ตอนที่ 13: การจับกุม

ตอนที่ 13: การจับกุม

รอยแยกบนหน้าต่างห้องทำงานโฮคาเงะปล่อยให้สายลมพัดผ่านเข้ามา มันพัดมุมม้วนคัมภีร์ให้เปิดขึ้นก่อนจะกดมันกลับลงไป เกิดเสียงกระดาษเสียดสีกันเบาๆ

ซึนาเดะนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน ข้อนิ้วของเธอเคาะเป็นจังหวะลงบนพื้นผิวไม้ เสียงเคาะนั้นแผ่วเบา ทว่ากลับสร้างแรงกดดันที่น่าอึดอัดไปทั่วทั้งห้อง

สายตาของเธอกวาดมองข้ามโต๊ะไปยังชายชราที่ยืนพิงไม้เท้า ดันโซยืนตัวตรงแหน่ว เปลือกตาของเขาปรือลงครึ่งหนึ่งราวกับว่าเขาได้เขียนบทสรุปของเรื่องนี้ไว้เรียบร้อยแล้ว และเพียงแค่รอให้เธอลงนามเท่านั้น

"พยานถูกพาตัวมาแล้ว" ดันโซเอ่ย น้ำเสียงของเขาราบเรียบ ทุกถ้อยคำแฝงไปด้วยความแข็งกร้าวและเย็นชาของเรื่องงานราชการ

"คาซามะ ชินโก โจนินพิเศษแห่งโคโนฮะ รุ่นที่ห้า เธอสามารถรับฟังคำให้การของเขาได้ด้วยตัวเอง"

หน่วยลับที่อยู่หน้าประตูดันร่างคนผู้หนึ่งเข้ามา คาซามะ ชินโก ดูย่ำแย่มาก ริมฝีปากของเขาซีดเซียวไร้สีเลือด มือทั้งสองข้างถูกพันด้วยผ้าพันแผลหนาเตอะ และไหล่ของเขาก็ห่อลงอย่างผิดธรรมชาติ

เขาก้มหน้าลงทันทีที่เดินเข้ามา ไม่กล้าแม้แต่จะสบตากับซึนาเดะ ราวกับกลัวว่าจะถูกมองทะลุปรุโปร่ง เมื่อเขาเดินมาถึงโต๊ะ ฝีเท้าของเขาก็ชะงัก ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลง

หัวคิ้วของซึนาเดะขมวดเข้าหากันแน่นยิ่งขึ้น "คาซามะ ชินโก เกิดอะไรขึ้นกับมือของนาย?"

ชินโกเงยหน้าขึ้นมองเพียงแวบเดียวก่อนจะรีบเบือนหน้าหนี น้ำเสียงของเขาอ่อนแรง

"เส้น... เส้นเอ็นที่มือของผมถูกตัดขาด... ผม... ผมอาจจะ... อาจจะประสานอินได้ลำบากในอนาคต ผม... ผมคงเป็นนินจาไม่ได้อีกแล้ว"

"ใครเป็นคนทำ?" ซึนาเดะถามตรงๆ

ไหล่ของชินโกสั่นสะท้าน เขาเงยหน้าขึ้นมองไปยังดันโซ จากนั้นก็รีบหันกลับมา ในที่สุดก็ยอมสบตากับซึนาเดะขณะที่เขาเอ่ยตะกุกตะกัก

"เป็น... เป็นอุซึมากิ นารูโตะครับ"

ห้องทำงานตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ นิ้วของซึนาเดะหยุดเคาะ และสายตาของเธอก็คมกริบขึ้น

"คาซามะ ชินโก นายแน่ใจนะ? นายสามารถรับผิดชอบในคำพูดของตัวเองได้ใช่ไหม?"

"ผ-ผมแน่ใจครับ! ผม... ผมรับผิดชอบในสิ่งที่ผมพูดได้!" ชินโกพยักหน้าอย่างลนลาน ราวกับรีบร้อนที่จะพูดให้จบประโยค

"เขา... เขาขวางทางผมในวันนั้น ผมอยากจะตักเตือนเขาไม่ให้ทำอะไรบุ่มบ่าม แต่จู่ๆ เขาก็โจมตี... ด้วยคุไน เขาต-ตัดมันขาด ผม... ผมสู้เขาไม่ได้ เขาถึงกับพูดว่า..."

คำพูดของชินโกจุกอยู่ที่คอเมื่อจู่ๆ เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ใบหน้าของเขายิ่งซีดเผือดลงไปอีก

"เขาพูดว่าอะไร?" ซึนาเดะคาดคั้น

ริมฝีปากของชินโกสั่นระริก "เขาพูดว่า... ฉันจะแก้แค้น พวกแกทุกคนทีละคน"

สีหน้าของซึนาเดะมืดทะมึนลง และหมัดของเธอก็ค่อยๆ กำแน่นอยู่ใต้โต๊ะ

ดันโซรับช่วงสนทนาต่ออย่างไม่รีบร้อน "พยานก็อยู่ที่นี่แล้ว และหลักฐานการบาดเจ็บก็อยู่ที่นี่ด้วย ฉันนำรายงานจากหน่วยแพทย์มาแล้ว รอยตัดบนเส้นเอ็นนั้นหมดจดมาก ไม่ใช่อุบัติเหตุอย่างแน่นอน ซึนาเดะ เธอจะสงสัยต่อไปก็ได้ แต่ข้อเท็จจริงจะไม่รอความลังเลของเธอหรอกนะ"

สายตาของซึนาเดะกวาดมองกองรายงานก่อนจะกลับมาที่ใบหน้าของชินโก การหลบเลี่ยงของชินโกนั้นชัดเจนมาก เขาไม่สามารถแม้แต่จะสบตากับเธอได้นานเกินหนึ่งลมหายใจด้วยซ้ำ

"เรียกคาคาชิมา" ซึนาเดะเอ่ย น้ำเสียงของเธอสะกดกลั้นความโกรธเอาไว้ "ให้เขาพานารูโตะมาที่นี่ ฉันต้องการสอบสวนเขาด้วยตัวเอง"

ทันทีที่เธอพูดจบ ไม้เท้าของดันโซก็เคาะลงบนพื้นเบาๆ ขัดจังหวะเธออย่างเด็ดขาด "ไม่จำเป็นหรอก"

ซึนาเดะเงยหน้าขึ้น สีหน้าของดันโซยังคงไม่เปลี่ยนแปลง "คนของฉันไปจับกุมตัวอุซึมากิ นารูโตะแล้ว ในเมื่อท่านโฮคาเงะยังคงลังเล ฉันก็จะขอรักษากฎของโคโนฮะแทนเธอเอง"

"แกว่าไงนะ?" ซึนาเดะลุกขึ้นพรวด เก้าอี้ของเธอเลื่อนถอยหลังไปครึ่งนิ้ว ขาไม้ของมันครูดไปกับพื้นเป็นรอยสั้นๆ

"ฉันพูดชัดเจนแล้วนะ" จังหวะการพูดของดันโซยังคงราบเรียบ "อุซึมากิ นารูโตะ ทำร้ายเพื่อนร่วมหมู่บ้าน และในฐานะร่างสถิต เขาเป็นตัวอันตรายระดับสูงส่ง การปล่อยให้เขาเดินเพ่นพ่านไปมาในหมู่บ้านอย่างอิสระถือเป็นความเสี่ยงอย่างมหันต์ต่อโคโนฮะ"

ซึนาเดะกดฝ่ามือลงบนโต๊ะ นิ้วของเธอค่อยๆ จิกแน่นขึ้น ในวินาทีต่อมา โต๊ะทำงานก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงเมื่อรอยร้าวปริแตกออกไปบนเนื้อไม้ ขวดหมึกล้มกลิ้ง และน้ำหมึกสีดำก็ไหลซึมลงไปตามรอยแยก แผ่ขยายเป็นวงกว้าง

"ดันโซ!" น้ำเสียงของซึนาเดะทุ้มต่ำและอันตราย "แกก้าวก่ายอำนาจของฉันมากเกินไปแล้ว"

ดันโซเงยหน้าขึ้นสบตาเธอ สายตาของเขายังคงเย็นชาและว่างเปล่า "รุ่นที่ห้า เธอทำตามอารมณ์มากเกินไปแล้ว"

"เธอปล่อยร่างสถิตสัตว์หางไว้ในหมู่บ้านโดยไม่มีการควบคุมดูแลหรือตรวจสอบใดๆ และตอนนี้เธอก็ยังจะตามใจเขาอีก ทั้งๆ ที่เขาทำร้ายพวกพ้องของตัวเองเนี่ยนะ"

"ถ้าเธอยังคงทำแบบนี้ต่อไป กฎของโคโนฮะจะมีความหมายอะไรอีกล่ะ?"

หน้าอกของซึนาเดะกระเพื่อมขึ้นลง "นารูโตะคือนินจาของโคโนฮะ ไม่ใช่เครื่องมือของแก และไม่ใช่ลูกน้องของหน่วยรากอย่างแน่นอน"

ไม้เท้าของดันโซเคาะลงบนพื้นเบาๆ "เขาเป็นร่างสถิตเก้าหางก่อน แล้วถึงค่อยเป็นนินจา"

"โคโนฮะต้องการอาวุธที่สมบูรณ์แบบ ไม่ใช่เกะนินที่อาจสูญเสียการควบคุมได้ทุกเมื่อ"

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ฉันจะควบคุมความเสี่ยงนี้ไว้ในกรงขังในนามของโคโนฮะ หากท่านโฮคาเงะมีข้อโต้แย้งใดๆ เธอสามารถปรึกษากับที่ปรึกษาทั้งสองท่านก่อนทำการตัดสินใจได้"

ข้อนิ้วของซึนาเดะเปลี่ยนเป็นสีขาว ความโกรธแค้นในดวงตาของเธอแทบจะเอ่อล้นออกมา ดันโซไม่ได้พูดอะไรอีก ขณะที่เขาหันหลังเตรียมจะจากไป ชินโกก็ถูกพาตัวออกไปด้วยเช่นกัน แผ่นหลังของชินโกแข็งทื่อ และเขาก็ถึงกับสะดุดล้มที่ประตูราวกับมีใครบางคนผลักเขาจากด้านหลัง

ซึนาเดะยืนอยู่หน้าโต๊ะทำงานที่แตกร้าว จ้องมองไปยังรอยปริแยก "แจ้งคาคาชิ ตามหานารูโตะเดี๋ยวนี้"

ในเวลาเดียวกัน ที่ทางเดินใต้ดินแห่งหนึ่งในโคโนฮะ แสงไฟสลัวสีเหลืองนวลทอดเงาลงมา

นินจาหน่วยรากหกคนยืนเรียงแถวหน้ากระดาน หน้ากากของพวกเขาปิดบังสีหน้าไว้มิดชิด มีเพียงดวงตาที่บางครั้งก็ส่องประกายลอดผ่านช่องว่างออกมา หัวหน้าของพวกเขามีไหล่กว้าง และหน้ากากของเขาก็ถูกวาดด้วยลวดลายของอีกา

"เป้าหมาย : อุซึมากิ นารูโตะ" เขาเอ่ย น้ำเสียงแหบพร่า "ข้อหา : โจมตีโจนินพิเศษของหมู่บ้านเดียวกัน"

"คำสั่ง : จับกุม หากเขาขัดขืนการสอบสวน ให้ใช้กำลังปราบปรามโดยตรงหากจำเป็น"

ใครบางคนในแถวถามขึ้นด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "หัวหน้าคาราสุ ทำไมคาซามะ ชินโกถึงยอมให้ความร่วมมือล่ะ? วันนั้นเขา... ไม่ได้เป็นอะไรไม่ใช่เหรอ?"

"เขาต้องให้ความร่วมมือ" คาราสุตอบอย่างราบเรียบ "เขาต้องเลือกระหว่างให้ความร่วมมือ หรือไม่ก็สูญเสียทุกสิ่งทุกอย่าง พวกนายจำไว้แค่ว่าคำให้การของเขาถูกบันทึกไว้เป็นที่เรียบร้อยแล้วก็พอ"

อีกคนหนึ่งขมวดคิ้ว "แล้วถ้าหน่วยข่าวกรองพบความผิดปกติล่ะ? ความทรงจำของชินโกใช่ว่าจะเจาะไม่ได้นะ"

น้ำเสียงของคาราสุยังคงมั่นคง "นั่นคือเหตุผลที่เราต้องรีบดำเนินการ เมื่อการจับกุมเสร็จสิ้น ให้หาโอกาสกำจัดคาซามะ ชินโก ซะ คนตายย่อมกลับคำให้การไม่ได้"

ใครบางคนหันหน้าไปมองสมาชิกหน่วยรากที่ยืนอยู่ตรงกลาง คนๆ นั้นมีรูปร่างผอมบาง และลวดลายบนหน้ากากของเขาก็แตกต่างจากคนอื่นๆ ขอบกระบังหน้าผากของเขาถูกดึงให้ต่ำลง เพื่อจงใจซ่อนดวงตาเอาไว้

"รุ่นพี่อินุซึกะ" คนๆ นั้นเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความยำเกรง "ถ้านารูโตะไม่ยอมให้จับกุมโดยดี เราควรใช้การควบคุมจิตใจโดยตรงเลยไหม?"

ยามานากะ ฟู ไม่ได้ตอบกลับในทันที เขาเพียงแค่ยกนิ้วขึ้นและเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ไร้ซึ่งวิญญาณว่า "หากจำเป็น ฉันจะทำให้เขาหยุดเอง"

"คาถาสลับร่างจิตจำแลงงั้นเหรอ?"

"ขึ้นอยู่กับสถานการณ์" น้ำเสียงของยามานากะ ฟู ราบเรียบ "เขาเป็นร่างสถิต พื้นที่แห่งจิตใจของเขาไม่เสถียร การบุกรุกเข้าไปโดยตรงมีความเสี่ยง"

คาราสุพยักหน้ารับ "ดังนั้นเป้าหมายของเราไม่ใช่การฆ่าเขา แค่จับตัวเขาไปให้ได้หรือบังคับให้เขาลงมือก็พอ"

ใครบางคนหัวเราะเบาๆ "เขาก็แค่เกะนินคนเดียวนะ"

คาราสุไม่ได้ตอบกลับ เพียงแค่ยกมือขึ้น "ลุยได้"

ร่างหกร่างหายวับไปทางสุดทางเดินทีละร่าง ฝีเท้าของพวกเขาไร้ซึ่งเสียงใดๆ

นารูโตะกำลังเดินทางกลับบ้าน เขาเพิ่งจะฝึกซ้อมเสร็จ และลมหายใจของเขาก็เริ่มกลับมาเป็นปกติ หยาดเหงื่อไหลลื่นจากด้านข้างลำคอลงไปในคอเสื้อ มีรสเค็มปะแล่มๆ

จู่ๆ สายลมก็หยุดนิ่ง และฝีเท้าของนารูโตะก็หยุดชะงักตามไปด้วย

บนหลังคาด้านหน้า ในเงามืดของต้นไม้ และตามมุมถนน มีกลิ่นอายหลายสายปรากฏขึ้นพร้อมๆ กัน พวกมันสะอาดและถูกสะกดกลั้นเอาไว้ ทว่าทั้งหมดล้วนแฝงไปด้วยความรู้สึกเดียวกัน :

ระเบียบวินัย อำนาจสั่งการ และการพินิจพิเคราะห์ที่ไม่อาจตั้งคำถามได้

นินจาสวมหน้ากากหกคนกระโดดลงมาจากทิศทางที่แตกต่างกัน ตำแหน่งการยืนของพวกเขาสมบูรณ์แบบราวกับตำรา ปิดกั้นเส้นทางถอยหนีทั้งหมดเอาไว้

หัวหน้าก้าวออกมาข้างหน้า น้ำเสียงของเขาดังทะลุหน้ากากออกมาขณะที่เขาอ่านคำพิพากษาอย่างเย็นชา :

"อุซึมากิ นารูโตะ"

"เธอตกเป็นผู้ต้องสงสัยในข้อหาโจมตีโจนินพิเศษ คาซามะ ชินโก แห่งหมู่บ้านนี้ ตัดเส้นเอ็นที่มือของเขาจนขาด และเป็นภัยต่อระเบียบวินัยของโคโนฮะ"

"เราได้รับคำสั่งให้มาจับกุมเธอ และต้องการให้เธอให้ความร่วมมือกับการสอบสวน ทิ้งอุปกรณ์นินจาของเธอลงเดี๋ยวนี้และยอมจำนนซะ"

นารูโตะไม่ได้ตอบกลับในทันที เขาเงยหน้าขึ้นมองพวกเขา สายตาของเขาเริ่มต้นจากหัวหน้าและกวาดมองไปยังทุกคน

ไม่มีความโกรธแค้น และไม่มีความตื่นตระหนกใดๆ