บทที่ 39 การทะเลาะเบาะแว้งของบิลและฮิลลารี

บทที่ 39 การทะเลาะเบาะแว้งของบิลและฮิลลารี

ความมืดมิดคืบคลานมาจนถึงเวลา 23:00 น. สกอตต์นอนหลับปุ๋ยไปตั้งแต่หัวค่ำโดยมีคาเมรอน ดิแอซ อยู่ในอ้อมกอด

คืนนี้ควรจะเป็นเวลาที่รายการเลตไนต์โชว์ที่เขาไปบันทึกเทปออกอากาศ แต่เขาไม่มีอารมณ์จะถลึงตาตื่นจนถึง 01:00 น. เพื่อรอดูตัวเองทำตัวกระอักกระอ่วนคุยกับคนอื่นผ่านหน้าจอทีวีหรอก

ยังไงซะ เรตติ้งจะดีหรือแย่ คนดูจะวิจารณ์ยังไง หนังสือพิมพ์กรอบบ่ายพรุ่งนี้ หรือหนังสือพิมพ์เช้ามะรืนนี้ก็ต้องเขียนแฉจนหมดเปลือกอยู่แล้ว เขามานั่งเฝ้าหน้าจอดูเอง ก็คงมองไม่เห็นตื้นลึกหนาบางอะไรเพิ่มขึ้นมา

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง ณ เมืองลิตเติลร็อก รัฐอาร์คันซอ ที่อยู่ห่างออกไปนับพันไมล์ คฤหาสน์ผู้ว่าการรัฐเงียบสงัดจนได้ยินเพียงเสียงลมหายใจ

ไฟในห้องส่วนใหญ่ดับลงไปนานแล้ว เหลือเพียงแสงไฟสลัวๆ ในห้องนั่งเล่น แสงนั้นสะท้อนออกมาจากหน้าจอโทรทัศน์โซนี่ ไตรนิตรอน สว่างวาบเป็นจังหวะ

ฮิลลารีเพิ่งกล่อมเชลซีเข้านอนเสร็จ ในมือของเธอถือแก้ววิสกี้สีอำพัน ทิ้งตัวลงบนโซฟาเพียงลำพัง

ในทีวี รายการทูไนต์โชว์ของ NBC กำลังออกอากาศอย่างสนุกสนาน จอห์นนี คาร์สัน ยืนอยู่หน้ากล้อง ปล่อยมุกตลกที่เป็นเอกลักษณ์ของเขาอย่างสุดความสามารถ เรียกเสียงหัวเราะจากผู้ชมในสตูได้อย่างล้นหลาม

ทว่าผู้หญิงที่นั่งอยู่บนโซฟากลับขมวดคิ้วแน่น ดวงตาของเธอจ้องเขม็งไปที่หน้าจอราวกับถูกตรึงไว้ ไม่มีอารมณ์จะสนใจมุกตลกเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย

เธอต้องคอยจับตาดูภาพรายการแบบสดๆ เพื่อประเมินทิศทางของกระแสสังคมอย่างแม่นยำ ถึงจะกำหนดระดับความรุนแรงของกลยุทธ์ตอบโต้ในขั้นต่อไปได้

หลังจากเธอนั่งลงได้ไม่กี่นาที เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นจากทางประตูห้องนั่งเล่น

ชายวัยกลางคนรูปร่างสูงใหญ่กำยำเดินเข้ามา ใบหน้าของเขาดูหล่อเหลาและเบิกบาน ในมือของเขาก็ถือแก้วเหล้าแกว่งไปมาเช่นกัน

เขาเดินตรงมาที่โซฟา ยื่นแขนออกไปโอบไหล่ฮิลลารีอย่างคุ้นเคย น้ำเสียงแฝงความพยายามจะตีสนิทอย่างเห็นได้ชัด

"ไสหัวไป"

ฮิลลารีสะบัดมือของเขาออกอย่างแรง แรงจนเกิดลมพัดวูบหนึ่ง ก่อนจะตวัดสายตาจ้องมองเขาอย่างเอาเรื่อง

รอยยิ้มบนใบหน้าของชายหนุ่มแข็งค้างไปชั่วขณะ แต่เพียงพริบตาเดียว เขาก็กลับมาปั้นหน้าระรื่นดูไร้พิษสงได้เหมือนเดิม น้ำเสียงเจือแววประจบประแจงเล็กน้อย "ฮิลลา ผมก็แค่ทำผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ เองนะ คุณก็รู้ว่าเรื่องแบบนี้ ผู้ชายคนไหนบ้างล่ะที่ไม่เคยทำพลาด?"

"ความผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ งั้นเหรอ?" ฮิลลารีทำหน้าราวกับได้ยินเรื่องตลกที่ขำที่สุดในโลก เธอตวัดสายตามองบนจนแทบจะทะลุเพดาน ความโกรธแค้นในอกพุ่งปรี๊ดขึ้นสมองทันที

เธอลุกพรวดขึ้น ชี้นิ้วแทบจะจิ้มจมูกชายตรงหน้า น้ำเสียงเย้ยหยันบาดลึกราวกับเศษแก้ว "บิล ถ้าไม่ใช่เพราะข่าวฉาวคราวนี้แดงขึ้นมาจนต้องมาคอยตามเช็ดตามล้าง ฉันคงไม่รู้เลยจริงๆ ว่าท่านผู้ว่าการรัฐผู้ยิ่งใหญ่ของเรา ถึงกับตั้งทีมงานพิเศษขึ้นมาเพื่อเลือกนางสนมให้ตัวเองโดยเฉพาะ

ทำไมล่ะ? ยังไม่ทันได้นั่งเก้าอี้ประธานาธิบดี ก็รีบเจริญรอยตามเรื่องชู้สาวของอดีตประธานาธิบดีผู้ยิ่งใหญ่แล้วหรือไง?"

ใช่แล้ว ผู้ชายคนนี้คือสามีของเธอ บิล ผู้ว่าการรัฐอาร์คันซอ และผู้ลงสมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในปีนี้

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น ความสดใสบนใบหน้าของบิลก็มลายหายไปจนหมดสิ้น ใบหน้าของเขาดำทะมึนราวกับท้องฟ้าก่อนพายุเข้า

เขาจ้องมองฮิลลารี แววตาเดือดดาลด้วยความโกรธ น้ำเสียงแฝงการโต้กลับอย่างไม่ยอมแพ้ "ใช่ ผมทำพลาด แล้วคุณล่ะ?

ฮิลลารี คุณคิดว่าตัวเองบริสุทธิ์ผุดผ่องนักหรือไง?

เชลซีเกิดมาได้ยังไง เราจะพักเรื่องนี้ไว้ก่อนก็ได้

แต่ตอนที่คุณควงชายชู้ของคุณออกงานสังคมในวอชิงตัน ทำตัวหวานแหววราวกับคู่รัก คุณคิดว่าคนอื่นเขาตาบอดกันหมดหรือไง?

แล้วคุณมีสิทธิ์อะไรมายืนชี้หน้าด่าผมอยู่ตรงนี้?"

คำถากถางที่เต็มไปด้วยเจตนาร้ายนี้ เหมือนเข็มเหล็กร้อนๆ ที่แทงทะลุหัวใจของฮิลลารีอย่างจัง

เธอทนไม่ไหวอีกต่อไป คว้าแก้ววิสกี้บนโต๊ะขึ้นมา แล้วปาใส่เท้าของบิลอย่างแรงโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

"เพล้ง!"

แก้วแตกกระจายบนพื้น ส่งเสียงบาดหู น้ำเมาสีอำพันสาดกระเซ็นไปทั่ว เศษแก้วแตกกระจายเกลื่อนพื้น ส่งเสียงกระทบกันเบาๆ

บิลไม่คาดคิดมาก่อนว่าเธอจะตอบสนองรุนแรงขนาดนี้ รูม่านตาของเขาหดแคบลงทันที

แต่เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว เขาก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องยอมถอย จึงตวาดลั่นออกมา "ฮิลลารี นังบ้า!"

ฮิลลารีตั้งท่าจะอาละวาดต่อ ทว่าจู่ๆ ในเงามืดมุมห้องนั่งเล่น ก็ปรากฏฟันขาวเรียงตัวสวยสองแถว พร้อมกับเสียงเอ่ยถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ ทำลายบรรยากาศตึงเครียดที่พร้อมจะระเบิดได้ทุกเมื่อ "เจ้านายคะ มาดามคะ พวกคุณ... ไม่เป็นไรใช่ไหมคะ?"

ฮิลลารีหันขวับไปมอง สายตาคมกริบพุ่งตรงไปยังต้นเสียง

เมื่อเห็นฟันซี่ขาวสะท้อนแสงไฟ เธอก็จำได้ทันทีว่าเป็นคาเรน สาวใช้ผิวดำประจำบ้าน

เพียงไม่กี่วินาที ความดุร้ายและโทสะบนใบหน้าของฮิลลารีก็มลายหายไปจนสิ้น เปลี่ยนเป็นท่าทีอ่อนโยนและสง่างาม น้ำเสียงของเธอก็เบาลงมากจนแทบไม่ได้ยินคลื่นความอารมณ์ใดๆ "ไม่เป็นไรจ้ะ คาเรน ดึกมากแล้ว เธอไปพักผ่อนเถอะ"

สายตาของคาเรนจับจ้องไปที่เศษแก้วและคราบเหล้าที่เลอะเทอะบนพื้น แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามซ้ำ "มาดามคะ ไม่ต้องให้ฉันมาทำความสะอาดจริงๆ เหรอคะ?"

"ไม่ต้องหรอก" น้ำเสียงของฮิลลารียังคงอ่อนโยน แต่ลึกๆ ในแววตากลับมีความรำคาญที่ยากจะสังเกตเห็นซ่อนอยู่ "เดี๋ยวฉันจัดการเอง เธอไปนอนเถอะ พรุ่งนี้เช้ายังต้องไปส่งคุณหนูไปโรงเรียนอีกนะ"

"งั้น... ก็ได้ค่ะ เจ้านายคะ มาดามคะ พวกคุณก็รีบพักผ่อนนะคะ" คาเรนไม่กล้าพูดอะไรต่อ เธอรับคำสั้นๆ แล้วหันหลังรีบเดินกลับห้องไป

เมื่อได้ยินเสียงประตูห้องปิดลงเบาๆ "คลิก" หน้ากากแห่งความอ่อนโยนบนใบหน้าของฮิลลารีก็แตกสลายลงในพริบตา

เธอหันขวับกลับมา คว้าคอเสื้อของบิลไว้แน่น กดความโกรธแค้นทั้งหมดไว้ในน้ำเสียงที่แผ่วเบา แทบจะเค้นลอดไรฟันออกมา "บิล คาเรนกับเชลซียังอยู่ชั้นล่าง ฉันไม่อยากตบหน้าคุณต่อหน้าพวกเขานะ"

"คุณควรจะรู้ตัวไว้ซะ ว่าคุณโชคดีแค่ไหนที่ฉันยังรั้งสกอตต์ ชายชู้ของฉันไว้ได้" แววตาของเธอเย็นเยียบราวกับมีดอาบยาพิษ ทุกถ้อยคำล้วนหนักแน่นและชัดเจน "ถ้าไม่ใช่เพราะตอนนี้เขากำลังรุ่งโรจน์ในวอลล์สตรีท จนมีแววจะได้เป็นเทพหุ้นคนใหม่ คุณคิดว่าพวกวิปพรรคกับพวกนกสองหัวพวกนั้น จะยอมยืนอยู่ข้างคุณอย่างเต็มใจงั้นเหรอ?

คุณคิดจริงๆ เหรอ ว่าแค่ปั้นหน้ายิ้มแย้มใส่พวกผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งสักสองสามชั่วโมง แล้วก็สร้างผลงานงูๆ ปลาๆ ในอาร์คันซอ จะทำให้พวกเขาเลือกคุณเป็นประธานาธิบดีได้?"

พูดจบ เธอก็ปล่อยมือและผลักเขาอย่างแรง บิลที่ไม่ได้ตั้งตัวถึงกับเสียหลักล้มลงไปกองบนโซฟา

เขาไม่ได้ขัดขืน เพียงแค่เงยหน้ามองผู้หญิงที่มีใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธตรงหน้า ริมฝีปากของเขากระตุกเป็นรอยยิ้มขมขื่น

จากเด็กหนุ่มยากจนในครอบครัวธรรมดาๆ ค่อยๆ ก้าวเดินมาจนถึงวันนี้ กลายมาเป็นผู้ว่าการรัฐอาร์คันซอ กลายมาเป็นผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีที่ทุกคนจับตามอง

ใบหน้าที่ดูอบอุ่นและเป็นมิตรของเขา เคยทำให้ผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งนับไม่ถ้วนหลงใหล นี่คือต้นทุนที่เขาภูมิใจที่สุดในชีวิต

แต่ในสายตาของฮิลลารี สิ่งเหล่านี้กลับกลายเป็นเรื่องไร้สาระ และไม่มีค่าพอให้พูดถึงเลย

ฮิลลารีขี้เกียจจะสนใจความหม่นหมองในแววตาของเขา เธอหันหลังเดินไปที่มุมห้อง หยิบไม้กวาดขึ้นมา นั่งยองๆ และกวาดเศษแก้วบนพื้นอย่างเงียบๆ

เสียงไม้กวาดเสียดสีกับพื้นดังสวบสาบ ฟังก้องกังวานบาดหูในห้องนั่งเล่นที่เงียบสงัดแห่งนี้

หลังจากใช้ไม้ถูพื้นเช็ดคราบเหล้าบนพื้นจนแห้งแล้ว เธอถึงได้กลับมานั่งบนโซฟาอีกครั้ง สายตากลับไปจับจ้องที่หน้าจอทีวี น้ำเสียงของเธอแข็งกระด้างราวกับเคลือบน้ำแข็ง "บิล ฉันหวังว่าคุณจะทำตัวเป็นผู้ใหญ่ขึ้นกว่านี้นะ

ถ้าอยากให้ตระกูลคลินตัน กลายเป็นตระกูลนักการเมืองที่หยั่งรากลึกได้อย่างแท้จริง การมีอยู่ของสกอตต์คือสิ่งสำคัญมาก

ต่อไป เขาจะไม่มาร่วมแค่งานเลี้ยงที่มีแต่เรื่องผลประโยชน์เท่านั้น แต่ฉันจะพาเขาไปร่วมงานเลี้ยงทางการเมืองของจริงด้วย

ฉันหวังว่าคุณจะทำตัวดีๆ กับเขานะ

คำว่า ชายชู้ ฉันไม่อยากได้ยินหลุดออกมาจากปากคุณเป็นครั้งที่สองอีก"

"เข้าใจแล้ว" บิลเอนหลังพิงโซฟา มองดูผู้หญิงที่เย็นชาราวกับน้ำแข็งข้างกาย ในใจของเขากลับถูกปกคลุมไปด้วยความมืดมนอันหนักอึ้ง

เขาและฮิลลารีใช้ชีวิตคู่ร่วมกันมา 20 ปี จะบอกว่าไม่มีความผูกพันกันเลยแม้แต่น้อยก็คงโกหก

แต่เขาก็ยิ่งตระหนักได้ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ว่า บางทีในชีวิตแต่งงานครั้งนี้ หรือในเกมอำนาจกระดานนี้ ฮิลลารีต่างหากที่เป็นนักการเมืองโดยกำเนิด

คนที่คำนวณความสัมพันธ์ระหว่างผู้คนได้อย่างชัดเจน และเห็นแก่ผลประโยชน์เหนือสิ่งอื่นใดแบบนี้

ชาตินี้เขาคงไม่มีทางเรียนรู้ได้หรอก