บทที่ 42 การตัดสินใจของจอร์จิน่า

บทที่ 42 การตัดสินใจของจอร์จิน่า

คนอื่นๆ ที่อยู่ร่วมโต๊ะอาหาร นอกเหนือจากคาร์ลที่ยังมีสีหน้าเรียบเฉยแล้ว ตอนที่มองไปทางสกอตต์และเคนที่กำลังคุยเล่นกันอย่างออกรส ลึกๆ ในแววตาของพวกเขาล้วนฉายความหวาดหวั่นออกมาอย่างปิดไม่มิด

คาเมรอน ดิแอซ ยิ่งรู้สึกตื่นตะลึงในใจอย่างรุนแรง

ในความเข้าใจของเธอ ทรัมป์ที่สามารถพัฒนาโครงการบ้านจัดสรรที่แพงที่สุดในนิวยอร์ก และยึดครองพื้นที่หน้าจอทีวีได้ทุกวี่ทุกวันนั้น ได้ก้าวขึ้นไปยืนอยู่บนยอดพีระมิดของนิวยอร์กนานแล้ว

แต่ไม่นึกเลยว่า จากปากของสกอตต์ การจะจัดการกับทรัมป์กลับต้องคอย 'ระวังน้ำหนักมือ' อย่างระมัดระวัง เพราะกลัวว่าถ้าเผลอลงน้ำหนักแรงไปนิดเดียว จะทำให้หมอนั่นถึงขั้นล้มละลายเอาได้

ก่อนหน้านี้ไม่ใช่ว่าเธอไม่รู้ว่าสกอตต์รวย เธอรู้ว่าเขาคือเศรษฐีร้อยล้านหน้าใหม่ แต่เธอก็มักจะรู้สึกอยู่เสมอว่า ถ้าเอาเขาไปเทียบกับพวกนักธุรกิจผู้ทรงอิทธิพลรุ่นเก่าๆ แล้ว เขาก็ยังขาดรากฐานความมั่นคงอยู่บ้าง

จนกระทั่งวินาทีนี้ เธอถึงเพิ่งจะตระหนักได้อย่างแท้จริงว่า ผู้ชายของเธอ ได้ก้าวขึ้นไปยืนอยู่บนจุดสูงสุดที่เธอไม่อาจเอื้อมถึงได้เสียแล้ว

หลังจากความตื่นตะลึงผ่านพ้นไป ความคลั่งไคล้ที่ยากจะอธิบายได้ก็คืบคลานเข้ามาเกาะกุมหัวใจของเธออย่างเงียบๆ

สายตาที่เธอมองไปยังสกอตต์ หวานเยิ้มยิ่งกว่าน้ำผึ้งในชั่วพริบตา ความคิดที่อยากจะอุ้มท้องลูกให้เขาสักคน เริ่มเติบโตขึ้นอย่างบ้าคลั่งในหัวใจ รุนแรงจนแทบจะแผดเผา

หยาดน้ำค้างเริ่มเกาะพราวบนผืนหญ้าแห้งๆ ที่เพิ่งได้รับการทำความสะอาดเสร็จในยามเช้าตรู่

ส่วนจอร์จิน่าที่ยืนอยู่ตรงมุมห้องอาหาร ตอนนี้จิตใจของเธอกำลังปั่นป่วนวุ่นวาย ตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

ในนามแล้ว ทีมแม่บ้านของพวกเธอสังกัดอยู่กับทรัมป์พาเลซ บริษัทของพวกเธอก็ทำธุรกิจร่วมกับทรัมป์กรุ๊ป ไม่ได้มีแค่การดูแลสกอตต์เพียงงานเดียวเท่านั้น

แต่บริษัทก็คือบริษัท บริษัทจะไปตกลงทำโปรเจกต์กับทรัมป์กรุ๊ปมากน้อยแค่ไหน มันก็ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับเธอมากนัก เธอและทีมงานของเธอก็แค่เซ็นสัญญาเหมาบริการกับทางบริษัทเท่านั้น

ตอนนี้เธอและทีมงานของเธอให้บริการแค่สกอตต์เพียงคนเดียว รายได้ทั้งหมดก็มาจากเขา

ถ้าหากเอาบทสนทนาที่เพิ่งได้ยินเมื่อกี้ไปบอกให้ทรัมป์รู้ ความร่วมมือระหว่างเธอกับสกอตต์ก็คงต้องถึงจุดจบอย่างแน่นอน

ทีมนักบริการดูแลบ้านในนิวยอร์กมีเยอะแยะถมเถไปประหนึ่งขนวัว แต่พวกเศรษฐีระดับท็อปเหล่านั้น ถ้าไม่มีทีมประจำตัวของตัวเอง ก็มักจะไว้ใจแต่บริษัทเก่าแก่ที่มีชื่อเสียงโด่งดังในวงการเท่านั้น

ทีมเล็กๆ ของพวกเธอที่ทั้งไม่มีชื่อเสียงและไม่มีเส้นสายคอยหนุนหลัง ถ้าหากสูญเสียแหล่งเงินทุนอย่างสกอตต์ไป การจะปีนป่ายไปหานายจ้างระดับเดียวกันอีกครั้ง มันก็แทบจะเป็นแค่ความฝันลมๆ แล้งๆ

ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที จอร์จิน่าก็ประเมินข้อดีข้อเสียทั้งหมดในใจเสร็จสรรพ

แววตาของเธอแปรเปลี่ยนเป็นความมุ่งมั่นอย่างรวดเร็ว สายตาที่กวาดมองพนักงานเสิร์ฟรอบๆ ล้วนแฝงไปด้วยการตักเตือนอันเย็นเยียบ

เรื่องราวทั้งหมดนี้ ตกอยู่ในสายตาของสกอตต์ที่หันมามองพอดี

เขามองดูเสี้ยวหน้าตึงเครียดของจอร์จิน่า มุมปากยกยิ้มบางๆ อย่างมีเลศนัย

คำพูดพวกนั้นเมื่อครู่ เขาจงใจพูดให้พวกนั้นฟังอยู่แล้ว

ถ้าหากไม่อยากให้คนอื่นรู้ เขามีวิธีร้อยแปดที่จะขัดจังหวะคำพูดของเคนได้

ตอนนี้พรรคเดโมแครตและพรรครีพับลิกันได้แตกหักกันอย่างเปิดเผยแล้ว การต่อสู้ก็รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เพื่อความปลอดภัยของตัวเอง เขาต้องรีบกวาดล้างทำความสะอาดทีมบริการรอบตัวให้เร็วที่สุด เพื่อสกัดพวกที่มีจุดยืนไม่มั่นคงออกไป

ข่าวนี้ ก็คือหินท้าลองที่เขาโยนลงไปเพื่อทดสอบเท่านั้น

ถ้าหากคำพูดในวันนี้หลุดออกไป จุดจบของจอร์จิน่าคงไม่ได้มีแค่การยกเลิกสัญญาแน่ๆ

อย่างน้อยกุ้งหอยปูปลาในแม่น้ำฮัดสันก็คงได้อิ่มหนำสำราญไปมื้อใหญ่

แต่ถ้าหากความลับนี้ถูกเก็บรักษาไว้อย่างมิดชิด เธอกับทีมของเธอก็จะมีคุณสมบัติพอที่จะกลายเป็นคนของเขาเพียงผู้เดียวอย่างแท้จริง

ส่วนทรัมป์น่ะเหรอ...

ช่างหัวมันสิ

ถ้าเทียบกับพวกแร้งกาที่เริ่มได้กลิ่นคาวเลือดแล้วบินวนเวียนอยู่รอบตัวเขา เขาก็ถือว่าเมตตากับหมอนี่มากแล้วไม่ใช่เหรอ?

เมื่อมื้อเช้าดำเนินมาถึงตอนจบ สกอตต์ก็ลุกขึ้นยืน นำทางเคนและคาร์ลเดินตรงไปยังห้องทำงาน

คาเมรอน ดิแอซ ก็ลุกขึ้นตาม ฝีเท้าของเธอดูลุกลี้ลุกลนขณะเดินมุ่งหน้าไปยังห้องนอน

ความรู้สึกรุ่มร้อนที่ปะทุขึ้นในใจเมื่อครู่นี้ ทำให้เธอต้องรีบไปเปลี่ยนชุดชั้นในโดยด่วน

ภายในห้องอาหาร จอร์จิน่ากลับไม่ได้รีบเรียกคนมาเก็บกวาดจานชามที่เลอะเทอะ

เธอยกมือเป็นเชิงสั่งการ เรียกพนักงานเสิร์ฟทุกคนในห้องมารวมตัวกันที่โถงทางเข้า ทั้ง 6 คนรีบจัดแถวเรียงหน้ากระดาน ก้มหน้าก้มตายืนอยู่ตรงหน้าเธอ

สีหน้าของจอร์จิน่าเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง สายตาคมกริบกวาดมองใบหน้าที่ตึงเครียดของแต่ละคน น้ำเสียงแข็งกร้าวราวกับเหล็กกล้า "ทุกคนน่าจะรู้แก่ใจดีนะ ว่าพวกเรากำลังให้บริการใครอยู่ แล้วใครกันแน่ที่เป็นคนจ่ายเงินเลี้ยงดูพวกเรา"

"ทุกคำพูดที่ได้ยินที่นี่ในวันนี้ ให้เก็บเงียบเอาไว้ในใจ ก้าวพ้นประตูบานนี้ออกไป ห้ามแพร่งพรายออกไปแม้แต่คำเดียว" เธอหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงแฝงความน่าเกรงขามเพิ่มขึ้น "พวกเธออยู่ในวงการนี้มาไม่น้อย ข่าวลือในวงการเรื่องคนที่ปากพล่อยจนต้องตกงาน หรือแม้กระทั่ง 'หายสาบสูญ' ไปเลย ก็คงเคยได้ยินมาบ้างใช่ไหม

ฉันขอบอกพวกเธอไว้ตรงนี้เลยนะ

เรื่องพวกนั้น มันไม่ใช่แค่ข่าวลือหรอกนะ!"

"ผลดีผลเสีย พวกเธอก็ชั่งน้ำหนักเอาเองก็แล้วกัน" สายตาของจอร์จิน่าเชือดเฉือนราวกับใบมีดกวาดผ่านทุกคน "พวกเราทำงานร่วมกันมานาน พวกเราคือทีมเดียวกัน

ฉันไม่อยากให้มีคนทรยศหักหลัง เอาความลับไปขายโผล่มาในทีมของเราเด็ดขาด"

"เข้าใจที่พูดไหม?"

"เข้าใจแล้ว บอส!" ทั้ง 6 คนยืดหลังตรงขึ้นกว่าเดิม ขานรับพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย น้ำเสียงแฝงความสั่นเครืออย่างปิดไม่มิด

"ดีมาก" จอร์จิน่าพยักหน้า ทว่าแววตากลับดุดันยิ่งกว่าเดิม "จำคำพูดของพวกเธอในวันนี้เอาไว้ให้ดี

ถ้ามีใครกล้าแหกกฎ ก็อย่าหาว่าฉันไม่นึกถึงความสัมพันธ์เก่าๆ

ฉันจะไม่มีวันเอาอนาคตของตัวเองมาทิ้ง เพียงเพื่อจะปกป้องพวกเธอหรอกนะ"

จอร์จิน่ามองส่งพนักงานเสิร์ฟแต่ละคนที่แยกย้ายกันไป ฝีเท้าที่รีบเร่งเดินไปตามจุดต่างๆ ในห้องอาหาร ท่าทางกระตือรือร้นราวกับกลัวว่าถ้าชักช้าไปก้าวเดียวจะถูกเธอจับผิดได้

เธอยืนอยู่ในเงามืดของโถงทางเข้า ปลายนิ้วลูบไล้ลวดลายบนปลายแขนเสื้ออย่างลืมตัว ทว่าในใจกลับไม่รู้สึกผ่อนคลายลงเลยแม้แต่น้อย

คำพูดเมื่อครู่นี้ ครึ่งหนึ่งคือคำเตือน ส่วนอีกครึ่งหนึ่งคือการตอกย้ำให้จำใส่ใจ

เธอคลุกคลีอยู่ในวงการนี้มาสิบกว่าปี เห็นเพื่อนร่วมอาชีพหลายคนที่ต้องพังพินาศเพราะปากพล่อยมานักต่อนักแล้ว

บางคนก็ถูกกลุ่มเศรษฐีร่วมมือกันแบน จนต้องหายหน้าหายตาไปจากวงการแม่บ้านในนิวยอร์กตลอดกาล

บางคนที่ซวยหนักกว่านั้น คือถูกดึงเข้าไปพัวพันกับความขัดแย้งของคนใหญ่คนโต สุดท้ายก็หายตัวไปอย่างลึกลับโดยไม่มีใครรู้เลยด้วยซ้ำ

คุณสกอตต์เป็นคนแบบไหนกันแน่นะ?

ดูภายนอกเหมือนจะอ่อนโยน แต่ภายใต้รอยยิ้มนั้นกลับซ่อนความเจ้าเล่ห์ที่คนอื่นมองไม่ออกเอาไว้

เมื่อครู่นี้ที่โต๊ะอาหาร เห็นได้ชัดว่าเขาจงใจพูดเรื่องที่จะจัดการกับทรัมป์ให้คนอย่างพวกเธอฟัง

นั่นไม่ใช่แค่การพูดคุยสัพเพเหระ แต่มันคือการทดสอบ เป็นเผือกร้อนที่เขาโยนมาให้พวกเธอรับไว้

ถ้ารับได้ ก็จะรักษาหน้าที่การงานที่ได้เงินเดือนสูงลิบลิ่วนี้ไว้ได้ต่อไป

แต่ถ้ารับไม่ได้ ก็มีแต่จะล้มหน้าคะมำพังไม่เป็นท่า

เธอช้อนตาขึ้นมองไปทางห้องทำงาน ประตูด้านนั้นปิดสนิท ไม่ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวใดๆ เล็ดลอดออกมาเลย

แต่เธอรู้ดีว่า ใครสักคนในห้องนั้นมีอำนาจมากพอที่จะเปลี่ยนชะตาชีวิตของพวกเธอไปตลอดกาล เธอไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว

เธอสูดลมหายใจเข้าลึก ข่มความปั่นป่วนในใจลง แล้วหันหลังเดินกลับไปที่ห้องอาหาร

ท่ามกลางเสียงกระทบกันดังกังวานใสของเครื่องใช้บนโต๊ะอาหารเงิน ฝีเท้าของเธอหนักแน่นและมั่นคง แววตาไร้ซึ่งความลังเลอีกต่อไป

นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ตัวเธอและทีมงานของเธอ จะเป็นคนของคุณสกอตต์แต่เพียงผู้เดียวเท่านั้น