บทที่ 13 - อยากหาเงินสักหน่อย

บทที่ 13 - อยากหาเงินสักหน่อย

กลับมาถึงบ้าน ในเวลานี้ไม่มีใครอยู่ในลานบ้านเลย

ตอนนี้เป็นฤดูใบไม้ผลิ คนทั้งหมู่บ้านกำลังลงมือไถหว่าน ดังนั้นหลิวฟู่กุ้ยและคนอื่นๆ จึงง่วนอยู่กับการทำไร่ทำนา

ทันทีที่พ่อหลิวกลับถึงบ้าน เขาก็กำชับหลิวฉือไม่กี่คำ ก่อนจะลงทุ่งนาไปเช่นกัน

ในชนบท ไม่มีใครเลี้ยงคนว่างงานหรอก

เว้นเสียแต่นางหวังที่เกียจคร้านและชอบหาเรื่องก่อนที่จะแยกครอบครัวกัน แต่ตอนนี้นางอยากจะแอบอู้ก็ทำไม่ได้แล้ว

แยกครอบครัวแล้ว มีที่นาเจ็ดหมู่ จะหวังพึ่งหลิวเหมิ่งทำนาคนเดียวก็คงเป็นไปไม่ได้ ดังนั้นอยากจะพักก็พักไม่ได้หรอก

หลิวฉือกลับไปที่ห้องของตัวเอง ล้มตัวลงนอนพักผ่อนบนเตียงครู่หนึ่ง

เมื่อตื่นขึ้นมา เขาก็จมอยู่ในห้วงความคิดอยู่นาน

เขากำลังวางแผนสำหรับอนาคต

ปัญหาความเป็นจริงที่วางอยู่ตรงหน้าในตอนนี้ก็คือเรื่องเงิน

ความยากจนข้นแค้นของครอบครัว ร่างกายที่ขาดสารอาหารของตัวเอง ความร่วงโรยของพ่อแม่ในแต่ละวัน และความชราของท่านปู่ท่านย่า

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นปัญหาที่ซ่อนเร้นในวันข้างหน้า

ในชนบท หากอยากจะมีชีวิตยืนยาว นอกจากการเผชิญกับสิ่งชั่วร้ายแล้ว ก็ยังต้องปลีกตัวออกจากงานเกษตรกรรมอันแสนหนักหน่วงให้ได้

แต่ถ้าอยากจะแก้ปัญหา ก็ต้องหาเงิน

จากที่เขาสังเกตการณ์ตามแผงลอยและร้านค้าบนถนนฝั่งเหนือในวันนี้ เก้าอี้น่าจะเป็นที่ต้องการของตลาดอย่างมาก

เพราะในโลกนี้ไม่มีสิ่งของที่เรียกว่าเก้าอี้มีพนักพิง จึงไม่มีคู่แข่ง

อีกอย่าง เก้าอี้ก็สอดคล้องกับหลักสรีรศาสตร์ มีเก้าอี้ให้นั่ง จะช่วยลดความเหนื่อยล้าและส่งผลดีต่อร่างกาย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้สูงอายุที่มีปัญหาเรื่องหลังและเอว

ประเด็นสำคัญที่สุดคือการลงทุนเป็นศูนย์ เหมาะมากสำหรับการเริ่มต้นทำธุรกิจ

น่าเสียดายที่ในยุคโบราณไม่มีสิทธิบัตร เก้าอี้ทำออกมาแล้วก็ถูกพวกพ่อค้าหัวใสลอกเลียนแบบได้ง่าย

ดังนั้นหากอยากจะหาเงิน ก็ต้องกอบโกยเงินก้อนโตให้ได้รวดเร็วก่อนใคร

หากต้องการฉกฉวยโอกาส ก็ต้องกักตุนเก้าอี้ไว้สักลอตหนึ่งเสียก่อน ถึงแม้จะมีพ่อค้าลอกเลียนแบบ ก็ต้องใช้เวลาพอสมควร ในช่วงเวลานี้ หากนำสินค้าที่กักตุนไว้ออกมาขายจนหมด ก็จะกอบโกยเงินได้ก้อนโต

คิดได้ดังนั้น เขาก็ลงมือทำทันที

เขาเดินออกจากห้อง กวาดตามองไปรอบๆ ลานบ้าน และหามุมมืดที่แสงแดดส่องไม่ถึง

จากนั้นก็สุ่มหากิ่งไม้แข็งๆ มาหนึ่งกิ่ง

เขานั่งยองๆ ลงบนพื้น และใช้กิ่งไม้วาดโครงสร้างของเก้าอี้มีพนักพิงในจินตนาการลงบนพื้นดิน

ช่วยไม่ได้ เงื่อนไขมันเป็นแบบนี้ จะให้ไปวาดรูปลงบนกระดาษที่ต้องใช้เงินซื้อก็คงไม่ได้

เขายังไม่ทันได้เงินเลย จะมาเริ่มใช้เงินเสียแล้ว นี่มันไม่สอดคล้องกับหลักการเริ่มต้นธุรกิจแบบลงทุนเป็นศูนย์ของเขาสักนิด

ในชาติก่อน เก้าอี้มีหลากหลายประเภท แต่หลายประเภทก็ต้องใช้กระบวนการทางเครื่องจักร

ถ้าต้องใช้แรงงานคนล้วนๆ แบบที่ง่ายที่สุดก็คือเก้าอี้มีพนักพิง ซึ่งเก้าอี้มีพนักพิงก็แบ่งออกเป็นเก้าอี้ไม้กับเก้าอี้ไม้ไผ่

เก้าอี้ไม้เหมาะสำหรับผู้สูงอายุและครอบครัวที่มีฐานะ เพราะเนื้อไม้มีความเรียบง่ายและดูมีรสนิยม แต่ขั้นตอนการทำจะค่อนข้างซับซ้อนกว่าเล็กน้อย

ส่วนเก้าอี้ไม้ไผ่นั้นทนทาน เหมาะสำหรับครอบครัวทั่วไป ขั้นตอนการทำก็ง่ายกว่า ราคาขายก็ตั้งให้ถูกกว่าได้เล็กน้อย

ที่สำคัญคือบนภูเขามีไม้ไผ่จำนวนมาก ไม่มีใครสนใจใยดี

ยิ่งไปกว่านั้น อากาศในตอนนี้ก็เริ่มร้อนระอุขึ้นทุกที อีกไม่นานก็จะเข้าสู่ฤดูร้อนแล้ว

เมื่อถึงเวลานั้น เก้าอี้ไม้ไผ่กับเตียงไม้ไผ่จะกลายเป็นของวิเศษสำหรับหน้าร้อนในชนบทเลยทีเดียว

โครงสร้างหลักของเก้าอี้ไม้ไผ่คือขาเก้าอี้ ซึ่งต้องใช้ไฟรนเพื่อดัดให้ผิวเปลือกที่เป็นรูกลวงโค้งงอและเชื่อมต่อกัน ส่วนอื่นๆ ก็เป็นแค่กระบอกไม้ไผ่กับซี่ไม้ไผ่ ถือว่าง่ายมาก

เวลาล่วงเลยผ่านไปขณะที่หลิวฉือขีดๆ เขียนๆ วาดโครงสร้าง

ด้วยความตั้งใจอย่างจดจ่อ เขาจึงไม่ทันสังเกตเห็นว่าพ่อหลิวและคนอื่นๆ กลับมาแล้ว

"หลิวฉือ หลานรักของปู่ วันนี้เข้าไปในเมืองเป็นอย่างไรบ้าง" หลิวฟู่กุ้ยที่กลับมาแล้ว เห็นหลิวฉือนั่งยองๆ อยู่บนพื้น จึงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

ส่วนนางหลี่และนางซุนก็รีบเข้าไปในครัวเพื่อเตรียมอาหาร พวกเขาต้องกินข้าวให้เสร็จก่อนยามซวี

มิเช่นนั้น หากต้องหนีขึ้นภูเขา ก็จะได้กินแต่อาหารแห้งเท่านั้น

หลิวฉือนึกถึงอาหารแห้งที่กินไปเมื่อคืนนี้ แทบจะกลืนไม่ลง มันบาดคอเสียจริงๆ

"ท่านปู่ ในเมืองใหญ่โตมากเลยขอรับ วันหน้าพวกเราก็ย้ายไปอยู่ในเมืองกันเถอะ" หลิวฉือรีบวาดฝันให้หลิวฟู่กุ้ยฟัง เพื่อให้ชายชรามีความสุข เพราะความสุขจะทำให้อายุยืนยาวได้

และก็เป็นไปตามคาด ทันทีที่หลิวฟู่กุ้ยได้ยิน เขาก็ฉีกยิ้มกว้างอย่างมีความสุข

"ท่านปู่ หลายปีมานี้ที่ข้าป่วย ข้าฝันเห็นอะไรมากมาย ข้าฝันเห็นของหลายอย่างเลย ท่านปู่ดูสิขอรับ" หลิวฉือชี้ไปที่ภาพรวมและรายละเอียดของเก้าอี้ที่เขาวาดไว้

หลิวฟู่กุ้ยจ้องมองภาพวาดฝีมือหลิวฉือบนพื้นอย่างเงียบๆ อยู่นาน ก่อนจะเรียกหลิวจ้วงและพ่อหลิวมาดูและพิจารณาด้วยกัน

"หลิวฉือ นี่มันคืออะไร" พ่อหลิวชี้ไปที่ลวดลายบนพื้นแล้วเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"นี่คือเก้าอี้ไม้ไผ่ ทำจากไม้ไผ่ขอรับ พวกเราสามารถนั่งพิงหลังพักผ่อนบนนี้ได้ ท่านปู่อายุมากแล้ว หลังไม่ค่อยดี นั่งพิงแล้วจะรู้สึกสบายขึ้น"

สำหรับพ่อหลิวที่ไม่มีทักษะด้านงานไม้ ย่อมไม่เข้าใจถึงความแยบยลของมัน

แต่หลิวฟู่กุ้ยและหลิวจ้วงที่คลุกคลีอยู่กับงานไม้มานาน มองปราดเดียวก็ทะลุปรุโปร่งถึงเคล็ดลับของมันทันที

"นี่มันยอดเยี่ยมมากเลย ทำไมปู่ถึงคิดไม่ออกนะ" หลิวฟู่กุ้ยอุทานออกมาด้วยความตื่นเต้น

แต่ในใจก็อดสงสัยไม่ได้ว่า หลิวฉือป่วยหนักขนาดนี้ ทำไมถึงยังฝันเห็นของแบบนี้ได้

"ท่านปู่ ท่านทำได้ไหมขอรับ" หลิวฉือรีบเอ่ยถาม พลางจ้องมองหลิวฟู่กุ้ยด้วยความตื่นเต้น กลัวว่าเขาจะตอบกลับมาว่าทำไม่ได้

เพราะเรื่องนี้มันเกี่ยวข้องกับความเป็นอยู่ของครอบครัวในอนาคต จะไม่ให้ตื่นเต้นได้อย่างไร

"ทำได้!" หลิวจ้วงที่ยืนดูอยู่ข้างๆ อยู่นานเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

เมื่อได้ยินคำตอบยืนยันจากท่านลุงรอง หลิวฉือก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก รีบตีเหล็กตอนกำลังร้อน ยุยงให้พ่อหลิวและคนอื่นๆ ไปตัดไม้ไผ่ที่ภูเขาด้านหลังมาสักสองสามต้น

พ่อหลิวและคนอื่นๆ เห็นว่ายังเหลือเวลาอีกพักใหญ่กว่าจะได้กินข้าว พวกเขาจึงไปที่ภูเขาด้านหลังเพื่อตัดไม้ไผ่โดยไม่ทันได้ดื่มน้ำเลยด้วยซ้ำ

หลิวฉือคิดว่าพวกเขาคงจะตัดไม้ไผ่มาแค่สองสามต้น แต่ใครจะรู้ว่าพ่อหลิวและคนอื่นๆ กลับแบกไม้ไผ่ลงมาจากภูเขากันคนละฟ่อนเลยทีเดียว

หรือว่านี่คือพลังของการทำเกษตรกรรมในยุคโบราณ?

เมื่อยังมีเวลา หลิวฟู่กุ้ยก็สั่งให้พ่อหลิวคอยเป็นลูกมืออยู่ข้างๆ ส่วนหลิวจ้วงก็ลงมือทำตามภาพวาดของหลิวฉือทีละขั้นตอน

หลิวฉือมองดูความเชี่ยวชาญของหลิวฟู่กุ้ยและคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ แล้วก็ต้องตกตะลึงอีกครั้ง

หากมีระบบแสดงทักษะ หลิวฟู่กุ้ยและหลิวจ้วงต้องได้คะแนนมากกว่าเก้าสิบขึ้นไปอย่างแน่นอน

ไม่ถึงหนึ่งเค่อ วัสดุที่จำเป็นสำหรับการทำเก้าอี้ไม้ไผ่ก็เสร็จสมบูรณ์

ขั้นตอนการรนไฟนั้น หลิวฉือได้อธิบายไว้แล้วในตอนที่เริ่มสร้าง ตอนนี้ก็เหลือแค่ประกอบมันเข้าด้วยกันเท่านั้น

ในที่สุด เก้าอี้ก็ถูกสร้างขึ้นมาจากความว่างเปล่า ใช้เวลาเพียงแค่หนึ่งเค่อสั้นๆ

หลิวฟู่กุ้ยนั่งเอนหลังพิงเก้าอี้ไม้ไผ่อย่างสบายอารมณ์ ใบหน้าเผยให้เห็นถึงความรู้สึกผ่อนคลาย ทำให้พ่อหลิวที่ยืนดูอยู่ข้างๆ อยากจะลองนั่งดูบ้างอดใจไม่ไหว

เขาเอ่ยถามอย่างระมัดระวังว่า "ท่านพ่อ ท่านนั่งมาตั้งนานแล้ว ให้ลูกชายได้ลองสัมผัสดูบ้างเถอะ"

พูดจบ เขาก็ถูมือไปมา เผยให้เห็นท่าทางที่รอคอยอย่างใจจดใจจ่อ

"อยากนั่งเหรอ ทำเองสิ" คำพูดประโยคเดียวก็ส่งพ่อหลิวลงนรกไปเลย

หลิวจ้วงทำเก้าอี้ไม้ไผ่ขึ้นมาอีกตัวหนึ่งเสร็จไปตั้งนานแล้ว และในเวลานี้เขาก็กำลังดื่มด่ำกับมันอยู่เช่นกัน

พ่อหลิวจึงหันไปยื้อแย่งกับหลิวจ้วง ในที่สุดเขาก็ได้สัมผัสมันเป็นเวลาหนึ่งวินาที

"ท่านปู่ ท่านลุงรอง ท่านพ่อ พวกท่านรู้สึกอย่างไรกับเก้าอี้ตัวนี้บ้างขอรับ" หลิวฉือมองหลิวฟู่กุ้ยและคนอื่นๆ ด้วยสายตาออดอ้อน เอ่ยถามเสียงเบา

"หลิวฉือ สิ่งนี้เรียกว่าเก้าอี้ใช่ไหม ดีจริงๆ ปู่นั่งตรงนี้แล้วไม่ปวดหลัง ไม่ปวดเอวเลย สบายตัวจริงๆ"

หลิวฟู่กุ้ยบอกเล่าความรู้สึกของเขาด้วยใบหน้าเปี่ยมสุข ส่วนพ่อหลิวและหลิวจ้วงที่อยู่ข้างๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วย

"แล้วมันขายได้ไหมขอรับ" คำพูดประโยคเดียวของหลิวฉือทำให้พวกพ่อหลิวเงียบกริบไปตามๆ กัน

ขายได้ไหม? พวกเขายังไม่เคยคิดถึงปัญหานี้มาก่อนเลย แต่พอลองคิดดูดีๆ มันก็ขายได้นี่นา

ของใหม่ชิ้นนี้มันดีกว่าม้านั่งตั้งเยอะ ถ้าเป็นเขา เขาก็ยอมซื้อเก้าอี้สักตัวกลับไปนั่งสบายๆ ที่บ้านเหมือนกัน

เมื่อคิดถึงจุดนี้ ดวงตาของพวกพ่อหลิวก็เปล่งประกาย นี่มันเป็นโอกาสทองจริงๆ

"สมกับเป็นหลานรักของปู่จริงๆ แล้วเจ้าว่าเจ้านี่ควรจะตั้งราคาไว้ที่เท่าไหร่ล่ะ" หลิวฟู่กุ้ยมองหลิวฉือด้วยความสงสัย เขาอยากจะรู้ความคิดของหลิวฉือ

"ท่านปู่ ครั้งนี้ที่ข้าไปในตัวอำเภอ ข้าพบว่าม้านั่งยาวขายคู่ละเจ็ดสิบอีแปะ ของพวกเราก็เป็นงานแฮนด์เมดเหมือนกัน ไม่ได้ลงทุนลงแรงอะไร ตั้งราคาแพงไปก็ไม่มีใครซื้อ ตั้งราคาถูกไปก็ดูไม่คุ้มค่า ท่านว่าสักร้อยอีแปะเป็นอย่างไรขอรับ" หลิวฉือเสนอตัวเลขที่ไม่สูงและไม่ต่ำจนเกินไป

นี่ก็ตรงกับความคาดหวังในใจของหลิวฟู่กุ้ยและคนอื่นๆ พอดี ตั้งราคาสูงไปก็ไม่มีใครเอา ถ้าขายถูกกว่าม้านั่งยาว ก็คงไม่คุ้มค่า หนึ่งร้อยอีแปะถือว่าพอดีแล้ว

"ตกลง งั้นตั้งราคาไว้ที่ร้อยอีแปะ พรุ่งนี้ปู่กับลุงรองของเจ้าจะเอาไปลองขายในเมืองดู" หลิวฟู่กุ้ยตัดสินใจอย่างเด็ดขาดและยอมรับข้อเสนอของหลิวฉือ

"ท่านปู่ พวกเราไม่ต้องรีบร้อนหรอกขอรับ เวลายังเช้าอยู่ ท่านกับลุงรองกำลังยุ่งอยู่กับงานไถหว่าน อีกอย่าง ข้าเกรงว่าถ้าของชิ้นนี้ขายดีออกไปแล้ว จะมีคนลอกเลียนแบบเอา พอมีคนขายกันเยอะแยะ ถึงตอนนั้นก็จะขายไม่ออก สู้พวกเรากักตุนสินค้าไว้ล็อตหนึ่งก่อน แล้วค่อยเอาไปวางขายทีเดียวดีกว่าไหมขอรับ"

คำพูดของหลิวฉือทำให้หลิวฟู่กุ้ยถึงกับเอ่ยปากชมไม่หยุด และยอมรับคำแนะนำของหลิวฉือในทันที

ระหว่างทานอาหาร หลิวฉือก็นำกลยุทธ์การขายในชาติก่อนมาบอกเล่าให้ครอบครัวฟังอย่างแนบเนียน

ตอนนี้พวกเขาเริ่มชินชากับความฉลาดหลักแหลมของหลิวฉือไปเสียแล้ว

แม้จะใช้เวลาเพียงสั้นๆ แต่ผลลัพธ์นั้นรุนแรงและรวดเร็ว พอเริ่มคุ้นชินแล้วก็สามารถยอมรับได้อย่างรวดเร็ว

(จบแล้ว)