ตอนที่ 34 : มิซึคาเงะ

ตอนที่ 34 : มิซึคาเงะ

ในเวลาเดียวกัน สถาบันนินจาคิริงาคุเระก็ถูก "เคลียร์พื้นที่" จนว่างเปล่าอย่างสมบูรณ์

ประตูห้องเรียนทุกบานถูกเปิดทิ้งไว้ครึ่งหนึ่ง แผ่นไม้ในโถงทางเดินถูกจัดวางตำแหน่งไว้ล่วงหน้า รั้วรอบสนามฝึกซ้อมถูกดัดแปลง และยันต์ระเบิดถูกแปะไว้ตามมุมอับสายตาหลายจุด มีเพียงรอยขีดข่วนบางแห่งบนกำแพงเท่านั้นที่บ่งบอกว่าเคยมีการต่อสู้เกิดขึ้นที่นี่ก่อนหน้านี้

นี่คือสนามรบที่ถูกควบคุม และยังเป็นกรงขังที่เตรียมไว้สำหรับมิซึคาเงะ ยาคุระ โดยเฉพาะ

มันช่างน่าตลกสิ้นดี

"คาเงะ" ควรจะเป็นดั่งธงนำของหมู่บ้านนินจา เป็นขุมกำลังทางทหารสูงสุดที่ผู้คนให้การสนับสนุน และเป็นผู้นำที่ยืนหยัดอยู่แถวหน้าสุดเพื่อทุกคน

ทว่า มิซึคาเงะแห่งคิริงาคุเระผู้นี้กลับไม่ได้เป็นอย่างที่พวกเขาจินตนาการไว้ แต่เขากลับกลายเป็นศัตรูที่ต้องถูกลอบโจมตีและต่อสู้ด้วย

หมอกยังคงหนาทึบ กลืนกินสถาบันนินจาทั้งหมดจนเหลือเพียงโครงร่างลางๆ

และที่ด้านนอกของม่านหมอกนี้เอง สีหน้าของนินจาสายตรวจจับก็เปลี่ยนไปเป็นคนแรก

จักระของยาคุระส่องสว่างอย่างเด่นชัดในประสาทสัมผัสของพวกเขามันเย็นเยียบ หนักอึ้ง และแฝงไปด้วยแรงกดดันที่ไม่ใช่ของมนุษย์ ราวกับกระแสน้ำวนที่พุ่งขึ้นมาจากใต้ทะเลลึก

เขาไม่มีเจตนาจะซ่อนตัวเลยแม้แต่น้อย

ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่คาเงะต้องทำตัวลับๆ ล่อๆ ในหมู่บ้านของตัวเอง?

"มิซึคาเงะมาแล้ว!"

เสียงรายงานดังมาจากภายในสายหมอก ในวินาทีต่อมา สัญญาณหลายชุดก็ถูกส่งกลับเข้าไปในสถาบันนินจาตามเส้นทางที่วางไว้ล่วงหน้า

ในที่สุด วันนี้ก็มาถึงจนได้

เมื่อได้ยินรายงาน เทรุมิ เมย์ เพียงแค่ยกมือขึ้น

"ดำเนินการตามแผน และระวังตัวด้วย"

"รับทราบ!"

หน่วยซุ่มโจมตีที่อยู่รอบนอกสุดของสถาบันนินจาเริ่มสะกดกลั้นกลิ่นอายของตนเอง และคนที่อยู่ในจุดซุ่มโจมตีก็ผ่อนลมหายใจให้แผ่วเบาที่สุดเท่าที่จะทำได้ บังคับตัวเองแม้กระทั่งไม่ให้ลอบกลืนน้ำลาย ทุกคนต่างรอคอยสิ่งเดียวกัน

เพื่อให้ยาคุระเข้ามาใกล้กว่านี้อีกนิด

ใกล้กว่านี้อีกหน่อย

ให้เข้ามาในระยะซุ่มโจมตีที่พวกเขาวางแผนไว้

ตำแหน่งนั้นถูกคำนวณมานานแล้ว นินจาระดับโจนินฝีมือดีหลายคนสามารถประสานอินได้ในเวลาเดียวกัน เพื่อผสาน คาถาน้ำ และ คาถาสายฟ้า เข้าด้วยกันเป็นวิชานินจาผสมผสาน

แม้ว่าจะไม่สามารถล้มคาเงะได้ในครั้งเดียว แต่อย่างน้อยก็สามารถสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้เขาได้ นี่คือโอกาสเดียวที่พวกเขาจะคว้าเอาไว้

ในห้องเรียนเก่าสองชั้นข้างสนามเด็กเล่น นินจาหนุ่มแห่งคิริงาคุเระกดคูไนแนบกับฝ่ามือจนข้อนิ้วขาวโพลนจากแรงบีบ

เขาเฝ้ามองเงาร่างที่ค่อยๆ คืบคลานเข้ามาในสายหมอก เสียงหัวใจเต้นโครมครามจนเจ็บแก้วหู

ใกล้เข้ามาแล้ว

ใกล้เข้ามาอีกนิด

เขาถึงกับจินตนาการถึงภาพมิซึคาเงะที่ถูกบดขยี้เมื่อวิชานินจาผสมผสานพุ่งลงไป พวกเขาจะชนะ!

แต่ยาคุระหยุดเดิน

เขายืนอยู่หน้าสนามฝึกซ้อม แอ่งน้ำใต้ฝ่าเท้ากระเพื่อมเล็กน้อย สายหมอกยังคงม้วนตัวอยู่รอบกาย บดบังใบหน้าไปครึ่งหนึ่ง ทำให้สีหน้าของเขาดูเหมือนหุ่นเชิดที่ไร้อุณหภูมิยิ่งขึ้นไปอีก

ดวงตาคู่นั้นว่างเปล่าราวกับน้ำนิ่ง แต่ภายในนั้นกลับมีความเย้ยหยันปรากฏออกมา

ราวกับว่าเขากำลังหัวเราะ: "พวกแกคิดว่าจะหยุดฉันได้ด้วยแค่นี้งั้นเหรอ? หยุดคนที่เป็นคาเงะเนี่ยนะ!"

เขายกมือขึ้นและประสานอิน

"คาถาลม: พายุทะลวง"

ในวินาทีต่อมา พายุหมุนระเบิดออกมาจากฝ่ามือของเขา

สายหมอกถูกฉีกกระชากออกโดยตรง ราวกับผ้าผืนหนึ่งที่ถูกใครบางคนเลิกขึ้นและเหวี่ยงทิ้งไป สถาบันนินจาที่เคยพร่าเลือนก็พลันกระจ่างชัดในทันที

หน่วยซุ่มโจมตี ยันต์ระเบิด กับดัก... ทุกอย่างถูกเปิดเผยต่อสายตา และเพราะพายุนั้นรุนแรงเกินไป ยันต์ระเบิดจำนวนมากจึงถูกพัดปลิวหายไป และคนบางส่วนก็ถูกแรงลมจนเสียหลักส่งเสียงออกมา

ถูกเปิดโปงแล้ว

ความตึงเครียดทำให้ฝ่ามือของผู้คนเย็นเยียบ

แต่ยังมีโอกาสอยู่ อย่างไรเสียพวกเขาก็เตรียมการมานาน การถูกพบตัวไม่ได้หมายถึงความพ่ายแพ้

เรายังมีโอกาส!

แต่ยาคุระไม่ให้โอกาสนั้นแก่พวกเขา ก่อนที่ลมจะทันสงบ จักระสัตว์หางของเขาก็พุ่งพล่านขึ้นมาแล้ว

ความรู้สึกขัดขืนที่หนืดเหนียวปรากฏขึ้นในอากาศนั่นคือสัญญาณของการระดมจักระมหาศาล ราวกับระดับน้ำทะเลที่พุ่งสูงขึ้น พร้อมกับน้ำเค็มที่เย็นเยียบท่วมท้นมาถึงลำคอ

ยาคุระประสานอินเป็นครั้งที่สอง

จักระของสามหางหมุนวนอยู่บนผิวหนังของเขา

"คาถาน้ำ: มหาป่าช้าน้ำตกไอโซบุ!"

รูม่านตาของเทรุมิ เมย์ หดเล็กลงอย่างรุนแรง

"ไม่ดีแล้วรีบป้องกันเร็ว!"

คำพูดยังไม่ทันสิ้นสุด มวลน้ำมหาศาลก็มาถึง

นั่นไม่ใช่คาถาน้ำธรรมดา แต่มันคืออุทกภัยน้ำตกที่ขับเคลื่อนด้วยจักระสัตว์หาง

พื้นสนามฝึกซ้อมถูกน้ำท่วมขังในพริบตา ระดับน้ำพุ่งสูงขึ้น คลื่นโหมกระหน่ำพัดพาเอาแผ่นไม้และเศษซากปรักหักพังเข้าปะทะโถงทางเดิน ประตูและผนังห้องเรียนถูกทำลายลงทีละส่วน

บางคนยังอยู่ในท่าประสานอินก็ถูกคลื่นซัดเข้าใส่ในวินาทีต่อมา ร่างกายถูกกระแทกราวกับโดนค้อนเหล็กยักษ์ ปลิวหายไปและถูกกลืนกินโดยมวลน้ำโดยที่ไม่มีแม้แต่เสียงร้อง

เสียงน้ำคำรามกึกก้อง ราวกับว่าโลกใบนี้สูญเสียขอบเขตไปในทันที

อาคารสถาบันนินจาถล่มลงมาเสียงดังสนั่น และรูปแบบการจัดกระบวนที่เคยเป็นระเบียบก็ถูกทำลายยับเยินในการปะทะเพียงครั้งเดียว

อย่างน้อยครึ่งหนึ่งของผู้คนสูญเสียความสามารถในการต่อสู้ภายใต้วิชานินจานี้

พวกเขานอนจมน้ำ อยู่ใต้เศษไม้และหลังคาที่พังทลาย โดยไม่รู้ชะตากรรม

คนที่เหลือฝืนทนต่อแรงกระแทก และบางคนใช้วิชานินจาเพื่อพยุงตัวเองไม่ให้ถูกพัดพาไป

แต่เมื่อพวกเขายืนหยัดขึ้นมาได้ ความเยือกเย็นที่เคยมีตอนซุ่มโจมตีก็หายไปจากดวงตา เหลือเพียงความหวาดกลัวที่ถูกชำระล้างด้วยอุทกภัย

พวกเขามองไปที่ร่างเล็กๆ ที่ปลายสนามเด็กเล่น: มิซึคาเงะ ยาคุระ

เสื้อผ้าของเขาปลิวไสวเล็กน้อยตามแรงลม และใบหน้าที่เหมือนเด็กนั้นดูว่างเปล่าและเย็นชาอย่างยิ่งในวิสัยทัศน์ที่ชัดเจน

ในวินาทีนี้ หลายคนเพิ่งระลึกถึงข้อเท็จจริงที่เรียบง่ายที่สุดและโหดร้ายที่สุดได้

นั่นคือ มิซึคาเงะ

นินจาที่แข็งแกร่งที่สุดในแคว้นแห่งน้ำ คาเงะรุ่นที่สี่แห่งหมู่บ้านคิริงาคุเระ

เมื่ออยู่กันเป็นจำนวนมาก ความกลัวอาจถูกเจือจางลงด้วยตัวเลข แต่เมื่อคาเงะสลายพวกเขาด้วยพลังที่เหนือชั้นในการปะทะเพียงครั้งเดียว ความกลัวนั้นก็ย้อนกลับมาทิ่มแทง ทำให้พวกเขาหวาดกลัวยิ่งกว่าเดิม

ยาคุระค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ดวงตาอันว่างเปล่ากวาดมองข้ามสถาบันนินจาที่ถูกฉีกกระชากด้วยมวลน้ำ

บนใบหน้าที่เหมือนเด็กนั้น ดูเหมือนจะมีความรู้สึกดูแคลนแฝงอยู่

เทรุมิ เมย์ ยืนอยู่ในน้ำขัง น้ำท่วมถึงข้อเท้า ชายเสื้อของเธอเปียกโชก และบาดแผลที่ไหล่เริ่มมีเลือดซึมออกมาอีกครั้ง

เธอไม่ได้มองคนที่ล้มลงนานนัก เพียงแต่เงยหน้าขึ้นมองร่างเล็กๆ ที่ปลายสนาม

"อย่าขี้ขลาด!"

เธอยกมือขึ้นเช็ดหยดน้ำออกจากใบหน้า สะกดกลั้นร่องรอยความเหนื่อยล้าในดวงตา

"ถ้าเราถอยวันนี้ วันพรุ่งนี้สหายร่วมรบก็จะตายมากขึ้นมันอาจจะเป็นพ่อแม่ พี่น้อง หรือเพื่อนพ้องของพวกเธอ"

"และมันก็อาจจะเป็นพวกเธอเองด้วย"

เธอชี้ไปที่สนามฝึกซ้อม ไปยังพื้นที่โล่งที่ถูกฉีกออกด้วยน้ำท่วม ไปยังมิซึคาเงะ

"เพราะฉะนั้น ยืนขึ้น! ศัตรูยังอยู่ตรงนั้น!"

...

สายตาของนารูโตะมองข้ามสิ่งก่อสร้างและทอดไกลออกไป หมอกทางฝั่งสถาบันนินจาถูกพัดหายไปอย่างกะทันหันด้วยลมที่ป่าเถื่อน ตามมาด้วยแรงกระแทกจากวิชานินจาคาถาน้ำขนาดมหึมา แรงสั่นสะเทือนส่งมาถึงที่นี่

เขาไม่ขยับเขยื้อน เพียงแค่มองไปยังทิศทางนั้นอย่างสงบ ราวกับเฝ้าดูสิ่งที่คาดการณ์ไว้แล้ว

"ทางนั้นก็เริ่มแล้วเหมือนกันสินะ"

ชายสวมหน้ากากไม่หันหัวกลับมา เพียงแค่จ้องมองนารูโตะอย่างเงียบๆ น้ำเสียงมั่นคงและไร้อารมณ์:

"แกค้นพบฉันได้ยังไง?"

นารูโตะเงยหน้าขึ้น:

"ฉันไม่ได้ค้นพบแก เมื่อกี้ฉันสัมผัสไม่ได้แม้แต่ความผันผวนของจักระเลยด้วยซ้ำ"

"แต่อย่างที่ฉันบอกไป: ฉันรอแกอยู่ แต่สถานที่ที่เราจะสู้กันไม่ใช่ที่สถาบันนินจา"

เขายกมือขึ้นชี้ที่เท้าของตัวเอง ปลายนิ้วแตะลงอย่างแผ่วเบา:

"ฉันยั่วยุแกขนาดนี้ มีความเป็นไปได้สูงที่แกจะลงมือจัดการกับฉันด้วยตัวเอง ฉันก็เลยมารออยู่ตรงนี้ไง"

นารูโตะมองไปยังมวลน้ำตกที่กำลังม้วนตัวอยู่ในระยะไกล น้ำเสียงของเขาเบาลงอีกนิด:

"ถ้าแกไม่มาก็ไม่เป็นไร นั่นหมายความว่าแกเตรียมพร้อมที่จะสละหมู่บ้านคิริงาคุเระแล้ว ในกรณีนั้น ฉันก็จะได้ทำภารกิจให้เสร็จเร็วขึ้น"

ชายสวมหน้ากากเงียบไปครู่หนึ่ง:

"แกมั่นใจขนาดนั้นเลยเหรอ ว่ามีความสามารถพอจะเผชิญหน้ากับฉันเพียงลำพัง?"

ในที่สุดนารูโตะก็ยิ้มออกมา มือซ้ายลูบไล้ใบดาบเบาๆ:

"ฉันเองก็อยากรู้เหมือนกันว่าขีดจำกัดของตัวเองอยู่ที่ไหน การใช้แกเป็นตัววัดเนี่ย... คงไม่มีอะไรจะดีไปกว่านี้แล้วล่ะ"