บทที่ 38 - สัตว์ประหลาดออกอาละวาด การกลายพันธุ์บังเกิด

บทที่ 38 - สัตว์ประหลาดออกอาละวาด การกลายพันธุ์บังเกิด

"เสียงของพวกขี้ยาติดกัมมี่แบร์สองคนเมื่อกี้นี้ แย่แล้วล่ะ สองคนนั้นคงจะเจอเรื่องอันตรายเข้าแล้วแน่ๆ เผลอๆ อาจจะเป็นสัตว์ประหลาดที่ว่านั่นก็ได้"

ถึงแม้เขาจะไม่ได้พกชุดเกราะประจำตัวมาด้วย แต่ตอนนี้แมตต์ไม่มีเวลามามัวห่วงเรื่องนั้นแล้ว ด้วยสัญชาตญาณความยุติธรรมอันแรงกล้า เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์คอขาดบาดตาย เขาจึงยอมละทิ้งความกังวลเรื่องการเปิดเผยตัวตนและความปลอดภัยของตัวเองไปจนหมดสิ้น

แมตต์ตัดสินใจเข้าช่วยเหลือและพิทักษ์ชีวิตผู้อื่นอย่างไม่ลังเล

นี่อาจจะเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมวีรบุรุษถึงได้รับการยกย่องว่าเป็นวีรบุรุษ ความกล้าหาญที่จะพุ่งเข้าช่วยเหลือผู้อื่นอย่างไม่เกรงกลัวอันตรายและสัญชาตญาณความยุติธรรมที่เปี่ยมล้น ล้วนเป็นจุดร่วมของซูเปอร์ฮีโร่อย่างแดร์เดวิล

แมตต์กำไม้เท้าคนตาบอดไว้แน่น วิ่งทะยานไปตามถนนอย่างรวดเร็ว

เพื่อไปช่วยเหลือขี้ยาสองคนนั้นให้ทันท่วงที แมตต์ได้ใช้ความเร็วสูงสุดในการสับเท้าวิ่ง หวังเพียงว่าจะไปถึงที่เกิดเหตุได้ทันเวลา

ทว่าตลอดเส้นทาง แมตต์ก็ไม่ได้ลดความระมัดระวังลงเลยแม้แต่น้อย เสียงร้องขอความช่วยเหลือของพวกขี้ยาสองคนนั้นอาจจะเป็นกับดักก็ได้ อาจจะเป็นหลุมพรางที่เดอะแฮนด์จงใจขุดไว้ดักเขาโดยเฉพาะก็เป็นได้

ถึงแล้ว!!

แมตต์สัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของสองคนนั้น เพียงแต่สภาพของพวกเขาในตอนนี้ดูเหมือนจะเลวร้ายสุดๆ ไปเลย พ้นหัวมุมตรอกเล็กๆ นี้ไปก็จะเป็นจุดเกิดเหตุแล้ว

เกิดอะไรขึ้นเนี่ย!!??

แมตต์ถึงกับอึ้งกิมกี่กับภาพเหตุการณ์ตรงหน้า ทันทีที่เขาวิ่งเลี้ยวผ่านหัวมุมตรอกมา เขาก็ต้องตะลึงกับสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น

ถึงแม้ดวงตาของเขาจะมืดบอดไปนานแล้ว และไม่อาจมองเห็นความเป็นไปของโลกภายนอกได้ แต่ไม่รู้ทำไมในสัมผัสลี้ลับของแมตต์ เขากลับรับรู้ภาพเหตุการณ์ตรงหน้าได้อย่างชัดเจน

ประสาทสัมผัสอันเฉียบแหลมของแมตต์รับรู้ได้ถึงทุกสิ่งทุกอย่างตรงหน้า ร่างกายของขี้ยาสองคนนั้นแหลกเหลวไม่มีชิ้นดี กลายเป็นเศษเนื้อที่ดูน่าสะอิดสะเอียนสุดๆ

และร่างกายของพวกเขาก็ดูราวกับซากศพที่ถูกเย็บติดกันอย่างหยาบๆ เหมือนกับสัตว์ประหลาดที่คลานออกมาจากหนังซอมบี้ พวกมันบิดตัวไปมาและส่งเสียงคำรามราวกับกระหายอยากจะกลืนกินเลือดเนื้อ!

เมื่อเห็นแมตต์ปรากฏตัวขึ้น สัตว์ประหลาดที่เกิดจากการรวมร่างของสองขี้ยาก็หันขวับมาทางเขาทันที พวกมันส่งเสียงคำรามด้วยความหิวโหยกระหายเลือด ราวกับอยากจะฉีกร่างของแมตต์ออกเป็นชิ้นๆ แล้วยัดเข้าปากเคี้ยวกลืนลงท้อง

"นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย ทำไมสองคนนี้ถึงกลายร่างเป็นสัตว์ประหลาดไปได้ล่ะ??"

แมตต์ทำหน้างงเป็นไก่ตาแตก ถึงเขาจะไม่เข้าใจว่าทำไมสองขี้ยาถึงกลายสภาพมาเป็นแบบนี้ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าแมตต์จะยอมยืนรอความตายอยู่เฉยๆ มือของเขายังคงกำไม้เท้าคนตาบอดเอาไว้แน่น

ทว่าสิ่งที่แมตต์ไม่ทันสังเกตเห็นก็คือ ที่มุมมืดของตรอกเล็กๆ แห่งนี้ มีอัศวินไร้หัวที่มือซ้ายถือโล่ มือขวาถือดาบ พร้อมกับก้อนสมองสีแดงสดกำลังเฝ้าจับตาดูทุกการเคลื่อนไหวของแมตต์อยู่

····················································

ย้อนเวลากลับไปก่อนที่ขี้ยาผู้โชคร้ายสองคนนั้นจะถูกฆ่าตาย!!

"เจมส์ ตกลงตามนี้นะ อีกไม่กี่วันฉันจะไปเยี่ยมที่บ้านนาย นายต้องสอนวิชา 'เพลงหมัดเจี๋ย' ให้ฉันนะ ฉันอยากเรียนวิธีเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ร่างกายจากนาย"

"ได้เลยสิ!!!"

"บ้านฉันกว้างมากเลยนะ แถมยังมีเตียงสปริงนุ่มๆ ด้วย ฝึกเสร็จแล้วพวกเราก็ไปนอนพักบนนั้นได้เลย ในตู้เย็นบ้านฉันยังมีเบียร์สับปะรดกับขนมขบเคี้ยวอีกเพียบเลย ฉันรับรองว่านายจะต้องชอบแน่ๆ"

"จริงเหรอ งั้นตกลงตามนี้ สัญญาแล้วนะเว้ย"

"อืมๆๆ!!!"

ในเวลานั้นเพื่อนของเจมส์ยังไม่รู้เลยว่าตัวเองจะต้องเจอกับอะไร เจมส์จ้องมองเขาด้วยสายตาประหลาด แววตาของเขาแฝงไปด้วยความปรารถนาบางอย่าง

หึๆๆ!!! แกหนีพี่เจี๋ยไม่พ้นหรอก!!!

เจมส์วาดฝันถึงอนาคตอันสดใสอย่างมีความสุข ตลอดทางเขาพูดคุยหยอกล้อกับเพื่อนอย่างสนุกสนาน ขี้ยาสองคนเดินเข้าไปในตรอกเปลี่ยวแห่งนี้โดยไม่รู้ตัว

คนเมายาอย่างพวกเขาเดินเตร็ดเตร่ไปเรื่อยโดยไม่รู้เลยว่าสภาพแวดล้อมรอบตัวได้แปรเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว

อากาศเริ่มเย็นเยียบและชื้นแฉะขึ้นมาอย่างกะทันหัน เงาดำใต้แสงไฟริมถนนก็เริ่มขยับเขยื้อนไปมา หลอดไฟเริ่มกะพริบติดๆ ดับๆ

แต่ความฟินจาก 'กัมมี่แบร์หมีน้อย' ทำให้พวกเขามองข้ามสิ่งรอบข้างไปหมด จนกระทั่งเพื่อนของเจมส์เริ่มรู้สึกได้ถึงความผิดปกติ เขาพบว่าพวกเขาสองคนเดินผิดทาง และหลงเข้ามาในสถานที่ที่ไม่คุ้นเคยเสียแล้ว

"เฮ้ยๆๆ!!! เจมส์ ดูเหมือนจะมีบางอย่างผิดปกตินะเว้ย!!! ดูเหมือนพวกเราจะหลงเข้ามาในที่แปลกๆ แล้วว่ะ!!!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ทั้งน่าขนลุก เย็นยะเยือก และชื้นแฉะรอบๆ ตัว เพื่อนของเจมส์ก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติทันที รอบๆ ตัวมันเงียบเชียบเกินไปแล้ว!!!

"แกรก กึก!!!"

เสียงเสียดสีอันน่าขนลุกดังขึ้น ทำเอาคนฟังขนลุกซู่ไปทั้งตัว เหงื่อเย็นๆ เริ่มหยดลงมาจากตัวเจมส์และเพื่อนของเขาทีละหยด

"มะ...ไม่เป็นไรหรอก เชื่อฉันสิ ไม่มีอะไรหรอกน่า ถึงมีอะไรขึ้นมาฉันก็จะปกป้องนายเอง วิชาภูผาเหล็กพิงไหล่ของฉันน่ะไร้เทียมทานในปฐพีเลยนะโว้ย"

ไอ้บ้าเจมส์ยังคงปากดีไม่เลิกแม้จะต้องเผชิญหน้ากับปรากฏการณ์ประหลาดตรงหน้า เขาก้าวออกไปยืนขวางหน้าเพื่อนเพื่อปกป้อง พร้อมกับตั้งท่าเตรียมพร้อมกระบวนท่าไม้ตาย

"ฟึ่บ!!!"

จู่ๆ เสียงแหวกอากาศก็ดังขึ้น ความเร็วของคมดาบที่ฟาดฟันผ่านอากาศนั้นรวดเร็วมากเสียจนสะท้อนแสงแวววาวออกมาให้เห็น

"ฉัวะ!!!"

แขนข้างหนึ่งของเจมส์ขาดกระเด็นลอยขึ้นฟ้า เลือดสดๆ สาดกระจายกลางอากาศราวกับผีเสื้อที่กำลังร่ายรำ

"อ๊ากกกก!!!!!!!!!!!!"

"อ๊ากกกก!!!!!!!!!!!!"

"ช่วยด้วย!!!! อย่าฆ่าฉันเลย สัตว์ประหลาดโผล่มาแล้ว" ทั้งสองคนประสานเสียงร้องกันดังลั่น

····················································

"นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย ปัดโธ่เว้ย ทำไมสองคนนี้พอกลายร่างเป็นสัตว์ประหลาดแล้วถึงได้อึดทายาดขนาดนี้"

แมตต์กำลังเคลื่อนไหวไปมาราวกับนักสเกตน้ำแข็งที่กำลังวาดลวดลายบนลานน้ำแข็ง เขาใช้ไม้เท้าคนตาบอดในมือพุ่งทะยานหลบหลีกไปมาระหว่างตัวประหลาดกลายพันธุ์ทั้งสองตัว

ไม้เท้าคนตาบอดในมือฟาดกระหน่ำใส่ร่างของสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์สองตัวนั้นอย่างรุนแรง แมตต์ไม่ได้ปรานีหรือเห็นใจสองผู้โชคร้ายนี่เลยสักนิด เขาใช้ไม้เท้าคนตาบอดฟาดเข้าที่จุดตายของพวกผีดิบประหลาดอย่างไม่ยั้งมือ

ทว่ามันก็เหมือนเอาน้ำไปลูบหลังหมา พอผีดิบประหลาดสองตัวถูกซัดจนล้มลง พวกมันก็จะลุกขึ้นมาใหม่ราวกับแมลงสาบที่ตายยากตายเย็น แล้วก็พุ่งเข้าโจมตีแมตต์อีกครั้ง

แถมต่อให้แมตต์อยากจะรีบสลัดพวกมันให้หลุดและตัดสินใจล่าถอยไปตั้งหลักก่อน สัตว์ประหลาดสองตัวนี้ก็จะร่วมมือกันขวางทางหนีของแมตต์อย่างรู้ใจ ไม่ปล่อยให้แมตต์มีโอกาสรอดไปได้เลย

"เวรเอ๊ย!!!"

แมตต์สบถออกมาด้วยความโมโห เขาใช้ไม้เท้าคนตาบอดในมือฟาดกระหน่ำใส่ร่างของผีดิบประหลาดทั้งสองตัวอย่างบ้าคลั่ง เพื่อหาทางตีฝ่าวงล้อมศัตรูออกไปให้ได้

ถ้าวันนี้เขาเอาอุปกรณ์มาด้วย การใช้ตะขอเกี่ยวหนีไปย่อมทำได้ง่ายๆ แต่เสียดายที่วันนี้เขาไม่ได้ใส่ชุดเกราะมาด้วย ตอนนี้ล่ะงานเข้าของจริงแล้ว

แมตต์กำลังประเมินสถานการณ์การต่อสู้อยู่ในใจ พลางนึกถึงอุปกรณ์ของตัวเอง ถ้ามีของพวกนั้นล่ะก็ ทุกอย่างคงจะต่างออกไป

"ฟึ่บ!!!"

แสงสีขาวสว่างวาบพร้อมกับเสียงแหวกอากาศ คมดาบตวัดผ่านอากาศอย่างรวดเร็วอีกครั้ง ก่อให้เกิดประกายดาบพาดผ่านอากาศเป็นสาย

"อะไรกันเนี่ย!!??"

แมตต์ตกใจสุดขีด ประสาทสัมผัสอันเฉียบแหลมทำให้เขารับรู้ถึงความเปลี่ยนแปลงของทิศทางลมได้ล่วงหน้า เขาจึงสามารถหลบหลีกการโจมตีจากดาบไปได้อย่างหวุดหวิด

"แกรก ตึก ตึก ตึก!!!"

เสียงฝีเท้าหนักอึ้งดังก้องประสานกับเสียงชุดเกราะที่กระทบกันดังแว่วเข้ามาใกล้ สัตว์ประหลาดผู้เป็นต้นเหตุที่แท้จริงได้มาปรากฏตัวต่อหน้าแมตต์แล้ว

[จบแล้ว]