บทที่ 17 - ได้เงินแล้ว

บทที่ 17 - ได้เงินแล้ว

บ้านตระกูลหลิว

หลังจากผ่านไปหนึ่งเดือน ในที่สุดฤดูไถหว่านที่แสนวุ่นวายก็สิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการเมื่อวานนี้ ครอบครัวของพ่อหลิวก็ได้รับเวลาพักผ่อนที่ห่างหายไปนานเสียที

ช่วงเวลาหนึ่งเดือนที่ผ่านมานี้ ตอนกลางวันต้องลงทุ่งนาทำไร่ทำนา พอกลับมาถึงบ้านก็ต้องมาทำเก้าอี้ไม้ไผ่อีก มันช่างเป็นเรื่องที่เหน็ดเหนื่อยสายตัวแทบขาดจริงๆ

แต่โชคดีที่ผลตอบแทนนั้นคุ้มค่ามหาศาล

ไม่ว่าจะเป็นห้องของหลิวฉือหรือห้องของพ่อหลิว ต่างก็เต็มไปด้วยเก้าอี้ไม้ไผ่ที่กองพะเนินเทินทึก กะคร่าวๆ น่าจะมีประมาณสามร้อยตัวเห็นจะได้

ตัวละหนึ่งร้อยอีแปะ สามร้อยตัวก็จะเป็นเงินสามสิบตำลึง หากขายได้หมด นี่ก็ถือเป็นเงินก้อนโตเลยทีเดียว

ส่วนครอบครัวของหลิวเหมิ่งนั้น ช่างเป็นเรื่องที่ยากจะอธิบาย

แม้ว่าทั้งสองครอบครัวจะแยกกันอยู่แล้ว แต่นางหวังก็มักจะกังวลเรื่องหลิวเหมิ่งอยู่เสมอ

นางกลัวว่าหลิวเหมิ่งจะสงสารหลิวฟู่กุ้ยและนางหลี่ จนเอาเงินของครอบครัวตัวเองไปจุนเจือครอบครัวของพ่อหลิว

ก็แหม ครอบครัวของพ่อหลิวมีตัวผลาญเงินอย่างหลิวฉืออยู่นี่นา หลายปีมานี้พวกเขาจะต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบากแน่นอน

ด้วยเหตุนี้ นางหวังจึงแทบอยากจะจ้องจับผิดหลิวเหมิ่งตลอดทั้งวัน ทำเอาหลิวเหมิ่งหงุดหงิดงุ่นง่านจนทะเลาะกับนางหวังครั้งใหญ่ และดึงดูดให้คนบ้านเดิมของนางหวังเข้ามายุ่งเกี่ยวจนได้

เพื่อยุติความขัดแย้งของทั้งสอง หลิวฟู่กุ้ยและญาติฝั่งแม่ของนางหวังจึงต้องมานั่งจับเข่าคุยกัน

หลังจากการพูดคุยกันหลายต่อหลายครั้ง นางหวังก็เสนอว่าจะย้ายไปปลูกบ้านแยกต่างหากในหมู่บ้าน นางไม่อยากอยู่ที่นี่อีกต่อไป

ด้วยความที่เป็นห่วงหลิวเหมิ่ง และเพื่อรักษาความสงบสุขในครอบครัวของหลิวเหมิ่ง หลิวฟู่กุ้ยและนางหลี่จึงตกลงให้นางหวังไปปลูกบ้านใหม่

เนื่องจากเป็นแค่กระท่อมมุงจาก จึงใช้เงินไม่เท่าไหร่ และด้วยความช่วยเหลือจากคนในครอบครัว บ้านใหม่ก็สร้างเสร็จอย่างรวดเร็ว

ดังนั้น ตอนนี้ในลานบ้านของพ่อหลิว จึงไม่มีพวกนางหวังอีกต่อไปแล้ว

วันนี้เป็นวันว่างที่ไม่มีงานเกษตรกรรมให้ต้องยุ่งวุ่นวาย

หลังมื้ออาหาร

ครอบครัวพ่อหลิวยังไม่รีบร้อนเข้าภูเขา แต่กลับนั่งลงบนเก้าอี้ และเริ่มปรึกษาหารือเรื่องที่จะเข้าเมืองไปขายเก้าอี้ไม้ไผ่ในวันพรุ่งนี้

"เจ้าสาม พรุ่งนี้เช้าเจ้าไปยืมรถลากเทียมลาที่บ้านผู้ใหญ่บ้านนะ ขนเก้าอี้ไม้ไผ่ไปสักสี่สิบตัวก่อน ลองดูสถานการณ์พรุ่งนี้ว่าเป็นอย่างไร" หลิวฟู่กุ้ยสั่งการพ่อหลิว

"ท่านพ่อ ข้าไปด้วยดีไหม จะได้ช่วยดูแลกัน" นางซุนคิดว่าหลังจากหมดฤดูทำนาแล้ว นางก็ไม่มีธุระอะไรทำ อีกอย่างที่บ้านก็มีนางหลี่อยู่ นางจึงอยากจะเข้าเมืองไปช่วยอีกแรง มีคนเพิ่มขึ้นย่อมทำงานได้สะดวกขึ้น

"ได้สิ หมดหน้านาแล้ว ก็ไม่มีอะไรยุ่งยาก เจ้าสองก็อยู่บ้านทำเก้าอี้ไม้ไผ่ต่อไป" คำพูดไม่กี่คำของหลิวฟู่กุ้ยก็จัดแจงหน้าที่ให้ทุกคนเรียบร้อย

"ท่านปู่ ข้าก็อยากเข้าเมืองด้วยขอรับ" หลิวฉือที่นั่งตัวตรงรีบลุกขึ้นขออนุญาตท่านปู่ เขากลัวว่าที่บ้านจะไม่รู้วิธีการขาย จึงคิดว่าถ้าได้ไปด้วยก็จะได้ช่วยออกความคิดเห็นและแนะนำกลยุทธ์ได้

หลิวฟู่กุ้ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาเป็นห่วงเรื่องการเรียนของหลิวฉือ "เจ้าไม่ต้องอ่านหนังสือหรือ มีเวลาเข้าเมืองด้วยรึ"

"ท่านปู่ พอดีข้ามีเรื่องจะบอกท่านด้วยขอรับ คือตอนนี้ข้าเรียน 'ตำราสามอักษร' 'ตำราร้อยแซ่' และ 'ตำราพันอักษร' จบหมดแล้ว รวมไปถึงตำราเรียนเบื้องต้นที่อาจารย์มอบให้ด้วย ตอนนี้อาจารย์ให้ข้าเข้าเมืองไปซื้อคัมภีร์ทั้งสี่และตำราทั้งห้า เพื่อเริ่มเรียนอย่างเป็นทางการแล้วขอรับ"

หลิวฉือรีบบอกสิ่งที่อาจารย์อันกำชับให้ครอบครัวฟัง ช่วงนี้เขามีความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วมากจริงๆ เวลาเพียงหนึ่งเดือนเขาก้าวล้ำหน้าคนอื่นที่เรียนมาเป็นปีๆ ไปไกลลิบ เขาคืออัจฉริยะอย่างแท้จริง

เมื่อพวกพ่อหลิวได้ยินดังนั้น พวกเขาก็ทั้งดีใจและหนักใจในเวลาเดียวกัน

ที่ดีใจก็เพราะได้เห็นความก้าวหน้าของหลิวฉือ และเขาได้กลายเป็นบัณฑิตอย่างแท้จริงแล้ว

ที่หนักใจก็เพราะทันทีที่ได้ยินว่าหลิวฉือต้องซื้อตำราเรียน พวกเขาก็รู้ทันทีว่าจะต้องใช้เงินก้อนโต ซึ่งตอนนี้ที่บ้านไม่สามารถหาเงินมากมายขนาดนั้นมาได้

เรื่องนี้จะไปโทษพวกพ่อหลิวก็ไม่ได้ พวกเขาคิดเสมอว่าหลิวฉือต้องใช้เวลาเรียนอ่านเขียนอย่างน้อยสองปี

ในช่วงสองปีนี้ พวกเขาค่อยๆ เก็บเงินให้หลิวฉือก็ยังทัน แต่ใครจะไปคาดคิดว่าเพิ่งจะผ่านไปแค่เดือนเดียวก็ต้องซื้อหนังสือใหม่อีกแล้ว นี่มันความทุกข์ระทมที่มาพร้อมกับความสุขจริงๆ

โชคดีที่ตอนนี้ที่บ้านกักตุนเก้าอี้ไม้ไผ่ไว้ลอตหนึ่งแล้ว ตอนนี้ก็ต้องรอดูผลลัพธ์ของการเข้าเมืองในวันพรุ่งนี้ว่าจะออกมาหัวหรือก้อย

รุ่งสางวันต่อมา

พ่อหลิวก็ไปยืมรถลากเทียมลาที่บ้านผู้ใหญ่บ้าน ซึ่งได้ตกลงกันไว้ตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว ในหมู่บ้านอันหยางมีเพียงบ้านผู้ใหญ่บ้านเท่านั้นที่มี

พวกเขานำเก้าอี้ไม้ไผ่ขึ้นรถลาก เอาหญ้าแห้งคลุมทับไว้ จากนั้นครอบครัวของพ่อหลิวก็ออกเดินทางมุ่งหน้าสู่ตัวอำเภอ

ทำตามขั้นตอนเหมือนครั้งก่อน ต่อคิวจ่ายค่าผ่านประตูเมือง จากนั้นพวกเขาก็มุ่งหน้าไปยังโซนแผงลอย หลังจากจ่ายค่าดูแลยี่สิบอีแปะให้เจ้าหน้าที่ทางการแล้ว ครอบครัวพ่อหลิวก็เริ่มเปิดแผงขายเก้าอี้ไม้ไผ่อย่างเป็นทางการ

"ขายเก้าอี้จ้า ขายเก้าอี้ นั่งสบายกว่าม้านั่งเยอะเลย พิงหลังพักผ่อนได้ แถมยังนอนบนเก้าอี้ได้ด้วยนะ"

นี่คือประโยคโฆษณาขายของที่หลิวฉือสอนไว้ และคนที่รับหน้าที่ตะโกนขายก็คือนางซุน

ด้วยเสียงตะโกนเรียกลูกค้าอันทรงพลังของนางซุน ไม่นานนักก็มีคนถูกดึงดูดด้วยของแปลกใหม่ชิ้นนี้

"นี่คืออะไรหรือ" ชายวัยกลางคนที่สวมเสื้อผ้าฝ้ายเนื้อดีเดินเข้ามาด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขามองดูหลิวฟู่กุ้ยที่นั่งเอนกายพิงพนักเก้าอี้พลางเอนหลังไปมาเป็นระยะด้วยความสงสัย

"พี่ชาย นี่เรียกว่าเก้าอี้ขอรับ ท่านลองมานั่งดูสิขอรับ" เมื่อเห็นว่ามีคนเดินเข้ามา พ่อหลิวก็รีบยกเก้าอี้ตัวหนึ่งไปวางตรงหน้าชายวัยกลางคนทันที

ชายวัยกลางคนก็ไม่เกรงใจ เขานั่งแหมะลงไปทันที ลองเอนหลังพิงพนักดู ก็รู้สึกสบายไม่เลวเลยทีเดียว

เมื่อเห็นชายวัยกลางคนแสดงสีหน้าผ่อนคลายสบายอารมณ์ คราวนี้ก็ดึงดูดผู้คนให้เข้ามารุมล้อมมากขึ้นไปอีก

ทุกคนต่างพากันมาขอลองนั่ง และต่างก็บอกเป็นเสียงเดียวกันว่าเยี่ยมมาก

โดยเฉพาะผู้สูงอายุหลายคนที่บอกว่ามันดีต่อหลังและเอวมาก พวกเขาชอบมันมาก จนปลุกกระแสความอยากซื้อของทุกคนขึ้นมา

เมื่อรู้ว่าเก้าอี้ราคาเพียงหนึ่งร้อยอีแปะ ทุกคนก็ล้วงเงินออกมาซื้อกันยกใหญ่ เพียงแค่ไม่ถึงหนึ่งเค่อ เก้าอี้ที่นำมาจากบ้านก็ขายจนหมดเกลี้ยง

เรื่องนี้ทำเอาพวกพ่อหลิวตื่นเต้นดีใจกันใหญ่ หลิวฟู่กุ้ยเองก็ลุกขึ้นยืน ไม่ยอมนั่งเก้าอี้ของตัวเองแล้ว เขาขายเก้าอี้ที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่ตัวให้กับลูกค้าที่มีความต้องการจะซื้ออย่างแรงกล้าไปจนหมด

ในขณะเดียวกัน เขาก็รีบสั่งให้พ่อหลิวกลับบ้านไปขนเก้าอี้มาอีกสี่สิบตัว พร้อมกับทักทายลูกค้าที่หยุดยืนดูว่าที่บ้านยังมีของอยู่ ให้รอสักครู่ เดี๋ยวเก้าอี้ก็จะมาส่งแล้ว

พ่อหลิวไม่รอให้หลิวฟู่กุ้ยต้องสั่งซ้ำ เขารีบขับรถลากเทียมลาวิ่งฉิวกลับบ้านทันที

ส่วนหลิวฉือเองก็คิดไม่ถึงเลยว่าชาวเมืองเสินจ้าวจะมีความต้องการเก้าอี้มากขนาดนี้

อันที่จริง เขาประเมินสติปัญญาของคนโบราณในชาติก่อนต่ำเกินไป ของสิ่งนี้มันถูกสร้างมาเพื่อสร้างความสุขให้กับมวลมนุษยชาติชัดๆ

นางซุนมองดูเงินสี่ตำลึงในมือพลางฉีกยิ้มกว้างจนหุบไม่ลง

เมื่อเห็นหลิวฟู่กุ้ยและนางซุนตื่นเต้นดีใจขนาดนี้ หลิวฉือก็รู้สึกอิ่มเอมใจเป็นอย่างยิ่ง นี่คือผลลัพธ์จากความพยายามของเขาที่ทำให้คนในครอบครัวหาเงินได้

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาจึงแกล้งทำเป็นอยากกินซาลาเปาไส้เนื้อ เพื่อให้ครอบครัวได้ใช้จ่ายฟุ่มเฟือยบ้าง ถือเป็นการให้รางวัลกับคนในครอบครัว

"ไม่ได้ เงินนี้ต้องเก็บไว้ซื้อตำราให้เจ้านะ ซาลาเปาไส้เนื้อเอาไว้หาเงินได้เยอะๆ ก่อนแล้วค่อยกินนะ" นางซุนปฏิเสธทันทีโดยไม่ต้องคิด ไม่ใช่ว่านางไม่อยากซื้อให้หลิวฉือกิน แต่เงินก้อนนี้ยังมีประโยชน์ ต้องใช้อย่างประหยัด

หลิวฟู่กุ้ยเห็นท่าทางอยากกินของหลิวฉือ ก็ส่งยิ้มให้ "ช่างเถอะ ซื้อซาลาเปาไส้เนื้อให้หลิวฉือสักสองสามลูกเถอะ ถ้าไม่มีเขา เราก็คงหาเงินก้อนนี้ไม่ได้หรอก อีกอย่าง ซาลาเปาไส้เนื้อสองสามลูกก็ใช้เงินไม่กี่อีแปะเอง"

เมื่อได้ยินหลิวฟู่กุ้ยออกปาก นางซุนก็ไม่พูดอะไรอีก นางหันหลังเดินไปที่แผงขายซาลาเปาที่อยู่ไกลออกไป ซื้อซาลาเปาไส้เนื้อมาสามลูก แล้วยื่นให้หลิวฉือ "กินซะสิ"

หลิวฉือมองซาลาเปาที่นางซุนห่อมาด้วยชายเสื้อ เขาหยิบซาลาเปาลูกหนึ่งยื่นให้หลิวฟู่กุ้ย อีกลูกหนึ่งยื่นให้นางซุน "ของท่านปู่หนึ่งลูก ของท่านแม่หนึ่งลูก ของข้าหนึ่งลูก แฮะๆ"

หลิวฟู่กุ้ยและนางซุนปฏิเสธทันทีโดยไม่ต้องคิด นี่เป็นซาลาเปาที่ซื้อมาให้หลิวฉือกินนะ

แต่เมื่อเห็นหลิวฉือยืนกรานว่าถ้าพวกเขาไม่กิน เขาก็จะไม่กิน สุดท้ายพวกเขาก็ต้องยอมกินซาลาเปาไส้เนื้อจนได้

"หอมจังเลย" นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่หลิวฉือฟื้นคืนสติที่เขาได้กินซาลาเปาไส้เนื้อ

ก่อนหน้านี้ อย่างมากที่บ้านก็ให้เขากินแค่ไข่ไก่ฟองเดียว ส่วนคนอื่นๆ ไม่ได้กินแม้แต่ไข่ไก่

อาหารปกติไม่เป็นรำข้าวก็เป็นผักป่า ไม่มีข้าวสาร ไม่มีเนื้อสัตว์

ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่มีปัญญาซื้อ แต่พวกเขาไม่กล้าซื้อต่างหาก

เพราะต้องเก็บเงินไว้ให้หลิวฉือเรียนหนังสือ พวกเขาจึงต้องประหยัดมัธยัสถ์

ตอนนี้ดีขึ้นแล้ว หาเงินได้แล้ว เขาก็ต้องอยากจะเลี้ยงฉลองให้ครอบครัวเป็นธรรมดา

ส่วนพ่อหลิว... ไม่รู้เลยว่าตัวเองพลาดซาลาเปาไส้เนื้อลูกโตไปเสียแล้ว

(จบแล้ว)