ตอนที่ 12 : ชะตากรรมของมรดกตกทอดประจำตระกูล

ตอนที่ 12 : ชะตากรรมของมรดกตกทอดประจำตระกูล

หกสิบเหรียญเงิน

ราคานี้...

มันแทบจะเทียบเท่ากับรายได้หลายเดือนของคนลากรถเข็นธรรมดาๆ อย่างไรก็ตาม รายได้ไม่ได้หมายความว่าจะมีเงินเก็บ การหาเช้ากินค่ำในเขตเช่าที่มีค่าครองชีพสูง กรรมกรธรรมดาๆ จากชนชั้นล่างของสังคมอาจไม่สามารถเก็บเงินจำนวนนี้ได้แม้จะใช้ชีวิตอย่างประหยัดมัธยัสถ์มาเจ็ดหรือแปดปีแล้วก็ตาม

นี่คือความสิ้นหวังของพวกที่อยู่ระดับล่าง รายได้โดยพื้นฐานแล้วจะเท่ากับรายจ่าย เมื่อเกิดการเจ็บป่วยหรืออุบัติเหตุอื่นๆ พวกเขาก็อาจจะต้องแบกรับภาระหนี้สินในท้ายที่สุด

ถ้าเป็นเจียงจิ่งเหนียนคนก่อน ถึงแม้รายได้ของเขาจะสูงกว่าคนลากรถเข็นทั่วไป แต่เขาก็ยังต้องเก็บเงินต่อไปอีกหนึ่งเดือน จากนั้นก็ใช้เงินจำนวนเล็กน้อยเป็นเลเวอเรจเพื่อขอกู้ยืมเงินอีกหลายครั้ง ก่อนที่เขาจะสามารถรวบรวมเงินหกสิบเหรียญเงินเหล่านี้มาได้

แต่ตอนนี้เขาได้กลายเป็นผู้คุ้มกันแล้ว...

สถานะและตำแหน่งของเขากลายเป็นสิ่งที่เทียบไม่ได้กับอดีตในทันที

ไม่เพียงแต่ท่าทีของเถ้าแก่ร้านหนังสือจะเป็นมิตรมากขึ้นเท่านั้น แต่ในกระเป๋าเงินของเขาก็ยังมีรายได้ส่วนที่สามารถใช้จ่ายได้อีกจำนวนมากด้วย

เจียงจิ่งเหนียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็พยักหน้า เขาก้าวข้ามธรณีประตูและเดินเข้าไปในร้านหนังสือ "ตกลงครับ แต่ผมขอเช็คสภาพเครื่องเล่นแผ่นเสียงก่อนนะ"

"ไม่มีปัญหาเลย"

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายเป็นคนตรงไปตรงมา เถ้าแก่ร้านหนังสือก็ไม่พูดอะไรอีก

เขาเพียงแค่หันกลับไปที่เคาน์เตอร์บริการ จากนั้นก็หยิบเครื่องเล่นแผ่นเสียงที่วางอยู่บนชั้นวางเตี้ยๆ ด้านหลังมาวางไว้บนเคาน์เตอร์โดยตรง

หลังจากปรับแต่งอยู่ครู่หนึ่ง แผ่นเสียงที่อยู่ข้างในก็เริ่มหมุนอย่างช้าๆ

เสียงร้องของหญิงสาวที่ไพเราะเสนาะหูลอยล่องออกมาจากเครื่องเล่นแผ่นเสียง ดังก้องกังวานไปทั่วทั้งร้านหนังสืออย่างต่อเนื่อง

"ฉันให้แผ่นเสียงนี้กับแกไม่ได้หรอกนะ นี่คือเพลง 'กลิ่นหอมสายลมเมามาย' ของโจวเซียงอวี้ ที่ออกโดยค่ายเพลงปาเต๊ะเมื่อสามปีก่อน ตอนนี้หาซื้อไม่ได้แล้วนะ"

เถ้าแก่ร้านหนังสือชี้ไปที่แผ่นเสียงราวกับกำลังอวดของล้ำค่า จากนั้นก็เสริมว่า "เป็นไงล่ะ? คุณภาพเครื่องเล่นแผ่นเสียงของฉันดีใช่ไหมล่ะ? ฉันใช้มันมาสองสามปีแล้ว การขายมันให้แกตอนนี้ก็ทำให้ฉันปวดใจนิดหน่อยเหมือนกันนะ หวังว่าแกจะดูแลมันอย่างดีในอนาคตล่ะ"

เดิมทีเขาซื้อมันมาเป็นของมือสองในราคาหกสิบแปดเหรียญเงิน

ดังนั้น การขายให้เจียงจิ่งเหนียนในราคาหกสิบเหรียญเงินจึงถือเป็นราคาที่สมเหตุสมผลมาก

ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่ในเขตเช่า สินค้านำเข้าจากชาติตะวันตกเหล่านี้ก็หาได้ยากและมีคุณค่า แม้ว่าจะผ่านมือมาหลายต่อแล้วก็ตาม

"แน่นอนครับ ของแพงขนาดนี้ ผมจะดูแลมันอย่างดีแน่นอน"

"ตั้งแต่นี้ต่อไป เครื่องเล่นแผ่นเสียงเครื่องนี้จะเป็นหนึ่งในมรดกตกทอดประจำตระกูลของผมเลยล่ะครับ"

เจียงจิ่งเหนียนมองดูรายการคุณลักษณะที่ปรากฏขึ้นบนเครื่องเล่นแผ่นเสียง ไม่อาจซ่อนความปีติยินดีบนใบหน้าไว้ได้

เมื่อเห็นอีกฝ่ายมองดูมันราวกับเป็นของล้ำค่า เถ้าแก่ร้านหนังสือก็พยักหน้าด้วยความโล่งใจ

น้องเจียงคนนี้เป็นพวกคอเดียวกันจริงๆ

คนที่รักเสียงดนตรีและศิลปะจะไม่มีวันโชคร้าย แม้แต่คนที่มาจากระดับล่างก็สามารถพลิกผันชีวิตของพวกเขาได้อย่างน้องเจียง

หลังจากยืนยันว่าทุกอย่างถูกต้อง เจียงจิ่งเหนียนก็ดึงกระเป๋าเงินออกมาจากเสื้อคลุมและหยิบเหรียญเงินออกมาหลายสิบเหรียญ "นับดูสิครับ"

เถ้าแก่ร้านหนังสือแอบประหลาดใจกับกระเป๋าเงินที่ตุงเป่ง การพลิกผันชีวิตตั้งแต่อายุยังน้อยขนาดนี้... เขารีบนับเหรียญเงินบนเคาน์เตอร์อย่างรวดเร็ว

เขาหยิบพวกมันขึ้นมาสองสามเหรียญ ดีดเบาๆ ด้วยนิ้ว และฟังเสียงใกล้ๆ หู "ไม่มีปัญหา จ่ายครบถ้วน ตอนนี้เครื่องเล่นแผ่นเสียงนี่เป็นของแกแล้ว กลับไปก็ดูแลมันให้ดีๆ ล่ะ มันเป็นของมีค่านะ"

"ไม่มีปัญหาครับ"

เจียงจิ่งเหนียนพยักหน้าด้วยสีหน้าจริงจัง

หลังจากนั้น เขาก็ถือเครื่องเล่นแผ่นเสียงที่บรรจุอยู่ในกล่องกระดาษแข็ง เดินทางกลับไปที่ลานพักอาศัยซึ่งอยู่ติดกับสำนักคุ้มภัย

สำนักคุ้มภัยมีห้องพักคู่ให้บริการฟรีสำหรับศิษย์ฝึกหัดและเด็กวิ่งเอกสาร คนงานก็สามารถอาศัยอยู่ที่นั่นได้เช่นกัน แต่พวกเขาต้องจ่ายค่าเช่ารายเดือนสองเหรียญเงินครึ่งและสามารถพักได้เฉพาะในหอพักรวมหกคนเท่านั้น

ถึงกระนั้น มันก็ยังดีกว่ารูปแบบห้องพักในสลัม และสภาพแวดล้อมก็ปลอดภัยกว่ามาก

ในฐานะผู้คุ้มกัน โดยทั่วไปแล้วพวกเขาจะไม่อาศัยอยู่ในลานกว้างของสำนัก ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยประสบการณ์ในสายอาชีพนี้ไม่กี่ปี สถานะและรายได้ของผู้คุ้มกันก็เพียงพอที่จะซื้อบ้านในเขตมี่เฉียวได้แล้ว

เนื่องจากเขตมี่เฉียวเป็นพื้นที่บริหารที่ควบคุมโดยแคว้นเฉิน ราคาบ้านโดยเฉลี่ยจึงอยู่ที่ประมาณหนึ่งในห้าของราคาในเขตเช่าเท่านั้น

แน่นอนว่าในฐานะเด็กใหม่ที่ไม่มีที่ไป เจียงจิ่งเหนียนจึงให้ทางสำนักจัดสรรห้องในลานกว้างให้เป็นที่พักพิง

"ทักทายครับ ผู้คุ้มกันเจียง!"

"สวัสดี!"

ภายในลานกว้าง คนงานและศิษย์ฝึกหัดจะเดินขึ้นลงบันไดเป็นครั้งคราว เมื่อพวกเขาเห็นเจียงจิ่งเหนียน พวกเขาทุกคนก็ทักทายเขาด้วยความเคารพ

ย่อมมีคนหนุ่มสาวบางคนที่เดินสวนกับเจียงจิ่งเหนียนด้วยสีหน้าเย็นชาเช่นกัน

พวกเขาทุกคนผ่านการประเมินของสำนักเมื่อไม่กี่วันก่อนและเข้าร่วมในช่วงเวลาเดียวกับเจียงจิ่งเหนียน

"หมอนี่ยังไม่ได้เป็นปรมาจารย์ยุทธ์ด้วยซ้ำ เขาใช้สิทธิ์อะไรมาแย่งโควตาตำแหน่งผู้คุ้มกันของพี่ชายฉันกัน?"

เด็กหนุ่มที่สวมชุดฝึกวิทยายุทธ์แขนสั้นสีขาวมองตามแผ่นหลังของเจียงจิ่งเหนียนขณะที่เขาเดินขึ้นบันได ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง

จำนวนผู้คุ้มกันที่สำนักสามารถรับรองได้ในแต่ละเดือนนั้นมีจำกัด

สำหรับสำนักขนาดกลางอย่างสำนักคุ้มภัยทงต๋า สำนักงานการต่างประเทศให้โควตาผู้คุ้มกันเพียงเดือนละหนึ่งคนเท่านั้น หากต้องการมากกว่านั้น ก็ต้องเข้าคิวรอในเดือนถัดไป สิ่งนี้เรียกได้ว่าเป็นการผลักดัน 'คำสั่งจำกัดวิทยายุทธ์' ไปจนถึงขีดสุด

กฎและข้อบังคับที่เข้มงวดเหล่านี้...

ในช่วงแรกๆ พวกมันได้สร้างความไม่พอใจให้กับผู้ฝึกยุทธ์เป็นอย่างมาก อย่างไรก็ตาม หลังจากการปราบปรามหลายครั้ง สำนักยุทธ์ สำนักคุ้มภัย แก๊ง และสถาบันพลเรือนอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับผู้ฝึกยุทธ์ที่เหลืออยู่ต่างก็ประพฤติตัวดี แอบเก็บความขุ่นเคืองไว้แต่ไม่กล้าพูดออกมา

หรือบางที พวกเขาอาจจะแค่ชินกับมันไปแล้ว

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าชุมชนผู้ฝึกยุทธ์จะไม่ออกมาต่อต้านกฎเกณฑ์ที่กำหนดโดยชาวต่างชาติอีกต่อไป แต่ความขัดแย้งภายในของพวกเขากลับทวีความรุนแรงมากขึ้น

เพราะทรัพยากรมีจำกัด

ยกตัวอย่างเช่นโควตาผู้คุ้มกันของสำนักแห่งนี้

ทันทีที่เจียงจิ่งเหนียนมาถึง เขาเพียงแค่แลกหมัดกับผู้คุ้มกันอวี้ และได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้คุ้มกันคนใหม่โดยหัวหน้าผู้คุ้มกันต้วนในทันที โดยไม่ต้องเริ่มจากการเป็นเด็กวิ่งเอกสารด้วยซ้ำ

สิ่งนี้ย่อมสร้างความไม่พอใจให้กับผู้ที่มีผลประโยชน์ร่วมกันอย่างแน่นอน

"สำนักบอกว่าเจียงจิ่งเหนียนคนนี้เป็นผู้ที่มีอนาคตด้านวิทยายุทธ์ที่สดใสและกำลังจะได้รับการเลื่อนระดับเป็นปรมาจารย์ยุทธ์ พวกเขาก็เลยให้โควตาเขาล่วงหน้า"

"ในความเห็นของฉัน หัวหน้าผู้คุ้มกันต้วนต้องได้รับผลประโยชน์อะไรบางอย่างแน่ๆ ท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนก็รู้ว่าระหว่างว่าที่ปรมาจารย์ยุทธ์กับปรมาจารย์ยุทธ์ ดูเหมือนจะมีแค่เส้นบางๆ กั้นอยู่ แต่มันก็แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ขนาดพี่ชายฉันไปถึงขีดจำกัดของปราณและเลือดเมื่อสองเดือนก่อน เขาก็ยังไม่สามารถทะลวงผ่านจุดสกัดกลั่นเลือดได้เลย"

"พี่เฉียน เมื่อมันเกี่ยวข้องกับหัวหน้าผู้คุ้มกัน พี่ระวังคำพูดไว้หน่อยดีกว่านะ อย่าสร้างปัญหาให้พี่ชายพี่เลย"

เด็กสาวร่างกำยำหน้าตาธรรมดาๆ ที่อยู่ใกล้ๆ ส่ายหัวซ้ำๆ เพื่อหยุดยั้งคำบ่นของเด็กหนุ่มแซ่เฉียน

"ฮะ! ในการประชุมประจำในอีกสองวัน พี่ชายฉันจะท้าประลองกับไอ้ 'ผู้มีอนาคตที่สดใส' คนนี้แน่ๆ ฉันไม่เชื่อหรอกว่าคนที่มาจากภูมิหลังคนลากรถเข็นจะเทียบได้กับพวกเราที่มาจากครอบครัวที่มีชื่อเสียงและฝึกฝนวิทยายุทธ์มาตั้งแต่เด็กน่ะ!"

"เขาเก่งแค่ไหนจริงๆ แล้วตัดสินกันด้วยคำพูดยกยอไม่ได้หรอก มันต้องแสดงให้เห็นด้วยฝีมือจริงๆ มิฉะนั้น ถ้าเขาเป็นผู้คุ้มกันที่นำพวกเราออกไปทำงาน ฉันจะเป็นคนแรกที่ไม่ยอมรับเลย"

เด็กหนุ่มแซ่เฉียนมาจากครอบครัวที่มีชื่อเสียงในอำเภอหนึ่งภายใต้เมืองหนิง ดังนั้นเขาจึงรู้สึกหยิ่งยโสต่อผู้ที่มาจากระดับล่างของสังคมเป็นธรรมดา

คนหนุ่มสาวคนอื่นๆ ที่อยู่ใกล้ๆ มีสีหน้าที่หลากหลาย แต่ดวงตาของพวกเขาทุกคนต่างก็มีความคาดหวังกับละครที่กำลังจะเกิดขึ้น

ผู้ฝึกยุทธ์รุ่นเยาว์ส่วนใหญ่มักจะก้าวร้าวและชอบแข่งขัน โดยภูมิใจในความเลือดร้อนและไม่ยอมแพ้ใคร

เจียงจิ่งเหนียนไม่รู้เลยว่ามีการพูดคุยลับหลังเขา และเขาก็ไม่มีความสนใจที่จะรู้ด้วย

เขาเพิ่งกลับมาที่ห้อง ถือเครื่องเล่นแผ่นเสียงที่เพิ่งซื้อมาใหม่ ดวงตาของเขาเป็นประกายราวกับกำลังมองดูของล้ำค่า

"ของล้ำค่า ของล้ำค่าจริงๆ!"

จากนั้น เจียงจิ่งเหนียนก็ค่อยๆ ยื่นมือทั้งสองข้างออกไปอย่างไม่อาจกลั้นรอยยิ้มบนใบหน้าไว้ได้

ฝ่ามือของเขาทาบลงบนปลอกด้านนอกของตู้เครื่องเล่นแผ่นเสียง

ปึบตอนที่

คุณลักษณะ 【เทาเที่ย】 ถูกเปิดใช้งานในทันที และในชั่วพริบตา 'มรดกตกทอดประจำตระกูล' ที่เขาเพิ่งได้รับมานี้ก็ถูกสกัดกลั่นอย่างสมบูรณ์

ไม่เหลือแม้แต่เศษเถ้าธุลี