บทที่ 41 การมาเยือนของเคนและคาร์ล

บทที่ 41 การมาเยือนของเคนและคาร์ล

แสงแดดยาม 09:00 น. สาดส่องผ่านหน้าต่างบานสูงของห้องอาหาร ทอดแสงเป็นประกายระยิบระยับลงบนเครื่องใช้บนโต๊ะอาหารที่ทำจากเงินขัดเงาวับ สกอตต์และคาเมรอน ดิแอซ นั่งประจันหน้ากัน ค่อยๆ ละเมียดละไมกับอาหารเช้าอย่างเชื่องช้า

ที่มุมห้องอาหาร พนักงานเสิร์ฟคนหนึ่งโน้มตัวลงกระซิบกระซาบบางอย่างกับจอร์จิน่าซึ่งเป็นหัวหน้าแม่บ้าน

จอร์จิน่าพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะเดินเนิบนาบเข้ามาหาสกอตต์

สกอตต์ได้ยินเสียงจึงหันไปมอง คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย แววตาแฝงความสงสัย

จอร์จิน่ารีบก้มหน้าลง กดเสียงให้ต่ำที่สุด น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเคารพและระมัดระวัง "เจ้านายคะ คุณคาร์ลกับคุณกริฟฟินมาถึงแล้วค่ะ ตอนนี้กำลังรออยู่ที่หน้าประตู"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของสกอตต์ก็ไม่ได้เปลี่ยนไป เขาเพียงพยักหน้าเบาๆ "ให้พวกเขาเข้ามา"

"รับทราบค่ะ เจ้านาย" จอร์จิน่ารับคำ ก้าวเท้าเบาๆ ถอยกลับไปที่มุมห้องอาหาร ก่อนจะหันหลังเดินออกไป

"เกิดอะไรขึ้นเหรอคะ ที่รัก?" คาเมรอน ดิแอซ ฟังบทสนทนาของทั้งสองคนไม่ถนัดนัก เธอวางมีดกับส้อมลง แล้วหันไปมองสกอตต์ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"เคนกับคาร์ลมาน่ะ เดี๋ยวต้องคุยเรื่องงานกันนิดหน่อย" น้ำเสียงของสกอตต์ยังคงอ่อนโยนเช่นเคย

"ต้องให้ฉันหลบไปก่อนไหมคะ?" คาเมรอนใช้ผ้าเช็ดปากซับมุมปากเบาๆ ก่อนเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

"ไม่ต้องหรอก เรื่องไม่ได้ด่วนอะไร เดี๋ยวผมค่อยไปคุยกับพวกเขาที่ห้องทำงาน" สกอตต์ส่ายหน้าเบาๆ

ทันทีที่เขาพูดจบ เสียงสดใสร่าเริงของชายหนุ่มก็ดังแทรกเข้ามา พร้อมกับความตื่นตูมนิดๆ "ลูกพี่ ทำไมใต้ตึกคุณถึงมีนักข่าวมาออเต็มไปหมดเลยล่ะ?"

ไม่ต้องมอง สกอตต์ก็รู้ได้ทันทีว่าเป็นเคน กริฟฟิน

ทั่วนิวยอร์ก คนที่กล้าทำตัวสบายๆ เป็นกันเองต่อหน้าเขาได้ขนาดนี้ ก็มีแค่หมอนี่คนเดียวนั่นแหละ

"เร็วขนาดนี้เลยเหรอ?" คิ้วของสกอตต์ขมวดแน่นขึ้นไปอีก ในใจเต็มไปด้วยความฉงน

เมื่อคืนเขาไปอัดรายการเลตไนต์โชว์มาก็จริง แต่รายการกว่าจะออนแอร์ก็ปาไปตอนดึกนู่น แถมที่พักของเขาก็ไม่เคยเปิดเผยให้คนนอกรู้มาก่อน แล้วไอ้พวกปาปารัสซี่จมูกไวพวกนั้น มันตามกลิ่นมาถึงนี่เร็วขนาดนี้ได้ยังไงกัน?

ขณะที่เขากำลังจะหันไปมอง เคน กริฟฟิน กับคาร์ล ก็ก้าวยาวๆ เข้ามาในห้องอาหารแล้ว

เคนทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ว่างข้างสกอตต์อย่างคุ้นเคย ส่วนคาร์ลยืนสงบเสงี่ยมอยู่ด้านข้าง ท่าทางนอบน้อม

"อรุณสวัสดิ์ครับ คุณดิแอซ" เคนฉีกยิ้มกว้าง โบกมือทักทายคาเมรอนที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม

"อรุณสวัสดิ์ค่ะ เคน" คาเมรอนไม่ได้เจอเขาเป็นครั้งแรก จึงส่งยิ้มละมุนตอบกลับไป

"บอส! คุณดิแอซ" คาร์ลก็เอ่ยทักทายตาม

"นั่งสิ หาอะไรกินก่อน" สกอตต์ยิ้มแล้วพยักพเยิดหน้าให้คาร์ล ก่อนจะหันไปทางจอร์จิน่าเพื่อส่งสัญญาณ "จอร์จิน่า เตรียมอาหารเช้ามาให้เคนกับคาร์ลสองที่นะ"

"ลูกพี่ ไม่ต้องหรอกครับ เมื่อเช้าผมกินมากับแคทเธอรีนแล้ว" เคนโบกมือปฏิเสธ น้ำเสียงสบายๆ

"บอส ผมก็ทานมาแล้วเหมือนกันครับ" คาร์ลสบตากับสกอตต์ที่มองมา และส่ายหน้าปฏิเสธเช่นกัน

"งั้นผมก็ไม่เกรงใจพวกคุณแล้วนะ" สกอตต์โบกมือให้จอร์จิน่า เป็นเชิงบอกว่าไม่ต้องวุ่นวายแล้ว

เขารู้จักนิสัยของสองคนนี้ดี บอกว่ากินมาแล้ว ก็คือกินมาแล้วจริงๆ ไม่เคยมีความเกรงใจจอมปลอมใดๆ

"ลูกพี่ ตอนนี้ใต้ตึกคุณกลายเป็นทะเลนักข่าวไปแล้ว ตอนผมเข้ามาเมื่อกี้ กล้องพวกนั้นแทบจะกระแทกกระจกรถผมอยู่แล้วเนี่ย" เคน กริฟฟิน ทำหน้าตื่นตาตื่นใจ น้ำเสียงเหลือเชื่อสุดๆ

"อ้อเหรอ? ผมไม่ได้สังเกตเลย" สกอตต์เลิกคิ้วขึ้น น้ำเสียงราบเรียบ

หลังจากอัดรายการเสร็จเมื่อคืน เขาก็คาดไว้แล้วว่าต้องมีวันนี้ แค่คิดไม่ถึงว่ามันจะมาเร็วขนาดนี้

หนังสือพิมพ์ยังไม่ทันได้ตีพิมพ์ออกวางขายเลยด้วยซ้ำ แต่ไอ้พวกหมาล่าเนื้อพวกนี้กลับได้กลิ่นแล้วตามมาถึงที่ไวกว่าใครเพื่อน

"บอส เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับคุณทรัมป์ครับ" คาร์ลขยับแว่นตาบนสันจมูก มุมปากอดไม่ได้ที่จะยกยิ้มขำๆ ออกมา "เมื่อเช้านี้เขาไปให้สัมภาษณ์รายการข่าวเช้าของช่อง NBC เขาโอ้อวดอย่างภาคภูมิใจว่าคุณพักอยู่ที่ทรัมป์พาเลซของเขา แถมยังถือโอกาสยืมชื่อคุณไปโปรโมทโครงการที่พักอาศัยระดับไฮเอนด์ของเขาซะยกใหญ่เลยครับ"

คาร์ลถือว่าได้เปิดหูเปิดตาแล้วจริงๆ เกิดมาจนป่านนี้เพิ่งเคยเจอมหาเศรษฐีที่ทำตัวแหกคอกขนาดนี้เป็นครั้งแรก

สไตล์การทำตัว ไม่เห็นจะเหมือนพวกผู้ยิ่งใหญ่ระดับท็อปตรงไหน กลับดูเหมือนพวกนักแสดงจอมเรียกร้องความสนใจ หรือไม่ก็พวกนักการตลาดที่ฉลาดแกมโกงเกินเบอร์เสียมากกว่า

จิ๊ น่าสนใจจริงๆ

"เอ่อ... ก็ได้" มุมปากสกอตต์กระตุก ในหัวจินตนาการภาพทรัมป์เชิดคางขึ้นสูง แล้วแกว่งแขนไปมาอย่างโอเวอร์แอคติ้งได้ในทันที

ถ้าเทียบกับตาลุงจอมโผงผางพูดจาไม่เข้าหูคนในยุคหลังแล้ว ทรัมป์ในตอนนี้ยังถือว่าสงวนท่าทีอยู่มาก

แต่ถึงอย่างนั้น สไตล์การใช้ชีวิตของเขาก็ยังดูขัดหูขัดตากับธรรมเนียมความสุขุมนุ่มลึกของแวดวงคนรวยในยุคนี้อยู่ดี

แต่สกอตต์ก็ทำอะไรกับเรื่องนี้ไม่ได้มากนัก ตอนที่เขาซื้ออพาร์ตเมนต์ห้องนี้มาในราคาถูกแสนถูก เงื่อนไขเดียวที่พ่วงมาด้วยจากทรัมป์กรุ๊ปก็คือ อนุญาตให้พวกเขายืมชื่อสกอตต์ไปใช้โปรโมทในโอกาสที่เหมาะสมได้

เมื่อคืนเขาเพิ่งจะไปออกรายการเลตไนต์โชว์ที่มีเรตติ้งคนดูสูงที่สุดในอเมริกา ทรัมป์จะยอมปล่อยโอกาสทองพันปีแบบนี้หลุดมือไปได้ยังไง?

ท้ายที่สุดแล้ว ทรัมป์ในตอนนี้ตกอยู่ในหล่มทางการเงินมานานแล้ว ขอแค่มีฟางเส้นสุดท้ายโผล่มา เขาก็ไม่มีวันปล่อยมือไปเด็ดขาด

"ที่แท้ก็ไอ้เศรษฐีใหม่นั่นเอง!" เคน กริฟฟิน พอได้ยิน ก็แสดงสีหน้าโกรธเคืองออกมาทันที "ลูกพี่ จะให้สั่งสอนมันหน่อยไหม?"

เคนไม่เหมือนสกอตต์ เขาคลุกคลีอยู่ตามงานเลี้ยงในวอลล์สตรีทมาตลอด จึงรู้เช่นเห็นชาติสันดานของทรัมป์เป็นอย่างดี

ไอ้ตัวประหลาดที่ทำตัวพิลึกพิลั่นและเหม็นกลิ่นเงินไปทั้งตัวคนนี้ ไปที่ไหนก็กลายเป็นคนชายขอบของวงการคนรวย ถูกคนอื่นๆ รุมรังเกียจทั้งต่อหน้าและลับหลังเสมอ

พอได้ซึมซับเรื่องพวกนี้มาบ่อยๆ เคนก็เลยไม่มีความรู้สึกดีๆ ให้กับหมอนั่นเหมือนกัน

พอได้ยินข้อเสนอของเคน แววตาของสกอตต์ก็เป็นประกายวาบขึ้นมาทันที

แน่นอนว่าเขารู้ดีว่า 'การสั่งสอน' ที่เคนพูดถึงคืออะไร

ก็ไม่พ้นการสั่งสอนให้เห็นดีในตลาดหุ้นนั่นแหละ

อย่างไรเสีย พวกเขาก็เป็นคนมีหน้ามีตา เรื่องสกปรกอย่างการลอบตีหัวหมาหลังบ้าน ไม่จำเป็นต้องลงมือเองให้เปื้อนมือหรอก

ความจริงแล้วสกอตต์กับทรัมป์ไม่ได้มีความบาดหมางอะไรกัน แต่ทรัมป์ในตอนนี้ ก็อยู่ในสภาพร่อแร่ใกล้จะล้มละลายรอมร่ออยู่แล้ว

ถ้าเขาออกแรงผลักอีกสักที อย่าพูดถึงเลยว่าจะกอบโกยผลประโยชน์มาได้เท่าไหร่ แต่อย่างน้อยก็คงบีบให้หมอนั่นหัวหมุนจนหน้ามืดได้แน่ๆ

ถ้าเป็นแบบนั้น วันหลังตอนที่เขาจะไปขอซื้อเครื่องบินเจ็ตส่วนตัวของเจ้านั่น เขาจะไม่กดราคาให้ต่ำเตี้ยเรี่ยดินกว่านี้ได้อีกเหรอ?

สกอตต์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็ค่อยๆ พยักหน้า

"จำไว้ล่ะ อย่าให้กระทบกับการดำเนินงานปกติของเรา แล้วก็อย่าเผยตัวด้วย

หาบุคคลที่สามมาลงมือ เอาแค่พอหอมปากหอมคอก็พอ อย่าบีบพวกเขาจนล้มละลายไปจริงๆ ซะล่ะ"

เมื่อได้รับอนุญาตจากสกอตต์ ดวงตาของเคน กริฟฟิน ก็สว่างวาบขึ้นมาทันที น้ำเสียงเต็มไปด้วยความตื่นเต้น "ลูกพี่ วางใจได้เลย! ทรัมป์กรุ๊ปไม่ใช่บริษัทในยุคทองอีกต่อไปแล้ว ตอนนี้ขอแค่ใช้เงินทุนก้อนเล็กๆ บวกกับเลเวอเรจนิดหน่อย ก็พอจะทำให้พวกมันกระอักเลือดได้แล้ว ผมจะกะเกณฑ์ความหนักเบาให้ดีครับ"

"อืม นายน่ะเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านนี้อยู่แล้ว จัดการวางแผนมาเลย" สกอตต์วางมีดกับส้อมลง ยกแก้วน้ำส้มตรงหน้าขึ้นมาดื่ม รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปาก