจิต (ไม่สมบูรณ์)】

【เคล็ดวิชา : เคล็ดวิชาวัชระไท่จี๋ (ระดับเริ่มต้น)】

【ระดับ : ปรมาจารย์ยุทธ์ (สกัดกลั่นเลือด 7%)】

'ฉากเมื่อกี้นี้มันคืออะไรกัน? เรื่องแบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นเลยตอนที่ฉันกลืนกินไอเทมพิเศษก่อนหน้านี้'

เจียงจิ่งเหนียนดูเหมือนกำลังครุ่นคิด ตระหนักได้ว่ากระบวนการนี้แตกต่างจากครั้งก่อนๆ 'เป็นไปได้ไหมว่ามีร่องรอยของสัตว์ประหลาดหลงเหลืออยู่ในเครื่องเล่นแผ่นเสียงนั่น และเมื่อมันถูกกลืนกินโดยคุณลักษณะเทาเที่ยของฉัน มันก็เกิดการต่อต้านบางรูปแบบขึ้น?'

จากผลงานศิลปะบางชิ้นที่เขาเคยเห็นในอดีตชาติ เขาจึงคาดเดาสถานการณ์อย่างกล้าหาญ

อย่างไรก็ตาม หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ไม่มีเบาะแสอะไรมากนัก ท้ายที่สุดแล้ว เครื่องเล่นแผ่นเสียงก็ไม่ได้แค่กลายเป็นเถ้าถ่านเท่านั้น แต่ไม่มีร่องรอยการมีอยู่ของมันหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย

มันถูกกลืนกินโดยคุณลักษณะเทาเที่ยอย่างสมบูรณ์

สิ่งที่ได้รับหลังจากการกลืนกินก็คือแท็กคุณลักษณะใหม่ที่เพิ่มเข้ามาในหน้าต่างระบบ

【แส้ปาดจิต (ไม่สมบูรณ์) : วันละสองครั้ง สามารถใช้พลังจิตเพื่อเฆี่ยนตีจิตใจของเป้าหมายได้ ผลลัพธ์ที่เฉพาะเจาะจงขึ้นอยู่กับความแตกต่างของเจตจำนงทางจิตระหว่างทั้งสองฝ่าย】

เจียงจิ่งเหนียนระงับอารมณ์ของเขาและจดจ่อสายตาไปที่คุณลักษณะใหม่นี้

'แส้ปาดจิตนี่มันค่อนข้างคล้ายกับเวทมนตร์หรือทักษะแม่มดในเกมออนไลน์จากอดีตชาติของฉันเลย'

'ฉันไม่ใช่ผู้ฝึกยุทธ์หรอกเหรอ? จู่ๆ ก็ได้ทักษะเวทมนตร์มาซะงั้น? สไตล์มันดูไม่ค่อยเข้ากันเลยแฮะ?'

แม้แต่เจียงจิ่งเหนียนก็ยังรู้สึกงุนงงเล็กน้อยหลังจากเห็นคุณลักษณะที่คล้ายกับเวทมนตร์นี้

เรื่องนี้มันจะไปทางไหนกันเนี่ย?

นี่ไม่น่าจะเป็นการต่อสู้อันดุเดือดระหว่างคนหนุ่มสาวในยุคสมัยใหม่ด้วยการต่อสู้แบบหมัดแลกหมัดหรอกเหรอ?

ตอนที่เขาเห็นคุณสมบัติในการทำให้เกิดภาพหลอนที่เขียนไว้ถัดจากเครื่องเล่นแผ่นเสียง เขาคิดว่ามันจะดึงเอาแท็กแบบโบราณออกมาซะอีก อย่างเช่น 'รอยเท้าที่เลือนหาย', 'หมอกลวงตา' หรือ 'การผกผันของหยินและหยาง'!

คำอธิบายของแส้ปาดจิต...

ทำให้เขางุนงงไปเลยทีเดียว

และนี่ก็เป็นเพียงแท็กที่ไม่สมบูรณ์เท่านั้น เขาสงสัยจังว่ามันจะพัฒนาไปเป็นอะไรหากเขาสามารถทำให้มันสมบูรณ์ได้ในสักวันหนึ่ง

โรคระบาดทางจิตงั้นเหรอ?

หรือการถักทอวิญญาณ?

'แต่ก็ช่างเถอะ การมีวิธีจัดการกับศัตรูเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งวิธีก็หมายความว่าไพ่ตายของฉันเพิ่มขึ้นมาอีกระดับแล้ว'

สีหน้าของเจียงจิ่งเหนียนเริ่มจริงจัง

แม้ว่ากระบวนท่าหมัดของเขาจะยังไม่เฉียบคมและเขาก็ยังคงฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง แต่ความสามารถในการป้องกันของเขานั้นน่าทึ่งมากและน่าจะแข็งแกร่งกว่าผู้ฝึกยุทธ์ในระดับเดียวกันเสียอีก

เมื่อรวมกับแส้ปาดจิตนี้ ซึ่งเปรียบเสมือนเวทมนตร์ทางจิต...

การใช้แส้ปาดจิตนี้เพื่อการโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัวระหว่างการต่อสู้จะต้องส่งผลอัศจรรย์อย่างแน่นอน และอาจถึงขั้นตัดสินความเป็นความตายได้อย่างรวดเร็วด้วยซ้ำ

...

...

เช้าตรู่

สำนักคุ้มภัย ลานฝึกวิทยายุทธ์

เด็กวิ่งเอกสารหลายคนกำลังฝึกซ้อมอยู่ในลาน

บางคนกำลังวิ่งวนรอบเสาไม้เพื่อฝึกกระบวนท่าหมัดหรือขา บางคนกำลังซ้อมประลองเพื่อตรวจสอบทักษะของตน และคนอื่นๆ กำลังยืนเข้าท่าเพื่อสกัดกลั่นเลือดของตน โดยหวังว่าสักวันหนึ่งจะสามารถทะลวงผ่านจุดสกัดกลั่นเลือดและกลายเป็นปรมาจารย์ยุทธ์ได้

เจียงจิ่งเหนียนยืนอยู่ตรงมุมหนึ่ง ฝึกฝนกระบวนท่าหมัดของเขากับเสาไม้หนาเตอะ

มันคือกระบวนท่าหมัดจากเคล็ดวิชาวัชระไท่จี๋

เมื่อเทียบกับไท่จี๋ 24 ท่าดั้งเดิม มันมีเพิ่มมาอีก 24 ท่า รวมเป็น 48 ท่า มันขาดผลในการรักษาสุขภาพและมุ่งเน้นไปที่ความดุดันและเกรี้ยวกราดแทน ด้วยรูปแบบอย่างพยัคฆ์และกระเรียน ทำให้มันเป็นตัวแปรทางเลือกของมวยไท่จี๋จากอดีตชาติของเขา

เช่นเดียวกับท่า 'กระเรียนขาวสยายปีก' ที่โด่งดังที่สุดจากอดีตชาติของเขา...

ในมือของเจียงจิ่งเหนียน มันเกี่ยวข้องกับการเข้าท่าว่างเปล่าและการแยกมือออก ระหว่างที่ไขว้แขน เขาจะโจมตีส่วนบนของเสาไม้สามครั้งติดต่อกันอย่างรวดเร็วตอนที่'ปัง ปัง ปัง'ตอนที่โดยการโจมตีสองครั้งมุ่งเป้าไปที่ขมับและอีกหนึ่งครั้งที่ดั้งจมูก

การเอื้อมมือและการเกี่ยวตะขอนั้นรวดเร็วราวกับสายฟ้าแลบ เหมือนกับกระเรียนขาวที่กำลังจิกตา ดุร้ายและอันตรายเป็นอย่างยิ่ง

แม้แต่เสาที่ทำจากไม้ชนิดพิเศษก็ยังสั่นสะเทือนจากแรงกระแทก ยากที่จะจินตนาการได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากมันโดนร่างกายของมนุษย์ที่มีเลือดเนื้อ

ศิษย์ฝึกหัดสองสามคนที่อยู่ใกล้ที่สุดกำลังแอบสังเกตการณ์อยู่

พวกเขาก็อยากรู้เกี่ยวกับผู้คุ้มกันที่เพิ่งเข้าร่วมใหม่คนนี้เช่นกัน

การได้เป็นผู้คุ้มกันอย่างเป็นทางการของสำนักทันทีหลังจากการประเมินแรกเข้า ย่อมทำให้เจียงจิ่งเหนียนสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองได้ค่อนข้างมากภายในสำนักคุ้มภัยทงต๋าทั้งหมด

คนงานธรรมดาๆ นั้นไม่สำคัญหรอก ช่องว่างระหว่างพวกเขากับเจียงจิ่งเหนียนนั้นกว้างเกินกว่าที่พวกเขาจะรู้สึกอะไรมากนัก และส่วนใหญ่พวกเขาก็แค่อิจฉาและชื่นชม หวังว่าสักวันหนึ่งพวกเขาจะมีโอกาสได้รับการเลื่อนตำแหน่งแบบนี้บ้าง

อย่างไรก็ตาม เด็กๆ จากตระกูลใหญ่ที่เข้าร่วมมาในรุ่นเดียวกัน...

ท่าทีของพวกเขาค่อนข้างหลากหลาย มีหลายคนที่แสดงความไม่พอใจออกมาในการพูดคุยส่วนตัว

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ตระกูลเฉียน ซึ่งมีผลประโยชน์ร่วมกัน ได้เจาะลึกภูมิหลังของเจียงจิ่งเหนียนโดยเฉพาะ และพบว่าเขาเป็นเพียงญาติยากจนของตระกูลใหญ่ที่เดินทางมาจากต่างเมืองเพื่อขอความช่วยเหลือ

ก่อนที่จะเข้าร่วมสำนักคุ้มภัย เขายังเคยลากรถเข็นในเขตเช่ามาหลายเดือนอีกด้วย

เขาคือแรงงานระดับล่างของแท้เลยล่ะ

สิ่งเดียวที่ไม่ธรรมดาก็คือความสัมพันธ์เล็กๆ น้อยๆ ของเขากับตระกูลชวี แต่มันก็แค่นั้นแหละ

ถ้าเขาได้รับการประเมินค่าอย่างแท้จริง เขาคงไม่ต้องพึ่งพาการลากรถเข็นเพื่อหาเลี้ยงชีพหรอก

พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่ากรรมกรลากรถเข็นคนนี้จะได้รับความชื่นชมจากหัวหน้าผู้คุ้มกันต้วนทันทีที่เขามาถึง ถึงขั้นข้ามขั้นเด็กวิ่งเอกสารเพื่อมาเป็นผู้คุ้มกันอย่างเป็นทางการของสำนักได้เลย

"ใช้สิทธิ์อะไรกัน?"

"ก็ตกลงกันไว้ชัดเจนแล้วนี่ว่าฉันจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้คุ้มกันในเดือนนี้"

"ฉันทำงานหนักให้กับสำนักมาสองปีสามเดือนแล้วนะ"

"พวกเขาเอาแต่ให้ฉันรอ แล้วตอนนี้ พวกเขากลับปล่อยให้เด็กใหม่มาเหยียบหัวฉันขึ้นไปซะงั้น"

"เดือนแล้วเดือนเล่า ฉันก็รอมาหลายเดือนแล้วนะ"

"ทำไมฉันถึงต้องรอต่อไปด้วยล่ะ?"

เฉียนฉือชี ซึ่งสวมชุดฝึกวิทยายุทธ์รัดรูป ขมวดคิ้วและนั่งยองๆ อยู่ตรงมุมหนึ่ง สายตาของเขาจับจ้องไปที่เจียงจิ่งเหนียนอย่างตั้งใจ

เขาไม่เข้าใจจริงๆ

ว่าทำไมหัวหน้าผู้คุ้มกันต้วนถึงทำแบบนี้

และในฐานะเด็กวิ่งเอกสาร เขาทำงานหนักและทุ่มเทความพยายามอย่างมาก แต่ทางสำนักก็เอาแต่ให้คำสัญญาที่ว่างเปล่า อย่างแรก พวกเขาบอกว่าเขายังไม่ถึงระดับปรมาจารย์ยุทธ์ อย่างที่สอง พวกเขาบอกว่าความอาวุโสของเขายังไม่พอ อย่างที่สาม พวกเขาบอกว่าเขาต้องเข้าคิวรอโควตาและทรัพยากร

ยังไงซะ ทุกครั้งที่เขาไปคุยกับทางสำนักเรื่องนี้ ก็จะมีเหตุผลสารพัดมาอ้างเพื่อปฏิเสธอยู่เสมอ

ใช้สิทธิ์อะไรกัน?

มาเหยียบย่ำความพยายามของเขาอย่างหน้าตาเฉยแบบนี้

แถมยังปล่อยให้ไอ้หนุ่มยากจนจากต่างเมืองมาเหยียบหัวเขาขึ้นไปโดยตรงอีกเนี่ยนะ?

เขาย่อมรู้สึกขุ่นเคืองอยู่ในใจเป็นอย่างมาก